Школьный двор

      Саймон лежал на постели, читая сборник комиксов. Он пролистывал страницу за страницей, возвращаясь вновь к некоторым моментам, пока с усталым вздохом не закрыл книгу. Сосредоточиться на чтении ему мешали события недели.       Кто-то засунул избитого школьника в аппарат с диетическими батончиками. Совсем ещё ребёнок стоял голым и напуганным. Ярко-красная помада на губах, вульгарный макияж, мальчишка испуганно махал накрашенными ресницами и стыдливо жался к товару. А школьная толпа буйствовала в восторге. Кто-то снимал на телефон, кто-то отпускал пошлые шутки. Одна девушка даже заплатила автомату за последнюю упаковку каких-то снэков, которыми прикрывался несчастный. Под выкрики окружающих она требовала отдать ей купленный товар, хлопая по железке. Жертва была готова расплакаться.       «Холодильник». Так называли это безобразие школьники. Ламберт смотрел на происходящее заворожённо, как на сцену в кино. На месте этого парня мог быть любой, в том числе и он. От такой перспективы по коже прошлись мурашки.       — О чём задумался? — лёгкий хлопок по спине привёл Саймона в чувства. По бокам от него стояли братья Адамсы. Коннор дружелюбно улыбался, а Ричард привычно внушал страх, просто находясь рядом.       — А почему никто не вмешивается?       — Ну, потому что это холодильник. Тем, кто это устроил, наверное, не понравится, что их веселье прервут, — не меняя выражения лица, признался Коннор.       — И вы знаете, кто это сделал?       — Может быть, — уклончиво ответил Ричард, приобнимая парня за плечи и вглядываясь в лицо.       Ламберт понял и сглотнул. Это были они. Но почему? Хотя, если присмотреться, то этот парнишка похож на того, кто громче всех смеялся в столовой. Братья просто поставили его на место. Как и хулигана Рида. Всё в рамках законов этой школы.       — А ну разошлись! Что за безобразие?! — учителя наконец-то заметили странную активность школьников в этой части корпуса и поспешили узнать причину. Заметив парня в автомате, пышная женщина, пришедшая первой, сняла пиджак и закрыла им и лицо парня, и часть ниже пояса.       — Всё, закончилось веселье, — как-то печально произнёс Коннор и потянул Саймона в сторону нужного им кабинета. — Поторопимся.       — Уильям Лотнер! — раскатисто раздалось по коридору. А старосты вздрогнули и почти бегом поспешили скрыться с места преступления. Ламберт едва поспевал за ними.       И Маркус изменил риторику после того происшествия, став более агрессивным. Саймон терпел нападки на его новых друзей, отмахивался и продолжал наслаждаться каждой минутой общения с братьями. Но сегодня с Манфредом они крупно поругались, и тот ушёл, громко хлопнув дверью.       Ламберт сел на постели, скрестив ноги. Почему его старый друг пытается выставить старост какими-то монстрами? Ведь те просто живут по неофициальным правилам школы. С которыми лично Саймон был согласен. Хулиганов нужно бить. А элита ничем не лучше обычных школьников. Учились плохо, а считали себя превыше всех остальных. Парень фыркнул. Маркус возглавлял элиту, вот и злился. На носу тесты, к которым те плохо подготовлены. А мозги Саймона могли им пригодиться. Всё же два учителя лучше одного.       Оставалось надеяться, что как только закончится тестовая неделя, Маркус прекратит попытки изменить отношение со старостами своими россказнями. Может, они и правдивы, но Ламберт понимал причины поступков братьев и поддерживал их, пытаясь объяснить всё и старому другу. Но Манфред всегда злился, срывался на крик и продолжал настаивать на своём.       Выдержать ещё один день под бдительным взором элиты и можно будет отдохнуть. В одиночестве. Без ругани в комнате. Без попытки манипулировать. Без Маркуса.       Закинув руки за голову и прикрыв глаза, Саймон снова лёг. Скоро отбой, если он заснёт раньше — плохого не будет. Напротив, так проще будет проигнорировать соседа. Накрывшись одеялом, Ламберт согрелся и вскоре засопел.

***

      Коннор шёл по коридору сквозь толпу школьников, сдерживаясь от открытого ликования и скрывая его за вежливой улыбкой. Скоро выпускные экзамены, и он — староста двенадцатигодок. Его авторитет непоколебим, а девки… Стоило лишь поманить пальцем — выстраивались в очередь. Что невинные овечки четырнадцати лет, что совершеннолетние дурочки. Даже прозвали его по-сладкому: Коннор Непобедимый.       Собираясь завернуть за угол, староста столкнулся с кем-то белобрысым. От неожиданности Адамс подскользнулся на мокром полу и упал, больно ударившись копчиком. Вокруг тут же поднялся смех, зашептались завистники. А нарушитель стремительно скрылся. Ругаясь и потирая больное место, Коннор одарил окружающих злым взглядом и побежал следом. Сперва нужно разобраться с ним. Весть о его победе разойдётся со скоростью света и авторитет будет восстановлен.       Адамс бежал по знакомым коридорам, пытаясь догнать стремительно удаляющуюся фигуру. Выносливому и быстрому парню это казалось странным. Словно он стоял на беговой дорожке, а соперник на велосипеде издевательски наворачивал круги вокруг него. Впереди замаячила дверь выхода на спортивную площадку. Собрав силы, Коннор совершил рывок и выскочил следом за преследуемым.       — Салага! — удар под дых выбил весь воздух, заставив парня согнуться и упасть на колени. — Рядовой Адамс, встать! — заслышав распоряжение старшего по званию, он попытался его выполнить, но его сбили с ног ловкой подсечкой. Спина нещадно заныла, сотни острых мелких камней впились в неё. — Встать, никчёмный кусок дерьма!       На этот раз приказ был исполнен. Коннор поднялся на ноги и встал по стойке смирно, оказавшись в шеренге таких же юнцов, как и он.       — Маменькины сынки, отродья! Я сделаю из вас мужчин, — парень не понимал, как он оказался здесь одетый в тонкую футболку и камуфляжные штаны. Лагерь разве не закончился? Разве он не в школе? — Сукин сын! Налево, кому сказал! — мощная оплеуха немного отрезвила Адамса, который тут же повернулся налево и побежал следом за всеми. Погода ухудшилась, пошёл дождь.       Обычная пробежка превратилась в самый настоящий адский кросс. Нужно было пробежать десять километров, преодолевая препятствия. Но сквозь грязь, штормовой ветер и хлёсткий дождь. Прыгая по мокрой и грязной резине, парень попытался удержать равновесие, но всё равно упал плашмя, захлебнув ртом воду с грязной лужи. По нему кто-то прошёлся. Поднявшись на ноги и отплевавшись, он продолжил забег. И вот, сажая под ногти занозы, проклиная реалистичность сна про школу и свою забывчивость, Коннор с трудом перебрался через мокрую стену. Тут же оказываясь на крыше администрации лагеря.       Он хорошо знал её, здесь многие курили и даже пили. Искать у себя под носом запрещённое военные не додумывались. На небе снова светило солнце, а одежда была сухая и чистая. Адамса охватила паника. Провалы в памяти, принятие сна за реальность — он сошёл с ума? Это всё отцовские гены?..       Обхватив себя руками, он поддался панике и не знал, что делать. Грудь сдавливало, дышать становилось трудно. Коннор, не раздумывая, разорвал одежду, но это слабо помогло. Тогда он сорвал и цепочку с именным жетоном, отшвырнув ту от себя прочь. Парень испуганно закрыл глаза, сползая по стене вниз и надеясь, что его вскорости найдёт брат. Да, Ричард его спасёт из этого кошмара. Только пусть приходит поскорее…       — Коннор?..       Удивлённый голос прозвучал близко. Коннор шокировано открыл глаза. На вентиляционной коробке стоял Он. Всё такой же: с участливым взглядом, вечным бардаком на голове и с дурацкой банданой с бананами на шее.       — Дышать не забываем.       Адамс послушно глубоко вздохнул. После выдохнул. И протёр заслезившиеся глаза. Теперь Он стоял на самом краю, где и тогда.       — Нет. Нет, Дэн. Не надо… — голос прозвучал хрипло, неуверенно и как-то глухо. Коннор сделал пару шатких шагов к нему, пытаясь остановить. С каждым разом его ноги сильнее увязали в расплавившемся бетоне крыши. Не сумев сделать шаг, Адамс заметил, что он уже по пояс в быстро твердеющем бетоне.       — Меня зовут Саймон, — напоследок сказал неизвестно откуда взявшийся Ламберт и шагнул.       — Нет! — что есть сил закричал Коннор. Он бился в истерике, пытаясь вырваться из ловушки. Бил бетон, кусал руки до крови. Он должен был его остановить. Должен был спасти.       — Коннор! Проснись! — сильная оплеуха вырвала того из кошмара. Парень подскочил и ошарашенно рассматривал место, где находился. Слёзы текли по лицу, тело била мелкая дрожь.       Ричард сидел на краю его кровати. Взъерошенный, взволнованный, он обеспокоенно прижал брата к себе и успокаивающе поглаживал по спине. Младший чутко спал, просыпаясь от каждого шороха. Поэтому, заслышав сперва невнятные бормотания, а потом и всхлипы, тот тут же сбросил с себя сон и стал внимательно наблюдать, не зная, что делать дальше. Обычно мама вытаскивала брата из кошмаров, а он всего лишь приносил воду. И был рад, что его пощёчина не нанесла вреда и помогла разбудить.       Сидя в темноте, Ричард успокаивал старшего, как ребёнка, укачивая в объятиях. Медленно тот приходил в себя.       — Рич, мне снова приснился он, — голос дрожал, но в целом он чувствовал себя лучше, чем в момент пробуждения. Коннор обнял брата. — Но теперь там был и Саймон.       Младший Адамс проклял тот день, когда блондина занесло именно в эту школу. Не мог выбрать другое место для учёбы? И чего за ними таскается? Что ж, придётся ему преподать урок. Поднять, так сказать, навык общения.       — Даже не думай, — словно прочитав мысли, предостерёг его Коннор. Спустя минуту он спросил: — Можно я поиграю с Ридом?       Ричард разжал объятия и посмотрел на удивлённого брата.       — Тебе малолетки не хватило? Гэвина мы в автомат не впихнём.       — Тупица. Я про другое. Мне три птички напели, что он давно потерял ориентацию.       — Что?.. — переспросил младший, думая, что ослышался. Его брат не собирается же поиграть с членом Рида? Или?.. — Он явно не из тех, кто предпочитает быть снизу.       — Да не собираюсь я с ним спать! Мне для психологической разрядки надо. Ну, Ричи. Ну? — Коннор, поймав скептический взгляд брата, пошёл с козырей. — Я почему Саймона попросил сесть на место Гэвина? А потому что эта свинья пялилась на мою задницу.       Ричард хмыкнул, подняв бровь. И это напели Хлои? Сёстры могли и выдумать.       — Сомнительные у тебя информаторы.       — Ну я-то в любом случае повеселюсь. Только подстрахуй, если что. Представь, как он будет беситься, зная, что гей его сильнее.       — Ты не гей, а би, — старший пожал плечами, мол, для Гэвина какая разница, кто его засосёт. — А если бить начнёт?       — Я буду готов. Ну? — Коннор посмотрел на брата, ожидая ответа. Тот молчал, нервно покусывая нижнюю губу.       — Ты ведёшь себя как баба: возбужу и не дам. Это низко, — спустя пару минут раздумий высказал Ричард своё мнение. Гэвину это могло не понравиться, и тогда придётся вспоминать все его болевые точки. Мстить этот говнюк может долго и основательно. Когда лишь строилась иерархия, тот не постыдился сжечь их шкафчики с одеждой. Но что Адамсу нравилось в нём, так это то, что он такой же одиночка, как и они с братом. Никогда не собирал банды и не вступал, предпочитая решать вопросы самостоятельно. — И мы его как бы уважаем.       — То есть ты против?       — Совершенно верно.       — Ладно, как скажешь, — младшего удивил ответ, но он списал такую смену настроения на прошедшую истерику. Вдруг брат сильно устал и не хочет спорить. — Сыграем дома в «Дорогу мертвецов»?       — Разумеется. Главное, чтобы мама не повела нас в музей.       — Я тоже на это надеюсь.       — А пока давай спать. Если что, я рядом, — Ричард ласково растрепал волосы старшему. Тот закрыл глаза, чуть ли не млея под лаской. И недовольно фыркнул, когда брат убрал руку.       — Спасибо, Рич. Хотя это я старший, — укрываясь обратно одеялом, оказавшимся в ногах, пробурчал Коннор.       — Да помню я, помню.       Ричард вернулся в свою кровать и долго прислушивался к дыханию брата. Ему не давало покоя появление Саймона в кошмаре. Чтобы это значило? Каким образом новенький связан с Даниэлем? Это предстояло выяснить.       Убедившись, что старший спокойно заснул, он тоже провалился в сон, решив обсудить это с мамой.

***

      Норт уже минут пять била кулаком в дверь душа, прося её впустить. Удары сопровождались краткой характеристикой тех, кто посмел его занять. Сёстры Хлои и их соседки по комнатам вошли полчаса назад и заперлись. Чем они там занимались, Тейлор старалась не думать, продолжая ритмично стучаться. Мимо проходящие школьницы понимающе улыбались, желая ей мысленно удачи. На её пижамных штанах с утятами красовалось большое багряное пятно. Волосы были в хаотичном беспорядке, кое-как собранные в гульку, в руках она держала вместительную косметичку.       Норт устало повернулась спиной, выдохнувшись, и постукивала пяткой по двери.       — Норт, что-то случилось? — участливо улыбаясь, обратилась к ней с вопросом Кара. Всё ещё злясь, Тейлор пнула дверь и зыркнула на всегда готовую помочь девушку. Как ж её бесила эта дурочка. — Норт?..       — У меня месячные, а эти дуры заняли душевые, — закатила глаза Тейлор.       — Всего лишь… Пойдём, я тебе открою ванную для старост, — и Уильямс поторопилась в конец коридора. Норт поспешила следом, не веря до конца в удачу. День, начавшись паршиво, должен был продолжиться в том же духе. А не спасаться Карой.       — Вот, пожалуйста, — Уильямс открыла дверь с надписью, что посторонним вход запрещён, и включила свет. — Бойлер уже должен был нагреть воду после двенадцатигодок. Вот ключ, отдашь потом, — мило улыбнувшись девушке, шокированной такой добротой, староста вышла, прикрыв дверь и оставив ту одну в просторной ванной комнате.       — Хорошо живут же старосты… — поражённо протянула Тейлор, осматриваясь. Отдельный туалет, отдельная раковина, отдельный душ со столиком для банных принадлежностей. И всем этим пользовалось лишь четыре человека. Никаких очередей, никаких драк за место у лучшей раковины. И всем этим Кара разрешила ей воспользоваться?..       Норт ещё раз посмотрела на ключ в руке. В голове мелькнула шальная мысль сделать копию, но её сразу отмели как глупую. Почему-то навлекать проблем на Кару не хотелось. Что было не в духе строптивой девушки, которая заперла дверь и принялась раздеваться. Впервые за всё время обучения в пансионатах Тейлор с наслаждением сходила в душ. Никуда не торопясь, наслаждаясь любимым ароматом геля, она водила губкой по телу, стоя под струями тёплой воды. На удивление ей хотелось петь, и она мурлыкала себе незамысловатую мелодию.       Застирав в раковине кровавое пятно на штанах, Норт, стоя в нижнем белье, продолжила процедуры. Высушила волосы прикрученным феном, почистила зубы, подготовила лицо к макияжу. Сегодня ей хотелось флиртовать. Хоть с кем. Хоть с одним из Адамсов. Просто потому, что она — Девушка. Очередная удивительная мысль за утро…       Списав всё на гормоны, Тейлор продолжила сборы. Тёплые колготки, юбка в бело-серо-красную клетку, затем белая блузка с галстуком. Галстук был необязательным, но сегодня она его почему-то прихватила и закрепила на воротнике. Белая брошь была с ланью, символизирующей невинность и хрупкость девичьей натуры. Символизм был прописан в уставе, где также назывался зверь парней — гризли. Синий жакет завершал образ типичной школьницы пансионата.       — Вау, да я просто секси, — накрасив глаза и обведя губы, девушка завершила перевоплощение.       Волосы она сплела в косу и забросила на правое плечо. Приведя ванную в порядок, Норт вышла. И в дверях столкнулась с Карой. Она подняла руку, готовясь стучась, но, встретившись с одноклассницей, засмущалась и принялась перебирать пальцами подол юбки.       — Прости, я забеспокоилась. Через полчаса урок, а ты…       — Всё прекрасно, — искренне улыбаясь, девушка протянула старосте ключ. — Спасибо за лучший душ в моей жизни. Я прибралась, никто и не узнает, — Уильямс закрыла замок и проводила довольную Норт взглядом. Удивительно, как мало нужно для счастья…       Тейлор вошла в комнату. Соседка уже ушла, в очередной раз не заправив кровать. Девушка недовольно фыркнула и повесила штаны сушиться на одну дверцу шкафа, а мокрое полотенце — на другое. Убрала в тумбу сумочку с ванными принадлежностями, зашнуровала лакированные ботинки на каблучке и надела лёгкую кожаную куртку. Подмигнув отражению в зеркале, Норт схватила рюкзак и привычно закинула на плечо. Нужно было торопиться…       — Норт, опаздываешь! — крикнула ей вслед мисс Паттаки, расположившись перед телевизором в своей комнате. На что ожидаемо получила презрительное молчание.       С девушками у Тейлор общение никогда не налаживалось. Разговор быстро перерастал в драку. И всё из-за тяжёлого характера Норт. Но её это никогда не волновало, она умела постоять за себя, наплевав на мнение окружающих. Из-за чего быстро получила прозвище Злая королева. И многие злорадствовали, когда учительский совет не выбрал её одной из старост одиннадцатигодок.       Первое время девушка сильно обижалась, но благодаря друзьям — Джошу и Маркусу — быстро поняла: к статусу прилагаются обязанности. А их она не хотела выполнять. Вставать раньше всех, ложиться позже всех, дежурить в холле. Оно и к лучшему, что её кандидатуру обошли стороной.       Лучше быть элитой. Не иметь никаких обязанностей, при этом оставаясь иконой стиля. Вот и опять в школе все младшегодки перешёптывались, жалея, что забыли надеть галстуки.       — Маркус!       Норт не сумела сдержаться от приветственного крика, завидев друга в конце коридора. И тут же поспешила к нему, улыбаясь и стуча каблуками по бетонному полу. Но заметив, как тот зло уходит, разочарованно остановилась. Там, где только что стоял Манфред, топтался белобрысый придурок. Ей всё стало понятно. Друг снова пытался убедить тупого беднягу держаться от братьев подальше. Звонок на урок прозвенел неожиданно громко, заставив многих тут же буквально испариться. Но не Ламберта. Тот, видимо, заблудился без провожатого и был вынужден прибегнуть к карте, которую судорожно доставал из рюкзака. Оправив куртку, Тейлор подошла к нему.       — Эй, заблудился?       Саймон смущённо поднял глаза и улыбнулся.       — Да. Мне нужно на историю, но я забыл, где это.       — Ну хоть в корпус верный зашёл, — отметила Норт и жестом предложила проводить. — Пошли, мне тоже туда надо.       — Но тебя там в прошлый раз не было…       — Я не смогла присутствовать, — солгала она, притупляя бдительность для того, чтобы на следующем повороте позволить парню обогнать себя и впечатать его аккурат между шкафчиками. Не ожидавший этого Саймон лишь ойкнул, ударившись бедром об угол. — Значит так. Белобрысый, когда же ты поймёшь, что Адамсы не белые и пушистые люди, а нелюди! Прекрати нервировать Маркуса, он за тебя переживает, — девушка хорошо встряхнула его. — Не смей недооценивать их. Не доверяй им, старайся держать в поле зрения каждый их шаг и действие в отношении себя. Старосты парней — самые настоящие создания Сатаны. Ты понимаешь?       — Да что ты говоришь, — весёлый комментарий голосом одного из Адамсов прозвучал совсем рядом. Норт испуганно замерла. Когда они подошли? И почему так бесшумно? Она отпустила парня и вышла из закутка. В коридоре стоял Коннор и улыбался. Его искренне веселило происходящее здесь. — Продолжай. Продолжай, Норт, — Тейлор не была настроена провоцировать конфликт с одним из братьев. — Продолжай. Мне же так интересно, с кем нас сравнивают.       Девушка нервно переступила с ноги на ногу. Саймон тем временем выскользнул следом за ней и подошёл к старосте. Видя, что Коннор её не отпустит, она ляпнула первое пришедшее на ум.       — Суккуб. Вот ты кто! — на что парень согнулся. Он схватился за живот и кусал руку, пытаясь приглушить смех. Норт возмущённо хватала ртом воздух. Он смеялся над ней? Или просто решил поржать? Из-за неоднозначности ситуации девушка не знала, как поступить. То ли ударить его хорошенько рюкзаком по согнутой спине, то ли гордо развернуться и уйти.       — Забавно, что суккуб здесь — это ты, — отсмеявшись и вытирая слёзы, объяснил Адамс. — Суккубы — женоподобные демоны, соблазняющие мужчин. Так что… — он снова захихикал.       «День, начавшись плохо, так же и продолжится» — истина, которая всегда верна. И даже парочке хороших событий не изменить этого. Тейлор обиженно развернулась и поспешила удалиться. Глаза защипало. Он смеялся над ней. Она не пойдёт на химию, а спрячется в секретной комнате. Может, там остались шоколадки?.. Ужасно сильно захотелось съесть батончик-другой. Пусть завтра и будет жалеть, но Норт твёрдо решила заесть горе, продолжая слышать приглушённый смех старосты в своей голове.

***

      Коннор дождаться не мог звонка с урока, чтобы исполнить свой план. Может, Ричард его и не одобрил, но по-другому он уже не мог. Ему нужно было спустить пар, получить дозу адреналина. Чтобы прожить эти выходные. Лучшим способом получить его была драка или же…       Старший Адамс улучил момент, когда учительница отвернулась к доске, и покачался на стуле, пытаясь высмотреть Рида. Но с четвёртого ряда это было невозможно, как бы ни старался парень вытянуть шею. Разочарованно выдохнув, он потянулся, делая вид, что так и планировалось. Ему бы не помешало узнать настроение Гэвина, прежде чем делать первый шаг.       Саймон с утра начал бесить. Позволил Норт зажать себя, а потом на уроке английского неприлично закусил карандаш. После ночного кошмара Коннор принялся сравнивать все действия Ламберта с покойным другом. И чем больше думал, тем хуже становилось. Воспоминания накатывали одно за одним. Такое раньше он видел в кино и не думал, что это возможно в самом деле.       Именно поэтому план по возбуждению Гэвина был снова запущен в разработку. Повезло, что Ричи согласился подежурить в холле. Иначе бы догадался и все усилия пошли бы насмарку.       Наконец прозвенел звонок, и миссис Пайпер привычно напомнила о скором тесте. Адамс хмыкнул, быстро закидывая вещи в сумку. Главное, не дать Риду покинуть класс. Оставив рюкзак на столе, Коннор встал у входа, наблюдая, как выходят одноклассники. Попрощался с Хлоями, кивнул Лютеру, дал подзатыльник Ральфу… Всё как обычно, старался не выделяться.       Одной из последних Тина поднялась из-за парты и поторопилась на выход, а Рид всё ковырялся с рюкзаком. Остановившись у первой парты, девушка обернулась и громко попросила не задерживаться.       — Не заставляй меня тебя искать потом, Гэви, — и погрозив кулаком, поспешила уйти. Оставляя их одних. То что нужно.       Приняв как можно более беззаботный вид, Коннор прошёлся по кабинету, якобы удостоверяясь в отсутствии забытых вещей. Гэвин громко ругнулся, дёргая собачку на молнии сумки. Адамс понял: тот просто не может закрыть рюкзак. Отличный предлог начать диалог.       — Помочь? — участливо поинтересовался Коннор, подходя ближе. Рид напрягся.       — Спасибо. Сам справлюсь.       — Да ладно. Давай помогу, — староста буквально силой вырвал сумку из рук одноклассника и принялся внимательно рассматривать молнию. — Закусило.       — Сам вижу! — Гэвин попытался отобрать, но не смог. Парень оказался быстрее, ощутимо хлопнув того по пальцам.       — Не лезь своими сардельками. У меня пальцы тоньше, — Адамсу удалось со второй попытки вытащить ткань. Довольно улыбаясь, он продемонстрировал работающую молнию. — Держи.       Рид ничего не ответил, вырывая портфель из рук.       — А где «merci pour le coup de main»*? — с улыбкой Коннор преградил путь в узком проходе. Хулиган фыркнул.       — Проваливай с пути. Я не настроен выяснять отношения, — Гэвин развернулся и решил обойти ряды парт, чтобы парень больше не мог ему помешать выйти. Но не успел тот сделать и пару шагов, как оказался прижат к стене, сильно приложившись лбом. С досады он зашипел и попытался вывернуться из захвата, сбросив сумку. Ему это удалось. Коннор, более щуплый, чем широкоплечий Гэвин, отошёл на пару шагов назад, словно бы насмехаясь над ним. Хулиган был зол. Адамсу всё сойдёт с рук, если он проиграет. Да и в случае победы не следовало ждать пощады от старосты.       — Я же сказал, уёбок. Я не хочу драки, — помня просьбу Тины не вмешиваться больше в стычки, Гэвин пытался прекратить бой. Хотя кулаки так и просились пройтись по лицу наглеца, что стоял перед ним.       — А это не драка. Это выяснение отношений.       Рид удивлённо поднял бровь. Тон Коннора не был угрожающим, и от него не разило привычным холодом и пренебрежением. Скорее уж там звучала… ревность? Видя замешательство, Адамс продолжил.       — Ты втюрился в Ричарда? — от вопроса Гэвин опешил. Он всё-таки заметил? Но не так растолковал, отсюда и проблема? — Знаешь… ты ошибся с выбором. Мой брат натурал и никогда не посмотрит на такого, как ты.       Коннор нервно облизнул губы и подошёл к нему ближе. Парень прижался обратно к стене. Может, староста и не был зол, но чего теперь ожидать от него? Ударит? Пригрозит унижением и последующим отчислением? За брата Коннор мог сделать всё что угодно — поступки ради защиты Ричарда нельзя было предугадать.       — Но… — Адамс встал ближе и нервно прикусил губу. Рид подловил себя, что не сводит глаз с его чуть пухлых уст. — Но я могу заменить Рича, — в мгновение он оказался так близко, что Гэвин не успел ничего понять. Коннор ласково притянул того к себе и поцеловал. В нос хулигану ударил лёгкий аромат туалетной воды, которой пользовался Ричард. Не Коннор, находящийся рядом и прижимающийся к нему в поцелуе. Язык старосты облизнул сухие, потрескавшиеся губы Гэвина. Адамс прижался, вцепляясь руками в плечи, и принялся поигрывать с нижней губой парня. То посасывая, то отпуская. Удивлённый Рид ответил, вторгаясь в чужой рот языком. Коннор не сопротивлялся, наслаждаясь каждым прикосновением. Как давно его не обнимали, как давно его не целовали так страстно. Игра начала ему нравиться.       Гэвин прижал его к себе, обняв за талию, поглаживая руками худую спину. Острые лопатки слабо чувствовались через плотную шерстяную ткань пиджака. Он вплёл пальцы в волосы на затылке. Наградой ему стал стон, сорвавшийся с губ Коннора. Что-то ему казалось неправильным, что-то настораживало…       Рид оттолкнул от себя Адамса и раздражённо посмотрел на него. Где тот самоуверенный тип, что когда-то привлёк его внимание? Почему перед ним сейчас стоит запуганный дрыщ, который не знает, куда спрятать смущённый взгляд?       — Коннор, ты всё не так понял… — подбирал слова Гэвин. Он хотел объясниться, сказать, что это не так, что ему не нужен Ричард, ему нужен Коннор. Но тот вспылил, покраснев враз, и зло выпалил.       — Слышь, заднеприводный. Забудь, что я только что сказал или сделал. Тебе хана. Ты понял? — Коннор развернулся на пятках и собрался уходить.       — Ты мне нравишься. Ты. А не Ричард, — признание легко слетело с губ Рида, который подошёл и обнял старосту со спины. — Только ты.       Коннор замер на мгновение, раздумывая над ответом. Что ж, игру он начал неплохо, но как выкручиваться? Он не думал, что так легко удастся обмануть влюблённого дурачка. На его счастье, в кармане зазвонил телефон. Вырвавшись из объятий недовольного Гэвина, он ответил.       — Да, мама?.. Но я думал, что ты… Хорошо-хорошо, уже иду, — Адамс повесил трубку. Звонок от мамы был отличным предлогом для побега. — После обсудим, а пока даже Тине ни слова. Прости, мама для меня святое, — не дожидаясь кивка Рида, Адамс побежал прочь, прихватив свой портфель. Лишь в дверях он столкнулся с входящей в кабинет Тиной, которой подмигнул. Требовалось торопиться. Мама не любила ждать.

***

      Тина не понимала, куда мог запропаститься Рид. Уже дважды она спрашивала о нём у сержанта Смита. Тот смотрел снисходительно и насмешливо, каждый раз отвечая о его отсутствии. А вслед шептал «влюблённые голубки». Доказывать ему и другим бесполезно: поступки лучше покажут их отношения. Такой позиции придерживалась Чэнь, подходя к кабинету французского в поисках друга.       Это был последний урок на сегодня, и она боялась, что Адамс, избивший в прошлый раз Гэвина, мог снова сорваться на нём и оставить в луже крови. На удивление девушки кабинет был в порядке, а мимо прошёл Коннор, облизнувший губы и подмигнувший ей. Тина в неверии от увиденного отшатнулась и прижалась спиной к стене. Всё это выглядело чертовски соблазнительно.       — Что это было?.. — тихо задала она себе вопрос, отлипая от поддержки. Ноги продолжали дрожать. Девушка сглотнула и помахала воротом куртки, пытаясь охладиться. Она никогда не считала себя фанаткой парня, но ей стало плохо от одного лишь взгляда. Нет, срочно нужно начать встречаться. Хоть с дауном Ральфом, хоть со шкафом Лютером.       Немного придя в себя, она заглянула быстро в кабинет, уверенная, что Гэвина тут быть не может. Но ошиблась: друг сидел за их партой, смущённо прикрыв руками лицо. Вновь шокированная и напуганная Чэнь быстрым шагом прошла к нему. На её шаги он никак не отреагировал. Подойдя ближе, она заметила покрасневшие кончики ушей.       — Гэвин?..       От прикосновения к плечу Рид испуганно отшатнулся. Но, увидев девушку, извиняюще махнул рукой. На его лице была донельзя нелепая улыбка, что удивило Тину.       — Ты под наркотой?       — Нет, — ответил тот и глупо хихикнул.       — Нет, Гэви. Ты под наркотой.       — Ну можно назвать и так, — развёл руками парень, продолжая глупо улыбаться.       — Это Коннор тебя напоил, да? Или вколол? О боже, Гэвин, не молчи! — напуганная девушка вцепилась в его плечи и принялась того трясти. — Гэвин!       Рид вырвался из её цепкой хватки и рухнул вместе со стулом на пол. Потирая затылок и поглаживая поясницу, он скорчился от боли. Всё же пол был бетонным. И холодным. Поэтому, рассудив, что хуже не будет, парень просто распластался на нём, закрыв глаза от блаженства и издав стон наслаждения.       Напуганная Чэнь схватилась за голову. Друг был ей нужен для помощи. Но что делать, если он сам нуждается в ней? Либо слишком сильно ударился головой, либо наркотик. А может, и всё вместе.       На уроках биологии, во время анатомии, она не сильно слушала учителя, рассказывающего про головной мозг. И теперь жалела. Ей бы пригодились знания и навыки перевязывания головы.       — Гэви, лежи здесь. Я позову на помощь! — и обеспокоенно побежала прочь.       — Стой! Я в порядке, дура! — Рид, собравшись с силами, попросил подругу остановиться.       — Тогда что с тобой?.. — Тина вернулась, подняла стул и села в проходе.       — Видела Коннора? — Гэвин многозначительно поднял бровь. Девушка кивнула. — Так вот… Он ко мне полез… — Она закатила глаза. Всё как обычно. Хотя это не объясняет, почему он довольный такой. — …целоваться. Боже, Тин, он сам ко мне пришёл!       Чэнь не верила своим ушам. Один из Адамсов оказался гомиком и полез на Гэвина. Сам. Быть такого не может. Кто-то нашептал?.. Но кто? И главное, зачем? А Рид, устав лежать на холоде, поднялся на ноги и принялся отряхиваться под внимательным взглядом подруги. Та всё ещё переваривала полученную информацию.       — Так, что ты от меня хотела? Эй!       — Вещи отнести на вокзал. Дубина, — Тина встала со стула и поставила на место. — Можно считать вас парочкой или как?       — «Или как», — Рид взял свой рюкзак. — Ему позвонила мамочка.       Девушка выдохнула. Ей это не нравилось.       — Гэвин, только не теряй голову от успеха. Прошу тебя.       — Ой, да всё нормально будет. Не ссы!       Но сама Тина не была столь уверена, вслед за другом покидая кабинет. Это выглядело очень подозрительно. За Ридом нужно приглядеть. Мало ли зачем он понадобился Коннору. А тот пойдёт на всё ради своей цели.