Проводи меня к смерти

У судьбы странное чувство юмора. За годы жизни Каллен ни разу не усомнился в этом распространенном убеждении. Даже уверился: переделки, в которые он обычно попадал, неизменно попахивали абсурдом. Последняя не была исключением. Ведь не было ничего проще, чем в принципе не соваться в дела Элланы Лавеллан и Инквизиции. Он никому ничего не обещал. Не было счетов, по которым нужно было платить. Все клятвы верности, что были принесены, он выплатил многократно. Технически он даже не был частью Инквизиции, потому что не было самой Инквизиции. И Инквизитора — Лавеллан не было. Как не было и открытой угрозы для Тедаса. Технически. Казалось бы, как и любому другому нормальному человеку, Каллену должно было хотеться уйти на покой. Затаиться, спрятаться за ворохом формальных бумаг и умиротворяющих бытовых обязанностей. И он хотел этого. Он уже не был ни молод, ни так силен как прежде. Он — опытный солдат, прошедший не одну кампанию — попросту устал. Выдохся, как выдыхается игристое вино на столе ночью, после бурной вечеринки. И единственное, чего он желал — это действительно отдохнуть. Выспаться. Спрятать меч подальше в кладовку. Хорошо и вовремя питаться. Позволить себе, наконец, не лезть в самое пекло. Он как никто заслужил этого. Только… Технически то, что является истиной для всего мира, на самом деле лишь иллюзия, в которой легко и просто жить. Но выйдя хоть раз за пределы этой иллюзии, уже никак нельзя остаться в стороне. Возможно, что до самой смерти. Откупоривая пробку пузырька с лириумом, Каллен Резерфорд впервые подумал, что умереть — не так уж и плохо. — Не стоит. Эта гадость тебя погубит. Пузырек дернулся в пальцах Резерфорда, выскочил из них и с жалким звоном врезался в ближайшую стену. — Эй! — возмутился Каллен. — Ты! Зачем же разбивать?! Мне…это… — Нужно? Нет. Не нужно. В тебе и так через край. Бывший храмовник скрипнул зубами, глядя на эльфийского мага, сидящего напротив. Всего двое суток, а тот уже умудрился взбесить его до трясучки. Вот кого действительно было через край… Из всех шуток, что отмачивала судьба, знакомство с Абеласом, пожалуй, было самой отвратительной. Не то чтобы Каллен не любил эльфов или магов. Нет, магов он действительно недолюбливал в силу привычки, но чувство это изрядно притупилось после Скайхолда, после таких как Хоук или Павус. Против эльфов же Резерфорд вообще ничего не имел. Даже Солас, еще когда был просто Соласом, никогда не вызывал в Каллене раздражения или неприязни. Но Абелас… Он был скверным, этот Абелас. Каллен таких не выносил. О таких говорят — непонятный. Можно прожить с кем-то вроде Абеласа множество лет бок о бок, да так и не узнать по-настоящему. Когда эльф заводил разговоры о будущем, Резерфорду чудилось, что ему рассказывают историю, в которой заранее известен финал. Когда эльф молчал — тишина нервировала Каллена. Давила, осязаемо прижимая к земле, готовая вот-вот выпустить когти. Когда эльф двигался, казалось, что внутри него прячутся сонмы демонов. В плавных, танцующих движениях было мало чего от эльфийской грации, скорее от звериной. Дикой, как Пустоши Арбор, в которых Абелас жил сотни лет. Он был скверным. И еще древним. Каллен раз и навсегда усвоил, что сочетание это всегда приносит только проблемы. — Хочешь вина, shem? Оно поможет немного унять жажду лириума. — Нет. Я лучше воды. — Неразумно. Удивительно, как твоя раса смогла выжить и развиться при такой недальновидности. — Люди — действуют. Это лучше, чем выжидать удобного момента, ища возможности, которых может и не представиться. — Это намек? — Нам давно пора в путь. — Ох. Я об этом и говорю. Уже четвертый день они жили в руинах, где Каллен нашел Абеласа. Именно жили — это не было похоже на привал во время непогоды или что-то подобное. Да и погода была прекрасной: солнечной, в меру жаркой. Однако маг не спешил покидать убежище. Может быть, ждал чего-то. Может попросту издевался, игнорируя вопросы Резерфорда, как игнорируют комариный писк или настырное тиканье часов над ухом. А может быть обманывал, готовя ловушку. Скверные эльфы, как и скверные люди, горазды были преподносить неприятные сюрпризы. С показательным интересом Абелас занимался чем угодно, но не делом. Мастерил очаг для еды из песчаника. Штопал собственные хлопковые штаны. Расставлял силки для мелкой живности, которую потом готовил на огне, присыпая душистыми приправами из склянок на поясе. На слова Абелас был скуп, особенно в дневное время. По вечерам же, когда Каллен едва из штанов не выпрыгивал он нетерпения и злости, снисходил до пространных разговоров о мире, в которых завуалированных оскорблений было, кажется, больше, чем слов. Но почти ничего не говорил о спасении Элланы. Не раз и не два Каллен был на грани того, чтобы как следует намять скверному эльфу бока. От всей души. Он, собственно, и лириум пил по этой причине, желая сохранить хоть какое-то преимущество на случай, если начнется драка. Однако каким-то чудом Абелас умудрялся до сих пор балансировать на той тонкой грани, что не позволяла Каллену распускать руки. В конце концов, Абелас был единственным, кто мог помочь Эллане справиться с Источником. Абелас знал, где скрывается Солас. Абелас, судя по всему, вообще много чего знал о происходящем в Тедасе, и терять такого, пускай и сомнительного, но от того не менее полезного союзника было…неразумно. Каллен усмехнулся. Все же треклятый эльф ошибался насчет недальновидности человеческой расы. — Чего мы ждем? Пока мы теряем время, Лавеллан может пострадать. — Она уже пострадала. Она взяла то, что для нее не предназначалось и теперь платит за собственную глупость и гордыню. — Ты сам ей позволил! — Я не позволял. Я лишь не стал влезать в битву, которую бы проиграл. — Эльф коснулся пальцем виска. — Ваша Инквизиция убила почти всех стражей храма. Я не хотел умирать. В конце концов, время все исправляет. С самого начала я понимал, что Источник останется у вашей Лавеллан ненадолго. — Потому что Солас заберет его? Абелас усмехнулся. — Солас? О, он его забрать не сможет, поверь. Нет. Потому что — Лавеллан никто. Всего лишь временное хранилище чужой мудрости. Каллен нахмурился, раздраженный тем, что вопрос об ожидании неизвестно чего эльф снова оставил без ответа. — Хм… — пробормотал он. — Если на жизнь Элланы ты плевать хотел, то почему помогаешь? Солас прика… — Солас здесь ни при чем, — отрезал Абелас. — Я ему не слуга и не друг. У меня…другие интересы. — Сохранение Завесы? — На это мне тоже наплевать. — Тогда?.. — Не твоего ума дело, shem. Советую тебе тратить энергию не на бессмысленные вопросы, а на борьбу с собственной зависимостью. Абелас многозначительно кивнул на руку Каллена, которая уже наполовину скрылась в рюкзаке, на дне которого лежал ларец с лириумом. Резерфорд поспешно отдернул ладонь. Поежился, скрещивая руки на груди и досадливо морщась. Проклятый маг был прав. Каллен хорошо понимал это, даже слишком хорошо. Но боязнь не справиться с миссией, которую поручила ему Эллана, помогала отодвинуть борьбу с лириумом на второй план, малодушно позволяя себе делать глупости. Создатель… — Абелас? — Что? — А ты…не пьешь лириум? Все маги пьют его, когда у них кончаются силы. — Не все, — эльф презрительно фыркнул. — Прежде маги не нуждались в лириуме, черпая свои силы из энергетических потоков, пронизывающих Тедас. Нынешние seth'lin их не чувствуют. Жалкие. Мир обмельчал и… — Абелас неожиданно вскочил, указывая рукой куда-то на восток. — О! Наконец! Резерфорд проследил взглядом за рукой эльфа и от неожиданности едва не вскрикнул. Вдалеке, почти на вершине самой высокой из заснеженных гор Ста Столпов, под бледным светом восходящей полной луны что-то засияло пронзительным ядовито-зеленом светом. Каллен готов был поспорить: еще прошлой ночью ничего подобного в том месте не было. — Что это такое?! — El Sulevin uth Din'anshiral lothi amin ahs, — тихо прошептал Абелас и, не оборачиваясь к Каллену, добавил. — Это — цель нашего путешествия. Святилище, в котором хранится спасение Элланы Лавеллан, сокрытое от взглядов простых смертных. Только при полной луне можно найти к нему дорогу. Выходим через час. К следующему закату, если повезет, будем на месте. Резерфорд склонил голову набок, чувствуя внутри щемящее облегчение. Все же Абелас не обманул его. — Святилище? — переспросил он, жадно всматриваясь в зеленую мерцающую точку. — Чье Святилище? Скверный эльф повернул к нему голову и криво улыбнулся. — Еще не догадался, shem? Конечно же, Святилище Великой Миттал. Кого же еще?