Люди могут делать все, но обижать детей в Рождество им не позволено.
После того представления, что устроил Гарольд, визиты к директору сократились до минимума, чему он был очень рад. Как Старк и думал, Дамблдор остался доволен его «ссорой» с отцом, а потому не делал каких-то попыток образумить ручного героя. Это выиграло лишь немного времени. Хотя иногда и этого достаточно, чтобы победить. Следующие несколько месяцев прошли неплохо. Уроки, которые Гарри казались скучными, стали лишь чуточку веселее. Например, профессор Бинс, вечно рассказывающий о восстаниях гоблинов, с радостью решил рассказать что-то другое, стоило его об этом лишь попросить. И непонятно, как Гарольд не додумался сделать это ранее. Теперь уроки призрака были интересными и захватывающими. В целом, многие обрадовались перемене, хотя были и недовольные — куда же без них. Например, вездесущий Рональд Уизли теперь жаловался, что отныне не может спать на уроках истории магии. И всем виной он, Гарри Поттер (ах да, он еще не привык, что тот уже давно не Поттер). Старк же не обращал на это никакого внимание, ведь знал, что именно этого Уизли номер шесть так отчаянно добивается. И был прав, ведь со временем рыжий притих. Хотя Гарри почему-то казалось, что это лишь затишье перед бурей. ЗоТИ, как сообщали ему сокурсники, было все так же скучным и невыносимым. Кстати, Драко уже рассматривал такой вариант, чтобы отказаться появляться там. Или же рассказать о пугливом профессоре своему отцу, который является главой Попечительского Совета. Гарри же склонялся ко второму варианту, ведь он был бы рад посещать столь важный и интересный предмет, если бы его вел другой преподаватель. Посему и попросил Драко написать своему отцу. Тот обещал во всем разобраться. Зелья для Старка стали приятным открытием. Тот вид профессора, в котором он застал его в один из субботних дней, никуда не пропал. Северус Снейп теперь действительно выглядел на свои тридцать с хвостиком. Стоит также сказать, что многие старшекурсницы оценили его преображение. Ох, знали бы, что профессор уже занят. Хотя, как казалось Гарри, Снейпу льстит внимание, оказанное молоденькими девушками. Кстати, после того разговора придираться к Старку он не перестал. Но как-то попросил остаться после урока и сообщил, что таков был приказ директора, которого он, увы, не может ослушаться из-за данных клятв. Тогда Гарольд попросил написать те клятвы, которые Снейп когда-то принес. Он хотел разобраться со всем этим. И срочно. Хоть поведение профессора отныне и было фальшивым, но Старку все равно это не нравилось. Дальше Трансфигурация, там все было предельно скучно. Много сухой теории, правил и мало практики. Профессор объяснила им, что первогодкам в первом полугодии придется изучать больше теории, а уже во втором они перейдут к практике. Что ж, посмотрим, профессор МакГи. Что касается Чар или Травологии, то тут все было прекрасно. Филиус Флитвик и Помона Стебль прекрасно знали свой предмет и так же прекрасно излагали его. Стоило еще отметить, что они были единственными деканами, которые не поощряли войну между факультетами. Наоборот, они всеми силами пытались предотвратить ее. Гарри даже частенько задумывался, что было бы, попади он на Рейвенкло или Хаффлпафф. Хотя потом прекрасно понимал, что для Хаффлпаффа он точно не подойдет, а вот Рейвенкло… Почему нет? Учиться он любил всегда, вот только Шляпа тогда сказала, что наследнику Слизерина место на его факультете. Что ж, кто он такой, чтобы идти против Распределяющей Шляпы?***
Частенько засиживаясь в библиотеке допоздна, Гарри видел там Гермиону Грейнджер, которая зазубривала каждую книгу, которая попадалась ей на глаза. Словом, наблюдать за ней было не интересно (да и почему он должен вообще это делать?), поэтому со временем Гарри перестал обращать на нее внимание. До одного дня… Случилось это за несколько дней до отъезда на каникулы. Гарольд сидел в библиотеке и дописывал эссе по Чарам, когда в храме знаний появилась неожиданная тройка. Рон Уизли, Гермиона Грейнджер и Невилл Лонгботтом собственной персоной. Вообще Гарри что-то слышал, что в тот день, когда по школе разгуливал тролль, мисс Грейнджер во время пира была в туалете для девочек, а Уизли и Лонгботтом, когда услышали про тролля, побежали ей сообщать. Старк не знал, что там именно произошло, но вскоре после того дня эти трое много времени проводили вместе. Так вот, сформировавшееся «золотое трио» не заметило Старка, а поскольку в библиотеке более никого не было, ведь даже мадам Пинс куда-то подевалась, они могли говорить свободно. — Невилл, что говоришь, тебе сказал Дамблдор? — учительским тоном спросила его Грейнджер. Старк лишь хмыкнул — эта девочка никогда не изменится. — Он рассказал мне о закрытом крыле на третьем этаже. Оказывается, — Невилл сделал драматическую паузу, чтобы набрать воздуха в легкие, — там есть трехголовый пес, он что-то охраняет, — протараторил мальчик-который-стал-героем. — Вау, мы должны узнать, что там, — радостно воскликнул Уизли. — Рон Уизли, ты идиот? — о, ну хоть одна здравая мысль, Гермиона, поздравляю, — Там ведь может быть что-то опасное! Трехголовый пес — это цербер! Это вам не шутки! — сорвалась на крик девчонка. Гарри уже хотел прикрыть уши, чтобы не слышать этого ужасного вопля, но то, что он услышал дальше, заставило его остановить свои руки в нескольких сантиметрах от ушей. — Дамблдор проговорился, что там Философский камень, — прошептал Невилл, — но, правда, я не знаю, что это, — виновато добавил он. — Философский камень? — переспросила Грейнджер, — Где-то я уже слышала об этом… — она задумалась на некоторое время, — А! — воскликнула мисс заучка уж слишком громко, — Точно! Я вспомнила. Я читала в одной из книг в запретной секции про Николаса Фламеля, он является создателем Философского камня. Этот камень может превращать все, что угодно в золото, — на этом слове Рон восхищенно ахнул, — а еще с помощью камня можно создать эликсир вечной жизни. Вот. Наверняка, проделки Дамблдора. И кто вообще дал ей разрешение на посещение Запретной секции? — обиженно подумал Гарри. Он ведь и сам хотел попасть туда. Ведь именно там находились самые интересные книги, не то, что тут — детские сказочки. — А как ты попала в Запретную секцию? — спросил Уизли. — Дамблдор подписал мне разрешение, — отмахнулась от него Грейнджер. — Так значит Философский камень… — задумчиво произнес Невилл, а после его как будто осенило, — Помните тот день, когда кто-то выпустил тролля? — те кивнули, — в тот день я видел, что Снейп поранил ногу. — Очевидно же, что он пытался пройти через пса, — с видом разумного человека заметил Рон. — Но зачем ему это? — Все просто, Гермиона, он хочет вернуть Того-Кого-Нельзя-Называть, Снейп ведь был его слугой. Да что там, у него до сих пор есть метка. Я слышал, отец об этом говорил. Да и посмотрите на Снейпа. И для себя немного сделал этого эликсира, вон как помолодел, — Рон Уизли, наверное, чувствовал себя в тот момент самым настоящим гением. Дойти до такого — это надо же! Вдруг послышались чьи-то шаги — мадам Пинс возвращалась. Тройка внезапно перестала шептаться. Гарри же быстро скинул все вещи в сумку и, создав портал в полу, прыгнул в него, оказавшись в своей комнате. Благо, ребята уже спали, а то неудобно бы вышло. — Библиотека закрывается, — недовольно проворчала мадам Пинс, выгоняя первогодок. Рон, Невилл и Гермиона послушно вышли и направились к своей башне. — И все же, нам надо обязательно во всем разобраться, — подытожил Уизли. — И начнем после каникул, — сказала Грейнджер.***
Утром 23 декабря Гарри обнаружил на своей кровати какой-то сверток. Развернув его, Старк увидел какой-то плащ. Вот только накинув его, он сразу догадался, что это. Мантия невидимка. Один из Даров Смерти. Благо, доктор Стрэндж рассказал ему историю о трех братьях, а также о Дарах Смерти. Непонятно было лишь, кто ее тут оставил. Хотя… Прилагалась и записка. О, ну конечно, куда же без всеми любимого директора! Он что, снова решился взяться за него? Ну уж нет, так дело не пойдет. Надо с этим что-то делать. — О, Гарольд, что это у тебя? — спросил сонный Теодор. — Разве не рановато для подарков? — задал свой вопрос не менее сонный Драко. Гарри лишь пожал плечами. В последнее время к их компании с Драко присоединился и Теодор Нотт. Это был веселый мальчуган, но и у него, как, собственно, и у всех слизеринцев, имелись свои секреты. Но тем не менее, с ним было интересно обсуждать разные темы. Оказалось, что родовой дар Ноттов — боевая магия, поэтому Тео еще с детства обучали всем тонкостям этого искусства. А поскольку Старку была интересна эта ветвь магии, то он с интересом вслушивался в каждое слово нового друга. К их компании также присоединились Дафна Гринграсс — та самая девочка, которую он впервые увидел у банка Гринготтс, а вскоре с Драко спасал от заколдованной метлы; и Панси Паркинсон. И если Дафну в их ряды приняли с радостью, то Панси приходилось терпеть — уж очень навязчивой была эта особа. Была, конечно, возможность отделаться от нее, хотя Гарольду было интересно, что она выкинет дальше. Он, как Лорд Поттер, был обвешан многими артефактами от зелий, сглазов и всего подобного, которые становились невидимыми на нем, поэтому он не очень-то переживал, что девчонка сможет как-то на него повлиять. Хотя он, как и учил его док, всегда был настороже. Мало ли. — Это моего родного отца. Мантия — артефакт Поттеров. Вот только непонятно, как она оказалась у Дамблдора, — Старк пожал плечами. И хотя на его лице не дрогнул ни единый мускул, внутри у него творился настоящий кавардак. Слишком было вопросов и слишком мало ответов. — Ты говоришь об одном из Даров Смерти? — протирая глаза, переспросил Тео. — Тео, друг мой, в чистокровных кругах практически все знают, что Поттеры — выходцы из рода Певерелл. Конечно же, это один из Даров Смерти. — лениво ответил Драко, который уже успел выбраться из постели и одеться. Теодор лишь кивнул, давая понять, что все понял. — Гарри, ты собрал вещи? Скоро прибудет отец. Он решил забрать нас из школы с утра, чтобы мы не ехали в поезде, — напомнил ему Драко. Конечно, как он мог забыть? Гарри же обещал, что проведет неделю зимних каникул в мэноре Малфоев. Точно! Хорошо, что вещи еще вчера сложил, иначе бы точно не успел. — Да, спасибо, что напомнил. Этот неожиданный подарок вывел меня из равновесия. Драко кивнул и посмотрел на Нотта. — Кстати, Тео, ты ведь придешь к нам на прием? Помнится, отец уже пригласил твоих родителей. — Конечно же. Я ведь не могу пропустить первый выход в свет мистера Старка, — Теодор усмехнулся, а когда в него полетела подушка, то едва успел уклониться. Комната заполнилась смехом мальчишек.***
Через два часа Драко и Гарри стояли у ворот Хогвартса вместе со своим багажом. Согласно сведениям Драко, его отец должен появиться с минуты на минуту. Так и произошло — Старк услышал негромкий хлопок аппарации и перед ними во всем своем великолепии предстал Лорд Малфой. Гарольд изобразил полупоклон — он знал, что был не обязан это делать, но ему хотелось проявить уважение к семье его друга. К тому же, Люциус Малфой имеет много связей как в магическом мире, так и маггловском. Это может пригодится Старку, если он решит мутить какие-то дела. Несмотря на предрассудки магов вроде Дамблдора, Малфой не гнушается сотрудничества с магглами, если это приносит доход его семье. — Мистер Старк, сын… — несмотря на явную сталь в голосе, Гарольд четко почувствовал некую теплоту в его голосе, когда он приветствовал сына. — Лорд Малфой, благодарю за ваше приглашение, — ответил Гарри, Люциус кивнул. — Что вы, мистер Старк. Для нас честь принимать такого гостя, — ох и льстец, ох! — Возьмите меня за руки, мы аппарируем. А ваши вещи следом доставят домовики. Последнее, что почувствовал Гарри — неприятное ощущение в животе и головокружение.