Исследование 1. Там, где нас нет

Сознание долго не хотело возвращаться в измотанное как физически, так и морально тело. Когда же оно слабой, но с каждой секундой набирающей силу искоркой вновь затрепетало внутри, Шеми открыла глаза. Представление о том, сколько она провела в забытьи, напрочь отсутствовало, но девушка ощущала себя свежей и отдохнувшей. Головная боль перестала беспокоить, мышцы были расслаблены, дышалось легко, и сердце размеренно билось где-то под скафандром. Осмотрелась. Место явно было знакомым: куда ни глянь, везде лишь безграничная синева. Шлем на голове надежно защищал от окружающей морской воды. Исследовательница вздрогнула, вспомнив, каким образом покинула это место в прошлый раз, и к горлу невольно подступил ком. Водные массы вокруг пришли в движение, и она почувствовала прикосновение к левому плечу. На лице возникла умиротворенная улыбка. — Спасибо за все, Нимшор и… извини, я ошибалась на твой счет. Я поняла: не стоит судить о других прежде, чем они успеют проявить себя. Сзади не раздалось ни звука. Рука все так же легко лежала на ее плече. — Может, это немного странная просьба, но… можно мне посмотреть на тебя? — любопытство защекотало желудок, как будто было чем-то пушистым. Она помнила, как водные кандалы не позволили тогда ей увидеть Падшего, поэтому в этот раз, решила вежливо спросить разрешения. Ответа не последовало. Приняв молчание за знак согласия, осторожно обернулась. Ком в горле будто превратился во что-то крайне липкое и вязкое, залепив его и не пропустив наружу испуганный крик. В широко распахнутых светлых глазах заплескался ужас. На несколько секунд она забыла, как дышать, а сердце, пропустив удар, камнем ухнуло куда-то вниз. Позади, опустив руку на ее плечо, застыла Флорона. Кожа, бывшая некогда пестрой и яркой, поблекла и стала почти белесой. Глаза запали и покрылись белой пленкой, сделав алвейна похожим на слепца. Синюшные губы были приоткрыты, так же, как когда она издала свой последний беззвучный вопль. Щеки ввалились, ясно обозначив заострившиеся скулы, которых мягко касались ее длинные розовато-алые волосы, слегка развеваемые передвижением водных масс. Отдернувшись, резким движением скинула с плеча безжизненную перепончатую руку. Собственная ладонь метнулась ко рту, но наткнулась на преграду в виде стекла шлема. К горлу подступило мерзкое ощущение тошноты. Глаза слегка защипало от начавших скапливаться в них слез. Было страшно. Было больно. Как будто в сердце вонзилась острая, длинная игла. Но она не могла отвести взгляда. От мыслей о том, что существо действовало бессознательно, подчиняясь внушению, и не заслуживало такой гибели, игла словно медленно проникала глубже, заставляя течь по щекам жгучие слезы. Почти до крови закусила дрожащие губы. Отплывая назад, уткнулась в какую-то преграду. Ее плечи обхватили со спины чьи-то руки. Шеми не могла ощутить сквозь скафандр, но четко понимала, что они холодные. Ее сотрясала дрожь. — Почему… Почему все случилось так?.. — Потому что ты должна была научиться ценить чужие жизни, — несмотря на холод, сквозивший в голосе, он показался смутно знакомым. Девушка вновь робко обернулась, чтобы в следующий момент отпрянуть, вырвавшись из державших ее рук. От удивления даже перестала плакать. Непонимающе нахмурившись, она смотрела на зависшего в водном пространстве парня. Он был без скафандра, в повседневной одежде. Течение заставляло слабо двигаться волосы и темную футболку. Иссиня-серые глаза, казалось, стали еще глубже и темнее. — Кит? — полушепотом спросила она, недоверчиво глядя на него. — Кто такой Кит? — парень слегка склонил набок голову, серьезно глядя на нее из-под слегка нахмуренных бровей. — Что? Постой… Почему тогда? — мысли спотыкались одна о другую, не давая до конца понять и переварить происходящее. — Нимшор? На его лице возникла слегка косая усмешка. Он пару раз легко стукнул пальцем по виску. Этого действия оказалось более чем достаточно, чтобы исследовательница все поняла. «Ясно. Это просто образ. Образ в моей голове. Ассоциация. Из-за того что я тогда…» Вместе с воспоминаниями вернулся и легкий стыд. Она слегка виновато улыбнулась «Киту». «Надо будет потом все же извиниться за это… А сейчас? Сейчас я сплю. И все это не больше чем сон, смешанный с кошмаром». Обернулась туда, где раньше находилось бездыханное тело алвейна. Пусто. Все вокруг оказалось лишь жестокой шуткой сознания. Она хотела видеть? Она увидела. Увидела то, что могла представить, даже если это представление было собрано из далеких обрывков мыслей, теснившихся на самом краю разума. Глубоко вздохнула. Тело и рассудок постепенно начинали успокаиваться. Судорожные всхлипы, металлическими кольцами сдавливавшие грудь и не дававшие полноценно дышать, прекратились. Боль отпустила кровоточащее сердце. Пора просыпаться. — До встречи… — девушка удивленно посмотрела на вновь заговорившего парня. Ей показалось, тот добавил что-то еще, но белый свет поглотил его раньше, чем слова долетели до нее. Глаза защипало под плотно сомкнутыми веками. Рядом послышалось шипение пара. Ощутила приток воздуха и с наслаждением смогла полноценно вздохнуть. Когда удалось разлепить веки, оказалось, что изображение перед глазами мутное и расплывчатое. Перед собой различила несколько цветных пятен. Они заговорили. Голоса звучали приглушенно, словно в ушах была налита вода. Тело повиновалось неохотно. Сделала шаг в сторону голосов и поняла, что пол под ногой отсутствует. Сердце испуганно подпрыгнуло, когда Шеми осознала, что падает. Одно из пятен, которые постепенно принимали знакомые очертания, метнулось на помощь. — Эй, ты как? В порядке? — знакомый резкий голос ударил по ушам. Почувствовав, что ее поддерживают, осторожно приобняв за плечи, сделала несколько нерешительных шагов и опустилась на пол. Ноги подкашивались, несмотря на то, что никакой боли не было и в помине. Поднеся ладони к лицу, начала усиленно тереть глаза, время от времени прерываясь, чтобы несколько раз моргнуть и оглядеться и проверить, сошла ли муть. После пары минут усиленного растирания, те слегка покраснели, но зрение все же вернулось в норму. Слух тоже не заставил долго себя ждать. — Да, теперь все хорошо, — с улыбкой посмотрела на сидящего рядом Лэнса. — Чувствую себя как никогда бодро, только вот тело не до конца пока слушается. Осмотревшись, поняла, что почти вся команда в сборе. Сидела она не на полу, как показалось вначале, а на ступеньках в просторной, круглой, светлой комнате. По периметру вокруг центра, в полу располагались закрытые створки. Лишь в двух местах они были распахнуты и поддерживали возвышавшиеся над полом камеры криоподов. Ближайший был открыт и пуст. Взглянув на второй, исследовательница разглядела за его стеклянной бирюзовой поверхностью Широ. Сердце тревожно забилось. — Что с Широ? — Все то же, — вздохнул Ханк, глядя на застывшего за стеклом паладина. — Помнишь же, как его та старуха потрепала? О чем я, конечно, помнишь, сама же его до льва тащила. Скоро тоже должен прийти в себя. Честно говоря, не ожидал, что ты очнешься раньше. Мы перепугались, когда ты так неожиданно отключилась. — И как мы вернулись? — исследовательница никак не ожидала, что после всего случившегося, они смогут так быстро вновь оказаться в алтеанском замке. — У тех русалок обнаружился энергомаяк, по которому нас тут же отыскала Пидж, так что тебе стоит поблагодарить ее за своевременную помощь. Девушка, явно довольная похвалой подошла поближе. — Да уж, кто знает, что с тобой сделали бы эти горе-медики не подоспей я вовремя, — с ехидством поглядывая на товарищей, она поправила слегка съехавшие очки. — Да ладно! Мы же все в Гарнизоне проходили обучение по оказанию первой помощи, так что нечего нас с Ханком дикарями выставлять, — возмутился синий паладин, хотя по нему было видно, что он не сердится. Шутливая перебранка невольно вызывала улыбку. — Все же, спасибо тебе, Пидж. Я рада вновь оказаться здесь, — прервала их Шеми. — Кстати, что это за Гарнизон такой? Вы все были там, до того как образовалась команда? — А тебе, смотрю, все знать надо, — усмехнулась девушка. — Этот разговор отложим на потом, сейчас, тебе надо поесть, чтобы восстановить силы. Не будешь же ты вечно под ручку с Лэнсом ходить. — Ха-ха, очень смешно, — в голосе сидевшего рядом парня отчетливо слышался сарказм. — Завязывай уже со своими колкостями. Можно подумать, я ей противен. На секунду он перевел слегка неуверенный взгляд на исследовательницу, но после этого вновь недовольно посмотрел на зеленого паладина и поднялся на ноги. Аллура, до этого что-то внимательно изучавшая на панели управления криоподами, оторвалась от своего занятия как раз вовремя, чтобы заметить, что изначально приятный разговор повернул в нежелательное русло. Кит уже открыл рот, чтобы высказать свое мнение по поводу слов синего паладина, но она перебила его, всем своим видом давая понять, что не потерпит очередной ссоры. — Пидж права. Все всё еще напряжены после случившегося, поэтому нам стоит поесть и немного отдохнуть. Мы не сможем собрать Вольтрона до того момента, пока Широ не придет в себя, так что на какое-то время о стычках с Галра придется забыть. Можете заняться своими делами или помочь Корану с диагностикой замковых систем. Закончив говорить, принцесса глубоко вздохнула и более мягко посмотрела на членов команды. — И постарайтесь не ругаться, пожалуйста. Шеми, все еще сидевшая на ступеньке, легонько дернула стоящего рядом Лэнса за штанину, обращая на себя внимание. Поняв немую просьбу, он протянул ей руку, помогая подняться. Опираясь на плечо паладина, посмотрела в сторону направившейся к дверям Аллуры. — Не подкинете мне мою одежду? А то до комнаты в таком состоянии придется не меньше варги добираться. Костюм, в котором она очнулась, предназначенный для нахождения в криоподе, был сделан из какой-то очень тонкой ткани и ощущался как вторая кожа. И ощущение это было не из приятных. Поежившись, с надеждой взглянула на товарищей. — Все нормально, я заранее покопалась в твоих вещах и принесла их сюда, — Пидж махнула рукой в сторону дверей поменьше, которых исследовательница поначалу даже не заметила. — Можешь переодеться там. — И много ты успела «накопать»? — не то чтобы ей было, что скрывать, но мысли о том, что кто-то рылся в ее личных вещах, радости не приносили. В ответ на это, паладин лишь коварно улыбнулась, поправив очки. — Достаточно. Шеми стало окончательно не по себе от такого заявления. Пожалуй, она как-нибудь обсудит с ней этот инцидент. Не без помощи Лэнса, пройдя в комнатку, обнаружила на скамейке привычную красную майку и джинсы-капри. Все же Пидж приукрасила поиски одежды, так как сама девушка четко помнила, как оставляла эти вещи просто лежать на кровати. Оно и к лучшему. Выставив не слишком сопротивлявшегося парня за дверь, переоделась. Тело постепенно приходило в норму и становилось более послушным. На всем пути до столовой, она старалась как можно меньше опираться на Лэнса, не желая быть обузой. И все же, для того, чтобы идти самостоятельно ее сил явно было недостаточно. Ноги то и дело подкашивались, заставляя спотыкаться на ровном полу и сильнее цепляться тонкими пальцами за рукав куртки паладина. После очередной запинки, она покосилась на него, ожидая увидеть раздражение, но не нашла на лице парня ничего кроме едва заметной грусти. Кажется, замечание Пидж все же задело его. Она даже сказала бы, не столько замечание, сколько его интерпретация. — Ты же не думаешь, что действительно неприятен мне? — задала исследовательница основанный на догадке вопрос, заглянув ему в лицо. Лэнс с некоторой растерянностью взглянул на нее, но столкнувшись с пытливым взглядом девушки, отвел глаза и немного нервно, но так, что это выглядело почти естественно, улыбнулся. — Да нет, что ты! А ты действительно думаешь, что такой красавчик как я может сомневаться в производимом им впечатлении? — для пущей убедительности, уверенно посмотрел на нее, но наткнулся лукавый прищур золотистых глаз. — Ну-ну, — на лице невольно возникла улыбка, и Шеми слабо ткнула его в бок свободной рукой, заставив вздрогнуть. — Только попробуй в этом засомневаться. Ощутив ее положительный настрой, паладин окончательно успокоился. Оставшаяся часть дороги прошла в приятном молчании. Когда перед исследовательницей поставили тарелку с зеленой жижей, она ощутила, насколько же была голодна. Ей уже было неважно, что выглядела та, мягко говоря, неаппетитно, а на вкус и того хуже. Схватив в руки нечто среднее между вилкой и ложкой, набросилась на предложенную еду. Все-таки прошло слишком много времени с того момента, когда она ела полноценно последний раз. О жалком рулетике, съеденном в подводной обители, даже не осталось воспоминаний. Утолив первый голод, начала есть менее расторопно, отрывая от общей массы маленькие кусочки, чтобы иметь возможность проглотить их, не разжевывая. К сожалению, из-за липкости субстанции получалось это с крайне переменным успехом. Никто не разговаривал. Вокруг слышалось лишь позвякивание столовых приборов, сталкивавшихся с поверхностью тарелок-подносов. Особенно резкий и громкий стук где-то сбоку, заставил ее испуганно вздрогнуть и повернуться в сторону его источника. Оказалось, что это Кит таким образом оповестил команду о том, что закончил обед. Встав из-за стола, он забрал свою посуду и удалился. Лэнс проводил его колючим взглядом. По лицу было видно, что его просто распирает от желания как-нибудь прокомментировать действия товарища, но он не может придумать, как. В голове всплыли слова, сказанные им на тренировке. «Это очень похоже на него. Весь из себя одиночка, не доверяющий никому кроме себя самого и, может быть, Широ» На некоторое время, Шеми ушла в себя, совершенно забыв про еще оставшуюся на тарелке пищу. Остальные, быстро покончив со своими порциями, тоже начали расходиться. — Эй, ты еще здесь? — похлопывание по плечу заставило исследовательницу вздрогнуть от неожиданности, но привело в чувство. Обернувшись, обнаружила за спиной довольного синего паладина. Завладев ее вниманием, он уселся на соседний стул и облокотился на стол, подперев рукой голову, будто приготовившись слушать. — Определенно, — отозвалась, все еще раздумывая над странноватым чувством, которое вызывало у нее поведение немногословного товарища. — О чем задумалась? — не отставал парень, продолжая с любопытством поглядывать на нее. Слегка нахмурилась, стараясь подобрать слова. — Ты говорил, что он одиночка… — не успела она закончить мысль, как тут же заметила резко переменившееся лицо собеседника. На секунду на нем отразилось удивление, которое тут же переросло в смесь осознания и неприкрытой насмешки. — Воу, постой-ка! — перебил тот, садясь ровно и не давая продолжить. — Нет. — Но я же!.. — возмущенно начала она. Зажмурившись и вытянув в ее сторону руку, парень показал ей указательный палец и отрицательно замотал головой. — Я все понял, не надо ничего добавлять. Нет. Это плохая затея. — С чего ты это взял? — раздосадованная таким резким ответом, ощутила укол раздражения и скрестила руки на груди, продолжая выжидательно смотреть на Лэнса. — С того, что я знаю его достаточно давно. Еще в Гарнизоне он всех сторонился. Поначалу я думал, что он просто строит из себя крутого, но потом понял, что дело не в этом. Ему тяжело дается общение с людьми, и он считает, что они ему не нужны. Кит всегда все старался делать сам, не нуждаясь ни в чьей поддержке. Именно поэтому я и говорю — не трогай ты его, пока не «воняет». — А кто-нибудь пытался с ним нормально поговорить? — прищурилась девушка, с легкой улыбкой. Чувство внутри усилилось. — Без претензий? Паладин вздохнул, понимая, что спорить бесполезно. — Не знаю, но почти на все сто уверен, что — да. Поняв, что он остался при своей точке зрения, она остро захотела переубедить его. С этой мыслью, пришло и понимание странноватого чувства: азарт, внутренний вызов. Ничего ей не хотелось в этот момент больше, чем принять его и доказать собственную правоту. Она любила трудности, особенно, если они не были связаны с риском для жизни. Вскочив с места, с немного лихорадочным огоньком в глазах, протянула Лэнсу руку. — Спорим, что мы с ним сможем поладить? Парень устало усмехнулся, покачав головой, но Шеми все же разглядела в его взгляде искру собственного азарта. — Спорим! На желание, — он крепко пожал, протянутую ладонь, после чего, не ослабляя хватки, подтянул исследовательницу ближе, так что она смогла бы расслышать каждое слово, даже если бы он говорил шепотом. — Только потом не прибегай ко мне плакать, если ничего не получится.

***

Шеми устало потерла глаза, закончив перечитывать внесенный на планшет текст. Такая монотонная и требующая усидчивости работа, как ведение исследовательского дневника, явно была не для нее. И все же, она чувствовала себя обязанной перед людьми из собственного мира. В конце концов, несмотря на то, что ее выслали оттуда, оторвав от всего родного и привычного, ей подарили возможность обрести себя в ином мире. Быть может, это, действительно не так плохо, как кажется на первый взгляд. Отложив планшет в сторону, исследовательница встала и потянулась, да так сильно, что по всему телу прошла дрожь. Все-таки сон в криоподе смог полностью восстановить ее: энергии было хоть отбавляй, что тоже не способствовало сидячей работе. Закончив небольшую разминку, бросила задумчивый взгляд на незаконченные записи. Решив, наконец, что разберется с ними позже, сохранила уже внесенный текст и, поспешно убрав планшет в рюкзак, вышла в коридор, желая прогуляться до комнаты отдыха и, возможно, найти там кого-то с кем можно поговорить. Некоторое время она спокойно шла, но в какой-то момент, ей овладело игривое желание пробежаться по бесконечным коридорам. Не в силах отказать себе в этом, девушка тут же перешла на быстрый бег. Едва успевая поворачивать на изгибах коридора, она неслась, не разбирая дороги, подчиняясь лишь сию секундным порывам. Сердце бешено стучало в груди, ноги легко несли ее вперед, глаза слегка слезились. Окружение сотрясалось в такт бегу, вызывая легкое чувство головокружения. Представив, как нелепо выглядит ее поведение со стороны, Шеми засмеялась. Наконец, усталость все же взяла верх, заставив ее остановиться. Грудь тяжело вздымалась и опадала. Воздух со свистом выходил из легких через слегка приоткрытый рот. Грохот сердца заглушал все окружающие звуки. Осмотревшись, поняла, что окружение кажется знакомым. Кажется, комната отдыха должна быть неподалеку. На слегка дрожащих ногах, она прошла вперед и за поворотом обнаружила дверные створки, ведущие в нужное ей место. Войдя в помещение, быстро дошла до дивана и с облегченным вздохом, растянулась на нем. В голове мелькнула мысль о том, что ставить обутые в сапоги ноги на сиденье — не лучшая идея, но исследовательница чувствовала себя настолько хорошо, что попросту отмахнулась от нее. На лице возникла какая-то ошалелая улыбка. Прикрыла глаза. Приложив холодную руку к пышущему жаром лбу, откинула с него челку, наслаждаясь контрастными ощущениями. «Какая же я все-таки дурочка…» — мысль вызывала желание смеяться. Мало-помалу тело приходило в норму. Шелест распахнувшихся створок, заставил ее убрать руку от лица и открыть глаза. Приподнялась, опираясь на локоть, чтобы посмотреть, кто вошел в комнату. На пороге стоял Кит. Обнаружив, что в помещении уже кто-то есть, слегка удивленно посмотрел на все еще тяжело дышавшую раскрасневшуюся девушку. — Извиняюсь, — он уже развернулся было, чтобы уйти, но та, приняв нормальное положение, окликнула его по имени. — Кит, постой! — сделала глубокий вдох и медленно выдохнула, восстанавливая дыхание. — Я хотела извиниться за то, что произошло в тренировочном зале… Я была не права. Дважды не права: когда неоправданно оскорбила и когда не вступилась за тебя перед Пидж. Привычное тяжелое чувство не заставило себя долго ждать. Очередные извинения. Очередная гора камней в желудке, нещадно тянущая к полу. Пересилив себя, посмотрела ему в глаза. — Прости… Я поняла, почему ты не доверял мне, и, возможно, все еще не доверяешь, но, может, устроим перемирие? Парень стоял на пороге, повернувшись к ней и скрестив на груди руки. Глаза под немного хмурыми бровями были задумчиво прищурены. Он явно раздумывал над услышанным. Пауза затянулась. Шеми показалось, что сердце медленно соскальзывает куда-то вниз. «Кажется, сейчас он меня пошлет…» — Ладно, — разорвал тишину голос паладина. Она даже опешила, уже успев расстроиться из-за самостоятельно выдуманной реакции на ее слова, и с неверием взглянула на него. — Я согласен на перемирие, но с одним условием. Исследовательница непонимающе нахмурилась. — Это еще каким? — Ты расскажешь мне кто, или что такое «нимшор», — изложив свое требование, парень покинул порог и, пройдя в комнату, сел на диван напротив нее. Заметив, что та уже открыла рот, предугадал интересующий ее вопрос и добавил. — Знаешь, когда меня обзывают, я предпочитаю знать значение оскорбления. — И ты согласился на перемирие, только ради того, чтобы узнать это? — на лице невольно заиграла улыбка. — Никогда бы не подумала, что тебя волнуют такие вещи. — Ты ведь ничего обо мне не знаешь, так с чего тебе вообще об этом думать? — достаточно резко отозвался он на ее слова. Заметив, что сказанное задело собеседницу, опустил и отвел взгляд в сторону, и, немного нехотя, продолжил. — Когда львов раскидало по Вселенной, нас с Широ вместе занесло на какую-то богом забытую планету. Я едва успел найти его прежде, чем на него набросились местные хищные твари. Львы отключились, и нам не оставалось ничего, кроме как просто ждать помощи. Он… рассказал, о том, что произошло на крейсере Заркона и попросил быть с тобой помягче. Вскоре нас нашла Пидж и помогла вернуться в замок. Кроме того, Лэнс и Ханк переживали, когда тебя поместили в криопод. Не знаю, что с вами там произошло, но могу сказать одно: Ханк, каким бы добродушным он не казался, не доверяет кому попало, так что если ты смогла заручиться его доверием и заставила его беспокоиться, вполне возможно, ты, действительно, заслуживаешь более мягкого отношения. — Мне будет достаточно того, что я просто не буду ощущать на себе твой наполненный подозрением взгляд, — Шеми доброжелательно улыбнулась, видя, что ему трудно говорить об этом. — Не забывай, ты все еще не рассказала мне, что такое «нимшор». — Ты серьезно хочешь знать это? — вопрос сорвался с языка, но ответа на него не последовало. Достаточно было одного взгляда на серьезное лицо Кита, чтобы понять, что тот не шутит. — Ладно… — исследовательница задумалась на несколько минут, размышляя, с чего бы начать. — Нимшор — один из трех Великих, в которых верит мой народ, сын Великого и Великой. Несмотря на то, что он считается Великим, люди крайне редко называют его так между собой, да и вообще стараются не упоминать лишний раз. «Нимшор» на моем родном языке означает «глубокий океан». Согласно легенде, после того как Великие создали людей, Великая поручила сыну переправить часть из них через его бескрайние воды. Нимшор согласился, и люди, соорудив плот, поплыли осваивать новые земли. Океан был огромен, путь им предстоял далекий, но они были храбры и терпеливы, чего нельзя было сказать о самом Нимшоре. Плыли они день, два, три, и вскоре молодому Великому стало скучно наблюдать за ними. Забыв о людях, что плыли по его водам на хрупком плоту, повинуясь собственной необузданной страстной натуре он взыграл, поднимая тучи брызг и огромные волны. Сквозь гул и плеск воды не слышал он людских криков о помощи, а люди, отчаянно цепляясь в свой плот, могли лишь молиться о том, чтобы остаться в живых. Долго не мог успокоиться Нимшор, вздымая океанские воды высоко в небо, будто стремясь дотянуться до отца своего, а когда пришел, наконец, в себя и вспомнил о странниках на плоту, уже не смог отыскать их на поверхности. Тут только дошли до него мольбы несчастных, навечно исчезнувших в его глубине. Вынес молодой Великий тела людей на далекие берега, но не могло уже вернуться к ним сознание. Испугался Нимшор содеянного и, не зная иного способа вернуть к жизни погибших странников, расколол душу свою на крошечные осколки, одарив одним каждого из них. Вновь смогли они вдыхать воздух, вновь смогли они взглянуть на мир сияющими глазами, вот только примешались к их душам осколки, заставив растерять былое хладнокровие и терпение. Вспыхнул в глазах их огонек необузданной страсти самого Нимшора. Хотели они поблагодарить его за спасение, да только некого было больше благодарить. Расколов душу, потерял тот былое могущество и растворился в бескрайних водах океана и «детях» своих… По этой причине, многие называют его Падшим. Есть поверье, что если «странник» вновь погрузится в морскую воду, к нему явится Нимшор и заберет обратно осколок своей души, желая вернуть былую силу и возродиться. Из-за своей безответственности, порывистости и страстности он погубил множество жизней. Люди презирают и боятся его, поэтому считается, что самое страшное оскорбление — назвать другого человека Нимшором. Все это время Кит внимательно слушал ее рассказ. Шеми прервалась, не зная, что еще добавить. Спустя пару минут размышлений, он кивнул. — Теперь понятно. Хотя, честно говоря, не думаю, что если Нимшор пожертвовал собой, ради спасения других, он стал бы лишать их жизни, ради того, чтобы воскреснуть самому. Исследовательница неопределенно повела плечом. — Возможно, ты прав. По крайней мере, так говорят люди, а они очень часто, не задумываясь, делят мир на черное и белое. Им проще считать, что гибель была для Падшего справедливым наказанием, а не собственным выбором, и, раз уж он такой плохой, разумно предположить, что ему хочется вернуть себе былое могущество. Мало кто действительно вдумывается в слова легенд. Куда проще «впитать» то, что лежит на поверхности. Я и сама раньше не задумывалась над подобными вещами, но теперь поняла, что… быть может, Нимшор не такой уж и плохой, — улыбнулась, вспомнив, как благодаря ему (а был ли это он?), смогла сбросить себя чары и как он не дал забыться ей в этом царстве «покоя и уюта». Взглянула на сидящего перед ней паладина. Его губы тоже тронула едва заметная улыбка. — Спасибо, за историю. Она помогла мне отвлечься, да и будет над чем поразмыслить. Он поднялся на ноги и направился к дверям. На пороге, когда створки разъехались в стороны, Кит задержался на секунду, после чего обернулся, глядя на Шеми. — У тебя довольно интересный мир, как-нибудь расскажешь еще о нем? — Станет скучно — обращайся, — отозвалась она со своего места. Едва заметно кивнув, давая понять, что принял к сведению ее слова, паладин скрылся за закрывшимися дверными створками. На душе стало ощутимо легче, после того, как ей, наконец, удалось поговорить с ним и извиниться. Чувствуя себя как никогда хорошо, сложив руки за головой и откинувшись на спинку дивана, стала бесцельно разглядывать светлый потолок. На лице возникла усмешка. «Шах и мат, Лэнс»