Странная история господина Стейна и мистера Хайтоппа

      Неизвестно, как в другие дни, но сегодня официальный титул «Самый невезучий человек Лондона» достался мистеру Терранту Хайтоппу. За один день он умудрился поссориться с буйным соседом, устроить пожар во время приготовления завтрака и забыть кошелёк с последними скудными грошами в такси. И как вишенка на торте — его уволили с работы мечты. — Как так? — Мальямкин задавала вопрос не сколько Терранту, сколько самой себе. Ведь только она решила, что дела у друга начали налаживаться. Как раз сегодня они договорились встретиться и «обмыть» новую работу Хайтоппа. Чешир был уже на подходе, но, как обычно, на немного опаздывал; кажется, ему нравилось заставлять друзей ждать.       Девушка сама так спешила, что не успела переодеться в обычную одежду, поэтому оставалась в своей форме офицера полиции, которая, кстати, довольно забавно смотрелась с её небольшим ростом и полудетскими чертами лица. Террант должен быть ждать её на остановке, об этом они заранее договорились ещё утром, после того, как парень превратил яичницу в жалкие угли, но до стычки с соседом. Но теперь настроения как следует гульнуть не было не у Маль, не у рыжего парня.       Террант улыбнулся, хоть и немного вымучено, давая подруге понять, что с ним всё впорядке. — Ерунда, подумаешь! Найду работу лучше, а в «Сытую Курочку " меня всегда возьмут.       «Сытая Курочка» — забегаловка в которой Террант устроился сразу после ссоры с отцом и ухода из родного дома. Художественный университет парню пришлось бросить, так как денег еле хватало на еду и на оплату квартиры, которую он снимал напополам с Мальямкин. Но у Терранта был талант — он мог в кратчайшие сроки из тряпья сшить, например, шикарное вечернее платье. Наверное, дело было в генах, семья Хайтопп зарабатывала шитьем на протяжении многих поколений. Этим же ремеслом Террант и хотел сделать призванием жизни, но без рекомендаций и блата студенту-недоучке было тяжеловато куда-либо устроиться, а создавать своё дело с нуля было фактически финансовым самоубийством. Но младший Хайтопп не терял надежды, и Фортуна, в кое то веки, улыбнулась ему — известное в Лондоне ателье «Гройтер» приняло его на работу. Таким счастливым себя Террант не помнил уже давно, с плеч словно свалился тяжкий и многолетний груз, а душа вновь обрела крылья. Он наконец сможет делать прекрасные вещи, свои произведения искусства, и пусть Занник Хайтопп продолжает повторять, что его сын неудачник и неумёха!       Рабочая неделя прошла на «ура». Террант с лёгкостью мог посоветовать клиенту или клиентке нужный фасон, цвет и модель одежды, так же он получил несколько крупных заказов за которые он взялся с присущим ему рвением и энтузиазмом. Его директор был доволен, хотя внимательно следил за работой Терранта, всё-таки парень был взят, фактически, с улицы. Но никаких нареканий не было, скорее наоборот, харизматичный и улыбчивый портной нравился посетителям, а его способности были выше всяких похвал. Но главной страстью Терранта были шляпы. Мода на них была не такой яркой, как в былые времена, но Лондонский бомонд надевал их на официальные мероприятия и приёмы. Хайтопп решил вдохнуть новую жизнь в этот предмет гардероба и как-то поделился этой мыслью с директором «Гройтера» мистером Кейси, показав ему часть своих набросков. Кейси хоть и был человеком чопорным и не слишком жаловал спорные проекты, но наметанный глаз сразу увидел в моделях молодого Хайтоппа то, что сможет завоевать сердца ценителей модных новинок. Директор пообещал поддержать Терранта в создании коллекции, эту новость рыжий парень вчера с воодушевлением рассказывал друзьям. Но это было вчера, а сегодня все мечты оказались не больше чем осколки ёлочных игрушек, которые несмотря на их блеск, стараются побыстрее выбросить.       Был конец рабочего дня, всего несколько минут до закрытия. Террант находился в бодром настроении, напевая себе под нос он собирал образцы ткани, разбросанные на полукруглом кожаном пуфе — капризная клиентка никак не могла отыскать подходящий материал для платья на крестины своей дочери. Промучились они с ней долго, но Террант всё-таки одержал победу и очередной заказ был у него в кармане. Да, придётся потрудиться, особенно на выходных, но дело того стоит.       Администратор Джейни — брюнетка с забранными в хвост волосами и в строгом фиолетовом платье, листала журнал у своей стойки и переминалась с ноги на ногу обутая в чёрные туфли лодочки на длиннющих шпильках — дресскод всех девушек, что работали в «Гройтер». Терранту приходилось носить только пиджак и брюки фирменного фиолетового цвета, так себе сочетание с его рыжими волосами, но он не жаловался. Ещё одна коллега — весёлая и коротко стриженная шатенка Анна аккуратно раскладывала запонки на причудливую стеклянную полку с изгибами. — Как насчёт сегодня уйти пораньше? — спросил Террант у девушки, облокотясь о стену, обтянутую золотистой тканью, дань дворцовой роскоши 18 века. Данная вычурность с зеркалами в позолоченных рамах, колоннами, лепниной и росписью на потолке не нравилась Хайтоппу, но клиентов и директора всё устраивало, поэтому критиковать он ничего не собирался. — Не-не, ты куда это намылился? — спросила Анна в строгой шутливой манере, — По правилам мы должны закрываться на десять минут позже девяти. — Не думаю, что сегодня кто-то ещё придёт. — Это затишье перед бурей. О, смотри! — Анна кивнула в сторону входа, — Я прямо экстрасенс.       И действительно, в двери показалась высокая фигура худого темноволосого мужчины с резкими и острыми чертами лица. Позади него следовала парочка крепких молодцов, одетых в строгие костюмы. Сразу было видно, что этот тип не из самых простых людей, но почему-то Джейни не подошла к нему, следуя инструкции, предложив чай или кофе, а тихо, почти бесшумно поздоровалась, стараясь не слишком привлекат к себе внимание.       Худой тип обвёл скучающим взором всех и вся и направился к мужским вещам, придирчиво рассматривая пиджаки. Хотя Террант и считал, что о людях нельзя судить по внешнему виду, но по сухому и язвительному выражению лица и тонким, презрительно сомкнутым губам посетителя ему стало ясно, что это человек не из самых приятных. Образ классического викторианского злодея дополнял и гардероб — незнакомец был одет во всё черное с ног до головы. Террант мог поклясться, что и трусы у него были тоже чёрные.       Никто из персонала не собирался подходить к «злодею», но Хайтопп решил, что это его звёздный час. «И не таких ломали!» — подумал парень и попробовал улыбнуться, ведь клиента нужно встречать излучая доброжелательность и радушие, но к этому человеку Терранту не хотелось проявлять даже самые элементарные правила вежливости. — Добро пожаловать в «Гройтер»! — затолкав куда подальше своё «я», Террант решил-таки поприветствовать потенциального покупателя, но тут же почувствовал, как Анна ухватила его за руку. — Ты чего творишь?! — полушепотом испуганно проговорила шатенка. — Клиента приветствую, что же ещё? — Террант непонимающе взглянул на девушку и продолжил подходить к неприятному типу. — К нему нельзя…       Но машину по имени Хайтопп было уже не остановить, она неумолимо и решительно двигалась к цели. — Меня зовут Террант, могу ли я вам чем-нибудь помочь?       Человек в чёрном смерил парня жутким взглядом. Так смотрят на заклятых врагов, убийц родной семьи, но не на того, кого видишь впервые. От этого взгляда у Терранта сбилось дыхание, а по спине пробежал строй мурашек. «Какой же мерзкий и неприятный тип» — пронеслось у него в голове. — Вы? — без особых эмоций, как бы скучая, проговорил незнакомец, продолжая разглядывать вещи, — Не думаю, что вы даже себе сможете помочь. — Вас интересуют пиджаки? — Террант решил действовать назло, не обращая внимание на тихие оклики своих коллег, — Какой размер вы обычно носите?       Брюнет недовольно хмыкнул: — Ты идиот? — Не больше, чем вы. — А ты забавный, — безэмоциональность гостя начала медленно переходить в злость, — и жалкий. Тебе доплачивают за должность местного клоуна? — Мне платят за то, что я достаю идиотов. — Террант!       Парень обернулся. Позади стоял мистер Кейси, совершенно пунцовый и взбешённый. Тут-то Террант понял, что это конец.       Без конца извиняясь, не поворачиваясь спиной к человеку в чёрном, мистер Кейси отвёл Хайтоппа к выходу. — Ты тут больше не работаешь, — сухо произнёс мужчина, промакивая свою вспотевшую лысину белым носовым платком. — Но я… — Террант ничего не мог сказать в своё оправдание, — Скажите хотя бы причину! — Мистер Стейн, — директор кивнул в сторону неприятного типа, — не из тех с кем тебе следует начинать разговор.       Вот таким нехитрым образом Террант вновь превратился в безработного. Услышав все подробности этой истории Мальямкин была просто не в себе от ярости. — Сволочь! — её черные глаза блестели праведным гневом, — Мы должны, нет, мы обязаны не пустить это на самотёк! Мы напишем в правсоюз, городскую управу, мы… — Маль, — спокойно произнёс Террант, — забей. Хрен с ним, с этим «Гройтером», найду себе работу ещё лучше. Но тебе придётся меня немного потерпеть. — Ой, да брось ты! Живи сколько нужно будет, — Мальямкин немного смутилась вспомнив, как немного жалела, что Террант нашёл хорошую работу, ведь у него сразу же появились планы съехать. Теперь девушка корила себя за подобные мысли, но в глубине души она была рада.       Между тем, серебристый автомобиль Чешира проехал мимо, и синеволосый парень помахал друзьям одной рукой. Без особого труда припарковавшись, он лёгкой походкой подошел к ним и как бы невзначай заявил: — Определённо, этот день стоит того, чтобы за него выпить!       Перед ними был сам Кет Чеширский, для друзей Чешир, а в своём блоге и журнале, в котором он ведёт колонку освещающий события из жизни богатых и знаменитых именовал себя как Чеширский Кот. Несмотря на синие волосы, парень одевался довольно классически, но со вкусом — серое пальто, чёрные джинсы, бежевый джемпер и в качестве разбавления этой «скучности» был изумрудного цвета вязаный шарф. Чешира нельзя назвать смазливым, но женщины его любили за умение красиво говорить, загадочную улыбку и кошачий аквамариновый взгляд с поволокой. Он умел много пить, но не напиваться, веселиться, но не терять голову. А главной его фишкой было умение проникнуть куда угодно и достать что угодно. Из него получился бы прекрасный карманник или мошенник, но Чешир выбрал менее криминальную стезю и стал журналистом. — Ну, мы идём праздновать? — парень, заподозрив неладное, обвёл друзей своим кошачьим взором. — Меня выперли с работы, — проговорил Террант, — так что пить будем скорее за упокой моей карьеры. — Нашёл о чём убиваться, — фыркнул Чешир, толкнув его плечом, — я тебе говорил, что «Гройтер» — замшелое болото. Найдём тебе работу и покруче. А в чём причина увольнения? — Скажем так, я хотел помочь клиенту. — Так. За это вроде как не увольняют? Или в «Гройтере» свои законы? — Так вышло, что я ему нахамил. Хотя он сам нарывался. — Это уже серьёзно. А что за клиент? — Чешир даже в разговоре с друзьями не переставал быть журналистом. — Я даже имя его не запомнил… Мистер Кейси кажется что-то сказал… — Террант напряжённо пытался вспомнить, — Фейн… Хтейн… Днейн… — Ладно, забей! Фейн или Днейн уже без разницы. Но мы сегодня всё равно выпьем за твою будущую работу и мой будущий репортаж. — Что на этот раз? Какая-та безголосая певичка разводится с очередным папиком? — Мальямкин обычно не считала работу Чешира серьёзной и обожала его подкалывать. Он тоже в долгу не оставался. — Нет, душа моя! — парень с присущей ему манерой улыбнулся, — Я буду вести репортаж о самом громком событии сезона. Кровавая ведьма устраивает мега-тусу в честь Хэллоуина. — Вот бы Кримс хоть раз потратила деньги на что-то действительно полезное, — Маль скорчила гримасу. — Теперь у тебя будет возможность сказать ей это в лицо. Я отбил ещё два пропуска, одну на мадемуазель Мальямкин, другую на месье Терранта.       Названные только что мадемуазель и месье прибывали какое-то время в микро-шоке. — Ты сейчас серьёзно? — девушка не могла поверить своим ушам. — А что такого? Мы почти никуда вместе не ходим, а тут такой повод! Нет, ребята, мы пойдём и затусим так, что этим толстосумам и не снилось! К тому же, Терранту надо развеяться, а тебе, Маль, выгулить своё новое платье. — Нет у меня никакого нового платья. — Значит есть хороший повод его купить. А теперь идёмте, мой любимый паб уже давно открылся!       И компания дружно отправилась вслед за приключениями, которые заманчиво обещал предсубботний лондонский вечер. Даже Террант немного повеселел, раздумывая над тем, что предложение Чешира пойти на Хэллоуинскую вечеринку Кримс не такое уж и плохое.