Темная сторона

      -Мистер Каулли? Меня зовут Гэрри Миллс. Я помощник шерифа Риддли.       Морган пробежался глазами по смуглому лицу, по собранным в тугой хвост дредам, идеально выглаженной рубашке с засученными до локтя рукавами, открывающими плотно забитые татуировками руки. Весь его вид кричал о том, что шериф прав, и парню совершенно не место в этом захолустьи.       -Зови меня Морган, - бросил мужчина и направился к хранилищу улик. Парень бросился вперед, обогнав Моргана, на ходу доставая небольшую связку ключей. Найдя на кольце нужный, он открыл дверь и жестом пригласил мужчину войти.       Помещение оказалось темным, затхлым, не сильно превосходящим в размерах кабинет шерифа. Здесь стояло всего пара стеллажей, пластиковый стол и несколько ящиков, наполненных чем-то, больше напоминавшим хлам, который жалко выбросить, чем уликами.       Гэрри прошел вглубь помещения и вернулся спустя несколько секунд, держа в руках небольшую картонную коробку. На одной из боковин было выведено слово «Микки» черным перманентным маркером. Парень поставил коробку на стол, открыл и отошел на полшага назад.       -Здесь все вещи, которые были у Микки в ту ночь, -сказал он, наблюдая, как мужчина осторожно достает из коробки грязную детскую одежду, - Коронер сказал, что мальчик пролежал там несколько дней. Что дождь мог смыть следы.       Морган молча раскладывал вещи на столе.       -Мы осмотрели все в радиусе километра от того места, где нашли тело, но не обнаружили ничего. Я думаю, это из-за дождя, тогда он шел почти…       -Что тебе известно о «безликих»? – перебил его Морган.       -Что? – Гэрри, явно не ожидавший такого вопроса растерянно замер.       -«Безликие». Что ты о них знаешь?       Юноша напрягся на секунду, будто размышляя над вопросом.       -Немного, - сказал он наконец с какой-то обреченной интонацией в голосе, - Только то, что рассказывали в школе и то, что твердят по телеку. Знаю, что они питаются человеческой кровью. Что их слюна ядовита. Знаю, что они могут менять внешний вид, становиться похожими на любого человека, чью кровь выпили. И что те, которых они укусили практически никогда не выживают, а те кто выживают…, - Гэрри запнулся и с трудом сглотнул внезапно образовавшийся в горле комок.       -Становятся «гончими», - подсказал ему Морган, - Слышал о них?       Парень неуверенно кивнул.       -Люди, в которых не осталось ничего человеческого. Ни чувств, ни эмоций, ни страха, ни разума… ничего. Но они получают часть способностей «безликих», из-за чего становятся особенно опасными, - Гэрри внимательно смотрел на Моргана, закончившего, наконец, раскладывать детскую одежду на столе и теперь скользящего по ней холодным, цепким взглядом, - Они сильнее и быстрее обычных людей. Но из-за того, что они не помнят, кем были, они становятся агрессивными и кровожадными.       Он замолчал, ожидая реакции мужчины, но тот молчал.       -Еще я слышал…, - Гэрри старался подбирать слова очень тщательно, боясь сказать что-нибудь не то, - Я слышал, что «охотники» используют «гончих» для ловли «безликих». И что сами «охотники» пьют их кровь, чтобы получить иммунитет к яду.       -Это правда, - Морган отошел от стола и теперь спокойно смотрел на парня.       -Что из этого?       -Все. Мы действительно пьем раствор из их крови, чтобы выработать иммунитет к яду безликих. И некоторые из нас действительно работают с «гончими».       -А вы? – тихо спросил Гэрри, как зачарованный глядя на стоящего перед ним «охотника».       Тонкие губы Моргана тронула едва заметная, мимолетная улыбка. Правой рукой он сдвинул рукав с левого предплечья, и Гэрри увидел надетый на него браслет, широкий и черный. Мужчина нажал на небольшую кнопку на внешней стороне браслета.       -Не все «гончие» теряют рассудок, - сказал он, складывая руки на груди, - Из сотни выживших, всего один или два человека все еще способны контролировать себя. Вернее, способны на это, если держать их под контролем. Не то, чтобы в них было больше человеческого, чем в тех, кто впадает в кровавое бешенство, но они хотя бы способны говорить и мыслить. Именно таких мы и используем для охоты на «безликих». После небольшой дрессировки они становятся весьма полезными и послушными. Во всяком случае, до тех пор, пока кто-то держит руку у них на пульсе.       Гэрри хотел что-то спросить, но в этот момент дверь открылась и в комнату вошла бритая под ежик девушка. Она обвела помещение яростным взглядом, который остановился на Моргане.       Мужчина даже не посмотрел в ее сторону.       -Знакомься, это Чарли, - спокойно сказал он, обращаясь к Гэрри, - Моя «гончая».       Девушка резко повернулась к парню и ярость на ее лице сменила довольная улыбка.       -А он хорошенький, - сказала она, быстро оглядев застывшего в недоумении полицейского.       Морган схватил ее за плечо и грубо повернул на себя.       -Проверь эти вещи, - он небрежно толкнул ее в сторону разложенной на столе детской одежды. Девушка одарила Моргана очередным испепеляющим взглядом, однако уже через секунду послушно принялась выполнять приказ.       -Не стоит ее жалеть, - сказал Морган, безошибочно определив всю гамму эмоций Гэрри по выражению его лица, - Она не человек. И она с удовольствием перегрызла бы твою глотку, если бы не это, - он снова поднял левую руку и несколько раз постучал пальцем по черному браслету.       Гэрри вопросительно сдвинул брови.       -Тот самый поводок, о котором я говорил. Знаешь, как можно убить «безликого»?        -Я слышал, что единственное, что может нанести им вред это ртуть… Об этом говорили по телеку, но я не уверен, что информации, полученной таким путем, можно доверять.       -В данном случае, она верна. Частично. У безликих превосходная регенерация, позволяющая им с легкостью отращивать потерянные конечности, поэтому обычное оружие против них бесполезно, но это не значит, что их нельзя убить. Например, им можно отрубить голову. Или сделать так, чтобы в их кровь попала ртуть. Она значительно ослабляет их, практически доводя до уровня человека, и уничтожить их становится гораздо проще. Определенная дозировка способна даже убить их.       -Чарли, - позвал Морган, и девушка тут же повернулась к нему, - Покажи ему.       Ее пухлые губы на мгновение презрительно дернулись, однако она послушно отошла от стола и повернулась к Гэрри. Ее руки небрежно потянули за края высокого воротника черной водолазки, открывая спрятанный под тканью широкий черный ошейник.       -Гончие так же практически неуязвимы. Наследие проклятой крови, - Морган хмыкнул и поднял левую руку на уровень своего лица, - В ее ошейнике содержится десять смертельных доз ртути, и он соединен с этим браслетом. Если Чарли будет плохо себя вести, мне достаточно нажать на кнопку, чтобы небольшая, но достаточно мучительная доза впрыснулась ей в вену. А если она отойдет слишком далеко, или если мой пульс опустится до нуля, то она получить все десять. Она об этом знает, не так ли?       Чарли не ответила.       -У тебя будет такой же. В целях безопасности, - Морган посмотрел на девушку, - Нашла что-нибудь?       Она повернулась к мужчине одним мимолетным движением, слишком быстрым и выверенным для человека, и Гэрри в который раз за этот день стало не по себе. Они оба, и Морган и Чарли, выглядели как все остальные люди, но в них чувствовалось что-то чуждое и пугающее.       -Ты хотел спросить, не упустил ли ты что-нибудь? – мягко спросила девушка, каждое слово буквально источало приторный яд.       В комнате повисла звенящая тишина, и Гэрри напрягся, заметив в ярко-голубых глазах Моргана опасную искру. Рука непроизвольно потянулась к кобуре табельного оружия, но застыла, так и не коснувшись кожаного крепления. Он неожиданно понял, вернее, ощутил где-то глубоко внутри, насколько эти двое превосходят его во всем. Что даже если они сейчас сцепятся, он не сможет ничего им противопоставить и все, что ему останется – наблюдать за происходящим с лучшего места на трибуне.       -Зачем? – вырвалось у него.       Морган и Чарли отвлеклись от своего немого противостояния и уставились на Гэрри.        -Зачем я вам нужен? – неуверенно продолжил он, - Вы прекрасно справитесь и без меня. Какой от меня толк? Я… я вам не ровня.       -А он догадливый! – радостно промурчала Чарли и посмотрела на Моргана, - Он нравится мне все больше и больше. Давай оставим его себе?       -Это требование Управления, - мужчина не обратил на слова девушки никакого внимания, - Охотников обязательно должен сопровождать представитель местной полиции. Это необходимо, чтобы такие, как я не превышали своих полномочий и действовали в рамках закона. Сторонний наблюдатель. Своеобразный контроль качества нашей работы, - Морган мягко улыбнулся, от чего его лицо преобразилось до неузнаваемости, - Но не переживай. На самом деле от тебя будет куда больше пользы в этом деле, чем от простого наблюдателя. Как правило, люди в небольших городах не очень-то жалуют чужаков. Я сомневаюсь, что они охотно и честно ответят на мои вопросы, если вообще откроют мне дверь. А вот ты – другое дело.       Гэрри почувствовал себя маленьким ребенком, которого утешают родители после того, как он пришел к финишу последним.       Он хмыкнул.       -Как же вам со мной повезло.       Улыбка Моргана стала шире.       -У каждого свое предназначение, парень. Не принимай близко к сердцу.       Гэрри промолчал.       -Так. Что у тебя? – Морган снова обратился к Чарли. Та неопределенно пожала плечами.       -Это точно безликий. Все вещи им провоняли, я уверена, ты и сам это почуял. Не похоже, чтобы он был из гнезда, запах только один, но очень сильный. Как у того, которого мы нашли во Флориде. Это будет очень интересная прогулка, - девушка улыбнулась и мечтательно закатила глаза.       -Вот черт. Будем надеяться, что мы успеем найти его до того, как он организует гнездо.       Улыбка бесследно исчезла с лица мужчины, густые, заметно подернутые сединой брови сошлись к переносице. Он перевел взгляд на Гэрри.       -Ты знаешь, где нашли тело?       Гэрри знал. Тем вечером он, сразу после тревожного звонка Спенсера, отправился на место преступления в компании шерифа, еще двух местных полицейских и доктора Брикса. Присутствие последнего, впрочем, было не обязательным – не нужно было иметь медицинского образования, чтобы заключить, что мальчик мертв.       Гэрри кивнул.       -Сможешь показать?       -Да.       -Хорошо. Тогда поехали.       Морган оторвался от стены и направился к выходу.       -Вам придется подождать минут десять. Мне нужно заправить машину, - торопливо сказал Гэрри.       -Можем поехать на моей, - не оборачиваясь бросил Морган, но остановился, когда парень схватил его за предплечье.       -Прямо за участком грунтовка заканчивается. Сомневаюсь, что ваша машина сможет там проехать.       Морган задумчиво посмотрел в решительные карие глаза, и Гэрри, будто спохватившись, поспешно отпустил руку мужчины       -Хорошо. Пара минут ничего не решит. Заправляй машину, мы подождем снаружи. Чарли, идем! – скомандовал он, покидая комнату.       Девушка делано вздохнула, подмигнула Гэрри и поспешила следом за Морганом.       Теперь в комнате остался только Миллс. Парень растерянно поправил фуражку и принялся складывать вещи погибшего ребенка обратно в коробку. Взяв в руки некогда голубую детскую рубашку, Гэрри на секунду замер, а затем поднес ее к своему лицу и принюхался. Ничего, кроме запаха отсыревшей земли. Он не знал, как пахнут безликие, но сомневался, что так же.       Он положил рубашку в коробку и отправился заправлять внедорожник.