Исследование 1. Там, где нас нет

Шеми оторопело смотрела на парня перед ней. Он тяжело дышал после бега и смотрел на нее не менее широко распахнутыми глазами. — О! Какие люди! — услышала исследовательница знакомый голос и растерянно поискала взглядом его источник. К ним неторопливо приближалась девушка, которую Шеми запомнила по первому дню в Исследовательском центре. Та растянула губы в довольной улыбке. В голове вертелось слишком много вопросов, чтобы выбрать из этого хаоса хоть один. Она просто стояла переводя взгляд с одного знакомого лица на другое, ни в силах прикрыть рот или сказать что-либо. — Шеми? Ты их знаешь? — Кит, до этого момента молча стоявший рядом, ощутимо напрягся, хмуро глядя на незнакомцев. — Д-да… — С трудом выдавила девушка, ощущая, что дар речи понемногу возвращается к ней. — Анан, что ты тут делаешь? Не знала, что ты тоже исследователь. И она… — Шеми перевела взгляд на соседку по этажу. — Прости, я не знаю, как тебя зовут. — Ари, — озвучил парень имя спутницы, тут же поймав на себе ее недовольный взгляд, и переключился на вопрос адресованный ему. — Как, ты не знала? Я же прошел тест раньше тебя. — Извини, было как-то не до того, — Шеми слегка поморщилась, вспомнив сопровождавшее ее в то время подавленное состояние. — Так… почему вы здесь? Анан, молча, задрал коричневый рукав куртки. На его руке цвели пышным цветом пионы. Сердце исследовательницы рухнуло вниз, оставив вместо себя ноющую пустоту. Кончики пальцев похолодели и мелко задрожали. — Так все это время… — ком встал поперек горла. Она не знала, что сказать. Стоит извиниться, за то, что все эти годы упорно игнорировала его, как родственную душу? Или за то, что так и не рискнула подружиться с тихим одноклассником, частенько отсутствовавшим на занятиях и беспрерывно что-то черкавшем в блокнотах, сидя на последней парте? Ведь все так старательно делали вид, что его даже не существует. Ей хватало шепотков в свой адрес, и Шеми, откровенно говоря, не хотелось ради дружбы с ним окончательно стать изгоем. И все же, она им стала. Теперь, они оказались в равных условиях и все же, она не могла сказать, что рада его видеть. Она испытывала по отношению к нему слишком смешанные чувства. Вроде как, ее родственная душа тоже оказалась исследователем, наверное, стоит порадоваться этому, но вместо этого ее разъедало странное разочарование. Шеми хотела оставить позади все, что связывало ее с той реальностью, в которой она родилась. Здесь она чувствовала себя уместнее, чем где-либо до этого. Она нашла новых друзей, начала жизнь с нуля, но Анан, оказавшись ее родственной душой, оказавшись исследователем и отыскав ее, будто тянул девушку назад, в ту жизнь, которая теперь вдруг стала казаться чужеродной и неправильной. И в то же время, Шеми ощущала давящую жалость. То, о чем парень столько раз писал ей, наконец, обрело смысл. Быть может, они и впрямь не такие уж разные, как ей казалось поначалу. Быть может, ему просто тоже необходимо найти свое место в одном из миров. Кит подошел ближе, решив тоже рассмотреть чужую руку. Анан настороженно покосился на него, но ничего не сказал. — Шеми, тебе это о чем-то говорит? — паладин слегка прищурился, с непониманием взглянув на девушку. Та закусила губу и, нехотя, закатала рукав своей куртки, показывая такой же рисунок на предплечье. В глазах Кита промелькнуло любопытство. Он понимающе кивнул. — Кажется, твоя проблема решилась сама собой, — отметил он. Анан, спрятал руку обратно в рукав и неловко поправил ремешок сумки, висевшей у него на плече. Видно было, что его разрывает от желания поговорить, но он не знает с чего начать. — Шеми… я… — начал было он, но договорить ему было не суждено. — Кит! Шеми! — вся четверка повернулась в сторону раздавшихся неподалеку криков. К ним на всей возможной скорости несся Ханк и, судя по застывшей в его глазах панике, ничего хорошего это не предвещало. Едва не сбив их с ног, паладин схватил Кита за плечи, нервно встряхнув. — Он преследует меня! — кажется, ему совершенно не было дела до стоявших рядом незнакомцев. — Ханк, успокойся, — девушка попыталась отлепить Ханка от товарища, но тут же и сама попала в «плен». — Кто? — попытался выяснить Кит, но причина беспокойства желтого паладина уже сама дала о себе знать. Галриец-охранник, верхом на странного вида агрегате, похожем на летающий самокат с сиденьем, с самым довольным и решительным видом направлялся к ним. — Ага! А вот и еще пираты! Да мне сегодня везет! — Бежим! — выпутавшись из рук Ханка, Шеми вместе со всеми бросилась бежать. — Что происходит? — Анан поравнялся с ней. Лицо его слегка побледнело, и он, очевидно, не понимал, в чем они провинились перед охраной торгового центра. Сейчас, когда переживания отошли на второй план перед насущной проблемой, девушка ощущала страх смешанный со странным восторгом. Чувство, будто она стащила из супермаркета шоколадку. На лице невольно возникла широкая улыбка. Внутри все подскакивало от азарта, а растерянность родственной души лишь подливала масла в огонь. — Понятия не имею! — задыхаясь и давясь смехом, отозвалась она. Позади раздалось ответное хихиканье Ари. Не пробежав и десятка магазинов, они заметили впереди Лэнса и Пидж, что выходили из магазинчика, где торговали вещами с Земли. Шеми вдруг поймала себя на мысли, что, была бы у нее возможность, она бы с удовольствием зашла туда, так как на местном аналоге родной планеты ей побывать не удалось. — Пора сматываться ребята! — Ханк буквально пролетел мимо друзей, проводивших его непонимающими взглядами. — Охрана на хвосте! — попытался объяснить Кит, пробежав мимо с не меньшей скоростью. — И не советую тормозить! — добавила Шеми, проносясь мимо. — А вот и остальные! — донеслись до нее вопли оставшегося позади галрийца. Не долго думая, Пидж и Лэнс присоединились к ним. Однако впереди всю компанию ждал неприятный сюрприз в виде балкона, которым оканчивался коридор торгового центра. — Все! На Калтенеккера! — девушка обернулась на крик Лэнса и с удивлением заметила, что он тащил за собой корову, на которую тут же запрыгнул и помог взобраться Пидж. Поравнявшись с летающей платформой, на которой корова преспокойно стояла, Шеми запрыгнула на нее, вцепившись в ногу животного за считанные секунды до того, как они вылетели с балкона. Сердце в груди на секунду замерло, а затем заколотилось с удвоенной силой. Все происходящее походило на какой-то сюрреалистичный сон. Места на спине коровы хватило не всем, так что Анан и Ари, так же, как и она, пристроились на краях платформы, держась за нее, за животное и за тех, кто на нем сидел. Обернувшись, девушка заметила, что галриец, тем не менее, от них не отстает. — У кого-нибудь есть идеи, как нам от него оторваться? — решила поинтересоваться мнением других она. — Может, бросить в него этой коробкой? — Ари с прищуром смотрела на то, что сжимала в руках Пидж. — Понятия не имею, кто ты, но только попробуй хоть пальцем тронуть мою игру! — Эй! Я вообще-то тоже в сборе денег участвовал, она общая! — влез в их разговор Лэнс. — Постойте, а это, случайно не Коран там внизу? — Ханк указал на магазинчик впереди. И действительно: из него вышел рыжий, усатый мужчина в странном наряде. На спине его болталась набитая сумка. — Вот он! — Пидж также указала на советника принцессы. — Отлично, тогда подберем его и сматываемся отсюда, — быстро выдала Шеми план действий. Спустившись ниже, Кит протянул мужчине руку. — Коран, нам пора! Тот в свою очередь, казалось, не особо удивился, столкнувшись с компанией и, схватившись за протянутую руку, бодро запрыгнул на платформу. — Я достал скоултрические линзы! — гордо заявил он. Вслед за Кораном из магазинчика выскочил продавец, очевидно услышавший его последнюю фразу. — Скоултрит? А ну, постой! — судя по его лицу, он только что осознал, что его фактически обокрали. — Без возврата! — Коран выглядел крайне довольным собой. До выхода оставалось всего ничего, когда сзади снова раздался голос охранника. — Вернитесь! — надрывался он. — Кажется, надо немного поднажать, — обеспокоенно заметила Шеми, понимая, что под весом такого количества существ, платформа мало того, что летит медленнее, чем могла бы, так еще и сильно накреняется из стороны в сторону, грозясь опрокинуться. Однако стоило им добраться до коридора, ведущего к выходу, охранник затормозил на пороге. — Черт побери, вам лучше бежать! — продолжил кричать он, но с места не сдвинулся. — И не вздумайте снова попадаться мне на глаза, пираты! — Не можешь преследовать нас снаружи, а? — Лэнс, счастливо улыбаясь, обернулся и привстал с места, разглядывая оставшегося позади охранника. — Осторожно! — попытался предупредить его Анан, который, кажется, единственный смотрел вперед, но было поздно: начавший было дразниться парень тут же впечатался лбом в выступ потолка и упал. Ари сдавленно хихикнула. — Одно очко в пользу Варкона! — позлорадствовал охранник, прежде чем удалиться. — Лэнс, ты как? Живой? — Шеми спрыгнула с платформы и подошла к другу, на лбу которого уже начала набухать шишка. — Вроде как, — парень зашипел от боли и схватился за протянутую ему руку, поднимаясь на ноги. — Черт, а ведь больно… — Не столько больно, сколько обидно, а? — съехидничала Пидж. — И это тоже, — негромко буркнул он в ответ. Девушка, однако, услышала его, и немного смягчилась. — Да ладно тебе, в шаттле найдем аптечку и залечим твой позор. Кстати… — она настороженно посмотрела на Анана и Ари. — а они кто такие? Шеми взглянула на Кита, который, похоже, единственный был наиболее осведомлен о ее родном мире и понимал, хотя бы в общих чертах, что исследователям от нее надо. — Это… — начала она, смутно представляя о чем говорить дальше. — мои знакомые. Давайте, для начала вернемся в замок, а потом мы поговорим и все обсудим. — Я надеюсь, у твоих знакомых есть свой шаттл или корабль, на котором они смогут добраться с нами до замка, потому что в нашем место очень ограниченно, — отметил Коран, недоверчиво глядя на незнакомцев. Ари, кажется, пропустила замечание мимо ушей, как-то слишком внимательно разглядывая Кита, который, в свою очередь, не спускал с нее глаз, но предусмотрительно отошел на безопасное расстояние. Анан, краем глаза, следил за своей спутницей, но, услышав Корана, виновато взглянул на него и Шеми. — Простите, сюда мы добирались на грузовом судне, так что своего корабля у нас нет. Может, если места совсем нет, получится перебраться в, как вы сказали, замок, за два раза? — было видно, что ему немного неловко от того, что он причиняет им неудобство. Коран задумчиво накручивал ус на палец. — Если лететь в два захода, мы потеряем много времени. К тому же, мне нужно еще сегодня установить новые линзы для телудава. Теоретически, шаттл должен выдержать такое количество людей, но на практике я этого не проверял. Так что, придется потесниться. Во время погрузки в шаттл, Лэнс заколебался в своем желании занять элитное место в кабине. — Я понимаю, что я здесь, конечно, единственный пострадавший, но я думаю, более благородно будет уступить это место кому-нибудь из тех, кто добирался до торгового центра в грузовом отсеке, — распинался он, заинтересованно поглядывая в сторону Ари, пока Шеми пыталась приладить ему на лоб пластырь из аптечки. Анан, который и без того выглядел встревоженным, нахмурился. — Поверь мне, лучше не стоит. Лэнс хотел было заспорить, но передумал. Все же, выбирать приходилось между толкучкой в грузовом отсеке и удобным местом второго пилота. — Если хочет, пусть летит со всеми, а я сяду на его место, — тут же сообщил Кит. — Дамам надо уступать! Тем более, у меня груз, — подключилась к разговору Пидж. Осознав, что конкурентов много, Лэнс быстро понял свой прокол и, едва Шеми отпустила его, метнулся к заветному месту, подгоняемый недовольными возгласами Пидж. В грузовом же отсеке, и вправду оказалось тесно: сиденья были рассчитаны на два, в лучшем случае, на два с половиной человека. Шеми подумала о том, что решить, кто и как будет лететь, это что-то сродни головоломке про козу, капусту и волка, только помимо совместимости существ надо учитывать еще и их габариты. Анан поначалу предложил классическую схему: мальчики налево, девочки — направо, но на одной скамье парням оказалось слишком тесно. Кит, судя по выражению крайнего напряжения на лице не хотел сидеть вплотную с незнакомцами, а от Ари и вовсе старался держаться подальше. В итоге, после нескольких минут весьма громких споров на одну сторону посадили Ханка, Пидж и Ари, а на другой сели Кит, Шеми и Анан. Всю дорогу они летели в тишине, несмотря на то, что девушке все же хотелось поговорить с Ананом и узнать, зачем тот так отчаянно пытался ее найти, и что он планирует делать дальше. Она видела, что и парню не терпится что-то сказать, но ему неловко заводить личный разговор в присутствии такого количества людей. Как только шаттл приземлился в ангаре замка, и двери грузового отсека распахнулись, все вздохнули с облегчением. — Надо подняться на мостик и сообщить принцессе о том, что миссия прошла успешно, заодно и послушаем, что расскажут наши гости, — Коран все еще был крайне энергичен. — Кстати, ну и как прошел полет? Ответом на это послужило несколько угрюмых взглядов. По дороге к мостику Шеми заметила, что Кит не спускает с «гостей» внимательного взгляда и, немного отстав от остальных, пошла рядом с ним. — Ты выглядишь еще более напряженным, чем до торгового центра, в чем дело? — тихо спросила она, стараясь не привлекать чужого внимания. — На борту помимо нас двое незнакомцев которых знакомыми и даже ты сама с натяжкой назвать можешь. Кроме того, я беспокоюсь, как дела у Широ. Что я, по-твоему, сейчас должен от радости скакать? — Исчерпывающе, — согласилась девушка. — Но, отбрасывая беспокойство за Широ, возможно, тебе стоит не так враждебно относиться к малознакомым людям. Насчет Ари я ничего не могу сказать, так как наше знакомство ограничилось несколькими минутами разговора, но Анан, думаю, хороший парень, который не причинит команде вреда. Я даже не уверена, есть ли у него при себе оружие. Кит поджал губы. — И все же мне это все не нравится. Шеми хотела было взять его за руку, чтобы подбодрить, но в последний момент передумала. В конце концов, такая поддержка хороша для Лэнса, Пидж или Ханка, но никак не для Кита. Дернется, так еще и накричит в придачу. Пожалуй, не стоит испытывать его терпение. Едва механические двери разъехались, пропуская их на мостик, принцесса, до этого игравшая с мышами, встала им навстречу. На голове у нее «красовалось» нечто, что могло бы являться в ночных кошмарах парикмахеру. Очевидно, ей было невыносимо скучно. — Мы достали линзы! — тут же с порога объявил Коран. — Превосходно! — глаза принцессы радостно заблестели. — Теперь мы сможем починить телудав. — А где Широ? — Кит слегка растерянно обводил мостик взглядом. Двери за спиной снова распахнулись, пропуская на мостик лидера команды. — Чем занимался? — тут же спросила его Аллура. — Дремал? — Не совсем, — подойдя ближе, отозвался паладин. Он выглядел на удивление счастливым. Скрестив на груди руки, он обвел взглядом помещение, тут же заметив Калтенеккера, которую Лэнс зачем-то притащил с собой, и еще двоих исследователей. — А это кто? И это что, корова? — Ага, его зовут Калтенеккер, — Лэнс, кажется, был доволен своим приобретением. — А это… Анан немного нервно сглотнул, сделал шаг вперед и протянул руку. — Меня зовут Анан Калнес, я — родственная душа Шеми, исследователь. А это — Ари, она помогала мне в поисках Шеми. — Широ, лидер команды вольтрона, паладин черного льва, — ответил тот на приветствие. — Приятно познакомиться. Так, насколько я понимаю, вы, как и Шеми, из другой реальности, да? Анан округлил глаза и покосился на стоявшую неподалеку Шеми. Та лишь пожала плечами. — Я рассказала им правду, они поверили, так что все в порядке. — Да… — осторожно подтвердил он догадку паладина. — мы с Шеми из одной реальности, и я прибыл сюда, чтобы найти ее и поговорить. — Только ради этого? — удивилась Аллура. — Да, это была основная цель, — Анан с каждой секундой чувствовал себя все более неловко. Было видно, что он не хочет полностью раскрывать цель своего прибытия. Это чувствовала и команда, из-за чего продолжала относиться к нему с некоторой настороженностью. — То есть у вас тоже есть эти браслеты? — Пидж взглянула на них с Ари уже с большим интересом. Парень, нехотя, показал браслет на левом предплечье. Ари сделала тоже самое, но с куда большим равнодушием. Откровенно говоря, ее куда больше интересовал стоявший рядом и строивший ей глазки Лэнс. — Ты сказал, что вы с Шеми «родственные души» как это? — задумчиво спросил Ханк. — Это связано с тем, что ты здесь просто чтобы «поговорить»? Анан окончательно растерялся. — Вы не знаете, что такое «Родственные души»? Шеми тяжело вздохнула. — Давайте не будем вдаваться в глубокие разъяснения. Скажу просто: между нами существует связь, похожая на телепатическую, кроме того, не знаю точно, как это работает, но то, что он пишет на своих руках отображается на моих. Примерно так, — она задрала рукав, демонстрируя рисунок, и кивнула парню, призывая сделать то же самое. Исследователь, под пристальными взглядами команды приподнял рукав. — Ого, круто! Ты сам это сделал? — Лэнс, заинтересовавшись происходящим, переводил взгляд с одной руки на другую. — А покажи, как это работает. Анан поджал губы, и взглянул на Шеми, как бы спрашивая, стоит ли ему это сделать, хотя было видно, что вообще вся эта затея с демонстрацией рук вызывала у него дискомфорт. — Просто черкни линию и все, чтобы вопросов больше не было, — вздохнула девушка. Ее и саму не особо радовало такое внимание. Она ощущала себя каким-то диковинным зверьком в цирке. Тем не менее, парень послушно покопался в своей сумке, выудил из нее ручку и, сняв колпачок, медленно провел линию на пустом месте, попрек запястья. Параллельно с тем, как ручка оставляла черный след на коже парня, такая же полоса из ниоткуда вырисовывалась на запястье девушки. Лэнс присвистнул. — Здорово. И никакой другой связи не нужно, чтобы общаться, был бы фломастер под рукой. Что-то в этом есть, — он повернулся к Ари. — А что насчет тебя? У тебя тоже есть эта, родственная душа? — У меня уже нет. Хотя, не то чтобы это меня огорчало, — та пожала плечами, глядя на экраны, отображавшие окружающий космос. Может, Шеми и показалось, но в этот момент слова девушки не соответствовали грусти, появившейся в ее глазах. — Так, ладно, с прибывшими пока разобрались, — подвел итог Широ и взглянул на Аллуру. — С позволения принцессы, думаю, вы можете побыть в замке несколько дней. Мне кажется, этого вполне достаточно, чтобы переговорить о том, что нужно. Если ваши планы поменяются, будем это обсуждать уже позже. — Если мы закончили об этом, Широ, ты нашел способ усилить свою связь со львом? — переключил всеобщее внимание на более важную тему Кит. — Да, — тут же отозвался Широ. — Нам нужно двигаться дальше. Теперь мы направляемся в штаб-квартиру Клинка Марморы. Эти слова немного расшевелили команду. — Я проложу курс! — с энтузиазмом взялся за работу Коран, направляясь к панелям управления. — Пока ты этим занят, я подключу игру, которую мы с Лэнсом купили, — Пидж буквально расцвела и с довольной улыбкой взялась за распаковку. Когда команда отвлеклась, занявшись своими делами, Шеми повернулась к Анану. — Послушай, я понятия не имею, о чем таком важном ты хотел поговорить, что оказался здесь, но мне нужно время, чтобы, во-первых, разобраться с насущными проблемами, а во-вторых, принять для себя тот факт, что моей родственной душой оказался исследователь, и, по совместительству, бывший одноклассник. Я надеюсь, ты понимаешь, о чем я. — Понимаю, — он обвел взглядом суетящуюся команду, на секунду задержался взглядом на Пидж с Лэнсом, которые, отчего-то, после распаковки игры выглядели крайне удрученными. — Думаю, помимо всего прочего, нам всем стоит немного отдохнуть. Аллура, поняв, что на мостике ее присутствие пока не требуется, подошла к исследователям. — Извините, я, краем уха, услышала, что вам нужен отдых. Давайте, я провожу вас к свободным комнатам. Только, прошу, не гуляйте по замку в одиночестве. Шеми поморщилась, вспомнив свой печальный опыт такой прогулки, в результате которой, она оказалась заперта в комнате без света и гравитации. — Тут я согласна с принцессой. Насколько я понимаю, ваши комнаты будут неподалеку от наших, так что в случае чего, можете связаться со мной, и я отведу вас, куда нужно. Принцесса кивнула и прошла к выходу с мостика, в сопровождении гостей. Шеми еще немного постояла, наблюдая за работой товарищей и, ощущая какое-то неясное беспокойство после всего случившегося, последовала за Аллурой. Быть может, новый день расставит все на свои места.