***
Габриэль еще не до конца осознает, что был на волоске от смерти, поэтому всё ещё хвастается за жизнь. Цепляясь за своего сына. — Папа? Адриан рядом. Вот он, такой теплый и родной, маленький мальчик, который боялся засыпать в темноте; живой и здоровый, заторможенно кладёт руки на его спину, принимая в объятия. — Адриан, сынок, — носом утыкается в светловолосую макушку, — как же я скучал. Чокнутая дрянь исчезла, но первобытный ужас всё ещё не отпускает его. А он не выпускает из рук своё спасение. Наконец Адриан отстраняется, и модельеру удаётся незаметно поправить платок на посиневшей шее. — Все хорошо, папа? — юноша обеспокоено заглядывает отцу в глаза. Надо спешно выдумывать отмазку. — Я просто волновался за тебя, — рассеянно гладит сына по плечам. — Говорят, Ледибаг объявилась. Я испугался, подумал, вдруг этот злодей Бражник тоже появился, а ты где-то на улице. А кстати, куда ты ходил? Хороша отмазка, нечего сказать. — Что? — парень шокировано застывает, — Ледибаг в Париже? Откуда ты знаешь? Выкручивайся, Габриэль. — Да Натали сказала, она где-то в городе, на улице видела, — Натали уехала за город, но ему-то какая разница? Он поспешил добавить: — Ну, ты же теперь дома, вот я и счастлив. Да забудь ты о Ледибаг, ты ужинал? Давай чего-нибудь поедим, я ужасно голодный. — На кухне никого нет, — тянет сын, и Агрест мысленно хлопает себя по лбу. — Да не важно! Давай ты сходишь и закажешь пиццу или суши, чего ты там хочешь, мне без разницы. Хватает ребенка за предплечье в сторону коридора. «Хм, доставка будет долгая, я успею выпустить акуму на эту психопатку». «Хм, доставка будет долгая, я успею сбежать на поиски моей Леди». — А я пока закончу с работой. — Да, а у меня ещё уроки на завтра не сделаны. «Какая у отца работа, он же ничего не делал?». «Какие уроки? Завтра воскресенье». «Да без разницы, все равно надо трансформироваться!». Минутой спустя в одном особняке… — Плагг, я чуть не помер! — Нууру, я чуть не помер! — Хозяин, теперь с вами все хорошо? — маленький квами обеспокоено осматривал шею, не скрытую за шейным платком. Габриэль отмахнулся. — Я в порядке. Но нужно срочно отнять у неё Талисман. Сейчас Ледибаг уязвима как никогда. Это мой шанс! — Адриан, ты в порядке? — Плагг уселся на плечо. — Твой отец выглядел очень странно. Да и вел себя тоже. — Сейчас это не важно, Плагг! — Ты прав, мы же собирались заказать еду. Возьми мне камамбер. Адриан взмахнул рукой с кольцом. — Нет времени. Ледибаг в городе, и я чувствую, что она в опасности. Мы должны найти её, это наш шанс! — Плагг, трансформация! — Нууру, трансформация!***
Ледибаг останавливается только на крыше башни Монпарнас. Запыхавшаяся и усталая чуть не упала, лишь чудом удержав равновесие. Она нервно оглядывается по сторонам, будто кто-то может за ней наблюдать на такой высоте. Движения ломанные и дёрганные. «Надо остановиться, пока не померла» — Тикки? Ответа не следует. — Господи, что же я здесь делаю? — испуганно вопрошает девушка. — И где я была до этого? Голова раскалывается. Она недовольна. Хочет вновь одержать контроль над телом и разумом, требует выпустить её. Этого нельзя допустить. Выпусти меня.Никогда!
Позволь помочь тебе. Я уничтожу их всех.Оставь меня!
Давай покажем им настоящую силу!Убирайся!
Вспышка в глазах — парижская героиня падает на холодную крышу.***
В глаза бьет яркий солнечный свет, и Маринетт просыпается. Как и ожидалось, она стояла рядом. Все та же прическа, та же улыбка. Тот же облегающий костюм, который очерчивал каждый изгиб фигуры. Перед ней стояла она. — Ну вот, мы снова здесь, дорогуша, — Ледибаг приторно улыбается, наигранно всплеснув руками. — К моему сожалению, мы здесь даже не вдвоём. Маринетт открывает рот, чтобы спросить, но замечает еще одну фигуру позади своего альтер-эго. Маленькая девочка с длинными шелковыми волосами и такими же пронзительными глазами. Любимица Тао Ли. Язык не повернётся назвать его дедушкой. — Давно не виделись, — она неловко машет рукой, выходя из-за спины Ледибаг. — Полагаю, все в сборе? — хмуро интересуется Маринетт, — Этого ты хотела? Девушка в костюме согласно кивает. — Вообще-то, этого хотели мы все. Будем откровенны, мы здесь по одной простой причине. — Я схожу с ума, — изрекает Дюпен-Чен, и ребенок испуганно вскрикивает. — И теперь из-за этого яд Талисмана полностью поглотил меня. — Надо же, какая осведомленность, — хохочет воплощение героя. — Ну скажи мне, Маринетт, тебе понравилось шоу, которое я устроила? Ах да, ты же не ещё не можешь видеть моими глазами. Я почти убила Бражника! На её алых губах расцветает садистская усмешка. — Я почти его прикончила. Но какая досада? Не успела. Представляешь? И всё из-за тебя, — теперь она рядом, и Маринетт чувствует запах металла и крови. Так пахнет мрак. — Ты не даёшь весь контроль над телом и разумом. Она ласково проводит рукой по хвостикам. — Зачем сопротивляться, милая? — горячо шепчет. — Отойди в сторону и позволь мне закончить. Я прикончу Бражника, а потом уберу всех крыс, что гордо именуют себя Чудесными. Они не Избранные, ты знаешь? Только ты истинная владелица самого могущественного Талисмана во Вселенной. — Но…это мои друзья. — Друзья ли? — насмешливо кривиться Леди. — Хороши друзья, нечего сказать. Кого ты считаешь другом? Назойливую Хлою Буржуа? Вспомни, как она задирала тебя все эти годы, гнобила тебя за то, что ты не такая, как все. Молчание. — Помнишь, какое ненавистное слово она тебе дала? Серая мышь. Тебе, внучке Тао Ли Чена, влиятельного человека Китая, который и в подметки не годится её папаше. Почему ты стерпела это, а? Ты намного красивее и талантливее её, ты богаче! А теперь, когда у тебя появилась возможность ответить ей за все сполна, ты делаешь что? Вручаешь ей Талисман, немыслимо! Маринетт нервно теребит пальцами. — Или та девчонка, что мнит себя журналисткой. Чего же она добивалась? Ах да, она настолько одержима мыслями снять с тебя маску, что попадалась под чары акумы. Разве это подруга? Она думает о последствиях? Нет! Но ты вновь меня не слушаешь, ты делаешь её Реной Руж, все ближе и ближе подпуская её к нам. У Леди нет желания заканчивать свою тираду, ей нравится убивать всё светлое. — А потом, будто этого мало, ты берёшь на роль героя этого мальчишку. Нам было мало Лисы, тебе подавай Черепаху! Зачем подобная толпа? Да и выбор просто ужасен. Взять и отдать Талисман наивному трусу, а ведь он никогда мне не нравился. — Вспомни Кагами. Хороша твоя соперница, не то что ты. Она резкая и напористая, а ты сделала её своей подружкой. Ты же фехтуешь намного лучше, тебя этому учили! И ты всё равно отступаешь в сторону, жалея бедную девочку, и отдаёшь своё место в команде. Как жалко! А ведь она жестока, раз готова оставить тебя ради парня. Как она там сказала? «Мы с ним созданы друг для друга»? Просто смешно. — И конечно же, Адриан. Твой милый мальчик, укравший твоё сердце и последние остатки мозгов. Он хорошо с тобой обошелся? Даже не увидел тебя в обличье своей напарницы! И о какой любви можно говорить? Ты дала отказ, а он побежал звать эту грубую девчонку на свидание. Этого ему оказалось мало, он решил добить тебя, позвав с собой. Давай признаёмся, честно, милая. Он тебя никогда не любил. — Нет! — Маринетт вдруг резко вырывается из ненавистных объятий, — Это не правда, ты лжешь! Ледибаг усмехается. — Ах, вот как? Ответь на простой вопрос, Маринетт. Почему ты здесь? Как ты здесь оказалась? Ответа не последовало. — Потому что, — продолжила Ледибаг, нависнув мрачной гильотиной, — ты ненавидела. Она указывает рукой на девочку, что неподвижно стояла рядом. И глядя на неё сложно не завопить от ужаса: из глаз текли кровавые слезы. — Ты, — ей властно надавили на плечо, — ненавидела их всех. Родителей, бабушку, что вечно о тебе забывала, дедушку, который бросил тебя на произвол судьбы. Ты ненавидела Алью, потому что она вечно тебе мешала. Ты ненавидела Нино, потому что считала его трусом, и, конечно же, терпеть не могла Хлою. Ты никогда не верила в то, что она может стать лучше. Никогда. — Роуз, Милен, Джулека, Натаниэль, Аликс, Ким, Макс — да кто они вообще такие? Просто пешки в нашей с Бражником игре, думала ты. Они испытывают чувства и поддаются им — безмозглые и лёгкие мишени. Очень удобно для использования. — Нет, нет, нет, это не так. — Ты знала, что эта игра принадлежит только тебе. Ты всегда была королевой бала. Такие чувства, как любовь и дружба, испортили тебя. Посмотри, что они сделали с тобой. Как ты слаба и беспомощна. Где же теперь твоя былая сила? Ты расслабилась, дорогая. Поддалась на чувства, как сопливая девчонка и позволила вить из себя веревки. Ни капли гордости и уважения к себе, — выплевывая ядовитые слова. — Как будто тебе было всего этого мало, ты вновь меня разочаровываешь, Маринетт. Девушка закричала. Слова говорившей померкли. Только темнота и Маринетт встретились наконец. Они бросили меня!Они моя семья!
Пусть сдохнут.Хлоя так изменилась.
Она заносчивая стерва.Нино так любит Алью
. Трусливая размазня.Мой любимый дедушка, я так скучала по нему.
Чертов старик, умер бы лучше.Мой Котенок.
Хренов идиот. С ним хорошо обошлась судьба.Я люблю его.
Я убью его первым.Я люблю его.
А холодная Леди все довольно стоит. Она почти победила, сделала из неё психичку без воли, что, заломив руки, может только рыдать. У-Д-А-Ч-А И неожиданно тишину нарушает это. Маринетт Дюпен-Чен вдруг заливается смехом, что слёзы стекают на голубую рубашку. Сначала она смеётся тихо и сипло, но потом её звонкий смех сотрясает уши. Ледибаг задумчиво жуёт губу и говорит: — Это так прекрасно, что ты смеёшься в лицо своей смерти, Маринетт. Я приятно поражена, знаешь ли. Она внимательно следит за девушкой, которая резко затихла, но не отняла лица от рук. Маринетт делает это резко. Клинок входит в тело как по маслу, и костюм совсем не спасает. А кровь-то черно-красная, под цвет черным точкам. — Ты не поняла, дорогуша, — полностью копирует её интонацию, — Я улыбаюсь не своей смерти. Я улыбаюсь тебе. Они вновь сходятся очень близко. Руки у Дюпен-Чен ледяные, они мёртвой хваткой цепляют шею, не защищенную костюмом. — Тебе никто не поможет, — хрипит злая Ледибаг, кашляя кровью. — Я знаю, — удивляют её. — Я спасу себя сама. Я же Ледибаг, верно? Удача всегда будет принадлежать мне. Маленькая девочка кричит и убегает. Маринетт заглядывает в остекленевшие глаза своего двойника и впервые ощущает облегчение от вкуса победы.***
Кот Нуар вздрагивает от громкого взрыва у себя за спиной и спешит обернуться. Легкими кошачьим шагами он оказывается на самом краю красной черепицы и пытается вглядеться сквозь дымовую завесу. — Что бы это ни было, люди нуждаются в моей помощи. Рядом мелькают причудливые тени конского закрученного хвоста, огромного щита и доносится пение флейты.***
Пожалуй не было ничего удивительного в этом огромном монстре с противной зеленой слизью. — Я СЛИЗНЯК! — голосило оно. — Трепещите передо мной те, кто обижают слабых и беспомощных, думающие, что физическая оболочка это ваша сила! Я покажу вам, что можем сделать мы, над кем вы издевались из года в год. — Что еще за неудачник? — тянется из стороны презрительно. На вершине фонарного столба устроилась Квин Би, лениво покручивая волчок. — Зачем орать в такое время? У меня между прочим время релакса, — девушка с вызовом глядит на чудовище. — Кстати, можешь передать своему хозяину, что у него отвратный вкус. Злодеев что ли получше выбрать не может? Акума скалится. — Я устрою тебе слизневую ванну! Сгусток слизи приземляется на зеленый щит. — Ну вот, — вздыхает Карапас, — а я так не хотел запачкаться. — Тогда не будем терять время, — Рена Руж вытягивает из-за пояса флейту. — Да начнётся бой!***
Бражник истерически хохочет, всё ещё поглаживая воротник. — Отличная работа, Слизняк! Не тяни, пока они ослабли. Забери кольцо Кота Нуара! Герои, растерявшие свой запал, валялись на мокром асфальте. Лишь один выделялся чёрным пятном среди остальных. Стоя без железного шеста, взмокший и усталый, Кот Нуар возможно не производил впечатление великого героя, но он действительно старался держаться. Как бы тяжело это ни было. — Взгляни на себя! — вовсю разошёлся хохотом акума, который возможно говорил от лица Бражника. — Слабый, мокрый и беззащитный котеночек. Кто из нас теперь слизняк? Как же горд, что смог поставить вас, несмышлёных детей, на колени. На глазах у жителей Парижа, которые вас боготворили. «Неужели наша история закончится так… Моя Леди? Мне так жаль». Гулкий хлопок. Это последний, кто пал на колени. Слушайте все, это я, Бражник! Я посею настоящий хаос в ваших сердцах. Вы не сможете сбежать от себя, своих негативных эмоций, благодаря которым я смог стать сильнее. Отныне больше никто не защитит вас. Этот миг, его настоящий триумф. Сладкий вкус смирения и личной победы Бражника. Прекрасный миг, который наконец наступил. Но не для него. Потому что акума вдруг притихает, и становится что-то не так. В районе солнечного сплетения торчит длинная стрела Супер Шанса. Доносится голосок, и все поворачиваются в сторону, откуда он исходит. — Прости за опоздание, Бражник. Ты тут празднуешь? Квин Би восторженно пищит, раздаётся свист Карапаса. В руках сверкает металлический лук красного цвета, покрытый черными пятнышками. Горожане радостно улюлюкают. Ледибаг отдаёт шутливую честь и выстреливает второй раз. У неё за спиной последняя стрела. Слизняк начинает разваливаться. Надья Шамак на вертолете тут как тут. — Ледибаг, это правда вы? Вы вернулись? Что с вами случилось? Героиня поворачивается в сторону репортёрши. — Всё, что могу сейчас сказать, так это только одно — я вернулась, чтобы завершить начатое дело. Избавить город от тебя, Бражник. И клянусь, я никогда не отступлю.