Трактир "У Висельника"

      Вывалившись из портала, Рраух по инерции сделал ещё пару шагов вперёд и ткнулся коленом в кровать. Бережно положив на неё свою ношу, демон устало примостился рядом, поёрзал сухопарым задом по грубому покрывалу, вздохнул и развернулся к подносу, на котором магическим образом сохранялась оптимальная температура блюд и напитков. Жрать отчего-то уже не хотелось, усталость перевешивала всё остальное.       Вздохнув с надрывом, Рраух мысленно махнул лапой, решив наверстать с утра, повернулся на бочок и пригрёб поближе тельце человечка. Уткнувшись носом в лохматую макушку, он подтянул повыше одеяло и мгновенно отключился, а потому уже не увидел, как из-под карниза, сверкая четырьмя парами глаз-бусинок, спустился громадный черный паук с белым крестом на спине размером с кошку и, любопытничая, сунул нос в мясное рагу, исходящее дурманящим ароматом. Даже задорное чавканье не сумело разбудить парочку на кровати, только демон во сне раздражённо дёрнул ухом и ворчливо рыкнул, но не проснулся.       Паучаррин скосил желтые бусины глаз на левой стороне, облизнулся и внимательно обнюхал остальную еду. Хлеб его не заинтересовал, как и горчица, а вот жареная оленина и сочные куски свинины были сметены без остатка. На пару душистых, тонкой восковой спелости груш наглый воришка даже не взглянул. Сыто икнув, неведомый зверь погладил мягкое шерстистое подбрюшье тонкой лапкой и перебрался на тяжёлое изголовье основательной кровати. Правая передняя лапка осторожно потрогала неожиданно тёплый, ближайший к пауку рог демона, кокетливо обвитый золотым жгутом, свитым из благородного металла с вкраплениями рубинов и изумрудов. Драгоценные каменья в свете свечи на столе вспыхивали таинственной глубиной.       Не оценив ювелирную красоту ни на йоту, мохнатка аккуратно подвинулся в сторону человечка, которого погрёб в объятиях здоровенный демонюга. Лохматая голова, куда Рраух уткнулся носом, вольготно покоилась на его плече и, видимо, парень не собирался отказываться от жёсткой на вид «подушки». От человека крепко пахло болью и кровью, которой были перемазаны его руки и рукава, а от магического слепка души веяло слабостью и чужой печатью. Парень себе не принадлежал. У него был Хозяин.       Принюхавшись повнимательнее, паук хмыкнул. Хозяин, конечно, был, вот только не подтверждённый. И то, что он прилип сейчас к парню, как банный лист к заднице, роли не играло. Зато обнаружилась ещё одна странность: у человечка оказалось новоиспечённое магическое ядро, что медленно, но верно стягивало на себя разлитую в воздухе магию. Через пару-тройку столетий из человечка вполне может вырасти настоящий маг, если его до того времени банально не схарчат на ужин.       Глубоко задумавшийся паук, как сомнамбула, тихонько раскачивался на своих тонких лапках, поочередно мигая всеми парами глаз, не замечая, как густые ресницы человека сначала затрепетали, а потом и приоткрылись, да ещё и во всю ширь. Бледные обескровленные губки сложились в идеальную «О», а затем сунувшегося поближе любопытствующего паука снесло мощной звуковой волной, которую и подозревать-то в столь тщедушном создании было трудно. — А-аааа!!! Монстр!!! Чудовище!!! — Где монстр?! — оголтело подорвался на кровати Рраух, слитным движением выхватывая из подпространственного кармана грозно загудевшие магические клинки, и свирепо скалясь по сторонам.       Перепуганный паук смазанной молнией метнулся к карнизу, исчезая за приоткрытыми створками окна, а ему вдогонку полетели страшные ругательства и застрявший в раме загудевший меч. — Боже, матерь небесная, заступница сирых и убогих, что это было? — судорожно прижимая к груди одеяло, выпучил свои ярко-синие глазищи Мартин. Демон, воевавший с рамой за возвращение своего клинка, в сердцах сплюнул на пол. — Ты это… прекращай уже так говорить, — посоветовал он раздражённо. — Ты ведь душу продал нечистой силе, не забыл? — выдрав клинок, Рраух повёл кистью, наслаждаясь отменным балансом любимого оружия. — Ай, ты что наделал, вандал?! Караул, горим! — взвизгнул за его спиной Мартин. — Да что ещё-то?! — рыкнул демон, лихо крутнувшись на копыте и тут же замер.       Шкура, украшавшая пол комнаты, тлела в том месте, куда прилетел его плевок. Пламени видно не было, но шерсть уже скручивалась от нестерпимого жара и источала клубы вонючего дыма, от запаха которого у обоих скривились лица. Схватив со стола кувшин с запотевшими стенками, демон щедро плеснул на разгорающееся пламя. Пожар был устранён, но громадная шкура неизвестного зверя, хищника, судя по здоровенной башке с оскаленными клыками в пасти и когтистыми лапами, была безнадёжно испорчена. Рраух в бешенстве хлестал хвостом по бокам, но поделать ничего не мог. В дверь постучались, и голос Трактирщика осведомился из коридора, что у них горит. Не дождавшись ответа, Саркар возник на пороге, держа в руках ведро с водой. — Прошу прощения, почтенный хозяин. За порчу имущества я заплачу, — Рраух досадливо поморщился, движением лапы убирая дым с вонью и бросил молчавшему Трактирщику кошель с золотыми. Благо золото мог добыть буквально из воздуха. Саркар, хмыкнув, оглядел комнату, ненадолго застрял на спутнике демона и сунул кошель за пояс.  — К убыткам привычны, сайор* Рраух Улуккиткарр, — произнёс спокойно. — Не извольте беспокоиться. Шкура уже заменена, — Трактирщик затворил дверь, а демон оглянувшись, убедился, что тот не соврал. Пропалённая шкура исчезла, а взамен половицы накрыл домотканый ковёр. — Ух ты, ХВОСТ!!! — демон от неожиданности дёрнулся и попытался отшатнуться, но его уже поймали за озвученную часть тела, и теперь цепкие пальчики азартно перебирали каждый сустав, поднимаясь всё выше… — Мартин, отпусти немедленно мой хвост, это тебе не игрушка, — сквозь намертво стиснутые челюсти прорычал Рраух, сдерживаясь изо всех сил, чтобы… не заурчать от удовольствия. Мало кто из живущих знал, что хвост у демонов — сильнейшая эрогенная зона, а потому каждый из них в первую очередь пытался спрятать своё самое уязвимое место. К крайней своей досаде, Улуккиткарр со сна просто не успел ничего сделать, да и времени у него ни на что не было, не до того как-то было. — Мартин, отдай мой хвост!       А потом произошло непредвиденное. Желая освободить из цепких пальчиков человечка свою беззащитную часть тела, Рраух ухватился за хвост и с силой рванул его на себя. Намного сильнее, чем собирался.       Мартин, видя, что его добычу сейчас отнимут, как ребёнок вцепился в хвост изо всех сил, и от рывка демона вылетел из кровати, по короткой траектории со всего маху впечатавшись в стену. Раздался неприятный хруст, поднявший шерсть на загривке демона, и студент тряпичной куклой рухнул на пол. Ослабевшие пальчики выпустили хвост, а темнейший, покачнувшись, вынужден был отступить на шаг назад.       Само движение времени, казалось, замедлилось, и Рраух растеряно смотрел, как распахнувшиеся от боли синие глаза парня тускнеют, зрачки расширяются, перекрывая радужку, и в конце концов веки опускаются, закрывая очи густой пеленой ресниц. Со щёк человечка схлынул румянец, губы приоткрылись, и из умирающего тела наружу серебристым туманом выскользнула душа. В этот миг демон наконец очнулся, кинулся вперёд и заключил уже втянувшуюся было душу в проявившийся горящий синим пламенем свиток в светящуюся магией сферу.       Рраух сам себе впоследствии не смог бы честно ответить, почему он так поступил. Всё, что ревело в тот миг в рогатой башке, было явно непечатным. Медлить было нельзя. С сухим стуком рухнув на колени перед ещё подрагивающим в конвульсиях телом, он обхватил парня за плечи и прижал к себе. Голова юнца мотнулась из стороны в сторону, неприятно опуская безвольную челюсть. Рраух, рванув клыками запястье свободной руки, подставил в распахнутый зев горящую струйку демонской крови, делясь жизненной силой, пока это было возможно.       Мёртвое тело выгнуло дугой и приподняло в воздух. Голые пятки коснулись лохматой макушки, измазавшись серым веществом, вылетевшим из разбитого вдребезги затылка — кости черепа восстанавливались на глазах. Сломанные позвонки с сухим треском вставали на место. С чавкающим звуком вошел в суставную сумку выбитый плечевой сустав. Срастались переломанные рёбра, расправляя перекошенную от удара грудину. Правая берцовая кость, торчащая из плоти осколками, втянулась обратно, выдавив струйку темной, почти чёрной крови. Рубец, образовавшийся на месте раны, потемнел, затем посветлел, а после и вовсе рассосался без следа, только потёки крови пятнали белоснежную кожу.       Когда абсолютно целое, но безжизненное тело опустилось на руки демона, он прижал к бескровным губам магическую сферу, где томилась душа парнишки и надломил её, читая одновременно заклинание. Но то ли заклинание было не то, то ли Рраух прочёл его неправильно, ошибившись где-то, только душа никак не желала возвращаться на законное место, стремясь к манящему её магнитом горящему свитку. Вновь заключив серебристую душу в магическую сферу, Рраух в отчаянии опустил плечи и осторожно погладил непослушные пряди волос, юркими змейками скользящие меж пальцев. На тыльную сторону ладони неожиданно плюхнулась горячая капля, обжигая до боли. Демон мазнул по своей щеке и неверяще уставился на повлажневшие пальцы.       С другой стороны от тела парнишки засиял яркий свет и тут же погас, являя взгляду… ангела с огромным черным котом возле колена. Мигнув, Рраух понял, что ошибся. Сухие птичьи трехпалые ноги, радужные крылья и сиреневые глаза тонкокостного нагого парня подтверждали, что этот недоптица — недочеловек — недоангел к последним не имел никакого отношения. — Демон, ты плачешь по человеку, но вернуть его не в силах, — мелодичный голос Серафима без малейшего признака злорадства или ехидства пролился бархатом, принёся облегчение. — Чем ты согласен поделиться, если я помогу тебе вернуть утраченное? — Проси что хочешь, отказу не будет, — хрипло выдохнул демон. — Но поторопись, время уходит. Привратник шагнул ближе, опускаясь на одно колено. Одноглазый кот, стригнув порванным ухом, как приклеенный, шагнул вслед за ним. — Он со мной, — махнул на кота Серафим, не отрываясь от несчастного. — Я — Рраух Улуккиткарр, второй сын Дома Алого Пламени, не Наследник, — демон ударил себя кулаком в загудевшую грудь. — Подними моего человека со смертного одра — вовек благодарен буду. — Свободный Высший?! Вот это тебе повезло, дитя человеческое! — Серафим хмыкнул, глядя на безжизненного паренька. — Зубы не заговаривай, время уходит! — вскипая, рявкнул темнейший. — Или ждёшь, чтобы душа в манускрипт втянулась?! Потом поздно будет! — Не рычи, всё уже сделано, — миролюбиво улыбнулся Серафим, отнимая ладони от груди Мартина. — Взгляни, не успел ещё спутник за Грань уйти, вернуть его было не сложно.       Рраух проследил взглядом, как вслед за скользнувшей в рот серебристой душой грудь Мартина приподнялась в первом вздохе. На бледных до синевы щеках проступил слабый румянец, губы порозовели, а ресницы затрепетали. Лёгкий стон сорвался с его губ, а тонкая рука потянулась к затылку: — Господи, больно-то как! Мартин открыл глаза, и на демона уставились два огромных огненных глаза, полностью закрывших собой радужку и белок, с вытянутым зраком, как у самого Ррауха.       Нещадно чадящий на стене факел затрещал, выпустил ком дыма и потух.