Глава 36: 2007-й, часть третья
8 декабря 2018 г., 13:29
You better understand
That I won't hold your hand
But if it helps you mend
Then I won't stop it
Go on and save yourself
And take it out on me
“Cochise” by Audioslave
***
Бен звонит ей спустя два дня после Пасхи, в день, когда ей исполняется семнадцать. Он не извиняется напрямую — просто ворчит, что, возможно, может быть, погорячился. Рей сопит и кидает телефон на тумбочку, не сбросив звонок. Через десять минут, обнаружив, что Бен всё ещё на проводе, она решает его простить.***
Рей уже сожалеет. Восемь утра субботы в середине мая, но вместо того, чтобы поспать подольше, она — с Беном, который в эту минуту подгоняет свою «Камаро» к «Клубу смешанных единоборств Фетта». Она медленно вылезает из машины, поглядывая на ведущий в клуб тёмный вход, а Бен хватает с заднего сиденья свою сумку. Он в обычных спортивных шортах и чёрной майке, и ничто не скрывает от взора Рей его мускулистых рук и широких плеч. И каково же ей будет ближайшие час-два находиться от этого всего в непосредственной близости? Не надо было сетовать при Бене на то, что профукала Финну в армрестлинг. Вот почему она тут. — Идёшь? Бен стоит от неё в нескольких шагах и ждёт, приподняв бровь. Рей вздыхает и идёт за ним, собирая длинные волосы в кривоватый пучок на макушке. Их с Беном прикиды вроде как сочетаются; она тоже в обычных спортивных шортах и в старой чёрной майке с дырками тут и там. Рей чуть поправляет на себе спортивный бюстгальтер и старается не робеть оттого, что сейчас будет тренироваться. С Беном. Они заходят в помещение, где, как думается Рей, их сейчас радостно встретит стена холодного воздуха. Но внутри всего лишь не так жарко, как снаружи, и даже более душно. — Тут что, нет кондиционера? — спрашивает она, вставая рядом с Беном, который остановился у стойки. На входе кругом кубки и чемпионские пояса, а это что, фотография предполагаемого владельца клуба с Майком Тайсоном? Прежде чем Бен успевает ответить, из служебного помещения в переднюю выходит упомянутый выше владелец. Он улыбается Бену и приветственно кивает, а затем смотрит на Рей. Кажется, он удивлён. — Соло, ты привёл гостя! Ты никогда не приводишь гостей. Бен кивает в ответ, чуть приподнимая уголки губ. — Жаловалась, что проиграла в армрестлинг. Владелец, невысокий темнокожий крепыш с кипенно-белыми зубами, улыбается в предвкушении. — Тут мы дело поправим. Рей едва не стонет. Её сожаление усугубляется парой мгновений спустя, когда она подписывает отказ от претензий. Пробежав глазами по форме, Рей подмахивает её и передаёт владельцу клуба. Затем она получает пару наручных обмоток, с которыми понятия не имеет что делать, и пару потёртых синих боксёрских перчаток. Недолго посмотрев на них, Рей смиряется с двумя часами, будь они неладны. Она проходит за Беном, прямо-таки пышущим энергией, сквозь череду дверей в напоминающее ангар помещение, которое служит клубу главным залом для тренировок. Здесь нет никого, кроме них, — наверное, потому что все нормальные люди ещё в постели. В зале есть секция с рядами подвесных груш для битья, две бойцовские клети и боксёрский ринг; добрый участок пола покрыт мягким настилом. — Для уроков дзю-дзюцу, — поясняет Бен, подметив, куда устремлён её взгляд. — Сколько ты уже сюда ходишь? — спрашивает Рей, явно не чувствуя себя в своей стихии. — Э-э, лет шесть, наверное. Оказалось, тренироваться здесь, эм-м, помогает. Бен пожимает плечами и опускает сумку рядом с грушами для битья. Рей думает, что вот сейчас они наденут свои перчатки и начнут, э-э, боксировать или типа того, но… Бен идёт к дверям в задней части ангара, которые ведут наружу. — Ты куда? — спрашивает Рей, кладя на пол взятые на время обмотки и перчатки, готовая отправиться за ним следом. — Сначала нам нужно разогреться. Внутри у Рей вихрится водоворот смутного недовольства, и вот уже в который раз она ругает себя за то, что пошла на поводу у Бена. Она могла бы сейчас спать сладким сном! Снаружи — задняя парковка, уставленная огромными шинами. Бен скачет на месте, разминая конечности. — Ну что, на сегодня программа будет такая: разок пробегаемся вокруг здания, затем переворачиваем покрышку. Потом бежим ещё круг и переворачиваем две покрышки. И так до десяти раз. Всё понятно? — Ненавижу тебя. От её резкого тона в его карих глазах вспыхивает озорной огонёк, и он ухмыляется. Сукин сын. — Не отставай. И Бен убегает, гораздо быстрее, чем позволительно при таких габаритах и росте. В Рей просыпается дух соперничества, и, стиснув зубы, она бросается в погоню.***
Рей сейчас чокнется. Нет, она уже чокнулась. Это, несомненно, случилось после шестого круга, когда она переворачивала шину и та упала ей на ногу. Рей взвыла от боли и едва не разрыдалась. Слава богу, Бен не был этому свидетелем. Он как раз оббегал здание в девятый раз. Рей поняла, что она в ужасной форме. Она, может, и худышка от природы и одарена быстрым метаболизмом, но в физическом отношении её тело никуда не годится. Она слаба, и это ей как кость в горле. Кое-как заставив себя пробежать десятый круг, она чуть не падает от облегчения. Она выворачивает из-за угла и замечает Бена, который ждёт её, восседая на одной из покрышек. Последние десять шин переворачиваются на удивление бодро — возможно, Рей просто чувствует спиной пронизывающий взгляд Бена, который наблюдает за тем, как она берётся за девятую, стараясь не напрягаться так явно. Последняя — самая тяжёлая и самая лёгкая одновременно. Присев, Рей осторожно встаёт, стараясь не задействовать спину, и поднимает шину, резина которой пачкает ей руки. Та падает с приятным уху стуком, и Рей на трясущихся ногах поворачивается к Бену. Её дыхание позорно частит, на лицо налипли пряди потных волос. Она вся мокрая от пота, хлопковая одежда пристаёт к телу. Бен поднимается и подходит к ней. — Малая, ты в порядке? Она кивает, тяжело дыша. Затем нагибается и упирает ладони в колени. — Как… два пальца… об асфальт. Снова этот самодовольный вид. — Хорошо. Теперь-то мы можем наконец начать основную тренировку. Я уж думал, ты никогда не закончишь. Рей угрюмо смотрит ему в спину, плетясь за ним внутрь и задаваясь вопросом, как вообще возможно делать это почти каждый день. Хотя… ей кажется, что без упорных тренировок выглядеть так, как Бен, не получится. В зале тепло и душно. — Что, правда нет кондиционера? — скулит она, проходя за Беном мимо подвесных груш. Он уже шарит по сумке и вытаскивает свои перчатки, обмотки и бутылку воды. Вместо Бена ей отвечает тот парень из кабинета. Он появляется из-за груши, с лоснящимся от натуги лбом. — Не-а! Надо, чтобы ты пропотела. Бен затащил её в ад. Она осоловело смотрит, как он обматывает руки. Он пытается объяснить ей процесс, но Рей уже такая потная и замученная, что не может сосредоточиться. Она поднимает собственные обмотки, миг пялится на них, а затем переводит беспомощный взгляд на Бена. Хохотнув, тот подходит к ней вплотную и берёт у неё обмотки. Он держит её правую руку, кончики его пальцев касаются её. Затем он направляет её большой палец в отверстие и демонстрирует на ней, как нужно обматывать. — Протолкни туда палец, как если бы… хорошо, хорошо. Убедись, что закрыла костяшки — тебе захочется их защитить. Однако мысли Рей всё никак не соберутся в кучу, пока она зачаровано наблюдает за тем, как его руки оборачивают ткань вокруг её костяшек и ладони. Она никогда до конца не осознавала, насколько огромны его руки по сравнению с её. Они у Бена вообще-то славные — она видит это теперь, заполучив возможность в них вглядеться. Уверенные, сильные. Но при этом его пальцы касаются её ладони предельно мягко. Сколько насилия сотворили эти руки, размышляет она. Но ей — никогда. Никогда. В груди ширится что-то большое и горячее. Рей сглатывает. Когда руки замотаны, Рей медленно, закусив нижнюю губу, поднимает глаза на Бена. Миг он изучает её руки, любуясь своей работой, а потом их взгляды пересекаются. Жар в груди разрастается, и внезапно Рей хочется потянуться к нему и дотронуться, проверить, горяча ли его кожа так же, как её. Бен раскраснелся… — Эй, Бен, твоя очередь выбирать музыку! — кричит владелец клуба, и Рей чувствует, как её накрывает волна разочарования. Момент, если это можно так назвать, нарушен, и Бен идёт в угол ангара, где Рей замечает колонки. Спустя несколько секунд почти пустой спортзал наполняет грохот музыки, а Рей всовывает руки в перчатки, и внезапно ей не терпится начать. Бен показывает ей, как бить, и, даже несмотря на метр расстояния между ними, атмосфера накаляется. Рей вкладывает в свои выпады, кроссы и хуки всю новообретённую досаду. Бить ногами немного сложнее. Бен показывает ей, как это делается, выполняя движения безупречно и с отточенной грацией. Рей пытается повторить эти удары и на миг снова чувствует себя семилеткой, которая сидит на стуле и с величайшим любопытством наблюдает за тем, как рисует Бен. Она поворачивает бедро так как надо и яростно лупит по груше с приятным громким шлепком. Бен кивает, его лицо озарено гордостью, и Рей чувствует очередной прилив адреналина. Она начинает понимать, зачем Бен приходит сюда уже шесть лет, невзирая на весь этот пот и нелепые разминки. Это затягивает. Ты чувствуешь себя сильным и неудержимым. Могущественным. Рей растворяется в этой агрессивной музыке и даёт волю рукам и ногам, нанося шквал ударов и уже не беспокоясь об их качестве. Вместе с последним хуком с правой она исторгает отчаянный крик, швыряя оземь воображаемого врага. Она отступает на шаг, тяжело дыша и глядя на Бена, и видит, что он смотрит на неё словно бы… словно… Словно с наслаждением. Ещё больше жара охватывает её тело, но прежде чем она может пошевелиться, прежде чем успевает даже моргнуть, Бен от неё отходит. Окрикнув владельца, он залезает в бойцовскую клеть для спарринга. Рей нахмуривается и дёргает зубами липучку на правой перчатке.***
Двадцатью минутами позже она стягивает с себя пропитанную потом майку и промакивает ею своё влажное, липкое лицо. Скамья, на которой она сидит, кажется ей жёсткой и неудобной. Рей наблюдала за спаррингом Бена с хозяином клуба, и это было увлекательно, но в то же время и раздражало. То, как он двигается, когда такой, — это очень первобытно, по-мужски и взывает прямо к её естеству, да так, что внутри всё скручивает. И узел этот так и сидит у неё в животе, затягиваясь туже каждый раз, когда она смотрит на Бена. Рей не наивна. Она прекрасно знает, что творится с её телом. Она ещё два года назад прочла о мастурбации в номере «Тин Пипл»* и, заинтересовавшись, поэкспериментировала в душе, добившись приятных результатов. Но возбуждаться рядом с Беном неудобно, потому что ей не удастся ничего с этим сделать. По крайней мере, пока. Бен снимает майку, и Рей жадно пожирает взглядом его торс. Бен в потрясающей физической форме. Он загоняет своего соперника в угол металлической клетки, нанося удар за ударом. Взгляд Рей, на её беду, опускается ниже. Допустим, это проделки её одурманенного гормонами мозга, но это там что, выпуклость? «Спокойно, — говорит логическая часть мозга, — ты всё равно понятия не имеешь, что с этим делать». А затем другая часть беспомощно добавляет: «Но ты же быстро учишься». Чтоб тебя! Рей встаёт и уходит, чтобы найти уборную, а иначе она, не ровён час, спонтанно воспламенится.***
Когда она притаскивается обратно в главный зал, Бен стоит рядом с сумкой и пьёт воду. Услышав её шаги, он оборачивается и протягивает ей бутылку. И вздрагивает, увидев её, и бутылка выскальзывает из его пальцев и бухается ему под ноги. Рей ещё не потрудилась надеть майку. В её защиту можно сказать, что в клубе очень жарко. Поддразнить тут — проще простого. — Что? — невинно спрашивает она. Бен молча отрывается от неё взглядом и привычным движением напяливает на себя свою собственную майку. — Насчёт обеда: есть предпочтения? — Голос его ничего не выдаёт, и Рей невольно ощущает леденящий укол разочарования. Она тянется за майкой, которая так и лежит на скамейке небрежной потной кучкой. Рей поворачивается к Бену спиной и просовывает в майку голову, морщась от её несвежего запаха. — Я, пожалуй, убила бы за тако. Всё ещё стоя к нему спиной, она нагибается, чтобы завязать шнурок на кроссовке. И не замечает того, как Бен, оглянувшись через плечо, исподтишка на неё пялится. ________________ * Teen People, журнал для тинейджеров
