Свет и Тень

"Мёртвым нет места в мире живых. После смерти тела душа должна отправляться в один из других миров - будь то Бездна, Край или Чистилище. Возвращая души усопших обратно в наш мир, некроманты и колдуны ставят под сомнение величие смерти. А там, где нет смерти, нет и жизни." Кодекс Ордена Ликвидаторов, вторая глава       - Ну что там, Сьюзан, ты что-нибудь видишь? Он пришёл?       - Нет ещё, отец.       Пожилой мужчина в чёрной мантии Ликвидатора вздохнул и устроился на своём сидении поудобнее. В этом огромном зале собрался чуть ли не весь Орден, и все ждут всего лишь одного человека! Непозволительно заставлять такое количество людей ждать. Эх, что за молодёжь пошла нынче...       - Вот он, идёт!       Действительно, к трибуне в центре зала поднимался по ступенькам молодой человек. Как его там звали... Дуэйн, кажется? Нет, не так...       - Дамы и господа, благодарю вас за ожидание. Перейду сразу к делу. Как вам всем известно, предыдущий Великий магистр Ордена Ликвидаторов Альберт Менсэлл умер от старости. Он был поистине отличным руководителем и талантливым магом. Почтим же его память минутой молчания. Прошу всех встать.       Подождав минуту, продолжил:       - Садитесь. В связи с его смертью я, Дьюэйн Эшфорт, будучи первым по силе в Ордене Ликвидаторов, становлюсь новым Великим магистром. Однако это ещё не всё. Согласно донесениям наших агентов, некий некромант Мордред уничтожил несколько населённых пунктов на юге Игнийского королевства. Возможно, он является сильнейшим некромантом за всю историю.       - Ох, Сьюзан, что-то мне нехорошо...       - Отец, давай лучше уйдём, тебе нельзя волноваться.       - Этот, не буду стесняться в выражениях, подонок бросил вызов нашей организации, что хуже того - бросил вызов самому Мортусу! Случай беспрецедентный, медлить нельзя. Если его империя нежити разрастётся, может произойти настоящая катастрофа. Как новый магистр, я уже инициировал процесс высвобождения Святого меча "Последний Вздох".       Один из ликвидаторов вскочил со своего места.       - Это против правил! Против Кодекса! Высвобождение Последнего Вздоха занимает минимум неделю, а в должность Великого магистра вы вступили только сегодня. Вы не имели на это права!       - Уважаемый коллега, к вашему сведению, чувствовавший свою скорую кончину Альберт Менсэлл лично подписал указ о предоставлении мне всех необходимых полномочий. Я имею на это полное право. - Ледяным тоном произнёс Дьюэйн. - Если не верите, обратитесь после заседания в главную канцелярию. Вам подтвердят, что это правда.       Ликвидатор возмущённо фыркнул, но всё же сдался и сел обратно.       - Воздержусь.       - Если возражений больше нет, я призову Последний Вздох прямо здесь и сейчас. Пусть он сам выберет себе достойного владельца.       Дьюэйн вышел из-за кафедры и встал в центр начерченного заранее сложного переплетения из рун и высших заклинаний ликвидаторской магии и простёр вверх руки. Руны загорелись зелёным светом. Все ликвидаторы снова встали.       - О великий Мортус, хранитель загробного мира, обращаюсь к тебе я, Дьюэйн Эшфорт, магистр Ордена Ликвидаторов. В мире живых нет места мёртвым. Так яви же нам Святой меч "Последний Вздох", дабы искоренить великое зло, тревожащее души покойных!       На глазах у всего Ордена тысячи лепестков зелёного пламени соткались в полутораручный меч со спиральным навершием и изогнутыми вперёд "усиками" гарды. Последний Вздох - оружие, созданное самим Мортусом, один из пяти Святых мечей. Его владелец получает невероятные способности, с помощью которых он способен в одиночку уничтожать целые орды нежити, кроме того, он может узнать дату смерти любого человека.       Легенды гласят, что если собрать все пять Святых мечей, созданных светлыми богами, они объединятся в самое могущественное оружие в мире, способное навсегда уничтожать тёмных богов. Впрочем, это уже совсем другая история...       Зависший в воздухе примерно в центре зала Последний Вздох стал медленно приближаться к самому Дьюэйну. Он чуть не оглох от удивлённого возгласа, да и сам был ошарашен не меньше - Последний Вздох призывали четыре раза и все четыре раза он выбирал своим владельцем второго по силе в Ордене, чтобы великий магистр занимался руководством организации, а не непосредственно участвовал в битвах. Но сейчас... Почему? Почему он?       Дьюэйн почувствовал, как рукоять меча легла ему в ладонь. Вот он - Святой меч... Для любого смертного обладать таким оружием - величайшая честь, которой достойны только единицы.       Повисла гробовая тишина. Никто не осмеливался сказать ни слова.       Тщательно подбирая слова, Дьюэйн заговорил сам:       - Коллеги... Клянусь Мортусом, я понятия не имею, почему Последний Вздох выбрал именно меня. Вы и сами знаете, что даже Великий магистр не в силах повлиять на Святой меч. Однако... Как бы там ни было, наш долг - любой ценой остановить Мордреда! Бороться с любыми видами некромантии - наше общее предназначение. И я обещаю всем здесь присутствующим, что его безумства не останутся безнаказанными. Нет милосердия тому, кто оскверняет души покойных. Вместе мы сокрушим его!