В танце под луной

      Я метался из стороны в сторону, не зная, что делать. По телу пробежала холодная волна плохого предчувствия и стала комом в горле.       «Но, чёрт возьми, я ведь обещал… — Запустил руку в волосы и несильно оттянул их. — Думай-думай-думай!»        Я глянул на время. Ещё есть тридцать минут до назначенного Биллом времени. Отказаться уже не мог, ибо сообщить ему об этом не в силах — нет его номера телефона. Значит, идея с отказом пролетает сразу же. Соврать, что уснул — банально и скучно. Не поверит.       Вариант только один — идти. Но червь сомнения глодал мозг и невольно заставлял задуматься — стоит ли эта вылазка того? А что, если я где-то оступлюсь и всё станет явью. Не убьют ли?.. Смогу вернуться в школу?..       Слишком многое стоит на кону. Отношения с отцом, которые и так не перескакивают отметку «нейтральные». Встречи с друзьями, поход в школу…       Но… Билл прав в одном — в моей жизни нужно что-то менять. Завтра как раз «первое совершеннолетие» — отличный повод, чтобы начать жизнь с «чистого» листа. Отбросить всю ту робость и покорность, которую годами прививал отец в отношение других людей. Выпустить на волю все истинные чувства, которые забились где-то глубоко внутри за все эти шестнадцать лет. И чёрт, ведь это такой шанс исполнить ту установку, которую наметил себе несколько дней назад.       «Найти свою искру».       И я уверен, Билл поможет в этом.       Решено. Сегодня ночью я вступлю в жизнь, которая до этого находилась предо мной за чёрным занавесом. Я сорву их и постараюсь прожить в кайф каждую секунду этой ночи.       Надев самое нормальное, что подходило на поход в клуб, ещё раз взглянул на время и понял, что пора.       Я глубоко вздохнул.       Страх с меня слетел мгновенно. Бесшумно обулся. Схватил куртку Билла. Осторожно выбрался через окно и дал стрекача, как заяц, — вперёд, не разбирая пути.       Я продирался сквозь кусты, натыкался на деревья, огибал большие клумбы, и вскоре пробрался к каменному забору. Прислушался — вроде, никакой погони, тихо. Прижавшись к холодному камню, глубоко вдохнул.       «Пока что пронесло. Но не стоит расслабляться. Самое трудное — впереди».       Двинулся дальше, не отходя от ограды ни на метр. Повезло, что почти конец мая, ночью на улице было тепло, а под ногами не шуршали сухие листья.       Я почти пробрался к главным воротам, как боковое зрение зацепилось за движущуюся тень в нескольких метрах от меня. Затаив дыхание, пригнулся и, когда человек прошёл мимо, тихо выдохнул. Его осторожные шаги отдавались колкой пульсацией в моих висках, а сердце вот-вот готово было выпрыгнуть из груди.       «Так, спокойно. Вдох-выдох…»       Я двинулся дальше, огибая кусты. Перед глазами замелькала крупная фигура человека. Я сглотнул и остановился.       «Неужто это он?»       Медленно, стараясь вообще не дышать, сделал шаг вперёд. Раздался противный треск. Сердце пропустило удар, в горле встал ком. Тело вмиг бросило в жар, а затем в холод.       Я опустил глаза и рассмотрел под ногой разломанную пополам сухую ветку. В этот момент готов был себя пристрелить, но грубый мужской голос с долей усмешки заставил замереть от страха.       — Я знаю, что ты там. Давай выходи по-хорошему.       Я сжал пальцы в кулак, зажмурился и, проклиная свою неосторожность, вышел из тени.       — Дже-е-йк, здравствуй, — вяло поприветствовал мужчину, который, хмыкнув, осмотрел меня с ног до головы.       — Вновь затеваешь грязные делишки? — Его голос был довольно груб, но я все же сумел расслышать в нем толику фальша.       На самом деле, Джейк довольно классный парень. Даже несмотря на всю серьёзность и опасность его работы, он всё так же оставался здоровым добрячком, который частенько прикрывал мой зад во время таких вот ночных вылазок.       — Как всегда, — виновато улыбнулся, неловко переминаясь с ноги на ногу. — Слушай, эм…       Не успел я договорить, как мужчина шикнул на меня, приставил палец к губам, и обхватив за плечи, затащил за колючие ветви ели.       Он убедился в том, что нас никто не видел и не подслушивал, а после развернулся ко мне, впиваясь неодобрительным взглядом.       — Я думал, что ты закончил с этим, Ранделл.       Его слова заставили чувство вины захлестнуть меня, от чего я поморщился — ненавижу, когда такое случается. Становится так противно от самого себя…       Я передёрнул плечом.       Так. Нельзя давать эмоциям вверх. Я решил начать новую жизнь, и первое, от чего нужно избавится — от чувства вины. Пока я не избавлюсь от него и не прекращу принижать себя за воображаемые недостатки, не смогу выбиться из рядов тех, кто ведёт бесконечную и бесполезную борьбу за полную уверенность в себе и личностную свободу.        — Это последний раз, Джейк… Мне правда очень нужно в город.        — Последний раз, по твоим словам, был месяц назад. — Мужчина скрестил руки на груди и сдвинул брови к переносице. — Я не хочу потерять работу.        — А ты не потеряешь, — уверенно заглянул в его глаза. — Я даю своё слово, что всё будет хорошо и со мной, и с твоей работой.       Он затеребил ветки, и было видно, что он колебался, боялся за себя.       С досадой закусив губу, я глянул на огромные ворота.       «Ну уж нет. Я не отступлю от намеченной цели!»       Холодная решимость затопила сознание, прогоняя тревожные мысли и терзающий до этого страх.        — Джейк, пожалуйста. Мне нужно попасть в город. Я обещаю, с тобой всё будет хорошо, ты не потеряешь работу.       В его глазах отразилась неуверенность. Я чувствовал и понимал его смятение, но отступать от собственных планов не желал. Один жалостливый, умоляющий взгляд — и мужчина сдался.       — У тебя ровно минута, чтобы исчезнуть с глаз моих, — проворчал он и подошёл к высокой каменной стене, в которой, насколько я помнил, была небольшая дверь, сливающаяся со всей стеной. Джейк коснулся нескольких холодных камешков, и дверь тихо отворилась.        — Никогда не мог запомнить, на какие именно нужно давить, — широко улыбнулся я и, провожаемый угрюмым взглядом мужчины, быстро скрылся за дверью, получая вслед сердитое «не потеряйся там».       Оставшийся путь не потребовал особых усилий: просто прошариться по кустам и деревьям, обойти несколько мест, поле видимости которых попадало на камеры видеонаблюдения, и вуаля, я уже на одной из улиц города. Правда, нужно узнать ещё на какой. И о чудо, как же мне повезло — я находился всего в нескольких милях от автобусной остановки, которая как раз таки шла в «нейтралку». Но так как я с рождения не слишком везуч, мне пришлось переть несколько кварталов до школы, ведь именно там мы договорились встретиться с Биллом. Его куртка приятно грела успевшие замёрзнуть руки, поэтому я прибавил шагу, желая поскорее очутиться в каком-нибудь тёплом клубе.       Когда наконец добрался до нужного мне места, окинул пустой школьный двор неуверенным взглядом, скользнул им по тяжёлым облакам, затянувшим небо. Ночь будет тёмной. Ни звёзд над головой, даже полная луна не пробивала ночным лучом тучи.        — Здарова! Не думал, что придёшь.       Я обернулся на хриплый голос и, убедившись в том, что этот блондин действительно Билл, только тогда спокойно выдохнул.        — Здравствуй. Честно, я тоже не ожидал… Но, как видишь, я всё же пришёл. — Взгляд зацепился за чёрную куртку, повисшую на моей руке. — О, вот, держи, возвращаю.       Парень криво усмехнулся, забирая вещь.        — Видишь, как каждое наше действие определяет будущее? Если б я не решился подойти к тебе в тот вечер, мы навряд ли бы стояли сейчас здесь, дожидаясь, пока приедет автобус.        Я неопределённо пожал плечами, на что тот вновь усмехнулся. Откуда-то сбоку пришёл морозный воздух, заставляющий слезиться глаза. Билл запустил руку в карман плаща, достал сигареты, зажигалку и закурил, распространяя вокруг себя аромат с каким-то ягодным вкусом, вроде клубника.       — Автобус прибудет через пятнадцать минут. — Он выпустил струйку дыма через левую ноздрю. — Возможно.       Я медленно кивнул, отходя от парня на шаг. Отвратительный запах сигарет заполнил ноздри, но я поднял подбородок в ожидании, когда парень, наконец, закончит своё дело.        — Пошли.       Не потрудившись затушить окурок, бросил его прямо на асфальт. Поправил воротник пальто и прошёл мимо меня, даже не взглянув.       «Странный тип».       Я тяжело вздохнул и поплёлся следом за парнем на автобусную остановку, которая находилась в конце этой небольшой улицы.

***

      В клубе грохотала музыка, густой дым окутал всё помещение, на танцполе в такт музыке двигались разгорячённые тела. Полумрак, заполненный танцующими людьми, разрываемый на части хаотичными вспышками света, затянул в себя очередную жертву. Глаза танцующих выражали лишь похоть и как будто были окутаны дымкой. Они танцевали, обнимались, целовались. Жаркий коктейль. Атмосфера клуба давила и расслабляла, манила и притягивала, обещала… И мне хотелось поверить этим обещаниям. Рокочущая музыка, заставляющая сердце биться чаще. От этого вечера я жаждал удивительного приключения, мне хотелось танцевать, веселиться, отведать какой-нибудь экзотический напиток или блюдо.       — Бля, поверить не могу, что ты ни разу не был в подобных местах! — проорал мне на ухо Билл, вручая бокал с янтарной жидкостью и поощряюще подмигивая.       — Ты прав! Были другие заботы! — крикнул ему в ответ и почувствовал, как на лице появилась глупая улыбка. Нет, даже дурная. Придётся быть идиотом до конца и довериться несущим меня событиям. Напиться первый раз в жизни? А почему бы и нет? Осушив стакан залпом, я поморщился от крепости напитка. — Ты споить меня хочешь?       — А как же иначе! — не стал отпираться парень и тут же протянул мне ещё один. — Ты на правильном пути! Никогда не упускай своего шанса! В конце концов всех нас ждёт лишь смерть! И я хочу, чтобы мне всегда было что вспомнить!       Всё моё воспитание, все устои противоречили тому, что он говорил, и тому, что я успел сделать. Приятное тепло от выпитого начало распространяться по телу, а вторая порция уже не показалась такой горькой, наоборот, её вкус стал приятен. Смерть. К её дыханию за спиной меня приучали с детства. Она станет лишь отдыхом в тяжёлой жизни короля. Но… вдруг на самом деле можно будет хотя бы что-то повспоминать?       — Чёрт с тобой, твоя взяла!        — Он всегда со мной! — Билл подмигнул мне и отвернулся к бармену, энергично жестикулируя и что-то крича, а я пока решил понаблюдать за танцующими. И глядя на людей, которые отрывались на танцполе, мне захотелось тоже, поэтому, ещё стоя здесь, я начал делать какие-то непроизвольные движения.        — Уже развлекаешься на полную?! И без меня!       Снова этот хриплый голос и лёгкая усмешка. Холодная рука подцепила мою, и Билл потащил меня куда-то вглубь танцующих людей. Как оказалось, протискиваясь сквозь потные тела молодёжи, мы выбрались к небольшому столику, вокруг которого стоял полукруглый кожаный диван.        — Я забронировал это место ещё вчера. — На мою выгнутую от удивления бровь он пояснил: — Это место ближе всех находится к бару, где делают самые кайфовые напитки. Так что не удивляйся моему энтузиазму.       И больше ничего не говоря, он по-хозяйки плюхнулся на диван, откинулся на подушки и запарил вейпом с видом человека, играющего роль в хорошо отрепетированном спектакле.        Я закатил глаза на его действия и разместился за столом, неотрывно наблюдая, как тот развлекался. Билл выпустил в воздух два идеальных кольца дыма и принялся наблюдать за мной с неким высокомерным изумлением.        — Хочешь научу? — самодовольная улыбка, и весёлое: — Или ты так не «развлекаешься»?       Его глаза сверкнули, казалось, золотым дождём в неоновом свете.        — К моему счастью, нет, не развлека… Кхе! — Я закашлялся, когда он пустил струйку дыма прямо мне в лицо. — Билл!        — Да-а-а? — весело протянул, полностью раскинувшись на диване. Сейчас он был похож на кота, облопавшегося хозяйской сметаны.       Я отсел от него подальше, на что Билл улыбнулся и вновь выпустил струйку белого дыма. Я смотрел на него и не понимал. Как он может быть настолько спокойным во всей этой шумной атмосфере? Создавалось такое впечатление, будто всё, что вокруг нас происходило: все эти танцующие люди, громкая музыка, куча алкоголя, табака — всё под его контролем. Будто он хозяин этого клуба, и поэтому, развалившись на дорогой коже, наблюдал, как процветал его бизнес.        — Билл?       Он повернулся ко мне с совершенно спокойным выражением лица.        — Всё-таки захотел научится «этим трюкам»? — усмехнувшись, спросил он.       Я ещё раз глянул на вейп в его руке, скривился, сделал выводы и оскалился:       — Не надейся, ты не подсадишь меня на эту дрянь. И вообще, я привлёк твоё внимание не для того, чтобы в очередной раз загнать разговор в тупик.       Кажется, что только сейчас Билл решил по-настоящему сосредоточить своё внимание на мне.        — Я слушаю тебя, — хриплым голосом проворковал он и вновь выпустил кольцо дыма изо рта.       — Я почти ничего о тебе не знаю, Билл, — замялся я на секунду. — Да… и это не помешало мне пойти с тобой чёрт знает куда… Но я хотел узнать, откуда ты переехал? И почему?       Его задумчивое выражение лица крайне озадачило меня. Наконец, отложив в сторону вейп, Билл выпрямился и внимательно окинул меня взглядом. Мы смотрели друг другу в глаза, и в его взгляде я увидел то, что меня сильно взволновало. Это было похоже на взгляд хищника перед охотой, он смотрел так пристально, будто гипнотизировал. Размышлял.       — Мы недавно переехали на эти земли, поскольку у родителей появились хорошие люди, готовые с ними сотрудничать. До этого мы жили в Ретре́ме, там ещё правит Алан Вуд. Знаешь такого?        — Знаю, — тихо прошептал я, утыкаясь взглядом в стол.        — Так вот. — Он вновь по-хозяйски откинулся на спинку дивана. — Мы с родителями очень долго решали куда переехать, но затем с ними связались какие-то люди и предложили сотрудничество в вашей стране, а именно в столице — Стривэйле, так что выбора особого не оставалось. Переехав, я уже сам выбрал себе учебное заведение. Что странно, но меня почему-то тянуло именно в твою школку. — Его губ коснулась лёгкая улыбка. — Бля, знаешь, что самое смешное? Когда мне в голову взбрела идея закупиться канцтоварами, я узнал, что всё магазины уже закрыты, ибо на дворе, можно сказать, была ночь. Ну и я ничего умнее не придумал, как идти в обычный супермаркет, и там как раз встретил тебя. Ты, конечно, извини, но ты реально был похож на затраханного жизнью бомжа.       На его лице заиграла злорадная улыбка. Я едва не задохнулся от возмущения, поэтому пришлось сделать паузу, чтобы глотнуть побольше воздуха.        — Благодарю! — прошипел, прожигая парня взглядом. Вскоре я почувствовал, как волна негодования потихоньку отступила. — Хотя на самом деле ты прав. В тот вечер я действительно выглядел не лучшим образом.        — Почему же? — последовал незамедлительный вопрос.       Грудь сдавило от боли, заставляя меня стиснуть зубы, но я упёрто отмахнулся от этих ощущений, не позволяя эмоциям взять надо мной вверх.        — Я посещал свою мать. Она умерла около десяти лет назад, и я вбил себе в голову, что должен буду приходить к ней на могилу каждый раз в день её смерти. — Притуплённое с годами чувство боли накатило волной от жутких воспоминаний. Я не заметил, как впился ногтями в кожаную обвивку дивана. — По пути домой я зашёл за водой в ближайший магазин, а там ты… и потом… ты знаешь…       Он видел, как тяжело давалось мне всё это рассказывать, поэтому больше ничего не произнёс, лишь понимающе кивнул и вновь затянулся вейпом. А я опустил глаза в пол и сцепил пальцы в замок.       «Не рано ли раскрылся этому человеку? Я рассказал ему то, что большинство моих друзей не знают, а с ними я дружу на протяжении нескольких лет. — Сомнения жгли всё сильнее и сильнее. — Но чёрт, его спокойные, размеренные движения, уверенный голос вызывали доверие, даже несмотря на то, что я не имел полного представления о нём».       Я ещё раз взглянул на парня. Умиротворённая, расслабленная поза и застывшее ощущение счастья на лице.       «Ох, как бы я в будущем не пожалел о своих словах…»        — А знаешь что? — Его внезапный голос заставил вздрогнуть каждую клеточку моего организма. — Почему мы сидим, прохлаждаем свои задницы? У тебя ведь день рождения!       После сказанных слов он молча встал с дивана и растворился в толпе танцующих людей, а я остался сидеть, недоумевающе глядя вслед парню.       «Он действительно очень странная личность».