Духи леса

      Чарльз отложил книгу в сторону и устало потер глаза. Он сидел в библиотеке на старом излюбленном кресле у камина. Оранжевый свет огня и нескольких ламп освещал комнату. Из-за приближающейся зимы темнело рано, в углах комнаты сгустились черные тени. Будь он еще маленьким, то ему наверняка бы показалось, что кто-то следит за ним оттуда.              Сколько он себя помнит, он всегда любил это место. Днем и вечером он приходил в библиотеку, но чаще стал ее посещать после смерти отца. Это было единственное место в особняке, где он мог расслабиться и успокоиться. Чарльз являлся завсегдатаем этого места, хотя, если признаться, оно уже никому кроме него и не нужно было, с переездом в город он забрал с собой половину важных и интересных книг.              Тут его мысли плавно перешли на квартиру в городе, где он жил с Эриком. Чарльз хотел бы вернуться обратно в то место, которое по-настоящему считал домом, но простая просьба родителей словно привязала руки к дверям особняка, который отказывается отпускать.              Чарльз подпрыгнул на месте, испугавшись хлопка двери, которую кто-то очень неаккуратно закрыл. Резко обернувшись, он нашел виновника.        — Ты напугал меня, — обиженно сказал Чарльз, кладя ладонь на сердце, бешено бьющееся под ребрами, и смотря на ухмыляющегося Эрика.       Он сел на соседнее кресло и наклонил голову набок, читая название книги, которую Чарльз отложил пару секунд назад.        — Марко метается из комнаты в комнату, будто пытается собрать все вещи, — Эрик перевел взгляд на супруга. — Куда они вообще собрались? За пять минут я успел встретиться с ним целых три раза.        — Какой ужас, Эрик, — с сарказмом сказал Чарльз. — Я не знаю, они мне не сообщили. Хотя мне почти никогда не сообщали о внезапных уездах, — он посмотрел на белый потолок. — Однажды утром я проснулся совершенно один в доме, я тогда очень сильно испугался.              Эрик нахмурился.        — И что ты сделал?        — Спрятался в шкафу на первом этаже. Я уверен, что до сих пор смогу поместиться в него, — с улыбкой ответил Чарльз. — Раньше я там прятался от Рейвен, когда мы играли в прятки.              Эрик всегда поражался тому, как спокойно Чарльз вспоминает о своих погибших родственниках. Эрик до сих пор не может заговорить о смерти матери, хотя прошло времени очень много.              Ксавьер оторвался от рассматривания горящих дров и взглянул в окно. Ветки деревьев зашевелились, а стволы покачнулись из-за сильного порыва ветра. Все-таки они не успеют уехать, понял Чарльз, когда на старое текло с другой стороны начали липнуть снежинки.              Глубоко вздохнув, Чарльз встал и подошел к окну, занавешивая его шторами темного болотного цвета, чтобы не видеть происходящее в лесу. Эрик внимательно пронаблюдал за ним, а затем тихо подкрался сзади. От неожиданности Чарльз вздрогнул, когда его обняли со спины, но быстро успокоился, позволяя рукам Эрика обнять его крепче.              Чарльз задумался и засмотрелся на деревья из той половины окна, которую он не успел закрыть из-за супруга. Они кажутся черными линиями, постепенно растворяющимися и превращающимися в темно-серую массу.        — Лишь бы снег не замел дорогу, — отстраненно сказал он.              Эрик ничего не ответил, открывая глаза и переводя взгляд на вид, открывающийся из окна. Он даже не представлял, каково потеряться в лесу и быть там совершенно одному. Особенно ребенку, который может навыдумывать очень многого.              Леншерру внезапно стало как-то некомфортно, словно в библиотеке кто-то еще присутствует. Чарльза тоже посетило это чувство, он слегка повернул голову, и устало закатил глаза, когда услышал, как демонстративно прочистил горло Курт, стоящий в дверном проеме. Под его пристальным взглядом они отошли друг от друга, и Эрик сел обратно в кресло. Чарльз задвинул штору под ворчание Марко.        — Для такого есть спальня, — прокомментировал Курт, бросая устрашающий взгляд в сторону Эрика, который ответил также.              В голове Чарльза пролетела мысль о том, что дальше они могут сейчас поругаться, поэтому решил, что нужно быстрее дать Марко то, что он ищет.        — Ты что-то искал? — как ни в чем не бывало спросил Чарльз, проходя около полок и цепляясь глазами за названия книг, засунув руки в задние карманы черных джинс.              Курт, блуждая около шкафов, ничего не ответил, взял какую-то старую блестящую книгу с порванными краями и, ничего не говоря, вышел из библиотеки.              Отбросив параноидальные мысли об отчиме, Чарльз продолжил ходить около полок, рассматривая подранные корешки. Его внимание привлекло название одной книги, выделяющейся из всех остальных, и вытащил ее из ряда. «Мифические существа и их происхождение». Эту книгу он раньше обходил стороной из-за того, что был еще ребенком и боялся потом видеть в обычном стуле сидящего вурдалака. Хотя даже без этой книги ему часто мерещилось подобное очень часто.              Чарльз быстро пролистал страницы, останавливаясь на самых ярких и жутких рисунках. С картинок на него глядели грифоны, василиск, ырка, вендиго… Он положил ее на стол, откладывая прочтение на потом. Сейчас лучше сосредоточиться на Эрике, который опять подкрадывается, желая заполучить то, чего он хотел — а точнее Чарльза.        — Эрик, не здесь, — тихо сказал Ксавьер, поглядывая на дверной проем и надеясь, что Марко довольно далеко. — Подожди еще де…              Чарльз сдавленно охнул, когда Эрик коснулся губами кончика уха.        — Эрик, родители, — прошипел Чарльз, невольно прижимаясь спиной к груди супруга.        — Мы будем прятаться от них, как подростки? — прорычал Леншерр, кусая Ксавьера за мочку уха.        — Ох, друг мой, от Марко стоит прятаться, — Чарльз, восстановив контроль над своим телом, ловко развернулся лицом к Эрику и положил руки на его плечи. — Прости, Эрик, я просто не хочу опять ввязаться в неприятности с ним, — но затем он поспешно добавил, — тем более мы несколько дней будем одни, ради этого можно и потерпеть.              Чарльз улыбнулся улыбкой победителя, а Леншерр неохотно отстранился, ответив акульим оскалом, хотя по-другому у него и не получалось.              Остальные несколько часов он провел в библиотеке, засидевшись за чтением книги, которую так не дочитал. В помещении было слышно только потрескивание камина, завывание ветра через щели в старых окнах и дыхание Чарльза. Он оторвался от прочтения и встал размять мышцы, потянув руки к потолку. Его вниманием вновь завладела книга, лежащая на столе и ждущая своего часа. Он медленно, почти бесшумно подошел к ней и открыл первую страницу с оглавлением.        — Кейн постоянно увлекался подобным, — голос матери заставил Чарльза быстро обернуться, думая о том, кто еще не успел его испугать за этот день. — Я считаю, что такие книги бесполезны.              Ксавьеру потребовалось пару секунд, чтобы понять, о чем она говорит. Это была правда, Кейн увлекался мистическими вещами. Однажды он провел странный ритуал: ходил по дому с горящей свечкой в одной руке, а в другой держал пучок сухих трав, от которых шел легкий дым, но запах был резким. Периодически пытался изгнать демона из Чарльза, но все попытки были провальными. Хотя родители и были скептически настроены, но разрешали творить ему самые неведомые вещи, в то время как Чарльзу запрещалось даже ходить по особняку после десяти часов вечера. Все так было только из-за того, что он — сын Курта Марко, который оказался главой в их новой семье. Со временем мать Чарльза потеряла интерес даже к сыну мужа и стала еще меньше следить за его поступками.              Чарльз ничего не ответил, опустив взгляд на книгу. Он не хотел с ней разговаривать сейчас, но мать все также продолжала стоять и выжидающе смотреть на него.        — В его комнате остались какие-то травы и остальная дребедень. Они, наверное, уже сгнили.              Шэрон размышляла так, будто стоит здесь одна. Она говорила про то, как холодно в его комнате, как не убрано, но Чарльз старался не слушать. Каждое слово будто давило на легкие все сильнее, выбивая воздух из легких. Он старался подавить болезненные воспоминания, которые держал в глубине своей души под замком.        — Хватит, — сдержанно попросил он, стараясь оставаться спокойным. Он развернулся и вышел из библиотеки, чувствуя на спине пристальный взгляд матери. Ему казалось, что она это делает специально.              В коридоре Чарльз чуть не столкнулся с Марко. Закрыв дверь в спальню, он прислонился спиной к ней и медленно вдохнул и выдохнул. В голове шумело, а в глазах темнело. Выровняв дыхание, Чарльз сел на кровать, расслабляясь.        — Что случилось? — голос Эрика прорвал тишину, и Чарльз обернулся, замечая супруга, который только вышел из ванны. Он даже и не понял, что не один в комнате.        — Ничего, — стараясь сохранять спокойствие, ответил Чарльз.              Эрик сел с другой стороны кровати и придвинулся к Чарльзу, внимательно смотря на него.        — Ты врешь, — заключил Эрик. — У тебя глаза красные, Чарльз. Что случилось?              Ксавьер опустил голову и потер переносицу.        — Да, вру.              Чарльз криво улыбнулся, понимая, что эта ночь будет долгая.