Часть 2. Инквизиция Средних Веков
Церковь на долгие столетия похоронила саму идею Эквиториума. Это была жуткая страница в истории Андрастианства, и несмотря на то, что Прокуратор исполнил свой долг и нашел способ остановить Хаос, последствия для самой Церкви оказались слишком тяжелыми. Сама память о подвиге Понтия Пилата была вытравлена из официальных канонов, а на ее место пришла христианская версия о великом самопожертвовании Иисуса. Казалось, Эквиториум больше никогда не понадобится миру… Однако история имеет свойство повторяться. Эпоха господства Света не могла длиться вечно, и в конце концов Тьма вновь взяла верх. Далеко от Иудеи, в другой части Старого Света, появился темный маг невиданной прежде силы. Он родился в Клоаке — катакомбах под Киркволлом, где на месте старых шахт нашли себе прибежище многочисленные отбросы общества. В своем труде я также подробно остановился на жизнеописании этого человека, а здесь скажу только, что страдания и лишения, через которые ему довелось пройти, не сломили его, но сделали одним из ужаснейших Темных Лордов в истории. Звали его Мордред. Довольно быстро юный маг нашел путь прочь из Клоаки и, благодаря силе, таланту и харизме, оказался в итоге при дворе короля Утера Пендрагона, правителя Волшебной Британии. Там он провел несколько лет, превратившись из подростка в мужчину, и успел всей душой полюбить юную Джиневру, невесту принца Артура. Мне удалось собрать немало исторических свидетельств, повествующих о трагедии их любви. Мордред и Джиневра не могли быть вместе по множеству причин, главная из которых, пожалуй, все же в том, что девушка была потенциальной носительницей Трифорса. Церковь с самого начала знала о ее принадлежности к кровной линии Святой Андрасте, и Джиневру всю жизнь воспитывали в смирении и уважении к своему долгу перед Создателем и людьми. Мордред был с этим не согласен. Он считал, что мир, в котором его любимая обязана сразиться с Ганоном и погибнуть, не заслуживает спасения и — более того — должен быть уничтожен, ибо прогнил насквозь и пророс скверной куда более страшной, чем все, что только может выйти из Тени. Укрепившись в своих идеях, Мордред поставил Джиневре условие: либо она сбегает с ним из Британии и он кладет весь мир к ее ногам, основав собственное королевство справедливости и процветания… либо она отказывается, и Мордред обратит все сущее в огненную пустыню. Джиневра отказалась. Мордред ушел из королевского дворца, вернулся в Киркволл и устроил бойню в Казематах, после чего, использовав великую магию, оторвал часть острова Мейнленд и перенес в море, выстроив там свой замок — Азкабан. Это деяние дестабилизировало Завесу, открыв чудовищный разрыв, из которого в мир хлынули демоны Отчаяния — так называемые дементоры, атаковавшие Киркволл. Однако стереть город с лица земли им не удалось — на помощь Церкви пришел Великий светлый маг Мерлин, бывший наставник Мордреда. Так началась долгая и изнурительная война. Утер Пендрагон был убит своим братом Вортигерном, вставшим на сторону Мордреда, но в результате битвы за английский престол королем все-таки стал Артур. Он женился на Джиневре, и та со временем пробудила Трифорс. Есть разные мнения насчет того, почему это случилось так поздно. Как правило, Священная Сила проявляет себя, едва носительница входит в женский возраст, однако Джиневре к тому моменту было уже около двадцати лет… Одна из версий, представляющаяся мне наиболее правдоподобной, гласит, что все дело в любви девушки к Мордреду: запретное, тяжелое, болезненное чувство к темному магу мешало Джиневре принять Священную Силу и свой долг будущей Верховной Жрицы. Тем не менее, Трифорс был обретен. Но к тому времени ситуация с Завесой вновь, как и полторы тысячи лет назад, достигла критической точки. Мордред и его вернейшие последователи открыли сотни разрывов и сумели придать скверне материальную форму в нашем мире. Так начался первый Мор — колоссальная эпидемия, поразившая и магов, и обычных людей. Волшебники, зараженные скверной, массово становились одержимыми демонами, маглы же страдали от чумы, против которой не было лекарства. Христианская Церковь взбунтовалась. Сочтя магическое сообщество, независимо от цвета, ответственным за катастрофу, она учредила Инквизицию, занявшуюся истреблением всех без разбора чародеев. Война вышла на новый уровень. Маги бились между собой и с Инквизицией. Мордред, набравший тысячи сторонников, объявил свои действия войной за освобождение темных от гнета светлого большинства и провозглашал Царствие Тьмы, которое должно прийти вслед за Ганоном Очистителем… Конечно, это была ложь, однако темные в нее поверили. Серьезные сомнения оставались лишь у чародейки по имени Моргана — подруги детства Джиневры. У нее были свои причины пойти за Мордредом, но в итоге она докопалась до правды и пришла в ужас. В самый последний момент, когда для открытия новой Бреши все уже было готово, Моргана отреклась от Мордреда и пришла к Джиневре, тогда уже полноправной Верховной Жрице. Предупреждение стоило ей жизни: Артур, стремясь защитить жену, не разобрался в ситуации и убил Моргану. Однако сообщение все же было передано. Надо сказать, Церковь до сих пор официально не признает заслуг Морганы, объявляя эту историю пропагандистской выдумкой, поскольку доказательств ей столько же, сколько опровержений. Так или иначе, Верховная Жрица и король успели остановить Темного Лорда. Ритуал был сорван. Артур и его рыцари победили армию темных, а Джиневра и Мордред погибли, уничтожив друг друга. Прорыва Великого Зверя не случилось. Однако Мор продолжал бушевать. С потерей Трифорса Церковь сильно ослабла, к тому же, потеряв немалую часть армии в войне всех против всех, и не могла справиться с катастрофой. Христианская же Инквизиция, напротив, набирала мощь, и магическое сообщество оказалось на пороге полного истребления… Тогда Мерлин, смахнув пыль с засекреченных летописей, предложил Конклаву возродить Эквиториум. Церковь долго отказывалась пойти на этот безумный шаг. Однако Мерлин и Артур были настойчивы, и в конце концов Конклав, не видя других вариантов, сдался. Эквиториум, переименованный (как знак противостояния христианской Церкви) в Святую Инквизицию, был учрежден и сразу начал работу. Во главе новой организации, отрекшись от короны, встал Артур. Убитый горем по Джиневре, он сильно ожесточился и объявил войну всем темным магам без исключения. Методы христиан пришлись ему по нраву, и, переработав ритуалы Понтия Пилата в ключе современного магического искусства (тому немало поспособствовало введение в широкий оборот двимерита, масштабная добыча которого началась после заключения союза с гномами Драконьих Гор), Артур зажег по всей Европе собственные костры. Массовый геноцид темных магов улучшил ситуацию, но не решал основной проблемы: хоть Завеса постепенно стабилизировалась, Мор продолжал косить население Старого Света и грозил пойти дальше, во все концы земли. В поисках лекарства от скверны Инквизиция давала свое покровительство множеству ученых и исследователей — как волшебников, так и маглов. Совместная работа стала первым шагом к некоторому примирению между андрастианцами и христианами: смирив собственный гнев, Артур все-таки добился того, что христианская Инквизиция почти перестала преследовать светлых магов, занявшись темными колдунами и расплодившимися чудовищами. Тогда же был заключен временный союз между Церковью Христа и некоторыми ведьмачьими Школами — действовавший, впрочем, лишь два века… Труд Инквизиции принес свои плоды. Молодой алхимик по имени Николас Фламель показал Лорду Инквизитору так называемый «философский камень» — магическую субстанцию, из которой можно было сделать искомое лекарство. На глазах Артура Фламель исцелил зараженного скверной, но еще не одержимого рыцаря. Предложенное лечение было тяжелым и болезненным, а также помогало лишь на самых ранних стадиях заражения — однако, по большому счету, проблема была решена. С помощью Фламеля Инквизиция остановила распространение Мора, а безнадежные больные были попросту сожжены на кострах. Эпидемия чумы же в отсутствие первоисточника — скверны — постепенно угасла среди маглов сама собой. Все вышеизложенное заняло на самом деле не одно столетие. Артур, как и Понтий Пилат задолго до него, очень сильно пострадал в этой войне: соприкосновение с Тьмой и скверной подкосило его здоровье, а магия крови, чуждая Свету, искалечила душу… Однако, в отличие от Прокуратора, главу Инквизиции некому было исцелить, и Артур умер, передав должность рыцарю Галахаду. Тот был уже немолод, и вскоре титул Лорда-Инквизитора перешел к следующему человеку… Инквизиция просуществовала до середины XVII века — почти триста лет. За это время сменилось, включая Артура, восемь Инквизиторов, и каждый из них совершил свой подвиг во имя спасения человечества. Последним был Рене Декарт. Великий ученый и мыслитель, а также воин и врач, он бо́льшую часть жизни провел среди маглов, обогащая их науку и культуру. Андрастианская Инквизиция, которая в то время занималась вопросами Завесы уже не с позиции «латать срочно любыми средствами», а с точки зрения науки, обратила на Декарта свое внимание. Ученый долго отказывался сотрудничать, однако со временем и сам заинтересовался Тенью... Кроме того, значительно ухудшились его отношения с христианской Церковью, и в конце концов Декарт, инсценировав свою смерть, дал согласие андрастианцам. На посту Инквизитора он совершил немало благих деяний. Не останавливаясь сейчас на них подробно, скажу только, что Рене Декарту удалось объединить волшебную науку с магловской и подарить нам ту систему знаний о мире, которой мы пользуемся до сих пор. На закате жизни Декарта Солнечный Трон заняла Верховная Жрица Амара III, носительница вновь обретенного Трифорса. Потребность в существовании Инквизиции отпала, и указом Ее Святейшества эта организация была упразднена. ...Так завершается история о людях, чьи воля, сила и решимость сохранили наш мир, когда его, казалось, уже ничто не могло спасти. И я задаюсь вопросом: настанут ли еще когда-нибудь столь темные времена, что человечеству снова понадобится Инквизиция?..***
На этом я заканчиваю краткий пересказ своего многолетнего труда. Для чего бы Вам, преподобная мать, ни нужны были мои исследования — я верю, что работал не напрасно.
Остаюсь в надежде на Ваши молитвы, пастор Нум Ламарш из Севенны.