***
– Вступление, – начал я читать содержимое книги. – «Впредь, я буду записывать только то, что действительно знаю. Все материалы в мире состоят из мелких частиц. Четыре стихии входят с ними в соприкосновение, воздействуют на них и преобразуют их, в результате чего накладываются чары. Эти четыре стихи – «Огонь», «Вода», «Ветер» и «Земля». Боги даровали мне ещё большую силу. Мелкие частицы, с которыми взаимодействуют четыре основные стихии, состоят из ещё более мелких частиц. Сила, дарованная мне богами, не принадлежит ни к одной из этих четырёх стихий. Стихия, которой я владею, взаимодействует с этими мельчайшими частицами, воздействует на них, преобразует их и обеспечивает наложение чар. Нулевая стихия, не принадлежащая ни к одной из четырёх. Другое её название – «Пустота». Так я назвал стихию, способность управлять которой была дарована мне богами. Тот, кто в состоянии прочитать это, унаследует мои дела, мысли и устремления. Он станет носителем этой силы. Помни, владелец этой силы. Во имя моих братьев и меня, умерших, так и не завершив своего дела, ты должен бороться за возвращение Святой земли, захваченной язычниками. Пустота очень могущественна. Однако все заклинания очень длинные и требуют большого расхода энергии. Прими это во внимание. Со временем твоя жизнь будет уменьшаться в зависимости от потраченной силы. Таким образом, я выбираю читателя этой книги. Даже если любой другой маг, надев кольцо, откроет эту книгу, он ничего не увидит. И только избранный человек, надевший кольцо «Четырёх стихий», сможет прочесть эту книгу. Бримир Ру Румир Юр Вири Вее Варитори. Далее пойдут записи о заклинаниях Пустоты, которые я использовал. Первое из них – «Взрыв». Молитвенник Основателя, который получила Луиза от Османа, наконец, проявил своё содержимое, а нужно было всего лишь надеть кольцо, подаренное Луизе, и вот, текст прямо перед глазами. Интересно то, что я тоже способен прочесть его, если надену кольцо, странно это, но кажись из-за того, что я её фамильяр… который не фамильяр, кароч она что-то со мной сделала и теперь я могу видеть. Правда вот, часть про еретиков меня сильно смущает… ну да ладно, не буду углубляться, а то ещё прикончит местная инквизиция. Эх, вот прошло два дня после моего счастливого возвращения из Тарба, ибо выжить в одной деревне с Арно было крайне трудно. Ещё и у Сиесты случился приступ романтизма. Нет, я-то не против, но вот взгляды Арно реально пугали. Даже Дерф предложил завалить его, чисто на всякий случай. А по возвращению ещё и разнос от Луизы, но благо он быстро замялся, так как она явила мне своё маленькое достижение, а именно: активацию молитвенника Бримира. В тот же день было решено на ближайших выходных выбраться в лес, на место наших с Кольбером тренировок, благо сам Кольбер сейчас «облизывает» Зеро. – Значит… прочесть её может не просто маг Пустоты, а тот кто связан с королевской семьёй, почему? – спросил я у задумчиво гладящей в молитвенник, на пару со мной, Луизы. – Королевские семьи Тристейна, Альбиона и Галии берут своё начало от рода самого Бримира, – ответила мне малявка. – И это заклинание… – «Взрыв», – прочёл я и осмотрел идущую далее рунную часть. – Лучше не поизносить его пока. Меня беспокоят слова об уменьшении жизненных сил, получается, чем больше ты колдуешь, тем быстрее умрёшь? – Видимо – да… но я просто не могу отказаться от этого! – выпалила малявка. – Ну, это верно, но нужно ещё подумать. Согласись, возможно, здесь Бримир оставил не все свои тайны, и часть, где говориться о том, как избежать преждевременной смерти, хранится в Альбионе или Галлии, – предположил я. – Дерф, что думаешь? – Прости, напарник, ничего не помню про это, – отозвался лежащий неподалёку меч. В этот самый момент за нашими спинами послышался хруст стекла. Обернувшись, мы с Луизой увидели, как пространство в пяти метрах от нас начало покрываться трещинами, секунда, и со звуком бьющегося стекла оно рассыпается мириадами осколков, являя нам бездну. Чёрное, непроглядное пространство, из которого по краям «разлома» валит чёрная дымка, почему то вызвало невольный приступ страха. И если для меня это просто некое чувство жути, словно идёшь по старому, заброшенному зданию, где на тебя давит атмосфера, то Луиза натурально побледнела. Спустя несколько секунд оттуда вышел Фир собственной персоной, воплоти, так сказать. Пространство за ним быстро восстановилось, а он с улыбкой двинулся к нам. – Здаров, рыжее чудовище. О, ты ведь Луиза, не так ли? – обратился он к ошарашенной малявке, на что так заторможено кивнула. – Приятно познакомиться, – он отвесил поклон, – Фир. Маг, путешественник и наёмник. – Л… Луиза, – в этот миг она встрепенулась и, вернув себе прежнее состояние духа, произнесла: – Луиза дэ ла Вальер, рада нашему знакомству, – она отвесила какой-то поклон, вроде книксен он называется. – Что ты здесь делаешь? – задал я гораздо более важный вопрос. – Пришёл кое-что тебе передать, – он протянул книгу, которая всё это время была у него в руках. Ох… ре… неть… Магия Гравитации! Круто. Ну, в том плане, что это, как я понимаю, специализация Земли, как раз смогу начать прокачивать, а то нормального учителя фиг найдёшь, да и Фир в этом валенок. А тут такая плюшка. Хотя нужно ещё будет посмотреть, что с ней сделать можно. – Чем вы тут занимаетесь? – спросил он. – О, точно, посмотри на это, – я указал на молитвенник, который тут же взял Фир, попутно надев переданное кольцо, которое, как оказалось, способно изменять свой размер под владельца. Луиза хотела уже было начать возмущаться, но я успел её перебить. – Не волнуйся, ему можно доверять. М-да, не думал, что скажу это, но как маг он точно знает куда больше чем мы, вместе взятые. Шевеля лишь губами, Фир почёл содержимое молитвенника, после чего вынес свой вердикт. – Так. Я отвечу, но для начала разберёмся с тобой, – щелчок пальцами и из-под земли ввысь взметнулись руки. Состоящие из чёрной энергии, они переплелись меж собою, отделяя нас с Фиром от остального пространства. – Про книжку лучше никому не говори, сам понимаешь, магия мощная и учти, это высший уровень магии «Земли», некоторые вообще относят это к магии Небесных Тел или выделяют в отдельную школу. Могу лишь посоветовать найти земляного элементаля, дальше сам думай. Я останусь на некоторое время в этом мире, так что сможешь меня найти в этом самом лесу. – Зачем тебе это? – спросил я. – Хочу его изучить. Пусть Фарангис и провела анализ, хочется разобраться получше, и Луизе просто необходим учитель, а в пределах этого мира она его не найдёт. Да уж, теперь точно нет сомнений, ему чертовски нравится его работа. Но это даже хорошо, остаётся только понять, чего это за Пустота такая, всё же хотелось бы конкретики. Пока я думал, заклинание Фира развеялось, а он обратился к офигевающей Луизе: – И так, Луиза Франсуаза. Думаю, вся эта ситуация несколько выбила тебя из колеи, но должен тебя поздравить. Ты не маг Пустоты. – Что… но я ведь смогла прочесть молитвенник основателя Бримира! – в панике воскликнула Луиза. Ну-с, понять её можно, она была такая счастливая, когда смогла прочесть его. – Тихо-тихо, ты действительно маг, причём уже сейчас по голому объёму ты превосходишь это рыжее чудище, – тыкнул он в меня пальцем. – Просто «Пустоты» не существует, вернее, это ложное название. Судя по формуле этого «Взрыва» используется здесь Эфир, а Эфир есть одно из проявлений Тьмы. По сути это та же самая Тьма. Так что ты у нас тёмный маг. Охренеть… кхм, у Луизы сейчас глаза на лоб полезут. Она перевела откровенно охреневший взгляд с Фира на меня и обратно. – Но давайте я начну всё с начала. Луиза, у тебя ведь не получается большинство заклинаний, верно? – Д… да, иногда что-то мелкое выходит, но я вечно всё взрываю, – совсем грустно сказала она. – Итак. Пока не начнём, я могу только предполагать, но всё же очевидно, что у тебя проблемы с контролем, исправлять это придётся только практикой, но не волнуйся, настанет момент, и ты сможешь с лёгкостью сотворить все заклинания учителей, – Фир улыбнулся и потрепал розовые волосы Луизы, от чего та возмущённо начала на него бухтеть. Так. Пока они говорят, есть время подумать. Фир прибыл в мир, что довольно хорошо, всё же, тренироваться в физическом теле, как по мне гораздо лучше, чем вне его. Так же можно будет всегда найти его, но стоит всё же скрыть его от глаз Кольбера, вдруг захочет со мной прийти на тренировку и понаблюдать. А что делать с элементалем Земли? Я ведь понятия не имею, где они могут обитать. Хм… если предположить, что элементали это воплощения стихий, как в героях третьих, то Ундина вполне может оказаться этим воплощением стихии. Надо бы навестить её и поговорить. – Так, теперь что касается этой книжки. Ошибок здесь очень и очень много. Ну, самое банальное - воздействие сил, описанное здесь. Бримир говорит, что основные стихии воздействуют на вещества на молекулярном уровне, тогда как «Пустота», которая на самом деле Эфир, который одно из проявлений Тьмы, воздействует на мир на атомном уровне. Сие есть несусветный бред. Любая стихия может воздействовать на атомный уровень бытия, но это так, ничтожная часть истинных возможностей. Да уж, жаль, что у меня нет фотоаппарата, потому, что лицо Луизы, на глазах которой столь пренебрежительно относятся к самому Бримиру, нужно бы сохранить на долгие годы в личной коллекции. – Далее, он говорит, что заклинания постепенно укорачивают жизнь мага. Это правда и в то же время ложь. Мана тьмы для человеческого организма не подготовленного действительно ядовита, и если использовать этот же «Взрыв», описанный как первое заклинание Бримира, без предварительной подготовки организма, то она начнёт медленно убивать мага. Уверяю, тебе подобное не грозит. Смотрящая на него с огромным интересом Луиза от данных слов значительно расслабилась, всё же новость о смерти из-за магии ей настроения никак не поднимала. – Ну и последнее: длина и расход маны на заклинания зависят от мага и, собственно, самого заклинания, точнее его формулы, так что и здесь он соврал. Кто вообще этот Бримир? Судя по этой писанине, он криворукий идиот, не знающий основ Тьмы. Этого заявления уже не смогла стерпеть Луиз, чуть не задохнувшись от возмущения, она начала кричать на Фира: – Д-да как вы смеете так говорить об Основателе?! – возмущению её предела не было. – Он – величайший маг, которого знала Халкегиния! – Тогда мне жаль Халкегинию, но ты не ответила на мой вопрос. – Он – первый маг Пусто… Тьмы, и он отбил Халкегинию у этих мерзких эльфов! – выкрикнула она. – О, тогда всё ясно. Что ж, беру свои слова назад. Раз он первый известный маг Тьмы, то у него и учителя компетентного могло и не быть. В таком случае его ошибки простительны. Кстати, расскажешь мне потом про эльфов. Ладненько! – Фир размял плечи и продолжил: – Завтра после уроков приходи на это самое место, обустрою временное жилище чуть дальше в лесу. Луиза, отныне я буду твоим личным учителем, работай усердно, и ты сможешь поразить всех своей магией! – Д… да! – бодро отозвалась малявка, но потом встрепенулась. – Ну… у нас сегодня выходной и завтра тоже, так что… можем мы начать прямо сейчас? Офигеть, взгляд как у кота из Шрека, она так умеет?! Охренеть! Ну… для той, кого постоянно унижают и говорят, что она хреновый маг, подобный энтузиазм не удивителен. Ну да ладно, задолбался я стоять здесь и играть деталь леса. Взяв Дерфа, я двинулся к академии, нужно обдумать поездку к озеру, грех откладывать надолго, да и обозначится перед Ундиной стоит. – Эй, напарник, а это кто вообще? – спросил меня Дерф. – Хм… потом расскажу, как отправимся к озеру. – Тому, где Ундина? Зачем? – Можно узнать, знает ли она что-нибудь о духах «Земли», – я ещё раз посмотрел на книгу в моих руках. На вид простая книга, каких великое множество, хм, она на японском, видно, это не оригинал. Наверно переписал, хотя это ведь очевидно, да и вряд ли в оригинале мне будет хоть что-то понятно. В том плане, что подача информации там явно не на ученика рассчитана, да и язык другой. Магическая Академия Тристейна в этот день живёт, бывёт и здравствует. Куча учеников со всех курсов выбрались на улицу. Кто-то проводил своё время с фамильярами, кто-то практиковался на свежем воздухе, какая-то часть решила заняться делами амурными. В прочем, самый обыденный выходной, который я обычно провожу в означенной чаще леса тренируясь. Всё равно Сиеста занята работой, а Луиза как-то перестала наседать на меня с обязанностями фамильяра, во всяком случае до вечера. Идиллию нарушает лишь карета, кою охраняет… капитан Галлон? Что он вообще здесь забыл? Или это Мод приехал? Хотя чего ему тут делать, после победы-то? Сейчас все к ответному удару по Альбиону готовиться должны. Пока я думал, Жан увидел меня и спешно подошёл: – Добрый день, мистер Эмия, – обратился он ко мне крайне странно, но, думаю, тут вина моей фамилии, доставшейся от Кирицугу. – Капитан Галлон, не думал, что встречу вас так скоро, рад видеть, что вы в полном здравии. – А не слишком ли официально я говорю? Хотя, это же просто вежливость, вряд ли здесь это примут в отрицательном свете. – Могу я узнать, по какому поводу вы прибыли? – спросил я из чистого любопытства. – Граф Мод приглашает вас на обед в своё поместье. Поэтому он отправил за вами карету, я же исполняю роль сопровождающего и телохранителя, – ответил он. – Да уж, не ожидал подобного. Граф говорил, с чем всё это связанно? – Сказал лишь о том, что желает с вами обсудить нечто важное. – Дерф, твои мысли? – спросил я меч, всё же, может он догадывается о причинах приглашения. – А чего думать? Поехали и узнаем, – ответил меч. – Ну, я не против. Что ж, капитан, рассчитываю на вашу защиту… Два часа спустя. Поместье Графа Мода. Поместье Мода не изменилось с моего последнего визита, точнее первого. Всё те же каменные створки ворот, всё та же охрана, только вот теперь никто даже не думал преграждать нам с капитаном путь. По дому ходят крайне привлекательные горничные, которые, ясное дело, не только здесь работают, но и согревают постель графа. Солдаты же, которые охраняют поместье, явно получили особый буст, ибо броня стала качественней, помимо кирас им обновили и вооружение, и, если раньше у них были лишь копья, то ныне они вооружены алебардами и короткими мечами. Видно, подготовка к войне идёт полным ходом. Вопрос лишь в том, зачем ему я? Но гадать не стоит, ведь это глупо. Капитан передал меня в руки одной из горничных, а сам направился в кабинет Мода. Горничная представилась Анной и провела меня в обеденный зал. Данный зал представляет собой довольно большое помещение, имеющее относительно длинный стол, на котором ныне стоит набор для обеда на двух человек, включающий в себя три типа ложек, ножей и одну нормальную вилку. Так же сам деревянный стол укрыт белоснежной скатертью. Рядом с пространством для тарелки, которую принесут сразу с едой, наверно, стоит серебряный кубок. Граф явно хорошо приготовился к приёму. – Благодарю, Анна, – сказал я горничной, смутившейся от подобного обращения, что меня до сих пор несколько удивляет. Нет, понятно, нравы местного общества, но ведь это банальная вежливость. Хотя может в ней всё дело? Ну, простой же деревенский парень не будет обходителен с девушкой. Сев на отодвинутый ею стул, я принялся ждать Мода. Анна вышла из зала, и пришлось прождать около минуты, прежде чем большая дверь вновь отворилась, и в неё вошёл Мод. И в этот раз его одежда ни капли не изменилась. Видно, это его нынешний выходной костюм, и менять его смысла нет, ибо вечно в чистоте содержится, благо горничные всегда могут его постирать. – Рад видеть, что с тобой всё хорошо, – поприветствовал меня Мод, направляясь к своему месту, и жестом дал понять, что подниматься мне нет смысла. – Взаимно, Граф, – ответил я ему лёгким поклоном. Граф занял место во главе стола, я же расположился по правую сторону от него, причём предоставлено мне было ближайшее место к Моду, что говорит о его расположении. Я пусть и не эксперт, но логика у меня имеется. Да и какие-то знания о подобном всё же остались ещё с первого мира, а там я кучу всякого читал, да и доклады, помнится, приходилось по аристократии делать. В основном Франции, что сейчас даже небольшой, но плюс. Пока я пребывал в раздумьях, две горничные уже принесли подносы с едой, которые были накрыты металлическими крышками, как в фильмах. Когда крышки были сняты, в нос ударил запас свежеприготовленной курицы и свинины, рот тут же наполнился слюной, но если бы это было всё, я был бы рад. Увы, Граф подготовился основательно. Горничные принесли свежевыпеченный хлеб, тарелку, на которой были ломтики сыров разных сортов, рыба, какая-то и суп, судя по всему тоже рыбный. В общем, уйду я отсюда явно колобком. Но мне было всё страшнее и страшнее, как бы это не был последний ужин, так сказать. Хотя не, бред, какой мотив? Да и жаба бы его съела; меня бы точно съела, так тратиться из-за будущего трупа. Когда наши тарелки были наполнены, граф первым взял вилку и отправил кусок мясной нарезки в рот. Насколько я знаю, с этого момента можно приступать. Отметив то, что в зале больше никого нет, я приступил к еде. Сочная свинина буквально растаяла во рту, это… это нечто. Вот буржуй, он ведь так каждый день наверно жирует. Даёшь коммунизЬм!.. Хотя нет, всё же, утопизмом я не страдаю. Мод тем временем отпил немного вина из бокала и сказал: – Что ж, когда приличия соблюдены, думаю можно начать, ты ведь не против? – Н… нет, граф. Зачем всё это? – спросил я. Блин, может и не очень вежливо, ну точнее не в той манере, но чёрт, я слишком охреневаю от происходящего. – Ты о приглашении? Что ж, не вижу смысла тянуть, – сказал он, огладив усы. – У меня есть предложение, которое, надеюсь, тебя заинтересует. Мод на секунду замолчал, наверно собираясь с мыслями, после чего сказал: – Эмия Широ, не желаешь ли ты стать моим сыном? ЧЕГО БЛЯТЬ?! Я сейчас не глюканул? Что за…. Какого вообще хрена?! Может, я правда ослышался? Но я ведь… – Эй, напарник. Представляю, о чём ты сейчас думаешь, а потому отвечу: нет, ты не ослышался, – вырвал меня из мыслей голос Дерфа, которого почему-то не забрали у меня. – А… ага, понятно… Но почему я? И вообще, зачем вам делать кого-то своим сыном? – спросил я. Ведь столько слухов о его либидо ходит. – Я расскажу тебе о причине, но прежде, придётся начать издалека. Дела рода перешли ко мне в пятнадцать лет. К сожалению, моя мать умерла при родах, отец же погиб на войне с Галлией. Сам понимаешь, что тогда я быстро обзавёлся фаворитками, любовницами, и бастарды не заставили себя долго ждать. Типичная жизнь юного аристократа без родительского присмотра. Но однажды я, как ни странно, влюбился. Я женился на девушке из рода Кавеньяк********. Пусть её отец всего лишь виконт, но я тогда был молод и наплевал на это, – проговорил он. Ясно видно, что с ней что-то случилось, голос его стал тише, даже к еде не притрагивается. – Как бы мы ни старались, детей так и не смогли завести, я подумал, что это из-за неё. Ведь у меня есть бастарды, а она была невинной, до нашей свадьбы. Мы скрыли это, не стали обращаться к врачам. Это покрыло бы наши семьи позором. Десять лет назад она умерла из-за болезни, которую не смог вылечить ни один врач. Я долго не мог с этим смириться, но всё же попытался задушить свою боль в женщинах. Точнее, в служанках, чтоб не вызвать порицание. Меня долго ничего не беспокоило, пока я не осознал одну простую вещь: все мои горничные, имевшие близость со мной, так и не смогли забеременеть. В любой другой ситуации я не обратил бы на это внимание, но на фоне отсутствия наследника я просто решил проверить. Один из лучших врачей Тритейна сказал, что бесплоден всё же я. И он ничего не смог с этим сделать. Тогда-то я понял, что все те «бастарды» всего лишь фальшивки, они говорили, что носят детей от меня в надежде, что им за это что-то будет, – он грустно усмехнулся и отпил ещё вина. М-да, сурово. Так эта его слава появилась из отчаяния? Ну, может быть частично, сейчас-то понятно, что он просто не парится на этот счёт, да и грех не воспользоваться подобным. Сам благодаря препарату Курца обезопасил себя от нежелательных детей. Но вот болячки всё ещё волнуют, не хотелось бы подцепить что-нибудь эдакое. – Пять лет назад я понял, что больше нельзя тянуть с наследником и начал искать моих «бастардов», надеялся выдать кого-то из них за своего ребёнка, конечно же, он должен быть магом, я надеялся, что если и не мой ребёнок, то в нём хотя бы пробудится магическая сила. Увы, все мои «бастарды» начали умирать. Мои враги узнали о моей ситуации и просто решили убрать «бастардов» и дать моему роду медленно зачахнуть. Недавно был убит последний. Сам понимаешь, в каком я положении. Либо делать нового, и далеко не факт, что он станет магом, либо попытаться прибрать к рукам бастарда другого рода, надеюс, ты понимаешь, чем это чревато, – сказал он, вновь отпив вина. – Взяв к себе бастарда другого рода, вам бы пришлось это согласовать с этим самым родом. А это свяжет вас с ним, что отрицательно скажется на «имени», более того, они получат хороший рычаг давления, да и внешнее сходство тоже важно. Если же умолчать, то вы получите просто колоссальный урон, в случае, если обо всём узнают. А я вам нужен, потому что являюсь магом и никак не связан с аристократией Тристейна, верно? – Абсолютно, – согласился он. – Конечно же, я долго не решался, но твои успехи в магии, сражение у Ла-Рошель и отзывы от Османа и капитана Галлона дали понять, что ты мой идеальный вариант. Да и то, как ты выкупил ту горничную, вызывает уважение, ведь тогда ты, насколько я знаю, не имел больших связей, – спросил он. – Да, я тогда ещё не сблизился с Кольбером, а из знакомых у меня были лишь Луиза дэ Ла Вальер и Кирхе фон Цербст. Но разве это не ударит по вам? Я ведь иностранный маг, к тому же не дворянин, и мы вообще с вами не похожи. – Ударит, и не слабо, но это лучшее из всех доступных вариантов. К тому же, тебя ведь поддерживает Осман, а наш совместный вес сможет заткнуть всех остальных. Кардинал Мазарини, правда, может подпортить игру, но ему вряд ли будет это интересно, – ответил Мод. – Погодите, с чего бы Ректору Осману встревать из-за меня в политику? – С того, что весь удар всё равно приму я, а он формально будет просто поддерживать королевского советника, который работает с его Академией. По сути, он ничего не теряет и помогает своему ученику, у него, знаешь ли, особое отношение к учащимся Академии, – сказал Мод, окончательно придя в себя. – Я… понимаю вашу ситуацию, но всё же, почему так открыто? Вы ведь не знаете, соглашусь ли я, а с тем, что вы рассказали, я могу обратиться к той же Кирхе, и в Германии меня с распростёртыми объятьями примут. Всё же в историю графа я верю, когда о жене он говорил, ему действительно грустно было. – Риск. Это тот самый риск, на который я обязан пойти. Если бы я соврал, а ты бы согласился, всё равно рано или поздно узнал бы, – вновь ответил он на мой вопрос. Хм… с одной стороны это прекрасный шанс выбиться в люди, с другой, нужно обсудить некоторые нюансы. – Что на счёт того факта, что я фамильяр Луизы? – Относится к урону, который нанесёт всё это, – кратко ответил он. – Что на счёт моей жизни в качестве вашего сына? Я согласен вести себя как подобает аристократу, но свобода передвижений, принятия решений и выбора круга общения для меня в приоритете. – Главное сохранить достоинство семьи, слухи меня мало беспокоят, к тому же, я не хочу ограничивать тебя в передвижении. Конечно, всё зависит от ситуации. Но думаю, мы сможем прийти к компромиссу. – И последнее. Та горничная – Сиеста. Мы с ней в отношениях, и отказываться я от неё не собираюсь. Вот здесь граф удивился, хоть и не очень сильно, думаю, задумался над этим ещё тогда, когда я пришёл сюда за ней. – Что ж… ты не сможешь жениться на ней, это очевидно и не обсуждается. Но она может стать твоей личной горничной, вы будите вместе, а ты потом просто женишься на ком-то ещё. Если для тебя это так принципиально, можно попробовать подобрать кого-то похожего, после чего организовать внезапное заболевание и кончину, а вашего ребёнка выдать за законного наследника, – сказал граф, словно это нечто совершенно нормальное. – Но это довольно рискованно, – добавил он. – Кхм… понятно. Это радует. Дерф, что думаешь? – А мне-то что? Решай сам, хотя ты и так уже решился. Кстати да, ты кое-что забыл, – ответил мне меч. – О чём ты? – О твоей магии, он ведь всё равно узнает, так что смысла нет таить. – Ах да, совсем вылетело из головы… Граф очень удивился нашему разговору и приготовился слушать, ну-с, лучше наверно сразу всё продемонстрировать. – Trace on… В этот раз отдачи от созидания я не почувствовал вообще, в сравнении с Экскалибуром, который я на тренировках постоянно создаю, «Посох Разрушения» такая себе безделушка. Вообще, только благодаря ночным тренировкам я смог выдержать то многократное созидание в битве с Альбионом. – Ч… что это?! – глаза Мода полезла на лоб. – «Посох Разрушения». Моя магия позволяет создать любой объект, который я пожелаю, но желательно сначала его проанализировать. Мне необходима защита и уверенность в том, что я не стану оружием в руках Тристейна. Это почти самое главное. Мне не хочется быть игрушкой в руках всяких дядь, но всё же важнее всего свобода перемещения. Поиск силы может завести меня в далёкие края, и пока Мод жив, пусть обеспечивает это. – Это… это просто нечто! – воскликнул Мод с огнём в глазах. – С такими способностями ты… ты точно стоишь всех рисков! Увы, все дворяне обязаны защищать Тристейн и сражаться за него, так что формально ты всё же будешь его оружием, но клянусь, я, как твой отец, буду защищать тебя всеми силами! – заверил он. – Что ж, тогда не вижу причин отказываться, граф, – ответил я с улыбкой. Чёрт, вот же повезло. А почему с оригиналом сие не произошло? Хотя да, глупый вопрос. Он ведь не маг и по аниме вёл себя как тот ещё дегенерат, с Модом уж точно. – Отбрось это, Широ, можно уже на «ты», и можешь называть отец или как тебе удобнее. Кстати, ты ведь наверно не знаешь, меня зовут Ланс, – представился он, наконец. – Ясно, отец, – ответил я. – Что будет в ближайшее время? – Коронация Принцессы, после этого тебе даруют титул шевалье, мне понадобится время на узаконивание тебя, но не волнуйся, всё это мои заботы. Ну а пока нужно обучить тебя всему, что понадобится в обществе, – ответил он. – Ну, думаю с этим особых проблем не будет, увы, смогу уделить время лишь на выходных, Академию забрасывать не стоит, да и мои обязанности фамильяра. Ах да, в ближайшее время, я отправлюсь к озеру Лак Д’Ориент. С этим не будет проблем? – Вовсе нет. К тому же, прямо сейчас не стоит нам слишком часто встречаться. Пусть врагов у меня не много, но они довольно сильны, не будем давать им лишний шанс надавить на нас, – сказал Ланс улыбнувшись. – Расскажешь о своём прошлом? Ты ведь из другой страны, мне интересно, как ты жил до этого. Да и твоё согласие… ты ведь сирота, верно? – спросил он, приступив к еде. Хм... наверно, это всё же не очень соответствует этикету, а может в этом мире и норм, ладно, мне-то какое дело? Я ведь варвар. Так, а чего ему говорить? Ну, в принципе, можно рассказать как есть, почему бы и нет? – Да. Хм… с чего бы начать, – я слегка задумался, после чего кивнул своим мыслям и продолжил: – Начать стоит с «Войны за Святой Грааль». Это особый ритуал, в ходе которого артефакт, известный как Святой Грааль, дарует силу семерым магам и позволяет призвать высших фамильяров. – Высших? Разве фамильяры разделяются на классы? – Ну… в Тристейне нет, но высшими их называют потому что это копии героев прошлого. Люди, вошедшие в историю. Их личности и стремления, всё это воссоздаёт Грааль, и они становятся фамильярами мага. Семь фамильяров, называемых Слугами, призываются их Мастерами, и Мастера сражаются между собой, пока не остаётся последний. Он-то и заберёт себе Грааль и сможет воспользоваться его силой. Так, надеюсь, я ничего не напутал, а то ведь всё со временем забывается. – На что способен этот Грааль? – задал очень заинтересованный темой Мод. – Исполнить абсолютно любое желание, – вновь глаза моего новоиспечённого батюшки полезли на лоб, а всё лицо выражало неверие. – Потому-то все и мечтают его заполучить. Насколько я знаю, было пять войн, но моя история, по сути, начинается с конца четвёртой. Эмия Кирицугу победил, он смог призвать Грааль и захотел исполнения своего желания… Кирицугу… Он был дураком, идиотом каких ещё нужно поискать, но чёрт, он был хорошим человеком. Во всяком случае, для меня. Он хотел мира во всём мире, и Грааль бы исполнил это желание, но таким путём, который привёл бы в конечном итоге к уничтожению человечества. Кирицугу отринул Грааль и уничтожил его физическое воплощение. Прорва магической энергии, которую успел собрать Грааль вырвалась наружу и уничтожила частично город, в котором я жил. Я не знаю имён своих настоящих родителей, меня нашёл Кирицугу в развалинах. Тот, кто хотел всех спасти и тот, кто убил многих, в том числе и моих настоящих родителей. Но знаешь, я не виню его, я даже благодарен. Ведь только благодаря ему я стал тем, кто я есть. Он усыновил меня, начал обучать магии, а потом умер. Обычно, Война происходит с промежутком в шестьдесят лет, но в этот раз, она наступила ровно через десять. – И ты был в ней Мастером, верно? – спросил Мод, сосредоточенно смотря на меня и попивая вино, которое сам же и долил. – Да, наверно я стал таким, какой я сейчас именно на Войне. Точнее практически под самый её конец. Кирицугу был связан с семьёй магов Айнцбернами,и был женат на девушке по имени Айрисфиль. Она стала вместилищем Грааля или жертвой, точно не знаю, – точнее не помню, ну да ладною. – Их дочь – моя сводная сестра, получается. В общем, она тоже была Мастером, но мы смогли договориться. Она ненавидела меня, думала, что из-за меня Кирицугу бросил её, но на самом деле Айнцберны возвели барьер, который он не смог преодолеть, это была кара за проигрыш в Войне. Я действительно полюбил её, пусть и виделись не часто, но я привязался к ней. Но… – серебряный кубок полный вина был залпом опустошён, а по телу разлилось приятное тепло. – Гильгамеш… этот ублюдошный «Король Героев». Этот мудак убил её практически у меня на глазах, а я ничего не смог сделать! Если бы я был умнее, быстрее, хотя бы сильнее, я бы спас её!.. Вновь та самая злоба вспыхнула внутри меня, как же хочется лично убить этого мудака. Разорвать его ёбаную золотую броню, сорвать кожу с его смазливого лица и пригласить пыточных дел мастера уровня сотни Владов, чтоб повеселился. – Кхм… Широ, я понимаю, как ты зол, но тебе стоит всё же успокоиться, – мягко проговорил Ланс. Чёрт, я думал, что уже смирился, но нет же. Зря я только вспомнил про это… чёрт. – Да, прости я слишком… В этот самый момент я увидел, что сжимаю в руке искорёженный кусок серебра, который когда-то был кубком, причём одной силой руки такого явно не добиться. – А… это как? – задал я глупый вопрос. – Что тут сказать… ты сильный маг «Земли», во всяком случае, ты развеял все мои сомнения касательно твоего становления «Квадратом»: без палочки, и так искорёжить кубок на одной лишь злости – похвально, – сказал он, одобрительна кивая головой. – М-да, спасибо. Ну… в общем, с тех пор мне как-то плевать на людей, в том плане, что я защищаю тех, кто мне дорог, а остальные пусть хоть в синем пламени горят, мне плевать. В общем, я всё же добрался до последней битвы. Я сражался со Слугой, Арчером, я ведь владел рунной магией, особая магия, которую я смог изучить наряду с Созиданием. Арчер был сильнее, и мне пришлось использовать руну последнего выбора. Я обрёл огромную силу, но взамен отдал жизнь. Точнее, должен был. Меня призвала Луиза, руна каким-то образом исчезла, а я выжил, – закончил я рассказ. – Вот как-то так. Надеюсь, я ничего не забыл, всё же немало времени прошло с тех пор, как я был ещё в своём первом мире и изучал всё и вся по Фате, и то, даже на момент Войны воспоминания могли в чём-то спутаться. – Понятно… очень интересная история, – Мод сильно задумался. – Ну а потом я получил силу Гандальва и начал обживаться, – добавил я чисто, чтоб вопросов не было. Ланс вздрогнул, медленно перевёл свои ошарашенные глаза на меня и вопросил: – Ты – легендарный фамильяр – Гандальв?! Ого... какие глазищи, да уж, бедняга, столько потрясений, а я думал, что он знает. – Ну да, – ответил я словно это нечто совершенно обыденное. – А Дерф принадлежал первому Гандальву, который был у Бримира. – Ага, только я мало что помню с тех времён, – ответил меч. – Хах… Аха-ха-ха-ха!!! – Мод заливисто рассмеялся, не сдерживаясь, вообще забив на весь этикет, его лицо буквально засияло. – С тобой точно всё в порядке? Не хотелось бы, чтоб мой отец сошёл с ума, толком им не став… – Прости… прости, но ведь всё это время я был в отчаянии! Понимаешь? Я знал, что если ничего не придумать, мой род исчезнет или станет шестёркой другого, да ту же Сиесту я взял не только из-за того что она действительно очень красива, но и из-за надежды, что, может быть, всё получится. А тут мне попадаешься ты – маг с потенциалом «Квадрата», не связан с Тристейном, сирота и ко всему прочему достойно проявивший себя в битве! Нет, я знал, что ты необычный фамильяр, но чтоб Гандальв! – чуть ли не прокричал он. – М-да, представляю. Вот радости мужику привалило, так, надеюсь, мне потом в плюшки выльется всё это. Пока Ланс радуется, можно и хавчика вкусить. Мммм, свининка… – Стоп… раз ты Гандальв, то получается, что дочь Вальера… – Да, она – маг Пустоты. Потому-то у неё и вся остальная магия не получается, но уверен, скоро это изменится, Осман ей молитвенник Бримира дал. – Самого Основателя?!.. Слушай, Широ, а ты не… – Даже не думай. Эта мелкая меня бесит, именно поэтому мы друзья, так что думаю, в случае чего она сможет нам чем-нибудь помочь, да и я её фамильяр. И да, об этом никто не должен знать. Как фамильяр, я буду защищать её от любой опасности и убью ЛЮБОГО, кто эту опасность представляет. – Жаль… – сказал он, больше расстроившись частью про то, что свадьбы не будет. – Ну и ладно, всё равно я счастлив. Что ж, надеюсь, еда придётся тебе по вкусу…***
Заходящее солнце окрасило небо в цвета заката. Редкие, даже какие-то «жиденькие» облака плывут по небосводу. А я направляюсь к Луизе после офигенского обеда и целого дня в компании крайне интересного изврата. Оказывается, у них здесь даже своя вариация камасутры имеется. И вообще, как мы с Модом от магии перешли к порнушке? А, пофиг, день действительно хорош. Надо будет только поговорить с Сиестой по поводу моего отъезда. Вообще, было бы хорошо ей рассказать о ситуации с Лансом, но лучше повременить. Сделать это можно было бы и сегодня, благо время позволяет, но только если я её встречу, ибо устал я жутко. Вход в академию предстал предо мной, и внутренний двор её оказался пуст. Немного странно, но, похоже, все сегодня решили уйти пораньше. Ну и ладно. Поскорее бы на свою недопостель завалиться, и так, конспирации ради, за десять минут до Академии вышел из кареты, а ноги уже становятся ватными. До комнаты Луизы я так и добрался, никого не встретив, парочка старшекурсников не в счёт. Когда же я отворил дверь в комнату, моему взору предстала счастливая моська Луизы, смотрящей в небольшой огонёк у себя в ладонях. – Я так понимаю, твоё общение с Фиром дало плоды. Малявка встрепенулась, подняла на меня голову, и налетела счастливым розовым вихрем, причитая о том, какая же она счастливая и вообще жизнь удалась. – Широ! Я могу использовать магию! Магию, Широ!!!! – Да-да, я верю, может, продемонстрируешь? – А… да, конечно. С огнём в глазах малявка принялась колдовать. Несколько странных пасов руками и в её сложенных лодочками ладонях появилось небольшое пламя. М-да… не впечатляет, но ведь это Луиза, так что она молодец. – Видишь, и ничего не взрывается. Охренеть, не думал, что она может быть такой счастливой, но да, её ведь тут вечно унижают, и вот он, её шанс колдовать. – Так в чём была проблема? – спросил я, присаживаясь на свою «кровать». – Контроль, у меня очень много маны и главная предрасположенность Пуст… то есть Тьма, точнее её проявление как Эфир. Но, грубо говоря, это одно и то же. После Тьмы у меня идёт «Огонь» именно поэтому я всё взрывало. Поддерживание такого костерка тренирует контроль, а ещё Фир научит меня телекинезу, именно с ним он поднимал свой уровень контроля, – закончила свою мини лекцию малявка. – Понятненько, что ж, очень рад. Кстати, я ведь говорил тебе, что ты станешь мощным магом. – Ага, – кивнула лыбящаяся Луиза. – Кстати, а что на счёт Тьмы? – Пока рано, нужно научиться достаточному контролю, иначе она просто убьёт меня… но я не боюсь! Нужно как можно скорее всё освоить и уж тогда-то я им всем покажу! – полыхнула розовласая воительница праведным гневом. – Хах, надеюсь, позовёшь меня, больно хочется увидеть их охреневающие рожи в этот момент. – Хм! – она надулась, мотнула головой, прикрыв попутно глаза, после чего открыла один и спросила: – Думаешь, такому бесполезному контрактору что-то светит? – Как жестоко! Я ведь… а чего за контрактор? – Ну, вообще тот ритуал, что используется у нас, это не привязка фамильяра, просто постоянный контракт. Настоящий фамильяр – раб, неспособный вообще ослушаться приказов хозяйки, а один рыжий бесполезный контрактор вечно это делает. Поэтому Фир пообещал, что поможет мне призвать настоящего фамильяра, – закончила совсем нахохлившаяся Луиза. – Яяяясненько… ну-с, я только рад. Наконец-то у тебя появится нормальный страж и защитник, а я буду ликвидировать угрозы, до которых он не дотянется. Смутившаяся от таки слов Луиза, хотела было что-то сказать, однако я её перебил: – Ну а теперь я спатки. Прости, реально устал, не могу уже. – Н… ну ладно. У твоей хозяйки сегодня хорошее настроение, так и быть – позволяю, – сказала Луиза, после чего начала покрываться краской и добавила: – Эй, Широ… я тут подумала… в общем можешь спать на кровати! Ого, это она сейчас совращ… да не, бред, у нас даже и намёка не было… или был? – Н-не подумай лишнего, ты меня не интересуешь! – красная, как рак малявка тыкнула в меня пальцем. – Просто… контрактор ведь ничего не обязан делать для призывающего. Все эти «фамильяры» с магами только тому, что мы даём им энергию, которая им нравится, а никаких обязательств они не имеют. Да, кто-то привязывается и искренне служит магу, но ведь ты не обязан был мне помогать и всё же помог… почему? Хера её от лекций Фира пробило. Ну да, вечно называют «Нулизой», по жизни неудачница в магии, это при том, что проживает в настоящей магократии, а тут узнаётся, что вредный «фамильяр», не желающий выполнять своих обязанностей, вообще ничего для неё делать не обязан. – Ну… сначала мне нужно было адаптироваться. Сделать это через тебя было проще простого, да и если бы я начал возмущаться или сопротивляться, меня бы просто убили, а потом… да на кого ж я тебя оставлю, «Луиза-Нулиза»? Я ведь говорил, мы – друзья и обламывать и без того многострадальную тебя желания как-то не возникало. Всё… накрытие. Луиза застыла и смотрит на меня большими-большими глазами. Проходит секунд тридцать и со слезами на глазах лоля утыкается мне в грудь. Молодец Широ, довёл до слёз лолю. Хотя опять же, друзей-то у неё толком нет. Кирхе не в счёт. А тут я со своей пламенной речью… М-дааааа… – Не плач, братан, прорвёмся, – сказал я, погладив её по голове. – Кстати… я тут представил рожи всех тех парней, которые не обращали на тебя внимания, когда ты их… ну допустим на огромном чёрном драконе встретишь. – Угу, – бодро произнесли мне в грудь, после чего отстранились с видом, что теперь будут сворачивать горы. Сняв с себя всю одежду помимо трусов, я вызвал великий бугурт со стороны Луизы, ибо от негодования малявка всё же взорвалась. Но так как она сама позволила мне лечь на постель, я, будучи в своём праве, отправил её далеко и надолго, ибо нефиг. Она ещё немного бухтела, но настрой свой явно сбивать не захотела, ибо быстро вернулась к тренировке. На следующий день. Внутренний двор Магической Академии. Луиза занималась до поздней ночи, пусть Фир и предупредил её о том, что лучше не переусердствовать. Но она просто не могла взять и прекратить. Оранжевые языки пламени, пляшущие над её ладонями - это первая магия, которая удалась осознанно. Целый год её унижали и говорили, что она абсолютно ни на что не способна. Целый год ей приходилось терпеть насмешки, невзирая на то, что изредка простые заклинания ей всё же удавались. И ладно бы это было лишь в школе, ведь подобное пренебрежение и насмешки преследуют её с самого детства, как только её начали обучать магии. Конечно, Луиза не дура и прекрасно понимает, что то пламя, которое она способна создать, это нечто совсем уж жалкое, но сам факт того, что она делает это осознанно и в четырёх из пяти раз у неё всё получается, приводит её в состояние повышенной радости. Из-за того что она увлеклась прошлой ночью, девочка пробыла в стране местного Морфея вплоть до полудня. Утреннее её состояние положительным назвать было никак нельзя: странная усталость навалилась на неё с того момента, как сознание прояснилось. С трудом пересилив себя, она встала и медленно перевела взор на левую часть кровати, что ближе к окну и которую занял этой ночью Широ. Спать в одной постели с этим бессовестным, извращённым, лишённым всякого представления о приличиях эксгибиционисте, который спит в одних трусах, ей не очень импонировало. Но, после разговора с Фиром и осознания того, что он мог бросить её в любой момент, когда бы только пожелал, но отчего-то не сделал этого, Луиза очень сильно пересмотрела действия контрактора и окончательно сменила своё мнение о нём. Раньше она видела в нём вредного фамильяра, пусть и, вне всякого сомнения, уникального. Вечно возражал ей, пренебрегал некоторыми приказами. А как раскрыл, что он маг, так вообще стал пропадать. Но в то же время всегда защищал её, тот же Альбион наглядный пример. Сейчас же, в общем-то, ничего не изменилось, за исключением понимания того, что он в своём праве, да и к тому же она всё-таки признала, что они друзья. Причём он единственный друг в Академии, а потому стерпеть некоторые причуды, к которым по большей части она уже привыкла, не так уж и трудно. В положенном ему месте Широ обнаружен не был, посему Луиза пришла к выводу, что он снова куда-то убежал: либо тренироваться, либо к этой не менее развратной горничной. К удивлению Луизы, осознание этого не вызвало какого-либо отклика в её душе, но она быстро объяснила это желанием поскорее найти Фира и продолжить занятия. Младшая дочь герцога Вальер быстро привела себя в порядок, выпорхнула из комнаты и как можно скорее направилась на полянку, на которой проходило вчерашнее занятие. Новоявленный учитель тоже вызывал ряд вопросов. Она мало что успела узнать о нём вчера, он говорит, что сам он маг и преподаёт в неком Храме, что-то вроде Магической Академии Тристейна, но он также сказал, что часто путешествует, работает наёмником и занимается различными исследованиями, что как-то не вяжется с работой преподавателем. Но очевидно то, что он очень сильный маг, щелчком пальце он создал синее пламя, принявшее образ птицы, и оно даже двигалось похоже! Луиза ещё могла представить подобную магию, да и доводилось ей видеть что-то схожее на больших праздниках в столице, когда она посещала их с семьёй, но ведь её учитель даже палочкой не воспользовался, простой щелчок пальцами! Фонтанируя предвкушением, радостью и решительностью, девочка вошла в лес, что растёт неподалёку от Академии. В данном лесу ещё с момента основания Академии стали селиться многие опасные существа на вроде виверн, мантикор и гигантских сколопендр, но вот первые десять километров относительно безопасны. Поляна, где тренируется Широ, находится совсем неподалёку от опушки леса, несколько сотен мейлов***, не больше. А вот та, на которую отвёл Фир Луизу в прошлый раз, оказалась чуть дальше, точнее они вместе её обнаружили после того, как он решил углубиться в лес. В двух километрах от опушки леса, расположилась большая поляна покрытая кустами и травой. Окружённая со всех сторон плотной стеной деревьев, она надёжно сокрыта от путников и диких животных. Правда, последним плотные деревья вряд ли сильно помешают, а первые могут случайно набрести на неё, как сие сделали Фир с Луизой, однако это лучше, чем ничего. Выйдя на поляну, весь настрой Луизы был смыт шоком и удивлением. Из самых незначительных изменений, можно отметить лишь отсутствие кустов на поляне, ныне её полностью покрывает трава. Ближе к центру есть круглый участок каменной породы, который ныне светится синим светом, похоже, там начерчен какой-то магический круг, проблема в том что этой скальной породы не было ещё вчера, однако быстро прикинув в уме необходимые усилия, Луиза предположила, что подобное и маг «Треугольник» смог бы сделать. Однако всё это не так важно, важно то, что сейчас по поляне бродят пять Фиров. Все как один одеты в странное чёрное одеяние с синей накидкой поверх него. Один из них сидит у скальной породы и что-то выводит, второй обложился книгами и читает, двое других что-то обсуждают, читая длинный свиток, а последний стоит к ней спиной и наблюдает за процессом. Стоило Луизе ступить на поляну, как стоящий к ней спиной Фир обернулся и приветливо помахал рукой: – Привет, как раз ждал тебя, как спалось? – Нормально… – ответила она, разглядывая Фиров. – Как ты размножился? Это заклинание такое? – спросила Луиза, фонтанируя интересом. – Материальная проекция – позволяет магу создать тело из материальной иллюзии с записанной на ней личностной матрицей мага… в общем магические двойники с полным набором знаний и умением мыслить. Правда, многое зависит от «цели» их создания, могут быть умны как маг, а могут быть тупы как воробушки. Увы, мой вариант данного заклинания не относится к боевым, слишком много концентрации требует. Из минусов так же стоит отметить опасность. Видишь ли, это заклинание так же позволяет слиться с иллюзией, получив не только её память, но так же почувствовать всё, что чувствовала иллюзия. Запахи, чувства, осязание, как будто ты пережила это всё сама. А это очень сильная нагрузка на мозг, что может привести к инсульту или ещё какой бяке, – провёл он мини лекцию. – Что такое инсульт? – спросила серьёзная Луиза, всё ещё наблюдающая за иллюзиями. – Когда кровь прямо в мозг попадает, сосуды лопаются. Кстати… – Фир поднял взгляд на чащу леса, откуда пришла Луиза и произнёс: – Вас разве не учили, что шпионить за людьми не хорошо? Не понимая что происходит, Луиза обернулась и во второй раз за день изумилась, только теперь с негативным подтекстом. Из-за деревьев, спокойно вышла Кирхе вместе с Табитой, причём обе с огромным интересом осматривают иллюзии. Точнее интерес виден лишь у Кирхе, а Табита как всегда скупа на эмоции. – Цербст! – тут же взвилась лоля. – Чего ты здесь забыла?! – Ну… – проговорила она задумчиво, приставив палец к щеке, попутно качнув грудью, чем вызвала у Луизы желание её ударить, но, конечно же, не из зависти, а так… просто, чтоб было. – Я сегодня увидела, как ты убегаешь куда-то из Академии, думала, идёшь к Широ, а его тут нет, – развела руками Германка. – Вот раз нет, то иди и ищи его! – воскликнула малявка. – Может, представишь меня своим подругам? – сказал Фир, прерывая начинающуюся перебранку. – Она мне не подруга! – тут же выпалила Луиза. – Верно, я никак не могу быть подругой Луизы-Нулизы, – с издёвкой произнесла последнее огневласка и представилась, отвесив при этом реверанс*: – Кирхе Августа фон Цербст. – Табита. Просто Табита, – монотонно произнесла вторая лоля в данной компании. – Фир из клана Манкатор… формально дворянин, – представился он, отвесив поклон. – Формально? – с интересом спросила Кирхе. – Если коротко, то мне нужно наведаться к главе клана и подтвердить право наследования, но мне лень, да и не знаю я, где он сейчас. Ладно, это не важно. Судя по тому, что ты, Табита, сотворила, наш разговор вы слышали, верно? – девушки кивнули, следя за его реакцией. – Ну-с, тогда почему бы вам к нам не присоединиться? – А чем вы тут занимаетесь? – ответила вопросом на вопрос Кирхе. – Исследую ближайшие планы бытия, пытаюсь разобраться с душами и попутно обучаю Луизу магии. – Луизу?! – бедная Кирхе вытаращилась на малявку, которую это взбесило. – Да, меня! И я уже кое-что могу! Луиза очень хотела эффектно создать пламя в руках, но в первый день она немного увлеклась и не удержала контроль, из-за чего пламя обожгло её. Она не считает себя дурой, а потому со всем старанием решила подходить к урокам Фира. Тяжело выдохнув, она более-менее успокоилась и сложила ладони лодочкой. Вспомнить то состояние, в котором она в первый раз смогла создать пламя. Тогда её окутал синий огонь Фира, поглотил разум. Начал растворять в себе, ей казалось, что пламя старается передать ей саму свою суть. Но вместе с этим, в разуме она всегда держит мысль, что в магии представление результата одна из важнейших частей. Небольшой очаг пламени вспыхнул в её ладонях, она ожидала увидеть удивление и неверие на лице Кирхе, но открыв глаза, она увидела лишь из последних сил сдерживающуюся Германку. Секунда и Кирхе не выдерживает. – Ухи-хи-хи-и! И это твоя великая магия, Луиза-Нулиза?! Ухи-хи-хи-хи! – смеясь, спросила она, Кирхе, конечно, не забыла разговор с Широ и то, что Луиза – маг Пустоты, однако этот факт не особо отразился на её успеваемости, а потому и принимать его во внимание Кирхе не стала. – Ну, вообще-то это результат одного неполного дня тренировок. Так что я бы на твоём месте не смеялся, – добавил Фир, доставший непонятно откуда книжку и ныне увлечённо её читающий. – Книга… появилась из чёрного тумана… – проговорила Табита, привлекая к себе внимание. – А, это мой пространственный карман. Эдакое подпространство, в котором хранятся всякие вещи. Ну а то, что ты видела, это визуальный эффект переноса. Девочка задумала, после чего вновь подняла вид, на Фира спросила: – Что такое планы бытия? – М-дя, это надолго. Если хочешь, можешь присоединиться к нашим занятиям, – предложил её Фир, на что Табита кивнула. – Если Табита будет с вами, то я тоже, – заявила Кирхе. – Ну уж нет! Тебе вообще здесь делать нечего! – взвилась Луиза. – А вот и есть. И вообще, кажется, это зависит не от тебя, Нулиза. От негодования, Луиза разве что зубами скрипеть не начала, благо огонёк она уже развеяла. А Фир, смотря на всё это, вспомнил парочку своих старых учеников, которые так же собачились друг с другом. – Ну-с, значит будете приходить каждый день после уроков. Что же касается твоего вопроса, Табита, – Фир щёлкнул пальцами и снова продемонстрировал свой пространственный карман. В воздухе, примерно на уровне его глаз появился густое, непроглядное облачко чёрного тумана из которого «выпали» три стула, сделанных из лакированного дерева. Позади него, так же появилось такое же облако тумана, который оставил после себя лишь один стул. Фир, как и его впечатлённые ученицы уселся на свой стул, после чего продолжил: – Итак. Представим, что это ваш мир, – щелчок пальцами и перед девушками вспыхивает изображение планеты из синего пламени. – Обычный мир имеет в своём окружении эдакие «псевдомиры», которые и называются «Планы», – к планете добавляются абстрактные фигуры Планов из красного огня. – Эти Планы могут иметь разную природу, но грубо их можно разделить на три вида: Тёмные, Нейтральные и Светлые. В них проживают существа, не свойственные простому миру, обычно это духи и им подобные сущности. То есть энергетические формы жизни или те, у кого тело есть лишь условно. Те же духи стихий, к примеру. Изображение усложнилось, и появился ещё один мир, а Фир продолжил импровизированную лекцию: – Планы так же могут соединять миры в пределах одного мироздания, но условие для этого – близкое их расположение друг к другу. Это похоже на колбаску меж двух ломтиков хлеба, – привёл он пример. – Ну а если наглядно, то если представить, что на месте луны была бы планета, то, вероятнее всего, на неё можно было бы попасть через какой-либо «План». Стоит отметить, что духам и прочим энергетическим сущностям не обязательно жить в пределах своего Плана. Они вполне способны существовать в пределах этого мира, но внутри их Планов, условия проживания гораздо более благоприятные. Кто-то даже демонов относит к духам. – Кто такие демоны? – спросила Луиза. – «М-дя… нет, я вчера всё же подтвердил изоляцию этого мира от каких либо Планов и уж тем более от демонических, но всё равно обескураживает. Сколько живу, ни разу подобного не видел», – тяжело вздохнув, он начал объяснять: – Демоны это хищные формы жизни, в большинстве своём питающиеся душами. Однако в их рацион так же входят эмоции, кровь, плоть, боль. Тут всё зависит от вида демона. Существует много разных демонюг, отличаются они все своей природой. Наиболее типичные и самые часто встречаемые – демоны Хаоса. Эти существа рождаются в круговороте Хаоса, огромной прорвы энергии, что всегда в движении. Отличаются они своей долбанутостью. Никогда не знаешь, что от такого ожидать. Вот он ловит заек на лужайке, а вот спустя мгновение наматывает кишки детей на палочку и с видом опытного гурмана пожирает их. Одна из теорий гласит о том, что все иные виды демонов произошли от тех, что родились в Хаосе, просто при неизвестных обстоятельствах они перебрались в иные места обитания и эволюционировали. Стоит так же отметить, что демон – понятие, сравнимое с млекопитающим, в общем, масштаб их различий, думаю, вам ясен. Потребовалось некоторое время, чтоб девушки переварили полученную информацию, только Табита принялась всё конспектировать в относительно небольшой тетради, которая появилась неизвестно как, и непонятно откуда. – Вы говорили про другие миры. Они существуют? – последовал ещё один вопрос Табиты. – Конечно, это же очевидно. Раз есть Планы, то есть и иные миры, и меж ними даже можно перемещаться. Позже объясню физику процесса, пока вам нужно поднабраться теории. И да, давайте ко мне на «ты», не люблю бессмысленный официоз. Фир сделал небольшую паузу, давая дамам переварить полученную информацию, после чего продолжил: – В данный момент, могу рассказать вам о предметах из другого мира, которые есть в вашем. «Посох Разрушения» – один из таких предметов, так же как и Зеро. Как именно они попали сюда, мне пока точно неизвестно, но скорее всего какая-то пространственная аномалия. – Значит… в стране Широ тоже есть такие аномалии? – спросила Луиза, вспоминая некоторые из рассказов своего контрактора. – Не знаю, я не изучал ту местность. Но в теории, почему бы и нет? Кстати, вы довольно просто приняли факт существования других миров, да и особого скепсиса не наблюдаю. – Ну что вы, – Кирхе по привычке стрельнула глазками в Фира, – вы ведь наш учитель, к тому же… вам явно известно очень много интересного, – проговорила она, вновь косясь на занимающихся исследованиями иллюзии. – Но всё равно это как-то трудно признать… – Не «вы», а «ты», и почему бы нам тогда не призвать демона? Так сказать, наглядная демонстрация, – предложил он. – Их можно призвать… как фамильяров? – задала вопрос Табита. – Ну, делать демона фамильяром будет только мазохист, ибо это сложно, смертельно опасно, польза сомнительная, ещё и мозг выжрет. Призвать их в материальный мир довольно просто, а вот избавиться от этих гадов куда более сложная задачка. Но это я беру на себя, пока я готовлю ритуал, Луиза – будешь тренировать контроль, – щелчок пальцами и на траве вспыхнул небольшой костерок. – У тебя получилось только один раз, но постарайся снова. Поглоти пламя и исторгни его огненным плевком. – Хорошо, я сделаю, – серьёзно произнесла малявка и, встав со стула, принялась медитировать над огнём, в то время как Фир начал думать, что же делать с Кирхе и Табитой. Луизу очень раздражает факт того, что Фир решил обучать Кирхе и Табиту, точнее только Кирхе, против Табиты она ничего не имеет, они ведь даже толком не общались. Но всё равно она надеялась, что это будет сугубо индивидуально. А вообще то, что говорит Фир, очень похоже на ложь, но после того, что он показал, как-то не получается не верить его словам. Тяжело вздохнув, она сконцентрировалась на огне. Его слегка меняющийся цвет, танец языков и тепло, что окутывает тело. Энергия, которая проникает вместе с ним, обдала разум и плоть волшебницы. Словно в каком-то трансе, она начала растворяться в этой силе. Тонкие пальцы Луизы медленно и плавно приблизились к пламени и погрузились в него. Горячая мана растеклась по каналам бурным потоком, руки девочки слегка затряслись от наполнившей их маны огненного спектра. Представив, как пламя вырывается из ладоней, Луиза произнесла вербальную форму заклинания и «оттолкнула» эту энергию выставив раскрытые ладони перед собой. Огненная мана в виде некого «плевка» отправилась в полёт, и растеклась небольшой лужицей в паре метров от девочки. Вновь тот самый восторг охватил Луизу, как тогда, в первый раз, когда её удалось заклинание, пусть и с посильной помощью Фира, но ещё более сильный, ведь она в этот раз справилась сама. Луиза уже хотела вскочить и посмотреть в глаза Кирхе, которая уж точно такого от неё не ожидала, однако новое пламя вспыхнуло перед ней. При выборе между Кирхе и магией, первая была выкинута из головы далеко и надолго, а посему, девочка приступила к новым пробам. – Вижу, тебя это сильно удивляет, – сказал Фир, глядя на Кирхе, которая пытается повторить «огненную стрелу». – Конечно удивляет, это же Луиза-Нулиза! Полный ноль в магии! – воскликнула германка. – Ну, нолику до неё как «Точке» до «Квадрата». У неё действительно очень большой запас маны для этого мира, однако вместе с этим её контроль просто ужасен. Даже ваши палочки, которые, судя по всему, концентрируют и направляют ману, не способны ей помочь, слишком большой поток энергии. Ладно, не отвлекайся, а то так и не сможешь без палочки колдовать, – сказал он и направился к своей копии, что возится с большим магическим кругом, высеченном в скальной породе. Внешний контур магического круга предназначен для удержания энергии внутри него, внутренний контур, идущий следом на некотором расстоянии от внешнего, гораздо толще первого, так как по нему течёт основная масса магической энергии. В пространстве меж ними заключены символы, предназначенные для общей настройки работы круга: фильтрация маны, её направление, впитывание и наполнение внутреннего контура. В центре круга высечена семиконечная звезда, к лучам которой ведут небольшие «каналы» от внутреннего контура, они нужны для доставки маны из контура в септаграмму. В пространстве между лучами высечен глифы, каждая из которых связывается с определённым Планом. Глифы так же заключены в контуры, которые помогают доставлять ману в глиф и напитывать его. Стенки контуров касаются стенок лучей септаграммы, так что энергия идёт прямо из неё. Подготовка заняла около получаса. Большой круг нужен был, чтоб определить, какие вообще есть близлежащие Планы, и упростить расчёт ритуала призыва, хотя это и не главная его цель. Ритуал призыва же состоял из черчения классической пентаграммы для выдёргивания низшего демона второй ступени. Его как раз хватит для демонстрации опасности сих тварей. Так же желательно разместить на лучах пентаграммы свечи для настройки на нужный демонический план, ибо он принадлежит домену Огня. Увы, Фир не рассчитывал на призыв, а потому в его пространственном кармане не нашлось ни одной свечи. Посему придётся силой, в случае чего, удержать демонюгу. Собрав всех у пентаграммы, Фир приступил к призыву. Символы, выполняющие настройку призыва, засияли алым светом вместе с самой пентаграммой, и вот утробный рёв и сильный запах серы, всё же план классический, чего ещё ждать от домена Огня, ознаменовали пришествие в этот мир демона. – ЖАЛКИЕ ОПАРЫШИ, КТО ИЗ ВАС ОСМЕЛИЛСЯ ПРИЗВАТЬ ВЕЛИКОГО ВЕНОРОТА?!!!! Мощный бас демона огласил округу. Оный демон имеет большое тело, схожее по строению с кентавром, только вторая половина больше напоминает какого-то динозавра, хвост, во всяком случае, явно от стегозавра. Оно покрыто роговыми наростами, выступающими как естественная защита, сам он около пяти метров в высоту. Бугры мышц обтянуты плотной фиолетовой кожей. Морда лица крайне страшная, а голову украшают шесть переплетённых меж собою рогов. – И так, дамы, сие есть типичный представитель средних демонов второй ступени. На каждом плане таких индивидуумов может быть под несколько тысяч. Заворожённые девушки смотрели на инфернальную тварь из иного Плана бытия со смесью откровенного страха и интереса. Табита быстро отбросила подступивший страх и начала записывать каждое слово Фира. – Данный тип не отличается большой изобретательностью, полагается в основном на грубую силу и некоторые индивидуальные способности. – ЖАЛКАЯ БУКАШКА. КАК СМЕЕШЬ ТЫ МЕНЯ ИГНОРИРОВАТЬ?! КАК ВООБЩЕ ТЫ – ЖАЛКИЙ ОТБРОС ПОСМЕЛ ПРИЗВАТЬ МЕНЯ?!!!!! – вновь взревел демон. – Кхем, неуважаемый, пусть я и отброс, в вашем понимании уж точно, всё же я ущербен, но знайте своё место, – после, он повернулся к Луизе и произнёс: – Луиза, так и быть, я покажу тебе моё любимое заклинание Тьмы. Щелчёк пальцами и в тот же миг из-под земли ввысь взметнулись десятки рук, сотканных из энергии тьмы. Чёрные пальцы впились в плоть демона заставив того завыть от боли, кожа в месте проникновения почернела, энергия тьмы начла заполнять его тело принося ещё больше страданий, в то время как всё появляющиеся руки стали сцепляться друг с другом. Несколько секунд, и над землёй парит огромный кокон, в котором слышны стоны демона. Ещё щелчок и синее пламя вспыхнуло внутри. Крики заживо сгорающего демона разнеслись по округе, его агония буквально пропитала пространство над поляной, а Фир с довольной улыбкой прикрыл глаза впитывая эманации боли, страха и страданий. – И так, вы воочию увидели демона, как впечатления? – спросил Фир с улыбкой. – Не хотела бы я такое встретить, – проговорила Кирхе чуть вздрогнув, всё же она прочувствовала весь спектр ауры Венорота. Да и магия Фира оставила неизгладимые впечатления. – Ну, большинство демонов сильно привязаны к своим Планам, так что не могут прорваться в миры. Разве что Демон-Лорды и Демонические Боги могут разорвать границы, отделяющие их План от мира и устроить вторжение, но к счастью таких существ очень мало. – Кто такие Демон-Лорды и Демонические боги… и что за ступени? – спросила с покерфейсом Табита, которую с виду ни капли не проняло. – И почему ты сказал, что ты ущербен? – задала вопрос Луиза. – Ну, ущербен я, потому что я тоже демон… эй вот не надо на меня так смотреть, – сказал он, когда увидел опаску в глазах девушек. – Много лет назад, когда мой мир был совсем ещё молодым, какой-то Демон-Лорд разорвал границу меж мирами, и легионы демонов устремились в мир, разрушая всё на своём пути. Может потом расскажу полную историю, но сейчас важно то, что виды демонов, обладающие телами, насиловали женщин и мужчин, что привело к появлению полукровок. Большинство, конечно же, умирало, но те, кто всё же выжили, дали начало роду «демонов» к которым я отношусь. Сами понимаете, что для нормальных демонов любой представитель моего вида – мусор, однако в моём случае всё несколько печальнее. Слова «в семье не без урода» отлично мне подходят. Так уж получилось, что я не унаследовал способностей кланов родителей. Я не могу принимать полудемоническую форму, так же называемую боевой, не способен на одних лишь инстинктах чувствовать эмоции людей, читать их мысли, слабая по меркам демонов моего клана регенерация, в общем – урод. Это всё ещё при том, что минусы остались, и один даже эволюционировал. Я не способен использовать магию «Воды» и её подвиды, слаб перед Светом и ещё кучка минусов, – поведал им Фир о своей природе. – Но… как тогда ты стал таким магом? – Луиза была шокирована откровением учителя, в прочем, как и все здесь присутствующие. – Ну, пусть с видовыми способностями мне не повезло, но вот родословная у меня очень даже хорошая. Изначально у меня было… вроде бы пять предрасположенностей, а это много учитывая то, что обычно их от одной до двух. Не сказать, что легендарный уровень, но крайне редкий. Да и вообще талантом в магии я не обделён, что тоже внесло свою лепту. Так что не так всё грустно, – весело поведал он. Фир снова прошёл к стульям и сел на свой. Дождавшись, когда Кирхе, Луиза и Табита займут свои места, он продолжил: – Теперь к вопросам Табиты. То, что я говорил про ступень, это общепринятая система классификации моего мира. Поговаривают, она осталась со времён древней, ныне исчезнувшей империи. Рассмотрим демонов в этой системе. Существуют три ступени, чем ниже ступень, тем сильнее существа относящиеся к ней. Так же внутри ступеней есть три уровня: низший, средний, высший. И так, третья ступень: низшие демоны третьей ступени это низшие демонические сущности часто не обладающие толком интеллектом. Но всё же довольно агрессивные за счёт инстинктов. Ах да, рассматриваем мы демонов Хаоса, это важно. Средний уровень – бесы и прочие мелкие существа. Слабы в плане боя и опасности для подготовленного мага толком не представляют, однако имеют относительный интеллект, так что опасаться их всё же стоит. Высший – обычные демоны, которых дохрена и больше, их есть множество видов, но стоит помнить, что они уже представляют смертельную опасность для человека, даже мага. Один простой демон с лёгкостью перебьёт отряд из десяти-двадцати человек, магов… ну штук пять убьёт. Хотя всё зависит от личной силы демона и его вида. Вторая ступень: низшие – хорошо отъевшиеся высшие демоны третьей ступени, они можно сказать промежуточное звено между средними демонами второй ступени и высшими первой, они – элитные войска демонических армий во время вторжений. Уровень опасности – военный отряд в сотню простых людей. Но опять же, всё от демона зависит, бывают монстры, которые и город в одиночку разрушить смогут. Средние – такие как наш покойный друг. Они – командиры отрядов, в большинстве своём не так уж и умны, но чертовски сильные, пусть и привыкли давить голой мощью. Разрушительный потенциал – средних размеров город. При столкновении с таким противником, лучшая тактика для вас – закидывать его «мясом». Неважно, кто это: ваши собственные солдаты или наемники - главное отвлечь его внимание до тех пор, пока маги готовят массивную совместную атаку, ну а после молиться, чтоб сработало. Высшие – офицеры и генералы армий вторжения. Уровень опасности – от крупного города до приличных размеров страны. Это сильно отожравшиеся капитаны. Умны, сильны, частенько ещё и хитры. Используют магию и видовые способности. Ну-с и теперь первая ступень: низшие – Демон-Лорды. Сильные демоны, которые могут править целыми Планами. Они чаще всего устраивают прорывы в миры, собирая души и принося хаос. Сами они сильно привязаны к своим планам, и шансы встретить их в пределах мира КРАЙНЕ малы. Разрушительный потенциал – крупные острова, архипелаги, большие страны… тот же Альбион. Бывает так, что находятся Демон-Лорды уровня континентов или планетарной поверхности. Умны, хитры, неимоверно сильны, используют магию - победить их практически невозможно, точнее возможно, но нужно готовиться к громаднейшим потерям. Средние – Демон-Принцы, всё то же самое, но только ещё хуже. Высшие – Демонические Боги. Архиредкие существа, правящие огромными планами. Убить их полностью вообще невозможно, в прочем, как и им вырваться с их Планов, но и такое бывает. Разрушительный потенциал – от планеты сопоставимой с вашей, до звёздной системы. Вот как-то так, – закончил он лекцию. – М-дя, загрузил я вас… Ладно, чуть-чуть отдохните. Как будете готовы, возвращайтесь к практике, хватит с вас на сегодня теории. Будут вопросы – обращайтесь… Спустя три дня с момента отъезда. Эмия Широ. – Ну-с… вот мы и на месте, – проговорил я, смотря на бескрайнюю гладь озера Лак Д’Ориент. – Повезло нам, что мы наткнулись на ту деревушку, – молвил Дерф. – Ну, было бы странно, если бы мы их не нашли, всё же в прошлый раз Ундина затопила деревушку. Так-с… когда там её призывают? – На закате и рассвете, но я бы на твоём месте подумал, как её призвать. – Кровью же, Монмон именно так делала, – припомнил я её действия. – Ага, только она её своему фамильяру на голову капнула, чтобы он эту кровь Ундине передал, – ответил меч. – Да уж, ты прав. Ладно, подумаем, а пока можно забить. Если усну, разбудишь на закате? – спросил я. – Замётано, напарник, – ответил он. Дерф был положен на мягкую травку, сам же я улёгся, на оную травку. Озеро с той стороны, с которой пришёл я, окружено деревьями, а неподалёку от него, буквально в километре-двух расположилась та самая деревня, которую в прошлый раз затопило. Мы с Дерфом именно на неё и вышли. Вообще, уже сейчас этот поход принёс свою пользу. Мы с Дерфом точно выяснили пределы телепортации. Оный предел заключается в ста километрах, причём, чем больше маны будет вложено, тем дальше можно будет «прыгнуть». Одна телепортация на максимальное расстояние сжирает ровно половину моей маны. Так же, если в первый раз Дерф полчаса отдыхал после борьбы с моей естественной магической сопротивляемостью, то в этот раз, пусть ему и было проще с сопротивляемостью, то оперировать пришлось слишком большим количеством энергии. В общем, всё это время мы улучшали телепортацию. Я думаю, что если мой великий меч прокачает себя в плане контроля маны, то можно будет выпускать всякие слэши и прочие магические штуки из игр и аниме. Ну-с, главное, что подвижки в этом есть, но всё равно Дерфу в любом случае нужен отдых минимум десять минут, если расстояние было небольшое. – Эй, напарник, закат! Крик Дерфа вырвал моё сознание из темноты. Чёрт, даже не заметил, как уснул. Так, а чего тут? Ага, небо оранжевое, солнце заходит, травка зелёная, водичка… водянистая. Вроде бы норм. – Ага… встаю, – кряхтя аки старый дед, я всё же поднялся. – И так, теперь нужно думать… а как её призвать. – Как вовремя твой мозг посещают столь важные вопросы, – съязвил он. – Захлопнись, дружище. Хм… может попробовать просто крови вылить? – Можно…. Напитай её ещё маной, ну так, на всякий случай, вдруг получится, – посоветовал он. – А что, почему бы и нет? Дерф был извлечён из ножен, когда я подошёл к воде, и лезвие его оставило неглубокий порез на моей ладони. Ощущения неприятные, но после стольких ранений уже привык. Алая кровь запачкала его лезвие, да и в ладони скопилось не мало. Что ж, теперь попробуем-с. Сконцентрироваться, направить ток маны в кровь, ту, что уже вытекла из раны. Так… странные ощущения, но да, она явно наполняется маной. сопротивления не чувствую… это потому что это моя кровь? Ладно, плевать, теперь вылить наполненную маной кровь из ладони в воду и… ждать. – Напарник, кажись сработало, – сказал Дерф. Ну, явилась она всего через десять минут, так что не плохо. Водная гладь покрылась кругами, и спустя несколько секунд из неё ввысь поднялся силуэт женщины, гораздо более чёткий, нежели в прошлый раз. – Гандальв, ты прибыл, чтоб передать мне кольцо Андвари? – спросила Ундина. – Нет. Однако я знаю, где оно. Оливер Кромвель – предводитель движения «Реконкиста», он находится на Альбионе, и в скором времени я заполучу кольцо, – сказал я, слегка поклонившись ей. – Зачем тогда ты здесь? – задала она вопрос. – Как я и обещал, я верну тебе кольцо, однако мне нужна помощь. К сожалению, вор слишком силён, точнее те, кто у него на службе. Я не дурак и понимаю, что против целой страны не выстою, а потому пришёл просить помощи, Ундина. Могут ли духи дать мне силу? Ундина замолкла примерно на минуту, но вот, спустя долгое молчание, ставшее тягостным, её «тело» пошло рябью и она произнесла: – Нынешний Гандальв, ты менее заносчив, чем предыдущий, – ещё одна короткая пауза. – Я дарую тебе своё благословение, отдайся моим водам, Гандальв, и верни мне кольцо Андвари! Воды озера взмыли ввысь, меня смыло большой волной, сразу же утянув в водную пучину. В горло бурным потоком хлынула вода, как бы я ни пытался сопротивляться, я не смог ни всплыть, ни закрыть рот. Взор помутился и окончательно потух, но почему я не провалился в пучину забвения. Я чувствую, как вода заполоняет лёгкие, как сдавливает сердце, как наполняет желудок и всё тело. Вот чёрт! Я не хочу подыхать, это вообще благословение?! Разве это не должно быть что-то крутое и пафосное?!!! – Умерь свой пыл, Гандальв, – спокойный голос Ундины раздался у моего правого уха. Руки, так же состоящие из воды, но более плотной, обхватили тело, и я почувствовал, как хлынул поток магии в меня. – Почувствуй меня, пойми мою суть. Я – Ундина. Я та, кто дарует жизнь, я та, кто её отнимает. Я – дождь, орошающий поля. Я – ливень, что затапливает земли. Я – дарую жизнь и дарую смерть. Я – Вода. Прими это, растворись во мне и познай меня… Её вкрадчивый, странно мягкий голос зачаровал сознание. Каждое слово вспыхивало каскадом изображений, ассоциаций и даже запахов. Лишь когда я перестал сопротивляться и отдался ей, образы в сознании вспыхнули с новой силой. Я почувствовал нечто вроде «запаха» воды озера, её движение, течение, каскад из появляющихся и затухающих образов вспыхивал в разуме и вместе со всем этим. Начало приходить понимание. Понимание того, как можно управлять водой. Я видел мир не как Эмия Широ, но как Ундина. Сознание очистилось, образы из головы исчезли, уступая место блаженной темноте, вновь меня поглотила тьма. Сознание медленно возвращалось ко мне, словно из-под толщи воды, однако когда взор мой прояснился, я осознал, что телу моему очень даже хорошо. Точнее, моя мана… она иная. Только сейчас я понял, что когда я её концентрировал для заклинания, она немного менялось. Допустим, при создании огненной стрелы с рук, я ощущал прилив тепла и это нормально, а вот при сотворении магии земли, моя мана становилась… хм, прозвучит странно это, но какой-то жёсткой, стройной, словно камень. А вот сейчас я просто ощущаю живительную свежесть в теле, причём эта «свежесть» явно движется по маг каналам. Похоже, мана может преобразовываться в соответствии со стихией, к которой относится заклинание или желание мага. Как-то так. Надо потом у Фира спросить. Хех, даже странно как-то, почему я не замечал этого раньше, хотя нет, замечал, конечно, но не придавал этому особого значения. – Эй, напарник, ты в норме? – спросил Дерф. – Да, причём очень даже, – ответил я ему, живенько поднимаясь с травки. Так, надо бы проверить. Эта странная мана сконцентрировалась в руке, волевое усилие, и вот из капель, что возникают в воздухе, над моей ладонью собрался небольшой шарик воды. Благо воздух здесь достаточно влажный. Крутяк, всё работает! – Гандальв, ты получил то, что желал, надеюсь, в следующий раз ты вернёшься с моим кольцом, – произнесла Ундина, которая, видимо, ждала моего пробуждения. – Да, Унидина, я помню своё обещание, но прежде чем я уйду, ответь на ещё один вопрос. Ты знаешь, где обитает Дух Земли? Ибо если я сейчас осознаю как использовать магию Воды, пусть и не получил знаний о заклинаниях, но это ладно, сам факт, я знаю как управлять водой и чувствую, что могу это делать. А подобное мне просто необходимо для «Земли». – Мне не ведомо место, где он живёт, но оно находится на земле в небесах, где уединились дух Земли и Воздуха, – ответила Ундина. – Земля в небесах… может это Альбион? – предположил Дерф. – Ну, других подобных мест, я не знаю, так что будем искать там. Благодарю тебя, Ундина, в следующий раз я приду с твоим сокровищем. После моих слов Ундина исчезла, её тело вновь обратилось вводу. Я же взял Дерфа и, перепроверив свою каким-то чудом сухую одежду, направился к деревеньке, дабы купить еды, которая кончилась по пути сюда, а после двинуться к Академии. – Так что конкретно ты от неё получил? – спросил Дерф. – Судя по всему, теперь я всё же могу стать магом воды. Как бы сказать, я понимаю, как ей управлять, хоть никаких заклинаний и не выучил. Кстати, напоминает Аватар. Главное теперь не полысеть и не стать борцуном за свободу, равенство и прочую геморройную хрень. – Ну да ладно, с этим ещё разберёмся. Ну что, Дерф, телепорт?..