***
В пабе всё шло из рук вон плохо. Теон успел разругаться с начальником, который не пожелал отпускать его больше, чем на десять дней, и не раньше апреля. А отпуск был необходим срочно, ведь иначе не управиться со всеми завалами по учёбе. С досады Теон ненароком расколотил два стакана. «Зашибись! Теперь этот хрен ещё и платить заставит!» — шёпотом высказал он, подметая осколки. К счастью, «этот хрен», а точнее, мистер Макграт, его не услышал. Подперев спиной стену, начальник беседовал с кем-то по телефону у другого края барной стойки. Но звон разбитого стекла наверняка донёсся и до него. И естественно, когда начальник завершил разговор, тут же повернулся Теону. — Вычту из зарплаты! — строго погрозив худым длинным пальцем, пообещал мистер Макграт. Он вообще был высокий и тощий, а походкой напоминал шагающий циркуль. Теон покивал и изобразил виноватую гримасу. Мистер Макграт пронзил его суровым взглядом светло-карих глаз и, одёрнув рукава тёмно-коричневого пиджака, отправился на кухню. Наверное, отчитывать поваров — из кухни доносился его мерзкий голос. Теон даже мог представить, как на узком лице мистера Макграта дёргаются противные рыжие усы. Начальник был светловолосым и носил аккуратную стрижку с пробором на правую сторону, но усы почему-то оказались рыжим. Теон даже мельком подумал, что мистер Макграт их красит. Хотя это всё-таки как-то бредово. Когда мистер Макграт покинул заведение, все его подчинённые наконец-то смогли спокойно выдохнуть. Теон уныло водил по барной стойке тряпкой, раздумывая о том, а не уволиться ли к чёртовой матери. Правда, если он всё-таки завалит экзамены, то не будет у него ни диплома, ни работы. Из мрачных размышлений вывел знакомый голос: — Здорово, чувак! Двойной виски и колу. Теон поднял глаза и отложил в сторону тряпку. Выдавил грустную улыбку. — Привет. Рамси опустился на стул и положил кулаки на барную стойку. Рукава «косухи» задрались, обнажая широкие металлические браслеты на запястьях. Друг тряхнул тёмной чёлкой и спросил: — Когда у тебя перерыв? Теон окинул взглядом пустой бар. За угловым столиком сидел какой-то старик, который заказал виски минут пятнадцать назад, а больше не было ни души. — Хоть сейчас. Этот хрен свалил, так что можно выйти покурить на улицу. Рамси кивнул. — Ладно. Выпью, и пойдём. Как дела? — спросил он, отхлебнув из стакана и мельком оглядев помещение. Наверно, специально пришёл пораньше, пока народу мало. Рамси никогда не любил шумные, людные места. Паб открывался в шесть, Теон бросил взгляд на часы и приуныл, заметив, что с начала смены прошёл всего час. Впереди вся ночь, а ему уже осточертело это место. — Полный отстой, — состроив печальную гримасу, признался он. Рамси слушал внимательно и кивал время от времени, когда он рассказывал о своих злоключениях. Затем они вышли в переулок, и Теон с наслаждением затянулся сигаретой. — Пиши дипломный проект. Если ты провалишь учёбу, то, считай, пиздец. Останешься навсегда в этом пабе. Не очень-то клёво торчать за барной стойкой в качестве обслуги, — презрительно вытолкнул Рамси, выдыхая дым. — Так ведь? Теон опустил голову. Такая перспектива совсем не радовала. Тесный тупичок, окружённый тёмными каменными стенами едва освещал тусклый фонарь и указатель пожарного выхода, около которого они и приткнулись. Теон тронул носком белого кроссовка золотистую обёртку от мороженого. Стоило убрать ногу, как она унеслась, подхваченная ветром, прочь из переулка. — Да, — тихо согласился он. Рамси швырнул бычок в жестяную урну, притаившуюся за дверью пожарного выхода, и хлопнул по плечу. — Всё будет в порядке, если ты сам начнёшь что-то делать. — Конечно, тебе-то легко говорить! За меня старший брат не будет разруливать проблемы с универом, — зло фыркнул Теон. — Вот именно! — Рамси, кажется, ничуть не оскорбился, засунул серебристую зажигалку с логотипом «Rammstein» в карман чёрных джинс и одёрнул толстовку с изображением белого медведя и надписью «Ich bin das Gesetz»*. Они вернулись в паб, и Рамси попросил повторить напиток. На какое-то время Теон отвлёкся, разливая пиво большой компании, обосновавшейся за круглым центральным столом. К восьми часам народу прибавилось. Рамси допил свой виски и протянул через стойку пару банкнот. — Пойду. А то слишком громко стало. — Ага, пока. Приезжай в выходные. Рамси поднял раскрытую ладонь вверх и кивнул. Остановившись у выхода, накинул капюшон и застегнул куртку, а после растворился среди шумной толпы лондонских гуляк.***
Паб закрывался в половине пятого. Полчаса на уборку и вот ровно в пять он уже на свободе. Было здорово брести среди тихих сонных улиц, освещённых загорающимся на горизонте алым солнечным диском. Теон всегда был не в ладах со временем и вечно опаздывал, но в этот ранний утренний час мог никуда не торопиться, а медленно идти навстречу рассвету, словно ярко вспыхнувшему огню маяка среди туманной мглы. Остановка находилась буквально за углом, а первый автобус прибывал в пятнадцать минут шестого, так что Теон, по своему обыкновению, опустился на скамейку и закурил, глядя, как небо на горизонте окрашивается в жёлтый и розовый. Пустой автобус катил по безлюдным улицам, Теон занял место в конце салона. Накинул на голову капюшон оранжевой куртки и, привалившись к окну, задремал. Прошло около получаса, и автобус постепенно наполнился пассажирами. Распахнув глаза, Теон оглядел хмурые лица вокруг и порадовался, что уже едет домой. Всё-таки у ночной смены имелись свои преимущества: когда заспанные, недовольные люди тащились на работу, он уже оттрубил своё. Оказавшись на улице, Теон завернул в круглосуточный супермаркет и взял пачку сигарет и пару банок пива, чтобы расслабиться после работы. В последнее время это вошло в привычку, хотя вчерашний день и правда выдался не из лёгких. Каким ещё образом можно избавиться от стресса, он не знал. Невольно следовал примеру отца, который видел с малых лет. Папа всегда так «отдыхал» после тяжёлого трудового дня. Да, впрочем, он не пренебрегал и крепкими напитками. Вот только Теон слабо себе представлял, как можно пить бренди или виски в шесть часов утра. Он остановился в парке и выбрал сухую скамейку, окружённую колкими сухими веточками живой изгороди. Первую банку пива открыл здесь. Город просыпался: люди спешили на работу и учёбу. Мимо прошествовала стайка ранних школьников с огромными рюкзаками. Ребятишки учились классе в пятом, и их самих почти не видно было из-за этих громоздких ранцев. Теона даже кольнула грусть. Пусть он и терпеть не мог школу, но детские годы казались необычайно весёлыми и яркими, а сейчас же словно наступила какая-то чёрная полоса. Или скорее мутно-серая, как молочная предрассветная дымка, что порой охватывает улицы ранней осенью. И как же найти свой путь в этом тумане, пока не ясно.***
Рамси появился в среду, сразу после обеда потащил на улицу. Теон вяло отбрыкивался и говорил, что планировал просто поиграть дома в приставку, но возражений друг вовсе не слушал. — Бери велик, и пойдём, — сообщил Рамси прямо с порога. — Куда? — Теон, сонно моргая, уставился на него, зевнул и потёр кулаком глаза. Он только-только проснулся и спустился на кухню в домашних растянутых штанах, чтобы изучить холодильник на предмет чего-нибудь съестного. — Вот приедем, и узнаешь, — переступив через порог тяжёлыми ботинками, заявил Рамси. — Я даже не завтракал ещё, — вяло возразил Теон, почесав плечо и подтянув штаны. Рамси закатил глаза и опустился на банкетку в прихожей. — Давай поживее. — Ты будешь что-нибудь? Чай? — гостеприимно предложил Теон, поглядывая в сторону кухню. Рамси лишь покачал головой в ответ. Насвистывал какую-то неизвестную мелодию, пока он рыскал по кухонным шкафчикам в поисках карамельных хлопьев. После завтрака Теон поскорее оделся, и они вытащились на улицу. День был солнечный и тихий — одно удовольствие мчаться по узким улочкам на велосипеде, когда встречный свежий ветер обдувает лицо. Путь оказался недолгим, и минут через пятнадцать они припарковали велики возле ограды двухэтажного белого здания с атлантами-колонами, украшающими главный вход. — Библиотека? Да, ну? Ты реально притащил меня в библиотеку? — запрокинув голову и разглядывая мускулистых мраморных атлантов, спросил Теон. — Ага. Она самая. Решил помочь тебе с учёбой, — ответил Рамси, пристегнув велик к ограде. — Чем ты поможешь-то? Ты ничего из этого не знаешь. — Мне и не надо. Просто приволок твою ленивую задницу в библиотеку, раз ты сам не в состоянии подняться с дивана. Не правда ли, будет херово, если ты и дальше будешь ныть и ни черта не делать? Вряд ли тебе вручат диплом из жалости, — Рамси подтолкнул в спину, и они вошли внутрь. Теон нахмурился, но спорить не стал. Рамси мог быть и повежливее, но тем не менее поступок он оценил. Разговоры вообще не его стихия. Некоторое время они действительно молча занимались, набрали гору книг, и каждый погряз в своей теме. Рамси сказал, что тоже будет искать информацию для дипломного проекта. Теон никогда не отличался усидчивостью, да и что скрывать, копание в книгах наводило тоску. Примерно полчаса он усердно изучал труд какого-то профессора Гольдмана**, уныло повествующий о взаимоотношениях отца и ребенка в полной и неполной семье. Даже немного заинтересовался и тронул Рамси за рукав толстовки. — Тут прямо про твоего отца написано. Рамси оторвал голову от книги и резко произнёс: — Не надо только мне мозги этим парить! Теон опустил глаза. — Ну, прости. Я же не знал, что у тебя от одного упоминания о нём, приступ бешенства случится. — Читай свою книжку и не мешай, — уже более спокойным тоном посоветовал Рамси. Теон отвернулся и принялся разглядывать бесконечные ряды стеллажей, которые словно загадочный книжный лабиринт уходили в глубину помещения. Скукота! Он отодвинул пухлый том в сторону и посмотрел в окно, наполовину зашторенное пыльными бордовыми портьерами. На улице резвилась ребятня — напротив библиотеки находился парк с детским городком. Однако предаться воспоминаниям о беззаботном детстве было не суждено. Рамси пнул его под столом и зыркнул недобро. Теон поспешил уткнуться в книгу. «Какой-то надсмотрщик», — подумал он. Отложив в сторону занудного Гольдмана, Теон всё-таки решил почитать что-то связанное с темой дипломного проекта. Закусил ручку, а после вычертил в тетрадке, которую любезно предоставил Рамси, название: «Диагностика социально-психологической комплиментарности супругов». Да, стоило появляться в универе почаще, чтобы заполучить более увлекательную тему, однако бывает и хуже. Теон испустил мученический вздох и погрузился в чтение. В конце концов, стало даже интересно.***
Домой они возвращались уже под вечер. Взяли кофе и булочки в пекарне и просто прогулялись по парку. Было приятно вдохнуть свежего воздуха после целого дня, проведённого в библиотеке. — Не кисни, — Рамси хлопнул по плечу, когда они остановились у дома. — Спасибо, — Теон пнул ногой камешек и улыбнулся. — Зачётная футболка, — усмехнулся Рамси, поставив одну ногу на педаль велосипеда и скользнув взглядом по дядиному подарку. Пока они намотали пару кругов по парку, Теон успел вспотеть и расстегнул куртку, так что футболка как раз оказалась на виду. — А что там написано? Ты наверняка знаешь, — у Рамси явно способности к языкам были лучше, чем у него, да и к тому же он учил немецкий, а Теон только французский. — Тебе подходит, — туманно ответил Рамси и, похоже, намеревался укатить в закат. Теон дёрнул его за куртку. — Эй! — Я пью только по праздникам. Для меня каждый день — праздник, — продекламировал он с ухмылкой. — Просто класс! — Теон обиженно надул губы и скрестил руки на груди. — Подлый дурацкий дядя! Рамси расхохотался. — Забей! Это правда смешно. Теон лишь цокнул языком. Видно, у Рамси и дядя Эурона чувство юмора совпадает.***
Теон заскочил домой, чтобы поставить велик в гараж. Сегодня выпала уникальная возможность побыть наедине с Сансой. Её родители с младшими детьми укатили в свой загородный дом. Робб отправился на день рождения к подруге, а Арья, воспользовавшись отсутствием родительского контроля, пропадала со своим парнем. Санса недовольно сообщила по телефону, что у них появилась дебильная идея — поучаствовать в гонках по ночным улицам. На пороге огромного каменного особняка Старков Теон появился с букетом из трёх розовых пионов, памятуя о том, что в прошлый раз Санса огорчилась, что ей он цветы не преподнёс. Санса встретила его в длинном гранатовом платье в пол. Её рыжие волосы были забраны в высокую причёску, скрепленную заколкой со стразами. Цветам она обрадовалась и ещё добрых полчаса таскалась по дому в поисках вазы, своей новой сумки и духов. Теон в тайне надеялся, что на дурацкую выставку современного искусства они опоздают, но как бы не так. Санса всё-таки завершила свои приготовления и, они отправились в путь. В музее Теон откровенно скучал, разглядывая бессюжетную цветную мазню, обломки гипса и инсталляцию из пластиковых бутылок. Санса сохраняла восторженно-заинтересованное выражение лица, но он был уверен, что и она ничего не понимает в замысле очередного «современного гения». Наверняка притащилась сюда только ради того, чтобы отдать дань моде, ведь все девочки с её курса уже побывали на выставке. — И что, твоим подружкам здесь понравилось? — спросил он, склонив голову набок, и разглядывая какое-то кривое проволочное деревце, оплетённое мигающей разноцветной гирляндой. — Конечно, это ведь очень актуальная тема «Сохранение природного баланса и защита окружающей среды», — воодушевлённо известила Санса, сжимая в руках маленькую красную сумочку. — Ага, это точно, — кивнул Теон, и они двинулись дальше к очередной груде металлических обломков, изображающих самолёт, кажется. — Мы могли бы просто пойти в кино. Это типа тоже прогрессивно, — сообщил он. — Вот ещё! Человек должен расти духовно, — пафосно изрекла Санса. — Как скажешь, — кисло согласился Теон, жалея потраченных денег. В конце концов, они обошли всю выставку. Санса успела сфотографировать всё, что посчитала нужным, чтобы выложить фотки в инстаграм и похвастаться перед подружками тем, что тоже приобщилась к искусству. Теон тактично молчал о том, что два часа они убили на какую-то ерунду. Благо хоть музей оказался в пешей доступности — не пришлось тащиться за тридевять земель и толкаться метро. По дороге домой он всё-таки решился задать вопрос, который не давал покоя весь день: — А что твой отец сказал насчёт меня? Санса как-то замялась и отвлеклась, разглядывая своё отражение в зеркальной витрине обувного магазина. Поправила причёску и взяла его за руку, но в глаза не взглянула. — Да ничего такого. Всё в порядке, — туманно ответила она. — А поконкретней? — Ох, я же тебе говорила уже, что папа любит людей, у которых есть чёткие цели и планы, — вздохнула Санса, поджав губы, накрашенные розовым блеском. — То есть, я ему не угодил? — резковато уточнил Теон. Какая же глупость всё-таки! Почему вообще приходится думать о том, чтобы понравится чьему-то отцу? Он ведь не жениться собрался на ней. Санса теребила верхнюю пуговицу белого пальто и глядела куда-то вдаль. Видно было, что она чувствует себя неловко. Однако слов поддержки Теон так и не услышал. Тема разговора повисла в воздухе, а вопрос остался без ответа. До самого дома они шагали молча. Осадок, конечно, остался, но дальнейший вечер прошёл идеально. Ужин, который они разогрели по возвращении, к счастью, готовила не Санса, а её мать. У Сансы это получалось, мягко сказать, неважно. Вино оказалось кисловато-терпким, а кровать в розовой спальне Сансы такой мягкой. Они уснули в обнимку, а утром Теон проснулся первым и долго любовался своей нимфой. Она была прекрасна даже во сне. Утреннее солнце ласкало лучами её рыжие локоны, и она смешно морщила нос, наверно, ей было щекотно. Внизу хлопнула входная дверь, и раздался какой-то шум. Санса распахнула небесно-голубые глаза и подскочила на кровати, огненным вихрем взметнулись её волосы. — О, боже! Родители вернулись! — в панике она вцепилась в одеяло и натянула его до самого подбородка. Растерянно посмотрела на Теона. — Они меня убьют, — громким шёпотом сообщила она. — Да ладно, что такого? Мы ведь взрослые люди. — Моей маме ты также скажешь? — язвительно уточнила Санса, отбросив одеяло и схватив со стула домашний халат. В спешке натянула голубую ночную рубашку и, нервно кусая губы, оглядела комнату. Теон тоже поднялся и принялся разыскивать свои вещи на полу. — Какой кошмар, какой кошмар! — шептала Санса, запахнув потуже тёплый махровый халат бордового цвета и приложив ладони к щекам. — Я просто скажу, что пришёл недавно. Мы собирались пойти в кино с утра, — спокойно предложил Теон, натягивая штаны. — Но сейчас половина седьмого! — Санса бросила взгляд на массивные деревянные часы, стоящие на письменном столе. — Может… кино в восемь? — неразборчиво пробормотал он из-под футболки, которую как раз надевал в этот момент. Не мог понять отчего Санса ударилась в панику. Подумаешь, родители застукали. Им ведь даже не пятнадцать лет. Санса заправила кровать и ещё раз оглядела комнату, затем нервно сжала его ладонь. Теон хотел сказать что-нибудь ободряющее, но дверь неожиданно распахнулась. — Ой! Не знала, что ты не одна. Думала, дрыхнешь, — Арья появилась на пороге и едва подавила смешок. В чёрной кофте с изображением забавной совы в круглых очках, в рваных тёмно-серых джинсах, с синей прядью в короткой стрижке она выглядела настоящей хулиганкой в противовес правильной старшей сестре. — Дурочка! — выдохнула Санса. — Я думала, что родители вернулись внезапно. Арья всё-таки рассмеялась и, протиснувшись в комнату, села на кровать. — Ну и лица у вас были! Это просто умора! — заявила она, поглядывая на сестру снизу вверх. — А мы выиграли гонку! Хотела просто поделиться радостью, — сообщила она. — Поздравляю, — Теон улыбнулся и, разжав руку, выпустил ладонь Сансы. Вышел за дверь. Пускай сёстры выясняют отношения. Он отправился в ванную и хмуро поглядел на своё отражение в зеркале. Ситуация вышла глупой, смешной, но Санса всё время его стыдится, и это чертовски обидно и уже ни капли не весело. Он умылся и пригладил мокрой пятернёй короткие волосы, а когда спустился вниз, застал ссору Арьи и Сансы на кухне. Кажется, они припоминали друг другу старые обиды, и теперь у каждой имелся компромат, который можно использовать против сестры. Теон налил себе кофе и удалился в гостиную. Уныло пялился в телик: утренние новости предрекали похолодание и сообщали о том, как проходит подготовка к празднованию дня рождения королевы. Когда скандал на кухне стих, и Арья поднялась в свою комнату, Теон нашёл Сансу сидящей за кухонным столом в одиночестве. Она смотрела в окно и хмурилась. — Маленькая поганка, — высказалась она очевидно в адрес сестры. — Решила меня шантажировать. Родители и так-то не в восторге от тебя. — Чего? — Теон замер в дверном проёме, потрясённый услышанным. — Я вроде и так старался быть вежливым и всё такое. — Да, конечно. Наболтал какой-то ерунды. Папа сказал, что ты даже сам не знаешь, чем хочешь заниматься. А мужчина вообще-то должен быть главой семьи. А что, если ты не сдашь экзамены? Так и будешь разливать пиво? Нет, я к этому не готова, — решительно заявила она, встретившись с ним взглядом. — Не у всех, знаешь ли, отец зашибает бабки. Некоторым работать приходится, — заявил Теон, прислонившись к косяку. — Я не понимаю, чего ты от меня хочешь? У тебя постоянно какие-то претензии. — Просто хочу знать, что нас ждёт в будущем. Я стану ведущей программы новостей. А ты кем? Так и будешь барменом? — повысила голос Санса. — А… Да ты только и можешь, что попрекать. Работа как работа, и нет, я не хочу всю жизнь торчать за стойкой! Мне нужно время, я со всем разберусь, — твёрдо заявил Теон. — Ой, ты только говоришь, — Санса махнула рукой и вновь уставилась в окно. — Да какого чёрта?! Тебе не кажется, что у тебя слишком много требований? Ты не королева, чтобы все вокруг тебя плясали! — взорвался Теон. И правда, сколько уже можно на него наседать? Санса вспыхнула и открыла рот, но Теон не стал слушать. — Всё время ворчишь, как сварливая жена, и я кругом должен. А ты не думала, что надо не только брать, но и отдавать? Ты слишком много требуешь от других, а сама никогда не уступаешь. Ты же, блядь, идеальная просто! Своих недостатков не замечаешь. Чёртова эгоистка! — напряжение всё нарастало и вот, в конце концов, пробило плотину его терпения. Санса прикрыла рот рукой. — Грубиян! — Ну, конечно! — Теон развернулся и вылетел в прихожую. Напялил ботинки и схватил с вешалки куртку. Санса даже не вышла провожать, так и осталась на кухне. Пусть. Может, хоть в этот раз задумается о том, что и на солнце бывают пятна.***
Домой он вернулся в отвратительном настроении, громко хлопнул дверью и спешно скинул грязную обувь в коридоре. Дядя в гостиной обнимался с какой-то ярко-накрашенной блондинкой. Они явно были навеселе: на кофейном столике возле дивана стояли высокие бокалы и почти пустая бутылка белого вина. Дядина дама хохотала как припадочная, встряхивая короткими платиновыми волосами. Её шёлковая золотистая блузка оказалась распахнута, открывая взору высокую полную грудь в кружевном лифчике. Дядя тоже был без рубашки. Хорошо хоть Теон явился не в самый разгар действа. «Хоть бы дверь закрыли!» — громко возмутился он и, прихватив из кухонного шкафчика отцовский бренди, потопал в свою комнату. Думал, что станет легче от того, что высказал всё Сансе, но оказалось наоборот. Злость уже прошла, а вот горькая досада осталась. В её глазах он выглядел каким-то неудачником, которого даже стыдно представить родителям. И Теон начал задумывать о том, что так оно и есть. Однако понятия не имел, как всё исправить. Извиняться перед Сансой тоже не хотелось. Он ведь был прав, она и в самом деле возомнила себя принцессой, под которую все должны подстраиваться. Пусть хоть раз поразмыслит о том, что нужно думать не только о себе. Теон упивался жалостью к себе и крепким бренди, да так и задремал, завалившись на диван в одежде. Конечно же, в понедельник снова проспал и решил пропустить очередной учебный день.