Школьный двор

      Ричард не хотел передавать сообщение с Джошем, но других вариантов не имелось. Вопрос с Норт ещё не был решён. Девчонки избегали всяких встреч с ними, ускользая в самый последний момент. Они явно были обижены вчерашней акцией Белл. И сценой в библиотеке. И слухами, порочащими честь ученицы. Хоть та и не была белой и пушистой, а только создавала всем проблемы.       Коннор пытался наладить с ними связь, но потерпел неудачу. Опаздывал на уроки, пропустил завтрак, но так и не смог увидеть нужных ему старост. Лишь нарвался на эксцентричную Свон, которая буквально требовала «лицензию на убийство». Тому пришлось наврать, что всё уже есть, нужно только выждать, чтобы ослабить бдительность Тейлор. О чём они уже вдвоём долго убеждали упёртую блондинку. Вроде как, она им поверила, но дня два будет тихо точно. А уж за это время формальности будут улажены. Брат умел уговаривать девушек.       А вот с парнями дело было плоховато. Недовольно топнув ногой, Коннор обратился к Беннарту, взывая к его совести. На нём была разодранная куртка, лоскутки развевались по ветру, белый наполнитель вываливался наружу — всё это последствия сообщения Иерихона. «Порвут на британский флаг. Ну, конечно же, дебилы», — Ричард не сомневался в смысле этой жалкой пародии ридовской провокации. Но если тот действовал один и не прикрыто, то эти ребята поступили скрытно. Как крысы. Да, выбирать друзей парень явно не умел.       — Слушай, Джош. Ты сам всё понимаешь, — с неприкрытой грустью закончил монолог Коннор, снимая остатки куртки. — Так что…       — Хорошо. Где? — братья переглянулись. Наказывать такого хорошего парня не хотелось. Но всё равно для порядка требовалось показать другим, что они не потерпят издевательств в свой адрес.       Ничего не говоря, Ричард откинул дверцу железного мусорного бака у стенки кухни. Джош должен был понять сам, что от него требуется. Тот, недовольно поморщившись, всё же залез внутрь. Коннор привычно забрался следом, бросив куртку на снег. Младший Адамс протянул кабель и скотч, прикрывая нос. Запах гнили и протухших продуктов шёл из железного ящика, перебивая свежий и приятный морозный аромат леса. Казалось, эта тошнотворная смесь с момента открытия дверцы уже проникла в каждую клеточку и отмыться от неё будет непросто.       — Прости, Джош. Бросай таких друзей. Будет легче… — приговаривал старший, связывая руки индусу.       Парни стояли в бачке в полный рост, но тот всё равно доходил им до груди. Ричард был рядом, придерживая тяжёлую крышку рукой и бдительно осматривая окрестности. В любой момент сюда могли выйти из кухни или садовник принести ветки. Спалиться было так просто. Выброси мусор из столовой раньше обычного, и всё…       Именно поэтому младший брат прислушивался к каждому шороху и внимательно вглядывался в белый снег, что сильно выделялся вдали от помойки. Вокруг бачка всё было в мелких ошмётках, объедках, снег стал рыжеватым, местами превратившись в лёд. И вонь… Писк, пронзительный голодный писк вокруг. Маленькие лапки, забирающиеся по телу вверх, стоило закрыть глаза и замереть на мгновение. Жуткий холод, пробирающий до костей. Одиночество, темнота, бессилие — всё встало комом в горле, выдавливая слёзы на серые глаза.       — Тут крыс нет, их недавно потравили. Не беспокойся. Разместим с комфортом, — из воспоминаний Ричарда вытащил спокойный голос брата. Смахнув непонятно как взявшиеся слёзы, он скользнул взглядом по сгорбленной фигуре Коннора. Тот заканчивал обматывать ноги скотчем.       — Коннор, подержи, — бросив как ни в чём не бывало, младший отошёл за курткой. Сидеть в мусорном баке само по себе не приятно. А заболеть после такого — ещё хуже. Он это знал по себе. Конечно, время они вроде высчитали прилично не только для отступления и заметания следов, но и для спасения Джоша работниками кухни. И лучше провести время в западне с комфортом. Например, хотя бы на мягком… Куртку брата уже не спасти, но она могла бы пригодиться. Аккуратно сложив её в виде подушки, Ричард протянул свёрток брату. — Подложи и усади.       — Читаешь мои мысли прям, — улыбнулся безмятежно Коннор и нырнул в железный контейнер.       — Спасибо, Ричард, — тихо поблагодарил Джош.       — Не за что. Передай Иерихону, что вещи портят лишь крысы. А крысам место тут, — младший Адамс хлопнул по железной стенке. Глухой звон повис в морозном воздухе, растворяясь в нём.       — Хорошо.       — Ну, бывай. Не держи на нас зла. И надеюсь, ты понял, насколько плохую компанию выбрал себе в друзья, — Коннор помог Беннарту присесть и жестом попросил у брата помощи. Ричард протянул руку и помог тому выпрыгнуть. Закрыв дверцу контейнера, он обернулся и тихо рассмеялся. Старший вытирал кеды о снег, брал его и обтирал форму. — Боишься, что запах подцепил?       — Кеды жалко! — Коннор продолжал принимать снежные процедуры. — Ну и не без вони.       — А туалетная вода? Она ж у тебя в шкафчике стояла.       — Спёрли, гады. Дай свою, — Ричард нехотя достал замерзающему брату флакончик. Тот сделал пару-тройку пшиков и тут же вернул, продолжая пританцовывать. — Потопали. Я хочу есть!       — Себя съешь…       — Каннибализм чистой воды, — Ричард охнул, когда на его спину запрыгнул старший брат. — Поехали! Цок-цок!       — Я так понимаю, в моих же интересах тебя довезти до столовой как можно скорее?       — Вот именно! Но, лошадка. Я замёрз!       Братья рассмеялись и в приподнятом настроении побежали прочь от мусорного бака, где был заточён член Иерихона. Его ведь вытащат. Совсем скоро вытащат и потом позовут старост. А быть голодным на мини-совете не хотелось. Поэтому буквально за пару шагов до двери в столовый зал Ричард скинул брата и побежал один.       — Я куплю тебе ещё чаю! — выкрикнул он отстающему Коннору и вошёл.       Тот явно не ожидал подвоха и поднимался из ледяного сугроба. Выражение лица не обещало ничего хорошего, поэтому младший постарался побыстрее оказаться в очереди у раздачи, не снимая куртку. Всё равно дежурный с трёх. Повара обязаны войти в положение. Растолкав толпу перед узким проходом, он вырвал у девятигодки пустой поднос и зыркнул на него, заметив попытку огрызнуться. Тот испуганно ретировался. Довольный собой Ричард спрятался за первой колонной. Теперь-то брат до него не скоро доберётся. Потирая замёрзшие руки, он набирал обед. Крем-суп с грибами, сэндвич с ветчиной, чай и маффин.       — Кексы с начинкой? — поинтересовался он у кассы, расплачиваясь.       — С шоколадной крошкой, чтобы крошки не замерзали, — пошутила кассирша и протянула яблоко. — Иначе не пропущу.       — Да, точно ж… — старший Адамс притворился будто бы забыл про фрукт и положил его на поднос. Расстраивать милую негритянку не хотелось. — Спасибо.       Парень огляделся в поисках Лео. Тот на удивление сидел со своими одноклассниками. Что ж, значит, он прислушался к ним. В столовой стояла духота, нужно было побыстрее найти стол. И желательно не с Саймоном, что белым пятном выделялся в темноволосой синей массе. Найдя пустой стол недалеко от кассы, чтобы перехватить старшего, Ричард поставил еду, разделся и принялся ждать. Спустя минут десять вышел и Коннор, который сразу всё понял, на счастье.       — Ты же с Ридом не собираешься играться? — вспомнив о том, что они собираются позаниматься, спросил Ричард, внимательно наблюдая за реакцией брата. Тот усмехнулся, вскинув брови. Что ж, его это забавляло. — Это не ответ.       — Нет, конечно. Меня интересует отличная отметка. Давай есть. Тебе на пост, а мне в комнату к главному мудаку школы.       Ричард понимающе закивал и принялся за грибной крем-суп. Чай он отхлебнул и поставил у подноса брата, что возмущённо вернул его обратно. Что ж, тут было понятно без слов. Чаем он прощения не добьётся.       — Давай я тогда возьму каких-то снэков? Ну не обижайся, — Ричард шутливо толкнул Коннора в плечо.       — Лимонада хочу. И шоколада.       — Всего день в школе, а уже заскучал по всяким вкусностям? — младший продолжил есть, не удивляясь просьбам. — Чипсы?       — Да! Я замёрз. Я обижен. Я оскорблён, — зло выпалил Коннор.       — Ты маме позвонить не забудь. Пусть куртку какую-то привезёт. Как ты ходить будешь?       — Да, ты прав. Хорошо, что МакКартни дежурит вечером, а не я.       — И тут я понял, — Ричард с торжеством посмотрел на старшего брата. Да, такой подставы от жизни он точно не ожидал.       — Что? — настороженно протянул тот.       — Ты будешь донашивать мои вещи!       — О, нет! — Коннор в притворстве заломил руки. — Что я такого совершил, что донашиваю вещи младшего брата?       Ричард похлопал того по плечу, благодаря за концерт. Брат смеялся искренне. Это уже было хорошо. Им бы чаще бывать вот так, вместе веселясь. Может, всё же тоже начать играть в эту странную игру «Повелителей всех земель»? Может, тоже девушку найдёт. И сблизится с братом.       — Коннор, а научи меня этой своей игре. Ну, помоги подобрать класс, расу…       — Ты уверен, а, картёжник?       — Да. Я хочу знать, каково это — играть, жмякая кнопки, а не швыряя карты.       — Хорошо. Сегодня же помогу. Ты скачай и гайд новичка прочти.       Младший Адамс пообещал ему вечером и вкусностей разных, и то, что ознакомится с гайдом. Всё, лишь бы только вернуть внимание брата. Но следующий вопрос его застал врасплох.       — Ричи, ты словил флешбек у мусорки? Ты можешь ничего не говорить, но если тебе не нравится наказание, то мог бы предложить другое.       Коннор всё же заметил секундное замешательство. Интересно, что его выдало? Ричарда передёрнуло от воспоминаний.       В той школе Коннор был уже во втором классе. Со своими друзьями, со своими врагами. А Ричард только-только поступил в первый класс. У всех, у кого были старшие братья, имелась защита. Чем старше брат, тем он сильнее. А значит, обижать его младших нельзя. Но Коннор и Ричард не были такими близкими братьями. Им было плевать друг на друга. Пожелания смерти в запале стали привычными словами в конце ссор. Кто первый сказал, тот молодец.       И когда Ричарда били, Коннор никогда не приходил на помощь. Он проходил мимо с друзьями, громко смеясь и называя его неудачником. У него отнимали деньги. Даже брат не чурался отобрать последнее, одарив хорошей оплеухой.       То событие с мусоркой в первом классе Ричарда изменило всё. И признаваться, что именно он вспомнил, было стыдно.       — Ричи, всё хорошо, — рука Коннора легла на плечо, а он сам поймал взгляд растерянных серых глаз. — Я больше не дам тебя в обиду.       — Я и сам кого хочешь завалю, но спасибо, брат, — Ричард похлопал по руке, благодаря его за поддержку. — Когда-нибудь я отплачу за твою доброту.       — Ой, да ты и так мне платишь. Домашку кто мне делает, а? Расслабься и давай обедать.       Ричард покачал головой. Коннор снова всё свёл в шутку. А ведь он серьёзно. За него и жизнь отдать мало. Брат так много делал для него, рискуя собой. Из-за чего чуть было не остался в приюте. Именно поэтому его нужно защитить от него самого и своей глупости.       Младший Адамс улыбнулся уголками рта. Но пока вроде удаётся…

***

      Коннор зябко повёл плечами и подул на руки. Что и не говори, а на улице стояла очень холодная погода. Хорошо, что ещё ветер дул не со стороны реки. Да и от мамы по шапке получит. Чёртов Маркус… Крыса. Повторил чужой фокус, мерзко и глупо. Ничего, послание уже доставлено. Зря ли он стоял с дурно пахнущим Джошем рядом и выслушивал учителей?       Он не виноват. Его куртка? Ну и что, выбросил до этого. Ничего не знал и отправился сразу же на обед с братом от мусорки. Беннарт подтвердил всё им сказанное. И не только отвёл подозрения, но и притворился, что ничего не помнит. Ударили по голове. Хитро…       Что ж, от учителей удалось уйти спустя полчаса нотаций. И теперь, опаздывая на час, Коннор всё равно не решался постучаться в дверь Рида. Выдохнув, он занёс кулак над дверью, когда увидел, как по лестнице поднялись десятигодки. Высокомерно скользнув по ним взглядом, староста постучался.       — Чё бля? А, заявился всё-таки? — Гэвин с трудом сдержал улыбку, вовремя заменив её на усмешку, но в глазах читалось явное облегчение.       — Я был занят. Теперь можем заняться презентацией, — хулиган пропустил его внутрь и присел на кровать.       Коннор проследил за школьниками и лишь после хлопка двери за углом повернул ключ в замке, запираясь с парнем в комнате. Он снял пиджак и бросил его на лишний стол. К своим бумагам, которые принёс.       — Чёрт, Коннор, это стриптиз, что ли?       — И не мечтай, — тот с улыбкой повернулся на пятках к Гэвину. — Хотя могу устроить. Но давай в другой раз.       — Угу. Заодно расскажешь, почему я тебя ждал, — парень скрестил руки на груди. Он уже сменил рубашку на футболку. И всем своим видом давал знал, как серьёзно обиделся. Адамс знал, что сказать. Оседлав стул, он положил руки на спинку и признался.       — Я был на совете. Джоша засунули в бак.       — Правда? Этого тихоню?       — Да. Нам нужно было передать сообщение. Мы огорчены решением Маркуса. Очень.       — И что же он сделал? — Гэвин провёл рукой по его щеке. Коннор улыбнулся, наслаждаясь прикосновением, и прикрыл глаза.       — Некрасиво скопировал твой манёвр. Порезал куртку, а не сжёг. И не он, а Норт. Крыса, — он невольно подался вперёд, шепча последнее слово в губы.       — А почему от тебя… — Рид резко отодвинулся. — Это же одеколон Ричарда.       — Да. И спёр мой флакончик. А ты чего хотел? — возмутился было Коннор, но быстро всё свёл в шутку. Не хватало и сегодня устраивать сцену ревности. — О, тебе нравится мусор? Ладно. В следующий раз обмажусь им, чтобы тебе понравилось.       — Ясно. Братская взаимовыручка? Когда пойдёшь снова покупать, ну, и куртку, и духи?..       — Это туалетная вода. Куплю в эти выходные. А пока терпи. Сам не в восторге, что пользуюсь вещами брата. В том числе и курткой придётся.       — Одна куртка на двоих?.. — в голосе Гэвина прозвучало недоумение. В принципе, именно об этом мог подумать любой.       — Нет. Мама обещала прислать старую вещь Рича. Боже, я буду донашивать вещи брата! Младшего брата… — одна лишь такая мысль забирала все силы. У них никогда не было общих вещей. А уж донашивать никто ни за кем не мог. Братья росли слишком разными. Всегда. Чёртов Маркус. — Но перед этим я прослушаю лекцию от мамы.       Аманда точно прочтёт монолог, что вещи нужно беречь, что не нужно заводить врагов, что нужно быть осмотрительнее. Что ж, он выслушает её. Сам виноват. Нужно было забирать куртку с собой. Но, с другой стороны, этим можно воспользоваться…       Расстегнув ворот и закатав рукава, Коннор пересел со стула на постель. Гэвин молчал, лишь повернулся и недовольно посмотрел на согнутую ногу. Парень по привычке сел в недотурецкую позу, как называл это Ричард. Одна нога стояла на полу, другая согнута и на кровати.       — Это другие кеды. Они даже на улице не были, — Адамс положил руку на колено и постучал пальцами. — Давай лучше помоги мне согреться.       Гэвин покачал головой и залез на кровать, по-турецки скрестив ноги.       — Хочешь продолжить вчерашнее?       — Ну да. Тут же нам не помешают. Дверь я запер. А телефон… — Коннор в последний момент вспомнил про него. Ричард мог позвонить. Или мама. Чёрт. — Я сейчас. Секунду.       Стоило поставить мобильник на беззвучный режим. Что парень и сделал, рывком подойдя к пиджаку и достав гаджет. Секунду поразмыслив, он заодно вытащил ключи. Если кто захочет поискать Рида, то просто посмотрит не заперта ли дверь изнутри. А подсматривать — это же не женское общежитие.       — Теперь точно всё… — положив телефон на тумбу Гэвина, Коннор потянулся за поцелуем. Мятное послевкусие жвачки начало нравиться. Теперь это прочно засело рядом с образом этого хулигана. Вкусно, дерзко, приторно, свежо. Аж перехватывало дыхание. Пришлось оторваться от губ.       — Коннор, сядь рядом, — просьба Рида разозлила старосту, но тот выполнил её, сев напротив, тоже скрестив ноги. — Хочешь, чтобы я тебя согрел?       — Разумеется, — Адамс не заметил перемену в голосе парня. А вот в его глазах вспыхнул огонёк, который привлёк внимание. Похоже, будет что-то интересное.       Коннор привык контролировать ситуацию, но в этот раз решил сдаться, посмотреть на заготовку. Гэвин ещё в субботу намекал на что-то. Почему бы не взглянуть на его попытки удивить? Если попробует трахнуть, нож в кармане брюк. По телу прошла волна возбуждения то ли от адреналина в крови, то ли от витавшей в воздухе похоти.       Рид в такие моменты походил на дикого зверя, что хочет подойти, но не решается. Боится, выжидает. И не потерпит отказа. Коннор хотел бы его поторопить, но… Ожидание — тоже часть развлечения. Разве не за этим он пришёл? Развлечься. Чтобы забыть про Саймона-Даниэля. Прав Рич, ему нужно меньше общаться с блондином.       От мыслей о Ламберте по телу прошлась толпа мурашек, которая заставила Адамса запрокинуть голову и закрыть глаза. Что за херня с ним происходит? Но не успел он всерьёз задуматься, как в следующее мгновение он ощутил лёгкий поцелуй в кадык, а чужие пальцы ласково взъерошили затылок. Словно во сне тот выдохнул и схватил Гэвина за плечи. Парень подождал секунду, пока Коннор посмотрит на него и впился в губы. Адамс не ожидал такого напора и беспомощно позволил ему руководить. Такой контроль, такое подчинение… Это мог себе позволить в отношении него лишь Филлипс. Чёрт, крышу сносило лишь с поцелуев. «Что же ты задумал, Гэвин?»       С губ сорвался стон, когда свободная рука парня скользнула от колена к бедру. Коннор взял лицо хулигана в руки и попытался перехватить инициативу. Чёрт, хотя бы тут он должен быть главнее. Завязалась короткая борьба. Поцелуи прерывались, языки сталкивались, пока Коннор не смог взять вверх во рту Гэвина. Но осознание победы было прервано бряцанием застёжкой ремня. Увлечённый борьбой, он не заметил, как Рид расстегнул его и пытался справиться с пуговицей.       Коннор, оторвавшись от поцелуя, облокотился назад, на руки, подставляясь. Дрочка? Что ж, неплохо. Она ему сейчас не помешает. Но, как назло, застёжка не поддавалась.       — Толстые пальцы. Я же говорил. Помнишь?       Адамсу надоело наблюдать за потугами парня, и он решил помочь. Облизнув губы, староста легко сжал его руку и отвёл в сторону. Гэвин наклонился и поцеловал. Видимо, ему очень нравился голос возбуждённого Коннора, и это заводило сильнее всяких ласк. На грани сознания тот сделал необходимую пометочку. Это тоже нравилось Дэну, что мог измываться некоторое время, а потом дать желаемое. Оставалось надеяться, что Рид так делать не станет. Хотя да, можно быть в это уверенным. Он же нетерпеливый, что и доказал, едва ширинка была расстёгнута следом за пуговицей, а рука поглаживала живот, задевая кончиками пальцев резинку боксёр.       — Коннор, ты лучший, — признание вызвало улыбку и подтолкнуло к ответным мерам. Коннор поцеловал Гэвина, а затем расстегнул ему ремень.       — Привыкай, Гив… — и снова поцелуй, более чувственный, короткая игра с губой. Руки уже разобрались и с пуговицей, и с ширинкой, поглаживая возбуждённый член через ткань. — Гив?.. — удивлённо протянул парень, чувствуя, как его притянули за грудки.       Грубый короткий поцелуй, зуб Гэвина случайно оцарапал губу. Адамс облизнулся, слизав кровь, оказываясь прижатым к кровати, головой на подушке и со слегка разведёнными ногами. Дело принимало опасный поворот. Он нащупал нож в кармане, готовый его достать. Но волнения оказались напрасными.       — Гив… — тихо простонал Коннор, когда рука Рида сомкнулась на члене. Его члене. Прижатому к члену. Движения, поначалу будучи неуверенными и рваными, быстро стали плавными. Пальцы скользили по стволам, между ними, иногда массажируя головку.       Адамс закрыл глаза, рукой пытаясь помочь Гэвину, но тот перехватил её и крепко прижал над головой. Левой рукой парень прикрывал рот, стараясь сдерживать слишком громкие стоны. Он то кусал большой палец, то посасывал подушечки пальцев.       От неловкого Гэвина с толстыми пальцами, неспособными даже расстегнуть пуговицу с первого раза, такого не ожидалось. Несколько грубая рука с мозолями доставляла наслаждение, вознося медленно на пик удовольствия. Коннору нравилась эта шероховатая кожа, нравились грубые, неуверенные движения. Такого ещё не было…       — Гэвин, ты тут? К тебе пришла твоя девочка. Гэвин! — в дверь постучался сержант Смит. Парни испуганно замерли. Если тот откроет дверь, им несдобровать. Гэвин прижался к Адамсу, дыша тому в шею. — Гэвин! — очередной удар, сопроводивший движение руки Гэвина по члену. Коннор с силой впился зубами в мякоть ладони и задержал дыхание. Только не застонать, только не это… Что тот творил, зная, что они с позором вылетят со школы? — Рид! — смотрящий в очередной раз ударил по двери и, громко шагая, ушёл вниз.       — Сука ты, — простонал Адамс, кончая. — Какого ты?..       Но Рид ничего не ответил, заваливаясь рядом и тяжело дыша. Всё ясно: ему нужно время. Как помнил Коннор, в первом ящике должны были лежать салфетки. Лениво повернув голову, он протянул руку и на ощупь отыскал упаковку.       — Держи, — розоватая пачка плюхнулась на постель.       Староста начал приводить себя в порядок и обтёрся. Рубашка расстегнулась полностью. Странно, он не помнил, как это случилось. На всякий случай проверил, все ли пуговицы на месте. Что ж, хотя бы ничего не оторвалось. Приведя себя в несколько человеческий облик, парень повернулся к Гэвину. Тот лежал на спине и смотрел в потолок. Были ли ему стыдно? Может быть…       — Гив, ты что творишь? А если бы сержант открыл?       — Прости, башню снесло. Я же тебя так… — Рид смущённо замолчал.       — Это мило, но головой думать надо, — Коннор поцеловал в уголок рта. Хотелось миловаться, обниматься. Словно маленький щенок он начал ластиться. Поцеловал в щёку, рукой провёл по прессу парня.       — Тебе мало? — Гэвин удивлённо подскочил, но рывком был уложен обратно.       — Мне всегда всего мало. Хочешь открою маленькую тайну? Я хочу обнимашек. Я их люблю, — и для достоверности Адамс прилёг на сложенные на груди Гэвина руки, смотря в его глаза. — Обними. И поцелуй.       Он обрадовался, когда Рид выполнил просьбы. Понемногу отпускало. Пальцы на затылке приводили в чувство. И когда Коннор пришёл в себя, тут же отстранился, приподнявшись над расслабленным парнем. Смотря в серо-зелёные глаза, он лёг рядом.       — Ты где такому научился, а?       — Нигде, — вопрос застал Рида врасплох. Он тоже перевернулся на бок и не сводил взгляд. Хоть Адамса это и нервировало, он решил промолчать. — Мой первый опыт был… Кхм, не важно.       — Так, — заинтересованно протянул парень. — Каким был твой первый раз?       — Я смутно помню, — Гэвин с тяжёлым вздохом начал рассказ. — Мы были пьяны. Вечеринка у знакомого Тины. Я даже имени не помню… — Коннор усмехнулся. Тот пытался оправдаться. Выглядело это мило, поэтому, не удержавшись, он погладил его по волосам. — Он сам всё делал. Я лишь валялся и наслаждался.       — Пить не умел тогда?       — Перебрал, — признался Гэвин. — А ты?       На мгновение Коннор замялся. Рассказывать про Дэна не хотелось, но…       — Я тоже тогда пить не умел. Полез к нему целоваться. А он меня спать уложил и предложил утром поговорить. На тумбе я потом обнаружил аспирин и воду. Было стыдно, но… — он замолчал, почувствовав на себе пристальный взгляд. Встрепенувшись, Адамс понял, что говорил с улыбкой. Чёрт, так прокололся…       — Ты его любил?       — Не важно. Сейчас у меня есть ты, и это главное, — парень провёл по щеке Гэвина пальцами, надеясь, что выглядит убедительно. — И те отношения были короткими.       — Ясно. Значит, несерьёзные… — казалось, с облегчением выдохнул тот, перехватив кисть и целуя. Как бы Коннору хотелось в это верить. Чтобы отвлечься, он предложил поиграть в ассоциации.       — Тепло, — Рид начал первым.       — Объятия.       — Любовь.       — Пошлость.       — Почему пошлость и любовь? — казалось, Гэвин был возмущён до глубины души. Адамс пожал плечами. Как же ему объяснить всё так, чтобы он ничего не заподозрил? Что с детства для него это слова-синонимы?       — Любовь и пошлость шагают рядом. Дальше.       — Красное кружевное бельё, — покраснев, признался Рид, заставив уже Коннора недоумевать.       — Я такое не надену.       — Брось, тебе бы пошёл женский бра.       — Ага, ещё парик на меня напяль. Vulgairement. Tu ne crois pas? * Норт.       — Какого?..       — Бельё, что достали во время шмона у Бэтси. Кого могла пытаться соблазнить эта уродина? Так что эти вещички Тейлор.       — Всё вы знаете. Тейлор равно валькирия.       — Смерть.       — Ты даже не подумал!       — Разве смысл ассоциаций не в том, чтобы говорить первое пришедшее на ум?       — Грусть. Грустно мне, — Гэвин прижал к себе притихшего Коннора. — Боже, что с тобой?       — Слёзы. А со мной… Я такой, какой есть. Прости… — Адамс сам не понимал, что с ним. Внутри словно образовалась чёрная дыра. Она медленно засасывала всю его сущность, душу. Он крепче обнял парня, насколько позволяли поза и постель.       — Мы продолжим в это играть?       — Ага. Слёзы.       — Вода.       — Жажда.       — Жар.       — Болезнь.       — Всё, давай лучше лежать, — предложил Рид, умолкая.       Коннор был согласен. Он прикрыл глаза. Его окружили тепло и уют. Он устал, устал внутри. Ему нужно было немного отдохнуть. В тишине, в покое. Не отдавая отчёта, староста заснул в объятиях парня, что явно был обрадован этим, тоже забываясь неглубоким сном.

***

      Норт возмущённо ударила ладонью по столу, не в силах больше молчать. Она не могла сосредоточиться на задании из-за мыслей о мерзком поступке братьев. Так низко, так отвратительно…       — Нет. Это уже слишком! Джош, ты должен был сказать правду!       — Норт, успокойся. Сосредоточься на разборе реакции, будь добра.       Спокойная реакция Беннарта лишь разозлила девушку. Вскочив на ноги, она подошла к нему и снова ударила по столешнице. Маркус от неожиданности вздрогнул и попытался утихомирить разбушевавшуюся подругу.       — Норт, мы уже обсуждали это.       — Нет! Братья понимают лишь язык насилия. Нужно хорошенько их проучить. Если бы не подоспели работники с кухни, он мог там замёрзнуть! Или крысы могли его съесть. Или еноты утащить. Или…       — Норт, Норт, Норт, — Джош схватил её за плечи и встряхнул. — Со мной ничего не могло случиться.       — Могло! — Тейлор ударила его по голове. — Бестолковый идиот. Такое спускать с рук нельзя.       — Ответ насилием на насилие порождает лишь больше насилия.       — Норт, мы должны выждать. Это их ответ, — Манфред раскрыл блокнот, куда они записали все свои планируемые действия, и что-то дополнил. — А ты должна о себе беспокоиться, а не о Джоше. Это они пока не договорились с девчонками. Поэтому и не спустят с поводка Беллу. Попробуй подружиться с Катрин.       — Она чокнутая. Всё ходит и читает свои ведьмовские фолианты. А когда куртка у Джессики была вся в крови…       — Это была смесь двух веществ, и она быстро испарилась. Она всего лишь пропитала кардиган старшеклассницы, и всё. Это простая домашняя наука, — Норт махнула рукой на слова Маркуса. Пайпер — ведьма. И с ней она дружить не будет даже ради сохранения своего статуса неприкасаемой.       — Это выглядело всё так, будто…       — Ну хватит, Норт. Ещё предложи старшеклассницу, которая единственная сохраняет нейтралитет, сжечь на костре, — Джош протянул той тетрадь. Пока они разговаривали, он сходил за её заданием. — Давай всё же заниматься, а обо мне не беспокойся.       — Джош, в следующий раз они тебя повесят голым, а ты их простишь? — увидев утвердительный кивок, Тейлор схватила его за грудки и затрясла. — Ты псих! Бросай уж свою философию пацифиста и вооружайся.       — Они не навредят Джошу. В прошлый же раз не посмели. Прости, Джо, за сломанную руку.       — Лучше поздно, чем никогда.       — Это был ты? Ну, Маркус, ну тихоня… — возмутилась девушка, забирая тетрадь и возвращаясь за свой стол. — А нам ничего не сказал. Всё. Решаю задачу и ухожу. Я обиделась до утра. Нет, до ночи. На час. В общем, я обиделась.       Норт сдержанно засмеялась и взяла карандаш в руку. Как бы сильно не была обижена на парней, она всегда быстро прощала их. Мальчишки… Её мальчики были лучше братьев. Тихие, мирные и весёлые, а не тридцать три несчастья. Ещё и старосты не добавляли повода для радости. Засунули бедного, несопротивляющегося Джоша в мусорку! В железный контейнер, в мороз! Изверги. А что они могли бы сделать с ней, если бы являлись полными подлецами и мерзавцами? Об этом не хотелось думать. Хорошо, что она — девушка, её защищают Уильямс и Старк. Конечно, Белла — серьёзная угроза, но без отмашки действовать не станет.       Дописав про химическую реакцию, Тейлор закрыла тетрадь и принялась собираться. Парни переглянулись, уж в этом она могла быть уверенной, прежде чем задать вопрос.       — Ты точно всё?       — Норт, посиди ещё, — Маркус умоляюще попросил. Девушка покачала головой, отказываясь. Спасать его от нравоучений Беннарта? Нет, пускай учит математику.       — Пока-пока! — на выходе из комнаты она послала друзьям воздушный поцелуй и выскользнула в пустой коридор. Скоро ужин, все были в комнатах, грелись под одеялами или пледами, готовясь к завтрашнему дню. И Норт тоже нужно быть во всеоружии для своей сохранности.       Например, отомстить Хлое Роуз. Эта блондинка заступилась за младшую сестру, узнав, как сильно ту прессует Норт. А что Тейлор? Она и слово дурного не сказала, не ударила, всего лишь намекнула, что может разрушить их красивое трио. Нужно было проверить лизуна с клеем и… волосы одной из девиц станут красивыми и неотразимыми. На отношениях с Карой это не должно было отразиться. Так что можно было смело воплощать идею в жизнь.       Войдя в общежитие, девушка на автомате осмотрелась. Сборная черлидерш собралась у телевизора и наблюдала за выступлениями фигуристок. Их капитан что-то записывала в блокнот. Может, готовили новую программу в поддержку баскетболистов. В зале также собрались старосты. Вчетвером они сидели за одним столиком и на листике что-то зарисовывали. Пайпер, заметив вошедшую, тут же умолкла и отвела взгляд. Остальные девушки встрепенулись и спрятали смущённо глаза. Тейлор поняла: обсуждают её судьбу. Ну и плевать. Братья не позволят ей навредить, пока ту защищает Кара. А она, святоша, будет против. Хорошо, что такая наивная дурочка на её стороне.       Гордо вскинув голову, Норт прошла по лестнице наверх. Тут она в безопасности. Два голоса точно в её защиту: Кара и Катрин. Вторая просто не захочет проблем перед экзаменами. Старк… Может, чутка обидится, но тоже постарается защитить.       Так что можно завалиться на кровать и полностью расслабиться. Ух, завтра будет весело. И Норт, бросив рюкзак на пол, а куртку повесив на дверцу шкафа, упала на постель. Это ли не здорово?..

***

      Саймон выдавил немного геля на губку и вспенил. Лёгкий запах морского бриза окутал душевую, вплетаясь в букет цитрусовых и хвойных ароматов, оставленных ранее.       — Поторопись, Саймон. Осталось всего минут пять, ещё запрут здесь, — дал совет Лютер, вытираясь полотенцем.       — Спасибо, я постараюсь быстро.       — Да, после тёплого душа и заснуть легче… — на выходе высказался Майер. Ламберт хотел ответить, но не успел. Тот уже покинул комнату.       Пожав плечами, юноша продолжил тереть себя губкой. Из головы всё не шло странное поведение старост. На обеде отсели, хоть и уверяли, что всё хорошо. А на ужине… Сердце неприятно сжалось.       Братья флиртовали со старостами девушек. Сели за один столик, веселили их. Хлоя раскраснелась вся, всё время мотая головой. Длинный хвост, как маятник, мерно качался из одной стороны в другую. А ещё поправляла идеальную чёлку, заправляя за ухо и медленно проводя пальцами по шее. В маминой книге по актёрскому искусству было написано, что этот знак подают влюблённые девушки, часто неосознанно. Конечно, его не должно волновать это. И его, Саймона, это не волнует! Он же обещал себе, что не будет больше волноваться по пустякам. Вот и всё.       Нет, это не пустяк. При мысли, что Коннор общается с кем-то другим, в душе появлялась пустота. Очень хотелось узнавать каждый день новое о нём: что любит, чего боится, что обожает, а что терпеть не может. Адамс невольно стал глотком той самой свободы, о которой мечтал когда-то Саймон. Ему не были писаны законы, он сам менял их под свои нужды. Он делал лишь то, что хотел. Самовольный, нахальный, весёлый хулиган с множеством масок. Поэтому так хотелось увидеть его настоящего…       Закашлявшись от пены, случайно попавшей в рот, Ламберт решил, что с него душа хватит. Он уже всё обдумал и понял: нужно налаживать общение с Коннором, потому что ему так хочется. Его что-то тянет к нему. И нужно было сначала понять, что же это за чувство, прежде чем бежать и нырять туда с головой. Может, это банальная дружба? Юноша энергично заработал полотенцем.       — Больше никого? — кто-то из старост неожиданно возник за спиной.       Испуганно развернувшись Саймон увидел перед собой Ричарда. Дружелюбно улыбнувшись, он поздоровался. Адамс сделал вид, что не заметил его и прошёл к окну. Пожав плечами, Ламберт продолжил одеваться. И лишь когда набросил пижамную рубашку, понял, что за ним пристально наблюдают. Нервно сглотнув, он попытался себя успокоить. Ричард просто смотрит. Ничего плохого…       — Ты очень красив, Саймон. Даже слишком.       Парень испуганно прижался к стене. Он не услышал, когда тот подошёл так близко. Желая поблагодарить, он открыл рот, но палец Ричарда на губах дал понять — лучше молчать, он ещё не закончил. Саймон послушно сомкнул челюсти, боясь издать хоть звук. Серые глаза прожигали насквозь своей невозмутимостью. Адамс очертил контуры губ и спустился вниз, аккуратно беря парня за подбородок.       — Это несколько преступно, ты так не думаешь? Родиться блондинчиком со смазливым личиком, например. Я бы за такое сажал и преступников, и их родителей. Ведь их гены породили такое мерзкое чудовище, как ты, — последнее тот презрительно выплюнул, заставляя Ламберта испуганно сжаться. — Держись от моего брата подальше. Как сегодня, общайся по мере необходимости. Не более. Ты меня понял?       — Д-да, — обессилено ответил парень, скатываясь по стенке вниз. Но сильной рукой Ричард схватил его за шиворот и рывком вытянул в туалет.       — Нет, ты меня, видно, плохо понял. На меня твои притворства не работают. Не мозоль брату глаза и будешь цел, — скрипнула дверь кабинки. Саймон вырвался из хватки и отполз на пятой точке прочь от высокомерно усмехающегося Ричарда, пока не уткнулся в стену. Ему доставляло удовольствие всё это? Эта беспомощность угнетала. — Брысь! — кто-то попытался зайти в туалет, но был спугнут выкриком старосты. — Теперь понял? Тоже свободен. Мне дверь запереть нужно…       Не желая больше оставаться с ним наедине, Ламберт подскочил и бросился бежать. В комнату, под одеяло. Подальше от Ричарда, которого словно подменили. Эти злоба, презрение, ненависть… Чем они были заслужены? Он же ничего не сделал!       Лишь оказавшись в комнате и заперев дверь, Саймон смог успокоиться. Но ненадолго.       — Дверь открой, вещи забери, — что-то рухнуло на пол, и шаги затихли вдалеке. Сердце снова бешено забилось, дыхание спёрло… Выждав минуту, Ламберт открыл осторожно дверь и осмотрелся. В коридоре было пусто, перед ним лежала сумочка и полотенце, что он забыл второпях в душе. В последний раз окинув взором проход, парень втащил вещи и снова заперся.       Забравшись под одеяло, включив музыку в наушниках, Саймон постарался забыться. Но не получалось. Перед глазами то и дело возникал образ Ричарда. «Монстр» — что он хотел этим сказать? Что? И зачем всё это?       — Я не отступлюсь… Я буду общаться с Коннором, — шмыгнув пару раз носом, вслух пообещал себе парень. Не больше необходимости? Хорошо. Но откуда это всё?.. Может, Лео знает? Или… По телу прошлись мурашки. Мысль, что он может нравиться обоим братьям была отвергнута как безумная. Бред. Лучше всё же переговорить с юным Манфредом.       Сделав пару глубоких вздохов и прибавив громкости любимой группе, «Рыцарям чёрной смерти», Саймон закрыл глаза и полностью сосредоточился на песнях. Но мысли о произошедшем не хотели покидать его. Кое-как до прихода Маркуса он смог заснуть…