Свет и Тень

      - Ты что, серьёзно собралась в поход на Мордреда? Может, выделить тебе отряд телохранителей?       Отец прохаживался взад-вперёд, пытаясь скрыть волнение. Но получалось плохо.       - Пап, со мной же будут Сашиэль с Элиан. Их вполне достаточно.       - Хм, да... Но это всё равно чересчур опасно! У Мордреда целая армия нежити, а вас всего трое!       - Ну пааааааааап...       Октавиус вздохнул. Кажется, ему не удастся вечно держать свою дочурку в безопасном замке. Наверное, для неё это всё равно что золотая клетка...       - Эх, ладно. Я отпускаю тебя с ними. Но с одним условием.       - Ура! Спасибо, пап! А что за условие?       - Возьми с собой вот это. Надеюсь, ты умеешь управляться с этой штукой?       - Устройство связи?       Отец кивнул.       - Да. Я не думаю, что пока вы будете добираться до возможного убежища Мордреда, у вас появятся какие-то серьёзные проблемы... Но когда вы его найдёте - обязательно свяжись со мной. Я отправлю вам войска и Рыцарей Рассвета. Столько, сколько смогу. Береги себя, Серафима.       В его голосе слышалась неподдельная отцовская забота. Не часто услышишь от него такие интонации. Но зато они всегда искренние. Я поцеловала его на прощание.       - Конечно, пап. Мы быстренько завалим Мордреда и вернёмся живыми и невредимыми. Обещаю.

***

      Я, Сашиэль и Элен утром встретились у западных ворот города, как и договорились. Я заметила, что с ними был ещё какой-то незнакомый мне парень.       - Ну что, в путь? Э? А кто этот молодой человек, Сашиэль? Познакомь нас.       - Это мой младший брат, Гаррет.       - Ээээ... Очень приятно.       - А это леди Серафима, наследница Игнийского престола.       - Рада знакомству, Гаррет.       Гаррет с офигевшим выражением лица посмотрел сначала на меня, потом на брата.       - Ч-ч-чего?!! Сашиэль, ты шутишь что ли?!       - Ничуть. Я на самом деле принцесса.       Гаррет тут же упал на одно колено.       - Прошу вас извинить меня, ваше высочество, это величайшая честь для меня...       - Ой да ладно, не люблю я эти фамильярности. Для своих я просто Серафима. Называй меня по имени.       - Хорошо, ваше выс... То есть, Серафима.       - Вот, так-то лучше. - Я улыбнулась, показывая, что ему нечего напрягаться. - Кстати, а почему я не видела тебя раньше?       - Нуууу... эээ... я просто...       Я заметила, что его лоб покрылся испариной. Он что-то скрывает? Странно... Вдруг я мгновенно успокоилась. На самом деле, это неважно. Какая вообще разница?       - А, наверно, у тебя были какие-то дела в городе?       - Ну, да... вроде того.       - Замечательно. Что ж, тогда в путь!       "Охренеть... С нами идёт сама принцесса... И ведь она что-то заподозрила, но её настроение вдруг изменилось и она сама же придумала мне оправдание. Что за чертовщина происходит? Похоже, ни Элен, ни брат вообще ничего не заметили... Ведут себя так, словно ничего и не было. Будто бы я и не умирал. Может, для них и правда ничего этого не было?.."       - Гаррет, а расскажи-ка мне о себе, пожалуйста. Я ведь совсем ничего о тебе не знаю.       - Да что тут рассказывать-то... Я не супер-воин, как мой брат, не владею магией, как Элиан. Часто попадаю во всякие передряги... В общем, создавать проблемы я мастер.       - Что, совсем рассказать нечего? - Я слегка разочаровалась. Всё же он казался мне интересным человеком.       - Ну хотя... Мне очень нравится творчество Сергия Пахомиуса. Особенно комедия "Зелёный мамонтёнок".       - Правда?! Мне тоже! Обожаю его книги, по несколько раз все перечитала!       - О, мне очень нравится момент, когда главный герой говорит сослуживцу "Братишка, я тебе покушать принёс!"       - Ага, я с этого прям выпала...       Сашиэль покачал головой.       - Ну и ну...       - Никогда бы не подумала, что принцессе нравятся такие книги. С Гарретом давно уже всё ясно, а вот Серафима... - С улыбкой сказала Элен. - Но какими бы странными ни были их вкусы, похоже, они нашли друг друга.       - Да уж, действительно. Они стоят друг друга.       Я от души смеялась, обсуждая с Гарретом свои любимые книги. Ну надо же, никогда бы не подумала, что когда-то найду человека с такими же интересами.

***

      Спустя несколько часов пути мы остановились на привал и стали готовить. Всё было тихо и вдруг мне показалось, что кусты будто бы шевелятся.       Гаррет увидел настороженное выражение на моём лице и спросил:       - Серафима, что-то не так?       - Мне кажется, что за нами хвост.       Гаррет потянулся за своими ножнами, но я схватила его за запястье. Смутившись, тут же отпустила.       - Не надо, я сама разберусь. В конце концов, мне надо набираться опыта.       - Ты уверена? А если... с тобой что-то случится? Тебе же всего шестнадцать...       - Вот не надо меня принижать только потому, что я ещё подросток! Я на многое способна, хоть по мне и не скажешь.       - Ээ, прости. Если что - кричи. Мы будем настороже и сразу же придём на помощь.       Я кивнула и тихо пошла к кустам с Мерцанием наготове. Они больше не шевелились, но от этого менее подозрительными не стали. Убедившись, что Гаррет и остальные меня больше не видят, я сделала то, чему научил меня Рикман. Посмотрев на собственную тень, я как бы потянулась к ней своим разумом. Тень резко приблизилась и прошла сквозь меня. Получилось. Время замедлило свой ход. Небо стало зелёным, а Солнце - синим. Впрочем, кроме этого ничего существенно не изменилось. Я перешла в первую форму Танца теней - Фантом. Для остальных я сейчас практически невидима и кроме того, могу перемещаться по теням, отбрасываемым разными объектами, с огромной скоростью. Не теряя времени, я быстро подбежала к кустам по тени дерева. Из кустов как раз очень медленно, как мне казалось, выходил какой-то человек в незнакомом мне одеянии. Хотя... похожие одежды обычно носят наёмные головорезы. Так, а вот это уже интересно. Неужели Бертрам их за мной послал?       Не останавливаясь, я прямо на бегу нанесла удар в шею бандита. Его глаза медленно расширились от внезапной боли и из раны начала брызгать кровь. Готова поспорить, он даже не понял, что произошло. Мне его почти жаль.       Чуть в отдалении я приметила ещё троих наёмников, выходивших из-за деревьев с луками. Двое из них сдохли за несколько секунд. Последнего я ударила гардой по его тупой башке и он отключился. Он пригодится для допроса.       Выйдя из теневой формы, я прислонилась к дереву и немного отдышалась. Хотя на самом деле и прошло секунд 10, в теневой форме - около двух минут. Нужно ещё подождать, а то Гаррет и Сашиэль с Элен заподозрят что-то неладное. Уж больно странно будет выглядеть, что девчонка уложила четверых взрослых мужиков за 10 секунд. Ещё минут пять отдохну, а там можно будет и звать их. Всё же в одиночку я его не дотащу.       - С пробуждением, ублюдок.       Очнувшийся бандит уставился на меня с выражением крайнего ужаса на лице. Я приставила к его горлу нож.       - Только попробуй рыпнуться и я мигом перережу глотку. Сейчас я позову своих друзей и мы тебя допросим. А там будешь свободен. И горе тебе, если скажешь, что я замочила твоих дружков за несколько секунд. Понял?!       - Д-да, я всё понял!       - Вот и молодец. Гаррет! Сашиэль!       Сашиэль и Гаррет пришли ко мне с оружием наготове, но я знаком показала, что всё в порядке.       - Кто тебя отправил за нами? Бертрам? Колбер? Какая у вас была цель? - Сурово спросил Сашиэль.       - Не знаю я никаких Бертрамов и Колберов, клянусь! Меня и остальных нанял какой-то жуткий человек в чёрном плаще! Некромансер, видать.       Я встревоженно переглянулась с Сашиэлем. Так заговорщики тут не при чём?       - Он сказал, что мы должны пришить девчонку, которая отправилась из Урб Аэтерны по его душу. Больше я ничего не знаю, п-п-правда!       - А если подумать? - Сказала я, вновь приставив нож к его горлу.       - Да... кажется, я ещё кое-что вспомнил! Он представился Мордредом. Сказал мне, что когда дело будет закончено, я могу забрать свою награду в развалинах Морабатура - там ещё раньше столица Отречённых была. Но больше он ничего не сказал, это уже точно!       По его глазам я поняла, что на этот раз он на самом деле не врёт. Я кивнула Сашиэлю с Гарретом. Они отобрали у него всё оружие.       - Проваливай. И передай Мордреду, что где бы он ни находился - клянусь, из-под земли достану.