Альбион

Прошло десять лет

После смерти короля Артура саксы вернулись на Альбион с новыми силами. И некому было дать отпор. Многие королевства стали существовать лишь отдельными горстками и уже не носили старых гордых имён. Даже южная часть севера пострадала, поэтому выжившие северяне переселились на крайние земли. Оказалось, что у многих не было ничего, кроме магии, и они не смогли прижиться в новом мире. По болезни, в схватке или просто по неясной причине многие из них умерли в течение первых пяти лет. Логи выжил. Он переправился к морю на крайний север, сумел построить дом, устроил хозяйство и даже понемногу занимался торговлей. Его ум оказался не только обширным, но и гибким, а потому он сумел найти новый смысл существования. А кроме того, в его новой жизни нашлось место для любви и семьи. Сбежав из замка Крылатых, Логи и Иннес поженились. И об этом решении ему не приходилось жалеть уже в течение многих лет. От торговцев и простых путников Логи слышал, что сохранившимися остатками Камелота управляла королева Гвиневра. Она тяжело скорбела по мужу, а так как наследников у них не осталось, то все понимали, что с её смертью исчезнут и те крупицы легендарного наследия короля Артура, которые ей удалось сохранить под натиском саксов. Рыцари верно служили ей и оберегали ту небольшую часть земли, которую могли удержать. А вот о Лиллэль ему было мало что известно. Говорили, что она родила сына в бывших землях Немета и что Вотан пытался разыскать их, но был убит по дороге отрядом саксов. Времена наступили неспокойные. Саксы остановились и не стали идти до конца острова, потому как суровые условия крайнего севера не сулили им ничего хорошего. Горы и холод оказались защитой ничуть не хуже, чем магия и артефакты. Логи всегда любил север, но теперь по-особенному оценил его красоты, даровавшие ему защиту и покой. Иногда он сидел у себя, и взгляд его останавливался на северных нагорьях, совсем как у Фэна когда-то. И воспоминания о былой жизни проносились, словно поток бурной реки. Сожалел ли он? Нет. Он научился принимать все дары жизни, как должно, и не тратил время на пустые сожаления. Лишь отдельные дни, которые предназначались для памяти ушедших, он посвящал прошлому. Вспоминал Эмриса, Фрею, даже короля Артура. Вспоминал старый мир, его красоту и его ошибки, приведшие к гибели. И если грустные мысли захватывали его сильно глубоко, то стоило одной маленькой руке крепче сжать его ладонь, как он тут же возвращался к действительности. Иннес родила ему дочь восемь лет назад. А недавно ещё и сына, но пока тот не научился ходить. И если мальчика она захотела назвать в честь отца, чему Логи ничуть не противился, то имя девочки много лет назад стало для него полной неожиданностью. — Я подумала назвать её Фреей, — осторожно сообщила тогда Иннес. Логи оцепенел, и она быстро сказала: — Но если ты думаешь, что не нужно, выберем другое имя. — Нет-нет, — остановил её он. — Думаю, оно прекрасно. Она была полна жизни, так пусть её имя продолжает жить дальше. И таким образом восемь лет назад в жизни Логи появилась Фрея. Ласковая, привязанная к семье, перенявшая ум от отца и спокойствие от матери. Она всюду сопровождала Логи, едва смогла выходить из дома. А он наконец-то всю свою нежность, терпение и знания отдавал собственной дочери. Фрея несла за собой счастливую тишину, и это было целебным бальзамом для сердца и души Логи. Впрочем, он ни на мгновение не забывал и о той девочке, для которой вынужденно был отцом в течение почти пяти лет. История разделила их на годы. Логи знал, что она жила на землях бывшего Немета с матерью, которая вышла замуж за сэра Леона. Однако неспокойное время не позволяло ему отправиться в поездку и навестить Айлин. Однажды она сама нашла его. Посреди небольшой деревни, где жил Логи, прямо на главной улице, когда он стоял и разговаривал с соседом, раздался громкий крик: — Логи! И с размаху на его шее оказалась пара цепких рук. Девушка, лет пятнадцати на вид, изо всех сил обнимала его под недоумённые взгляды окружающих. Он не сразу признал, кто перед ним, только цвет волос показался до боли знакомым. Девушка отпрянула и заметила удивление, с которым все на неё взирали. — Это я, Айлин! Вот только не вздумай сказать, что не помнишь меня! Он уже вспомнил. Признал в этих глазах и волосах наследие Фэна. Айлин повзрослела. Но всё так же заплетала волосы в косы по бокам и осталась такой же шумной и прыткой. Следом за ней показались Митиан и сэр Леон. Они вежливо поздоровались с Логи, и тот не заметил в лице матери Айлин следов былого недружелюбия. Время всё сгладило. И в памяти осталось лишь то, как Логи помог Митиан и Айлин покинуть север за дни до его гибели. Конечно, это принцесса настояла на том, чтобы разыскать Логи. — Это прямо совсем крайний север! Я рада, что ты не забрался на острова к китам, а то не знаю, как бы я тебя искала! — тараторила Айлин, сидя в доме Логи. Фрея держалась в стороне от шумной девушки, которая так запросто говорила с её отцом, а Иннес спокойно принимала неожиданных гостей. Пока Айлин болтала, Митиан спокойно сказала: — Айлин хотела повидать и отца. Та сразу смолкла при упоминании Фэна. — Ты знаешь, где он может быть? — почти шёпотом спросила Айлин, с надеждой и неожиданно проступившей грустью. — Он жив? — Я навещаю его изредка. С ним живёт Эйра, его бывший личный лекарь, если вы помните, конечно, — обратился Логи уже к Митиан. Та едва заметно кивнула. — Физически он здоров. И кажется, будет жить столько, сколько и его дед. Но разум за все эти годы так и не очистился. — Он бредит её именем? — спросила Митиан. — Изредка. А иногда просто сидит в молчании. Эйра хорошо смотрит за ним, ухаживает и гуляет. — Так он выходит на улицу? — Они живут в глухом уголке, там никого нет, кроме них, так что да, выходят. Единственное место, куда Логи не брал ни Иннес, ни Фрею. Трудно было бы объяснить дочери, почему из уст этого мужчины иногда вырывается её имя. — Я провожу вас туда, если хотите, — пообещал Логи Митиан и Айлин. Первая не очень рвалась увидеть бывшего мужа, а вот принцесса с готовностью закивала. Вся эта поездка случилась с её подачи, Логи не сомневался, что Митиан желала забыть север, как страшный сон. Они поехали к Фэну. В заброшенный домик глубоко в горах, окружённый лесами и полями. Добираться было долго и трудно. Уставшая, но продолжавшая идти вперёд принцесса первой увидела домик вдалеке. Скромный, слегка покосившийся. Ни следа от былого могущества и богатства. Логи заметил, как лицо Айлин на мгновение осунулось, но тут же просветлело. Она жаждала увидеть отца. С магией или без, с короной или в её отсутствие, Фэн оставался отцом для неё. И она всё также трепетно хранила воспоминания о нём, любила его и мечтала о новой встрече. Логи размышлял, в какой степени она будет разочарована. Не всегда детские образы совпадают с реальностью. Они вошли внутрь. Митиан и сэр Леон держались в стороне, с Эйрой говорили Логи и Айлин. — Я привёл его дочь, — сообщил Логи, и Эйра застыла от изумления. — Да, я помню вас, ваше высочество, — только и сумела вымолвить она. Эйра подняла руку и указала на дверь. Айлин медленно подошла к ней и дёрнула ручку. Эта комната была самой уютной в доме. Чистой, аккуратной, с мягким ковром, удобным креслом и широкой кроватью. Высокое окно пропускало море света и открывало великолепный вид на горный склон и цветочный луг. Это был маленький заброшенный рай. Фэн сидел в кресле, повёрнутом спиной ко входу. Айлин приблизилась к нему, обошла небольшой стол с лежавшей книгой и предстала перед отцом. Логи следовал за ней по пятам. В волосах Фэна появилась седина, однако лицо сохранилось почти нетронутым. Впрочем, поистине пугающим являлся его взгляд, из которого пропал былой ум и чёткость. С расплывчатым взором он повернулся к Айлин, и губы у той задрожали. Она бросилась на колени, протянув руки к отцу. Тот смотрел на неё, но не узнавал. — Папа! Папа, это я, Айлин! Ты узнаёшь меня? Она сжимала его руки так крепко, как могла. Будто это могло пробудить его память. Он не отверг, но и не принял её. Просто смотрел, не двигаясь. Айлин втянула воздух и торопливо сказала: — Не торопись, ты вспомнишь меня, — она гладила его по рукам. — Как ты? Скажи что-нибудь. — Айлин, он редко говорит что-то, — вмешался Логи. Принцесса притихла и просто продолжала держать отца за руки, рисуя пальцами на его коже неведомые узоры. Неожиданно Фэн потянулся вперёд и взял книгу, лежавшую на столе. Он раскрыл её на заложенной странице и протянул дочери. Айлин с Логи увидели два засохших цветка: один совсем старый и почти рассыпавшийся, в другом же с трудом, но можно было признать цветы вереска. Тело Логи оцепенело. Раньше ему доводилось видеть один из них, и он не знал, когда Фэн успел положить второй. Здравый смысл подсказывал, что лишь на севере в течение нескольких дней перед их побегом. Логи отлично помнил, откуда взялись оба цветка вереска. Айлин плакала и покрывала руки отца поцелуями. Они задержались в домике на несколько дней. Вспоминая прошлое, разговаривая о будущем, гуляя по горам и ухаживая за Фэном. Вечерами они засиживались допоздна, согретые теплом огня в очаге и уютом, который дарили друг другу. — Неужели всё это было зря? — спросила как-то Айлин у Логи. — Мой отец, Эмрис, король Артур, южные королевства, магия? Всё это исчезло без следа. Так был ли смысл в их жизнях? — Человеческая память одновременно и хрупка, и изворотлива, — ответил Логи. — Вы видели магию своими глазами, но вы не сможете объяснить детям, что такое дракон. Им будет трудно поверить. А уж детям ваших детей и подавно. Со временем всё обратится в красивую историю. Просто легенду, рассказанную стариками, в которую невозможно поверить. — Логи помолчал. — Но это не было зря. Есть люди, которые приходят, чтобы зажечь мир вокруг себя и быстро уйти. Но след, оставленный ими, ложится в такие глубокие слои истории, что ощутить их сложно. Но они меняют мир вокруг. Эмрис защитил Альбион. И пусть он ушёл и забрал магию с собой, его защита осталась. — Но ведь земли пяти королевств почти целиком населены саксами! — О, так будет не всегда, Айлин. Наберись терпения. Возможно, мы не застанем этого, но теперь я уверен, что однажды Альбион вернётся к бриттам, как оно и было. Мне стоит признать, что король Артур вместе с Эмрисом создали удивительное королевство. И правдами и неправдами, но память о нём сохранится. Потому что мы стремимся к идеалам. А они почти достигли его. И это редчайшее чудо. Оно не забудется, какими бы лабиринтами не плутала история. — Что же делать мне? — спросила Айлин, украдкой посмотрев на отца. — Вы не сможете спасти его, — не оставляя ни малейшей надежды, ответил Логи. — Вы можете навещать его, но не посвящайте ему жизнь. Он проходит путь, который ему предопределён. Мы с вами можем лишь позаботиться, чтобы у него были еда, кров и уход. Закусив губу, Айлин обдумывала его слова. Как и в детстве, она в конце концов согласно кивнула. Они вернулись в дом Логи, где провели ещё несколько дней перед отъездом Айлин, Митиан и сэра Леона обратно в земли бывшего Немета. Принцесса пользовалась каждым мигом, чтобы побыть с Логи и насладиться севером. Даже Фрея успела приглядеться к ней и пару раз ходила на прогулку с Айлин и отцом. Вечерами, когда погода за окном стояла тихая и приветливая, Логи собирал их вокруг, усаживал Фрею на колени и рассказывал удивительные истории, которые никто не знал, кроме него. Иногда за окном шёл дождь, и они сидели в тишине, прижавшись друг к другу и глядя на бушующую природу. А иногда северный ветер завывал так сильно, что казалось, это человек где-то вдалеке плачет о том, что ушло безвозвратно.