Духи леса

      Отодвинув в сторону костлявые ветки куста, Чарльз увидел сливающийся с серой местностью высокий и давно потерявший свое былое величие особняк. Дорога, которая вела к нему, заросла, на холодной земле остались только давно затвердевшие отпечатки шин.              Глубоко вдохнув, Чарльз обернулся, ища взглядом Эрика, который немного отстал.              Чарльз невольно вспоминает моменты из своего детства, которые хранит у самого сердца, стараясь сохранить хоть что-то теплое и светлое из того времени, проведенное в особняке. Он даже с полной уверенностью может показать, где именно он с Рейвен и отцом играли в солнечную погоду.              Перешагнув крупную ветку, Эрик остановился рядом с супругом, рассматривая особняк. Осталось только пройти через ворота, и они окажутся на его территории. А там их ждет злобный Марко, комнаты, пахнущие старой гниющей мебелью, и неприятные воспоминания.              Леншерр повернулся к Чарльзу, чтобы посмотреть на него и молча спросить: «Мы действительно пойдем дальше?». Конечно, он надеялся, что ответ будет «нет». Но надежды Эрика не оправдались.              Чарльз, прикусив обветренные губы, направился к воротам с потрескавшейся черной краской и ржавыми прутьями. Об их старости сообщали скрипы, которые издают ворота при сильном ветре или когда их открывают. Однако они выглядят намного лучше, чем остальной забор, который уходил дальше в лес, ограждая территорию дома. Кое-где он даже упал, белые кирпичные столбы развалились, прутья раздвинуты или вырваны. Чарльз задумывался над тем, кто же это мог сделать, но у него никогда не было достаточно информации или доказательств.              Подойдя к входу, Чарльз обнаружил его открытым. Приложив немного силы, он открыл ворота. Раздался мучительный скрип, а на бледной мозолистой ладони остались кусочки отвалившейся краски.              Территория за забором ничем не отличалась от остального леса. Здесь все поросло травой, мхом, кустарниками и деревьями, которые скинули свою листву, чернеющую и гниющую на обмерзлой сухой земле.        — Ты уверен, что тут еще кто-нибудь живет? — оглядываясь, спросил Леншерр.        — Пару лет назад было немного лучше, если ты помнишь.        — Я помню каждый день, проведенный с тобой.              Чарльз невольно улыбнулся, чувствуя разливающееся тепло внутри груди. Единственное, что могло его согреть в этом лесу.              Они пошли вперед по земле, устланной засохшими листьями, обходя деревья, которые давно высохли и поросли мхом. С каждым шагом Эрику все больше казалось, что они шли к заброшенному дому. Он больше чем уверен, что скоро так и станет. Остановившись у двери, Чарльз неуверенно посмотрел на Эрика, словно и сам хотел развернуться и быстрее уйти отсюда. Он поднял руку, но не постучал, собираясь с мыслями. Леншерр знал, что Чарльз в напряженных отношениях со своими родителями, но ему казалось, что здесь есть что-то еще, связанное с этим местом. Он не рассказывал Эрику об этом.              Раздался глухой стук костяшек пальцев по дереву. Чарльзу показалось, что он стоит несколько минут или часов. Сердце быстро колотится о грудную клетку, разум лихорадочно соображает и думает: «Что? Почему? Зачем я здесь?». Меньше всего на свете он хотел, чтобы что-то случилось с матерью. Несмотря на ее поведение и отношение к себе и окружающим, Чарльз любит ее. И сейчас в его голове крутятся множество мыслей насчет произошедшего, поэтому он не сразу заметил, как открылась дверь.              Эрик заметил, что взгляд Чарльза стал отстраненным. Он посмотрел на резьбу двери, которая отворилась, и в проходе появился статный мужчина, отлично подходящий этому дому и лесу, такой же мрачный, серый, строгий и жуткий. Взгляд Марко мгновенно метнулся к Леншерру, а затем к Чарльзу, он открыл рот, но не успел ничего сказать, когда Чарльз его перебил.        — Что случилось?              Курту никогда не нравилось, когда его перебивают, и Чарльз совершенно об этом забыл, погруженный в собственные волнения. Негодование отразилось в его глазах, но Чарльзу кажется, что они такими были всегда. Его всегда что-то не устраивает.              Марко пропустил их в прихожую, которая, на удивление, была ухожена. Чарльз скинул сумку с плеча и развернулся, осматривая гостиную и пытаясь взглядом найти мать. Женщина с блондинистыми волосами, которые лежали красивой плавной волной, и в слишком ярком красном платье вошла в прихожую из-за угла.        — Все в порядке? — взволнованно спросил Чарльз, смотря в карие глаза Шэрон.        — Да, — ответила она, подходя ближе к сыну и его супругу.              Эрик и Марко неотрывно смотрели друг другу в глаза, словно ругались, при этом не говоря ни слова.        — Чарльз, нам нужно чтобы ты и … — Шэрон посмотрела в сторону Эрика, будто бы пытаясь вспомнить его имя — Эрик последили за домом пару дней. Мы должны кое-куда съездить, не оставлять же такой дом без присмотра.        — Наймите охрану, — сказал Эрик резким тоном.        — О нет, мы не доверяем, — спокойно сказала Шэрон, выдерживая испепеляющий взгляд Эрика. — Завтра утром нас уже не будет. Чарльз, ты знаешь, где твоя комната. Располагайтесь, — скомандовала хозяйка, поднимая руку, чтобы прекратить любые возражения.              Шэрон и Курт направились в сторону лестницы, занятые обычной светской беседой.              Чарльз, нахмурившись, повернулся к Эрику, словно безмолвно пытаясь спросить у него: «Что это было?». Эрик растерянно помотал головой. Никто из них даже и подумать не мог, что ради этого придется тащиться сюда. Но и обратно столько же идти и ехать сейчас нет ни желания, ни сил, поэтому придется выполнить «приказ» родителей. Может быть, это и к лучшему, наконец-то они смогут провести время вместе и не будут занятыми постоянными мыслями о работе или учебе.              Избавившись от волнений, Ксавьер выдохнул, успокаиваясь. Он снял шарф и пальто, краем глаза наблюдая за действиями супруга. Чарльз подумал, что даже за такой маленький промежуток времени, пока Эрик и Курт находятся в одном доме, они успеют сцепиться даже из-за мелочей. И разгребать это придется именно Чарльзу.        — Пару дней, Эрик, и мы уедем отсюда, — заверил Чарльз супруга, закидывая сумку обратно на плечо, и, повернувшись, переплел пальцы с Эриком, направляясь в гостиную.              Он не жил в особняке несколько лет, но до сих пор помнит лазейки в этом доме.              Они поднялись по лестнице, чтобы расположиться в его комнате. Эрик разглядывал обстановку вокруг и сравнивал с тем, что было здесь полтора года назад. Обои все также отклеиваются. Ему стало не по себе, когда они пошли по коридору, в конце которого старое окно с белыми кружевными занавесками в пол. Эрик представляет, как тут жутко ночью, особенно, когда вид из этого окна выходит на бесконечные черные деревья.              Чарльз остановился у последней двери, которая как раз находилась рядом с этим окном. Открыв дверь, он вошел в комнату, а Эрик следом за ним. Из-за того, что на улице пасмурная погода, в комнате царил мрак, поэтому Чарльзу пришлось включить лампу, стоящую на письменном столе, и ночники над кроватью. Помещение озарилось теплым оранжевым светом, который сразу же придал уют.        — Так-то лучше, — улыбнулся Чарльз, присаживаясь на край кровати.        — Я надеюсь, что электричество «внезапно» не отключится, как только они уедут?              Леншерр сел рядом с супругом.        — Такое редко бывает. Большей проблемой будет холод, — повернулся Чарльз к Эрику, продолжая говорить. — Если же тут останется мало дров, то нам придется рубить деревья. А так, — он обвел взглядом комнату, — я думаю, что все будет хорошо.        — Пару дней, — напомнил скорее для себя Эрик.        — Пару дней, — кивнул Чарльз.