Дети Богов

      Ярким голубым фейерверком рассыпался в небе взрыв.       С пять секунд висело зарево над головами, освещая неровным светом глянцевые доспехи мехазмов и бледные лица друзей. И потух, осыпаясь мерно падающими искрами, словно снежинками.       Но время шло, и поднятые в небо головы, в том числе и людей-теней, один за другим обратили взгляды на мальчика. Взволновавшиеся было механизмы начинали довольно гудеть. Жавшиеся у их ног жалкие подобия людей-теней, до этого застывшие от поразительного зрелища в небе, зашевелились и, хрипя, урывками начали передвигаться в сторону живых. Самый главный мехазм вновь прищурил глаз-фонарь, а нутро заскрипело:       —И это все?       От этого звука по позвоночнику словно хлыстом прошлись. Задрожали от страха руки и пандаван сжал их покрепче. Он всецело верил необычному мальчугану. А сейчас в душе загорелся огонек надежды!       Но мальчик даже не поднял голову на издевающиеся слова. Стоя спиной к товарищам, он словно сгорбился, отдаваясь поражению. Неужели… не сработало, что он задумал?..       —Убейте их.       Вот и все…       Нонгим отрешенно наблюдал, как словно в тумане на них рванула волна людей-теней. Как подняли руки-клешни мехазмы, и мелькнули в лунном свете холодом их доспехи. Все нутро сжалось от противного ощущения бесполезности. Пандаван было вскочил, чтобы схватить Казуми и Би, чтобы хоть как-то закрыть собой. Понимая, что все напрасно.       Тело двигалось вяло, заторможено. Он не успевал. Катастрофически.       Вспышка!       С неба ударил столб света и, не веря уже ничему, Нонгим поднял глаза вверх. И замерло сердце от увиденного, а глаза защипало против воли. Всхлипнула Ирэн, даже Унау и тот что-то простонал. А Казуми только и мог, что бессильно хлопать глазами.       Портал! Огромный обод переплетений синих и голубых завихрений. Он искрился высоко в небе, и даже шум издаваемый механизмами и тенями не мог перекрыть этого мистического звука. Словно музыка Кросмоса просочилась на планету.       Враги замерли всего в нескольких метрах от пятерки друзей. Зловеще зашипели и заскрежетали. Почти тут же гигант поднял механическую руку и махнул в сторону портала. Из-за спин, прямо из доспехов, стали появляться прозрачные пронизанные металлическими жилками крылья. Поднявшийся вихрь с сильным гулом чуть не смел Казуми, да и Ирэн тоже, но парни вовремя ухватили их и прижали к земле. Только Би остался стоять ровно. Все также с упорством скрыв лицо шапкой, которую не унесло только потому, что он придерживал ее рукой.       Сквозь пыль Нонгим видел, как мехазмы летят навстречу к все расширяющемуся порталу. Значит они знают, кто там появится.       А и впрямь. Из-за всей суеты пандаван даже не успел осознать, чей это портал и откуда он взялся. Но теперь сомнений не оставалось — Би вызвал своих! Ведь такие переходы подвластны только элиатропам.       Мехазмы даже не успели долететь до круга света…       — А ну, посторонись!       Полыхнуло ярким светом и в летевшего первым мехазма врезалась черно-оранжевая молния. От такой силы удара тот не смог сориентироваться и, по дороге столкнув еще пару собратьев, полетел вниз. От грохота упавшего в самую гущу металла заложило уши. Но звук этот был как музыка для ушей. Радость ярко полыхала в душе, отчаяние отступило при виде того, кто сделает все как надо. При виде тех, кто способен победить всех плохих. Ликующе закричал Казуми. В прочем, не только мальчик был готов заголосить от радости. У самого Нонгима от счастья сердце запрыгало в груди.       Сверху подмигнула красотка в черном одеянии и пылающим клинком отсалютовала находившимся внизу. Огненным плащом за ней стелились длинные рыжие волосы. Делая рывки, она перескакивала по летевшим мехазмам и сбивала их с воздуха и, таким образом, бомбардируя стоявших на земле. Рядом мелькнули еще одни рыжие волосы, и очень похожий на девушку паренек в таком же черном костюме, подрезая, проскочил мимо. Девушка что-то возмущенно ему прокричала, но парень даже не оглянулся, демонически хохоча.       — Эй, ребята, осторожней там, я обещал вашим родителям, что вы не скоро к ним присоединитесь!       Вслед за двумя иопами на голову одного из мехазмов спрыгнул старик энутроф и тут же лопатой как следует вдарил прямо в лазерный глаз. Мехазм ослепленный напоролся на соседа и столкнулся с ним. В это время старик ловко приземлился на другого противника и встал в боевую стойку, готовый отбивать атаки. За спину энутрофа мягко приземлился молодой мужчина. Его светлые волосы развевались на ветру и не скрывали острые ушки. Вскинув лук, он в один миг сделал серию выстрелов в разные стороны настолько быстро, что Нонгим не успевал следить за его рукой, увидев лишь дождь из стрел-молний.       — Не паникуй, деда Руэль. Мы знаем, что делать! — заверил старика кра.       — Учтите — ваши похороны я оплачивать не собираюсь! — не сдавал занудную позицию энутроф, передвигаясь вслед за парнем в самую гущу боя.       По другую сторону поля, прилетевшие с небес, устремились в бой трое пожилых экафлипов. Сопровождал их невысокий человечек в синей куртке с опушкой. Все четверо отсалютовали Унау, окосевшему от невероятности такой встречи.       — Глазам не верю, — в ответ захохотал рыжий экафлип, — трио братьев экафлипов! Дети удачи!       — А вон там Кали! — подхватила Ирэн. Девушка с сияющим взором проследила за своим кумиром — почти незаметная в темноте ночи, лишь освещаемая светом затухающего портала, сакриер пробежала мимо и исчезла среди людей-теней, снеся нескольких, особо прытких, готовых наброситься на пятерых друзей. И только сдавленные хрипы зомби выдавали теперь ее местонахождение. Следом схлынула толпа. На земле остались валяться несколько завернутых в кровавые путы тел и досадливо шевелиться, не имея возможности нападать.       — Аааа, — почти задохнулся от восторга мальчуган-энирипса, — госпожа Эхо!..       Вслед за дочерью Сакриер в небе промелькнула огромная птица, перья темнее ночи. А рядом, взмахивая черно-белыми крыльями, летела стройная женщина. Она указывала руками в разные направления, отдавая четкие распоряжения. Девушка на птице, управляющая ее полетом, ответила кивком и направила питомца вниз. Огромные когти схватили несколько людей-теней и унесли прочь. Проследив в ее направлении, Нонгим увидел еще нескольких прибывших.       Правее, почти у светлой полосы берега работала высокая изящная фигурка. Она что-то колдовала у земли, то припадая к ней, то вытягиваясь струной. По зову магии вокруг поднимались крепкие лианы и хватали ближайших людей-теней и завивались, образуя собой клети, не давая возможности выбраться, но и не причиняя вреда. Охранял куклу Садида огромный монстр из легенд — Огрест, периодами сам хватая врагов и утаскивая в плен. Там же помогал им синеволосый сын богини Фека — Отомай. Его склянки с зельями успокаивали особо разбушевавшихся теней. Именно туда и понесла своих пленников дочь Осамодаса. К ней протянулись несколько лиан и выхватили добычу из лап, освободившись, птица вновь улетела за новой партией.       — Да здесь все Братство Бессмертных, не иначе! — Казуми даже осип, выкрикивая имена знаменитой гильдии.       Даже Нонгим пораженно уставился на новый громыхнувший неподалеку взрыв от мощного удара. Оттуда донесся хохот и среди пыли и дыма проявился тучный пандаван. Рядом с ним заискрился синей завесой другой сын Фека — такой же синеволосый качок с прилизанной шевелюрой. Вдвоем они держали удары с глаз мехазмов и нападали, вынося монстров один за другим.       Но даже все это меркло перед звуком, который привел всех в неописуемый восторг и ужас одновременно.       Единый рев множества драконов… Сотрясший землю и, казалось бы, само небо и сущность мира.       Нонгим ощутил слабость во всем теле — услышать, а потом воочию видеть самых могущественных существ — ради такого стоили те несколько дней беспокойных приключений.       Их было десять. Три огромных — черный, синий и белый и четвертый, совсем маленький, но и его знал Нонгим. А потом появились шестеро… Самые страшные, но и желанные противники. Кто же не знал ходившие среди приключенцев легенды о великих хранителях дофусов. Что если их победить, то даруют они в награду могущественный артефакт.       Драконы не теряли времени даром — разом напали на самого главного мехазма, размерами превышающего остальных вдесятеро. Но два дракона остались в стороне. Белоснежный, особенно яркий в лунном свете закружил неподалеку обдавая противника короткими залпами алого огня. Второй, искрящийся в ночном свете, гораздо меньше своих собратьев, больше похожий на змея с крыльями плавной спиралью приближался прямиком к пятерым путешественникам. Засверкали тонкие нити вокруг, они миллионами захлестывали, хватали за руки ноги.       — Эй! — испуганно возразил Унау, пытаясь стряхнуть путы с себя.       Рядом в вихре вакфу стукнул посох о землю. Несколько особо крупных обломков от механических противников, что летели прямо на пятерых путешественников, врезались в золотистую завесу, ярко заискрившуюся от столкновения. Недовольно цыкнул Би.       — Не бойтесь! — приземлившаяся фигура невысокого юноши в коричнево-бежевом плаще и такого же цвета шапке выпрямилась. За спиной мерцал в голубом свете активированный дофус.       Но сказал он зря, экафлип уже перестал сопротивляться. Почему, вскоре понял и Нонгим — нити были теплыми и приятными. Они ласково увернули пандавана, оставив только голову снаружи. От них на душе вдруг стало так спокойно. Теперь у них все будет хорошо. К ним пришли на помощь. Их спасут. Они будут жить!       — Ты… вы же… — совсем растерявшийся от удивления Казуми так и не договорил. Но и так было понятно — это не совсем обычная группа спасения.       За Би пришла правящая шестерка с братьями-драконами. Кто же такой Би на самом деле? Нонгим рассеянно глядел на чумазого в грязной одежде и по-прежнему угрюмого мальчика, совсем не понимая ничего. Прищурив глаза под элиатропской шапкой с необычайно круглыми «ушками», юноша оглянулся на Би. И, словно что-то поняв, по его лицу, крикнул уже в небо:       — Эфрим!       И только душа в пятки ушла, когда нити резко дернули вверх. Досадливо зашипели новые подоспевшие люди-тени, лишившиеся добычи. Прогремела молния, сорвавшаяся с руки-клешни одного из мехазмов. Но была успешно отражена сетью из нитей-вакфу. В следующую секунду энергетический хлыст оглушающим щелчком срезал металлическую руку, и та улетела в темноту. Рядом возникла женщина в длинном багрово-красном платье. Над красной шапкой, покрывающей длинные развевающиеся розовые волосы, возник ярко голубой дофус. Элиатроп полетела рядом, явно сопровождая куда-то пленников нитей. И обеспокоенно посмотрела на соотечественника. Но радости на лице Би Нонгим не увидел, мальчик все так же угрюмо глядел вниз, как и при открытии портала.       С левого фланга подстраховывал другой рослый парень-элиатроп в черном плаще с капюшоном. Огромным молотом из вакфу наперевес он мощным ударом вбил одного из мехазмов, что почти попал в Унау лазером. Врезавшись в землю, тот больше не вставал. С правого фланга выскочила из портала девушка в коротком синем платье и шапке с высоким хвостом. С ее рук опускались голубые сияющие цепи из вакфу. На концах, разя врагов на расстоянии, крепились гирьки-шары с острыми шипами, тоже созданными из голубой энергии.       Нонгима и остальных подняло совсем высоко, а девушка с парнем голубыми молниями унеслись к следующим противникам. Вслед за этими двоими улетели и их дофусы. А внизу разворачивалось грандиозное сражение. Братство бессмертных окончательно разделилось на два лагеря — одни вытаскивали людей-теней и обездвиживали их, сажая в клетки из лиан, наверняка надеясь вылечить от безумия, другие методично уничтожали мехазмов. Но последних было катастрофически много — все новые и новые партии противников появлялись из-под земли.       Но времени разглядывать столь масштабное зрелище не было. Мелькнуло огромное белое пятно впереди и пойманных как мушки в сети, путешественников выбросило на обширную чешуйчатую спину. И тут же нити из вакфу исчезли.       — Держитесь крепче, сейчас тряханет! — новый голос, еле донесшийся до людей, вовремя предупредил их.       Все схватились за синие позвоночные зубцы дракона. То, что это был он — сомнений ни у кого не было. И вовремя — крылатый ящер сделал вираж, и, мимо места, где только что он пролетел — взорвался заряд из глаза главного мехазма. Из портала возникла женщина в красном и опустилась рядом. Но ее нахмуренные глаза были обращены вниз, где на земле ярился самый главный противник. Элиатроп провела рукой по лицу, словно силясь снять пелену с глаз.       А до Нонгима дошло. Они на спине…       — Огрестов Хаос, я сижу на короле драконов… — сдавленно прохрипел Унау, — «да, догадался не только я», — подумал пандаван. Экафлип повернулся лицом к другу и ошеломленно оскалился, — кому рассказать — не поверят!       Если они находятся на белом драконе Адамае, то значит мужчина в темном плаще, стоящий на голове ящера гиганта — есть король элиатропов! Нонгим почти с замиранием смотрел на широкую спину, укрытую с головы до ног в плотную ткань. Над головой у него тоже, окруженный голубым ореолом, витал дофус.       — У нас мало времени! Боги долго не выдержат натиск, — голос, несмотря на шум ветра и грохот битвы, развернутой внизу, все же достигал ушей слушателей. Взрослый элиатроп оглянулся:       — Я рад, что ты вовремя догадался обо всем, Килби.       В ответ юный элиатроп скривил губы в презрительной усмешке:       — За кого вы меня принимаете? Это было не сложно, особенно имея нужную информацию, — мальчик смотрел прямо на короля элиатропов, — а вот вы долго шли.       — Создатели хорошо постарались, пряча это место от посторонних, — раздался громоподобный голос, говорил сам дракон, — даже с твоим маяком пришлось повозиться, чтобы открыть более-менее дееспособный проход.       Маяк? Нонгим и Унау переглянулись.       — Ты что же это, — почти накинулся на мальчика экафлип, — заранее знал, что они придут на помощь?!       — Почему же нам не сказал? — поддакнул Нонгим.       — Было не до объяснений, — отмахнулся Би, — счет шел на секунды. Я понял это, когда вы рассказали мне про садида, что вас вытащил.       — Маска? — хором воскликнули пандаван с экафлипом, — причем тут он?       — Маска? — словно дрогнула гора, хохотнул дракон, — похоже у него появилось новое прозвище.       В ответ король не очень по королевски фыркнул, женщина мягко обратилась к Би:       — Мы надеялись на твою сообразительность, Килби. С того самого момента, как вы проникли в Энергетический Узел Зинит, все пошло не так, как мы планировали.       И теперь оба взрослых элиатропа нахмурились. От былой веселости не осталось следа. Би, а точнее Килби, как назвал его старший брат, сжал кулаки:       — Значит, все-таки это был ты? Тот, кто впустил нас туда.       Король кивнул. Би усмехнулся, а потом расхохотался. Во весь голос, подняв голову к небу. Но это длилось с мгновение. Успокоился он так же неожиданно, как и развеселился и теперь с ухмылкой смотрел то на брата, то на сестру.       — Что же ты затеял мальчишка-король? К чему весь этот спектакль? — осклабился он.       Король, взмахнув плащом, махнул рукой. Что-то мелькнуло в воздухе. Килби выкинул вперед правую руку и с помощью порталов поймал это что-то. Он разжал ладонь и с долей удивления уставился на небольшой кристаллик голубого камня.       — Я был ребенком, но уже тогда понимал, что так нельзя. И дал себе клятву, что помогу тебе найти цель и смысл в жизни. Твое пробуждение было запланированным нами и Норой с самого начала.       Би сжал кристалл в кулак и неверяще посмотрел на брата, но не перебивал. Тот продолжал: совет элиатропов давно догадывался, что Пантеон темнит, заставляя лишить Килби с сестрой памяти.       — Ты помнишь Гроуви, иоп, что с учителем победил Рушу? — дождавшись внимательного взгляда прищуренных глаз мальчика, мужчина продолжил, — он был богом Иопом, что жил в теле смертного. И после того, как оставил Пантеон навсегда — как друг поведал мне тайну: что на заре веков, от войны между богами и шушу пало равновесие и появился новый бог, рожденный из желания самих бессмертных. Всего, чего он касался, подвергалось исчезновению и забвению. Собравшись, Пантеону удалось ослабить и низвергнуть бога Забвения в мертвое состояние, но у того явно появился последователь, возжелавший вернуть Древнего к жизни. Для этого он и похитил Шинономе, как самого беспомощного дракона во всем Кросмосе.       — Что? — на этот раз мальчика элиатропа удалось вывести из равновесия.       — Нам показалось, что вы как-то связаны с ним, и все подтвердилось — когда мы выпустили тебя из измерения пустоты проявились первые явные предпосылки, — женщина-элиатроп с мрачным лицом покачала головой, — уже тогда все почувствовали необъяснимые эманации и забеспокоились боги. Следующая волна возмущений была обнаружена, когда вы переродились. А потом вообще начали происходить темные дела на планете. Исчезали люди, по одному или по два, оттого и незаметно.       — В момент пробуждения вашей памяти что-то пошло не так и я понял, что воспоминания не вернулись полностью. Иначе ты бы не сбежал, а был бы готов к переговорам, к которым мы подготавливали вас обоих постепенно, — с этими словами король элиатропов с отчаянием посмотрел на брата, — Килби, мы вынуждены были сделать это, не ради спокойствия богов, но и чтобы нам самим избавиться от ненависти и увидеть тебя с другой стороны.       Нонгим, Унау и Казуми с Ирэн пораженно молчали, переводя ошеломленные взгляды с мужчины и женщины на ребенка, в течение трех дней путешествовавшего с ними. Вот чего они не ожидали, так это того, что такой маленький человечек окажется настолько важной шишкой. Шестой член правящего совета элиатропов! Бессмертный брат дракона! Значит его милашка сестренка Юн — дракон?!       — Святая Пандава, — уронил челюсть в очередной раз Нонгим, — так ты говорил правду?       Но мальчик лишь отмахнулся на это. Его явно больше волновало, где в данный момент находится сестра. Это мог понять пандаван. Дракон не дракон, а малышка в беде!       — То, что находится на этом острове, вот кто помешал нам, — вновь заговорил белый гигант, старательно уклоняясь от атак и при этом пытаясь не скинуть пассажиров, — и этот кто-то, похоже, когда-то был виновен в гибели нашей цивилизации.       — Оргонакс? — произнеся вслух это имя, Би скривился, — эта машина для разрушений не способна придумать изощренный план по выкуриванию и последующей поимке дракона. Здесь все сложнее.       — Мы предполагали это, но боги дали слишком мало информации. Из-за этого пришлось действовать наобум, — в глазах женщины мелькнула тень после слов Би и вновь боль отразилась на ее лице.       — Тот, кто сидит в жестяной банке, бывшей когда-то великим князем мехазмов, есть не кто иной, как Нокс. Жалкая людская душонка, — явно заметив это и оттого смягчившись, уже менее надменно сказал мальчик элиатроп.       На этот раз несладко пришлось королю элиатропов. Теперь и у него на лице отобразилась непонятная смесь эмоций из жалости и ненависти. Мужчина сделал усилие и глубоко вздохнул.       — Я надеялся, что это не он последователь Мертвого бога… — он оглянулся вниз, где находился атакованный семью драконами Оргонакс. — ты уверен?       — Думаешь, я не способен узнать того, кто двести с лишним лет использовал элиакуб? Бездарно и совершенно бесполезно, между прочим.       Адамай вновь сделал нырок, уходя от лазерной атаки Оргонакса-Нокса. Дракон лег на правое крыло и, спиралью облетая вокруг пирамиды, пошел на снижение.       — Так или иначе, на все вопросы могут ответить только бессмертные, — прогромыхал он.       Впереди, из глубины кратера обвалившейся вершины строения выглядывало разноцветное зарево.       — Боги? — просипел Унау, — они тоже здесь?       — Они прибыли вместе с нами, — ответил экафлипу король элиатропов, — даже сами создатели этого хранилища не смогли пройти самостоятельно. Они создали защиту и от себе подобных и это их сгубило.       — Что за хранилище? — вклинился расхрабрившийся Казуми.       — Могила всех мехазмов, что боги нашли на разрушенной планете тысячи лет назад, — усмехнулся взрослый элиатроп, — они посчитали их остатками нашей цивилизации и спрятали для дальнейшего исследования. Но из-за последующих событий на планете и ссорой с богиней Элиатроп — не смогли и запечатали.       Дракон часто замахал крыльями, тормозя у расщелины в стене, почти у самой вершины.       — Против древнего бога мы бессильны, Килби, — прорычал он, — против Оргонакса у нас больше шансов, чем против того, кто похитил нашу сестру. Он не позволит даже приблизиться к себе.       Из линии тени расщелины сделал шаг человек. Сломанная маска основательно потрепана и уже не трещина, а отломан приличный кусок. У босых ног застыла неизменная кукла-спутник. В руках у мужчины сиял дофус, но вот голубой ореол спал и он заискрил переливами красно-золотого оттенка.       Спрыгнув со спины Адамая, Би подошел к мужчине и садида протянул ему артефакт. Стоило алому яйцу дракона коснуться левой руки мальчика, как ту объяло голубым светом и пандаван не поверил глазам — ободранные ранее пальцы моментально излечились. Би и впрямь брат дракона…       — Под землей ходы абсолютно разрушены. Остается только через верх, — не скрытый маской, старческий голос хоть и хрипловатый, но довольно бодрый.       — Я поражен, Юго. Ты тщательно скрывал своего сына от меня все эти одиннадцать лет.       Садида коснулся поломанной маски и медленно стянул с головы вместе с лиственным париком. Все, кроме элиатропов и дракона, дружно ахнули.       Крепкое жилистое тело, загорелое лицо, зеленые волосы с усами и густой бородой не скрывают лицо как у представителей расы зеленого бога. На голове, чуть выше ушей, росли крылья из вакфу. Перед ними стоял знаменитый Адар. Уникальный человек, способный контролировать способности двух богов сразу — Садида и Элиатроп. Один из немногих легендарных героев, что жили в мире Двенадцати.       — Ваш побег с Зинит был не запланирован и мне пришлось отправить его следом, чтобы охранять и дать время на раздумья.       — Тот монстр в лесу твоих рук дело, не так ли? — ухмыльнулся Килби.       — И в деревне! — воскликнул Унау, — ты спас нас тогда!       — Планы Мертвого бога хитрее наших и нападение в деревне вынудило меня раскрыться — ответил ему Адар, — мое вмешательство заставило врага отступить на время. Чтобы вскоре отвлечь более серьезным противником. Но если бы я тогда не вмешался — Шинономе похитили бы прямо там.       — Да кто ж они такие, что бы победить сына моего брата, — довольно осклабился белый дракон.       — Килби, — рядом с Би встал король элиатропов, — ты искал в жизни смысл и цель, которой будешь следовать…  так вот. Она там, впереди. Это тот, из-за которого боги решили уничтожить элиатропов. Потому что из-за нас он пробудился. Мы нарушители равновесия в Кросмосе, и только наша смерть даст ему покой. Только ты способен контролировать того, кто забирает память о прошлом. Только у вас сестрой хватит сил сдерживать в узде силу мертвого бога.       Держа в одной руке дофус, а в другой сжимая кристалл, Килби пристально посмотрел на брата. Потом оглянулся на женщину в красном платье, что продолжала стоять на спине Адамая. Скользнул задумчивым взглядом на самого дракона. Хмыкнул и засунул кристалл в карман.       — Посмотрим, что можно сделать.