***
— Альтаир, — к утру в бюро вернулся брат Кемаль, посланный мною в город, дабы узнать как можно больше о нашей тайной помощнице. — Мира и покоя, брат. Тебе удалось, что-нибудь узнать о той девушке? — Да. Многое. Эта особа прибыла к нам из чужих земель, следом за тамплиерами. В народе её уже знают под именем «Страж». Говорят она глава тайного ордена Солнца и Луны, который не так давно появился за границей. Их главной целью является защита невиновных от тамплиеров. За эти две ночи она перехватила две повозки с новым оружием крестоносцев, спасла около тридцати жителей Акры. И каждый раз она сразу скрывалась, прежде, чем кто успевал что-то понять. — Хм… — О чём задумался, Альтаир? — спросил Кемаль, уже по видимому догадываясь о том, что я задумал.— Ты хочешь найти её… Зачем? — Тамплиеры вновь набирают силу, а после событий связанных с предательством нашего наставника многие не согласны с тем, что я встал во главе нашего ордена. — Им нужно время. — У нас нет времени. Тамплиеры действуют уже сейчас, запуская свои когти в самое сердце Святой Земли. Нам нужна любая помощь, какую мы только сможем получить. А эта женщина уже дважды помогла нам. — Н-да, наверное, ты прав. Но как ты планируешь найти её, если даже не знаешь, где она? — Похоже она появляется везде, где действуют крестоносцы. Можно пустить слух, о том, что они затеяли крупное дело, чтоб уж точно привлечь её внимание. К примеру… Что они нашли то место, где спрятан первый артефакт. Скажем, к примеру среди развалин старой церкви. — Это может сработать. — Да, но судя по всему она очень осторожный и бдительный человек. Чтобы она поверила и не раскрыла нас, нужно сделать всё как можно правдоподобнее — Мы можем достать одежду солдат армии крестоносцев и поставить пару человек у входа и выхода, для лучшей убедительности. А ещё, мы могли бы поставить пару лучников на крыше. — Отлично. Если всё пройдёт хорошо она поверит и придёт, но не нападайте без моей команды. Сначала мы должны выяснить истинные мотивы этой женщины и лишь потом действовать. Соберёмся в церкви ближе к вечеру. — Да, Альтаир. Мы всё сделаем. Кемаль вышел из моей комнаты оставив меня наедине со своими мыслями о том, как лучше всего действовать, чтобы не вызвать подозрений. Однако, это была не главная моя задача… Я всё ещё пытаюсь понять смысл этой загадки и найти ответ на вопрос, где же находится это место? Как эти строки помогут мне найти первую деталь артефакта? Мой взгляд пал на яблоко, лежащие на столе и перед глазами вновь пронеслись воспоминания о том дне, когда Аль-Муалим обратил силу яблока против моих братьев и меня самого. Раньше я бы и мысли не допустил о том, что он мог быть на такое способен. Это был не тот человек, который тренировал меня сколько я себя помню. Мне уже начинает казаться, что мир никогда не наступит… Я стараюсь не думать об этом, но… почему тамплиеры так жаждут заполучить все эти артефакты? Почему они верят будто только поработив всех нас смогут привести мир к порядку? Неужели они правы? И другого выхода и впрямь нет? Наше кредо, наша вера… Неужели всё это ничего не стоит?..***
(От лица Автора.) В течение всего дня Альтаир со своими братьями готовились к встрече с таинственной незнакомкой. Раздобыв доспехи крестоносцев, четверо ассасинов переоделись в маскировочную одежду и встали попарно возле входа и выхода из старой церкви. Ещё двое переоделись в лучников и заняли свои позиции на крыше. Наставник, вместе с ассасином Кемалем скрылись среди развалин и стали поджидать свою цель. Солнце уже почти пропало за горизонтом, однако, никто так и не появился за всё это время. Похоже девушка оказалась куда более бдительной и осторожной, чем они думали. — Альтаир. — в церковь зашёл один из тех, кто стояли у входа и Альтаир с Кемалем, выйдя из укрытий подошли к нему. — В чём дело? Она всё-таки пришла? — произнёс тот мои мысли в слух. — Нет, но мы заметили вблизи отсюда нескольких солдат из армии крестоносцев. Скорее всего их привлекли сюда те слухи, что мы распустили. Быть может нам скрыться пока они нас не обнаружили? — Хорошо. Кемаль, возьми с собой остальных и возвращайтесь обратно. — А ты? — Я постараюсь отвлечь их внимание, чтобы вы смогли уйти, а позже присоединюсь к вам. — Как скажешь. Пусть удача ведёт твой клинок, Альтаир! — слегка склонив голову, произнёс Кемаль. — Спасибо. А теперь, уходите! Оба ассасина поклонились в знак уважения решению своего наставника и последовав его приказу отправились с остальными обратно в бюро братства. Альтаир же забрался на самую вершину развалин церкви, чтобы лучше осмотреть местность и понять, где сейчас находятся тамплиеры. Осуществив задуманное, ассасин сумел разглядеть среди развалин какое-то движение и спрыгнул в небольшой стог сена, после чего отправился на поиски врага. Однако, когда он прибыл на место его ожидал сюрприз. Стражники уже лежали на земле без сознания и разбросанные по пустой, безлюдной улице. Казалось, что кроме него и солдат здесь больше ни единой души, но на самом деле это было не так. Ошеломлённый этим зрелищем ассасин не заметил как чёрная тень незаметно приблизилась к нему сзади и резко схватив, утащила его в тёмный угол. Альтаир попытался отбиться от неё скрытым клинком, но тень, судя по всему, была готова к этому и схватив вооружённую руку ассасина, прижала её возле его головы и приставила к его горлу кинжал. Переводя дыхание, Альтаир сумел разглядеть во тьме силуэт нападавшей в чёрном капюшоне, а так же заметил у неё за спиной колчан чёрных стрел и такого же цвета лук. Внезапно тень подалась чуть ближе и ассасин уже мог почувствовать горячее дыхание незнакомки, а после и её холодный голос: — Только пикни, раскаешься! — расставляя паузы между словами, тихо прошептала та и успокоившись, Альтаир сумел расслышать рядом чьи-то шаги и голоса. «— Какого чёрта?!» — послышался голос совсем близко от того места где прятались эти двое. Теперь Альтаир понял, что Страж вовсе не желала ему зла, когда притащила его в угол, у неё просто не было времени на объяснения и тут его мышцы слегка расслабились. «— Кто бы это не сделал, он не мог уйти далеко. Разойдёмся и найдём его…» Затем послышались отдаляющиеся шаги и девушка наконец убрала руку, позволив Альтаиру вновь обрести способность говорить, но он почему-то не поспешил воспользоваться этим. Он решил предоставить ей возможно сказать первой. — Распростронить ложные слухи о том, что здесь может быть одна из главных целей тамплиеров, не самая лучшая идея, тебе так не кажется? — с долей сарказма произнесла, но кинжала от горла сирийца так и не убрала. — Как ты раскрыла обман? — Мои источники куда надёжнее уличных сплетен, Альтаир. — издевательски произнесла фигура в чёрном. Глаза ассасина в миг округлились до невозможных размеров, но прежде, чем он успел что-либо произнести в ответ у них над головыми прозвучал знакомый Альтаиру крик его брата по оружию, Кемаля. — Альтаир! — выкрикнул тот и поспешил спуститься к ночной парочке. Девушка собралась дёрнуться с места, но Альтаир перехватил её и быстро проговорил: — Кто ты? Откуда ты знаешь моё имя? Почему ты противостоишь тамплиерам? И зачем помогла мне уже трижды? Ассасин уже почти настиг их и девушка выкрикнула Альтаиру следующее, прежде, чем вырваться из его хватки и каким-то образом, забежав за угол испариться, оставив ассасинов шокированно смотреть ей вслед: — Если тебе нужны ответы, приходи на самую высокую скалу вблизи оазиса. И приходи один, если не хочешь потерять единственный шанс найти артефакт раньше крестоносцев!.. Продолжение следует…