Глава 7
29 января 2019 г., 08:46
Огни города сквозь автомобильное стекло казались ещё более живыми, чем были на самом деле. За каждым ярким пятном находилась жизнь. Она бурлила цветным потоком, взрывалась страстью и гневом, обволакивала любовью, заботой и семейным теплом. Иногда из-за деревянных и пластиковых рам сочилась тьма, печаль и одиночество. Чаще, чем хотелось бы Лее. В такие моменты груз на её плечах становился ещё тяжелее, но вместе с тем в полной мере ощущалась и степень ответственности.
Все судьбы, таившиеся за сиявшими и к этому времени уже потухшими окнами, зависели от её действий и решений. Именно это помогало мэру Органе быть той, кем она являлась — защитницей и первой линией обороны, хранившей жителей города от жадных лап многочисленных компаний, банков и корпораций в лице их хозяев-стервятников.
Напряженная борьба помогала справляться и с собственным одиночеством. Но отчего-то сегодня оно ощущалось острее. Наверное, потому, что, вопреки своим правилам, решила позвонить Люку, чтобы в очередной раз понять, как мало их связывает. Лея винила себя в том, что позволила тоске обернуться новым разочарованием. Её брату, увязнувшему в собственной популярности, давно было не до неё и тем более не до Бена.
Бен. Имя сына жгло язык. От него шумело в ушах и кололо в области сердца. Но больнее всего была неизвестность. С тех самых пор, как Бен исчез, Лея больше не слышала о нём.Ни единого упоминания — кроме той пары строк на обрывке бумаги, что она до сих пор трепетно хранила в прикроватной тумбе — где он, что с ним, жив ли. В этом она тоже себя винила.
Дэмерон что-то говорил, уткнувшись в планшет, но Лея почти не слушала. Приветственные речи на мероприятиях, подобно тому, на которое они сейчас направлялись, вызывали у неё стойкое, а порой и жгучее, словно кайенский перец, раздражение. Гораздо важнее была завтрашняя битва с адвокатами «Первого Ордена». Постройку очередного бизнес-центра вместо спорткомплекса мэр не могла допустить.
— Госпожа мэр, вы меня слушаете?
Дэмерон, в целом хороший мальчик, но иногда всё-таки чересчур заносчивый и самонадеянный, уставился на неё озадаченным взглядом.
— Не стоит слишком стараться, По, — сказала она.
— Госпожа мэр, шейх Рашид аль-Кетби…
— Уже завтра вернётся к себе на родину, — перебила его Лея. — Люди с его менталитетом преимущественно пекутся о собственном доме, как должно и нам.
— Госпожа мэр…
— Не стоит волноваться, само собой разумеется, я выделю его среди прочих гостей.
Дэмерон поджал губы, но ничего не сказал. Лея наградила его одобрительной улыбкой. По был из тех, кто думает только о том, что происходит непосредственно в данный момент, забывая просчитать дальнейшие перспективы и последствия. Визит арабского шейха в Лос-Анджелес был для него сродни чуду и, радуясь, словно старатель, нашедший золотой самородок в ручье, Дэмерон забывал, что пользы городу это не принесёт. Выиграют только компании, с кем у аль-Кетби заранее оговорены контракты.
Впереди показалось здание музея, где мэру Лос-Анджелеса и предстояло открыть новую выставку. Визит именитого гостя, скорее всего, был связан с тем, что художник так же, как и аль-Кетби, являлся выходцем из Арабских Эмиратов, либо у шейха здесь просто-напросто была запланирована встреча.
Лея печально усмехнулась тому, насколько глубоко пророс в ней и укоренился цинизм. О том, что аль-Кетби может быть простым любителем искусства, она подумала в последнюю очередь.
Чёрный Cadillac подвёз их с Дэмероном прямо ко входу.
— Приготовьтесь, — сказал По, обращаясь к охране, — нас уже поджидают журналисты.
— Не стоит излишне беспокоиться, — охладила Лея его пыл, — сообщите, что я отвечу на все их вопросы после открытия выставки.
Дэмерон, к счастью, согласно кивнул, а не принялся спорить, как уже случалось не раз. Он обошёл автомобиль снаружи и, распахнув дверь, подал Лее руку.
— Их не так много, как я ожидал, — По улыбнулся широкой белозубой улыбкой.
Сожаление стиснуло сердце в холодных мёрзлых объятиях. Когда-то давно ей так же улыбался Хан, пока они оба не искалечили друг другу жизни.
— Как вышло, что мой личный помощник ещё не женат? — с притворной ворчливостью поинтересовалась она, выходя из машины. — Тебе стоит улыбнуться так кому-нибудь из девушек сегодняшним вечером.
— Непременно, мисс Органа, если только мне посчастливится встретить подобную вам.
— Я вовсе не так хороша, как ты думаешь.
«Хан подписался бы под этими словами».
Как только захлопнулась дверь, их сразу атаковали вспышки фотокамер. Лея сдержанно улыбнулась тянущимся к ней микрофонам.
— Госпожа мэр, сколько вы намерены потратить на предвыборную кампанию?
— Как вы считаете, Сноук снова попытается выдвинуть свою кандидатуру?
— Госпожа мэр, только один вопрос. Госпожа мэр!
Прыткая журналистка перелезла через ограждение и оказалась прямо перед Леей.
По немедленно сделал знак охране.
— Не нужно, — Лея едва успела остановить их, — это совсем ни к чему.
Она перевела взгляд на ничуть не испугавшуюся журналистку, вероятно, рассчитывающую на скандал.
— Хвалю вашу находчивость, мисс, но не одобряю бесцеремонность.
Она приблизилась к микрофону, чтобы оператор смог взять крупный план.
— Друзья мои, сегодняшний вечер имеет огромное значение для одного молодого человека, ради которого мы собрались здесь, — Лея позволила себе слабую усмешку, — гораздо большее, чем грядущие выборы.
В толпе журналистов послышались смешки. Лея улыбнулась чуть расслабленнее.
— Я призываю вас забыть о кандидатах и выборах всего на один вечер ради художника, чей талант несомненно уникален.
— Госпожа мэр…
— Через несколько дней состоится открытая пресс-конференция, на которой я с удовольствием отвечу на все ваши вопросы.
Весь оставшийся путь Лея чувствовала, как спину жгло недовольство Дэмерона. В фойе он наконец решил его выплеснуть.
— Конференция не планировалась в ближайшее время. Лея, вы же знаете, что «Первый Орден»…
— Ещё не выдвинул своего кандидата, мистер Дэмерон, — холодно оборвала его Лея. — Именно поэтому каверзных вопросов будет гораздо меньше. Я не собираюсь делать никаких предположений, хоть и не сомневаюсь, что Сноук вновь выдвинет сам себя. Нужно направить внимание прессы на прения со спорткомплексом, — она хитро прищурилась. — Что-что, а переключать внимание я умею.
По не ответил, но его вид выражал полное неодобрениие её действиями. Впрочем, мэром Лос-Анджелеса он и не был.
Зал, где проходила выставка, был уже полон. Гости оживлённо переговаривались в ожидании вступительной речи. Подойдя к приготовленной для неё небольшой трибуне, Лея рукопожатием поприветствовала бледного заметно нервничавшего художника. Ладони его были неприятно мокры, но она сделала вид, что так и должно быть.
— Дамы и господа, прошу поприветствовать мэра Органу, — негромко с сильным от волнения акцентом произнёс он. Послышались вежливые аплодисменты. Негромкие, но и не унизительно редкие. Подчёркивающие статус, но говорящие: «Ты среди равных».
Лея окинула взором толпу гостей. Опытный взгляд сразу выделил среди них особенно важных, в том числе и арабского шейха, о чём-то беседующего с молодой актрисой, прославившейся благодаря главной роли в фильме, снятом по серии популярных комиксов.
Точного названия Лея не помнила да и не любила все эти фильмы про супергероев, предпочитая классическое кино компьютерной графике и спецэффектам.
— Дорогие друзья, я рада приветствовать вас…
Она вдруг запнулась, почувствовав на себе чей-то горящий взгляд. Ненавидящий, полный злости, невыносимый и до боли знакомый.
Лея заметалась глазами по лицам и остолбенела. Это был он. Выросший, ставший мужчиной, но несомненно он. Её сын. Бен.
***
Его мать, как и всегда, приковывала к себе взгляды. Всегда в центре событий, всегда готовая помочь любому, услышать, принять. Кого угодно, только не собственного сына. От последнего она предпочитала отмахиваться, нанимая различных нянек, репетиторов, а после и вовсе спихнув своему брату — дядюшке Люку, мудрому и всепонимающему лишь в журнальных заметках и издающихся раз в полугодие книжках. От нахлынувших воспоминаний захотелось разбить какой-нибудь элемент искусства, представленный здесь, но вышло лишь скрипнуть зубами от злости. Как показательно, что после его ухода, мать наконец добилась поста, к которому стремилась.Но Кайло не сомневался, что это не предел её возможностей и желаний. В свою политическую карьеру Лея Органа, нынешний мэр Лос-Анджелеса, вкладывала тонну сил и времени. В отличие от родительских обязанностей. Вся обида, боль и разочарование рвались наружу. Сколько он не видел мать? Десять лет? Не меньше? У неё прибавилось седины, морщин, но гордая осанка и тот же горящий взгляд выдавали в ней женщину, которую он когда-то безмерно обожал, которой гордился и восхищался. Стойкость Леи Органы была поразительна. После стольких лет нежданная встреча заставила её лишь слегка запнуться. Ничто не могло сбить её с поставленной цели. Кайло прищурился и резко отвернулся, разрывая зрительный контакт с матерью. На сегодня достаточно. Он пришёл не за этим. В толпе мелькнула куфия, и Кайло сосредоточил взгляд на её обладателе — шейхе Рашиде аль-Кетби. Его окружали несколько людей: пара телохранителей, личный помощник и молоденькая актриса с вызывающим макияжем, слишком старательно смеющаяся над шутками шейха. — Господин аль-Кетби, — обратился к нему Кайло, протягивая визитку, — Кайло Рен, «Первый Орден», председатель совета директоров банка «Превосходство». Сегодня в моё отсутствие произошло досадное недоразумение. Я приношу вам извинения от имени нашего банка. С вашего позволения мы могли бы заново обсудить условия вклада. Я более чем уверен, что вас заинтересует наше предложение. Это было нагло. И смело. Пожалуй даже слишком. Охранники шейха напряглись, пытаясь скрыть за своими широкими спинами своего подопечного. — Вы весьма самонадеянны, мистер Рен, — шейх знаком велел охране расступиться. — Но мне нравится ваша настойчивость. — Я не сомневался, что вы рассудительный человек, господин аль-Кетби. Шейх наградил его пристальным взглядом. –Рассудок не помешает при счёте денег, — проговорил он. — Но я надеюсь, что новых недоразумений не возникнет. — Безусловно, господин аль-Кетби. — А теперь я проведу вам экскурсию по выставке. Вам же не доставит труда составить нам компанию? Шейх повелительно указал рукой на ближайшее полотно, и Кайло был вынужден подчиниться. Спустя пятнадцать минут он уже направлялся к выходу. На прощание аль-Кетби пообещал завтра же вновь прислать в головной офис банка своих представителей. Несмотря на то, что сегодняшние планы ему изрядно подпортил звонок Фазмы, Кайло остался доволен этим вечером. Он смог не только вернуть ценного клиента, но и в выгодном свете представить всю корпорацию. В дальнейшем это могло привести к расширению сотрудничества. Сноук будет доволен. Представив кислую рожу Хакса в тот момент, когда Сноук выразит одобрение его действиями, Кайло усмехнулся и двинулся к выходу. — Бен. Кайло замер, сделав лишь пару шагов. Этот голос. Сейчас он звучал настолько взволнованно, что, казалось, принадлежал не мэру Лос-Анджелеса, всего полчаса назад произносившей вдохновляющую речь. Можно было бы молча уйти, но Кайло вдруг стало интересно, что хочет сказать ему эта женщина. После того, как предала его. — Госпожа мэр, — он медленно развернулся. — Бен… ты… — Лея вмиг растеряла всё красноречие. Её взгляд блуждал по лицу сына, словно выискивая в нём знакомые черты. Но Кайло вновь видел в нём то же, что и двадцать лет назад — чувство вины и разочарование. Ему словно снова было девять лет. — Бен, нам надо поговорить… Бен Соло — неудобный ребёнок, мешающий матери-карьеристке. Он умер, когда Кайло исполнилось восемнадцать. — У тебя было на это время. — Бен, я… Лея запнулась, будто бы не могла найти слов, как и всегда не находила, предпочитая спихивать это на именитого дядюшку и его приятелей-психологов. — Я не знала, где ты, — она сделала вид, что не понимает о чём он, — куда ты пропал. Люк… Он не смог ничего объяснить, лишь отдал записку… Нам надо поговорить, Бен, прошу тебя. О, он прекрасно знал, чем заканчиваются эти разговоры. Сначала мать надавит на чувство вины, потом попытается изобразить ласку и заботу, но в результате всё равно вышвырнет его из своей жизни, как случалось прежде. Но больше он не купится на это. Кайло сжал кулаки и сделал шаг к ней, нависая чёрной тенью. — У тебя был шанс, — прорычал он сквозь зубы, из последних сил сдерживая обиду и гнев, — и не один. Но ты всегда предпочитала других. — Бен, послушай… — Хватит! — взорвался он. Несколько посетителей обернулись на них, с удивлением перешёптываясь. — Госпожа мэр? — послышался незнакомый мужской голос за спиной Кайло, наглый, внушающий неприязнь одним своим звуком. — Госпожа мэр, у вас всё в порядке?***
Резкий окрик у выхода из выставочного зала заставил Хакса обернуться. Голос абсолютно точно принадлежал Рену. Уж чего-чего, а его воплей Хакс успел наслушаться вдоволь за время работы с ним. Всего минуту назад он неспешно потягивал шампанское, выискивая Рена в толпе и делая вид, что любуется картинами, на его вкус совершенно отвратительными. И вот удача наконец оказалась на его стороне. Хакс находился неподалёку. Он хорошо разглядел и яростную гримасу, исказившую бледное лицо Рена — бледнее обычного — и его собеседницу, оказавшуюся никем иным, как мэром Лос-Анджелеса. «Рен вспылил на глазах у всех? Накричал на главу города?» Очевидно, это было неспроста. Сама госпожа мэр оттенком щёк ничуть не уступала Рену. Ястребом подлетевший к ним человек был её личным помощником, обычно руководившим агитационной кампанией. По Дэмерон. Он часто мелькал вместе с мэром на снимках, упоминался в репортажах, от её имени общался с прессой и делал заявления. Хакс считал его мелкой, но весьма скользкой сошкой. Амбициозной, в отличие от остальных, но слишком узколобой для собственного продвижения. Хакс поставил бокал на столик и двинулся к заинтересовавшей его компании. Не стоило привлекать к себе излишнего внимания, но нельзя было упустить ни слова из столь экспрессивной беседы. Особенно если дело касалось Кайло Рена. Тот, к разочарованию Хакса, процедил что-то неразборчивое сквозь зубы и смерчем промчался к выходу. Госпожа мэр сделала шаг назад, поддерживаемая за локоть своим помощником. «Любопытно…» — По, я отлучусь, — донеслось до ушей Хакса. — Госпожа мэр, вам нужна помощь? — Нет… Нет, всё в порядке. Я ненадолго. Дэмерон остался один, недоверчиво буравя взглядом выход, где совсем недавно скрылся Рен. Стоило ещё попытать удачу и постараться выяснить у этого дурака хоть какие-нибудь подробности. — Неправда ли чертовски неприятный тип? Хакс встал рядом с Дэмероном и, как и он, уставился на входную дверь. — Да… — задумчиво протянул тот, но тут же встрепенулся. — Что? На его лице отразилось недоумение. — Собеседник нашей несравненной госпожи мэра, — благодушно пояснил Хакс. — Мерзкий тип. Хакс кивнул головой в сторону выхода. Судя по повисшей паузе, природа обделила Дэмерона острым умом. — А… — после некоторого молчания протянул он. — Вы знакомы? Хакс хмыкнул. «Намного лучше, чем ты представляешь». — К сожалению. Довольно часто сталкиваемся по работе. Дэмерон слегка прищурился и окинул Хакса пристальным взглядом. — Простите, а вы… — Это вы меня простите, как невежливо с моей стороны. Армитаж Хакс, юридическая компания «Хакс и партнёры». — По Дэмерон. Они пожали друг другу руки. — А как его имя? — спросил Дэмерон, снова косясь в сторону выхода. — Стоит предупредить охрану на его счёт. Он так неумело прикрывал своё любопытство, что Хакс едва сдержал усмешку. Но этот его аспект он готов был удовлетворить. — Кайло Рен. Ему давно пора к психиатру. Подумать только. Накричать на столь прекрасную, уважаемую женщину. Она была так удручена произошедшим. Я не расслышал, что именно он ей сказал… — Похоже, что произошло какое-то недоразумение… — задумчиво проговорил По, оглядываясь по сторонам, и тут же добавил: — Но прошу извинить, меня ожидает госпожа мэр. Это было так неуклюже, что Хаксу почти стало жаль его. Однако Дэмерону нельзя было отказать в осторожности. Он прекрасно слышал, что прошипел напоследок Рен, но не желал делиться. — До встречи, господин Дэмерон. Глядя в спину удаляющемуся Дэмерону, Хакс выстраивал в голове план дальнейших действий. Достав из кармана брюк телефон, он быстро набрал знакомый номер. — Митака, собери всю информацию, которую сможешь найти о Кайло Рене, По Дэмероне и Лее Органе. Да. Всё, что есть. И это срочно.
