Глава 4
2 декабря 2018 г., 23:03
Рей была готова провалиться сквозь землю. Куда угодно. Желательно в самое недосягаемое и недоступное место, лишь бы только спрятаться от этого взгляда.
«Почему он снова здесь?!»
На мгновение ей стало чертовски не по себе. Терять работу Рей не хотела.
— В-всё? — пролепетала она.
Это вышло отнюдь не смело. Ни чуточки. Скорее жалко. Рей снова разозлилась. Так же, как и вчера, но в этот раз её бесила собственная робость, чем наглец, невесть зачем снова притащившийся в «Такодану».
Злость придала сил. Рей вскинула голову и смело посмотрела в глаза вчерашнему посетителю.
«Пусть не думает, что я его боюсь».
Выражение его глаз стало насмешливым и… испытующим? В какой-то момент Рей показалось, что её изучают. Тёмный взгляд скользил по лицу, словно пытаясь забраться внутрь. Выпытать, кто же она такая и что из себя представляет.
«Да что он…»
— Всё.
Рей поспешно отвернулась, чтобы не ляпнуть какую-нибудь грубость, и, крепко сжимая поднос, двинулась к стойке.
— Американо без сахара, капучино декаф и два латте с карамельным сиропом, — крикнула она Ноа и поспешила дальше к Роуз.
— Роуз, — проговорила она, передав заказы, — не знаешь того парня за четвёртым столиком?
— Где? — высунулась из окошка Роуз.
— Не смотри, — запаниковала Рей, — не смотри на него так прямо! У третьего окна от входа. Черноволосый, с лицом словно… — она резко осеклась, стараясь взять себя в руки.
Роуз как-то странно на неё покосилась, но попыталась сделать вид, что снующие за окном пешеходы куда занимательнее посетителя, заинтересовавшего Рей.
— За четвёртым столиком? — наконец сказала она и, дождавшись утвердительного кивка, продолжила. — Часто тут бывает. В основном пьёт кофе, но однажды заказал вафли. Три порции сразу, — несмелая улыбка тронула её губы. — Ноа как-то говорил, что оставляет просто гигантские чаевые…
— Вот чёрт! — вырвалось у Рей.
— Что-то случилось?
— Не то чтобы, — попыталась отговориться Рей. Рассказывать Роуз о том, что выставила из кафе постоянного клиента, не входило в её планы. — Ничего особенного, не бери в голову.
Роуз пожала плечами и скрылась в окошке. Болтать посреди рабочего дня не было у неё в привычке. Рей и сама не была любительницей перемывать кому-либо кости, но этот мужчина вызывал беспокойство сродни тому, какое она испытала в маленьком кабинете, ожидая представителя университета после звонка, разрушившего все планы на дальнейшее будущее. Неизвестность и абсолютная беспомощность.
Рей резко обернулась. Вчерашний посетитель внимательно изучал меню, однако она могла поклясться, что секунду назад спину ей прожигал пристальный взгляд.
«Пока не случилось ничего страшного, — успокоила себя Рей, — я просто принесу ему чёртов кофе».
Напитки уже были готовы. Ноа хоть и славился неторопливостью, как успела определить за своё недолгое время работы Рей, но баристой ему было суждено стать от рождения.
Она с наслаждением втянула душистый аромат, исходящий от белых широких чашек, расставленных на тёмно-коричневом подносе. Кофе, который варила она, пах в лучшем случае прелой листвой. И на вкус был таким же.
Порадовавшись тому, что в этот раз хотя бы напиток окажется более приятным, она направилась к столикам. Злополучного посетителя Рей решила обслужить последним.
— Ваш кофе.
Она поставила перед ним чашку и напряглась в преддверии атаки. Незнакомец вдруг поймал её взгляд, и Рей застыла, словно заворожённая.
— Спасибо, — негромко проговорил он.
Наваждение рассеялось. Рей моргнула и, не помня себя от волнения, ринулась прочь, напрочь забыв о вежливости и стандартных вопросах, которые должна была задать. Она остановилась только у окошка выдачи, чудом не налетев ни на кого из посетителей.
— Ещё не готово, — выкрикнула Роуз, помешивая на плите, кажется, сразу три кастрюльки.
— Я подожду, — выдохнула Рей.
Сердце колотилось, как сумасшедшее, будто после быстрого бега. Чтобы хоть как-то прийти в себя, Рей сосредоточила взгляд на торте, возвышавшемся на столе на добрых полметра.
Никогда раньше она не видела такой красоты. Нижний ярус представлял собой очаровательную полянку, усеянную яркими цветами, на некоторых из них, словно живые, сидели пёстрые вафельные бабочки. Со следующего спускался радужный мармеладный водопад. Из его истока пили белый и розовый единороги. А над вершиной этого произведения кондитерского искусства парила крылатая фея с волшебной палочкой, откуда, точно магические искры, сыпались золотистые маленькие драже. От восхищения Рей даже забыла о причине своего бегства.
— Это ты сделала? — спросила она.
— А? — Роуз отвлеклась от лазаньи, над которой колдовала последние минуты, и, проследив за взглядом Рей, кивнула. — Да. У нас сегодня детский праздник в четыре часа. Ты забыла?
— Нет…
Конечно же Рей забыла, но признаваться в этом не собиралась. К тому же куда больше её занимало другое.
— Роуз, это просто невероятно, — продолжила она, приказывая себе не смотреть в сторону четвёртого столика.
В семь лет Рей отдала бы руку или даже ногу на отсечение, лишь бы только получить такой же торт на свой день рождения. Но максимум, на который можно было рассчитывать в интернате, была дополнительная порция безвкусного желе, подкрашенного так, чтобы походило на фруктовое.
Роуз тепло улыбнулась в ответ. Её взгляд был полон благодарности. По всей видимости хвалили Роуз нечасто. Это Рей понимала, как никто другой.
— Серьёзно, его бы отправить на выставку. Есть в Лос-Анджелесе какой-нибудь музей тортов?
Улыбка Роуз стала немного натянутой, словно она не понимала, всерьёз Рей говорит или издевается.
— Я не шучу, — на всякий случай сказала Рей. — Этот торт заслуживает того, чтобы его увидели.
— Сегодня в четыре его увидят как минимум пятнадцать детей, — отшутилась Роуз, водружая тарелки с готовыми блюдами к окошку и параллельно отправляя лазанью в духовку. — За лазаньей подходи минут через двадцать.
— Окей.
Рей поспешно переставила тарелки на поднос, набрала в грудь воздуха и обернулась.
За четвёртым столиком уже никого не было.
***
Кайло чувствовал себя последним идиотом. Идиотизмом отдавали все его последние поступки, начиная с импульсивного порыва сменить одежду в дешёвом магазинчике, заканчивая решением снова наведаться в «Такодану» поздним вечером и теперь истуканом торчать возле входа на холодном ветру. Полнейшим бредом было и надеяться на то, что заинтересовавшая его девушка ещё не ушла, хотя кафе, судя по цифрам на смартфоне, закрылось минут двадцать назад. Шторы на окнах были опущены, но из узких щёлочек лился приглушённый свет, что и не давало Кайло уйти. Он попытался заглянуть в одну из них, чтобы найти хоть какое-то обоснование своему глупому ожиданию, но кроме кусочка стойки с салфетками, подстаканниками и одноразовыми ложечками ничего не увидел, как ни старался. Кайло разочарованно скрестил руки на груди и попытался унять озноб. Тонкая футболка оказалась плохим подспорьем в борьбе с порывами воздушной стихии. За десять минут, проведённых вне автомобиля, он успел основательно замёрзнуть. Других причин мелкой дрожи, мурашками пробегавшей по коже, Кайло не находил. И ровно в тот момент, когда он решил перестать изображать из себя придурка, свет вдруг погас. От неожиданности Кайло замер и задержал дыхание. Дверь бесшумно отворилась. Из кафе вышла девушка, но совершенно не похожая на ту, о ком он думал все последние часы, терзаясь сомнениями в адекватности своего поведения. Проходя мимо, низенькая азиатка покосилась на Кайло, подпирающего стену слева от входа, но молча поспешила к автобусной остановке. Спустя ещё некоторое время он окончательно решил, что хватит страдать идиотизмом. Но едва Кайло отлепился от стены, с которой практически сросся за последние полчаса, наконец появилась та, ради которой он проторчал здесь чёртову кучу времени. Кайло вздрогнул и поспешно шагнул назад. Не заметив его, девушка зазвенела ключами. Замок оказался с характером и никак не хотел возвращать ключ хозяйке. Спустя пару бесплодных попыток вырвать его, она пнула ногой дверь и сердито выругалась. — Помочь? Девушка подпрыгнула на добрых полметра, отшатнулась и, выставив вперёд руки, будто обороняясь, настороженно уставилась на Кайло. Он мысленно усмехнулся, ожидая, что сейчас она набросится на него с упрёками, но та прищурила глаза и с недоверием произнесла: — Что? Её взгляд был очень красноречив. Девушка будто бы приготовилась ему врезать. Казалось, ещё несколько секунд молчания и маленький стиснутый кулак вступит в бой с нежданным противником. — С чем, — невозмутимо поправил её Кайло, которого позабавила подобная реакция. — С ключом. В её глазах среди темнеющего омута недоверия мелькнуло удивление. Кайло уже приготовился к тому, что девушка вот-вот сорвётся с места и убежит от него сверкая пятками, как она вдруг с вызовом заявила: — Окей. Пряча улыбку, Кайло наклонился к замочной скважине. Покрутив ключ, стало понятно, что загвоздка была не в самом замке, а в расшатавшихся петлях, сместивших его внутренний механизм. — Не выходит? — раздалось за спиной. В этой фразе Кайло послышалась издёвка. Вместо ответа он чуть приподнял дверь и, повернув ключ на два оборота, с лёгкостью извлёк его наружу. За спиной шумно выдохнули. Кайло выпрямился и протянул девушке связку. Брелок в виде компьютерной платы ярко блеснул микросхемами в свете уличных фонарей. — Спасибо. Внезапно девушка выхватила ключи и быстрым шагом устремилась прочь. Кайло на мгновение остолбенел, а после упрямо двинулся за ней. После столь долгого ожидания он не собирался так просто сдаваться. Примерно через сотню шагов она остановилась и резко обернулась. — Какого чёрта тебе от меня надо?! Кайло и сам последний час задавался этим вопросом.Он не понимал, зачем приехал сюда, почему прождал её, и даже для чего пошёл за ней, хотя девушка явно не стремилась к общению.И это бесило. — И это вся благодарность? — вместо ответа спросил он. — Я же сказала «спасибо», — возмутилась та, — или ты жаждешь благодарности за то, что не настучал на меня начальству и я не лишилась работы? — Настучал? Неожиданно она оглянулась и, спустя секунду, пустилась бежать. Кайло недоумённо посмотрел ей вслед. Автобус моргнул поворотником и начал медленно отъезжать от остановки. Его-то и стремилась догнать девушка. Было очевидно, что ей не успеть, но та с завидным упорством мчалась вслед за удаляющимися красными огоньками габаритных огней, громко крича и размахивая руками. В конце концов она остановилась. Её плечи обречённо поникли. Девушка развернулась и разъярённо уставилась на Кайло, пытаясь отдышаться после безуспешного забега. Время уже было позднее. Ветер хлестал с удвоенной силой, начинался шторм. Возможно, это был последний автобус, и стоило бы помочь ей добраться до дома. Даже если она откажется от его помощи, то он мог бы просто вызвать упрямице такси и подождать с ней, пока оно не приедет, или даже проехаться вместе до её дома. Porsche, брошенный на парковке, мало его волновал. Кайло только открыл рот, чтобы озвучить свои мысли, как девушка резко двинулась в его сторону.– Это всё ты! Ты виноват! — ткнула она его пальцем в грудь. — От тебя одни неприятности! Что мне теперь делать?! Чёрт! Чёрт! Чёрт! Кайло молчал, мрачно глядя на неё и не особо вслушиваясь в поток ругани в свой адрес. В любом случае она бы опоздала на автобус, провозившись с замком. Он помог ей, а в ответ получил лишь истеричные вопли и обвинения. — Как я теперь попаду домой?! — не унималась девушка. — С этим я тоже могу помочь.***
— Нет, вы только посмотрите на неё! Думает, что устроила свою жизнь лучше некуда. А этот, как его… — Маз навела мышкой на лицо улыбающегося молодого человека и прищурилась, вглядываясь в появившуюся надпись на фотографии. — Пол… Важный, как индюк! Клацнув мышкой, она перелистнула фотографию своей одноклассницы в обнимку с сыном с гласящей под ней подписью: «Горжусь своим мальчиком». Последний час Маз занималась тем, что просматривала фотографии знакомых и приятелей, а также их отпрысков на Facebook, отпуская вслух едкие комментарии по поводу их сомнительных достижений и устройства в жизни. — Лицемеры, — фыркнула она, пролистывая очередные фото счастливого семейства. Маз перешла по ссылке в группу с многообещающим названием: «Счастливые бабушки. Вяжем внукам», которую активно рекламировала её школьная подруга, с твёрдым намерением раз и навсегда скрыть оные публикации. — Да лучше бы они покер играли… Где же это?.. — бубнила она, водя мышкой по экрану, в поисках заветной кнопки. В правом верхнем углу экрана внезапно всплыло небольшое окошко с яркой рекламой, предлагающей похудеть на двадцать килограммов за сутки. Яркая надпись настырно замигала, испытывая терпение Маз на прочность. Она чертыхнулась, помянув недобрым словом подругу вместе со всем этим сомнительным кружком престарелых любительниц вязания, и щёлкнула по «крестику» надоевшего окна. Но, вопреки ожиданиям, реклама не исчезла, а лишь размножилась бесконечным количеством вкладок с более настойчивыми предложениями интим-магазина. — Да чтоб тебя… этими же приспособлениями! Маз защёлкала мышкой по окошкам в безуспешной попытке закрыть их, но это не помогло. Настырная реклама с яркими картинками, обещающая увеличить длину полового члена на десять сантиметров чудо-средством, никак не хотела пропадать с экрана. В качестве апогея агрессивного маркетинга посреди экрана выскочил огромный баннер, сообщающий, что компьютер заблокирован, и требующий перечислить круглую сумму на указанный номер. — Ведическая сила! — Маз раздражённо хлопнула ладонями по столу. — И где эта девчонка, когда она требуется? За окном послышался рёв приближающегося автомобиля. Судя по рокочущему звуку движка, Маз готова была поспорить, что ей послышался Porsche. Она оттолкнулась руками от столешницы, откатилась на компьютерном кресле, и проворно соскочив с него, засеменила к окну. Выглянув из-за плотно задёрнутых штор, она увидела, как Рей вылезла из стоящего неприлично громадную кучу денег автомобиля и направилась в сторону дома. «Это ещё кто?» Маз цокнула языком, разглядываю машину. Не каждый день у её дома останавливался Porsche 993. Ещё более удивительным было то, что на этой машине приехала Рей. Таинственная личность человека, подбросившего её до дома, вызвала у Маз жгучее любопытство, но она знала множество ненавязчивых способов вытянуть нужную информацию. Так что эта загадка скоро будет разгадана. Машина, постояв буквально минуту, мигнула поворотником и медленно отъехала от бордюра. Лица водителя за тонированными стёклами Маз так и не смогла разглядеть. Зазвенел колокольчик. Тяжело хлопнула входная дверь, и Маз поспешила навстречу Рей. — Тебя-то я и ждала, дорогая.
