Эльфийская принцесса

Леголас беспокоился за сестру, он знал что их разговор с отцом не привёл ни к чему хорошему и как сильно задело его сестру решение Трандуила. Леголас подошёл к покоям сестры и постучал, но никто не ответил. — Алисиэль, я знаю, что в данный момент ты не хочешь ни с кем разговаривать. Я знаю, ты сердишься на отца, но, пожалуйста, пойми. Он наш король, — вздохнул Леголас, — Ты должна успокоиться, сестра. — но в ответ было лишь молчание.

***

      В этот момент эльфийка была уже далеко. Она пробиралась через границу Лихолесья, одетая в плащ и вооруженная луком и клинками, которые успела забрать в оружейной. Она старалась нагнать гномов, которые не могли уйти далеко. И выполнять свой долг, даже если ее отец против. Она надеялась, что отец будет уважать ее решения и позволить ей нести ответственность за свой собственный жизненный путь. По пути она заметила, что следы орков свернули резко на север. Что-то заставило их прекратить погоню за гномами. Медленно ступая по неровной поверхности с торчащими из каменистых расщелин травой и сорняками, Алисиэль морщилась от картины, представшей перед глазами — множество трупов диких животных от лисиц до белок валялись тут и там, полусъеденные, полуободранные. Орки явно устраивали здесь привал, перекусив мясом и запив водой из реки. Но следов гномов не было. Она нашла беглецов ниже по течению. Над неприветливым мокрым берегом разносились крики. Если бы мимо случилось проплывать какому-нибудь лодочнику, то он, лишь заслышав вдали голоса, поспешил бы вернуться в Озерный Город, слишком уж много опасностей таила в себе эта неизведанная и мрачная земля, где оступишься случайно на камнях, и поминай, как звали… Заметив её гномы вскочили на ноги. — Что ты здесь делаешь?! — почти хором ответили они. — Я пойду с вами, — с горячностью, несвойственной эльфам, заявила Алисиэль. Привычная жизнь перевернулась с ног на голову за один вечер, и уже вряд ли когда-нибудь вернется в свое обычное русло. — Исключено! — возразил Двалин. Некоторые в поддержку закивали. — Я буду помогать. Чем смогу… — не унималась принцесса. — Нет нет нет — продолжал гном, затем обратился к Торину — Торин, мы не можем… — Помолчи Двалин — одернул его Торин подходя к Аэль. — Где орки? Как ты смогла их опередить? — По пути я заметила их следы, ведущие в лес, не знаю насколько, но они прекратили погоню. — С чего им менять планы…но это выигрывает нам немного времени. Ты уверена, что хочешь пойти с нами? — с сомнением спросил он. —  Уверена — твердо сказала Алисиэль смотря на Торина. — Зачем это тебе? — снова спросил он. — Какое тебе дело до крошечного отряда отщепенцев — Потому что ваш отряд — это то, на чем еще пока держится наш постепенно угасающий мир. На доблести, упорстве и поддержке друзей. Эльфы и гномы враждуют уже много веков. Когда-то вы потеряли свой дом, и мой отец не помог вам. Теперь же вы идете в неизвестность, а возможно и на смерть, чтобы вернуть его. Я хочу, помочь. Пусть это будет первый шаг к миру между нашими народами — с этими словами Алисиэль протянула руку вперед и посмотрела на Торина. Губы Торина тронула легкая улыбка от слов эльфийки. Только он подумал, что должно быть после их побега принцесса вернулась к своей спокойной жизни, и сидит где-нибудь в королевском саду попивая чай, как вдруг она снова маячит у них перед глазами, готовая идти с ними в опасный поход. Ни дать ни взять настоящая принцесса. — Что ж, помощь королевской особы всегда пригодится в таком деле — ответил он пожимая хрупкую руку эльфийки в знак их уговора. — И куда нам теперь? — поинтересовался всклокоченный Балин, который сейчас мало чем был похож на мудрого, рассудительного гнома, каковым он являлся. — В Эсгарот, здесь совсем немного осталось, — вклинился Бильбо, косясь на морщившегося Кили. — Между нами и городом еще озеро, а плыть туда нам не на чем, — Балин упер руки в бока, наклонился, пытаясь отдышаться. — Тогда мы обойдем! — не унывал хоббит, тщательно стараясь скрыть собственные неуверенность и страх. — Ты можешь ему помочь? — обратился к Аэль Фили, указывая на рану брата. Алисиэль подошла к ним и принялась осматривать гнома. Рана кровила, но стрела не повредила кость. Девушка положила руку на лоб Кили и нахмурилась, у него начинался жар. — В него попали орочьей стрелой… Сейчас я могу лишь отсрочить действие яда. Чтобы исцелить полностью мне нужны специальные травы — печально заключила она. Вскоре над лагерем, воцарилась тишина. Все были уставшими и подавленными, причем, у многих после сумбурного спуска по течению быстротечной реки имелись многочисленные ссадины, ушибы, а то и более серьезные раны, появившиеся в результате нападения орков или жестокости и хладнокровия эльфийских тюремщиков. В этой ситуации Алисиэль не являлась бесполезной, будучи в состоянии помочь облегчить страдания некоторым путникам, хоть ее возможности и ограничивались теми редкими травами, что теоретически можно было найти в начале Драконьей Пустоши, однако то ли назло, то ли от непогоды, камни были сплошь голые, и ни намека на какую-либо поросль, кроме как мха… — Сильно болит? — сочувственно поинтересовалась Алисиэль. Кили отрицательно мотнул головой. — Это просто царапина, — ответил он — Ничего страшного. Кстати я рад, что у нас в компании теперь есть девушка. Есть кого спасать в случае опасности. — Напомни-ка, кто из нас спас другому жизнь? — улыбнувшись ответила Алисиэль — Ах, да, как я мог забыть? Ты помогла нашей компании сбежать от короля Трандуила и спасла меня от орка, что попал в меня стрелой. Я предполагаю, ты не такая принцесса, которая целыми днями сидит в замке и мечтает о принце. — Кили многозначительно подвигал бровями. — Ты предполагаешь? — Алисиэль засмеялась — Думаю, это хорошее начало. Пока девушка возилась с племянником Торина, он сам отошел от группы, поднявшись выше, и стал вглядываться в стелившийся над водой туман, будто желая разглядеть в нем что-нибудь, от чего у всех бы полегчало на сердце. Но его мечтам не суждено было сбыться, потому что вокруг стояли лишь тишина, сырость, прохлада и безмолвие, нарушаемое громкими ругательствами. Гномы осмелели настолько, что разговаривали и недовольно бурчали в полный голос, словно и не было за ними погони. — Как хочется есть! Вот взял бы сейчас и съел что угодно. Паука бы съел. Да что там паук — Гэндальфа бы сюда! …Впрочем, нет, уж лучше паук! — бурчал Бомбур. Бильбо на это только страдальчески вздохнул. — Вы знаете Гэндальфа? — Алисиэль услышала знакомое имя. Она помнила Митрандира с самого детства. Каждый его приезд в Лихолесье был праздником для нее. Никто не знал столько интересных историй, легенд, сказок, как волшебник! А его фейерверки! Аэль их обожала! Но самое главное — старик охотно возился с ребенком, отвечал на её бесконечные вопросы и был необыкновенно добр к девочке. — Конечно, это он нас собрал — ответил ей гном по имени Ори — вот только потом, мы разминулись. Со стороны Горы подул холодный и пронизывающий ветерок. С каждой минутой он все усиливался, а потому стоять на открытой местности, да еще и в таком непотребном виде — мокрыми и измотанными — становилось невыносимо. Какими бы гномы ни были мастерами по добыче огня, сейчас их усилия были напрасны. Отсыревший хворост и влажные камни не шли в сравнение с горнилами кузниц, да и Торин строго-настрого запретил разжигать костры, чтобы не быть обнаруженными врагом или эльфийскими шпионами. Но нужно было решать, что делать дальше, и Алисиэль, обхватив себя руками за плечи, уверенной походкой направилась к одинокой фигуре на самом краю утеса. — Твои люди будут искать тебя? — спросил Торин, когда эльфийка подошла к нему. — Вероятно — честно призналась Алисиэль вставая рядом с ним и смотря в даль. — Но я не вернусь. — на секунду на её лице отразилась грусть, что не осталось без внимание гнома. Она опустила глаза и решила сменить тему. — Какой у нас план?   — Нужно пересечь озеро как можно скорее — ответил Торин. — Есть идеи? — Бочки на которых вы приплыли должны забрать в Озёрный город, — сощурив глаза, девушка села на валун, обильно поросший мхом, отчего он казался менее жестким и непригодным для сидения, нежели был на самом деле. — за хорошую плату какой-нибудь лодочник сможет переправить нас туда. Торин кивнул в знак согласия и неожиданно тоже присел рядом, не отрывая глаз от колеблющейся в тумане дали. Алисиэль заметила что его рука кровоточила. — Дай мне свою руку, пожалуйста. — попросила она. Торин посмотрел на эльфийку с лёгким удивлением, но, тем не менее, выполнил её просьбу. Алисиэль взяла его за запястье, и осмотрела его руку — сильную, загорелую, жесткую, привыкшую к тяжести кузнечного молота и рукояти меча. — Яда нет, но перевязать стоит — после этой фразы она стала обрабатывать ладонь. — И почему же решили вернуться домой сейчас, Ваше Величество? — задала она вопрос сосредоточившись на деле. — Дракона не видели уже 60 лет… Настало время вернуть утраченное. Мои предки веками жили там. И были незаконно изгнаны чудищем. — после этих слов он замолчал. — Что ж, надеюсь что когда вы попадете внутрь горы, то не разбудите дракона и он не снесёт пол Средиземья. — ответила Алисиэль, закончив перевязывать ему руку. — Спасибо — тихо бросил он. Он был явно смущён таким проявлением заботы. Девушка кивнула, отвернулась на мгновение, а затем вновь посмотрела на него. Расскажи мне о вашем путешествии — неожиданно попросила эльфийка. Брови гнома подпрыгнули в ответ: — Думаешь это удачное время для историй, принцесса? Мы сидим здесь, в неведении о своей судьбе, когда в любой момент на нас могут напасть и убить. Алисиэль пожала плечами: — Почему нет? Нам все равно нечем заняться. — она только улыбнулась в ответ и уселась поудобнее, подобрав под себя ноги. В глубине души Торин не сомневался, что лучше уж провести время за разговорами, чем опять остаться одному и смотреть вдаль, выжидая неизвестно чего. Но согласиться сразу не позволяла гордость, поэтому он еще некоторое время поломался, но наконец достал карту и начал рассказ. Алисиэль, не сводя глаз с гнома, сидела на выступе, завороженно слушая рассказ. Его бодрый голос, полный энтузиазма, рисовал в ее воображении картины зеленого Шира, поединок между каменными великанами, знакомство с человеком-оборотнем, что превращается в медведя. Она видела темные подземелья троллей, сражение с орками и полёт на великих орлах на восходе солнца, и невероятно огромную золотую луну на черном небе, которая освещала дорогу путникам по ночам.  — Это невероятно… — тихо сказала Алисиэль, когда гном закончил свой рассказ. — Вы все прошли через столько всего…вместе. — она посмотрела на заходящее солнце. Закатное небо, переливалось от красного к розовому оттенку, появлялась синева. Ей всегда рассказывали что гномы алчные, эгоистичные и вредные существа, но выходит среди них всё же есть храбрые и верные своему делу… — Мы порой умеем удивлять. — ответил с улыбкой Торин, чувствуя в груди тепло. Торин посмотрел на девушку. Король не узнавал себя. Как он вот так просто мог позволить ей остаться с ними? Он всегда относился с подозрением ко всем кто был не гномом. Особенно к эльфам. Но эта дерзкая, не похожая на обычных церемониальных принцесс девушка заставила его нарушить свою привычную бдительность. Он глядел на ее полуулыбку, на ее серебряного цвета волосы, ниспадающие на плечи. В закатном свете они выглядели словно белое игристое вино. Волосы, были собраны в привычные для эльфов косички, помогавшие собрать на затылке локоны. Взгляды зеленых и голубых глаз скрестились. Все вмиг начало казаться каким-то неестественным и смешным, таким, что не заслуживало внимания и одобрения. На секунду двум одиноким существам показалось, что их души, такие же мятежные и беспокойные, соприкоснулись… — Смотрите, лодка! — Раздался позади крик зоркого взломщика Бильбо, разметавший тишину в клочья и заставивший Алисиэль и Торина вздрогнуть от неожиданности. — Идет сюда под парусами! Глядите! Глядите! Все повскакивали с мест и стали напряженно всматриваться в маленькое черное пятнышко на фоне горизонта, ожидая новой угрозы или же чудесного спасения.