Глава 16: пятница, 22-е ноября 2002-го
24 ноября 2018 г. в 15:28
— Говорил же тебе, не надо мне ничего дарить.
Они стоят на красном, и Бен в сотый раз оглядывается на заднее сиденье, где лежит упакованная картина.
Рей, которая ужасно переживает, но отчаянно хочет выглядеть спокойной и непроницаемой, поводит плечом.
— Да там ничего такого, правда.
Бен считает своим долгом обернуться на подарок в сто первый раз. Тот занимает половину заднего сиденья.
Затем он многозначительно смотрит на Рей, а красный тем временем сменяется зелёным.
— Угу.
Через минуты две они доезжают до кафе-мороженого, и Бен ставит машину прямо у входа в здание, а потом поворачивается к Рей.
— Мне можно открыть его сейчас, или я должен ждать до того, как мы зайдём?
— Без разницы.
Бен долго смотрит на запакованный подарок, а затем выходит из машины, достаёт его и решительно идёт с ним внутрь.
А Рей охватывает паника, ибо ей не приходило в голову, что он и впрямь надумает открыть его прилюдно. Она заходит вслед за ним, заказывает обычный пломбир с сиропом; её сердце колотится, пока они с Беном идут со своим лакомством до кабинки.
Они садятся, и пятью секундами позже Бен, точно ребёнок рождественским утром, с горящими от предвкушения карими глазами срывает обёртку с картины Рей.
Взгляд этих глаз смягчается спустя несколько секунд, когда Бен снимает с её подарка последние обрывки бумаги.
Он долго смотрит на картину. Слишком долго. Ему не нравится, думает Рей и уже собирается настаивать на том, что это не она её рисовала, и пусть не обращает внимания на подпись художника в правом нижнем углу…
— Рей, — выдыхает Бен, не сводя с картины глаз. — Она прекрасна.
Рей сглатывает и немного оседает на лавочке кабинки, яростно смущаясь.
— Сп-пасибо.
Он резко оборачивается и наконец встречается с ней взглядом.
— Погоди-ка, так вот почему ты последние два месяца отказывалась сидеть рядом со мной на уроках живописи?
Рей набивает рот мороженым и кивает, изображая на лице беззаботность. На миг Бен выглядит так, словно избавился от какого-то бремени, а затем аккуратно откладывает картину в сторону и выскальзывает из кабинки.
— Иди сюда, малая.
Она глотает своё мороженое и встаёт, давая ему притянуть её в объятия. Он тёплый, и жёсткий, и едва уловимо пахнет красками.
Отпуская её, он смотрит на неё как-то странно.
— Ты и правда вытянулась, Рей.