В одном его шаге два её

- Мурасакибара-кун, меня приняли! – Почти пропела восторженная Хоши, вприпрыжку шагая рядом с другом. - Ага, здорово, - равнодушно поздравил её великан. – А куда приняли-то вообще? Хоши злобно глянула на него исподлобья и обиженно надула губы. - Ацуши, она же всю последнюю неделю только и говорила о клубе фотографии, - напомнил Мурасакибаре Химуро. – Ты хоть иногда слушаешь, что тебе говорят? Гигант закатил глаза и, пожав плечами, отправил в рот внушительную горсть чипсов. Втроём они пересекали территорию, прилегавшую к школе Йосен. Хоши уже привыкла заглядывать к своим новым друзьям после уроков, а вот ловить на себе заинтересованные и любопытные взгляды других учеников – нет. Надо было признать, она и правда выглядела презабавно в сопровождении двух баскетболистов. Одному почти в пупок дышит, в прямом смысле, а другому – едва до плеча достаёт. И то, если на носочки встанет. - Хоши, а что ты снимать собираешься? – спросил Химуро. - Ну как «что»? – Она хитро улыбнулась, а глазах у неё заплясали шальные искорки. – Вас, конечно же, ребята. Парни так и остолбенели на месте. Мурасакибара застыл с разинутым ртом, не успев донести до него очередную порцию лакомства. Первым в себя пришёл Химуро. - Это… это ещё зачем? – как-то по-дурацки вытаращив глаза, спросил он. - Ну... - начала Хоши. По лёгкому румянцу, тут же коснувшемуся её щёк, было видно, что она сильно засмущалась. – Просто когда я сидела на вашей тренировке в первый раз, меня так впечатлила ваша игра. Это было что-то невероятное, честно! Пускай я совсем ничего не поняла, но мне очень понравилось. И всё это так красиво, Боже… Мускулистые крепкие парни, напряжённые лица, огонь в глазах, развевающиеся волосы, лоснящаяся от пота кожа. Ух... - тут Хоши умолкла и покраснела пуще прежнего. - Спасибо, конечно, но, может, ты лучше птичек, природу поснимаешь? – неуверенно предложил Химуро. - Ой, ё... - протянул Мурасакибара. Похоже, до него только сейчас дошла суть разговора. – Я фотографироваться не буду. Я ужасно нефотогеничный, - наотрез отказался он. - Ну, вы чего, народ? – взмолилась Хоши. – Не убивайте во мне спортивного фотографа! - Тогда иди и фотографируй Окамуру – он порадуется, - сказал Мурасакибара язвительно. И прибавил: - Только не забудь ему на лицо пакет перед этим надеть. - Как хорошо, что капитан тебя сейчас не слышит… - Тацуя! Ну хотя бы ты серьёзно к этому отнесись! – Хоши почти сразу стала звать Химуро по имени, как и он её. Как оказалось, он тоже долгое время жил в Америке, отчего нередко пренебрегал строгими японскими правилами общения. А вот Мурасакибара был почему-то не сильно рад их скорому братанию. – Да ты только представь, что когда ты станешь всемирно известным спортсменом, я окажусь первой, кто имел честь устроить фотосет восходящей звезде баскетбола! А как я буду с гордостью давать всяким репортёрам интервью и утирать слезу умиления, приговаривая: «Мой мальчик уже совсем взрослый – к успеху пришёл!» - Это звучало настолько убого, Тома-чин, что я даже обсуждать это с тобой не буду, - скрыв невольный смешок за кашлем, сказал Мурасакибара. Польщённый Тацуя заулыбался и мечтательно поднял глаза к чистому весеннему небу. - Раз так... - задумчиво произнёс он. Стоило только заговорить с ним о баскетболе и его планах на будущее, как Тацую моментально уносило в волшебную страну грёз и реальность для него просто переставала существовать. - Но я всё равно фотографироваться не буду, Тома-чин, - угрюмо заметил Мурасакибара. – Да и вообще, я, скорее всего, из команды уйду в ближайшее время. - Ты это чего? – опешила Хоши. – Мурасакибара-кун, ты же это не из-за всей этой моей идеи с клубом фотографии, верно? Тацуя, обычно спокойный и рассудительный, чуть ли не вскипел от равнодушия, с которым великан заявил о своём уходе: - С ума сошёл, что ли?! Сначала говоришь, что не будешь участвовать в Летнем Кубке, потому что у тебя там какие-то веские причины, связанные с твоей бывшей командой. А теперь ты ещё из команды собрался уходить? Да ты же лучший центровой, с которым мне когда-либо приходилось играть! С чего ты вообще решил нас всех кинуть? Парни чем-то не угодили? - Муро-чин, остынь, - с ноткой раздражения сказал Мурасакибара. – Вот любишь ты всё усложнять. Не в вас дело. Меня после лета из школы могут выгнать, вот что. - Это ещё с чего вдруг? – с непониманием уставилась на него Хоши. - Да, с чего это вдруг? – поддержал её Тацуя. Великан мрачно выдохнул, кинул полный неприязни взгляд на школу, уже почти скрывшуюся из виду, и принялся объяснять: - В общем, с учёбой у меня совсем никак. У меня в голове... - он постучал себя кулаком по лбу. - ...вообще ничего не задерживается. Ладно ещё классическая литература с грамматикой. Даже биологию на средний балл вытяну. Но вот английский… терпеть его не могу. Как можно было придумать настолько неудобный и бессмысленный язык?! - Мурасакибара-кун, ты меня, конечно, прости, но ведь английский – очень простой язык, - возразила Хоши. Тацуя утвердительно кивнул. Мурасакибара надменно глянул на них, почти с презрением. - Ну давайте, назовите меня теперь неучем и прочее. Бла-бла-бла. Только вот если я не сдам этот чёртов экзамен, меня из школы вмиг выпрут. - Я думаю, ты преувеличиваешь, - сказала Хоши. - К сожалению, нет. У нас с экзаменами всё очень сложно и строго. Особенно с английским – профилирующий предмет, как никак, - покачал головой Тацуя. – Хотя… вот было бы у меня хоть немного свободного времени – я бы тебе точно помог всё подтянуть, Ацуши. - Я английский тоже хорошо знаю, если что. Можно сказать, что это мой второй родной язык, - напомнила о себе Хоши. - Мурасакибара-кун, хочешь я с тобой позанимаюсь? Под пытливыми взглядами своих друзей великан смущённо втянул голову в плечи – он совсем не ожидал, что ему вот так сразу протянут руку помощи. - Но до экзаменов всего полторы недели осталось, - протянул он. - Слушай, у тебя наверняка всё не так уж и плохо. Ты слишком самокритичен, - подбодрила Мурасакибару Хоши. - Хорошо. Сколько за занятия возьмёшь? Пышка недоумённо захлопала глазами. - Что ещё значит «сколько возьмёшь»? - Сколько я должен буду тебе заплатить за репетиторство? – переформулировал фразу он. - Так это... - Хоши как язык проглотила. - Бесплатно. Не надо мне никаких денег. - Как хочешь, - великан пожал плечами. – И когда начнём заниматься? - Да хоть сегодня! – бойко воскликнула Хоши. – У тебя учебники с собой? - Эм… Ну да, - нехотя ответил Мурасакибара. Он явно не разделял такое рвение подруги к обучению. Он вопросительно глянул на Тацую, который в ответ одобрительно кивнул и почти беззвучно произнёс: - Только попробуй после этого из школы вылететь. - Деду-у-у-уля! – Позвала Хоши с порога. Она ещё не успела разуться и прыгала на одной ноге, пытаясь стянуть с другой непослушный резиновый сапог. В соседней от прихожей комнате негромко кашлянули и заворчали. Это дедушка колдовал над старым, почти развалившимся приёмником, который ему в незапамятные времена подарил давний друг. Старик совсем не хотел расставаться с этой древней развалюхой, а когда мама Хоши предложила купить хорошее новое радио, он лишь огрызнулся и сказал, что она, бестолочь этакая, ничегошеньки не понимает в жизни. Возможно, дело было не столько в том, что мужчина прикипел уже к этой сломанной штуковине, или в том, что это просто был дорогой сердцу подарок, а в том, что когда он глядел на этот приёмник, то как будто глядел в зеркало: он уже давно отслужил свой век, на его место пришли куда более сильные, красивые, быстрые и ловкие модели. Он, по сути-то, никому уже и не нужен. Пользы почти, если не совсем, никакой, а как неаккуратно тронешь или заденешь – шипеть да кряхтеть начинает. Вроде бы и выбросить пора – за ненадобностью, но не могут – всё-таки, любят сильно. Дедушка довольно бодро вышел из комнаты встретить внучку. Даже в его внешности можно было уловить некое сходство со старым приёмником. Морщины, как трещины на краске, испещрили его лицо. На шее и на руках с шишковатыми загрубевшими пальцами виднелись ржавые пигментные пятна. У деда были большие оттопыренные уши-локаторы, из которых, словно седой мох, торчали волосы. - Можно было и не так громко, - проворчал он, опёршись плечом о стену. - Дедуля, мне тут нужно у тебя кое-что спросить, - уклончиво начала Хоши. - Но перед тем, как самой задавать вопросы, ответь-ка мне вот на что: почему ты так поздно? – Дедушка посуровел. - Да так. С друзьями немного погуляла... - Хоши постаралась придать голосу как можно более непринуждённую интонацию. – Кстати, о друзьях. - Мальчики, девочки? - Что? – не поняла Хоши. - Я спрашиваю: с мальчиками или девочками гуляла? – Дед уже не говорил – он гудел и скрежетал, как плохо смазанный механизм. - Мальчики, - коротко ответила она. – Так вот, не перебивай меня, пожалуйста, и дай мне договорить. Как ты посмотришь на то, если один мой приятель, мальчик, к нам зайдёт в гости? - Нет, - резко оборвал её мужчина. – Ни в коем случае, - Его недоверчивый взгляд переметнулся с внучки на входную дверь. - Ну деду-у-уля, - стала канючить Хоши, - Мне просто надо помочь ему с английским языком. Скоро экзамены, а там положение вообще катастрофическое, и лишь я могу его спасти! - Не драматизируй, - сложил на груди руки он. – Нет. Его оценки – не твоя проблема. - А что ты скажешь, если этот мальчик уже здесь? – извиняющимся тоном спросила Хоши. - Мурасакибара-кун, заходи. В прихожую ввалился Мурасакибара, чуть не задев головой дверной косяк. - Здрасте, - втянув голову как черепаха, промямлил он. Дедушка ничего не ответил. Он молча стоял запрокинув голову и разглядывал гостя мутноватыми, некогда голубыми, глазами. Старик было приоткрыл рот, оголив желтоватые неровные зубы, но так ничего и не сказал. Он повернулся спиной к подросткам и грозно затопал прочь. Лишь в дверном проёме своей комнаты он остановился, бросил строгий взгляд на Хоши и проскрипел: «Всё матери расскажу». И скрылся за дверью. - Тома-чин, может мне лучше домой пойти? – боязливо спросил великан. - У тебя из-за меня проблемы будут, наверное… - Перестань. Ничего мне не будет. Это дедушка просто вредничает, - отмахнулась Хоши. - Разувайся и проходи на кухню. Я пока чайник поставлю. Надо же тебя хоть накормить сначала, - она тут же юркнула на кухню. Как только речь зашла о еде, Мурасакибара сразу оживился и думать забыл о каком-либо смущении. Он быстро скинул с себя огромные кеды и, волоча сумку с учебниками прямо по полу, последовал за Хоши. Тем временем, она пыталась дотянуться до верхнего шкафчика, где хранился чай. - Может, мне достать? – предложил помощь Мурасакибара. - Нет, ты что… Я сама! – замотала головой Хоши. Она уже отчаялась просто так достать чай, поэтому, отдуваясь , подтащила к шкафчику табуретку и забралась на неё. - Ты какой чай будешь? – спросила Хоши. – У нас много разных. - А он у вас в железных коробочках? – поинтересовался Мурасакибара. Он сел на первый попавшийся стул. - Ну, да... - недоумённо ответила Хоши. - Тогда можешь достать все? – попросил Мурасакибара. Хоши, всё ещё не понимая, что и зачем она делает, послушно выставила на стол шесть разных жестяных коробочек. Она села напротив Мурасакибары и стала с любопытством наблюдать за необычными действиями друга. А удивляться было чему. Исполин брал коробочки по очереди, не открывая их, подносил к уху и слегка встряхивал, прислушиваясь к звуку шуршащих чайных листьев внутри. Он очень серьёзно подходил к этому делу: оценивающе смотрел на саму упаковку, несколько раз мог возвращаться к одной и той же, потом брал две особо приглянувшиеся и одновременно встряхивал их, пытаясь понять, какая же издаёт наилучшее звучание. - Вот этот, - вынес свой вердикт Мурасакибара после долгого кастинга. Но, увидев изумлённый и потрясённый взгляд Хоши, поспешил объясниться. - Ты внимания не обращай, Тома-чин. Я просто всегда выбираю чай по звуку, - Мурасакибара стал похож на большой спелый гранат. - Эм, ну хорошо, - неуверенным движением она взяла выбранную коробочку. Пока чай заваривался, Хоши решила расспросить друга о его проблемах с английским языком. - Ну что ж, - начала она. - Давай, выкладывай, что тебе там не понятно. Я хоть пойму, что нам нужно подтянуть и составлю план занятий. - План занятий? – приуныв, спросил Мурасакибара. - Я думал, мы и за одно занятие управимся… - Может, и за одно. Я не знаю, насколько там всё запущено. Великан невесело вздохнул и цокнул языком. - Понимаешь ли, - глухо забубнил он. - Я вообще ни во что не въезжаю. Вот все эти времена, пассивный залог, всякое будущее в прошедшем, предпрошедшее, ещё и какие-то неправильные глаголы – для меня это всё как в тумане. Скажем так: мои знания английского заканчиваются на «Ландон из кэпитал оф Грейт Британ. Вестминстер из политикал сентр оф Ландон». Всё. - О, - Хоши не ожидала, что дела и правда настолько плохи. Но ещё больше расстраивать Мурасакибару она не хотела. – Успокойся, не всё так уж плохо. Ты хотя бы знаешь… знаешь, что вообще есть какие-то времена и как они называются. - И это всё. Я же не знаю как они строятся, - добавил он. Утешения Хоши совсем его не обнадёжили. - Ну ладно тебе. Разберёмся. Главное – подготовиться к экзамену, - она поставила перед Мурасакибарой большую кружку чая, а себе взяла маленькую чашку. – Ты хоть представление имеешь, о чём тебя будут спрашивать? - Не-а, - покачал головой он, даже не глядя на Хоши – он был полностью поглощён кубиками тростникового сахара. В его чае плавало уже по меньшей мере пять кусочков. - Понятно, - Хоши не удалось скрыть своего разочарования. Она задумчиво прихлебнула из чашки и начала размышлять о том, с чего бы им начать. - Учебники пока не доставай, - сказала она. – Давай ты попробуешь мне просто рассказать на английском о себе. Как тебя зовут, где живёшь, что любишь и не любишь. Всё в таком духе. Несколько минут Мурасакибара просто молчал, силясь собраться с мыслями. Он вновь стал нервно дёргать себя за мочку уха и вот, наконец, после некой «прелюдии», начал свою сбивчивую речь. Слова никак не желали ему подчиняться. Они, как назло, то вставали не в том порядке, то превращались из формы прошедшего времени в форму будущего. Каждое предложение давалось Мурасакибаре просто с титаническим трудом. Почти после каждой фразы он запинался и у него пересыхало в горле, отчего он постоянно сдавленно откашливался. Хоши внимательно вслушивалась в каждое его слово и не смела перебивать. Она заметила, что у парня от волнения даже пот на лбу выступил. Через десять минут она его всё-таки прервала: - Хватит. Мурасакибара тут же притих и весь как-то сжался. Он стыдливо опустил голову и длинные волосы полностью скрыли его лицо. - Я же говорил, что совсем ничего не знаю. - Нет-нет, что ты, Мурасакибара-кун! – попыталась убедить его в обратном Хоши. Ей самой стало не по себе от того, как она произнесла это «хватит» - слишком уж жёстко и строго. - Тома-чин… - Да? - Можно ты перестанешь уже звать меня Мурасакибарой? - негромко попросил он. - Эм… Так скоро? – удивилась Хоши. Нет, они, конечно, и правда сильно сдружились за последние две недели, но она никак не ожидала, что Мурасакибара так быстро предложит перейти на имена. Возможно ли, она и правда стала что-то значить для этого неуклюжего и мечтательного гиганта? - Тома-чин, не пойми меня неправильно, - снова стал неразборчиво мямлить он. - Но ты всегда так смешно произносишь мою фамилию, что лучше просто зови меня по имени. Хоши почувствовала себя очень неприятно и пристыжено. Ей показалось, что её сердце на какую-то долю секунды застучало быстрее, а потом резко и неожиданно сорвалось куда-то вниз, оставив после себя неприятный холодок разочарования. Точно не такой ответ она хотела услышать. Хотя, постойте, что это вообще за дурацкие мысли засуетились у неё в голове? Чепуха, просто гормоны заиграли – переходный возраст, будь он неладен. - Хе-хе, - фальшиво усмехнулась она, скрывая за натянутой улыбкой не понятно откуда взявшуюся глупую беспочвенную обиду. - Ну что ж, Ацуши, раз у нас ничего не получилось в говорением, доставай всё же учебники – будем разбираться с грамматикой и лексикой. Ацуши глотнул ещё уже почти остывшего чая и вывалил на обеденный стол несколько слегка помятых книг и тетрадей. Хоши взяла в руки первый учебник, название которого гласило: «Английский язык для старших классов. Углублённый курс. Профильный уровень». - Серьёзная штука, - оценила она и открыла одну из первых страниц. Рот у неё невольно приоткрылся. Перед Хоши предстал настоящий зверинец. Хотя нет, куда больше, чем просто зверинец или зоопарк. Тут было всё : космические корабли, кривые человечки, скалящиеся бесята, драконы, просто какие-то абстрактные каракули… Список можно было продолжать бесконечно. Художник из Ацуши был никудышный, зато очень трудолюбивый. На полях учебника поселились грозно ревущие львы, странные роботы, внизу одной из страниц расположилась карикатура на всю баскетбольную команду, рядом с ней – отдельный портрет вечно недовольного и очень злого вице-капитана Кенске, а чуть выше был рисунок корявого, уродливого мужчинки с яростными глазёнками, повесившегося на люстре. Уродцу была приписана реплика: «Английский или смерть!». Скорее всего, как догадалась Хоши, именно так Ацуши видел несчастного учителя нелюбимого предмета. - Впечатляюще, - только и смогла вымолвить она, придвинувшись с учебником к другу. – Ну что ж, начнём с простенького. От самых основных времён перейдём к более сложным. Думаю, на экзамене будет по большей части грамматика. Начало было воодушевляющим. Ацуши внимательно слушал объяснения Хоши и неожиданно открыл для себя, что учебник, оказывается, можно ещё и читать, а не только использовать как холст. Ему даже без особых усилий удалось усвоить те времена, представления о которых раньше он вообще не имел. Но так гладко всё шло лишь поначалу. Где-то через час или полтора, Ацуши совсем раскис и лишь угукал, да качал головой в такт словам Хоши, толком-то и не понимая, о чём она говорит. Стоило ей пару мгновений не удерживать его внимание на предмете, как он тут же переключался на маленькую вазочку с конфетами, стоявшую на буфете. Он так жадно пожирал её взглядом, что Хоши просто не могла этого не заметить. Она быстро достала конфеты и поставила перед гостем. Но только он протянул руку, чтобы взять одну, Хоши тут же отодвинула вазочку. - Не-а. Нельзя, - сказала она нарочито грозным голос. – Сделаешь одно упражнение правильно – получишь одну конфету. - Что? – Удивился Ацуши. – Я ж не маленький уже. Не прокатит это со мной, Тома-чин. - Но конфету-то ты хочешь, да? - Да... - неохотно признал он. - Ну вот и всё. Работай. А я тебя сладким теперь мотивировать буду. Идея с поощрением оказалась на редкость удачной. Конфеты настолько пришлись Ацуши по вкусу, что за какие-то полчаса он выполнил заданий пять, даже почти без помощи Хоши. Но когда стало уже совсем вечереть и солнце неуклонно катилось за горизонт, Хоши решила смилостивиться над своим учеником и просто так отдала ему все конфеты. - Мне ещё завтра прийти? – уже стоя в дверях, спросил Ацуши. - Да, конечно, заходи... - задумчиво протянула Хоши. Её всё же очень беспокоило то, что они совсем не успели поработать над словами. Но тут её посетила идея. Довольно абсурдная, спонтанная и маловероятная, но, как говорится, чем чёрт не шутит? - Ацуши, а ты читать любишь? - Не понял, - сказал он, удивлённо глядя на Хоши. - Подожди минуточку, хорошо? – попросила она его и скрылась на втором этаже. Через непродолжительное время она вернулась с увесистой книгой в руках и ещё одной – под мышкой. - Держи! – Торжественно она протянула одну книгу Ацуши. - Но она же вся на английском! – воскликнул он. - Именно. Это сборник «Мумми-троллей». Язык там несложный, а, зная тебя, я думаю, тебе может очень даже понравиться, - Для большей убедительности она прибавила: - Там даже есть картинки. - Но… Она же вся на английском! – не уступал Ацуши. Он открыл книгу и как-то недоверчиво присматривался к страницам с текстом. Но вот иллюстрации его точно заинтересовали – Хоши это сразу же подметила. - Так вот, а ещё держи словарь, - она отдала ему вторую книгу. - Будут незнакомые слова – посмотришь здесь. - Я лучше в интернет-переводчик забью, - отмахнулся от неё Ацуши. - Это же намного проще. - Никакого интернет-переводчика, - Хоши сунула словарь ему в сумку. - Так ты ничего не запомнишь. Сам найдёшь всё в словаре – так хоть будет надежда, что у тебя что-то отложится в голове. - Ла-а-адно, - страдальчески простонал Ацуши. – До завтра. - До завтра, - попрощалась Хоши. Так и начались их занятия. После тренировок в клубе (точнее, после тех, которые он не прогуливал) Ацуши приходил к Хоши и начинал грызть гранит науки. Увы, грызть леденцы ему удавалось куда проще, но зловещая туча экзаменов всё надвигалась, и тут уж ничего не попишешь. К большому удовольствию Хоши, «Мумми-тролли» очень понравились Ацуши, и она с нескрываемой радостью слушала, как он взахлёб с гордостью рассказывал о каждой новой переведённой главе. Дни шли, Ацуши с каждым вечером уходил всё позднее и позднее, а дедушка Хоши ворчал всё громче и назойливее. И вот, в тот вечер, когда великан засиделся совсем допоздна, с небывалым усердием корпя над учебниками под строгим присмотром Хоши, мама затеяла уборку. Нужно отметить, что она отнеслась к частому появлению в своём доме Ацуши очень спокойно. Она даже не была сильно шокирована его габаритами. Всё-таки, пока она жила в Америке, ей доводилось работать и с куда более крупными спортсменами. А все претензии дедушки по поводу дружбы дочери с этим «ненормальным баскетболистом» она пропускала мимо ушей. Мама по себе знала, что старику никогда не угодишь. - Мурасакибара-кун, не мог бы ты мне помочь перетащить те тяжёлые коробки, а то мы с переезда так ничего и не разобрали, - обратилась мама к Ацуши. - Мам! Давай потом, мы же сейчас занимаемся. Завтра уже экзамен! – рассердилась Хоши. - Да ладно тебе, Тома-чин, мне не сложно. И перерыв сделать не помешает, - усмирил её Ацуши. Коробки, которые вся семья Томацу уже который месяц не могла убрать на чердак, показались великану на удивление невесомыми. Он поднимал их с такой лёгкостью, что, казалось, они были просто воздушными. - А что в них, кстати? – Полюбопытствовал Ацуши, поднимая последнюю, чуть приоткрывшуюся коробку по лестнице. Из неё торчал какой-то чёрный чехол и парень всё пытался понять что это такое. - Да так, барахло всякое, - ответила мама и повысила голос, чтобы дочь её отчётливо расслышала, - В основном – всякая дребедень Хоши. Половину вообще выбросить пора. - Не надо ничего выкидывать! Там всё нужное! – крикнула с кухни возмущённая Хоши. - Ладно-ладно, - взмолилась женщина. - Только не закатывай истерику. Она поблагодарила Ацуши за помощь, и он вернулся на кухню. - Ну всё, теперь держись, друг, - негромко предупредила его Хоши, кивая в сторону своей мамы. - Это ещё с чего? - Она сейчас тебе допрос устраивать будет. Куда ты поступать собираешься и всё такое. Это её излюбленная тема, - невесело объяснила она. - Советую уже прямо сейчас придумать какие-нибудь ответы. Хоши как в воду глядела. Через пару минут к ним за стол подсела мама. Она отпустила пару комментариев по поводу неаккуратно разложенных учебников, и, как и предсказывала пышка, начала расспрашивать Ацуши о его планах на будущее. - Кем работать планируешь? - Не знаю, - уже механически отвечал он после вопросов двадцати. - А институт какой-нибудь уже присмотрел? - Нет. - Даже идей никаких нет? - Совсем нет. - Мамочка, а знаешь куда я хочу поступать? – поспешила принять удар на себя Хоши. Энтузиазм мамы сразу пропал. - Ну и куда на этот раз? – без какой-либо заинтересованности спросила она. - Думаю, здорово было бы пойти в медицинский, - сказала Хоши. - Буду врачом – как ты. Женщина смерила ещё насмешливым взглядом и иронично подметила: - Если ты станешь врачом, то это будет моя месть всему медицинскому сообществу. Хоши ничего не ответила на эту колкость и побыстрее погнала маму из-за стола, сославшись на то, что им с Ацуши надо ещё в последний раз всё повторить. После окончания уроков, Хоши первым делом поспешила в школу Ацуши и Тацуи. На душе у неё кошки скребли. За свои экзамены она не переживала – английский для неё был наилегчайшей задачей. А вот не завалил ли всю работу Ацуши? У ворот школы уже стояли Тацуя и Лю Вэй. По их непроницаемым каменным лицам ничего нельзя было прочесть. - Ну, ребята, как у вас всё прошло? – сразу же спросила Хоши, даже не поздоровавшись. - Средненько. Проходной балл набрал, - вяло ответил китаец. Видимо, английский тоже не входил в список его любимых предметов. - Всё отлично, сама понимаешь, - сказал Тацуя. – Не знаю как у Ацуши. У первогодок экзамен всегда сложнее. Отсеивают негодных, так сказать. - Слушайте, что-то мне совсем нехорошо, - прикрыла в ужасе рот ладонью она. - А если он не сдал? - Вот мы тут и ждём. Знаешь, это в интересах всей команды, чтобы он хоть как-то сдал, - сказал Лю Вэй, присматриваясь к окнам кабинета, где должен был проходить экзамен. Наконец, после долгого и томительного ожидания, двери школы отворились и во двор повалили хмурые измотанные первогодки. Над ними всеми, как скала посреди равнины, возвышался Ацуши. Неспешным шагом он подошёл к друзьям. - Ну что ж, как бы мне лучше начать, - печально заговорил он. Хоши почувствовала, как у неё кровь от лица отхлынула. На Тацую она даже смотреть не решалась. – У меня высший балл во всей параллели. - ЧТО?! – Не своими голосами вскричали все трое. - Хоши, что ты с ним сделала? – стал трясти за плечи её Тацуя. – Как? Объясни мне: как?! Хоши лишь громко и счастливо смеялась, довольно поглядывая на своего ученика. - Ацуши не так уж и плох, знаете ли. Способный малый. - Я отказываюсь в это верить, - пересохшими губами сказал шокированный Лю Вэй. - Это… это просто ненормальность какая-то! - Тома-чин, может, откроем им наш маленький секрет? – Ацуши наклонился к подруге и заговорчески ухмыльнулся. - Думаешь? Мне кажется, они не готовы к такому откровению, - с наигранной обеспокоенностью ответила ему Хоши. - Цирк не устраивайте, говорите давайте! – разом выдохнули второгодки. - Эх, ну ладно. Пора сорвать завесу тайны, - таинственно начал Ацуши. - Я же говорила, что Ацуши способный ученик? К языкам у него таланта, увы, не нашлось, а вот к списыванию и незаметному чтению по шпаргалке… - Иногда очень удобно иметь длинные волосы и отвисшие рукава, скрывающие ладони. А ещё я удивительно хорошо научился симулировать насморк... - заметил Ацуши не без гордости.