Глава 10: 2001-й, часть первая
21 ноября 2018 г., 20:24
Bones sinking like stones
All that we've fought for
Homes, places we've grown
All of us are done for
“Don’t Panic” by Coldplay
***
Рей очутилась на самом неловком семейном ужине на свете. Середина февраля, вечер пятницы, и Рей в кабинке помпезного мексиканского ресторана, неподалёку от студии. Бен сидит рядом с ней, а его родители — напротив; Лея держит спину прямо, Хан сутулится, явно чувствуя себя не в своей тарелке. А она-то думала, что сегодня вечером самым интересным будет новая серия «Парень познаёт мир». Бен сидит, облокотясь на стол и уткнувшись взглядом в потолок. В последнее время он до невозможности угрюм, огрызается на всех и по любому поводу, рвёт свои работы, если недоволен ими. Всю эту неделю Бен был настолько не в духе, что у Рей даже был соблазн отказаться, когда он едва ли не умолял её составить ему сегодня компанию. Но она не отказалась. И, пока суть да дело, за ужином Рей начинает понимать, почему Бен в последние дни такой раздражительный. Уже двадцать минут Сенатор Органа говорит об университетах. Бен этот разговор никак не поддерживает и каждые пару минут безуспешно пытается сменить тему. Рей впервые на своей памяти присутствует на семейном ужине и в данный момент предпочла бы находиться где-нибудь не здесь. Под столом она переплетает пальцы в нервном ожидании и пытается не вздыхать. У них закончился сырный соус. — Бен, твои картины невероятны. Никто и не спорит… — Ты споришь, — перебивает её Бен, — подразумевая, что я не могу зарабатывать этим на жизнь и поэтому должен вернуться за парту. Он всё ещё смотрит в потолок. — Я не говорю, что ты не можешь зарабатывать на жизнь своими картинами. — Напряжение в голосе Леи едва уловимо. Сенатор время от времени поглядывает на Рей, и той приходит на ум, что если бы её здесь не было, то слова Леи, адресованные сыну, были бы куда жёстче. — Я лишь говорю, что диплом вовсе не будет лишним, если вдруг по какой-то причине тебе больше не захочется заниматься живописью. Я легко могу устроить тебе встречу с деканом одного… — Нет. Бен наконец перестаёт созерцать потолок и смотрит на мать откровенно презрительно. Хан тормозит официанта и заказывает ещё сырного соуса и кувшин коктейля с двойной текилой. Несколько долгих минут тишины — и Рей начинает жалеть, что отказалась от детского меню с восковыми мелками. Вместо этого она сделала заказ из взрослого меню — чтобы выглядеть взрослее. И теперь раскаивается в этом. Официант возвращается с соусом и кувшином, и Хан, не теряя времени, наполняет свой бокал. Похоже, ему так же не по себе в этой кабинке, как и Рей. Она гадает, получится ли слинять и поиграть на автомате с игрушками. Наверняка Бен даст ей доллар, если она спросит… — Бен, — немного неуверенно начинает Лея, — дай хотя бы организовать собеседование с Акбаром. Ты же знаешь, он бы нанял тебя… Для Бена это становится последней каплей. — Я сказал, НЕТ! Не хочу я встречаться с твоим ёбаным другом-деканом, не хочу ёбаного собеседования с Акбаром, и, блядь, не буду я тратить своё время на лекции, раз уж учусь в одной из лучших художек страны последние ебучие десять лет! Он кричит так громко, что остальные посетители ресторана все разом умолкают. Мариачи, звучащая в ресторане, надоедлива и резка на фоне мёртвой тишины, что воцаряется за их столиком. Рей чувствует гнев и досаду, которые излучает Бен. Она тянется к нему и похлопывает его по плечу, и наконец он перестаёт буравить мать взглядом. — Чего тебе? — раздражённо спрашивает он. Она говорит первое, что приходит в голову. — У тебя козявка в носу. Это неправда, но это делает своё дело. Лицо Бена застывает от удивления, а Хан громко фыркает. Напряжение за их столиком немного спадает, а остальная часть ресторана возвращается к еде. — Ах ты балаболка, — говорит Бен, но рот его слегка изгибается. Рей тычет ему в руку. — Есть доллар на «хватайку»? Бен даёт ей пять. Она умудряется вытянуть плюшевую лягушку.***
По возвращении в студию Бен снова сам не свой. Он исчезает в подсобке, чтобы продолжить работу над проектом, которым занят уже недели две. Рей слышит его топот, а через секунду включается яростная музыка. На другом конце коридора Люк высовывает голову из кухни-кабинета. Он вглядывается в коридор, в сторону комнаты, где сидит Бен, а затем переводит взгляд на Рей. — Ужин, видать, удался, а? В ответ Рей испускает красноречивый стон. Люк слабо улыбается и качает головой. — Говорил же тебе, не ходи. Рей закатывает глаза и бредёт по коридору в сторону Бена, довольная тем, что тот погрузился в рисование. Но тут с улицы до них доносится гудок автомобиля. Рей вновь стонет. Маз приехала. Она выбегает из студии и проносится по небольшой, но ухоженной лужайке к машине Маз, жестами указывая опекунше, чтобы та опустила стекло. — Что такое? — спрашивает Маз, пытаясь рассмотреть Рей. — В чём дело? — Ни в чём! — Она ухватывается за ручку дверцы и прикусывает губу. — Можно мне остаться ещё часа на два? — Не-а. — Прошу, Маз! Это важно. — Видать, не настолько. Раз хотела задержаться, надо было позвонить заранее, пока я не выехала. Давай, залезай. Рей оглядывается через плечо на ярко освещённую студию. Бен — там, расстроенный и неспокойный, в ужасном настроении. — Пусть меня Пейдж заберёт. Не похоже, чтобы это поколебало решимость Маз. — Она занята учёбой. Ты знаешь, что она не захочет. Но Рей готова к такому ответу. — За ней должок. Если не захочет, напомните ей про случай с мышью. — Про какой-такой случай с… — Ну пожалуйста, пожалуйста! — Рей складывает ладони вместе и кланяется, умоляя. — Ещё пару часиков! Маз задерживает на ней пристальный взгляд, потом вздыхает и смягчается. Выкрикивая через плечо «спасибо», Рей убегает обратно в студию. Когда она наконец добирается до подсобки, то находит Бена осевшим на стул и глядящим прямо перед собой, на мольберт. На картине изображён зимний лес. Снег покрывает землю, оттягивает вниз ветви деревьев, а небо темно и усеяно звёздами. Двое стоят лицом к лицу посреди леса, но картина не закончена, и Рей только догадывается о том, что они делают. — Они дерутся? — Она повышает голос, пытаясь перекричать музыку. Бен, похоже, не удивлён, что Рей позади него, хотя наверняка не слышал, как она вошла. — Не знаю, — отвечает он, определённо недовольный картиной. Он держит руки по бокам и то сжимает, то разжимает кулаки, и Рей буквально видит в его лице, как он мечется меж двух огней: порвать или не порвать? Рей думает, что картина слишком красива, чтобы её уничтожать. Сердитая, ухающая музыка только мешает. Рей поворачивается, проходит прямо к старому, забрызганному краской магнитофону и нажимает на «Стоп». Бен замирает, оглядывается, и Рей вспоминает тот первый раз, когда она нашла его рисующим в этой комнатке. Как забавно он тогда негодовал на то, что она тронула его музыку. Но на этот раз… На этот раз он только наблюдает. Рей нервно сглатывает и возвращается взглядом к столику, на котором стоит стерео. Рядом с ним — высоченная, кривоватая стопка компакт-дисков. Рей начинает перебирать их, спиной чувствуя взгляд, которым Бен её буравит. Он её испытывает, вдруг понимает она. Она выбирает тот, про который даже не знала, что он есть у Бена. Пейдж недавно познакомила её и Роуз с этим диском, и Рей показалось, что под него довольно спокойно рисуется. Она вставляет его в дисковод и нажимает на «Пуск». Звучат первые аккорды, и Рей оборачивается к Бену. Чуть послушав и словно бы немного расслабившись, тот кивает. Рей берёт другой стул и присаживается рядом с Беном, который начинает смешивать цвета. Минует час, за который Рей лишь однажды встала — чтобы включить диск заново. Бен прорисовывает фигуры среди своих деревьев. Рей приходит к осознанию, что эти двое всё-таки сражаются. Слышен тихий стук в дверь, и Люк сообщает Рей, что за ней приехала взбешённая Пейдж. — На твоём месте я бы поторапливался. Она не особо рада. Когда Рей прощается, Бен по-прежнему насуплен. Он кивает и взмахивает рукой, так толком и не оторвавшись глазами от своей работы. Пальцы и ладони у него в краске — он даже нос умудрился немного испачкать. Миг она размышляет, не поцеловать ли его в щёку на прощанье, потому что это бы его озадачило, и, быть может, рассмешило. Однако неуверенность берёт верх. Рей просто сажает плюшевую лягушку на магнитофон и уходит.
