Вновь сознание медленно вернулось ко мне. Лёгкая дремота всё ещё сковывает сознание, но она не помешала мне встать с кровати, на коей мне было дозволено обосноваться. Луиза обнаружена рядом в своей беленькой пижаме, состояние: дрыхнет; задача: пробудить её ото сна во славу Бога-Императора… так, это уже лишнее.
Хорошенько потянувшись, я обошёл кровать с другой стороны и начал трясти спящую малявку.
– Эй, Луиза, вставай, утро, – не слишком громко произнёс я.
Малявка начала шевелиться и в итоге поднялась, потирая сонные глаза. Она перевела на меня взгляд и сказала:
– Одежду…
– И ты ещё себя приличной дамой называешь…
Кажется, сонная она не воспринимает мир нормально. Что ж, мне как-то не трудно. Одежда её нашлась в шкафу, в отделениях которого всё и хранится, так что Луиза была довольно быстро одета и, поблагодарив меня, отправилась выполнять процедуры по приведению морды лица в норму.
Вообще, я очень рад переменам в её характере, точнее начавшийся спад комплексов и злобности по отношению ко мне. А ведь нужно было всего лишь научиться пользоваться магией и объяснить, что я не фамильяр вовсе.
Забив на Луизу, принимающую водные процедуры, я подошёл к столу, за которым мы оба делаем письменные задания. Ну, первой естественно выполняет их Луиза, я же либо после неё, либо вместе с ней, но на полу. Так же на столе лежат все необходимые принадлежности для учёбы, на вроде учебников, которые мне подогнал Осман. Немного пошарив в них, я достал учебник по магии «Земли», «Воду» и «Огонь» можно взять после обеда. Отложив свою книгу на край стола, дабы забрать её после завтрака, который по расписанию скоро начнётся, я подошёл к своему «гнезду». На рассыпанной в комнате соломе, покрытой подаренным мне одеялком, расположился Дерф, неподалёку от него лежит аккуратно свёрнутая толстовка, которая досталась мне ещё от оригинального Широ.
– Ностальгия напала? – спросил Дерф, когда я взял в руки толстовку.
– Ну… можно и так сказать, – ответил я, надевая её.
Ещё не очень холодно, так что в ней было бы довольно жарко, но как-то просто захотелось её надеть. Секундный порыв так сказать. Рефлекторно запустив руку в карман, я нащупал в нём какой-то предмет. Так, насколько я помню, я снял её сразу же, как оказался в этом мире, ибо лето, так что мог и не заметить его. Я достал предмет из кармана и осмотрел его.
Хах… вот уж не думал, что он окажется здесь. Алый треугольный самоцвет, с закруглёнными краями, на металлической подвеске. Тот самый, которым Рин спасла мне жизнь. Но разве я брал его с собой? Не помню, наверно забыл выложить, но тогда он бы точно выпал во время боя с Арчером. Может это Фир вернул его, пока я был в междумирье, или где я там провалялся?
– Что это? – задал вопрос Дерф.
– Кулон Рин, он магический, не знаю каким образом, но с его помощью она спасла мне жизнь. Теперь он бесполезен, хотя… я всё ещё чувствую в нём крупицу маны, – сказал я. после чего повесил его на шею, пусть висит, на удачу.
– Может получится его наполнить маной? – предположил Дерф.
– Можно попробовать…
В этот момент из ванны вышла посвежевшая Луиза и начала выискивать свои учебники.
– Доброе утро, – проговорила она, внимательно осматривая свою стопку книг.
– Доброе, – ответил я. – Как посмотрю, настроение у тебя отличное.
– С чего ты это взял? – спросила она, повернувшись ко мне.
– Как с чего? Ты уже проснулась, а до сих пор не обвинила меня в некомпетентности. Да и вчера разнос не устроила. А это может быть только из-за того, что ты сильно устала или не хочешь портить хорошее настроение перепалкой. Так в чём дело? – спросил я.
На лице Луиза расцвела заговорщическая улыбка, а глаза как-то недобро заблестели, и сказала она:
– Увидишь.
Как… многозначительно, и ведь страшно всё это. Чего она там удумала?
– Но это потом, пошли на завтрак, – скомандовала она.
Так как кулон был спрятан под футболкой, довольная жизнью Луиза его не заметила, ну и ладно, утаивать то по большей части и нечего. Кулон с моей родины, от мага, который меня спас. Отличное объяснение, да и врать не придётся, а то и так слишком много лжи моей истории. Ну, ничего здесь не поделаешь, я не идеален и не могу, говоря правду, наврать с три короба.
Дерф был взят в руку, всё же так гораздо удобнее, да и длинна его всё же несколько великовата, для ношения на поясе, хотя мой рост позволяет и такое. Но из-за этого в узких местах я могу «стать слоном в фарфоровой лавке», а мне этого не надо, да и прицепить на пояс его всегда можно.
Как только мы вышли из комнаты, нас встретила Кирхе, которая явно ожидала нас в компании Пламени. Только увидев нас, Кирхе оживилась и кинулась ко мне, быстро заключив руку меж своих грудей. Я даже среагировать толком не успел.
– Доброе утро, Широ! – счастливо поприветствовала она меня, посильнее прижимаясь грудью. – Эта малявка Луиза снова заставила тебя спать на соломе? Знаешь, если тебе надоело это, я всегда готова предоставить свою постель, – произнесла она, смотря мне прямо в глаза.
– Цербст! – тут же взвилась Луиза, ещё до того, как я успел сформировать мысль для ответа. Интересно, это у неё рефлекс такой? – Что ты вообще здесь забыла?! Иди и прижимайся к кому-то другому! А ты не лыбься! – тут же устроила она разбор полётов.
Чёрт! Не сдержался, бывает. Кирхе же, состроила недовольную моську и ответила:
– По-моему, это наше дело, малявка Луиза или… ты ревнуешь? – спровоцировала Луизу огневласка.
– В-вовсе нет! И ты это сама знаешь! – Луиза, что не удивительно, полностью поддалась на провокацию. Он вот, она резко успокоилась, и вновь тот самый блеск промелькнул в её глазах. – И вообще, занялась бы лучше своим
фамильяром, – голосом выделила она последнее слово.
– А что не так с ней? Пламя в порядке, – сказала удивлённая Кирхе, даже отлепилась от меня и погладила свою саламандру.
– Пф! – фыркнула малявка. – Буду я ещё объяснять тебе очевидное. И кстати, разве ты не должна быть с Табитой.
Это… это вообще чё щас происходит?! Мир сошёл с ума?! Да не, вон Кирхе тоже охреневает… что за нафиг?! Хотя я понял тему с фамильяром, но разве Луиза вчера не говорила, что Кирхе тоже учится у Фира? Надо бы узнать.
Пока я мыслил, Кирхе вспомнила о Табите и, быстро попрощавшись, побежала к комнате лоли, перед этим поборовшись с желанием догнать и расспросить малявку о её словах.
Когда Кирхе убежала, я всё же нагнал малявку и спросил:
– Это что вообще было?.. Ну, я понял про фамильяра, но разве Кирхе не знает?
– Верно, он только мне рассказывал, – сказала малявка, гордо вздёрнув носик. После чего серьёзно посмотрела на меня и продолжила: – И ты никому не говори, понял?
– Да… как-то и не горел желанием. Это и есть то, о чём ты говорила утром? – спросил я.
– Нет… увидишь на уроке, – сказала она с довольной рожицей.
Для неё жизнь явно удалась, а вот у меня какие-то смешанные чувства. Понятно, что она что-то задумала, но будет ли мне от этого чего-то плохо – вопрос. Хотя я рад за то, что она становится увереннее, а ещё я вот прям сейчас, понял, что забыл снять толстовку… жарко, благо хоть расстёгнута, уровень париловки не максимальный.
Обеденный зал, за всё время моего пребывания здесь так и не поменялся, три больших, длинных стола для трёх курсов, а на втором этаже завтракают учителя. Мы с малявкой заняли места, подобающие нам, и, помолившись Бримиру, всё же не стоит пренебрегать религией в этом мире, приступили к еде.
Завтрак быстро закончился, во всяком случае, для нас с Луизой, и если я точно знаю, что меня должна рано или поздно выцепить Сиеста и подкормить, то Луиза чего-то совсем немного поела, но на все мои вопросы она говорила, что просто не хочет. Лезть я в это не стал, больно-то надо.
После завтрака мы вернулись в комнату, толстовка была снята и брошена на одеяльце, учебники собраны, и мы отправились в аудиторию. Вновь пунктом назначения стала аудитория, в которой занимается наш класс. Комната по типу амфитеатра, такие аудитории были ещё в моём первом… и единственном универе. Прошло несколько минут, прежде чем класс наполнился и все заняли свои места. Мы с Луизой, как всегда заняли парту, за которой сидели ещё на том уроке, когда Луиза взорвала камешки. Мадам Шеврез вошла в класс, поприветствовав нас, мы же поприветствовали её в ответ, что очень важно и вообще краеугольный камень мирозданья.
– Сегодня мы пройдём одно из укрепляющих заклинаний, – проговорила она, после чего прокашлялась. Она достала откуда-то из-за стола несколько небольших, соломенных прутиков и положила их на стол. – Магия «Земли» проявляется не только как Алхимия и работа с металлами. Наделить предмет прочностью железа или стали так же в силах мага.
В качестве наглядного примера, она произнесла заклинание, и прутик покрылся слабым, зеленоватым слоем маны, после чего она с видным усилием посгибала его, демонстрируя прочность, ибо данный прутик ни на миллиметр не прогнулся.
– И так, теперь попробует повторить это заклинание…
– Мадм Шеврез, – подняв руку громко произнесла Луиза. – Позвольте мне выполнить задание.
Кхм… м-да, вот в таких случаях как раз и говорят: «пиздец подкрался незаметно». Нет, я верю в Луизу и её способности, но это ведь магия «Земли»! Да ещё и защитная! Но вряд ли она стала бы вызываться, если бы не была уверенна в своих силах… или стала? Чёрт, это действительно стрёмно, но лучше уж доверюсь ей. Вон как у всех глаза на лобики полезли.
– Мисс Вальер, – наша учительница явно вспомнила прошлый раз, когда она вызвала Луизу, в тот раз она снова всё взорвала, но масштаб был меньше, чем на первом уроке. – Е-если вы уверенны в своих силах, то…
– Мадам Шеврез, это же глупо! – воскликнул наш пухляшик Маликорн. – Луиза-Нулиза снова всё взорвёт!
– Мистер Маликорн, как я уже говорила, ошибки случаются у каждого. Если мисс Вальер решила попробовать, вы не в праве ей мешать, – строго произнесла она. Хотя от пухлой, в общем-то, доброй старушки это всё как-то не сильно воспринимается.
Тем не менее Маликорн заткнулся, но в классе всё ещё слышен шёпот. Однако кажется, Луиза на всё это забила. С серьёзной моськой она пошла к учительнице, в это же время я увидел Табиту, которая вопреки ожиданиям покидать класс не спешит. Значит, у Луизы всё получится… наверно.
Как и ожидалось, большинство учеников попрятались за парты и осторожно начали выглядывать, даже задние ряды. Луиза выслушала учителя, произнесла заклинание, взмахнув при этом палочкой и… ВСЁ ПОЛУЧИЛОСЬ?!
Круто… теперь я понял, что она имела ввиду всё это время. Вид охуевающей знати, а по-другому и не скажешь, стоит всего ожидания. Разве что Кирхе дуется глядя на её успехи, а Табите на всё пофиг. Класс просто взорвался удивлёнными возгласами, а вот весь вид Луизы так и говорит: «Выкусили, сволочи?! Я – маг! Всем сосать, с причмокиванием!!!» Ну, может я и загнул немного, но смысл передан точно.
– Мадам Шеврез, это точно какой-то трюк! Она никак не могла правильно его выполнить! – раздался голос кого-то из класса.
– Верно-верно! – воскликнул ещё один. – Она ведь Луиза-Нулиза!
Не знаю кто это, даже смотреть на них не буду, пускай малявка радуется. Луиза тем временем громко хмыкнула и повторила заклинание на другом прутике. Шокированная Шеврез всё проверила и буквально засияла. Собрав все лавры, Луиза гордой походкой вернулась за парту.
– Браво, – тихо хлопая, сказал я. – Это было круто.
– Ты видел их лица? – спросила она с блеском в глазах.
М-да, радости полные трусы. Но разве это плохо? Пусть сияет на здоровье, наоборот, может она перестанет быть балластом и сможет мне помогать? Хотя… с её-то характером, геморроя будет всегда много.
Урок продолжился в штатном режиме, за исключением кучи взглядов направленных на Луизу. Шеврез вызывала учеников к столику и просила их провести усиление. Наступила и моя очередь, получилось, правда, не сразу, с третьего раза, не совсем правильно понял принцип заклинания и вечно в преобразование уходил. Но, как сказала Шеврез, это нормально, так что пугаться не стоит. Не особо опечалившись результатами, я вернулся за парту. В общем и целом, урок был окончен, ибо все мы только и делали, что оттачивали заклинание. После, мы с Луизой всё же заскочили в комнату и обновили снарягу, взяв иной учебник. Когда же занятия кончились, я решил потренироваться во дворе меж башнями «Земли» и «Ветра», так как здесь не бывает особо людно, а мне сие по нраву.
– И тебя вообще не беспокоит то, что малявка убежала? – спросил Дерф.
– По-твоему есть поводы для опасения? – спросил я, снова накосячив с заклинанием и превратив прутик в железо.
– Ну не знаю, разве не ты всегда говорил, что опасность может представлять любой?
– Говорил, только следить я предпочту за теми, кого у меня хотя бы в теории есть шанс победить. Если же он решит прикончить Луизу, я ничего делать не буду. Сам знаешь мою конечную цель, а для этого нужно выжить, – ответил я.
– Ну как знаешь, мне всё равно.
Дерф замолк, а я продолжил практику, пока не послышался шум шагов. Обычно к стене Академии, у которой я сижу, никто не подходит, так что велика вероятность того, что это ко мне. Подняв взгляд, я увидел Сиесту, которая недовольно смотрит на меня, держа руки за спиной. Как всегда, она одета в форму горничной, всё же у неё сейчас работа, хотя, если память не изменяет, у неё примерно в это время перерыв или обед, не помню.
– Привет, Сиеста, извини, уехал к озеру Лак Д’Ориент, не смог предупредить, – сказал я с улыбкой.
– Как всегда, – Сиеста надулась и мотнула головой в сторону.
– Ну прости дурака. Да и ты работала, так что я просто не хотел тебя отвлекать.
– Такое оправдание тебя не спасёт, – жёстко ответила она, после чего всё же улыбнулась и присела рядом, всё так же держа руки за спиной. – Но… так уж и быть, на этот раз прощу, – сказала она с улыбкой, после чего протянула мне какую-то свёрнутую штуку из шерсти. – Это… я для тебя связала, – сказала она, покрывшись румянцем.
Развернув подарок, я обнаружил, что сие есть шарф. Сразу же я накинул его на себя, пусть сейчас лето и день, но в будущем он очень понадобится, да и сейчас пригодится просто щикарно!
– Спасибо! Шарф отличный, – сказал я, осматривая подарок.
Приятный на ощупь, не раздражает кожу, а то помню, не любил я всякие шерстяные свитера, шарфы и прочие вещи, так как ужасно кололись, а этот очень даже приятный. Кстати, это может быть и не шерсть, а нечто на неё похоже, всё же ощущения несколько иные, хотя может я за столько лет позабыл. Мягкий, тёплый, белоснежный шарфик. Всё было прекрасно за исключением чёрной вышитой надписи на нём, а точнее наших имён. Нет на ней товарища Штирлица, увы, придётся данный шарфик скрывать. Тем более, когда я стану сыном Ланса.
– Ты ведь говорил, что в «Зеро» холодно, поэтому я и решила связать его, – всё так же смущаясь, сказала она.
– Это да, наконец-то не буду мёрзнуть. Кстати, разве он не слишком длинный? – спросил я. Всё же даже прилично обмотав его вокруг шеи, его ещё много осталось, хотя учитывая имена, вопрос риторический.
Сиеста коварненько улыбнулась, после чего накинула на себя шарф и произнесла:
– Это для того, чтоб сделать вот так.
Ну-с, не удивлён. Двойной шарф или шарф на двоих? Не знаю, никогда таких не носил.
– Чего и следовало ожидать, – произнёс я с лёгкой улыбкой.
– Тебе не нравится?.. Знаю, ты просил держать всё в тайне но… – она подняла свои глаза, похожие на те, что стоил кот из «Шрека» и уставилась на меня.
– Вовсе нет…
Она потянулась ко мне, закрыв глаза, на что я тоже подался вперёд и наши губы соприкоснулись. Сиеста в первый раз целовалась неумело, да чего там, я ведь тоже не гуру, опыт есть, конечно, но до мастеров французского поцелуя мне очень далеко. И всё же, это как-то не важно. Зато сейчас она активно использует язык, хоть и говорит, что это сильно смущает.
Не знаю, сколько времени прошло, прежде чем мы оторвались друг от друга, но сделать это пришлось, ибо обнаружить нас могли довольно просто, повезло, что пока никого не было. Дворик не людный, да и делать тут особо нечего, разве что от жары прятаться.
Красная, как волосы Кирхе, Сиеста ещё некоторое время приходила в себя, прежде чем сказать:
– Извини, скоро моё время на кухне начинается…
– Ничего, мне тоже не стоит отвлекаться, – проговорил я с улыбкой.
Улыбнувшись в ответ, Сиеста убежала по направлению к кухне, так же известной как «Логово Марто». Подарок Сиесты был свёрнут и положен рядом, не стоит продолжать в нём сидеть. Я же вернулся к заклинанию. После ещё пяти попыток, всё же получилось стабильно его накладывать. Однако этого мало, одно дело делать всё это с палочкой и вербальной формой, но моя отработка гораздо глубже, нежели у местных магов. Надеюсь, за сегодня смогу спокойно накладывать его без палочки и не произнося заклинание, всё же оно не такое уж и сложное. Кстати, схоже с «укреплением», которому меня научил Кирицугу. Чёрт, а ведь я почти всё позабыл от его обучения, ну, точнее, не использую. Тот же ганд. Хотя здесь у меня есть гораздо более эффективные заклы, так что ничего страшного.
– И не стыдно тебе? – спросил Дерф.
– Ты о чём? – ответил я ему вопросом, не отвлекаясь от колдовства.
– Ты ведь бросишь её ради Рин, не так ли? Так не будет и лучше отказаться от Сиесты? Меня это особо не волнует, но она хорошая девушка.
– Офигеть, в тебе проснулась совесть. Но нет – нельзя, не забывай, что я должен тренироваться в создании гарема, мне ещё младшую сестру совращать, – ответил я, успешно наложив заклинание. – Да и Сиеста сама согласилась на это.
– Напомню тебе, что согласилась она на это из-за того что ты ей лапши навешал больше, чем всем остальным людям вместе взятым, про древние традиции твоей родины и то, что ты посрамишь честь семьи, если не свершишь подобного. И то, ты ведь помнишь, как она согласилась, – произнёс он.
– Да, она с пониманием отнеслась к сложившейся ситуации и приняла меня таким, какой я есть.
– Ну да, всё было именно так, если не считать злобного взгляда и давящей ауры.
– О какой давящей ауре идёт речь, там всего-то одна четвёртая злой Рин было, неужели ты испугался чего-то подобного? – спросил я, оторвавшись от повторения заклинания.
– Ну, как я и говорил, мне наплевать, но тебе стоит быть осторожнее, – сказал он.
– Что ж, посмотрим, как всё пойдёт, тем более, сейчас моя цель – Генриетта, а это дело далёкого будущего и вообще фиг знает, как всё повернётся. Да и вообще, я не хочу от неё отказываться, но вот перспектива столкнуться со злой Рин меня реально пугает, она ведь и убить может…
Несколько дней спустя. Эмия Широ.
Прошло несколько дней и, наконец, объявили о свершившейся коронации Генриетты. После блестящей победы над Альбионом в битве при Ла-Рошель, она получила огромную поддержку от народа, которая и так была велика, однако сейчас взлетела до небес. Мод прислал письмо, в котором сообщил о том, что он рассказал принцессе о моём вкладе. Вообще, она и так знала, так как направила соответствующий запрос в Академию, и Осман ей всё поведал, однако подтверждение ещё и из уст Ланса окончательно уверило Генриетту в правдивости информации.
В тот самый момент, когда Луиза узнала о коронации, она накрутила себя и целый день носилась по комнате, подготавливаясь к сему событию. Пришлось идти к Фиру, но он увлечённо учил Табиту, Кирхе же была отослана куда подальше, как вполне нормальный маг, способный учиться по учебнику. Во время одного из домогательств, удалось выяснить, что она теперь Пламя дрессирует, дабы та огненные скиллы выдавала. Тайна Луизы блюдётся, и уговорить её не говорить о своей стихии принцессе, точнее уже королеве, было трудно. Но если бы она заявила об этом, то многие могли бы нацелиться на малявку, а этого допускать нельзя, я ведь её контрактор.
Пока Луиза, в течение двух дней испытывала стены на пригодность для бега, я уделил время магии «Воды». Выяснить удалось лишь то, что я могу управлять ей, как в «Аватаре», главное теперь не облысеть и не начать нести чушь, про мир во всём мире, а то так и на Кирхе войной пойду. Фир сказал, что формально это не благословение, Ундина просто показала мне, как выглядит мир и колдовство её глазами, а так же нарастила мою предрасположенность к «Воде». Нужно потом узнать подробнее, ибо в тот раз я пошёл возиться с «Зеро», который разобрал Кольбер и собрал снова, обнаружив при этом «лишние детали». Вот уж не думал, что за время ремонта я умудрюсь использовать абсолютно все известные мне матерные конструкции, причём и на русском, и на японском. Хотя во втором случае всё не так красочно. Путь Кольбер и не знает их слов, посыл он понял просто прекрасно, так что был тише воды и ниже травы, а после ещё и извинился, попутно проведя для меня парочку внеурочных лекций.
На саму коронацию пойти мы не смогли, так как из Академии нас никто не отпускал, да и не для нашего калибра мероприятие, пусть Луиза и дочь герцога, но она младшая, да ещё и ученица. В общем, она тогда была в печали, однако Фир каким-то образом смог вывести её из губительного состояния. Однако через три дня после коронации, за нами прибыла карета, направленная Генриеттой, непонятно зачем. Она вызвала Луизу во дворец, так что нас оперативно потащили в главный город Тристейна.
Улица Бурдонэ стала первым препятствием, мало того, что народу дофига и больше, так мне ещё пришлось напялить форму Академии, она конечно не плохая, но как-то не привык я ходить в плаще, так что частенько цеплялся то за людей, то за всякие постройки. Луиза, которую всё же удалось немного успокоить, была несколько раздражительной. Так что спустя несколько словесных перепалок, мы добрались до королевского дворца.
Там, после прохождения очень крутого досмотра и ряда формальностей, которые решила Луиза, нас провели в коридор, где мы должны были дождаться своей очереди. Дворяне Тристейна прибыли сюда, дабы поздравить новую королеву, в прочем мы так же прибыли именно за этим. Прошло несколько часов, прежде чем наступила наша очередь. Дверь открылась пред нами после того, как глашатай произнёс наши имена. Комната Генриетты не изменилась с прошлого раза, разве что на столе появились какие-то бумаги. Судя по всему, она решила забить на тронный зал и принимать всех здесь.
– Луиза, ах, Луиза!
Генриетта, как и ожидалось, бросилась обниматься с Луизой, как только дверь закрылась, а так как кроме нас троих никого здесь сейчас нет, то и сдерживаться ей не нужно.
– Принцесса... нет, мне уже следует называть вас «Ваше Величество», – произнесла явно смущённая Луиза. Пусть её лица я и не вижу, но не первый же день я с ней, изучить уже успел.
– Я не прощу, если ты будешь держаться так стеснённо, Луиза Франсуаза. Разве я не намерена и дальше принимать тебя как свою самую дорогую подругу? – спросила явно расстроившаяся такой перспективой принцесса.
– В таком случае я буду звать вас Принцессой, как обычно, – ответила ей малявка.
– Пожалуйста, сделай это. Ах, Луиза, я не хотела становиться Королевой. Скуки стало больше в два раза, церемоний и принуждения – в три раза, а забот и тревог стало больше в десять раз, – пробормотала Генриетта со скучающим взглядом.
Повисло тягостное молчание, чую, Луиза просто ждёт продолжения речи, а Генриетта… даже не знаю, ну а лично мне пофиг, как в прочем и Дерфу. Устав ждать, Луиза промямлила:
– П-поздравляю вас с победой, Принцесса…
Генриетта отстранилась от Луизы и с добротой посмотрела прямо на меня, после чего сказала:
– Нет, победа состоялась только благодаря тебе – фамильяр.
– Так вы всё разузнали, – утвердительно произнёс я.
– Это было не сложно, – улыбаясь, сказала она. – Ректор Осман представил мне подробный отчёт, а граф Мод рассказал о твоём вкладе в захват Лексингтона. От всего сердца благодарю тебя.
– Не стоит, – я поклонился, положив правую руку на сердце. Не знаю, работает ли здесь такое, но если что скажу что это традиция моей страны. – Я делал всё ради защиты Луизы.
– Тебе очень повезло с фамильяром, – всё так же улыбаясь сказала Генриетта.
Луиза хотела было что-то сказать, то потупила взгляд, буркнула: «Да» и покраснела от смущения, что позабавило новоиспечённую королеву. Тихо засмеявшись, из-за реакции малявки, она вновь посмотрела на меня и продолжила:
– Скажи… ты ведь из далёкой страны, есть ли там семья, которая тебя ждёт?
– Нет. Все члены моей семьи мертвы, война в которой я сражался забрала сестру, а кроме неё у меня никого и не было, ну за исключением отца, но он давно умер из-за ран, полученных на другой войне.
К чему она вообще спросила? Ну да ладно… кстати, а почему Кирицугу умер? Вроде как болезнь, но сейчас, всё обдумав, как-то не верится, что простая болячка его бы грохнула. М-да, ну да ладно, сейчас это уже не важно.
– Прошу, прими мои соболезнования, – голосом полным сочувствия произнесла она.
– Не стоит, принцесса, я сам виноват, что не смог спасти её. Ну да не будем о грустном, – чёрт, теперь настроение ни к чёрту, – позвольте узнать, к чему такой вопрос?
Генриетта явно собралась и серьёзно начала говорить:
– Эмия Широ, раз ты маг и не связан с аристократией своей страны, я – Королева Тристейна – Генриетта, хочу присвоить тебе титул герцога.
– ГЕРЦОГА?!
– Кхе…
Луиза воскликнула натурально офигевая от слов принцессы, а я подавился собственной слюной и закашлялся.
– Подождите, принцесса Генриетта, герцог, это же высший дворянский титул! К… как?! Их же по пальцам двух рук пересчитать можно! – я посмотрел на Луизу всем своим видом прося подтвердить моё утверждение. Она, всё так же охреневая от происходящего покивала. – Так вообще можно? Мне ведь должны были даровать звание Шевалье! За что?!
– Спасение деревни Тарб и уничтожение около двадцати драконьих наездников, уничтожение флота Альбиона с выведением из строя их флагмана, помощь в прорыве обороны Лексингтона и его захвате, что в итоге позволило нам забрать его как трофей и начать восстановительные работы для дальнейшего усиления флота, – перечислила она мои общеизвестные достижения. – Подобного не было ещё в истории Тристейна. К тому же, из того, что мне стало известно от ректора Османа, ты не связан с дворянством своей страны, хоть и являешся магом, поэтому, по законам Тристейна, я могу даровать тебе такой титул.
НО Я ВЕДЬ ДОЛБАНЫЙ ЧИТЕР!!! Если бы не знание слепой зоны, меня бы сбили первым залпом картечи! Если бы не «Исток», я бы в жизнь не смог сбить Лексингтон! Если бы не Табита, вообще бы ничего не получилось!!!!
Так… я просто очень сильно удивился. Всё это результат моих действий, никаких читов, я не всесильный всё же, просто хватает мозгов и удачи для подобного. Но всё равно, чёртов герцог! Грех отк… так, а что тогда с Модом?
– Луиза… позволь мне переговорить с принцессой наедине, – сказал я.
– Ч-ЧЕГО?! Ты хоть сам понял, о чём попросил! Ни за что! И вообще, зачем тебе это?! – тут же взорвалась праведным гневом малявка.
– Я всё расскажу тебе чуть позже, но сейчас я не могу поведать тебе, ибо твоя защита моя главная прерогатива, – серьёзно произнёс я.
– То, что ты хочешь сказать – что-то опасное? – спросила Генриетта.
– Не для вас, принцесса, но Луизе это может принести хороших проблем.
– Хорошо, – Луиза уже набрала в грудь воздух, чтобы возразить принцессе, точнее королеве, но Генриетта жестом остановила её и сказала: – Всё в порядке, Луиза Франсуаза, не думаю, что твой фамильяр попросил бы о подобном просто из прихоти.
Малявка очень хотела возразить, но глядя на принцессу просто не смогла это сделать, она поникла и вышла из комнаты. Когда же дверь закрылась я смог начать:
– Благодарю, не хотел бы её впутывать в свои проблемы.
– Достойное стремление для фамильяра, – с улыбкой сказала она.
– На счёт награды… видите ли, не так давно, я разговаривал с графом Модом, не стану вдаваться в подробности, но он решил принять меня в семью на правах его сына и наследника. Сейчас он должен всё для этого подготавливать. В свете всего этого, не помешает ли присвоение мне титула? – спросил я.
– Понимаю. Противники графа могут надавить на тебя через Луизу и ты не хочешь подвергать её опасности. В таком случае, титул и правда станет препятствием. Но разве ты не хочешь стать независимым дворянином?
– При всём уважении, но моего опыта слишком мало для титула, тем более такого, без поддержки долго я не продержусь.
– Было бы хорошо присвоить тогда титул графу. Мне известно, что именно его войска помогли тебе прорвать оборону Лексингтона, но этого мало, – задумчиво произнесла она.
М-дя и чего делать? Я не хочу лишаться награды! Хотяяяяяяяя… хм, а почему бы и нет?
– Принцесса, а что если официально объявить о том, что план придумал граф? Он как раз был на испытательном полёте «Зеро» и на момент битвы он знал о его существовании, можно объявить о том, что граф отправил прошение ректору Осману на предоставление помощи в виде меня и всё продумал, а я просто исполнитель, – предложил я, – не думаю, что кто-то усомнится в ваших словах, а в крайнем случае, Осман всё подтвердит.
– Это… может сработать, – просияла она. – В таком случае возможно дать ему титул Великого герцога.
– Я крайне признателен вам, принцесса, – ещё один поклон.
– Не стоит, это я должна благодарить тебя, храбрый фамильяр, – с искренней улыбкой сказала она.
– А… получается какой титул будет у меня?
– Став его сыном, ты получишь «титул учтивости» обычно это титул, который ниже титула отца, но не всегда. Если всё получится, то ты станешь герцогом, но в иерархии ты будешь стоять после герцога на уровне маркиза, – объяснила Генриетта.
– Понятно… ещё раз огромное вам спасибо, принцесса, – ещё один поклон.
Улыбнувшись, она подошла к большому столу, на котором стоит ровная стопка бумаг и достала из одного из глубоких ящиков увесистый мешочек.
– Прими это золото, оно часть той награды, которой ты достоин, храбрый фамильяр.
– Благодарю вас, принцесса Генриетта!
Ещё раз поклонившись. Я вышел из её кабинета, вместе с увесистым мешочком. Что-что, а деньги всегда греют душу, особенно когда это мои собственные деньги. Луиза следовала за мной, сверля меня злобным взглядом, но, похоже, ей хватило благоразумия, чтобы не начинать разбор полётов прямо во дворце.
Когда мы покинули территорию дворца, Луиза, наконец, спросила:
– Во что ты опять ввязался?
– Не волнуйся, совсем маленькая авантюрка, которая принесёт тебе лишний геморрой, но уверяю, принцессе ничего от неё не будет. Тут только я, по сути, рискую, ну и ещё один человек. Но это так, не важно, – ответил я ей.
– И насколько всё это опасно? – последовал следующий вопрос.
– Хм… не знаю, в теории меня и убить могут, но само действо даже от меня-то не зависит. Короче, нужно просто подождать результата, а там видно будет. И вообще, давай не будем на эту тему. Мы ведь в столице, давай перекусим, всё же грех не воспользоваться случае, к тому же нужно обмыть награду, – сказал я, слегка подкинув мешочек с деньгами.
– Тогда платишь за всё ты, – гордо вздёрнув носик, сказала малявка, после чего улыбнулась.
– Естественно. Ну-с, идём в «Фею»?
– «Фею»?! Постой Широ, ты хочешь опять в это… в эту… там же Мадмуазель!
Ого, бедняжка, у неё точно плохие воспоминания о работе в этом заведении. Ну-с, ничего, потерпит.
– Знаю, это опасно, Скарон… наверно самый страшный человек, которого я встречал, но заведение ведь хорошее, да и еда там приличная.
– Ну… ладно, так уж и быть, раз платишь ты, я пожалуй соглашусь.
М-дя. Когда она стала адекватнее, то прямо расцвела. Может, все её капризы крылись в неуверенности? Она и сейчас частенько выдаёт всякое, но это явно лучше того, что было раньше.
Вновь мы прошлись по улице Бурдонэ, дошли до большого фонтана, у которого в первый раз встретили Скарона, и вошли в заведение, в котором не так уж давно работали. «Фея» оказалась полна жизни, феечки, как называет своих работниц Скарон, обслуживают многочисленных клиентов. Горожане, солдаты и гости города, прибывшие в столицу, заняли практически все места, однако не успели мы закончить осмотр сего заведения, как к нам подлетел господин Скарон в своей обычной одежде.
– Широ, Луиза! Решили вновь посетить нас? Требьеееен! – довольно извиваясь, произнесла эта гора мышц в коротеньких шортиках, розовом топе, к тому же ещё и накрашенный.
– Здравствуй, Мадмуазель! – весело поприветствовал я его, чем вогнал Луизу в ступор.
– ТРЕБЬЕЕЕЕЕН! – воскликнул он, явно довольный моеим приветствием. – Широ, дорогуша, наконец-то ты проникся! Иди сюда, я тебя обниму! – довольно произнёс побежав на меня в надежде заключить в объятья.
– Не-не-не! Я может сегодня и в очень хорошем настроении, но не настолько! – выкрикнул я, в последний момент уклонившись от захвата.
– Снова ты разбиваешь сердце дядюшки Скарона, – слёзно произнёс он.
– Не буду отрицать. Сегодня у вас полно народу, мы бы хотели перекусить.
– О, у нас остался один незанятый столик, за мной, дорогуши!
Радостный Скарон в припрыжку провёл нас за один из множества круглых столиков. Сразу заметить его не получилось бы, так как он сокрыт в дальнем углу заведения, и всё же вокруг всё занято, так что нам очень повезло.
Множество людей посещает сие заведение лишь из-за еды, ибо местная кухня очень даже вкусна, во время работы как-то раз дёрнул чёрт самому что-то приготовить, но этот глупый порыв был задавлен в зародыше, вдруг я Фуджи-нээ призову? А я всё ещё не отказался от той теории, по которой она древний космический монстр, прибывший из-за границы вселенной, дабы всё сожрать. Хотя и те мысли по поводу её родства с богомолами вполне годны для теории.
«Феи» ловко лавируют между столиками, не обращая внимания на шум, образовавшийся из-за большого количества людей, Скарон поспешил куда-то вглубь заведения, заверив нас, что скоро и нас навестит «Фея», а мы тем временем уставились в меню.
– Знаешь, я испугалась… ну, когда ты Скарона поприветствовал, – сказала Луиза, подняв на меня взгляд из-за меню.
– Да уж… слова весёлые, а вот ситуация страшная. Но ничего не могу с собой поделать, сегодня чудесный день, полный прекрасных новостей, так что я просто радуюсь всему. Хотя его обнимашки это уже слишком.
Луиза тихо хихикнула, увидев моё перекошенное лицо. Тем временем к нам подошла Анна, одна из «феечек». Одетая в зелёных костюм, она больше всех остальных соответствует титулу «Фея». Мы заказали еды и немного алкоголя, Луиза по местным законам вполне может его принимать, ну а бедного меня споили сначала в родном мире, потом один господарь в фате, так что можно и здесь. Вкусная еда была довольно быстро подана, мы отпраздновали моё получение деньжат и весело провели время. Хотя, если так подумать, то событий-то особых и не произошло, разве что Скарон обслужил нас, когда Анна отлучилась.
– Ну-с, теперь, когда мой кошелёк полегчал, куда направимся? – спросил я у шагающей, покрасневшей от выпивки Луизы.
– В Академию… – произнесла слегка пошатывающаяся малявка.
– Да уж, в следующий раз рассчитывай свои силы и не напивайся.
– Я не пьяна! – возразила малявка, ткнув в меня палочкой.
– Верю-верю, – ответил я, подняв руки, словно сдаюсь. – Можно и в Академию, но сначала я хочу посетить оружейную, ты со мной?
Кивнув головой вместо ответа, мы направились по переполненной людьми улице Бурдонэ, в один неприметный магазинчик, где я выудил ОЧЕНЬ большую скидку. Вообще повезло, что старик подумал, что снабжать меня почти бесплатно выгодней, чем людей Турента.
Магазинчик старика Джошуа никуда не делся. Всё так же путь к нему лежит через зловонные, узкие улочки и всё так же внутри темно. Лишь одна единственная лампа освещает помещение, а за стойкой стоит Джошуа, который уставился на меня суровым взором, как только я вошёл, но опознав меня, смягчился в лице и приветливо сказал:
– Давненько ты не заходил.
– Увы, то денег нет, то времени, – ответил я, подходя к стойке.
– И так, зачем пожаловал? – сразу же перешёл он к делу.
– Для начала вопрос необычный: у тебя есть что-нибудь от тошноты?
– …Нет, но всё же спрошу: что случилось?
– Да так, малявка одна не выдержала зловония, и её вывернуло, стоило ей свернуть с Бердонэ, – ответил я, вспоминая, как стремительно позеленела Луиза. Всё-таки перепила малявка. – Ну, раз нет то ладно. Для начала лучшие луки, что у тебя есть, ну и рассказ о них.
Старик тут же посветлел, настрой у него явно улучшился, что не удивительно, всё же пусть у меня и скидка в девяносто процентов, действительно хорошее оружие стоит достаточно дорого, чтоб даже десять процентов помогли ему остаться в бизнесе.
– И так, – произнёс старик, положив на стойку три лука, – это – большой. Так и называется, ну, ты сам видишь. Из плюсов можно отметить хорошую дистанцию полёта стрелы и пробивную силу, минус же заключается в силе, необходимой для натяжения. Материал – такха. Композитные мощнее, но из-за качества древесины, он им вовсе не уступает. Меткость сохраняется до ста мейлов, если стрелять навесом то… где-то две сотни выдаст. Пробивает лёгкий доспех в пределах семидесяти мейлов, тяжёлый… – он на несколько секунд задумывался, вспоминая данные, но всё же не сумев это сделать, удалился куда-то вглубь магазина, после чего вернулся с книжкой, на одной из страниц которой был нарисован данный лук. – Не больше сорока.
– Не думал, что у тебя даже книжка по оружию найдётся, – произнёс я, смотря на типичный Английский лук. Хотя вряд ли они идентичные, древесина-то другая.
– Что поделать, нужно как-то заинтересовывать клиентов в товаре. Ладно, дальше у нас более компактный, но так же более мощный лук, – сказал он, переходя к тому, что посередине. – Сложный составной лук небольшого размера с большим изгибом и силой натяжения тетивы, – начал он читать по книжке, после того, как нашёл нужную страницу. – Используется два равных по толщине слоя; заболонь и сердцевина. Внешний слой хорошо работает при натяжении, внутренний при сжатии, что помогает избежать деформации древесины. Негнущиеся концы обеспечивают очень плавное натяжение. Для защиты от сырости оплетён кожей, тетива изготавливается из сыромятной кожи. Удобен для всадника и пехотинца, так же, судя по написанному, он лучше большого где-то на двадцать пять-тридцать процентов, – задумчиво проговорил он, после чего пролистал до картинки с третьим луком, нахмурился и убрал оба, оставив лишь тот, что был посередине.
– Ладно, отложи и давай к нему стрелы, ещё неси арбалет и пистолет или мушкет.
Старик странно посмотрел на меня, но всё же сказал:
– Я может открою тайну, но пороховое оружие в простой лавке не купить. У меня нет ни лицензии на это, ни денег на закупку, – с этими словами он вновь скрылся в глубине лавки.
Ну, этого следовало ожидать, не станут же они просто так продавать пороховые ружья, но попытаться стоило. Проблема только в луке. Реальность несколько опечалила меня, ибо магия гораздо эффективнее, но что поделать? Лук мне нужен для тех ситуаций, когда магии останется только на какое-нибудь не затратное Созидание, так что покупка себя всё же оправдывает. Да и стоит кое над чем подумать, всё же хочу попробовать просто создать лук, как у Арчера, без всякого копирования, чистое созидание с наделением свойств. Однако это потом, сейчас, пока старик лазает и достаёт всё необходимое нужно копирнуть его.
– Trace on…
На следующий день. Полянка Фира. Луиза Франсуаза.
– Широ!
Невольно крик вырвался из груди Луизы, когда она увидела окровавленное тело своего контрактора. Весь в порезах, он истекал кровью лёжа на окрашенной в алый цвет траве. Две миниатюрные девушки тут же подбежали к израненному парню, даже с первого взгляда понятно, что состояние у него плачевное. Где-то порезы столь глубоки, что видно мясо, возможно дошло до кости. Лицо его так же замарано сочащейся из ран кровью, а грудь тяжело вздымается из-за прерывистого дыхания.
– Что случилось?! – воскликнула она, пока Табита быстро начала читать исцеляющее заклинание.
– Просто последствия тренировки, – ответил ей Фир, сидящий на траве с большой тарелкой полной блинчиков.
– Тренировки?!
– Не кричи, Луиза, ничего с ним не будет. Пусть и выглядит плачевно, но он выживет, тем более после помощи Табиты. Предвосхищая твой вопрос – отвечу: да, это необходимо. Он становится лучше, когда находится на грани смерти: научись или сдохни, так сказать. Довольно эффективный метод, пусть и опасный. В любом случае, убивать его я не собирался, – беззаботно ответил он. – Он знает, что я не стану его убивать, но так же он знает, что после боя ему будет крайне хреново. Это воздействует на подсознание, и процесс обучения проходит в разы лучше.
Луиза хотела бы ответить, что это всё равно слишком, но вспомнила, что он говорил об обучении: «Боль, страдания и ненависть подталкивают нас к развитию. Любые существа в той или иной мере боятся боли. Если ты боишься, у тебя есть стимул становиться лучше и сильнее, а потому боль – неотъемлемая часть обучения. Пусть оно будет жестоким, бесчеловечным, но для того, чтобы мои ученики выжили в жестоком мире, полном боли, я буду использовать самые жёсткие методы… но перебарщивать всё же не стоит, а то печальны могут быть последствия».
Придя к выводу, что Фиру виднее, она, дождавшись завершения лечения Широ, подошла к Фиру, который пододвинул дамам тазик.
– Угощайтесь, закупился вчера, пока в рейд на ближайший город ходил, – сказал он с лёгкой улыбкой. – Кстати, как встреча с королевой?
– Всё... прошло нормально, – слегка покраснев из-за того, что вчера напилась, произнесла она.
– Вкусно… – произнесла Табита, принявшаяся истреблять содержимое тазика.
– Это да, хороший пекарь попался, а вот стражники все гады поголовно! Я только собирался совратить одну красавицу десяти лет отроду, как эти уроды мне всё обломали! – с искренним негодованием произнёс он, от чего удостоился уничижительного взгляда полного шока от Луизы и пофигизма от Табиты. – Не-не, не волнуйтесь, я может и педофил, но гарем друзей – табу!
– К-какой ещё гарем?! – тут же вспыхнула негодованием Луиза. – Да чтоб я! Д-да чтоб дворянка с этим… этим псом! И вообще, мы просто друзья!!!
– Не надо так смущаться, я вообще-то про Табиту, – уточнил он.
– У нас не такие отношения… – слегка смутившись, произнесла она.
– Да?.. Ну и дебил он конечно, такое чудо упустить, – задумчиво произнёс он, ещё сильнее смутив голубоволосую лолю.
– Ты так говоришь, будто гарем это то-то нормальное! – всё ещё пыхтя негодованием сказала Луиза.
– А разве в этом есть что-то не правильное?
– Н… но ведь это против всех норм приличия! – вновь воскликнула она, от чего ладонь Фира встретилась с его лицом, издав громкий хлопок.
– М-дяяяяя… печально всё у вас. Знаете, – от беззаботности Фира не осталось ни следа, сейчас он начал говорить серьёзно, – я не буду вам что-либо навязывать, сами решайте, как поступить, но вот что я всё же скажу: эмоции – очень важная часть магии. Гнев мага, способен подпитать огонь, сделать его мощнее и яростнее, лёд же будет хрупок, однако спокойствие и холодный рассудок укрепит его. Любовь это очень сильное чувство, игнорировать которое будет только дурак. Любовь спасает из бездны тьмы, даёт надежду и спасенье и в то же время она сжигает, уничтожает всё, что дорого тебе. Иногда даже войны начинаются из-за любви. Для мага же любовь – это огромный источник силы, то, что заставляет потенциал раскрыться полностью, но в то же время, любовь для мага это проклятие. Если маг будет терзать себя из-за любви или любой другой негативной эмоции слишком долго, он может убить сам себя. Допустим, маг возненавидел себя и желает собственной смерти, мана откликнется и он сам начнёт медленно себя разрушать. Особенно это опасно для нас с тобой, Луиза, – сказал он малявке. – Не знаю, как поведёт себя в данной ситуации Эфир, но вот Тьма просто разорвёт мою душу на кусочки, ну либо аннигилирует, не знаю точно. В любом случае, не стоит придерживаться каких либо правил, которые ограничивают любовь. Для мага это опасно и вредно. Если ты любишь кого-то, то просто будь с ним и неважно скольких девушек, ну либо в вашем случае парней вы будете любить ещё. Хотя конечно, если это ублюдок, просто меняющий девушек как перчатки… на вроде меня, но у меня там религиозный аспект… в общем, если встретите такого, то сломайте ему харю, он вас не достоин. Я же говорю об истинной любви, настоящей. Покуда ваши чувства не подделка, любите друг друга, на скольких бы человек ваша любовь ни распространялась. Уж поверьте злобному белобрысому хмырю, который свой гарем имеет, – закончил он с лёгкой улыбкой.
– Т.. то есть у тебя свой гарем есть? – после минутного осмысления сказанного, сопровождаемого вялым пожёвыванием блинчика с ветчиной и сыром, спросила Луиза.
– Ага, правда моя благоверная тогда превратила меня в окровавленный кусок плоти. Но зато теперь все дружно живут-бывут, только меня иногда прибить пытаются. Там, откуда я родом, с этим проще, всё же гаремы там не порицаются, хотя и повсеместного существования не имеют. Так, выбор каждого, хотя всё от государства зависит. Ну а благоверная моя меня в котлету превращает, дабы жизнь сладкой не казалась, да «жадность» один из её природных аспектов.
– Что за религиозный аспект? – выделив для себя самое интересное, спросила Табита.
– Ну-с, таить тут нечего, я поклоняюсь богине Эрос. Она богиня любви во всех её проявлениях, не только меж парнем и девушкой но и… допустим любовь к искусству или к битвам. Причём она богиня именно этого чувства. Так как я поклоняюсь ей давно, да и по сути являюсь чуть ли не апостолом… или правильно сказать миссионером? Ладно, не важно. В общем, на мне есть куча её благословлений, и из-за них мне буквально стоит воззвать к ней, как… ну допустим любая гипотетическая девушка влюбится в меня. Я этим никогда не пользуюсь, так как формально это богохульство, ведь такая любовь не истинна, однако в купе с моей чёртовой везучестью, частенько, даже если я не хочу, так или иначе оказываюсь в постели с какой-нибудь дамой. За это меня и карают, превращая в кровавый ошмёток плоти. Благо хоть регенерация спасает.
– Раз это случается случайно, как она узнаёт? – вновь спросила Табита, чего Фир от неё не ожидал.
– Я никогда не вру, уже ведь говорил. И это касается всего… к тому же рано или поздно она узнает, и последствия будут только хуже. Проще сразу принять смерть, – совсем грустно произнёс он, попутно чуть ли не плача. – Хм… а почему бы и нет?
Он вытянул ладони перед девушками и из появившихся над ними облачков чёрного тумана выпали две книжки.
– Это священные писания Эрос, прочтите, может поймёте, о чём я. Всё же, одна из моих миссий набирать ей последователей, так что я давно подготовил партию копий на языке Халкегинии.
Табита сразу раскрыла книгу, ибо источник уникальных для Халкегинии знаний упускать нельзя, когда ещё выдастся почитать о чём-то подобном. Формально, это богохульство, ведь среди богов Халкегинии главный Бримир и его боги-соратники, которые помогали ему, но Табита никогда не отличалась излишней верой и нечто подобное не способно остановить её от прочтения новой книги. Луиза же какое-то время не решалась на это, но любопытство всё же взяло верх. Примерно час спустя, когда Широ уже добрых два часа валялся в отрубе и отдыхал, Табита закончила чтение, на протяжении которого засыпала Фира вопросами в непонятных местах, и сказала:
– Она хорошая…
– Иногда даже слишком, в этом-то её беда. Её нельзя назвать сильным богом, потому любой бог «боевик» может её прибить, оттого ей приходится полагаться на своих последователей, но в то же время войну она не любит, – ответил Фир, откладывая часть блинчиков для Широ. – Так как Эрос личность, она способна изменяться и менять собственные взгляды. Большинство богов довольно косны и не любят этого делать, но так как сфера её влияния довольно большая, она сама волей не волей, но изменилась. Не знаю, какой она была изначально, но сейчас это просто слабенькая богинька, желающая мира во всём мире. Требуя в качестве подношения пирожных с заварным кремом, она всегда устраивает пир в главном храме… правда после идёт ежегодная великая оргия, но это так, традиция.
– Богиня-извращенка, – пробубнила красная Луиза, дойдя до одной из последних страниц книжки.
– Ну, именно так её большинство называют, из-за чего она вечно дуется, ведь она покровительствует и любви к искусству и прочим её проявлениям. Правда в этом есть и минус. Среди её последователей есть небольшая прослойка конченых психов на вроде больных на голову убийц, которые действительно любят убивать и, как богиня, она должна им благоволить, но вот как личность, она их боится. Богиня-извращенка, Бесполезная богинька, Богиня, толк от которой есть только извращенцам. Многие её именно так и называют, но это в основном из-за неведения, да и сам я присоединился к её культу только ради ежегодной оргии, но сейчас… я просто хочу, чтоб моя богиня чаще улыбалась и исполнила свою мечту, пусть мира во всём мире и не добиться. Хотя… если так подумать, что такое возможно, ненадолго, война всё равно разгорится, но всё же возможно. Во всяком случае, я верю в это.
– Разве боги не должны следить за нами свыше? Судя по этой книге, Эрос часто посещает своих последователей, – сказала Луиза.
– Надо было слушать мои объяснения Табите, – упрекнул её Фир. – Бримир – маг, причём великий, а вот Эрос – слабачка. Ей просто необходимо поддерживать связь со своими последователями, дабы как можно больше из них откликнулись на призыв о помощи. Да и по характеру она богиня «народная», так что это норма.
Когда книги были прочитаны и возвращены в пространственный карман Фира, он легонько хлопнул в ладоши и сказал:
– Итак, сегодня для Табиты я подготовил вот что, – он достал из пространственного кармана свиток, развернув который явил миру каракули. – Рисую я плохо, но тут суть в том, чтоб уплотнить воздух в определённой форме, например стула и тогда ты сможешь сидеть на стульчике-невидимке. Так же такое можно использовать для атаки и для защиты. Воздушники вообще те ещё диверсанты, так что главная задача на сегодня – научиться уплотнять воздух, а дальше ты справишься и без меня, – Табита кивнула и принялась читать каракули, а Фир повернулся к Луизе. – Итак, прошло уже достаточно времени, твои успехи с контролем потихоньку двигаются, теперь я познакомлю тебя с Тьмой.
Глаза Луизы загорелись огнём, когда он произнёс эти слова. Всё это время она тренировала свой контроль и абсорбцию огня, вместе с огненным плевком и простым потоком огня из ладони. Однако теперь настало время прикоснуться к стихии, которая так манит её.
– Предупреждаю, это не Эфир, так что опасность гораздо выше, но не стоит бояться, уверен, твоей предрасположенности хватит, чтоб Она была к тебе хоть сколько-то снисходительна. Действуй так же, как и с огнём.
Над его ладонью, из мелкой точки разросся объёмный чёрный шар. Полный энергией тьмы, сам его вид вызывает потаённый страх у тех, кто не сталкивался прежде с ней, однако вид плотной с виду, антрацитово-чёрной сферы, заворожил девочку. Она почувствовала, как чужеродная магия проникает в её сознание, взор слегка потускнел, мир вокруг сферы стал размытым и покрылся чёрной пеленой, однако малявка, не сопротивляясь странному воздействию, протянула свои пальцы к сфере.
Странная прохлада окутала их, как только её пальцы погрузились в сферу, не почувствовав сопротивления. Лёгкий, но всё же приятный холод добрался до ладоней девочки. Новое, странное чувство вспыхнуло в её разуме, что-то чего она никогда ранее не ощущала. Что-то, что она даже не способна объяснить. И всё же, холод продолжал ласкать её ладони. Она потянулась к этой странной энергии, такой спокойной и такой опасной, отчего-то, она ясно поняла, что сейчас, она может лишь попытаться воззвать к ней.
Внезапно, из глубины души поднялся страх. Кто-то или что-то посмотрело на неё в ответ, и от ощущения этого «взгляда» сама душа девочки сжалась в приступе первобытного ужаса, нечто потаённое, страх, зарождающийся в момент рождения души, окутал её. Руки Луизы пронзили мириады игл, не слыша собственный вопль ужаса, она почувствовала, как её ладони наполняются чем-то, что буквально разъедает плоть, как будто какой-то яд, это нечто жжёт и терзает плоть девочки.
Прошло не больше пары секунд с того момента, как Луиза истошно завопила, Фир тут же развеял сферу и к своему немалому удивлению обнаружил, что руки девочки стали полностью чёрными, словно кожа Дроу. Небольшое волевое усилие и чёрные потоки энергии устремились из её пальцев к руке Фира, впитываясь в тело и принося привычное приятное чувство насыщения. Руки Луизы пришли в норму, но сама она плюхнулась на траву и пустым взглядом уставилась куда-то в пространство. Её кожа побелела, взор потух, а тело пробила крупная дрожь.
– Луиза! – жёсткая пощёчина от Фира вернула её в реальность. Она ещё не оправилась, но всё же сосредоточила взгляд на нём и подоспевшей Табите.
Табита бездействовала вплоть до того момента, как Фир ударил Луизу, считая, что помощь может лишь навредить. После лёгкого кивка парня она тут же начала читать заклинание исцеления.
– Что за херня… такой реакции просто не должно быть, – проговорил Фир, приложив руку к подбородку.
– Почему это случилось? – спросила Табита, когда сделала всё, что смогла.
– Если учесть то, что такая реакция ненормальна, то существует два варианта. Первый – кое-кто ревнует, однако это бред, и не может мне так повезти. Тогда второй – Тьма не желает, чтоб я её учил. Но почему?.. Увы, ответа я не знаю, – всё так же задумчиво произнёс он. – Луиза, ты в порядке? Случайно крыша не поехала?
– Я… я в п-порядке… – произнесла дрожащая дворянка, белизна с которой начала потихоньку спадать.
– «Чёрт и всё же, зачем ты так?» – пронёсся вопрос в мыслях Фира, однако он прекрасно знает, что даже задай он его напрямую, ответа бы не удостоился. – Так, забьём на Тьму, похоже не судьба, – сказал он, усаживаясь на травку.
– Нет!
Выкрик Луизы изрядно удивил его, он не ожидал, что в её состоянии она будет способна на подобное, но удивительнее всего стало то, что состояние Луизы, во всяком случае, её кожи, стало стремительно улучшаться, словно она забыла весь тот страх, что ещё сковывал её секунду назад.
– Не надо… – тихо произнесла она, опустив голову. – Я… всегда была неудачницей. С самого детства мне говорили, что я никчёмная и ничего не добьюсь, но я всё равно хочу изучать магию… Я не хочу отказываться от неё даже после такого! – по щекам малявки полились два ручейка слёз. Похоже, стресс, что она испытала, смыл всякие нормы приличия дворянки, и она просто высказала всё как есть.
– «Тьма… сколь же силён её страх потерять нить к своей стихии? Хотя понять можно, раз её с детства попрекали тем, что она никчёмный маг», – вновь пронеслись мысли в голове Фира. – Так сильно боишься потерять возможность изучить собственную стихию, что готова отбросить страх перед Тьмой?.. Ну хорошо, раз ты так хочешь, есть ещё один способ. Тебе придётся изучать её самой. Я дам тебе учебник, но взывать к ней ты будешь сама и призывать тоже, тебе придётся учиться так же, как и мне, но предупреждаю, это смертельно опасно. Я сам жив лишь благодаря одной сумасшедшей учёной, которая восстановила мои разорванные руки и искорёженную грудь.
Взгляд Луизы поднялся к лицу Фира, который оскалился в предвкушении результатов, на лице девочки появилась слабая улыбка, всё же она сильно вымоталась, но весть о том, что она всё же сможет попробовать ещё раз наполнила радостью её сердце.
– Итак, – продолжил Фир, – Табита! Ко всему прочему, начинай учить всё лечебное, что только возможно. Луиза – отдыхать, тренироваться только под присмотром меня и Табиты, всё ясненько? – обе девушки кивнули. – Ну-с, тогда, Табита – продолжай, Луиза – отдыхай, кстати, посмотри, вдруг Рыжий сдох, ну а я займусь наброском первой практики…
Полянка в лесу. Три часа спустя.
Сознание медленно возвращалось, снова этот ублюдок избил меня… хотя сам виноват, сражаться без силы Гандальва гораздо труднее. Зато виден результат тренировок, и уровень мой со времён Фати хорошо так поднялся. Не думаю, что смог бы всё ещё одолеть Арчера, но ему явно пришлось бы попотеть. Кстати, неплохо прокачал интуицию, всё же пять ударов я отбил именно благодаря ей, хотя и ежу понятно, что сражаются со мной даже не в пол силы, просто из-за различий в силе и скоростях. Но, мне главное мастерство, а там уже придумаем что делать. Чёрт, и почему болит даже то, что вроде как болеть не должно?..
– Проснулся… – раздался рядом голос Табиты.
С трудом открыв веки, которые, кстати, тоже болят, я смог лицезреть сидящую рядом Табиту с книжкой в руках.
– Сколько я спал? – спросил я.
– Долго… часа четыре, – последовал ответ.
Ого, не плохо я так провалялся. Ноющая боль в теле начала отступать, так что я нашёл в себе силы сесть. Полянка не изменилась с моей тренировки в стиле выживастика, единственное, она прибавила в действующих лицах. Табита, судя по всему, решила отдохнуть, а вот Луиза…
Обведя взглядом полянку, я быстро её обнаружил. Малявка сидела на зелёной травке в позе лотоса, а меж её раскрытыми ладонями в воздухе завис чёрный, пульсирующий тёмно-фиолетовой энергией шарик, от которого к ладоням Луизы тянутся туманные чёрные «нити».
– С пробуждением, – сказал Дерф лежащий рядом со мной. – Хех, видел бы ты, что тут было.
– О чём ты?
– Ну-с, если коротко Луиза чуть с катушек не слетела, коньки бы не отбросила, но вот первоклассный овощ мог бы получиться, – сказал подошедший Фир. – Но сейчас всё в норме, вон, сидит, постигает новые горизонты.
Чёрт… даже знать не хочу, что он с ней сделал. Хотя возможно это из-за Тьмы, ну в том плане, что изучение чего-то такого не может быть полностью безопасным.
– С ней точно всё в порядке? – спросил я на всякий случай.
– Ага, ты бы видел, какие она круги тут нарезала, когда у неё этот шарик создать получилось. Вообще, я приятно удивлён, закалила жизнь малявку, раз смогла так быстро оправиться, – ответил Фир. – Табита, ты как?
– В порядке… мана восстановилась.
– Это хорошо, отдохни ещё чуть-чуть на всякий случай и продолжай. А ты чем займёшься? – спросил он у меня.
– Хм… наверно контроль подтяну, а ещё думаю обратиться к учителю Анет, хочу всё же освоить магию «Воды», а точнее научиться зелья варить и всякое такое.
– Попробуй научиться яды делать, сможешь в ассасины податься, – сказал он, глядя в молитвенник Бримира.
А почему бы и нет? С моим Созиданием вполне может получиться, да и полезно это, учитывая то, что я довольно легко управляю простой водой, преобразование её в яд или зелья какие-нибудь выглядит очень интересным. Хотя надо сначала узнать, как вообще всё это происходит, ибо на уроки водной магии я забиваю обычно. Проблема в том, что если собрать воду из того же воздуха и перемещать её, у меня получается примерно так же, как шевелить руками, то вот с её изменением уже проблемы. Превращение её в лёд вызывает определённые трудности, думаю, всё из-за природы Ундины, всё же Аватарчиком я стал только с чистой водой, но хотя бы знаю, как нужно тренироваться. Чтоб достичь нормального уровня в магии льда, точнее инстинктивно понимаю.
Кстати, надо будет как-нибудь вечерком в одиночестве заняться Созиданием, вчера у старика я смог копирнуть не только лук и арбалет, но и несколько видов мечей, алебарда, копьё, стрелы с разными наконечниками, кистень и пару булав. Старик, конечно, ворчал сильно от того, что я его гоняю, да ещё и цену за лук заломил такую, что и с моей скидкой хорошенько получилось, но всё равно всё вышло прекрасно. И всё же, из всего этого больше всего радует то, что моя голова не заболела от такого объёма работы, ну-с, новых материалов там не много, конечно, состав того же металла различен, но всё же мой мозг выдержал такой объём инфы, что не может не радовать.
– Что ты делаешь?.. – последовал тихий вопрос от Табиты.
– Да вот задумался, то ли я такой дебил, то ли местный демиург решил приколоться, – ответил ей Фир.
– О чём ты? – спросил я.
– Ну вот смотри. Бримир привёл людей в Халкегинию, которой когда-то правила величественная раса эльфов. Эльфы появление людей не оценили и жёстко начали воевать с ними. Человечеству это не понравилось, и они пошли за Бримиром на войну. Бримир загеноцидил парочку народов, как он сам пишет, и в итоге разбил эльфов. Эльфы обозлились и были загнаны в пустыню и теперь хотят загеноцидить людей, люди же хотят загеноцидить эльфов. Бримир же, судя по всему погиб в битве и стал богом, хранящим людей. И Бримир же в своём молитвеннике пишет о священном походе по захвату Святой Земли. Ничего не напоминает?
– Это… чёрт, а я ведь даже не заметил… стой. Но ведь Халкегиния не едина, после смерти Бримира она всё же разделилась на несколько стран.
– Ну и Бримир не Бог-Император, – резонно заметил он.
– М-да… знаешь, надеюсь за моими «жубами» не придут ходячие грибы…
– Ага, тот ещё геморрой, – сказал Фир, после чего посмотрел на Табиту. – М-дя. вижу-вижу, ладно сейчас объясню о чём мы.
Так, Фир занялся Табитой, можно начать тренировку. Пусть тело ещё побаливает, но магичить я могу, так что не стоит откладывать на потом.
Создав над ладонью шар огня, примерно сантиметров пятьдесят в диаметре, я минут пятнадцать придавал ему разные формы, для тренировки контроля, постепенно получается всё проще и проще, так что со временем приходиться увеличивать размах. Данный шарик поддаётся с трудом и если с мелким я как-то раз смог сделать нечто похожее на птичку, то этот даже вытянуть не всегда получается. Надо бы вернуться к той книжке с огнём, вообще сейчас она бы пригодилась, но книги Фира надёжно спрятаны под «кроватью». Раньше я складировал их там же, под сеном, но ближе к стене, чтоб спать не мешались, но с тех пор, как мне дозволили занять краешек постели Луизы, я переместил их в центр подстилки, накидав там побольше сена.
Далее шла отработка потока огня, огненного шара и огненной стрелы, надо будет начать огненное копьё изучать, помощнее «стрелы» будет. Два часа на магию Земли и небольшую передышку. Табита пытается создать плотный воздух, точнее научилась это делать, но теперь пытается отработать технику и как-то облегчить себе задачу. Луиза тем временем закончила свою «медитацию» и оперативно опросила меня на предмет серьёзных ранений, после назвала меня дураком и глупым фамильяром, видимо из-за наличия тут Табиты, и вернулась к практике.
– Фир, а ты разбираешься в големах?
Небо уже окрасилось в цвета заката, когда я задал вопрос. Табита давно закончила тренировки, подойдя к своему пределу, Луизу же пришлось отчитывать, ибо она увлеклась и снова получила ранение, но гораздо более лёгкое. Фир сказал, что с её предрасположенностью, её нужно совсем уж учудить, чтоб серьёзно навредить себе, но всё равно гордыня ведёт к боли. Малявка усвоила все его нотации и согласилась с тем, что ей нужно отдохнуть. Я же остался ещё ненадолго, дабы потренировать Созидание.
– Не, не моя область. Точнее, я могу создавать их, но из обсидиана, принцип создания пусть и универсален, но учить не буду, слишком пока не эффективны. А вообще спроси Гиша, он же по големам. А там просто внешний вид под тебя подстроить, ну и остальное. Главное узнать «скелет» заклинания, а дальше дело наживное.
– Знаю, всё время забываю выловить его. Ну да ладно, – сейчас главное Созидание.
– Что собираешься делать? – спросил он, развалившись на огромной ладони из тьмы, что поднялась из земли.
– Хочу создать лук Арчера, но сначала что-то простенькое.
– Хм… лук, эффективный на расстоянии в четыре километра… Ну-с, удачи, хотелось бы посмотреть.
Четыре? Да уж, про это я забыл. Но, думаю, всё получится. Раз мой «исток» – Созидание, то всё, что мне нужно, это поверить в возможность создания лука, который эффективен на таком расстоянии, однако сейчас вера не столь важна, ведь я знаю, что такой лук существует.
Ладно, сейчас не об этом. Начну… да, пожалуй скимитар подойдёт. Хотя нет, лучше хопеш, всё же штука эксклюзивная да и боевая эффективность не плохая. Закрыть глаза, сконцентрироваться и воззвать к «истоку».
– Trace on…
В голове тут же вспыхнул образ древнеегипетского меча. Да, именно таким он и должен быть. Только вот сделаем его из металла Экскалибура, всё же он прочнее всех мне известных.
Каким-то образом, в голове всё предстало в виде схемы, такие же появляются, когда я анализирую предмет, видимо подсознание постаралось, что очень хорошо. Чем-то напоминает какой-нибудь редактор создания оружия. Главное что всё подчиняется моим желаниям и не нужно лазить в куче функций. Довольно интересное чувство, ведь до этого я всегда брал готовые шаблоны, но сейчас создаю свой собственный. Мана переполняет тело и разум, а сознание такое чистое, чёрт, а ведь это прикольно.
Что у нас с металлом? Так, вот она, появилась схема да уж, это странный металл, сравнивая со схемой стали, это что-то совсем из ряда вон, она ведь и рядом с ним не стоит. Ну да ладно, я в это области пенёк, так что гадать, что же это не буду, возможно, это какой-то неизвестный человечеству металл, вроде бы Эа из такого был сделан.
Так-с, основа есть, пусть она будет и для всего остального. Рукоять классическая деревянная, «стальное дерево» подойдёт, а обтянем её кожей. Да уж, спасибо тебе, Старик, за такое количество информации. Хм… вроде всё, теперь нанести золотом узор на лезвие, чуть выше гарды. Пусть будет «меч» на японском.
Схема готова, мана по велению воли бурным потоком устремилась к руке, секунда и ладонь сжимает приятную на ощупь рукоять. Я открыл глаза и лицезрел хопеш, точно такой же, как и хотел. Хорошо, что получилось, а значит и с луком Арчера получится.
– Как-то долго, – сказал Фир, до этого наблюдавший за мной.
– Это потому что на создание оригинального чего-то требуется время. Trace on, – секунда и во второй руке появился такой же хопеш. – Теперь, когда есть схема, я могу быстро создать новый. Вот только странно, почему процесс создания принял образ «схемы» с указанием параметров и материалов, больше всего походило на редактор из игры какой-нибудь.
– Инстинкты и подсознание играют важную роль в этом, «исток» это не просто инструмент, это «начало» души, пусть его природа не изучена полностью, но я считаю, что так или иначе он помогает тебе, подстраивается под тебя даже без твоего ведома. Даже моё Поглощение... изначально я ведь вообще не владел подобной магией, но как только начал поглощать первого человека, сразу же понял, что нужно сделать. Как пожрать его тело, память, силы и душу; как преобразовать то, что мне не нужно в ману, ки или духовную энергию или же выпустить это в мир, не поглощая. Со временем я понял, что могу поглощать и другие объекты, хотя этим не балуюсь. Возможно, «исток» хранит в себе память обо всех перерождениях и их действиях и помогает по мере сил, а может и обладает неким подобием разума – не знаю. В общем, забей и давай создавай лук, – быстро переключился он с серьёзности на беззаботность. – Ах да, что с затратами маны?
– Ну… это неожиданно, но сожрало не так много, примерно как один хорошенький огненный шар, и то большая часть ушла именно на этапе «проектирования».
– «Исток» жрёт по минимуму, так что всё в пределах ожидаемого, да и ничего сверхъестественного ты не делал. Ладно-ладно, давай уже лук, хочу всё увидеть! Ты хоть помнишь, как он выглядит?
– Поверь, после той битвы я отлично помню всё, что связанно с этим ублюдком, – ответил я, во всех подробностях вспомнив свой последний бой.
– Хех, ладно, не отвлекаю…
– Trace on…
Ну, началось. Вновь ощущение переполняющей энергии и вновь пред внутренним взором вспыхнул матовый чёрный лук, выполненный в западном стиле. Я хорошо запомнил его, ведь, ещё будучи в своём первом мире, насмотрелся на то, как Арчер юзает его. Да и вообще всё, что с ним связанно, остаётся довольно свежим в памяти, а Каншо и Бакую даже спросони подробно вспомню, всё же он ими и пытался меня прикончить.
Чёрный лук способный стрелять даже Сломанными Фантазмами*. Лук, стрелы которого эффективно поражают цели на расстоянии четыре километра. Мне не нужно слепо верить в его существование, ибо я
знаю, что он существует. Не важно, из какого металла он сделан, но он в два раза будет прочнее Экскалибура. Плевать, что это не тот же лук, что и у Арчера из-за ограниченности информации, этот лук я создаю сам, своим собственным «истоком», так пусть он воплотится!
Огромный, доселе не ощутимый поток маны устремился в руку напрягая маг каналы до предела. Старая, почти забытая боль ударила по сознанию и невольно, я закричал. Но это кончилось, буквально через три секунды, всё прошло. Боль пошла на убыль, а у меня в руках появился лук. Тот самый лук, который я хотел создать.
Силы покинули тело, и я просто упал не в силах пошевелиться, однако когда сознание хотело уже покинуть меня и вернуться в страну Морфея, что-то странное я почувствовал во рту, словно поток холодной воды в знойной пустыне. Первый же порыв призвал вцепиться в стеклянное горлышко, кое я ощущаю губами, но сил на это нет.
Медленно, боль начала отступать, «жажда» пошла на убыль, а тело наполнилось силой. Мана вновь заструилась по маг каналам, вырывая меня из оков усталости и дремоты. Раскрыв глаза, я увидел Фира, рядом с которым лежали три небольших пустых бутылька.
– Что ж, поздравляю с магическим истощением. Прошёл инициацию в дебилы-экспериментаторы. Что произошло с твоей маной? – спросил он.
– Она ушла, – сказал я, поднимаясь с травы, – когда создавал металл для лука, пожелал, чтоб он был в два раза прочнее Экскалибура и чтоб сам лук был эффективен на дистанции в четыре километра.
– Хм… ясненько, ну-с, думаю, следующее будет гораздо проще, ведь схема у тебя есть, а там тренировки и совсем отток чувствовать перестанешь.
– Ага, это радует, не хотелось бы терять столько маны, – ответил я, поднимаясь с земли и подбирая лук, который лежит рядом.
– Ну-с, а теперь – финаль! Давай создавай стрелы и будем экспериментировать!..
Один день спустя. Магическая Академия Тристейна. Двор Австри.
Сияние лун-близнецов, свет звёзд и лёгкий, прохладный ветерок. М-да, похоже я уснул… ну, не удивительно, так сильно задолбался за этот день. Вчера до полуночи мы с Фиром проверяли лук и с ним всё в порядке, но необходимо было ещё потренироваться в создании него. В итоге, как раз к полуночи я смог снизить затраты маны до четверти от общего объёма, всё же крутой металл там получился. Причём у меня и схема его появилась, но что это такое, я так и не понял. Скорее всего, снова мой «исток» сделал что-то за гранью моих знаний. Может вообще принципиально новый металл создал? А почему нет, уж такое-то вполне возможно. Зато со стрелами проблем не было, я проанализировал лучшие стрелы старика, так что нужно было всего лишь изменить их цвет, чтоб более эстетично смотрелись. Металл Экскалибура добавлять не стал, слишком затратно по мане выйдет, так что придётся обойтись сталью. Зато дальнобойность ровно четыре километра, проверяли на обсидиановых фигурках Фира. Было бы хорошо, если бы это было всё. Рано или поздно, Ланс закончит с делами и я стану его сыном, а это потребует изучения этикета, законов и кучи другой важной, но отвлекающей меня хрени, а это плохо. Дёрнул же меня чёрт именно тогда попросить его обучить меня тому заклинанию с копиями, которые память передают. Он поворчал, но признал, что и для него это выгодно, так что научил. Но мало того, что это заклинание жрёт как не в себя, так после слияния со своей материальной проекцией моя головушка словила приход, как от всех анализов вместе взятых.
Но теперь я хотя-бы знаю, как всё это тренировать и постепенно смогу нормально сливаться. Главная проблема в том, что помимо знаний, я получаю чувства, мысли, тактильные ощущения, запахи, в общем всё. Вот мой мозг и офигел с новых ощущений, но Фир сказал, что из-за раскаченного разума, от тренировок «истока» я хотя бы не вырубился, что бывает в девяноста процентах случаев, так что всё лучше, чем могло бы быть. Однако поддерживать нормально я смогу только одну проекцию, иначе не смогу сражаться, слишком большие затраты маны будут.
Мало того что в итоге нормально отдохнуть и выспаться я так и не смог, так ещё и тело вместе с головой утром решили поболеть. На уроках был овощем, как в прочем и чрезмерно увлёкшаяся Луиза, которая постепенно начала показывать, что больше она никакая не Нулиза, и все в классе с этого офигевали. А вот я сплоховал, но все мне только и говорили, чтоб рассчитывал свои силы при колдовстве. Разве что этот урод… по магии воздуха который, наорал, но плевать мне на него было. Сегодня даже Кирхе не домогалась, но это не удивительно, у них там новые баталии с Луизой начались. Мелкая начала отвечать, но всё же опыт совершенно разный, так что пока Луиза терпит лишь сокрушительные поражения, время от времени хорошенько контратакуя, однако всё ещё успехи теряются на фоне тех, которые у Кирхе.
– Ты проснулся, наконец, – вырвал меня из размышлений голос Кирхе.
– Кирхе? Что ты здесь делаешь… тем более так поздно, – спросил я.
– Случайно увидела, как ты проснулся, вот и решила спуститься, – ответила она, сложив руки под грудью, тем самым подчёркивая и без того большой размер.
– Просто вымотался, вот и уснул. Кстати, а ты почему вместе с остальными не тренируешься? – спросил я из интереса.
– У меня и так всё прекрасно, – ответила она, продефилировав к скамейке и усаживаясь рядом. – Я попросила помочь Пламени стать сильнее, и теперь она может даже огненный шар выпустить, – с гордостью сказала она. – Но разве стоит говорить об этом такой прекрасной ночью? – томно сказала она, придвинувшись ближе.
– Ты ведь делаешь это только чтоб малявку позлить, разве есть сейчас резон делать это?
Ибо вся эта хрень про любовь с первого взгляда явно не про неё, она, конечно, говорила, будто бы я не верю в чистоту её чувств, но это правда, ибо с какого хрена ей влюбляться в меня я не знаю.
– Я ведь уже говорила, что люблю тебя, – картинно надувшись, сказала она. – Да, сначала это было только для того, чтоб Луизу побесить, но ведь тогда ты отказал мне, понимаешь?! До этого никто не мог устоять, конечно, мне стало интересно. А потом ты ещё сильнее вырос в моих глазах… Альбион, Ундина, победил Фуке, ещё и магом оказался. Ты хоть представляешь, как выделяешься на фоне остальных? – спросила она каким-то подозрительным голосом.
– Нет, на других парней не смотрю. Ну, разве что с Гишем общаюсь, а так они меня не интересуют.
– Чего-то такого я и ожидала. Знаю, что я ветреная и вовсе не против того, чтоб пофлиртовать с каким-нибудь красавчиком, но не более.
– Ты скажи это всем тем парням, которые к тебе ночью в комнату пришли, – вспомнил я один инцидент.
– То был мой просчёт, надо было их лучше распределить, – с досадой сказала она. – И вообще, тогда я просто пыталась позлить Луизу, так что не считается.
Я усмехнулся, но отвечать не стал, формально она права. Молчание несколько затянулось, однако, когда я хотел уже подколоть Кирхе по поводу её ветрености, она неожиданно пробормотала себе под нос:
– Точно, я вспомнила!
– О чём ты? – спросил я. Пусть она и сказала это тихо, но сейчас ночь и никого кроме нас в округе нет, так что услышать её было не трудно.
– Не так давно я встретила альбионского красавчика, вот думаю не съездить бы к нему в столицу… – сказала она, явно провоцируя меня на приступ ревности.
– Вот как, и кто же этот красавчик? – спросил я, подыгрывая ей.
– Принц Уэльс, – всё так же с вызовом сказала она.
Стоп, чё? Но ведь он мёртв! Точно мёртв. Он никак не мог выжить, я лично с его трупа кольцо снимал… ну, точнее сделала это Верданди, но не важно.
– Кирхе, это невозможно, Уэльс же мёртв, – осторожно заметил я.
– Но это не так! Я тоже слышала эти слухи, однако увидела его своими глазами.
– Ты не поняла. Там, в Альбионе, я видел его труп, я видел, как Вард его прикончил, и он никак не может быть жив.
Кирхе не видела его труп и вполне могла подумать о том, что он выжил, да и про Варда она знает только то, что он предатель.
– Капитан Вард убил принца Уэльса? – её глаза расширились, но она довольно быстро пришла в себя. – Широ, помнишь, Ундина ведь говорила про кольцо Андвари, по легендам оно обладает властью над душами, и одного из похитителей звали Кромвель, может ли быть, что…
Более слов не требовалось, мы оба прекрасно поняли друг друга и без них, а потому сорвались со скамьи и понеслись к Табите. В очередной раз убеждаюсь, в благоразумности Кирхе, ведь действительно, при всей её ветрености и частого несерьёзного поведения, когда прижмёт, на неё можно положиться. Табита была обнаружена в своей комнате, довольно уставшая, так что в бою мы с Кирхе будем главной силой. Быстро изложив ситуацию, мы помчались за Луизой, пусть она до сих пор частенько косячит в заклинаниях, она уже более-менее нормальный маг, единственная проблема которой это большое количество маны, из-за этого каждое заклинание требует гораздо большего контроля, чем обычному магу.
Забрав Дерфа и сонную Луизу, у которой активизировалось шило в попе, после того, как ей всё объяснили, мы забрались на Сильфу и взмыли ввысь.
Два часа понадобилось, чтоб добраться до столицы, на Зеро было бы быстрее, но и у Сильфы скорость, судя по ощущениям, держится на хорошем уровне.
Второй час после полуночи, столица по большей своей части спит, это всё же не мой мир, где ночь такое же время жизни, как и день. Хотя некоторые «островки» света всё же видны, но на их фоне выделяется королевский дворец. Множество огоньков от ламп и факелов носятся в различных направлениях. Похоже, Генриетту уже похитили.
Как только Сильфа приземлилась во внутреннем дворе, нас тут же окружили отряды Магической Стражи.
– В чём дело?! В настоящее время Королевский Дворец закрыт для посетителей! Вон отсюда! – наорал на нас… капитан отряда Мантикор? Вроде бы он, если мне память не изменяет. – Опять вы! Вы появляетесь исключительно в трудные времена!
Видимо, н всё же узнал нас, так что да, этот тот самый капитан, с которым мы общались после возвращения с Альбиона.
Пока я предавался думам, Луиза спрыгнула со спины Сильфы и, тяжело дыша, спросила:
– Её Высочество Принцесса! Нет, Её Величество, с ней все благополучно?
Очевидно, что её уже похитили, не только простые солдаты, но и дворяне носятся не только по дворику, но чую, что и весь замок на ушах стоит.
– Я не собираюсь с вами болтать, немедленно убирайтесь! – прорычал он. Могу его понять, всё же не каждый день Генриетту похищают
Луиза покраснела от гнева, глаза её вновь стали метать молнии в капитана, но сейчас мы не в той ситуации, чтоб спорить. Так что я окликнул её:
– Луиза, не стоит мешать им, только хуже сделаем, возвращайся.
– Что?! Широ, какой возвращаться, нам нужно спасти Принцессу!!! – тут же воскликнула малявка.
– Здесь нам не помогут, так что не упрямься и иди сюда!
Луиза стиснула зубы, но всё же решила послушаться. Она забралась на Сильфу и мы покинули дворец, однако… а чего делать-то?
– Ла-Рошель… – произнесла Табита.
– Ла-Рошель?.. А ведь точно, если они из Альбиона, то, скорее всего, направились в Ла-Рошель, – расшифровала мысль Табиты Кирхе.
– Ты уверена, это же слишком очевидно, – недоверчиво сказала Луиза.
– Здесь я согласен с Кирхе, у нас всё равно других вариантов нет, а раз они похитили Генриетту, то должны понимать, что их тут же начнут искать. В этой ситуации было бы гораздо выгоднее направиться прямо в Альбион.
– Дорогой, я так польщена, – с издёвкой, явно направленной на малявку сказала она.
– Хватит флиртовать! – тут же взорвалась Луиза…
***
– Эй, напарник, я тут раздумывал над всей этой историей с кольцом, и кое-что вспомнил, – сказал Дерф.
– Что же? – спросил я, пытаясь высмотреть в ночной тьме признаки похитителей.
– В общем, принцип работы кольца такой же, как и у меня, в нашей основе лежит Магия Предков, она отличается от четырёх стихий, более могущественная, в общем, Бримир, когда ещё был жив, точно должен был озаботиться ей, наверняка в его молитвеннике есть что-нибудь, на этот случай.
– Но… я не взяла его, – проговорила слушавшая всё это Луиза.
– От тебя точно никакого толку, Луиза-Нулиза, – поддела её Кирхе.
– Напарник, твоя дворяночка бесполезна, – поддержал её Дерф.
– Вы меня из постели вытащили, у меня не было времени думать о нём!
Чёрт, это плохо, там точно какая-нибудь убервундервафля имеется. Жаль, но придётся думать, как обойтись без этого.
– В принципе… нежить слаба перед огнём. Если уничтожить тело Уэльса, точнее сжечь, то ему никакая магия не поможет, – сказал я.
– Если речь об огне, то его можно провести через меня, думаю я смогу выдержать, – предложил Дерф.
– Учти, что нужно будет выйти у него из-за спины.
– Дай угадаю, ты заболтаешь его, а когда он расслабится, нанесёшь удар в спину. Ха! Вот мой напарник, в бездну честь, убей или будь убитым! – весело сказал он.
– Эй… ты всегда был таким? – как-то странно спросила Луиза.
– Скажем так: на меня дурно повлиял один алкоголик, – ответил я ей, ибо всё плохое во мне появилось из-за Влада и плевать, если это не так… кто-то же должен быть виноват. – Дерф, давай попробуем, чтоб без накладок.
– Хорошо, я готов!
Глубокий вдох, теперь выдох. Сконцентрироваться, почувствовать движение маны в маг каналах, воззвать к ней, вспомнить привычную теплоту, что заполняет тело при касте огненных заклинаний. Да… пламя. Всепожирающее пламя, что сметёт всё на моём пути.
Тело налилось жаром. Огонь бурным потоком растёкся по магическим каналам, но не обжигая. Я направил поток огненной маны в Дерфа, сконцентрировавшись на огненном лезвии. На том, как пламя вырывается из рукояти и окутывает клинок.
– Продолжай, дальше я сам, – сказал Дерф.
Секунда, и металл лезвия Дерфа окутало оранжевое бушующее пламя. Пространство сразу же озарилось светом, так что мы тут же его погасили, ибо сообщать о нашем приближении врагам как-то не хочется. Тем более что на фоне ползущих в эту сторону тучевых облаков мы слишком уж заметны. Как же хорошо иметь мозг, нет, план-то простенький, но надеюсь эффективный. По аниме Уэльс вроде был один, в крайнем случае, Кирхе подсобит. Чую, Дерф после этого долго отдыхать будет, ну да ладно.
– Ты как?
– В норме… но, чую, мне придётся долго после всего этого отдыхать, – повторил он мои мысли.
– Смотрите… – сказала Табита.
В этот момент, Сильфа пошла на снижение, ибо мы обнаружили какой-то отряд. Когда она приземлилась, и мы спустились с неё, Табита осталась на ней, дабы бдить, мы осмотрели поле боя. Трупы солдат Тристейна, в крайне плачевном состоянии, кого-то порубило, скорее всего воздухом, кого-то наградили дырками от ледяных копий, а кого-то просто сожгли.
Странно, не похоже на работу одного Уэльса… чёрт, неужели похитителей несколько. Это проблемно, конечно, но план от этого не изменится. Заговорить зубы и прикончить, надеюсь, спину мне прикроют.
Я ещё раз осмотрел поле боя. Оторванные конечности, раскиданные внутренние органы и лужи крови… да уж, я думал, это вызовет неприязнь, всё же это не битва, где меня захватывает адреналин или боевой азарт. Ну и ладно, вообще странно, что меня такое волнует, после «обучения» Влада, хотя я не против сделать это с Синдзи снова. В любом случае, сейчас не время думать о подобном.
– Есть выживший! – крикнула Кирхе.
Мы с Луизой тут же подбежали к ней. На окраине дороги, которая является главным трактом к Ла-Рошель, лежит один рыцарь. Правая рука сильно ранена, висит безвольной колбаской. На животе тоже серьёзная рана, выглядывает кишка, но он в сознании, видимо поддерживает себя маной. Во всяком случае, обильного кровотечения не вижу.
– Все в порядке? – с явным беспокойством спросила Луиза, не понимая, что перед ней будущий труп.
– Я в порядке... вы кто? – с трудом выдавил из себя маг.
– Мы, подобно вам, преследуем преступников, похитивших Её Величество Королеву. О боги, что здесь произошло?
Солдат объяснил дрожащим голосом:
– Мы их нагнали, атаковали, но они... хотя им были однозначно нанесены смертельные ранения, они воскр…
Потеряв силы, он уронил голову на бок, кровь тут же начала сочиться из ран.
– Труп… чёрт, я надеялся хоть кто-то выживет.
– Что значат его слова? – спросила Кирхе, оставаясь самой спокойной из девушек, за исключением Табиты естественно.
– Это значит, что нужно уничтожить тело, иначе они будут регенерировать, во всяком случае, думаю, он именно это пытался сообщить. Наверно именно поэтому их довольно легко раскидали.
– С чего ты решил, что их легко убили? – спросила Луиза, которой от всего этого явно не по себе.
– Посмотри вокруг, тут явно произошла короткая стычка, но никак не полноценный бой. Выводы напрашиваются сами, да и те трупы лошадей, – указал я на трупы животных, которые принадлежали возможным похитителям.
Как только я это произнёс, со всех сторон в нас полетели атакующие заклинания. Всё что я успел понять, так это то, что здесь три стихии, и идут они с другой стороны дороги. Табита отреагировала мгновенно, не удивлюсь, если она предвидела внезапное нападение, во всяком случае, трупы лошадей намекают на это. Она взмахнула посохом, что-то прошептала и большой, укрывший её с головой, воздушный купол отразил летящие в нас атаки. И всё же, судя по атакам, Уэльс вовсе не один.
– Дерф, я направлю в тебя ману, будь готов, – прошептал я.
Из зарослей густой травы медленно поднялись тени. Маги, которые когда-то служили Альбиону и пали в битве, не знаю, какой именно. Определить это просто, вон у самого Уэльса горло перерезано, а он бодренький.
Кирхе с Табитой приготовились давать отпор, но трупы не стали снова атаковать, что ж, сами виноваты, я использую это время в свою пользу. Взяв Дерфа в руки, я вновь обратился к огненной мане. Не очень сильный, но стабильный поток хлынул в Дерфа, наполняя его, однако, не окутывая его клинок пламенем, сейчас слишком рано, да и ему нужно время, чтоб настроиться. Его задача не просто использовать мою ману и покрыть себя пламенем, а вместе с этим ещё и переместить меня, а после начать прожарку Принца. А это, кажись труднее всего, что мы делали до этого. Знаю, я не говорил ему вслух про прожарку, но Дерф не идиот, уж понять, что нужно полностью сжечь тело и дебил сможет.
– Не ожидал тебя здесь встретить, Уэльс. Будь добр, верни принцессу, – предложил я ему, так как нужно выиграть время этим разговором.
– Ты говоришь нелепости, требуй вернуть или ещё что, но она следует за мной по собственной воле, – ответил мне улыбающийся труп. Да уж, крутая некромантия у колечка, раз он не тупой зомби.
– О чём ты?..
Стоп, он же не хочет сказать, что Генриетта… хотя если она не знает о том, что он труп, такое вполне реально. Ну, сейчас-то ему будет трудно скрыть своё состояние. В этот момент из-за спины Уэльса показалась одетая в халат Генриетта.
– Принцесса! – тут же закричала Луиза. – Пожалуйста, идите к нам! Этот наследный Принц Уэльс – совсем не Уэльс! Это – труп Принца, оживлённый Кольцом Андвари, которое попало в руки Кромвеля!
Что с ней?.. Почему Генриетта не идёт, когда увидела правду, это ведь очев… да нееет, вряд ли она настолько глупа, я конечно могу её понять, сам бы отдал всё, лишь бы увидеть Илию, но если бы ко мне заявился её труп, убил бы сразу же, как минимум ради её души. Пусть я люблю её как брат… и как человек со странным фетишем на младших сестёр… Кхм, в любом случае! Труп это не Илия, а Илия не труп! Так что либо Генриетта дура отбитая, либо здесь имеет место быть одна из форм промывки мозгов. Вряд ли особо сильная, но вот взгляд на вещи меняющая.
– ...Принцесса? – настороженно произнесла Луиза.
– Теперь вы сами это видите. Ладно, заключим сделку и разойдёмся, согласны? – предложил Уэльс.
– И в чём она заключается?
– Даже если мы с вами устроим здесь поединок, для нас это не составит проблем, однако мой отряд лишился коней, до утра мы должны раздобыть лошадей, да и, похоже, путешествие будет небезопасным. Мы бы хотели по возможности сберечь магические силы.
Как только принц высказал своё предложение, Табита зачитала заклинание, поднялся сильный ветер, а в воздухе образовались ледяные осколки, похожие на ледяные копья из TESки, Скайрима, если точнее. Множество «стрел», ускоренные поднявшимся ветром, прошили грудь Уэльса, превратив её в подобие решета, однако, он этого даже не заметил, все раны тут же затянулись.
– Это бесполезно, вы не сможете поранить меня своими атаками.
– Вы же видели! Это – не Принц! Это – нечто иное! Принцесса! – тут же попыталась воззвать к голосу разума Генриетты Луиза.
Однако наша принцесса замотала головой, словно заставляя себя не верить в очевидное. Голосом, полным страдания, она произнесла:
– Пожалуйста, Луиза, убери свою волшебную палочку, позволь нам уйти.
– Принцесса?! Что вы такое говорите?! Принцесса! Это – не наследный Принц Уэльс! Принцесса, вы околдованы!
– Я это знаю, – произнесла Генриетта, как-то жутко улыбаясь. – С того самого момента, когда в моей комнате наши губы соединились, я прекрасно это знаю. Однако, тем не менее, мне это безразлично. Луиза, тебе ещё не приходилось влюбляться, я думаю, что если по-настоящему любишь, то хочешь следовать за этим человеком хоть на край света, отбросив все остальное.
– Готов, – совсем тихо произнёс Дерф.
Я кивнул, давая сигнал Дерфу. Это не тот жест, который может навести на подозрения, так что Уэльс всё так же продолжил смотреть на нас. Поток маны многократно увеличился. Ставшее привычным чувство телепортации и резкая смена картинки. Не было ни секунды на размышление, просто пронзить спину предо мной и заполнить Дерфа маной. Пламя вырвалось из клинка, пожирая тело не ожидавшего этого Уэльса.
– ГОРИ!!! – выкрикнули мы с Дерфом одновременно…
***
Кирхе вовсе не нравилось то, как развиваются события. Стоило им настичь противника, как выясняется, что Принцесса сама желает покинуть страну вместе с ними. С одной стороны, она хочет помочь Широ и Луизе, и в то же время прекрасно осознаёт, что она дворянка Германии и нападение на Уэльса можно будет выставить нападением и на Генриетту, раздуть из этого скандал проще простого. После обнародования письма и разрыва помолвки это может перерасти в расторжение всех договоров или даже полноценную войну, что точно разлучит её с Широ и Табитой, значит этого допускать нельзя.
Не зная как поступить, она невольно перевела взгляд на Широ. Она слышала его план, и он довольно рискован, но именно по этому она должна ему помочь, хотя в голове и крутится вопрос: «как же он собрался подобраться к нему?».
Рыжеволосый парень стоял во мраке ночи чуть впереди, как бы защищая их всех от возможной магической атаки. Руны Гандальва синим светом засияли в ночи, но сам он был спокоен, даже не встал в стойку, просто обнажил Дерфлингер.
– Я поклялась, Луиза, я произнесла слова клятвы пере…
Слова Генриетты оборвались, как только Широ исчез в золотом сиянии, глаза Кирхе расширились, когда он, менее чем через секунду оказался позади Принца Уэльса. Меч Широ пронзил грудь принца, и в тот же момент из него вырвалось пламя принявшееся пожирать тело.
Принцесса побледнела и хотела остановить Широ, начав читать заклинание, но в этот момент, Табита использовала безмолвную магию, поток воздуха просто смёл Генриетту попутно усилив пламя Широ. Кирхе мгновенно вышла из ступора и так же безмолвно запустила огненный шар в остальных зомби. Взрыв шара осветил округу, но давать им отдых она не собиралась.
– Табита, береги силы!
В ответ на её выкрик, в неё полетел Воздушный Молот, выпущенный одним из мертвецов. Табита вовремя поставила защиту не только на Кирхе, но и на Широ, вокруг которого воздух закрутился, приняв вид некоего столба, который защитил его от двух ветряных клинков, однако её зацепила огненная стрела. Она скривилась от боли, из-за чего потеряла концентрацию и барьер, защищающий Кирхе, лопнул, тот, что скрывает Широ «поплыл», но всё же удержал свою форму. Слова заклинания сорвались с губ Кирхе, большой огненный шар устремился к одному из противников, он начал читать заклинание и плотный поток огня ударил в ответ. Два заклинания столкнулись, и шар рванул. Огонь пожрал один из трупов, а ударная волна сбила ближайшего к нему с ног.
Глядя на всё это, Луиза с горечью осознала, что пока не может помочь, у неё просто нет достаточно сильных заклинаний для этого, а потому она помчалась к принцессе. Перед глазами девочки появился огненный шар, но он разбился о плотный воздушный барьер Табиты. Увы, тренировка измотала её гораздо сильнее, а потому голубовласая девочка опустилась на колени, в то время как её барьеры исчезли.
Взгляд дворянки невольно заметил Широ. С довольной улыбкой, которая кажется жутким оскалом, он всё продолжает выпускать пламя, сжигая сопротивляющегося Уэльса, под весёлые комментарии Дерфа. Рука его поднялась, и опустилась на лицо пытающегося убрать её Уэльса, и из неё тоже ударил поток пламени. Ранее она не видела этой стороны своего контрактора, но это было не то время, чтоб думать о подобном. Облачённый в одежду дворянина Альбиона труп, с отрезанной левой рукой, вновь зачитал заклинание.
– Огненный столб!
Кирхе потребовалось время, для прочтения заклинания из книги Фира, а так же довольно много сил, но результат того стоит. Земля под ногами трупа засветилась оранжевым светом, не прошло и секунды, как огромный столб пламени устремился ввысь испепеляя дворянина, тем самым освобождая путь Луизе.
Девочка не стала ждать и помчалась к принцессе, в это же самое время, борьба между Широ и Уэльсом закончилась. Фигура принца рассыпалась прахом, а пламя Широ исчезло; он опустился на колено, тяжело дыша. Покрытый потом, он осмотрел алый кулон, повисший на шее из-за того, что футболка была сожжена.
– Дорогой, ты в порядке? – с беспокойством спросила подбежавшая Кирхе.
Так как Табита была в норме, ожог от стрелы она быстро исцелила, девушка подбежала к рыжеволосому.
– Да… я в норме. Сволочь, он сильный, гад, пришлось побороться с его магической сопротивляемостью, – сказал Широ пытаясь отдышаться.
– Ага, пришлось попотеть. Прости, напарник, но я буду отдыхать долго, – сказал Дерф.
– Всё нормально, сам больше половины запаса угробил. Всё же какое-нибудь мощное заклинание было бы эффективнее, а то простым потоком прибивать очень трудно…
Кирхе, поняв, что с ним всё в порядке улыбнулась и обняла воителя, ткнув его моськой в свою пышную грудь.
– Но это было круто!.. Хоть и немного пугающе, – добавила она. – Как ты так быстро оказался за его спиной?
– Это Дэрф, он может меня телепортировать на некоторое расстояние, но ему нужно после этого отдыхать. А что до первого… ну, адреналин и боевой азарт даже мне крышу немного сносит, – ответил он не пытаясь вырваться. Было видно, что противостояние с Уэльсом вымотало его.
– Берсеркер… – сказала на всё это Табита.
– Хех… может быть… – ответил ей Широ.
Свет луны потух, Кирхе подняла голову ввысь и на нос её упала первая капля зарождающегося ливня…
Десять минут спустя. Неподалёку от места битвы.
Крупные капли воды разбиваются о землю, создавая своей «смертью» музыку дождя, а наполненный свежестью воздух щекочет нос. Медленно, совсем того не желая, сознание вернулось к Генриетте. Канонада капель дождя ударила в уши, но не принесла раздражения, словно омывая не только её лицо, но и саму душу, дождь вернул ей то, что она потеряла при встрече с Уэльсом. Воспоминания последних часов подобно молнии пронеслись перед глазами, и она осознала, что натворила. Лишь сейчас, вспомнив всё и вернув контроль над собой, она увидела обеспокоенное лицо Луизы. Прекрасные розовые волосы промокли из-за дождя, её белоснежная рубашка прилипла к телу, да и вся она промокла до нитки, но всё так же смотрела на Принцессу с беспокойством и теплотой.
– «Хочется думать, чтобы это был сон. Однако это была подобная ночному кошмару реальность. И я сама, забросив все, собиралась отдать себя в полное распоряжение этого кошмара», – пронеслись в голове Генриетты мысли.
– Принцесса…
– Что же я наделала?! – выкрикнула она с болью в сердце. Ладони скрыли её лицо, а дождь спрятал слёзы.
– Вы очнулись? – спросила Луиза голосом, в котором слышалась и печаль, и холодность. В нём нет ни следа гнева, это обычная Луиза.
Генриетта кивнула, весь этот кошмар, начавшийся из-за её же слабости, закончился.
– Что мне лучше сказать, чтобы извиниться перед тобой? Что мне лучше сказать, чтобы попросить прощения у людей, которые были ранены из-за меня? Пожалуйста, подскажи мне, Луиза, – тихо произнесла она, терзаемая виной за произошедшее.
Вновь она вспомнила убитых магов, которые пытались её спасти. Из-за неё они погибли, это она не смогла остановить Уэльса… даже не хотела.
– Принцесса… сейчас на это нет времени, возможно, другим нужна ваша помощь, – мягко произнесла Луиза.
Генриетта коротко кивнула и убрала руки с лица. Капли воды тут же принесли с собою прохладу и притупили боль Принцессы. Сейчас, она нужна другим и именно сейчас, она не может подвести их ещё раз. Испачканная мокрой землёй, Принцесса поднялась с мокрой травы и пошла вслед за Луизой, которая с явным беспокойством смотрела на высокую траву перед собой.
Пробираясь сквозь мокрую, высокую траву, они вышли к дороге, где всё и произошло. Генриетта осмотрела место, где когда-то стоял её возлюбленный Уэльс, от которого ныне остался лишь пепел, уносимый потоками дождевой воды. Сердце вновь сковала боль, но она не смогла унести Генриетту в пучину печали. Она пролила немало слёз по нему и прольёт ещё много, однако сейчас, возможно, она ещё может помочь кому-либо.
Её взгляд переместился на хладные трупы солдат, пытавшихся вернуть её, увы, даже с её расстояния видно, что никто не выжил.
Две подруги Луизы скрылись от дождя под крылом дракона, в памяти принцессы всплыли имена: Кирхе Августа фон Цербст и Табита. Она облегчённо выдохнула, когда увидела, что их жизням ничего не угрожает.
– Ты в порядке? – спросила Луиза.
Лёгкая улыбка стоящего под ливнем Широ не дрогнула от вопроса Луизы. Он опустил лицо и посмотрел на дворянку.
– Да, сама-то не ранена? – спокойно спросил он, словно не было этой битвы, а если и была, то именно она принесла ему успокоение.
– Нет, я в порядке, – ответила ему Луиза, после чего перевела взгляд на кулон на груди. – Что это?
– Это принадлежало одному магу, благодаря которому я всё ещё жив. Случайно нашёл в кармане не так давно, – ответил он.
– Эй вы, может хватит уже флиртовать? Нам ещё принцессу возвращать, – с издёвкой крикнула Кирхе.
– КТО ЭТО ЗДЕСЬ ФЛИРТУЕТ?! – тут же завелась Луиза.
Генриетта смотрела, как её подруга детства вступила в перепалку, забыв о бойне, что здесь произошла. Её разум наполнили сомнения, но их всех смыл дождь, что омыл её лицо, стоило ей посмотреть ввысь.
– Пора, Принцесса, – вырвал её из плена мыслей голос Широ.
– Да… ты прав, пора возвращаться…
