А стоила ли игра свеч?

Во внезапно обрушившейся тишине Эйлин оглядела пустой лесной дом. Давненько она не бывала за городом. Да и шашлыки с подругами на съемной даче — это не ночевка в избушке посреди дремучего леса. Кроны деревьев смыкались над головой, и тьма обступила домик со всех сторон. Она задержала дыхание, прислушиваясь к звукам: ни скрипа старых досок, ни шороха за окном. Сердце стучало настойчиво и громко, руки покрылись мурашками. Эйлин захватило странное щемящее чувство, как будто весь дом наблюдает за ней. Собравшись с духом, она выдохнула, стараясь избавиться от дурных страхов. Стены сжимались. Эйлин усмехнулась: заработать клаустрофобию посреди леса — это надо было постараться. Она прошла в глубь дома, стукнувшись головой о притолоку. Хотела просто осмотреться, но рука нащупала на столе свечу. Эйлин попыталась зажечь ее яркой магловской зажигалкой — дешевый пластик раскалывался под пальцами, раз, два — кончик фитиля тонул в воске. Чертыхнувшись, она вынула палочку и зажгла на кончике люмос. В качестве исключения та не стала выделываться и послушно изобразила небольшой светлый шарик на кончике. В истериках нет смысла. Северус перебесится, деваться ему некуда. А она… Должна сосредоточиться и сделать хоть что-то, что даст им физически выжить. Нужно было осмотреть дом, понять, что же за чудо инженерной мысли неведомых аборигенов оказалось в ее распоряжении. Она раскрыла чемодан и достала старый блокнот и бледную ручку. Старая Эйлин вела дневник? Чудненько. Продолжим добрую традицию. «Во-первых, привести в порядок лестницу, — подумала она, вспомнив скрипящие ступени. — Во-вторых, раздобыть еды и воды». Её мысли перебил шорох за окном. Эйлин насторожилась, но, выглянув, увидела лишь ветви деревьев, покачивающиеся под ветром. Поджала губы и вернулась к записям. «В-третьих…» Пункт упорно не придумывался, мысли все еще крутились вокруг предыдущего. Наоборот, теперь неуместная «лестница», гордо красовавшаяся на первом месте, раздражала. Переживет и со скипучей. Эйлин прекрасно понимала, что просто записать «раздобыть запасы» недостаточно. Холодильник от этой магической фразы не наполнится, да и шкафы тоже. Нужен был план по добыче еды и воды, причем не на один день. Она встала и направилась к небольшой кухонной стойке, покрытой слоем пыли. Полка над ней была почти пуста, но, порывшись, Эйлин обнаружила несколько банок с давно забытыми крупами и какой-то засохший кусок хлеба, превратившийся в камень. «Предположим, это рис… Еще кипяточка бы хоть чуть-чуть». Воду же нужно было добывать в первую очередь — что-то подсказывало, что в доме, да и во дворе, её нет. — Значит, придётся искать речку, — пробормотала Эйлин, мысленно вернувшись к прогулке в поисках Северуса. Вспомнила узкую извилистую речушку, берега которой поросли кустами с тёмными ягодами. Мысль о незнакомых растениях тревожила. Она понятия не имела, можно ли их есть людям. «И оборотням, — от усталости и бессилия на Эйлин напала непонятная, злая веселость. — А то вдруг волчья ягода — это специальный деликатес для больных ликантропией». Эйлин выпрямилась, вдохнула поглубже и набралась решимости. Не паниковать! Сначала надо найти источник чистой воды, затем — хоть немного дров для готовки и тепла. А в будущем — думать о об этом казалось особенно страшно и неприятно — можно было попытаться собрать или вырастить что-то съедобное поближе к дому. «Размышляю уже так, будто собралась здесь остаться». Эйлин потихоньку поднялась по скрипучей лестнице, вздрагивая от каждого звука. Замерла, разглядывая мансарду: окно, топчан и залежи соломы. Северус, вдоволь нарыдавшись, уткнулся лицом в стог и тихо посапывал. Эйлин замерла. Дыхание ребенка удивительным образом успокаивало и вселяло толику уверенности. На миг рука дернулись, чтобы переложить Северуса поудобнее, но она удержалась: слишком уж тяжёл был для него сегодняшний день. Отсюда, сверху, было хорошо видно, как вдалеке забрезжили первые лучи солнца. Скоро рассвет. Укрыв Северуса своей теплой кофтой, она выдрала из блокнота листок и оставила небольшой записку на случай, если он проснётся до её возвращения: «Я вернусь скоро. Будь умницей и подожди меня в доме. Мама». Бросив в пакет, с которым раньше, в Коукворте, ходила в бакалею, складной нож и «Оловянный котёл стандартного размера №2», Эйлин шагнула на крыльцо и вгляделась в тёмную чащу. Лес был мрачен. Закрыв глаза, она сосредоточилась на направлении, где вчера слышала слабый шум воды.