***
Его руки. Холодные. Плавно скользящие по ее телу. Он надавливал своими острыми когтями на ее нежную плоть, погружал ноготь до основания. А когда на коже выступали крупные капли крови, он слизывал их, продолжая насмехаться. Насмехаться над её беспомощностью. А она задыхалась. Задыхалась в его руках. Из груди рвался стон. Мучительный, полный такого отчаяния, что ей хотелось кануть в небытие, провалиться сквозь землю — да все, что угодно, только бы не ощущать его прикосновений, приносящих ей боль похлеще тысячи клинков. Он получал удовольствие от ее страданий, подобно самому настоящему садисту… Хотя, нет, не подобно. Так и есть. Он садист. Того верного напарника и хорошего друга больше нет. Остался лишь отвратительный моральный урод, который обращается с ней по-скотски…***
Маринетт проснулась в холодном поту. Она рывком встала с постели. Вернее, хотела встать, но не могла. Её тело. Оно такое тяжелое, словно к ней привязали камень. А камень есть. Но не на теле, а на душе. Огромный булыжник, навалившийся на ее хрупкие плечи… — Что такое, Маринетт? — спросонья спросила Тикки. Глаза ее по-прежнему закрыты, а движения какие-то вялые, ленивые. Выходит, подвела черту девушка, сейчас очень рано. Бросив мимолетный взгляд на часы в углу комнаты, она пришла в шок вперемешку с ужасом. Четыре утра. Она лет сто так рано не просыпалась! Судорожно схватившись за виски, она рвано выдохнула. Так, словно напоролась на нож. Внезапно. Люк приоткрывается, и на дочь обеспокоенно поглядывают пара темных глаз. Тикки, быстро сориентировавшись в ситуации, быстро спряталась за кровать. — Мам, — спохватилась Дюпен-Чен, — кажется, я заболела. Сабин не стала терять времени — она накрыла лоб дочери ладонью, чтобы проверить температуру. — Теплая, — вынесла вердикт женщина, нахмурив изящные брови. — Милая, Алья мне рассказала, как с тобой поступил Адриан… мне очень жаль. Я понимаю, что тебе не хочется идти в лицей. Если хочешь, сегодня я разрешаю тебе остаться дома. Я бы с удовольствием поговорила с тобой, но у меня дела. Я могу попросить Алью зайти после уроков, а вечером мы можем сходить куда-нибудь. Хочешь? — Спасибо, мамочка! — Маринетт набросилась на женщину с объятиями. Сабин обняла дочь в ответ. В теплых, надежных руках матери Мари заметно полегчало. Когда женщина вышла из комнаты, напоследок послав воздушный поцелуй, брюнетка не смогла сдержать улыбки. Она благодарна. Действительно благодарна судьбе за то, что у неё такие замечательные, понимающие родители. Она прекрасно понимала, что не всем в жизни так везет. Везение, удача... Маринетт словно шоком шарахнуло. Дядя Маркус. Сейчас он отсиживает в тюрьме, кажется в Вене, за уличную драку… Никто не обнимет его, не утешит, не подарит поцелуй — пусть и невесомый! — в щеку. Девушка тряхнула головой. Она не знала, почему вспомнила о брате папы сейчас. Она так редко о нем вспоминала. Старалась. Даже мысли о том, что дорогой для нее человек, с которым она резвилась в детстве, угодил в тюрьму из-за своей несдержанности болью отзывались в животрепещущим существе. Вспыльчивости такой зверской, которая из поколения в поколения протекает в французских венах Дюпенов. Мама — китаянка. Смирение, покорность, терпение — вот их девиз. О, небо! Какой дьявольских контраст кровей. Даже здесь противоречие. А вообще, эта идея. Она проскользнула в голове мимолетно, словно невзначай, но Дюпен-Чен твердо решила наведаться в детдом в следующее воскресенье. Она даже не знала, что там будет делать. Но отчего-то ей показалось, что она может помочь этим детям. Хоть чем-то. А когда её взгляд скользнул по полке с книгами, она уже знала, какую сказку будет читать детям на следующих выходных.***
Несмотря ни на что, девушка рада. Действительно рада, что прогуляла занятия. О-о, она знала, что хорошие девочки не прогуливают, но ей это было жизненно необходимо. И вот сейчас она бежала по крышам домов, вдыхая прохладный ноябрьский ветерок полной грудью. Свобода. Кажется, она впервые почувствовала её вкус целиком. Без ограничений. Разве возможна свобода с ограничениями? Раньше Маринетт разрывалась. Разрывалась от чувств к Адриану. Она боялась ему признаться, и часто размышляла: сказать или нет? Но сейчас, когда она сбросила с себя это бремя… Пусть Адриан оскорбил её. Унизил. Отверг. Она не могла на него злиться. Всё, что она чувствовала — это небывалую легкость. Неповторимые ощущения и покалывания между лопаток, словно у нее вот-вот вырастут крылья за спиной. Шумно плюхнувшись на крышу одного из домов, она поудобнее устроилась и свесила ноги. С этой высоты открывался прекрасный вид на «Франсуа-Дюпон». С помощью своего волшебного зрения, она сфокусировала внимание на входе, и… о, кто бы сомневался! Её виду предстал Агрест. Во всей красе. В нем что-то щелкнуло и с треском сломалось. Даже с такого расстояния она видела, как его губы растягивались в фальшивой улыбке, а глаза… они уже не пылали страстью познать этот мир. Сейчас в них ледяная скука от всего происходящего и… надменность. Ничем неприкрытая. Ахнув от своего неожиданного открытия, она покачнулась, и едва не грохнулась с крыши. Если бы не рука, которая легла на ее плечо. Внезапно. Она обернулась и столкнулась с лазурными омутами Огненного Лиса. Он улыбался ей. Столь лучезарно, словно вчерашней драки с Котом Нуаром вовсе не было… Она грустно усмехнулась, стоило этой мысли пролететь в голове. — Тебя что-то тяготит? — прямо спросил он. Слова. Они сами слетали с языка, и она уже была не в силах остановиться. Она излила Лису все переживания, всю душу… и о поцелуе она рассказала, но, конечно многое приукрасила. Например, она надумала то, что этот парень был кареглазым шатеном, старше её на пять лет и, вообще, начинающий солист, который выступал в местном мини-баре. Девичьи мечты. Такие наивные. Но супергерой слушал ее внимательно, вдумчиво, не перебивая. Он, словно губка, впитывал каждое ее слово, ведь он, правда, хотел помочь. И вот, под конец своего разговора, ЛедиБаг не выдержала. Приподняв подбородок парня, она заглянула в его глаза так проницательно, словно пыталась прочесть его, как книгу. Скажи ей это, она б нервно засмеялась. Нервно, потому что это правда. Больше всего на свете ей сейчас хотелось узнать, что за удивительный юноша скрывается за этой маской. Рывок. И она впивается в его губы, сплетая их языки в головокружительном танго. Момент. Летели в Преисподнюю все правила, запреты, но… Образ плачущей Маринетт, так кстати промелькнувшей в его голове, заставил его одуматься. Тряхнув головой, будто отгоняя наваждение, он оттолкнул Леди. Она уставилась на него во все глаза. С искренним непониманием. Она героиня Парижа. Кумир многих мужчин. Умная, привлекательная девушка, в конце концов… Ну кто может ей отказать? Уязвленное самолюбие дало о себе знать, растекаясь по жилам ядом. Гордо вскинув подбородок, она уже собиралась уйти. Ей не нужны были ни извинения, ни оправдания. Однако он перехватил её руку. — Прости, ЛедиБаг. Мое сердце принадлежит другой девушке. — Ничего страшного. Это ты извини, мне не стоило этого делать… Я рада, что ты появился в нашей команде. Спасибо за поддержку и за то, что ты есть… Он иронично наклонил голову вбок, словно принимая комплимент. Она же кивнула головой, улыбаясь. Ободряюще. Понимающе. Хотела бы она знать, кто эта счастливица…