Свет и Тень

"Ледяной поток не страшен крыльям Золотых драконов, Ведь течёт огонь в их жилах, кровь собою заменив!" Гр. Эпидемия, "Остров драконов"       Я... мертва? Если судить по тому, что вокруг лишь непроглядная тьма, Рикман мне соврал. На Край это никак не похоже. Я в Чистилище?       Я не смогла победить Мордреда. Не смогла защитить людей. Не смогла стать императрицей. Я ничего не смогла! Не будь я бестелесным призраком, горько бы зарыдала от отчаяния.       - Не надо горевать, девочка моя. Ты пока ещё жива и остальные тоже. - Раздался со всех сторон вкрадчивый мягкий голос, будто бархат шуршал.       - Что? Кто это говорит?       - Это я, твоя госпожа. Императрица Тени.       - Я польщена тем, что вы лично говорите со мной.       - Хаха, да брось. Наверняка у тебя сейчас много вопросов? Я всё объясню тебе. Нет, ты пока ещё не умерла. Я заморозила твоё сознание на бесконечно коротком мгновении перед смертью. Твои догадки насчёт той аномалии верны. Когда Чёрная звезда и Белый огонь Игниса вошли в контакт, произошёл парадокс - несовместимые явления совместились. Из-за этого временные нити завязались в сложный узел и тебя выкинуло в параллельные миры. Я попросила одного моего талантливого слугу распутать их. Но события из разных нитей перемешались и вернуть всё как было теперь невозможно, поэтому он направил тебя в самую благоприятную из всех. Именно поэтому ты обнаружила себя и своих друзей умирающими в лаборатории Мордреда, хотя в первоначальной временной нити он в принципе не способен вас всех убить.       - Вы хотите сказать, что наша смерть - самый благоприятный исход?       Императрица вновь засмеялась.       - Да нет же, я не про это. Деточка, ты делаешь слишком поспешные выводы. Я ведь уже сказала, что вы не умрёте. А всё потому, что я сделаю тебе предложение, от которого ты не сможешь отказаться. Твоё согласие предрешено судьбой.       - Что за предложение?       - Понимаешь ли, Серафима, мне уже много столетий досаждает один золотой дракон по имени Альмодеус. Он слабейший из золотых, поэтому мои слуги убивали его уже множество раз, но он постоянно возрождался вновь! И приносил мне много головной боли. Во время его предыдущего убийства я поняла, что просто убить Альмодеуса недостаточно. Чтобы он перестал доставлять мне проблемы, его душу нужно заключить в чужой смертный сосуд. Тело моего слуги.       - И вы хотите, чтобы сосудом для его души стала я?       - Именно. Это взаимовыгодная сделка - ты получишь огромную силу - возможность принимать финальную форму Танца теней - Предел, с помощью которой убьёшь Мордреда. Спасёшься от смерти сама, спасёшь и остальных. А я наконец избавлюсь от дракона. Ты согласна?       - Конечно! Как же я могу бросить своих друзей умирать!       - Мне нравится твой настрой. Я же говорила, что ты не откажешься. Если бы все смертные были такими как ты, кто знает, может, вы бы жили куда лучше чем сейчас, кто знает... Но не всё так просто. Воля дракона, даже одного из слабейших, во много раз превосходит волю человека. Попав в твоё тело, дракон быстро подавит твоё сознание и вытеснит его полностью, даже сам того не желая. Поэтому ты должна получить Третий глаз.       - Эээ... А что это?       - Это очень могущественная и опасная сила, владеть которой достойны всего единицы. Большинство людей, пытавшихся овладеть ей, просто сходили с ума и совершали самоубийство. Ты наверняка слышала о магии Отрицания? Так вот, Третий глаз её высшая форма. Но ты - другой случай. Воля дракона подавит Третий глаз и не даст ему раскрыться полностью и в то же время Третий глаз многократно усилит твою волю, сделав её способной противостоять воле дракона. Правда, дать тебе Третий глаз прямо сейчас я не могу - и всё из-за Сашиэля, изгнавшего меня из тела Элиан. Ты получишь глаз, когда договоришься с Альмодеусом и вернёшься в своё тело. Кстати, я уже призвала сюда его душу. Общайтесь.       - Альмодеус, прошу, выслушай меня!       Голос Альмодеуса был настолько мощным, что мне показалось, будто бы это гремел оползень в горах.       - С КАКОЙ СТАТИ Я ДОЛЖЕН СЛУШАТЬ СМЕРТНУЮ? ТЕМ БОЛЕЕ, СЛУГУ ЭТОЙ БЕСЧЕСТНОЙ МЕРЗАВКИ.       - Я игнийская принцесса и поклялась уничтожить одного такого же смертного как и я и он во сто крат хуже Императрицы. Если ты не поможешь мне, мир захлестнёт хаос.       Альмодеус немного помолчал, раздумывая.       - ХОРОШО. ГОВОРИ, СМЕРТНАЯ.       - Этот человек - самый отвратительный злодей из всех, кого только видело человечество. Он опаснейший некромант по имени Мордред. Из-за его эгоистичной прихоти погибли тысячи людей и что хуже того - многие из них были обращены в нежить. Нет муки хуже этой. И неужели ты закроешь глаза на его бесчинства? Я думала, что золотые драконы - живое воплощение чести и благородства. О каком тогда благородстве может идти речь, если ты и дальше позволишь ему творить все эти ужасные вещи?       - Я УДИВЛЁН ТОМУ, ЧТО ТЫ ГОВОРИШЬ ЭТО НАСТОЛЬКО ИСКРЕННЕ. Я НЕ ЧУВСТВУЮ В ТЕБЕ ЛЖИ ИЛИ ЛУКАВСТВА. ПРИЗНАТЬСЯ, ТЫ СМОГЛА ПРИСТЫДИТЬ СТАРОГО ДРАКОНА. Я СЛЫШАЛ О МОРДРЕДЕ, НО НЕ СДЕЛАЛ НИЧЕГО, ЧТОБЫ ЕГО ОСТАНОВИТЬ, А ВМЕСТО ЭТОГО ВОЕВАЛ СО СЛУГАМИ ИМПЕРАТРИЦЫ. БЕЗДЕЙСТВИЕ И РАВНОДУШИЕ - ЗЛО ДАЖЕ СТРАШНЕЕ НЕДОБРОГО УМЫСЛА. ЗНАЧИТ, МНЕ ПРИДЁТСЯ ВЫБРАТЬ МЕНЬШЕЕ ИЗ ЗОЛ? ЛИБО ПОДЕЛИТЬ ТЕЛО СО СЛУГОЙ ИМПЕРАТРИЦЫ, ЛИБО ОСТАВИТЬ ЗЛОДЕЯНИЯ МОРДРЕДА БЕЗНАКАЗАННЫМИ? ЧТО Ж, ПУСТЬ БУДЕТ ТАК. Я ПОМОГУ ТЕБЕ ОДЕРЖАТЬ НАД НИМ ВЕРХ, СМЕРТНАЯ.       - Спасибо тебе, Альмодеус!       - Тебе удалось его убедить, поздравляю, - Императрица была довольна. - В таком случае, я возвращаю тебя обратно. Используй Предел, чтобы сокрушить некроманта! И заодно передавай дружеский привет Элиан и Сашиэлю.       - Будет сделано!