Школьный двор

      Воскресение, поздний вечер. Окна в большой комнате зашторены, не пропуская ни одного отсвета с улицы. Лишь небольшие лампочки под кухонными шкафиками и экран ноутбука немного дарили света царстве тьмы.       Ричард листал ленту Фейсбука в поисках Саймона Ламберта. Того самого Саймона Ламберта, который учился в их школе, который белобрыс, который красив, который так похож на покойника. Но такой не находился. Поиск выдавал всяких парней и мужчин в возрасте, но не того, который был нужен.       Устало помассировав виски и глаза, Адамс переключился на открытый ранее профиль в Твиттере. Даниэль Филлипс. Последняя запись от 15 августа год назад. «Я сегодня встречусь с Богом и лично узнаю ответ на вопрос: кто я такой?». Что же… В тот же день он шагнул с крыши. На глазах его брата.       Ричард промотал страничку, натыкаясь на знакомые фотографии. Вот Дэн с Коннором у костра посвящения. Растрёпанные светлые волосы, дурацкая бандана на шее вместо положенного галстука. Они обнимаются, весело смеются. На другом снимке друг катал на плечах такую непохожую на него младшую сестру. Тёмные волосы, карие глаза. Полная противоположность. Даже если они только единоутробные родственники, то всё равно сходство не особо заметно. Как и нет никакой явной связи с Ламбертом, который ну очень похож на Даниэля. Замкнутый круг. Ричарду бы очень помогло, знай он хотя бы один аккаунт новенького. Но мысль поискать всё самому пришла слишком поздно. После разговора с мамой.       Аманда Стерн заботилась о них с момента оформления опеки. Всегда выслушивала, приходила на помощь, объясняла их промахи. Заменила мать. Но в этот раз она была против поднимать связи ради информации о каком-то похожем на мертвеца пареньке.       — Дики, ты должен понимать, — она раздражённо поставила стакан с водой на стол, — что это было год назад. За этот год мёртвый друг, если бы остался живым, сильно мог измениться. Ты же вымахал на шесть дюймов* за пару месяцев?       — А если я найду тебе его фото, ты поможешь? — с надеждой спросил Ричард, не желая верить, что зря оттягивал разговор так долго. — Мама, я уверен, что они связаны. Помоги.       Стерн готовилась ко сну, когда к ней обратился сын. Распущенные волнистые волосы обрамляли уставшее лицо, махровый халат был распахнут, и через полы виднелась пижама в полоску. Она взяла лекарство с кухонной тумбы и, не торопясь, запила его водой из стакана. С минуту женщина раздумывала, взвешивая всё за и против. А затем провозгласила своё решение. Младший сын не мешал ей, лишь взволнованно переминался с ноги на ногу.       — Нет, Ричард. Это был единичный срыв. Это не повод вмешиваться. Разговор окончен. Иди спать, завтра рано вставать. Элайджа любезно согласился прислать машину.       — Хорошо, мама, — Ричард обнял её, вдыхая аромат всяких кремов, которыми та пользовалась на ночь. Этот запах давно стал родным и дарил обычно чувство защищённости. Но только не в этот раз.       — Я рада, что вы всё ещё близки. Иди к брату.       Ричард покорно кивнул головой и скрылся в ванной. Но вместо того, чтобы потом лечь спать, он безрезультатно листал всевозможные соцсети в поисках Ламберта. Взгляд парня упал на часы в углу экрана, и тот выругался. Было очень поздно, час ночи. Нужно будет придумать предлог для добавления в друзья белобрысой пиявки. Но это потом, а пока Ричард закрыл все вкладки и почистил историю. Хоть в семье и не было принято скрывать и утаивать, но маме всё равно лучше не знать, что её сын сидел в соцсетях допоздна.       Переложив ноутбук на журнальный столик между шкафом и телевизором, младший брат тихо вошёл в комнату, которую даже дома делил с Коннором. Тот спал, свернувшись калачиком и сбросив одеяло на пол. Такой беззащитный, хрупкий, слабый. Губы Ричарда изогнулись в оскале, от которого многие отшатывались в страхе, и парень укрыл брата, заботливо проведя ладонью по спутанным волосам. Тот забавно нахмурился сквозь сон.       Зевая, Ричард забрался в свою постель. Засыпая, он подумал, что тоже хотел бы так просто и искренне выражать эмоции. А не обладать лицом-кирпичом. И всё из-за той глупой ошибки, которая может повториться. Этого нельзя было допустить. Ни в коем случае.

***

      Прозвенел звонок на урок. Громко, пронзительно. Гэвин поёжился и сильнее запахнул куртку, оставаясь на месте. Шёл второй урок, который он собрался прогулять. Ему было страшно, хотелось курить, но, как назло, он сам себе дал слово больше не привязываться к табачной соске. А так хотелось для спокойствия. Рид сжал волосы на голове от досады.       Пока они так и не смогли поговорить. Ричард утащил Коннора в комнату сразу по приезде. Всё, что досталось Гэвину, — это улыбка в качестве извинения. А после — напряжение накрыло снежным комом. Он не мог найти в себе силы поговорить со старшим Адамсом. Та лёгкость, с которой тогда Рид признался в симпатии, куда-то пропала. А вдруг они не так всё поняли и все выходные Гэвин тешил себя пустыми мечтами?       Рид подул на замёрзшие руки. Под пожарной лестницей третьего корпуса было прохладно, снег залетал сквозь разбитое стекло смотрового окошка, тут же тая. Здесь обычно курили девятигодки, которые и обустроили место: разбили стекло и притащили большие деревянные ящики. Хулиган ругнулся, закидывая ноги и пытаясь устроиться удобнее на одном из них. Не получилось. Ящик накренился и упал вместе с ним. Звук от падения эхом отражался от голых бетонных стен, мигом разлетаясь вверх к кабинетам. Гэвин испуганно замер. На шум могли спуститься учителя или быть посланы старосты. А встречаться с кем-нибудь не было никакого желания. Прогульщик вскочил на ноги и попытался открыть пожарную дверь. Предсказуемо, что она именно сегодня оказалась закрытой. А кто-то уже шёл, не скрываясь, по коридору корпуса. Рассудив, что хуже не будет, Рид принял самую что ни на есть расслабленную позу, стуча зубами от холода. Ну будет ещё один выговор, ещё одна лекция от отца по телефону. Что это изменит?       Дверь с корпуса скрипнула, впуская старосту. Гэвин стыдливо отвёл взгляд, вспоминая пятницу. Коннор смущённо улыбнулся и подошёл к опрокинутому ящику, ставя на место. Между парнями повисла тяжёлая пауза. Староста сел, отряхнув деревянный короб от снега и грязи. Изо рта вырвался небольшой клубок пара, тут же исчезая среди снежинок. Он поёжился, потирая плечи. В отличии от хулигана, тот был в школьном пиджаке, который не грел.       — Прогуливаешь? Знаешь, плохое начало недели.       — Вроде, учёба сейчас нас должна меньше волновать, — Гэвин криво усмехнулся.       — Ты прав. Давай поговорим.       Снова повисла гнетущая тишина. Парни старательно отводили глаза, боясь встретиться взглядами. Коннор, принимая некое решение, хлопнул по коленям ладонями. От хлопка Рид вздрогнул и всё же взглянул на собранную фигуру.       — Так мы ничего не добьёмся. В пятницу, то, что ты сказал… Это правда? Я зря приревновал тебя к брату? — на одном дыхании выпалил староста, пытливо смотря на него. Гэвин твёрдо и уверенно посмотрел тому в глаза.       — Да, — но голос предательски задрожал, не то от холода, не то от волнения. Прозвучало совсем не так, как планировалось.       — Тогда… — Адамс подошёл к нему. — Прости. Прости, что не так понял и всячески лез в драку с тобой.       У Рида на мгновение перехватило дыхание. Таким ещё он Коннора не видел. Виноватый взгляд из-под опущенных ресниц, нервно сцепленные пальцы. И тяжёлый вздох, после которого тот продолжил.       — Я отгонял от себя мысли о тебе. Думал, так будет лучше, если заставлю тебя держаться подальше. Это почти получилось. Но после того, как увидел твой пристальный взгляд на Риче, меня словно током прошибло.       Гэвин помнил тот урок физкультуры, больше похожий на военное сражение. Мистер Грин устроил соревнование по уличному баскетболу, команды три на три. Проигравшие должны были убирать спортзал месяц, до Рождества, и сдавать зачёт с придирками. Разумеется, хулиган, которому не нравилась столь мрачная перспектива, внимательно следил за младшим Адамсом, чтобы попытаться обвести. Но никогда бы не подумал, что столь невинный взгляд мог быть воспринят так.       — Мы с братом похожи. Я подумал, что могу заменить его. Прости, — Коннор неуверенно, словно боясь, коснулся ладони Рида, переплетая пальцы. Тот нервно сглотнул, вздрогнув от касания тёплой руки.       — Тебе не за что извиняться, — хулиган крепко сжал кисть и притянул другой рукой парня за талию.       — Серьёзно? — Адамс скептически поднял бровь, разгадав его желание. — Мы ещё не пара, а ты уже лезешь целоваться.       — Я же хулиган, чтобы нарушать правила приличия.       Старосту устроил такой ответ, и он сам прижался к тёплому телу, прикрыв глаза. Гэвин нервно облизнулся, прежде чем аккуратно накрыть своими губы Коннора. Он нежно мял их, не позволяя себе большего. И Адамс принял эти правила игры, скользнув под куртку и покорно поддаваясь ласкам. Рид нежно обнял его, укутывая сильнее. Староста млел, аромат Гэвина опьянял. Ему было тепло, уютно. Хорошо…       — Холодно! — воскликнул Коннор, резко отодвигаясь, когда рука скользнула под пиджак. — У тебя ледяные руки.       Гэвин недовольно прижал его обратно.       — Ну так согрей…       — Personne vu…*       Хулиган снова впился в губы, не дав вспыхнувшему краской старосте договорить. Тот не стал прерывать на этот раз, терпя прикосновения холодных рук под пиджаком. Сильный контраст тепла и холода сводил с ума, как и довольно странное сочетание — староста и хулиган. Наткнись на них кто, не поверил бы своим глазам.       — Покурим, мы сейчас покурим! — весело раздалось с лестницы. Кто-то старался бесшумно спуститься, но крики и смешки то и дело выдавали их.       Рид опешил, отрываясь от парня. Коннор среагировал быстрее, буквально силой разворачивая и отпихивая его в сторону ящиков. Жестом он попросил молчать, когда шаги раздались совсем рядом, над головами парней. Человек пять, может, больше. Они шутили, насмехаясь над старостами, что уже давно сидели на уроках. Да, выловить их было некому. Адамс пригладил волосы и выскользнул из-под лестницы, преграждая путь и кокетливо облокотившись спиной на стену.       — Шалость удалась. Сигаретки сюда, Эванс, и я сделаю вид, что не видел вас, — он протянул руку, привычно усмехаясь. Гэвин понял. Это игра специально для них. Умный ход, чтобы отвлечь от ненужных расспросов и домыслов.       — Ты один, Адамс?.. — с осторожностью поинтересовался кто-то из десятигодок.       — Меня одного достаточно, чтобы вас, никчёмных кусков дерьма, отправить обратно на физкультуру! Давай сюда, сосунок.       Завязалась борьба. Рид зло закусил губу. Всё, что он мог, — это стоять здесь, чтобы не навредить репутации возлюбленного. Который, видимо, применил излюбленную и проверенную тактику: прикрывался одним из нападавших. Гэвин невольно улыбнулся, вспоминая, как впервые увидел её в действии. Это было похоже на танец: изящно и опасно одновременно. Но если там была открытая площадка, то здесь слишком мало места для манёвра, поэтому ему хватит и одного скулящего идиота, который подумал, что справится.       — Рука! — заверещал не своим голосом один из прогульщиков. Вроде, это был Эванс.       — Сигареты и пятьдесят баксов. За его целую руку и мои показания, что я вас, жертв несвершившегося аборта, не видел.       — Ты же не думаешь, что тебе поверят.       Нет, Эванс спрятался за остальными, как трус. Теперь лидер группы прогульщиков пытался торговаться. Рид покрутил пальцем у виска, хмыкая про себя. Все знали, что с братьями нельзя спорить. Или ты выполняешь требования, или же ставки растут. Никакой игры на понижение, прямо как в покере.       — Я — староста с чистой репутацией. Я поймал прогульщиков, которые пытались взломать дверь в кабинет химии со стороны пожарного выхода. И случайно один из них споткнулся и неудачно упал, сломав пару рёбер, руку и, может быть, ногу. Ой, какая неприятная ситуация для вас, одноклеточных паразитов нашей школы.       Заложник заверещал с новой силой. Видимо, надеялся, что его услышат. Коннор пару раз пнул его или наступил, чтобы тот утихомирился. Рид устало выдохнул, скрестив руки на груди и пытаясь сильно не шевелиться. Он уже понял то, чего не знали десятигодки. Учителей здесь нет. Лишь миссис Марпл — престарелая библиотекарша, которая наверняка застыла в наушниках перед планшетом с любимым сериалом и вязанием.       — Здесь никого нет, — Адамс подтвердил его догадки. — Мадам Дэлане будет к четвёртому уроку, а у миссис Стайлз «окно», в которое она обычно завтракает. Мистер «вы-все-уебаны» МакГрегори на сегодня свалил со школы. Выбирайте: выговор или взятка в шестьдесят долларов.       — У нас столько нет!       — Опа-опа, а сиги-то непростые, сиги у нас дорогие. На сигареты нашли, найдёте и на откуп.       — Это отца. Представляешь, Адамс, есть такой человек мужского пола. Ах да, ты же сирота, откуда тебе знать.       Гэвин застыл в страхе, потирая подбородок. С первой стычки два года назад все сразу поняли: хочешь жить — не напоминай братьям о их происхождении. Откуда была такая резкая реакция, не знал никто, как и то, почему они так привязаны к маме. Так что скудные правила после построения новой иерархии были дополнены одной строчкой. «Не трогайте семью Адамс».       — Сука, рука!       Коннор выполнил угрозу сломать что-то их другу. Почему-то Рид был уверен, что тот стоял с каменным лицом и высокомерно оглядывал малолеток, что в страхе сжались и раздумывали над тем, как сбежать. Вот только хулиган считал, что староста их не отпустит. Каждого найдёт и лично отомстит. На его удивление, что-то пошло не по плану.       — Значит так, семьдесят долларов, сигареты — и мы расходимся, — голос морозил не меньше ветра из разбитого окна.       — Подавись! — раздражённо сдались десятигодки. Зашуршали бумажки, а спустя минуту скрипнула дверь.       Гэвин облегчённо выдохнул. Самое неприятное закончилось: их не рассекретили, Коннора не побили. Хотя и становилось неловко, что он — гроза школьных стен, лучший бомбер* — спрятался тут, взвалив всё на плечи старосты. Тот вернулся довольным, пересчитывая деньги, и сел на ящик. Рид опустился рядом, кашляя в кулак, привлекая внимание.       — Ты уверен, что тебе всё ещё нужен монстр в качестве парня? — Адамс, не сводя с него пристального взгляда, убрал деньги в кошелёк.       — Я сам такого выбрал. Поздно идти на попятную, — Гэвин быстро чмокнул того в губы.       — Это официальное предложение встречаться?       — Oui.       — Ох, намучаешься же ты со мной… — покачал головой улыбающийся Коннор. — Ладно, пошли в библиотеку. Отсидимся там, пообщаемся.       — Думаешь, они побегут жаловаться? — засомневался Рид в необходимости столь поспешного побега, но всё же встал и забрал из угла рюкзак.       — Патрик хоть и стажёр-медик, а отлично осведомлён о причинах высокого уровня травматизма. Лучше не рисковать.       — А как же миссис Марпл?..       — В библиотеке два входа. Второй обычно заперт, но у старост есть ключи. Пройдём тихо и незаметно, а старушка настолько увлечена всегда, что и не вспомнит, что мы и не входили.       Парни выскользнули в коридор, предварительно осмотревшись. Гэвин был рад такой возможности узнать Коннора поближе. Всё же быть иногда нерешительным здорово. Как и иметь парня старосту.

***

      Ричард бросил недовольный взгляд на брата, когда тот поставил поднос на стол. Коннор пропустил урок, ничего не сказав ему. Впервые он был в неловкой ситуации, когда у него поинтересовались о причине отсутствия второго старосты. Ричард умел лгать, делал это искусно, но тогда он ляпнул что-то о большой группе прогульщиков, слухи о которых тот якобы решил проверить. Выглядело это крайне нелепо, но, к счастью, миссис Харринсон не стала углубляться в проблемы школы и поверила. И вот, как ни в чём не бывало, Коннор принялся за завтрак. Даже не собираясь объяснять мотивы такого поведения. Ещё и отсутствие Рида на двух уроках настораживало.       — Ты ничего не хочешь мне рассказать? — обиженно начал разговор Ричард, пока Саймон стоял в очереди. — Коннор, где ты был? Почему не предупредил?       Брат закинул в рот очередную вилку салата, а потом переложил на соседний поднос маффин. Младший удивлённо поднял бровь.       — Думаешь, откупился?       — Твой любимый, с вишней.       — Коннор! Я впервые не знал, где ты. Я чуть не спалился. Так что за прикрытие твоей задницы кексиком не обойдёшься, — Ричард выглядел злым, но от подарка не отказался, убрав к пакету сока.       — Я ловил прогульщиков из окружения Эванса, — невозмутимо признался брат, продолжая трапезу. — Ммм, сигаретку не хочешь? — Коннор на мгновение вытащил из кармана сигареты. Младший присвистнул. Одна пачка стоила от пятнадцати долларов, усиленный фильтр, лёгкий аромат добавок. Хороший бренд. — У этих отобрал.       — У Тео?..       — Ага. Он взял у отца, а я — у него. Ещё и руку вывихнул Дину. Так что…       — Ты попал, — старший на секунду прекратил жевать и непонимающе уставился на Ричарда. — Я сказал миссис Харринсон, что ты пошёл ловить прогульщиков.       Коннор застыл в раздумьях, ковыряясь в салате. Влип — это было явно не то слово, чтобы пояснить весь ужас ситуации. Ричард это понимал и тоже старался придумать отмазку брату. Учительский совет вызовет одного из них и устроит самый настоящий допрос.       — Что-то случилось?.. — Ламберт присел рядом.       — Да нет, ничего особенного, — тут же откликнулся старший Адамс, улыбаясь как ни в чём не бывало. — Ты домой ездил?       Ричард заметил, как на секунду Саймон изменился в лице. Словно съел что-то кислое или увидел неприятное.       — Нет, а зачем?       — Ну, первая неделя, нужно успокоить родителей, что живой, здоровый.       Ламберт снова отвёл взгляд, что-то уже бурча под нос. Младший брат понял: тема родителей больная, и тут же перевёл разговор на другое.       — Ты есть в соцсетях? — Ричард достал телефон, сразу же заходя на свою страничку в Инстаграмме. — Давай сфотаемся, сразу подписчиц прибавится.       — Да, давай. Ты есть где-то? — Коннор подсел ближе и обнял. Стул неприятно заскрипел, заскользив по полу ножками.       — Фейсбук, Твич, в Инсте. Когда я был бойскаутом, то часто выкладывал свои достижения, но…       — Но теперь ты станешь популярным, — закончил фразу старший Адамс и тоже приготовился делать селфи. Ламберт испуганно замер, оказавшись зажатым братьями. Коннор улёгся головой на плечо и обнял за талию, Ричард же положил ему на спину руку и придвинулся. Саймон не знал, что делать, куда смотреть. Он не любил все эти форумы, соцсети и фотографии, но раз его попросили, значит, признали другом? На губах сама собой расплылась улыбка. Он выпрямился, сложив руки на коленях.       — Смотри вперёд, — посоветовал Коннор, — и не моргай.       — Три, два, один, — братья сделали снимок почти одновременно, сразу же начиная оформлять посты. — Какой у тебя акк?       Ричард не сводил взгляда с радостного Ламберта, который тут же передал телефон Коннору, бросив нелепую шутку. Брат рассмеялся, в то время как младший закатил глаза и продолжил публиковать. Что ж, узнав о его аккаунтах в соцсетях, можно будет начать собственное расследование. Да, не думал он, что придётся стать Шерлоком на полставки. Но чего не сделаешь ради улыбки брата…

***

      Манфред зло пнул комок заледеневшей грязи, посылая ту в лужу. Прогрохотав, она проделала полынью, медленно утопая в воде. Мулат не сводил с неё пристального взгляда, пока та почти не растворилась. Тяжело вздохнув, он поправил рюкзак на плече и поторопился найти Лео. Тот прогулял последний урок, как сказали его одноклассники.       С младшим братом Маркус был не сказать, что в прохладных, а скорее уж в ледяных отношениях. Дома они старались не пересекаться, боясь сцепиться по каждому поводу. Но в школе это было сделать сложнее… Лео всегда умудрялся находить приключения на пятую точку, подставляя брата. Вот и в этот раз нужно его спасать от гнева Лотнера, который до сих пор ходил злым после выходки братьев. Девятигодки должны богу молиться, чтобы кто-то другой накосячил. Например, двенадцатигодка. Но Лео приспичило именно сегодня прогулять.       Маркус знал, где тот мог отсидеться. Или под пожарной лестницей, что маловероятно после утреннего инцидента, или за складом, где многие когда-то курили. Теперь же это место Адамсов, выгнавших всех прочих в дальнюю часть хозблока. Лео всегда мечтал стать таким, как братья, стараясь подражать. На удивление многих, они не избили наглеца, когда застали того, а взяли под своё покровительство. Манфред знал причину.       Те просто хотели ему насолить. Прямой конфронтации не могло быть. Перемирие есть перемирие. А вот не вредить по мелочи уговора не было. То подсадятся во время проверки столовой к ним за столик, то начнут пичкать Лео вредными советами. Тот до перехода в школу не курил и не особо сквернословил. Но после близкого знакомства, он стал просто неконтролируемым. Это даже Карл отметил. Нужно было срочно что-то делать, пока брат окончательно не превратился в хулигана.       — Лео! — Маркус наткнулся взглядом на щуплую фигуру в тонкой куртке и шапке. — Брось сигарету.       — Да пошёл ты.       Старший Манфред подошёл ближе и отобрал табак, бросив в снег. На что получил возмущённый вскрик, за который отвесил брату хорошую оплеуху, от которой шапка сползла на глаза.       — Ты охуел, мразина? — Лео отшатнулся, поправляя убор. — Это была последняя.       — Тем лучше. Больше мне не придётся бить тебя за курение. Пошли в общагу.       Маркус схватил его за запястье и с силой стал тащить за собой. Брат сопротивлялся и попытался ударить его кулаком. Но всё было безуспешно. Мулат оказался сильнее. Одна подсечка — и девятигодка лежал спустя секунду лицом в снегу.       — Пошли спокойно в общагу, — старший Манфред поднял его за шиворот и слегка отряхнул от налипших грязи и листьев. — Спокойно и без истерик, — он забрался рукой под ворот одежд и сильно схватил за заднюю часть шеи. Мальчик взвыл, пытаясь отцепить его. — Пошли…       — Маркус, ты как-то неправильно воспитываешь младшенького.       Маркус отпустил брата, который сразу же рухнул на колени, и с неприязнью посмотрел на Адамсов. Не хватало, чтобы отморозки учили его, как обращаться с ним. Коннор затянулся сигаретой, с превосходством смотря на мулата, а затем жестом подозвал Лео. Тот, потирая ноющую шею, быстро спрятался за ними.       — Нельзя бить младших, — Ричард с наигранной заботой отряхнул одежду младшего Манфреда, а после протянул ему раскрытую пачку сигарет. — Будешь?..       Маркус зло сжал кулаки. Брат посмотрел на него с вызовом, а потом угостился предложенным табаком. Коннор, не сводя пристального взгляда победителя с одноклассника, протянул зажигалку девятигодке. Два щелчка, и Лео с наслаждением затянулся.       — Мы заботимся о протеже. Поэтому уже поговорили с Биллом, — Ричард тоже закурил, приняв как можно более расслабленный вид.       — В самом деле, зачем Лео уроки искусств? Даже если его отец художник, рисовать лучше него не получится.       — Да, Маркус. Это мой отец, — Лео, почувствовав себя под защитой старост, осмелел и стал нападать. Пока на словах, но Маркус был уверен, что со временем это перейдёт в разборки с кровью. Братья его натаскают. — Приёмыш мерзкий.       Старший Манфред развернулся и быстрым шагом постарался скрыться. Но всё равно услышал многое из того, что думает о нём брат. Он громко и с чувством выплёскивал всё, что накипело. Адамсы молчали, достигнув своей цели. В очередной раз унизили его, не нарушив договора.       Мерзкие люди, отморозки. Какие же они жалкие. Но Маркус не опустится до их уровня. Миром можно многое решить. Он в это верит.

***

      Саймон сидел за столом на первом этаже общежития, обложившись учебниками. Многие уже разошлись по комнатам, сержант Смит, забавно гаркнув о предстоящем отбое, ушёл на патрулирование территории. Было тихо, лишь изредка покой нарушали шумы с верхнего этажа.       Ламберт уставился в телефон и удивлённо читал комментарии под первой общей фотографией с новыми друзьями. Он не сомневался, что у братьев есть некая репутация среди студентов этой школы, но что и в соцсетях на них такой спрос — не представлял. В основном ему писали девушки. Они отмечали, какой он красивый, «сладкий». И как они ему завидуют, желая оказаться на его месте. Саймон покраснел, прочитав предложение девушки из Чикаго съездить в поход, потому что она была гёрлскаутом и не прочь пообщаться поближе. Но ещё больше его смутил комментарий в Инстаграме от девушки с синими волосами. Она была рада, что они вновь общаются и делятся совместными фото. Ламберт пожал плечами. Может, девушка ошиблась и не туда отправила ответ. Всякое в Интернете бывает.       Саймон отложил телефон в сторону, вернувшись к заданиям. Это было сложно, но решаемо. Спасибо Ричарду, который немного объяснил и оставил шпаргалку. Миссис Голд было трудно понять. Она подавала материал нудно, порой противореча себе и запутывая ненужными ремарками. Математика была больше похожа на словесную пытку, поэтому не было ничего удивительного в спящем режиме класса, в который тот сразу же проваливался после звонка. Даже Коннор. Но делать было нечего. Скоро тест, и если его завалить, то проблемы с родителями покажутся простой забавой. Если верить рассказам братьев и Кары. А их рассказы вызывали куда больше доверия, чем прибаутки Маркуса.       Дверь общежития довольно громко хлопнула. Дважды. Саймон вздрогнул от неожиданности. Так с помпой мог войти лишь Рид. Но кто второй?       — Гэвин, газировку отдай. Нельзя с ней. Нельзя, — устало выдохнул Коннор, отряхиваясь от снега.       — Какая разница, где я её выпью? — хулиган демонстративно сделал глоток из банки. — Иди своей дорогой.       Староста покачал головой и одним движением отобрал газировку.       — Гэвин, давно по заднице не получал? Вот смотри, даже новенький домашку делает. А ты? — Рид скривился, но промолчал, предпочитая ретироваться наверх. — У Тины спишешь? Гэвин, всю жизнь списать не удастся.       — Ой, да пошёл ты, — Гэвин споткнулся, чуть не упав от неожиданности. Коннор сделал глоток из банки, пристально посмотрев в его глаза, а затем как ни в чём не бывало подошёл к Саймону. Хулиган заторопился прочь.       Ламберт хмыкнул. Тот явно не умел держать себя в руках, раз от простого взгляда на ногах не удержался.       — Всё сделал?       — Да, почти, — Саймон с улыбкой продемонстрировал исписанные листы.       — Хорошо освоился. Это здорово, — Адамс допил газировку и, скомкав банку, бросил в мусорное ведро. — Не засиживайся.       — Хорошо, — кинул вслед Ламберт, продолжая решать. Он будет хорошо учиться и не доставлять проблем. Никому. Он же не Рид…

***

      Коннор устало поднимался на второй этаж. Он сильно вымотался за сегодня. Внутри было пусто, перегорел. Сперва Гэвин заставил понервничать, потом братец дел наделал. Пришлось отвечать перед учительским советом по утреннему инциденту. Благо у Эванса хватило ума свалить всё на несчастный случай и подтвердить, что они прогуливали. А потом Манфреды. За противостоянием братьев было забавно наблюдать. Хотя игра с Ридом ему стала нравиться куда больше. Тот оказался не таким, каким ожидалось от забитого хулигана. Нежный и опытный. Что ж, тем было интересней.       Увидев Гэвина, скрестившего руки на груди и лениво опёршегося спиной о дверь комнаты, Адамс несколько опешил. Сцена ревности? Или чего ещё от него ожидать? На его счастье, Рид задал лишь один вопрос.       — Что это, мать твою, было?       — О чём ты? — Коннор нахмурился. Как же ему не нравилось это ругательство, но не мог же он теперь за это ему врезать. Парень, любовь и все дела.       — Про этот взгляд и глоток газировки. Что это было?       — Непрямой японский поцелуй, — старосте стало смешно. Из-за этой ерунды, по которой текут все девки, он поднял шум? — Я думал, ты знаешь.       — Нет, что это за хрень?       — Когда два человека пьют из одной ёмкости по очереди, — попытался объяснить ему Коннор своими словами, но, поймав недоумённый взгляд Гэвина, понял, что не получилось. — Ты сделал глоток, а потом я. Это как бы поцелуй через банку.       Лицо Рида изменилось, он расправил плечи и одобрительно кивнул.       — Понял. Ты это, какую содовую предпочитаешь? — прежде чем скрыться в своей комнате, бросил как бы невзначай Рид.       — Dr.Pepper, разумеется, вишня-ваниль.       — Спокойной ночи.       — И тебе.       Коннор постоял ещё пару мгновений, когда понял, что сболтнул лишнего. Никакую вишню-ваниль он не любил. Да и к газировкам в целом относился прохладно. А теперь он будет ощущать этот приторный вкус на губах постоянно. Судя по всему, Гэвину эта задумка понравилась, раз он спросил про предпочтения. Ну что ж, придётся немного пострадать.       — Но на что не пойдёшь ради любви, — хмыкнул насмешливо Адамс, прежде чем отправиться к себе.       Завтра нужны будут все силы. Маркус явно не просто так ушёл, ничего не сказав. Что-то готовится, но что? Коннор с нетерпением ждал ответного удара от элиты за порчу Лео. Хотя как испортить то, что уже начало гнить, он не понимал. В любом случае, это немного отвлечёт Ричарда и даст ему время на раздумья как быть дальше в игре с Ридом.