Дети Богов

      Он был рад их видеть. В этот час трудностей. Когда, хоть и не в одиночку, держал удар на совете. Когда рядом стояла Амалия, эмоционально его поддерживая. С другой стороны его братья и сестра. Но этого мало. Ему нужны были все его друзья. Все до единого. И они здесь. Голтард. Руэль. Эвангелина. Гроуви…       Он неловко улыбнулся, глядя на серьезные лица новоприбывших, не зная, почему они хмурые. Он уже собрался задать вопрос, почему среди них только один с рыжими волосами. И это совсем не тот, кого он ожидал увидеть рядом с Евангелиной. При этом держа большую загорелую ладонь на хрупком плече.       Но его опередили…       И слова, слетевшие с бледных губ кра, ножом врезались прямо в сердце элиатропа. Он осознал, что красные глаза на ее лице отнюдь не из-за жары. И бледное осунувшееся лицо не от усталости путешествий. А дети, обычно весело резвящиеся поблизости, отсутствовали.       Он умер…       — Кто? Гроуви? — слова сорвались, прежде чем осознал их глупость. — Как? Как такое могло случиться? — все еще не веря в происходящее. Ведь этот дурачок столько раз был на грани и чудом возвращался. Но что-то внутри кололо его, отдаваясь шумом в ушах. Руки сами собой опустились. Лицо, сначала покрасневшее от прилившей крови, побледнело — кровь отхлынула и запульсировала где-то в районе горла.       Но Ева молчала, за нее говорил Голтард:       — Юго, мы посчитали, что ты обязан это знать. Гроуви отдал жизнь за свою семью, за то, что он боролся и любил. Он не мог иначе. Его вина лишь в том, что он был человеком чести и придерживался этих принципов до самого конца!       В конце голос взрослого, прожаренного в сражениях и трудностях жизни, бойца дрогнул. С трудом он продолжал хриплым голосом. Постепенно взгляд серых глаз переместился за спину Юго и потемнел. От ненависти? Глубокие морщины сеткой пролегли вокруг глаз иопа.       — В момент смерти он заключил с Рубилаксом договор… Он пообещал дать свободу шушу за то, что тот поможет спасти его семью из лап этого… — Юго даже не стал оборачиваться, чтобы понять, куда смотрели все. За его спиной находились только двое: Адамай и Оропо. — Этого сумасшедшего!       Несколько секунд тишины, тихо гнетущей, оказали благотворное действие на Голтарда. Он вздохнул и снова заговорил:       — Мало кто знает, что хранитель шушу при этом умирает. Он… сдержал слово.       Умер? По-настоящему? Гроуви? Этот неуемный, полный энергии парень? Слова иопа эхом отдавались в голове элиатропа. Он стоял с понуренной головой, его душили слезы. Он потерял его. Первого друга, настоящего товарища, с которым они прошли через столько приключений и испытаний. Тот, с кем он делился самым сокровенным. Даже больше, чем с братом!       С братом…       Эти слова уже произнесла Ева.       Твой брат убил его…

***

      Юго резко поднял голову и обернулся, в широко раскрытых глазах плескалось не только горе, но и что-то грозное. Нора, до этого стоявшая в стороне, вздрогнула. Она хотела сделать шаг к брату и хоть как-то морально помочь. Она не знала того человека, по которому убивался Юго, но то, что творилось в его душе, совсем не понравилось девушке. Ей не нравилась вся эта затея с встречей. Не сейчас, когда все так тяжело. Когда вокруг столько проблем.       «Твой брат убил его!» — слова, брошенные как камень, чтобы поглубже задеть дракона, оказали наихудший эффект, на который они были способны.       — Я не убивал его! Юго! — Вскричал отчаянно Адамай. — Ты сам мне этого не позволил, помнишь?! Он был жив!       Дракон схватился за голову. Белое тело содрогнулось от боли. Он чувствовал мысли брата. С трудом посмотрев на Юго, Адамай прохрипел:       — Если бы меня тогда не остановил, я бы не позволил ему упасть…       Но темные от боли глаза невидяще смотрели словно мимо. Грудь парня часто вздымалась и опадала.       — Ты убил его…       — Юго, прекрати, успокойся, пожалуйста. — Амалия тихонечко дергала элиатропа за руку, попыталась погладить его по щеке. Но тот словно не осознавал ее присутствия. — Все будет хорошо. Юго…       Этот взгляд карих глаз, которые обычно излучали тепло и радость — пугали. Нора невольно вспомнила лицо много тысячелетий назад, когда ее отослали после известий о Килби. По бледным щекам текли слезы. Но немигающие, потемневшие от боли глаза смотрели только вперед, только на него. И боль всего мира поселилась в его сердце.       — О нет… — девушка невольно сделала шаг назад. Встревоженный Эфрим обернулся. До него тоже начало доходить, к чему ведет эта ситуация.       Она мысленно перебрала подходящие успокаивающие мантры. Но прежде чем успела сосредоточиться хоть на одной из них, в обзор Юго попал Оропо. Тот всего лишь хотел помочь дракону и вышел вперед. Что было у него на уме, Нора не могла понять, но от сказанных им слов волосы встали дыбом:       — Если уж и сердиться, то не на брата, Юго! Я здесь, ну же, давай!       Остекленевший взгляд, который, казалось, был намертво приклеен к белому дракону, резко сосредоточился на элиотропе. Еще секунда и произошедшее не смог разглядеть ни один присутствующий: яростный полу крик-полурык и взрыв энергии. Взревел от боли Адамай и, закатив глаза, рухнул на землю.       Боль…       Рассеялась пыль, поднятая от удара. Все увидели прозрачный мерцающий розовый щит, окруживший массивную фигуру в центре взрывной волны. Нора, чувствующая что будет, среагировала быстрее всех. Через секунду щит, защитивший всех рядом стоящих от взрывной волны, рассеялся. С другой стороны рывком опустился изумрудный змей. От крыльев со свистом промелькнули тончайшие нити вакфу и захлестнули того, кто сейчас стоял на месте Юго.       Пытка, разрывающая на части.       Потерявшие равновесие от взрыва люди вскакивали на ноги. Прикрывая глаза руками, пытались понять, что случилось. Эхо и Оропо, стоявшие ближе всех к Адамаю, попытались привести его в чувство. Но тот был глубоко без сознания и не приходил в себя. Тело белого дракона мелко дрожало. Зрачки закатились, но веки были открыты.       Страдания, проникающие в самый затаенные уголки его измученной души.       — Что случилось? — закричала Амалия. — Юго?!       Девушка на пошатывающихся ногах подошла ближе. Старалась разглядеть получше. Но, как и все, видела лишь яростно вырывающееся массивное существо, оплетенное сверкающими нитями.       Отчаяние не давало обрести свободу. Давило. Втаптывало в самое дно безнадежности.       — Он вырывается! — выкрикнул змей. — Слишком силен! Я его не удержу! — Довольны?! — Нора, стоящая к эпицентру взрыва ближе всех, оглянулась. — Что же вы наделали, глупые люди!       Но в ответ ей были лишь растерянные взгляды. Они даже не понимали, что происходит. Шум голосов и топот ног подсказали элиатропке, что сюда приближаются другие свидетели. И нужно что-то делать. Вот только что? Что может помочь в этой ситуации? Если в прошлый раз она ничего не могла поделать, то что сейчас? Неужели это конец?       Темнота, поглотившая его, окружила словно скорлупа дофуса. И надежно сокрыла от всех.       Эфрим вскрикнул. Струя огня, пролетевшая по нитям, толкнула его. Дракон упал на землю. Кокон разлетелся и все в шоке уставились на гигантского дракона величиной с трехэтажный дом. Та же голова. Те же лапы и длинный толстый хвост, сотрясающий землю. Только вместо рогов на голове струились крылья из чистого вакфу. А тело цветом водная синь.       Абсолютный близнец. Нора отчаянно застонала.       Это конец…       Как такое могло произойти? Все же было хорошо. Родной брат. Его кровь и плоть. — Он предал тебя… — нашептывало злое сознание. — Он лишь притворялся…       — Ч-что с ним? Почему он превратился в огромного Адамая?! — Беловолосый старец, сжав свою лопату, испуганно трясся. Нора отрешенно вспомнила его имя: Руэль.       На изготовку встал рыжеволосый и та девушка, что потеряла мужа — друга Юго. Их можно понять, они не знали, к чему приведет их дурацкий посыл. Но она не простит.       Рядом встала Амалия. С противоположной стороны от разъяренного Юго застыли Оропо и Эхо, склонившиеся над белым драконом. Из-за угла здания таверны показалась небольшая толпа зевак. Среди них проталкивались знакомые фигуры — к ним спешили Кали с малышкой Коклин и Аш. Молнией промелькнула лохматая спина Сифо. В толпе виднелась макушка синих волос Блэк Бампа.       Тот, в последнюю секунду, словно сработал инстинкт щитовника, выбросил вперед силу.       Как он смеет после всего содеянного обвинять?! Не Юго это затеял, а он! Зачем он схватил Гроуви? Чтобы потешить свое самолюбие? Чтобы высказать брату о своем отвращении? Почему именно так? Именно брат…       — Ты хочешь забыть это… Ты хочешь забыть себя и ту боль, которую он тебе причиняет…       Дочь энирипсы и Адамая, повисшего на плече Оропо, накрыла синяя завеса. В щит с треском врезалась раскаленная до бела струя огня. Дракон-близнец злобно взревел.       — Штормовой Зверь народа Элиатропов — вторая ипостась и проклятье шестерки братьев и сестер дофусов! — Изумрудный дракон почти скулил от горечи, охватившей его при виде Юго-дракона. — Для его появления нужны тысячи причин! Какая ирония, что именно здесь и сейчас они собрались все!       Хотелось кричать во все горло. Хотелось рвать все, что попадется под руку. Хотелось убивать. Сделать больно. Чтобы все чувствовали, как тошно ему!       — Ненавидишь…       Мысли пока еще вихрем носились в голове. Ноги словно вата, так и норовили подкоситься. Девушка предприняла отчаянную попытку и, взмахивая руками, нарисовала в воздухе большой круг из сияющих символов. Мантра спокойствия. Она выкинула руки вперед, направляя печать прямо на Юго. Но та померкла, едва коснувшись синей брони дракона.       — Бывало, что он появлялся, но брат или сестра драконы старались его контролировать. Но сейчас Адамай не в состоянии это делать! И Юго бессознательно вытягивает из него силу. Если его не остановить — Адамай умрет!       Он! Это все он! Этот отступник совратил его брата! Как же он мог его простить за такое? Как же он мог закрывать глаза и даже сочувствовать ему? Он просто глупый идиот, позволил этой твари влезть себе в душу и нагадить там! А ведь он хотел подарить ему нормальную жизнь, дал ему все. Все только ради того, чтобы этого не повторилось. Как же он ошибался! Наивный, простодушный болван! Его провели вокруг пальца фальшивой улыбкой и слезами.       — Из-за него погиб человек… И даже, наверное, не один…       Выругавшись сквозь зубы, Нора сделала еще одну попытку. Изумрудный дракон подкрепил печать своим заклинанием, но и это не привело к положительному результату.       — Это бесполезно! — отчаянно простонала элиатропка. — Нам Штормового Зверя не успокоить!       — Нужно увести его подальше от города, пока он не прибил брата и не разрушил здесь все! — Эфрим обеспокоенно оглянулся на толпу людей. Со страхом, но и интересом наблюдающих в стороне.       А он отдал ему свою жизнь! Свое время!       Если бы не этот урод, в мире вообще все было бы тихо! Не образовался бы Хаос Огреста! Не появился бы на свет Нокс! И никто бы не угрожал королевству Садида! И любимая…       Змей бросился вперед. Несмотря на протестующие крики сестры, ударил синего дракона-близнеца прямо в спину. Тот лишь оглянулся и досадливо отмахнулся от серии энергетических шаров. Взмах когтистой лапы резанул воздух — изумрудный змей увернулся. Но Юго уже потерял к нему интерес. Он, то когтями, то пламенем пытался разрушить щит. По лицу Блэк Бампа уже каплями стекал пот — щит держался из последних сил.       — Амалия… Любила ли она по настоящему?..       Пошла бы она за ним бы тогда? Обратила бы она него свое внимание? Навряд ли…       Нора обернулась к Амалии. В глазах садиды было столько мольбы, что элиатропка закусила губу. Что с ним? Как помочь ему?       Она с ним только из-за того, что он вырос и стал мужчиной! Ей не нужен был мальчишка! Он все равно не смог бы удовлетворить все ее потребности. В отличие от него она растет. Не стоит на месте. Через несколько лет она наверняка захочет детей. А он бы не смог ей их дать! Куда там. Он сам еще ребенок!       — Ребенок в теле взрослого…       — Амалия… — Нора судорожно перебирала знания и воспоминания, касаемо Штормового Зверя. — Я не знаю, как помочь. Мне нужно время. Забирайте Адамая и не давайте Штормовому Зверю его достать. Если он убьет его — то умрут оба навсегда!       Та судорожно кивнула в ответ.       Его тело… Необычное, непривычное. Словно его заперли в тесный костюм, который нельзя снять! И не знаешь, когда это закончится! Мысли и чувства, незнакомые, пугающие ощущения. До сих пор он не может понять, что он хочет. То врезать кому-то и глядеть с мрачным удовольствием как стекает чужая кровь по лицу. То ли заплакать как младенец и спрятаться от всего мира. Каждое утро с испугом смотреть на чужое лицо. Он никогда к этому не привыкнет! Не привыкнет смотреть на ЕГО лицо!!!       С каких пор он таким стал? Почему он таким стал? А все из-за нее. Все ради сестры!       Один взгляд в сторону троицы, принесший дурные вести, и садида побежала в сторону Эхо и Оропо. Нора окликнула Эфрима. Но тот и сам понял, что делать. Он выждал паузу в атаках дракона и выхватил у энирипсы брата. Эхо взлетела следом. Амалия выпустила толстые лианы. Они окутали синего дракона. Но лишь на пару мгновений. Достаточных, чтобы Сифо принял форму Адамая и дать Эфриму фору. Через пару секунд травяные путы разлетелись — Юго-Зверь ринулся вдогонку. Вопреки надеждам, Сифо не удалось его обмануть — брат чувствовал брата.       Зачем он на это пошел? Отказался бы он от этого, если бы знал, что будет? Нет, навряд ли. Не в его силах было остановить судьбу. Он должен был это сделать. Должен! Шушу его побери! Опять этот долг! Опять от него чего-то требуют!       — Дело плохо, сюда движутся хупермаги! — закричала Коклин. Черноволосая малышка нетерпеливо подпрыгивала.       — Кто-то должен рассказать им, что происходит! И предупредить, чтобы они не вздумали его убить! — Нора не успела даже договорить, как та самая блондинка с луком рванула вперед.       Предписали ему как себя вести и как жить! Навязали свое мнение, заставляя идти по этой нити. Почему его никто не спросил?! Почему его бросили на растерзание этого мира?! Весь мир против того, чтобы они вернулись.       — Ты не готов быть сейчас королем…       — Нужно помочь Эфриму и Эхо! — Амалия неотрывно всматривалась в небо, где мельтешили две точки, одна маленькая и вторая — не в пример больше.       В ответ на это Оропо, не способный ничем помочь, оглянулся на своих ребят. Все еще тяжело дышащий Блэк Бамп. Коклин и Кали. Аш и только что подоспевший По. Все были здесь. Кивнув на фразу «Его нужно отвлечь», они рванули с места. Коклин превратила своего гобгоба в огромную птицу. За ними увязалась Амалия и Руэль.       Но она осталась стоять на месте.       Он не знает, как вести за собой народ. Он даже не знает, как им помочь…       Мысль, мелькнувшая на секунду, уже переросла в уверенную идею.       — Оропо! Надеюсь я не пожалею о своем решении?! — Нора, встав напротив элиотропа и, отведя правую руку назад, выкинула ее вперед. Прямо в солнечное сплетение мужчины.       Получив под дых, тот согнулся пополам, хватая ртом воздух.       В глубине души плакал маленький мальчик. Он хотел вернуться назад. Почувствовать тепло и забыть все. Всю боль и страх. Но теперь нет пути назад. Стены черным туманом обволакивали, не давая покинуть и вдавливая в само отчаяние.       Глаза заволокло искрящейся пеленой. Но постепенно Оропо понял, что это за искры. Все еще кружащаяся голова давала понять — он видит течения вакфу.       Эта дерзкая девчонка вернула ему силы!       А где-то в глубине души мальчик все звал: Адамай!