Свет и Тень

"Насколько быстрым ни считал бы себя свет, Тень уже будет на месте дожидаться его."       - Ваша светлость. - Рикман поклонился.       - Зачем хотели меня видеть, Рикман?       Я с интересом осматривалась в главной штаб-квартире Тайного Надзора. Как и рассказывал мне Сашиэль, в ней не было даже намёков на уют или роскошь. Самая простая, но удобная мебель, абсолютно никаких излишеств. Сам Рикман, кстати, почти не изменился, лишь немного седых волос появилось на его голове. Всё такой же пронзительный и цепкий взгляд, каким я его и помнила почти 5 лет назад. Немного неприятно, когда он смотрит на меня, кажется, будто видит меня насквозь.       - Хотя Сашиэль и подарил вам очень сильное оружие...       "Он уже знает?! Да уж, не зря свой хлеб ест..."       - Вы удивлены? Естественно, знать обо всём, что происходит во дворце - моя работа. Впрочем, не только во дворце. - Рикман тонко улыбнулся. - Итак, давайте перейдём ближе к сути. Хотя вы и владеете этим мечом, его одного и владения Белым Огнём недостаточно, чтобы победить Мордреда. Я хочу... Заключить с вами сделку.       - Сделку?       - Да. Я дам вам то, что способно сокрушить Мордреда.       - Должна признать, звучит заманчиво. Каковы ваши условия?       - О, сущий пустяк. Но об этом чуть позже. А пока пройдёмте со мной, принцесса. Я всё покажу вам.       Рикман встал и направился к приёмной - соседняя с его кабинетом комната. Заинтригованная, я пошла за ним. Там сидел за письменным столом пожилой мужчина с длинными волосами и бородой и что-то писал.       - Ричард, будьте добры, откройте подвалы для тренировок.       - Один момент.       Человек, носящий имя Ричард, выдвинул ящик стола и что-то там сделал. Кажется... нажал кнопку?       Прямо посреди приёмной отодвинулась в сторону большая каменная плита, за которой обнаружилась узкая винтовая лестница.       - Прошу.       Спустившись вслед за Рикманом, я увидела довольно просторное освещаемое факелами помещение, с кучей тренировочных манекенов и разнообразным деревянным оружием, закреплённым на стендах вдоль стены. Весьма занятно.       - Пожалуйста, возьмите один из факелов.       Я сделала, что он сказал.       - А теперь смотрите, принцесса.       Совершенно неожиданно для меня Рикман просто исчез. Я озиралась по сторонам, размахивая факелом, в тщетных попытках найти его.       - Рикман?! Вы где? Рикман!       - Я здесь, принцесса.       Его голос раздавался сзади меня. Обернувшись, я действительно обнаружила его у себя за спиной.       - Какого...       - Это то, что я хочу предложить вам. Теневая магия. Перейдя в теневую форму, я спрятался в вашей тени, порождаемой светом факела. Я называю это танцем теней. И этот фокус - лишь малая толика того, на что способна теневая магия.       - Постойте-ка... А разве эта магия - не детище Императрицы Тени? Вы хоть понимаете, что использование любой тёмной магии - государственное преступление?       - Прекрасно понимаю. И тем не менее, ей издавна владели все офицеры Тайного Надзора. И король Алан - царствие ему Небесное - об этом знал. И более того - покрывал нас. Итак, теперь, когда вы узнали о нашем секрете, я скажу вам, чего хочу от вас в обмен на эту силу. Я хочу, что бы вы, принцесса, став императрицей, разрешили использование теневой магии в игнийской империи. Нам уже порядком надоело скрывать ото всех свою силу. О большем я не прошу. Выбор за вами.       Это всё конечно очень заманчиво, но... Разве может обладатель Белого Огня дать клятву верности Императрице Тени? Это всё как-то очень странно.       - Если вы думаете, что Игнис считает грехом любые связи с Императрицей Тени, спешу вас обнадёжить - она давно не является тёмной богиней и не состоит в союзе с Оуланемом. Так что в Бездну за это вы после смерти не попадёте - это я вам гарантирую. В конце концов, Свет и Тень неразрывно связаны друг с другом.       Ещё с минуту подумав, я приняла решение. А, будь что будет.       - Я согласна.       - В таком случае, давайте прямо сейчас проведём ритуал посвящения в адепты. Я подготовил всё заранее.

***

      Просматривая временные нити, Теневой странник с крайне задумчивым видом рассуждал вслух.       - Хммм, так, что тут у нас... Временные нити крайне нестабильны. Вот здесь - перед исцелением Древа Жизни - целый клубок из огромного количества возможных ответвлений. Элен могла наплевать на всё и вместо исцеления Древа воскресить Сашиэля... И тогда весь мир бы погиб от Проклятия Зимы, и они в том числе. А вот здесь - Сашиэль не решился пожертвовать собой, чтобы изгнать госпожу из тела Элен и она стала новой владычицей мира... Не самый плохой исход. Но тогда замысел Абсолюта не исполнился бы... И так далее, и тому подобное, вариантов куча... Так, а это что тут у нас... Серьёзно? Брат Сашиэля погиб? Какая глупая и нелепая смерть... Напрасная, никому не нужная. Судя по всему, автор сего "произведения" совсем идиот. Зачем нужно было его так тупо сливать... И как я умудрился это проглядеть?.. Хм, можно ли его вернуть обратно? Посмотрим... От него исходят всего 734 временных нити и 698 из них ведут лишь к незначительным изменениям. Он самый слабый в их компании - навыки боя так себе, даже магией не обладает. Однако личность крайне интересная. Да, интересная. О, от его возвращения новая временная нить появилась. Что само по себе удивительно - она всего одна. Так значит, всё, что будет с ним происходить, предрешено судьбой. Ничего себе... Любопытно, крайне любопытно... Из этого может получиться нечто интересное. Так... Вероятность временного коллапса при его возвращении стремится к нулю. Отлично. Гаррет, проснись и пой...

***

      Ошалевший Гаррет поднял свои ладони и посмотрел на них, после чего судорожно сглотнул ком, подступивший к горлу. Что за... Какого чёрта?! Какого, б**ть, хера, творится? Что... Что всё это значит? Битва с братом, смерть, Чистилище... Приснилось, что ли? Да не может быть... Чертовщина какая-то.       Оглядевшись по сторонам, он обнаружил себя в каком-то коридоре. Роскошные гобелены на стенах, жутко дорогие ковры на полу, витражи... Это дворец? На Далмасский дворец Императора не похоже...       Повернув голову, Гаррет увидел Сашиэля, выходящего из какой-то комнаты и застыл на месте.       - Э? Гаррет, что-то не так? Тебе плохо? Что с тобой?       - БРАТ!!! БРАТАН! БРАТИШКА!!! Я так рад тебя видеть, брааааааааат!       Ничего не понимающий Сашиэль с изумлением пытался не задохнуться от невероятно крепких объятий Гаррета.       - Я вообще-то в туалет ходил... Ну надо же, как ты по мне за это время соскучился...