Кроули разные нужны, Кроули всякие важны

— Да брось, вчерашнее карри было довольно вкусным, так? А аэропорт вот уже совсем скоро откроется, — увещевал брата Сэм. Они сидели в кафе, прячась от утренней прохлады. Дин так и не смирился с тем, что обречён провести в Англии ещё несколько дней, и Сэму уже порядком надоело его кислое лицо. — Давай представим, что мы на отдыхе. Как нормальные люди. — На отдыхе, — проворчал Дин. — Какой ещё отдых? Мы в Лондоне! — выплюнул он и с отвращением посмотрел на улицу, словно всю жизнь жил в прериях, а теперь по нужде переехал в город и уже успел вступить в неравный бой с голубями. — Думаю, в конце дня нам уже придётся разбираться с зомби-Шекспиром или с последователем Джека-Потрошителя, а может и с русалками-кровопийцами из этой их Темзы... — Или же ничего этого не случится, — осадил его Сэм, не очень, впрочем-то, и веря в сказанное. Вчерашнее происшествие с машиной немного его беспокоило, но с тех пор больше ничего необычного не произошло. Поужинав в пабе, Дин пошёл выпить и вернулся за полночь весь в помаде, так что единственная «смерть», которая ему в тот день грозила, была совсем маленькой. Сэм же сидел в номере и читал, затем, немного проредив мини-бар, сел за очередное письмо Стивену Кингу. Он хотя бы пытался притвориться, что он на отдыхе. Не мог же он знать, что совсем рядом с ними в теле приземистой официантки находился демон Хастур, Великий Князь Ада, по силе превосходящий все встреченные ими существа, кроме разве что Люцифера.

***

Прошло уже целых двадцать лет. Даже, надо сказать, побольше. Но демоны обладают поистине дьявольским терпением. — Кроули... Ты сорвал апокалипсис... Растворил Лигура... Только у меня было право расправиться с этим придурком... Великий Князь Ада, безусловно, вспоминал один прискорбный инцидент, имевший место двадцать лет назад. Тогда вышеупомянутому демону удалось не просто спасти Землю и решительно нарушить всякие прямые приказы, но и установить над дверью ведро со святой водой так, что оно упало ровно на давнего напарника Хастура, Лигура, когда они как раз пришли наказать Кроули за неповиновение. Хастур оказался настолько злопамятен, что до сих пор был полон неправедного гнева. — Я ему покажу. Я ему сердце выжгу. На этот раз Хастур решил, что он не совершит той же ошибки, что и двадцать лет назад. На этот раз он не заявится к Кроули в специально изготовленном для него теле, отражающем его истинную сущность, но завладеет совершенно случайным смертным. Так его способности не смогут действовать в полную силу, но зато святая вода едва ли ему навредит, а оставит небольшие ожоги — только и всего. Кроули же всё ещё разгуливает в своём пижонском теле, выданном Адом, и ему повезёт куда меньше. Как и Лигур, он умрёт в больших, очень больших муках. Да и он даже не подозревает о близящемся возмездии. С дьявольским хихиканьем официантка наливала в чашку разбавленный святой водой латте макиато. Остальные сотрудники, с опасением слушая её неразборчивое бормотание, стали тревожиться: видимо, совсем заработалась девчонка. Очень осторожно поставив на поднос напиток, заказанный ничего не подозревающим Кроули пять минут назад, Хастур отодвинул контейнер с оставшейся святой водой в сторону и направился к стеклянным ступеням, ведущим на второй этаж кафе. Именно там и расположилась его блаженно развалившаяся с газетой жертва.

***

— Да, кстати, — вспомнил Сэм, наблюдая за тем, как Дин вымещает всё своё недовольство на невинном омлете, — вчера я листал всякую литературу о демонах и нашёл кое-что полезное. — У нас и так есть кое-что полезное. — Дин угрюмо разглядывал еду. — Называется нож Руби. — Это да, но неплохо подумать и о запасных вариантах. Есть одна штука, так сказать... экстренный экзорцизм. Дин остановился с поднесенной ко рту вилкой. — Чего-чего? Сэм достал исписанный блокнот. — Я так понял, что это чрезвычайно короткий ритуал, но в равной степени действенный. Только есть загвоздка: демон не должен быть в ловушке, а ещё для того, чтобы экзорцизм прошёл успешно, надо находиться к нему очень близко, грубо говоря на расстоянии протянутой руки. Возможно, в такой ситуации ты и рта не успеешь раскрыть, а тебя уже грохнут, но всё равно взять на заметку стоит, — довольно заключил Сэм. Дин моргнул. — Чувак, надо бы тебе почаще в люди выбираться. — А ещё, — продолжил Сэм, скептически взглянув на брата, — тут всего-то две строчки, так что даже ты запомнишь. — И, пока Дин не успел придумать едкий ответ, протянул ему блокнот: — Вот, прочти. Бросив на Сэма очередной многозначительный взгляд, Дин всё же послушался и, отодвинув тарелку, посмотрел на лист. Почерк у Сэма был неважнецкий, и Дин часто думал, что брату впору было идти не на юриста, а на врача. Но «экстренный экзорцизм» был на латыни, а бóльшая часть слов была знакома, так что Дин начал читать вслух: — Exorcizo te, omnis spiritus... К удивлению посетителей кафе, проходящая мимо столиков официантка вдруг неожиданно загорелась.

***

Сидящий на верхнем этаже Кроули опустил газету и озадаченно посмотрел на свой размякший кусок ангельского пирога, потому что в кафе неожиданно начался дождь. — Ну и погодка, — вслух пожаловался он.

***

— А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!.. Объятая огнём официантка кричала изо всех сил. Из её ушей повалил чёрный дым. Ошарашенные Сэм и Дин вытаращились на девушку, не в силах пошевелиться, но владелец кафе, к счастью, соображал быстрее, поэтому схватил со стойки оставленный кем-то контейнер с водой и вылил все его содержимое на официантку. Желаемого эффекта он по какой-то загадочной причине не добился.

***

— А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!.. — Что за... — не договорив, Сэм вскочил на ноги. Глаза официантки совершенно точно стали красными. Дин уже хотел выхватить нож, но тут из открытого рта девушки в воздух поднялось облако чёрного дыма и вмиг исчезло за решёткой вентиляции. — Что за... — повторил Сэм и схватил лежащую на столе книгу. Судорожно листая страницы, он пытался найти нужную, но сильно мешала льющаяся с потолка вода — видимо, британская пожарная сигнализация очень чутко реагирует на экзорцизм. И всё же дело своё сигнализация сделала, а именно потушила последние языки пламени, и лишившаяся чувств девушка упала на землю без видимых повреждений. — О боже, у них нож! — Сэм... — позвал его Дин. Нарушившее тишину восклицание тут же переключило внимание посетителей на двух братьев. — Это эти двое! Я видела! Они что-то прошептали, и она тут же загорелась! — пронзительно завизжала другая женщина, тыча в них пальцем. Сэму показалось, что за поднявшимся в кафе гулом он слышит вой полицейских сирен. — Господи, грабят! — Да нет, я видел по телеку, это как те ребята, которые жгут женщинам лица... — Террористы! И в кафе наступил хаос. К счастью, во всеобщей суматохе братья с лёгкостью смогли незаметно улизнуть, с привычной ловкостью растолкав зазевавшихся официантов и выбравшись через чёрный ход. Краем глаза Дин приметил стоящий в неположенном месте «Бентли», но не придал этому факту особого значения.

***

Ну вот только полиции тут не хватало. В последний раз люди так кричали во времена охоты на ведьм. Кроули со вздохом сложил выпуск газеты «Сан», изобретением которой он весьма гордился, и поднялся со стула, поняв, что позавтракать спокойно ему сегодня не суждено. Загадочным образом его костюм оставался сухим, так как капли воды на него не попадали. Он без видимого беспокойства прошёл мимо потерявшей сознание женщины, вышел из кафе, и никто даже не обратил на него внимания. Из-за ошибки пожарной сигнализации весь его завтрак теперь коту под хвост. Ну ладно, зато такой приёмчик можно будет использовать для каких-нибудь своих демонических целей, так что утро прошло не совсем зря. Кроули снова вернулся в хорошее расположение духа и решил позавтракать уже вместе с Азирафаэлем, а потом, наверное, приобрести ещё какое-нибудь растение в свою квартиру. Пришло время... поменять немного не дотягивающую до совершенства камелию. Совсем недавно приобретённая кассета, не пролежавшая в машине и двух недель, играла какую-то композицию группы Kansas, и Кроули, насвистывая в такт песне, уехал прочь.

***

Несколькими тысячами метафорических километров ниже Хастур, вернувшийся в Ад, мерил шагами свой кабинет. Его решение помогло спрятаться от Кроули, который так его и не заметил, однако попытка убийства провалилась. Да и заявиться на Землю без своего собственного тела было не столь проблематично — меньше бумажной волокиты. И ведь именно это и послужило причиной смерти Лигура: немного святой воды на то самое тело, отражающее твою истинную форму, — и всё, пока-прощай. А вот если ты завладеваешь чьим-то чужим телом, святая вода оказывает неприятное действие, но у тебя остаётся шанс сбежать и избежать мучений. Недостатком такого способа передвижения среди людей было неизбежное подавление большей части демонических сил. Хастур остановился и постучал когтями о стол своего богато украшенного офиса в столице Ада, городе Дите. Не стоит ли ему тогда, невзирая на опасность, подняться на Землю в истинной своей форме и в едином демоническом порыве выместить весь свой гнев на Кроули? Великий он Князь, в конце-то концов, или нет. Тот жалкий плевок и рядом с ним не стоял. И всё-таки не стоит так поступать, а то новое руководство — Хастура воротило от одной мысли от того самодовольного придурка, взявшего на себя бразды правления адом; ему по душе больше была Лилит, ратовавшая за всё старое и традиционное, — так вот, новое руководство такую масштабную демонстрацию силы, привлекающую ненужное внимание, не одобряло. Ну что поделать. Но, с другой стороны, новый начальник — Хоуди или как его там — в данный момент был сильно занят разными экспериментами по созданию монстров, или какие там сейчас у плебеев в моде хобби, поэтому не шибко много внимания уделял демонической аристократии. Как всё удачно сошлось! Но перед решительной расправой, подумал Хастур, неплохо было бы придумать, как заставить Кроули хорошенько помучиться перед смертью. Как следует всё обмозговав, Великий Князь кивнул своим мыслям, вышел из офиса, захлопнув дверь, на которой закачалась мишень с фотографией Кроули, и направился в более шумную часть Дита, где жили демоны рангом пониже. Вообще-то Хастур не любил якшаться с... теми, кто не соответствовал его высокому происхождению. Обычно это были не Падшие, как он и тот презренный комок грязи с его сапога, а те, что когда-то были людьми. Их души десятилетиями жарились в адском пламени, но всё равно были душами человеческими. И в последнее время они весьма нахальничали. Однако цель оправдывала средства: сам Кроули когда-то говорил, что при всех своих недостатках люди довольно... изобретательны. После некоторых поисков Хастур наконец-то остановился перед нужной ему дверью. Искал он некоего демона низшего ранга, которому в пытках не было равных. — Здравствуйте, князь, — поприветствовал посетителя Аластар. — Чем могу быть полезен?