Исследование 1. Там, где нас нет

Как только стеклянные створки дверей с тихим шелестом разъехались в стороны, у Шеми вырвался невольный восхищенный вздох. До теста, будучи обычной ученицей старшей школы, она не часто бывала за пределами родного округа, поэтому не имела ни малейшего понятия о виде Исследовательской Библиотеки. Перед входными дверьми находилась терраса, выдававшаяся вперед на пару десятков метров, с колоннадой по обе стороны. Над центральным залом возвышался на несколько этажей стеклянный купол, от которого над левым и правым крыльями библиотеки расходились прямоугольные треугольники такой же стеклянной крыши. Из-за обилия стекла и крупных окон библиотека оказалась очень светлой. В столбах солнечных лучей плавно кружились пылинки, мягко оседая на компьютерные мониторы и стеллажи, стройными рядами, стоявшие за центральным залом. Из центрального зала, по обе стороны от стола библиотекаря, вели на второй этаж две полукруглые лестницы. После нескольких секунд созерцания громадного сооружения, Шеми робко подошла к регистрационной стойке, за которой со скучающим видом сидел молодой опрятного вида мужчина. — Добрый день, никогда не видел вас раньше. Вы из новеньких? — несмотря на заданный вопрос, в его ленивом взгляде не проявилось и намека на любопытство. — Да. Скажите, где я могу узнать, в каком мире находится на данный момент определенный исследователь? — девушка перешла сразу к делу. Чем быстрее она начнет, тем лучше. — Если вы знаете его имя, найти не составит труда. Видите терминал слева от моей стойки? Там и ищите. И еще… минутку, — мужчина отвлекся на несколько секунд, чтобы что-то черкануть на запястье. В его глазах мелькнуло едва ощутимое раздражение. — Вам нужно активировать браслет, чтобы библиотека могла его распознать и предоставить информацию. Дайте руку. Едва Шеми протянула руку, тот схватил ее и, поднеся к сканеру, нажал на кнопку открытия меню и выбрал иконку с надписью «библиотека». Спустя пару секунд сканер пикнул, и мужчина отпустил ее. — Теперь скажите ваше имя, чтобы я мог завершить регистрацию, — рядом со сканером появилось окно с пустым полем для заполнения. — Шеми Харо. — Харо значит… — библиотекарь пристально осмотрел ее с ног до головы и криво усмехнулся. — Иронично. Заметив, что собеседница не настроена продолжать разговор, он быстро закончил процедуру. Получив, наконец, свободу действий, девушка подошла к терминалу. Из перечня функций на экране перед ней выбрала «Поиск по имени». Только она нажала на иконку, перед ней всплыла строка с просьбой ввести имя. «Только ленивый еще не посмеялся, — мысленно фыркнула исследовательница. — Сам Нимшор бы лучшей фамилии для клейма придумать не смог». «Руон Харо» — Имя отца вдруг показалось странно чужим. Дома его почти никогда не звали по имени, а если и звали, было это невероятно давно. Нажав на кнопку подтверждения, Шеми стала ждать. Руки слегка подрагивали от волнения. Если сейчас окажется, что ее отец был исследователем, значит, у нее есть шанс вновь увидеть его. Есть шанс узнать, почему он перестал приходить домой, почему за столько времени ни разу не написал ни слова. Долго. Секунды тянутся мучительно долго. Девушка сделала глубокий вдох и медленно выдохнула, чтобы расслабиться. Прислушалась к окружающим звукам. Удивительно тихо. Она осмотрелась и с удивлением отметила, насколько же мало народу в библиотеке. Несмотря на то, что сюда пускали всех желающих, исследовательница смогла насчитать лишь четыре человека. Возможно, еще несколько бродило в данный момент по лабиринту стеллажей. Резкий писк терминала, оповестивший о том, что запрос обработан, оглушил ее, заставив вздрогнуть и выйти из задумчивости. На экране появились данные о запрошенном исследователе. Сердце затрепетало, когда в окне фотографии она увидела его лицо. Последние сомнения развеялись. В радостном предвкушении, Шеми начала пролистывать анкету. Когда дошла до пункта: «Последнее время отправки» она замерла, не в силах поверить своим глазам. На всякий случай, потерла их и вновь взглянула на монитор, на котором значилось: «10 лет назад». — Да быть такого не может… — она не заметила, как начала говорить вслух. Листнув дальше, она наткнулась на пункты: «Мир назначения: V-0000495» «Место назначения: Балмера» «Время прибытия: Ошибка #765839GVE» «Время последней связи: 9,8 лет назад» «Место последней связи: Ошибка #974369SJE» Девушка нахмурилась, озадаченно разглядывая данные. Осознав, что самой ей в этом не разобраться, она скопировала их на браслет и направилась к стойке регистрации. Библиотекарь, что-то самозабвенно строчивший на запястье, не сразу заметил ее присутствие. — Ну что, нашла, кого искала? — он нехотя оторвался от своего занятия. — Да, но с данными какие-то неполадки, и вы можете подсказать, где я смогу найти информацию по этому миру? С этими словами, Шеми показала ему голографическую версию скопированной страницы. Мужчина несколько секунд напряженно всматривался в данные, после чего со вздохом встал с насиженного места и вышел из-за стойки, потягиваясь. — Пойдем, насколько я помню «V» раздел на втором этаже. Девушка последовала за ним, раздумывая над сложившейся ситуацией. С одной стороны, она вроде как нашла отца, с другой — от него уже много лет ни слуху, ни духу; время, в которое он попал, неизвестно; жив ли он — тоже… — … Ты меня вообще слышишь? — перед глазами резко щелкнули пальцами, заставив ее дернуться в сторону. — И перед кем я тут распинаюсь? — Простите, можете повторить? — неловкость и раздражение одновременно всколыхнулись внутри, но отразилось на лице лишь последнее. Взглянув на нее с подобной смесью эмоций в глазах, библиотекарь очередной раз картинно вздохнул и продолжил свой монолог. — Код ошибки времени, скорее всего, значит, что время в этом мире либо очень тяжело определить, либо оно вообще не определено. Время, обычно, устанавливается исходя из уже принесенной исследователями информации. Значит, можем сделать вывод, что, либо об этом мире почти нет данных, так как туда никто не суется или же попросту не добывает информацию, либо в этом мире сложный метод ведения летоисчисления, о котором система не знает. Возможно, что там существуют исчисляемые временные отрезки вроде часов или минут, но глобально летоисчисление не ведется. Надеюсь, ты поняла, о чем я. А ошибка места может быть связана с тем, что в месте, откуда поступил сигнал стояли какие-то глушители связи. Сигнал мог пройти, но не определиться. Либо, это место — какие-то координаты, которых нет в базе. — То есть, большинство ошибок возникает, если в базе банально не хватает данных от исследований? — Шеми скрестила руки на груди и через несколько секунд задумчиво обхватила пальцами одной из них подбородок. «И зачем его вообще туда понесло?». — В общем, да. Тем временем, они подошли к одному из многих стеллажей. Металлические полки были полностью заставлены пластинами не больше пяти миллиметров в ширину. На «корешке» каждой был написан номер. На одной полке помещалось около сотни таких. Бегло осмотрев стеллаж, библиотекарь нагнулся и надавил на один из корешков. Раздался тихий писк, и пластина выехала из строя других. Взяв ее в руки, мужчина протянул носитель данных девушке. — Открой на браслете меню и выбери иконку с подписью «База данных». Поднеси браслет к пластине и, как только появится окно с просьбой подтвердить принятие данных, нажми «принять». У тебя в базе появится графа с названием мира, в дальнейшем, если захочешь, или тебе так будет удобнее, сможешь переименовать ее. На названии мира в библиотеке это не скажется. Как закончишь, просто поставь на место. С этими словами, библиотекарь оставил ее одну. Проделав эти нехитрые манипуляции, Шеми вернула пластину на стеллаж и направилась к центральному залу, чтобы сесть и почитать добытую информацию. «Надеюсь, это даст еще хоть какие-то подсказки». Ей было страшно. Страшно от того, что, несмотря на появившуюся надежду, она не сможет ничего сделать для дорогого ей человека. Несправедливо, что исследователи, рискуя жизнью, изучают другие миры, и, если с ними что-то случится, им будет не на кого рассчитывать. Никто не отправит никого на их поиски. Помочь смогут лишь другие исследователи по доброй воле, если вообще заметят, что кто-то из них пропал. Но больше всего ее волновал вопрос: почему он ничего не написал? Возможно, тогда можно было бы договориться с кем-то, попросить о помощи. А теперь, жизнь отца (а жив ли он еще?) зависит от нее. Опустившись на один из диванчиков, Шеми открыла скопированные данные и поразилась тому, насколько их мало. «Мир огромен. Мир — вся вселенная. Наши технологии, конечно, развиты хорошо, но местные превосходят их. Активно развито ракетостроение. Люди исследуют Солнечную систему и отправляют сигналы в космос для поиска иных цивилизаций. Собирают экспедицию на Кербер, постараюсь в следующий раз подготовиться и попасть туда. … Кербер. Граница Солнечной системы. На экспедицию напали, экипаж взяли в плен. Не люди, иная раса. Не уверен, что если попаду к ним, смогу бежать, но, если этого не сделать, продолжить исследования вряд ли получится. Просто чудом удалось вырваться. Успел немного осмотреться, пока нас вели по кораблю и, когда стражник отвлекся, нажал на кнопку экстренного переноса, после чего вновь вернулся на инопланетный крейсер. Надеюсь, хватит ловкости, чтобы прокрасться к панели управления и скопировать максимум данных об этом мире. Получилось. Большая часть данных зашифрована или написана на другом языке. Переводчик браслета работает отлично. Главное, что удалось сохранить карты, теперь у нас есть большее пространство для перемещений, мы не ограничены лишь Землей. Отправляю данные, не уверен, что смогу выбраться отсюда. Надеюсь, кто-нибудь сможет лучше изучить этот мир, он может открыть нам новые горизонты». На этом самые старые записи обрывались. Это писал первооткрыватель этого мира. Шеми вздохнула. «Видимо отец, заинтригованный перспективами просто не смог пройти мимо». К ее удивлению, в документе не нашлось никаких данных, про которые писал исследователь. Девушка испуганно нажала на кнопку браслета, открывая окно перемещений. Дрожащими пальцами ввела код мира, и перед ней открылась карта. Карта космоса. С трепетом и восхищением Шеми смотрела на нее. «Это действительно стоило того, чтобы рисковать жизнью…» Зажмурилась и встряхнула головой. Два черных хвоста под пучками, собранными на макушке, встрепенулись и мягко опали на спину. Что за глупости на ум приходят? Жизнью? Никакая информация не стоит жизни, тем более в другом мире. Тем более ее. Успокоившись, исследовательница свернула карту и закрыла окно. Надо закончить чтение. Вновь вернувшись к документам, она открыла второй, который принадлежал ее отцу. Он оказался еще более коротким, чем первый: «Этот мир живет в вечной войне. Как удалось узнать у местных, никто даже не помнит, когда она началась. Насколько я знаю, местная Земля еще не столкнулась с захватчиками. Это и к лучшему. Захватчики никого не щадят и лишь подобно гигантскому комару высасывают все соки из порабощенных земель, чтобы уничтожить их, как только те придут в негодность. Мой предшественник писал, что этот мир может научить нас новому, вот только, похоже, некому уже учить нас. Очаги сопротивления катастрофически малы, и все они слишком заняты войной, чтобы возиться с тем, кто ничего не знает о мире, в котором они вынуждены существовать. Если кого-то заинтересуют развитые технологии землян, прошу, оставайтесь на Земле и учитесь, но не ввязывайтесь в войну». Последнее сообщение пришло 9,8 лет назад, содержало только одно слово. «ГАЛРА» Шеми нахмурилась, напряженно соображая. «Информации мало, просто катастрофически мало. Но оставить все как есть тоже нельзя. Читала, что в разных мирах время идет с разной скоростью. Возможно, стоит сделать ставку на то, что в этом мире нет четкого времяисчисления, и понадеяться на то, что оно протекает примерно так же, как и здесь. Тогда удастся при выборе времени избежать бага, просто переместившись во время, соответствующее нашему. Теперь другой вопрос: где найти отца? Если судить по последнему сообщению, логично предположить что «галра» — это и есть захватчики. Перед тем, как они закрыли ему доступ к этому миру, он успел отправить это сообщение. Если он сейчас в плену, это объясняет, почему он не подавал никаких знаков все это время. Хотя, насколько я помню, кровью тоже можно писать…» Взгляд девушки упал на руки. Бледная кожа, сквозь которую на запястье можно было разглядеть паутину вен фиолетового, зеленоватого и голубоватого оттенка, была чиста. На душе стало еще более беспокойно. «А этот куда исчез?» Она прикрыла глаза и несколько раз легонько похлопала себя ладонями по щекам. Прикосновение холодных тонких пальцев к горячей коже отрезвляло. Выбросив из головы лишние мысли, Шеми вновь погрузилась в размышления. «Думала нашерстить данных… Теперь все они у меня, но особого преимущества это не дает. Как ни погляди, это прыжок в неизвестность. Врага в лицо не знаю, но знаю название, так что в опасной ситуации знаю, кого бояться. Искать отца… У такой продвинутой расы, наверняка, найдутся базы данных, в которых содержится информация о пленных. Значит, надо будет первым делом найти те самые «очаги сопротивления» и как-то примкнуть к ним. Так будет значительно легче контактировать с «галра» и при этом иметь прикрытые тылы. Если появлюсь там, где есть враги, будет два выхода: экстренно вернуться в центр или сбежать своими силами. Вполне возможно, что после прыжка туда браслет сможет адаптироваться к местному времени, и я смогу исправить эту ошибку в базе. Хорошо, даже очень хорошо. Выходит, что я в любой момент смогу сбежать в свой мир и при этом имею шанс спасти отца и пополнить исследования, если будет возможность вести записи. Но все же, удача не помешает». Собравшись с мыслями, девушка почувствовала облегчение. Да, дело рискованное, но все же удачу стоит попытать. Тем более у нее есть то, чего нет ни у кого в том мире. Окончательно избавившись от тревоги, она почувствовала, как внутри начала разрастаться жажда деятельности. Захотелось тут же, не откладывая дело в долгий ящик прыгнуть в этот загадочный и опасный мир, уже захвативший некогда ее отца, и она с трудом подавила в себе это желание, понимая что «сию минуту» не готова. Лучше подождать до следующего дня и как следует все обдумать. Собрать самое необходимое и только после этого бросаться в бой. Косые лучи солнца, стремящегося к горизонту, окрашивали библиотеку в золотисто-оранжевые цвета. Шеми поняла, что пора возвращаться, подзарядить браслет и начать сборы. … Девушка с улыбкой вздохнула и уселась на кровать. Перед ней на полу стоял брезентовый рюкзак с собранными вещами первой необходимости. Осталось совсем немного. Всего лишь ночь. Шеми вся дрожала от нетерпения. Страх, который еще утром сковывал ее, отступил. Она понимала, что вскоре может пожалеть о своей беспечности, но сейчас могла лишь содрогаться от переполнявшего ее предвкушения чего-то необыкновенного. «Еще чуть-чуть и все будет иначе. Еще чуть-чуть и моя жизнь изменится навсегда. Возможно, я стану совсем другой после этого путешествия. Возможно, найду отца. Возможно, буду там куда уместнее, чем здесь. Не хочу ждать. Не хочу оставаться здесь даже на миг. Бежать. Бежать вперед! Туда, в другой мир. Мир со своими законами и правилами. Черт!» Она обхватила плечи руками, чувствуя, что ее колотит. Кожа покрылась мурашками от охватившего ее озноба. Со стороны все это походило на лихорадку. Осознав, что, поддавшись чувствам, зашла слишком далеко, девушка несколько раз мягко, но настойчиво провела ладонями по плечам. Дрожь сошла на нет. Шеми сделала несколько глубоких вдохов и выдохов — знобить стало слабее, а раскрасневшееся лицо постепенно приняло естественный цвет. «Надо прийти в себя и спать, иначе завтра, как говорил инструктор, я даже на кнопку экстренного возвращения нажать не успею». С огромным трудом она все же смогла заставить себя заснуть, подключив на ночь провод подзарядки браслета. Всю ночь ей снились другие миры, населенные странными существами, непохожими ни на одно из живущих в ее родном мире. Снились необыкновенные планеты, часть из которых поражала своей красотой, в то время как другая — наводила ужас. Корабли, плывущие в бесконечном океане вселенной без какой-либо цели и смысла. И люди, напуганные, но счастливые от того, что им довелось быть участниками этого странного представления, разыгравшегося на просторах иного мира. И все это сопровождало ощущение бешеного восторга. Как будто она была на вершине американских горок, и через несколько секунд ей предстояло полететь вниз, не слыша ничего, кроме свиста ветра в ушах и собственного восторженного крика. Лучи утреннего солнца, едва поднявшегося над городскими крышами, мягко скользнули по сомкнутым векам, заставляя девушку поморщиться. Раскрыв глаза, она бодро вскочила на кровати. Чувство, что было с ней всю ночь, никуда не исчезло. Шеми ощущала себя как никогда бодрой. Отсоединив провод зарядки от браслета, она наскоро сделала все дела и, схватив с пола рюкзак, выскочила из комнаты. Спустившись на первый этаж, прошла в комнату отправки. Голубые лучи сканера мягкой сеткой проскользнули по браслету, и металлические двери перед ней разъехались, открывая взору круглую просторную комнату. Выйдя в ее центр, Шеми открыла окно перемещений и ввела код мира. В поисковой строке места ввела: «Балмера». На месте карты возникло голографическое изображение планеты, усеянной высокими скалами. Рядом в окне появилось несколько вариантов мест для перемещения. Решив, что если планета оккупирована, на поверхности ей рады явно не будут, девушка нажала на «шахты». Когда перед ней всплыла иконка «время», она выбрала функцию: «синхронизация с местным». Браслет свернул все открытые вкладки и пикнул. Синяя лампа на нем начала мигать. 3… 2… 1… Вагончик тронулся.