Заря человечества

      С громким треском и хрустом, это жалкое подобие истинной мощи расы драконов развалилось на глазах у остолбеневшего Зуранона. —Он… он же абсолютно невосприимчив к магии! – Зуранон бросился к обломкам, не веря своим глазам.        Замыкающие маги неторопливо проехали мимо Зуранона, хватавшего ртом воздух и его оставшихся драконов. Голос Алаха просто пригвоздил некроманта к земле: -Лишь к магии до седьмого ранга.        Как же приятно было покинуть эту унылую землю! Вся её мрачность и туман пропадали у самой границы, у небольшой речушки с мостом. А за рекой раскинулся город-крепость, построенный главным образом для прикрытия Приморской республики от сирванских нападений.        Стража у моста и ворот города пропустила их беспрепятственно, едва Мартелл показал им какой-то значок. Город был невелик, даже, пожалуй, поменьше Сегестики, но намного лучше укреплен. Его опоясывали прочные каменные стены с круглыми башнями, на верхних площадках которых виднелись катапульты. Среди зубцов стены мелькали шлема дозорных, а проезжая через арку обитых железом ворот, Судзаку обратил внимание на люки над головой.        Сам город никто из друзей не посмотрел. Не до того было. Уже начинало смеркаться, и они поспешили по-быстрому проехать пару улиц и выехать через другие ворота, ведущие дальше на запад. Скоро крепость осталась за спиной. Вокруг раскинулись бескрайние поля с редкими лесами, где были видны многочисленные домики жителей, в сумерках светящиеся огнями.        Ночь они провели на постоялом дворе. Обстановка его была скромна, но после поездки через Западный регион и он казался верхом удобства. Алах снял доспехи и с наслаждением лег на мягкую кровать в их общей с Судзаку комнате. —Эх! Давно я так не лежал, — он вздохнул. — Приморская республика мне начинает нравиться.        Не слушая его, Судзаку извлек из воздуха свиток и сосредоточился на Суршане, полагаясь на свои инстинкты. Свиток вспыхнул, превращаясь в пепел. —Судзаку? – немедленно откликнулся Суршана. — Это ты? —Да. Прости, что так долго не связывались. Мы решили экономить свитки. —Как и мы. Забавно, я сам собирался завтра с вами связаться. Как вы там? Добрались до северных территорий? —Мы повернули в Приморскую республику, на запад. —Республика, республика… Да, припоминаю. А почему? —Они только что подверглись атаке людоящеров, мы решили сначала заняться ими. Завтра доберемся до столицы и переговорим с их правительством. —Удачи. А мы тут уже начали действовать, хотя война началась неожиданным образом. Эльфы направили карательные отряды против людей, даже Сегестика пострадала. Но мы сейчас уже почти полностью отбросили их и скоро двинемся к лесу.        Алах во время этой беседы молча смотрел на Судзаку. Связываться «Сообщением» можно было только двоим. Ему оставалось лишь ждать, когда Судзаку, ставший негласным командиром их группы, закончит беседу. —Эй, ребята, - в дверь просунулась голова Сэйрю, — поесть не хотите?        В руках у неё был поднос с тарелками и чашками. —Тише, он с Суршаной «Сообщением» беседует. —Подожду, — Сэйрю поставила поднос на маленький столик и села на единственный стул. Она сейчас была не в своей обычной одежде мага, а в полотняной рубахе и штанах. —Это хозяйка мне выдала, — пояснила она, перехватив взгляд Алаха. — Мне не хотелось её огорчать, вот и взяла.        Судзаку повернулся к ним с довольной улыбкой. —У них всё хорошо. Правда, лишь у наших. Эльфы ударили в ответ, и удар пришелся по близким к границе поселениям людей, на лагерь Суршаны они не нападали. —Что? – воскликнул Алах. — По городам?! Но они же… —Да, хоть те и не поддержали нас. Возможно, это было предупреждением. И потом, продовольствие и добровольцы у нас не из воздуха взялись. Как бы то ни было, Сегестика разорена. Суршана, Генбу и Бьяко со своим отрядом выбили карательные отряды к лесу эльфов и собираются воевать против королевства на его территории. Что тут у нас? — он взял тарелку с супом, отхлебнул, принюхался к чашке. —Ты же не хотел есть. —Я передумал. — Судзаку закусил хлебом, вновь отправил деревянной ложкой порцию супа. — И вы давайте, приступайте к ужину. Завтра нас ждет непростой день. —Нападение на города людей, они же ничем не провинились! Как так можно! Если уж решили воевать, так пускай воюют с теми, кто тоже к этому стремится. —Ты права, Сэйрю, но лишь отчасти, — вздохнул Алах. — Мы сами виноваты, что не подумали о такой возможности, ведь мы действительно получили от тех государств продовольствие. Война не всегда следует законам, наоборот даже, нередко она их отвергает. Но я уверен, ребята как-нибудь разберутся. У нас свой путь и своя задача.       ***        Столица Приморской республики, город Порт-Ал-Маре. Он раскинулся на берегах укромной бухты, расползся вдоль моря. Этим ранним утром город ещё спал, когда отряд подъехал к нему, и друзья ахнули.        Всходившее на востоке солнце еще не проникло своими лучами на городские улицы, но уже освещало макушку гигантской статуи, возвышавшейся над входом в бухту между двумя островами, на каждом из которых виднелась крепость. Статуя изображала воина в доспехах, со щитом и мечом, смотревшего в безбрежную синюю морскую гладь. —Мы как раз вовремя, — Мартелл знаком приказал всем остановиться. — Слушайте.        Длинный, протяжный звук разнесся над городом. Прежде, чем он затих, ему ответил звон колоколов, звучавший едва слышно. —Столица проснулась! — объявил Мартелл. — Каждое утро, на рассвете, Страж моря трубит, оповещая, что настал новый день. —Он нужен вам лишь для того, чтобы узнать о рассвете? —Ну что вы, господин Алах, конечно, нет! Страж создан как маяк, средство обороны и символ города, — Мартелл с гордостью обвел рукой море. – Единственный надежный вход в бухту — меж теми островами. В протоках между островами и берегом много мелей и водоворотов. Крепости и Страж защищают наш город от нападения с моря. Едем, ворота открываются.        В огромной акватории порта виднелось множество кораблей, часть которых была дополнительно отгорожена. Мартелл пояснил, что это боевые суда республики. —А они точно нуждаются в нашей помощи? — пробормотал Алах, переводя взгляд с десятков военных кораблей на городские ворота, чьи створки медленно растворялись. —Через пару часов здесь будет длинная очередь из торговцев.        Троица оглядывала городскую стену и ворота, подъезжая к ним все ближе и ближе. Стена раза в полтора повыше, чем у пограничной крепости, больше башен, на каждой из них виднелись метательные орудия. Из ворот вышел отряд стражников в кожаной броне, с небольшими круглыми щитами и копьями. —Эй, ребята, — Мартелл подъехал к ним. — Мы к вам, — и сунул под нос командира свой алый значок. —Милорд! — капитан, едва увидев этот значок, вытянулся по швам. Его примеру последовали и остальные стражники. —Ну, ну, не стоит так напрягаться, — Мартелл весело махнул стражникам рукой. —Подумаешь…        Сразу за воротами они углубились в лабиринт еще полусонных улиц. Прохожих практически не было, и топот лошадей эхом отражался от стен, будучи единственным источником шума. Дома, между прочим, были в основном каменными, в два, а то и три этажа. По словам Мартелла, были и многоэтажные здания, но все они расположились в другой части города. А они, миновав огромную центральную площадь с богато украшенными зданиями и высоким собором, поехали среди одноэтажных домов-вилл, окруженных зелеными садиками, у ворот одной из которых они и остановились. Мартелл пояснил, что здесь живет Верховный маг республики, у которого, возможно, их и разместят. Впрочем, эти вопросы его не касаются. И, попросив подождать в саду, он отправился докладывать начальству об их приезде. *** —Вот это да! — Алах обозрел стол, уставленный множеством блюд, в основном морского происхождения. Тут тебе и белая, и красная рыба нескольких видов, икра, креветки, крабы, мидии, осьминоги. Такой стол Алах видел впервые в жизни, да и его спутники тоже. Судзаку взглянул на тех, кто уже сидел на местах, ожидая гостей: Мартелла, который переоделся в костюм и полностью растерял ауру бойца, заменив её аурой истинного аристократа и невысокого молодого человека лет двадцати пяти, со странными темными светящимися глазами. —Проходите, не стесняйтесь, — этот человек так и впился глазами в них, внимательно изучая, — мое имя — Кирвелин, Кирвилин Гарв. Я являюсь Верховным магом Приморской республики. —В таком юном возрасте? — удивилась Сэйрю, садясь на один из трех свободных стульев, и неуверенно переводящая взгляд с одного блюда на другое, не зная с чего начать. —О, не стоит смущаться моим внешним видом. Во мне течет кровь драконов, доставшаяся мне от отца — Лорда Дракона Света. Хоть я и не унаследовал способности превращаться в дракона, все же… — Кирвилин хлопнул в ладоши.        В комнату вошли две служанки с ведерками в руках. —Прежде, чем приступить к еде, омоем руки.        Все трое понимали, что Верховный маг пришел сюда явно не обедать с ними. Им выделили в качестве дома виллу по соседству, но приглашать во дворец никто не спешил. Пока что они так и остались в особняке Кирвилина. Тот явно изучал их, но это заставляло ощутить беспокойство, его силу они оценить не могли.        За столом довольно долго царило безмолвие. Тишина прерывалась лишь стуком серебряных тарелок да шагами служанок и шелестом их платьев. Судзаку выжидал, не желая первым начинать разговор. Алах и Сэйрю, похоже, решили переговоры от начала и до конца доверить ему, полностью сосредоточившись на еде и питье. И то, и другое было поистине превосходно. Сэйрю так понравилось местное вино, что несколько раз просила подлить ей еще. Конечно, манеры друзей не шли ни в какое сравнение с манерами их сотрапезников, но те продолжали неторопливо есть, не обращая на это никакого внимания.        Лишь когда на стол подали десерт: мороженое с кусочками фруктов, Кирвилин тихо произнес: —Капитан пятого отряда магической гвардии Мартелл рассказал мне о вашем путешествии и о том, как вы одолели костяного дракона.        Судзаку взглянул в глаза собеседника. Ничего не выражающие, бездонные, словно океан. Но где-то в их глубине он смог увидеть интерес к ним.        «Раз он, наконец, заговорил, значит, началось. Однако, Кирвелин явно пытается взять разговор в свои руки, чего допустить никоим образом нельзя. Раз мы сюда явились помогать и спасать, надо отыгрывать свою роль могущественных существ. Лучше стать теми, кто здесь будет решать, а не слугами республики. А начало всего именно здесь», — Судзаку вспомнил свою работу менеджером мегакорпорации в прошлой жизни и улыбнулся. —Капитан отряда? А мы-то полагали, что он посол, а не военный. —Он и был нашим послом. Просто мы послали человека, способного дать нам полный отчет. Магическая гвардия обучена не только сражаться. Мартелл считает, что ваша сила способна соперничать с сильнейшими бойцами людей или даже с Лордами Драконов, — придворный маг отхлебнул вино из посеребренного кубка. — Мы были бы счастливы, если бы вы… —Прежде всего, Кирвилин, от чьего имени вы говорите? Не помню, чтобы вы были правителем республики.        Сэйрю и Алах поддержали товарища кивками. Вмешиваться в беседу никто из этой парочки не собирался. Это даже устраивало Судзаку. Переговоры были крайне важными. В этом новом теле он чувствовал себя гораздо увереннее, чем в прежнем, за что был ему бесконечно благодарен.        Ведь раньше он, даже участвуя в переговорах от лица мегакорпорации, был всего лишь «одним из», и представлял интересы компании. Сейчас же было совсем другое дело.        Кирвилин чуть улыбнулся и убрал руку от кубка, сверкнув алым кольцом на пальце. —Семеро мудрецов примут вас так скоро, как смогут. Я же, как Верховный маг Приморской республики, являюсь одним из самых влиятельных людей государства. У наших правителей полно работы. Недавний набег пиратов на побережье, от которых, слава Четырем богам, мы не слишком пострадали, торговля и строительство новых кораблей. Возможно, наша страна и является одной из сильнейших стран человеческой расы, но и у нас полно проблем. Мы будем рады, если вы нам поможете, но… Пока семеро не решат важнейшие проблемы, переговоры буду вести я. —Скажите, Кирвилин, вы считаете себя сильным магом?        Произнося эти слова, Судзаку вздохнул. Да, их оценили и оценили высоко. Верховный маг (а в том, что Кирвилин им является, можно было не сомневаться) достаточно высокопоставленная персона в государстве, но, увы, все же посредник. —Очень надеюсь, что по достоинству оцените нашу силу. Сэйрю, — с этими словами Судзаку снял одно из восьми своих колец.        Буря, ураган ужасающей силы словно возник в комнате, подавляя своей давящей аурой Кирвилина. Тот раньше пытался оценить силу врага, но у него ничего не получилось. Эта же аура придавила его к стулу. Кирвилин широко раскрыл свои глаза и сглотнул.        «По сравнению с любым из этих двоих, мой отец весьма слаб… Что за ужасающее могущество у этих людей», — Кирвилин взглянул на Алаха, который беззаботно доедал мороженое. —М-мастер… — бледный Мартелл обратился к Кирвилину, но тот не слышал его. — Что происходит?       Внутренний голос говорил Мартеллу о могуществе этих гостей, хоть он и не был в состоянии полностью оценить его.        «Вершина, которую не может достичь никто из нас. Лишь сильнейшие и старейшие из Драконьих королей обладают чем-то подобным».        Кирвилин заметил, что его рука дрожит, а сам он хочет лишь упасть на колени перед этими парнем и девушкой в необычном черном костюме и бело-голубом платье. —Думаю, мы договорились, — Судзаку отправил в рот виноградинку и поднялся. — Итак, уважаемый маг республики, — он сделал особенное ударение на этих словах, — когда мы сможем встретиться с семью мудрецами? —Завтра, да, завтра. А сегодня, прошу вас, отдохните. У нас есть превосходные горячие источники… — бормотал Кирвилин, когда гости уже вставали из-за стола.        Едва двери за ними закрылись, как он обмяк в кресле. Все его мужество, вся храбрость, все было израсходовано, и Кирвилин чувствовал себя смертельно уставшим и разбитым. Не понимая, что он делает, он взял у служанки платок и вытер лоб. —Эти чудовища не из нашего мира, — он взглянул на платок и вновь приложил его ко лбу. —Если у третьего воина, такая же сила, как и у этих магов, то они способны сокрушить нас с легкостью. —Неужели лишь Драконьи короли…? —Среди всех, кого я знаю, лишь они могут сравниться с ними, но и то не все, — Кирвилин устало отмахнулся, прося больше не беспокоить его.        Лишь через полчаса, полностью оправившись от пережитого ужаса, он поднялся со стула. *** —Как я понимаю, мы будем говорить с позиции силы. — Алах Алаф разложил на полу комнаты восемь плащей и придирчиво рассматривал их. —У меня нет желания препираться с теми, кто лишь хочет использовать нас, а именно об этом тот маг и думал, — отрезал Судзаку. — И как бы мы с ними не беседовали, пока мы не покажем наше могущество, нам не будут окончательно верить. У этого мага есть какой-то предмет, скрывающий его силу, но он сам выдал свой уровень. —Что ж, если ты считаешь это самым эффективным способом, я не против. Эх, а ведь мы всего-навсего решили дождаться отключения серверов, а во что это вылилось… Как вы думаете, какой плащ подойдет лучше?       Сэйрю оглядела все плащи и ткнула в один: —Мне вот этот нравится. —Да? Ладно, его и возьму. —Я пойду к себе, — Судзаку шагнул к двери. — Обдумаю планы на завтра. А ещё Кирвилин упоминал об горячих источниках. Надо будет сходить. —Я тоже, пожалуй, пойду к себе. Не очень хорошо себя чувствую, устала наверное. —О-ох.        Тишину этого места нарушал лишь голос человека, испытывавшего явное удовольствие. —О-ох.        Судзаку с наслаждением погрузился в горячую воду. Эти источники выглядели более «дикими», чем он думал, но превосходными.        Струйки белого пара поднимались от воды, скрадывая очертания камней. Жарко, но не настолько, чтобы было нестерпимо. —Ах, какое же это блаженство! — пробормотал Судзаку, расслабляясь в воде.        В своей жизни он бывал один раз на подобных источниках, во время поездки в Японию, но те с этими и рядом не стояли. Долгие размышления по поводу того, что они уже сделали и что надо будет сделать, вся накопившаяся усталость, все это сейчас смывалось и исчезало где-то в этой едва слышно булькающей воде.        Немного погодя, Судзаку нырнул в более глубокую часть, бассейна. Да, это определенно то место, где можно как следует отдохнуть        Оставив свою одежду в одной из нескольких комнат для переодевания и прихватив мягкое белое полотенце, Сэйрю двинулась по коридору к источникам. После обеда она почувствовала себя не слишком хорошо, вероятно, выпив лишнего, но недолгий послеобеденный сон привел ее в норму, и она решила посетить местные знаменитые купальни. В усадьбе-дворце, в которой их поселили, были собственные горячие источники, так что и далеко идти было не нужно. Вот что значит уважение и сервис.        Она ахнула, открыв двери и увидев то, ради чего пришла. Во множестве больших и малых каменных бассейнов — повсюду была вода. Тонкие струйки беловатого пара поднимались от нее, придавая помещению таинственный вид. Оглядевшись, Сэйрю не смогла определить размеры залы, а, может быть, и нескольких зал, уж очень большим казалось это место, из-за этого пара, который скрадывал очертания.        Прежде чем пойти к бассейнам, Сэйрю опустила голову, разглядывая свое тело. Как-то так получилось, что за месяц пребывания в этом мире она видела себя полностью голой всего пару раз и вообще не осматривала себя полностью, а посмотреть явно было на что. Возможно, виновато было общество ее спутников, сплошь мужчин, и то, что самих шансов почти и не было. Вот разве что, когда они остановились на ночь в придорожной гостинице.        Даже себе она в этом признаваться не хотела, но она была рада попасть в Новый Мир. Куда исчезла та дурнушка, которая, желая, чтобы ее красотой восхищались хотя бы в игре, создала идеального персонажа? Половина республиканских магов влюбилась в нее, а другая половина обожала и почитала, словно Афродиту*, осмеливаясь лишь бросать восхищенные взгляды.        Сэйрю, вспомнив кое-что, вернулась в предыдущую комнату и взглянула на себя в зеркало. Нежная и гладкая кожа без единого недостатка. Стройное, подтянутое тело без капли жира, но не настолько мускулистое, чтобы нарушать общую гармонию. Точеные черты лица с голубыми глазами, которые прекрасно сочетаются по цвету с волосами.        Она тряхнула головой, заставляя свои сине-голубые волосы рассыпаться по плечам, потом собрала их в узел на затылке и покрутилась перед зеркалом. Грудь и ягодицы просто идеальны: соблазнительно округлые и упругие. Даже будучи девушкой, она на миг ощутила волну желания – то была прежняя она, канувшая в Лету. Пускай найдут ее тело со шлемом на голове, пускай. Сейчас она Сэйрю, богиня красоты. Погладив свою соблазнительную попу, она рассмеялась и, довольная, поспешила к горячим источникам. —Так, с чего же начать? — она осторожно прикоснулась ногой к воде. Горячая, но не обжигающая.        Помедлив мгновение, Сэйрю собралась с духом и прыгнула в воду, слегка пахнущую железом. Оттолкнувшись от дна, вынырнула на поверхность, вся порозовевшая от пара и горячей воды. Рассмеявшись, девушка поплыла по бассейну. Плыть поначалу было немного непривычно, все же это тело было и выше, и сильнее прежнего, но она быстро освоилась и стала просто наслаждаться источниками. —Это просто чудесно, слов нет! — воскликнула Сэйрю, выходя из воды. Она огляделась вокруг. Рядом были небольшие чаши-бассейны, где можно было просто лечь на прогретое каменное дно и расслабиться, что она и сделала.        Словно грелка. Тепло окутало ее вмиг. Тепло, уютно и комфортно. Это тепло, чуть слышное бульканье и журчание воды, этот пар и выпитое вино вводили в сон, в сладкую дрему. Она не стала сопротивляться этому чувству, а полностью отдалась ему.        Раздавшееся чуть слышимое шлепанье вывело ее из этого состояния. —Ммм? — Сэйрю нехотя открыла глаза и повернулась на звук.        Из-за каменной глыбы, за которую она не ходила, выступая из клубившегося там особенно густого пара (видимо, там вода была горячее), выступал, словно Аполлон, Судзаку. Загорелый и подтянутый, он был в превосходной физической форме, по его обнаженному телу стекали капли воды — он только что вылез из бассейна. На лице была счастливая улыбка человека, который познал такое удовольствие, какого не знал еще никогда в жизни, расслабился и наполнился вдохновением вкупе со спокойствием и радостью. —Сэйрю?— его расслабленное выражение лица сменилось удивленным, когда он заметил ее. — Что ты здесь делаешь?        Сэйрю протерла глаза. Судзаку тем временем отступил за скалу, из-за которой только что вышел. —Это мужские купальни, — продолжил он. — Ты разве не видела табличку у входа? Или же…        Она попыталась вспомнить. Да, верно, была какая-то табличка, но она не обратила на нее внимания. —Внимательней надо быть. —П-прости. Я уже… уже ухожу!        Она поспешно встала, забыв, что на ней нет одежды. Даже полотенце лежало в нескольких шагах. Судзаку как-то странно дернулся и быстро отвернулся.        Нагнувшись, она взяла полотенце, надеясь, что Судзаку не смотрит на ее в этот момент. Взяла, и обернулась. Отсюда ей лучше был виден Судзаку. «А ведь он очень красив. У него словно притягивающая аура какая-то»,— отстраненно подумала она и шагнула к нему. Заслышав приближающиеся шаги, Судзаку обернулся и застыл в изумлении. Прямо перед ним, буквально в двух шагах, стояла соблазнительная красавица в чем мать родила, лишь едва прикрывающая грудь пушистым полотенцем. Его взгляд невольно скользнул по этой груди, плоскому животу и... вниз. —Нравится? — томно произнесла Сэйрю. —Сэйрю, что с тобой? — парень отступил назад, прикрываясь полотенцем.— Ты слишком много выпила? —Это тут ни при чем. Я хорошо себя чувствую, давно мне не было так хорошо. Вот разве что... — ее палец коснулся левой груди. — Что это у тебя за аура такая? — она медленно отняла от груди полотенце, представ перед Судзаку во всей своей красоте.        «Аура? — Судзаку лихорадочно размышлял. — Неужели дело в том классе? Или Сэйрю все же сама не в порядке?»        Среди его классов персонажа был один под названием «Король харизмы». Честно говоря, полезность его в бою была сомнительной — незначительное снижение агрессивности монстров. Зато владелец данного класса получал скидку при покупке предметов, а НПС доверяли ему и охотнее помогали. «Короля харизмы» мало кто выбирал, игроки предпочитали более результативные классы. Сам Судзаку докачал его лишь до 5 уровня из 10.        «Так в этом мире его эффективность выросла? Странно, что раньше я этого не замечал. Хотя, стоп. Возможно, польза от него была при переговорах, которые я проводил. Интересно, а если бы прокачал класс до максимума… Черт, я совсем забыл о ней!»        Задумавшись, он совсем забыл про стоящую рядом Сэйрю. А та, отбросив полотенце прочь, уже подошла вплотную и потянулась к его лицу. Ее румяное лицо с полуприкрытыми глазами было еще более прекрасно, чем раньше. Судзаку ощутил, как кровь приливает к паху, а в голове появляются желание этой девушки и предательская мысль: «А почему бы и нет?».        «Ну, нет! Чтобы я, да вот так вот воспользовался случаем и дурманом в ее голове…» —Сэйрю, — он мягко отстранил ее. — Не стоит. —Я тебе не нравлюсь? — она обиженно взглянула ему в глаза. —Не в этом дело. Просто не стоит, а то потом будешь жалеть.        Сэйрю задумалась. В то время как Судзаку метался между вариантами твердо отказать ей или продолжать пытаться сделать это мягко, снаружи раздался какой-то шум и грохот. —Сэйрю, мне, кажется, пора. Что-то случилось, — быстро произнес он, решив воспользоваться этим предлогом. И поспешно бросился к выходу, не обращая внимания на Сэйрю, которая, похоже, вновь собиралась потянуться к его губам.       Та проводила его долгим взглядом, после чего помотала головой, достала упавшее в воду и насквозь промокшее полотенце и тоже поспешила к выходу, прикрываясь им, насколько это было возможно. А шум снаружи и не думал стихать...