Духи леса

      Закусив нижнюю губу, Ксавьер поднял глаза на супруга, которой сидел напротив. Он не рассказывал Эрику детальные подробности о своей семье и особняке. И сейчас Чарльз хотел сказать о случившемся, но боялся, сам не зная чего. Возможно того, что Эрик не поверит ему. Подумает о нем тоже самое, что и остальные.              Вздохнув, Чарльз начал:        — Когда папа умер, моя мать вышла замуж за Марко. И у него был сын, его звали Кейн, — Ксавьер на мгновение остановился, нервно сцепляя пальцы в замок. — Он занимался очень странными вещами, связанными с духами, монстрами и тому подобное. Никто не обращал на это внимание, — он осторожно посмотрел на Эрика. — И ночью он пришел ко мне с очередной безумной просьбой. Раньше Кейн просил у меня клок волос или просто сам отрезал, пока я спал, — Чарльз нахмурился, будто не мог понять, что говорит. — Тогда он сказал, что ему нужна была кровь «одержимого». Потом говорил что-то про проклятия, я почти не помню, — он помотал головой. — Но я помню его взгляд, Эрик. Это ужасно.              Ксавьер остановился, вспоминая очередную зимнюю ночь, которая унесла жизнь еще одного жителя этого особняка.        — Пришел в мою комнату и сначала попросил, потом упорно настоял, — Чарльз мотнул головой. — В конце концов, мы подрались. Родители не слышали, наверное, были заняты своими делами, — он пожал плечами и опустил взгляд посеревших глаз. — Окно было открыто…              … и белоснежные снежинки друг за другом ложились на стол, портя все бумаги. Занавески колыхались от сильного ветра, который забирал тепло из комнаты.              Чарльз схватил лампу с комода и с размаху кинул ее в брата. Кейн повернулся боком, и удар пришел на плечо, лампочка разбилась, ударившись о пол. Ветер подхватил абажур, и он улетел в угол к комоду.        — Ну же, Чарльз, — оскалился Кейн, не обращая внимание на боль в плече. — Боишься маленького пореза?              Ксавьер стоял напротив Марко, тяжело дыша.        — Больше боюсь того, что ты сделаешь потом.              Кейн шагнул вперед, Чарльз отступил назад, понимая, что вот-вот упрется в стену. Ему нужно просто выйти из комнаты, но дверь в другом конце комнаты, а путь к ней перегорожен братом. Кейн стоит в узком пространстве между кроватью и письменным столом, занимая все пространство. Чарльз решил, что сможет проскочить через кровать.        — Не убежишь, — сказал Марко, хватая Чарльза за руку и придавливая его спиной в матрас.              Чарльз дернул руки на себя так, что Кейн завалился на него. Он пинался ногами, пытаясь скинуть с себя нападающего, но Кейн приподнялся и крепче схватил запястья брата.        — Я мог бы перерезать тебе горло, — размышлял Кейн, держа одной рукой запястья Чарльза, а другой доставая недлинный, но острый серебряный кинжал, который в темноте комнаты казался просто серым.              Чарльз поджал губы и перестал дергаться, чтобы Марко не порезал ему всю руку, а не только ладонь. Его лицо украсила коварная ухмылка, а глаза так и ждали, когда через свежую рану просочится кровь. Особенно сильно выделялась она на бледной коже Чарльза.              Кейн поднес острие к внутренней стороне ладони, с садистской усмешкой наслаждаясь эмоциями брата. Чарльз опрокинул голову, зная, что проиграл. Он чувствовал холодный металл около кожи. Лезвие коснулось плоти, и мурашки прошлись по спине Чарльза.        — Будет больно, — хрипло предупредил Кейн, медленно прижимая кинжал к его коже.              Чарльз издал прерывистый вдох, когда почувствовал острую резкую боль в руке. Теплая красная жидкость незамедлительно вырвалась из глубоко пореза. Бордовые капли стекали по ребру ладони и капали на белую ночную футболку Чарльза.        — Теперь все получится, — лицо Марко быстро сменилось на задумчивое.        — Ты ничем не лучше меня, - помотал головой Чарльз. - Что ты собираешься сделать?              Не слушая брата, Кейн провел лезвием по своей ладони, а затем прижал ее к чужому порезу. Чарльз не понял, что происходит, но осознание доходило быстро. Помешанный братец решил смешать крови. На какое-то мгновение ему даже показалось это интересным, но он быстро отбросил данную мысль, отдергивая руку и пользуясь моментом, когда Кейн растерялся. Толкнув его ногами, Чарльз наконец-то смог двигаться и пополз к краю кровати.        — Нет-нет-нет, — Марко схватил брата за голень и сам быстро спрыгнул с кровати. Выбежав за дверь, Кейн подпер дверную ручку стулом.              Чарльз остался лежать на животе, опираясь на локти, и недоуменно смотреть в деревянную дверь. Он думал, зачем же ему все-таки понадобился «ритуал» с кровью и где он сейчас. Глубокое волнение в груди подсказывало, что ничего хорошего из этого не выйдет. Кейна лучше остановить, пока он не ушел далеко.              Ноющая боль в руке заставила Чарльза найти что-то, что сможет прекратить кровотечение. Под руку попались занавески, нижнюю часть которых он оборвал, и обмотал ими ладонь.              «Дверь заперта, — подумал Чарльз, поворачиваясь к запертому выходу. — Окно». Не медля ни секунды, он взобрался на стол, скидывая все лежащее на нем. Аккуратно ступая на карниз босыми ногами, Чарльз посмотрел вниз, прикидывая, сколько костей он может сломать, если спрыгнет. «Второй этаж — не обрыв, ну же», — сглотнув, он закрыл глаза, вдыхая холодный воздух, который сразу же защипал в носу, пробивая слезу.              Из коридора донесся шорох и голоса. В голове пронеслось только одно: «Прыгай!». Чарльз спрыгнул, согнув колени и приземлившись на обе ноги, но ненадолго. Чарльз завалился на бок, успев закрыть голову руками, вспоминая все, что писали в учебниках о подобном. Чувствительная кожа встретилась с ледяным снегом, крупные снежинки застревали в волосах, голова слегка кружилась. Холод отрезвлял, поэтому Чарльз поднялся на ноги, двигаясь ближе к стене дома, чтобы никто не смог заметить его из окон.              Кейн спокойно шел по тропинке, ведущей к воротам особняка. Чарльз не заметил ничего подозрительного, хотя Кейн был налегке. Чарльз то медленно, то быстро проходил между деревьями, держась на расстоянии от Марко.              Его ступни уже не чувствовали холода, но руки и пальцы дрожали, верхние и нижние зубы бились друг о друга, но Чарльз не обращал на это внимание, сейчас самое важное было сосредоточиться на брате и его действиях. Он подбирался ближе, пока не оказался почти за спиной Марко, который не мог слышать бесшумные шаги Чарльза из-за завывания ветра. Он приметил кинжал на поясе Кейна.              Кейн обернулся, как раз в тот момент, когда Чарльз, стоя за спиной брата, потянулся к ремню с кинжалом. Мгновение они провели оба в растерянности, но Чарльз первый сделал движение, выхватив чистый кинжал, вторую руку перехватил Кейн, но больше движений не стал делать, когда Чарльз приставил лезвие к его горлу. Хотя Кейн уверен, что его брат не сможет убить.        — Ловко, Чарльз. И что ты собираешься делать дальше?              Кейн услышал, как стукнули зубы Чарльза, когда тот приоткрыл рот, чтобы ответить. В одной футболке и штанах он долго не продержится.        — Зачем ты идешь в лес? — спросил Чарльз, прерывисто вздыхая и чувствуя, как коченеет рука, протянутая с холодным оружием к горлу брата.        — Ты знаешь что-нибудь о вихтиго?              Марко усмехнулся, смотря на нахмурившегося Ксавьера.        — Жители леса, Чарльз. Вечные обитатели.              Чарльз еще сильнее нахмурился, мотая головой. На его ресницах застряли снежинки. Он дернул руку на себя, чувствуя боль в том месте, где его держал Кейн. Но из-за холода рывок был слабым, и Марко развернулся вместе с Чарльзом и прижал его к воротам. Петли противно скрипнули, и ворота слегка прогнулись вперед, но не открылись, потому что были на цепях с замком, ключ от которого сейчас был у Кейна.              Марко попытался перехватить кинжал, дрогнувшая рука Чарльза оказалась у лица брата и оставила порез на щеке. Кейн, как в трансе, смотрел куда-то мимо него, но потом опомнился и взгляд, которым он окинул Чарльза, заставил его замереть. Марко схватил за плечи брата и ударил спиной о кирпичный столб, выбивая воздух из легких. Чарльз охнул, приоткрыв рот, пальцы на руках отказывались подчиняться ему.        — Вихтиго, Чарльз, — Кейн продолжал говорить, взяв руку Чарльза вместе с кинжалом, сгибая ее в локте и прижимая лезвие к щеке брата. — Они здесь.              Из-за холода Чарльз трясся, невольно касаясь лезвия. Теплая ладонь Кейна согревала замерзшие пальцы, которые все равно плохо двигались.              Завывание усилилось, эхом раздавался свист и гулкое мычание ветра.              Марко отпустил Чарльза, легко забирая оружие. Он покрутил его в руке, потом посмотрел на Ксавьера, сложившего руки, чтобы согреться.        — Он тебе понадобится, — сказал Кейн, протягивая кинжал рукояткой к Чарльзу.              Ксавьер взял его из рук брата и посмотреть на него исподлобья.        — Кейн? — долетел голос Марко из дома. — Чарльз?!              Чарльз внимательно осмотрел кинжал, который, по словам Кейна, еще окажется потом нужным. И он окажется.        — Ксавьер!              Он медленно прошелся взглядом по своим рукам, снегу и, наконец, главным дверям особняка, которые сейчас были открыты, и свет освещал парочку сугробов у порога, но дальше не заходил. В проеме стояла фигура отчима.              Мысли в голове Чарльза путались, смешиваясь. Он уже знал, что скажет насчет произошедшего Курт Марко. Сердце в панике билось быстро, взгляд метнулся к кинжалу, запачканному в крови. Действуя быстро, Чарльз спрятал оружие в сугробе возле столба. Он еще вернется за ним, но сейчас лучше разобраться с Марко. Холод больше не чувствовался, в голове мелькнула мысль с побегом, но в зимнюю холодную ночь бежать куда попало не стоит, потому что Чарльз уже знает, что может произойти.              Собравшись духом, он направился к дому. Все подозрения лягут только на Чарльза, ведь именно он был с Кейном этой ночью, кровь на футболке и порез на руке будут доказательством драки…        — … Я думал, что меня посадят за убийство. Если Курт захочет, то он засадит даже невиновного. Все из-за денег.              Чарльз замолчал, разглядывая подушки.              Эрик не знал, что сказать. Рассказ супруга больше походил на выдуманный сюжет для фильма, но никак не на то, что могло случиться в реальности. Конечно, у каждого свои тараканы в голове, но добровольно уходить в лес ночью, чтобы умереть там — это уже слишком. Эрик не хотел признаваться себе, но некоторая его часть не верила Чарльзу. Хотелось оправдать все психологической травмой из детства, но и про тот момент он особо не говорил.        — Марко кричал, ругался, — Чарльз продолжал не смотреть на Эрика. — Потом окончательно вышел из себя, поднял на меня руку. И тогда, — он все-таки поднял глаза с выделяющейся голубой радужкой среди покрасневшего белка. — Она заступилась за меня.              Эрик понял, о ком говорит Чарльз. Ему было трудно поверить, что Шэрон сделала хоть что-то ради сына. Но Чарльз никогда не позволит говорить ему что-то плохое о ней в своем присутствии.        — Курт остыл, но до сих пор упрекает меня в случившемся.        — Сколько лет было его сыну? — спросил Эрик, стараясь вывести супруга из прошлого.              Чарльз задумался и ответил, поджав губы:        — Мы ровесники. Нам было пятнадцать.              «Подростковый возраст, ну конечно же», — невольно подумал Эрик.        — Пять лет после…        — Да, — перебил Чарльз, боясь, что разговор может зайти еще дальше.              Эрик понял, что лучше не продолжать. Чарльз выглядел вымученным и явно уже не хотел разговаривать.              Позже, выключив свет, Эрик сел на кровать. Чарльз уже лежал, накрывшись тяжелым одеялом, выжидающе смотря на супруга. Не заставив его долго ждать, Эрик лег рядом, устраивая голову на подушке так, чтобы смотреть прямо на Чарльза, который прижался к нему.        — Я хочу, чтобы ты верил мне, — прошептал Чарльз, прикрыв глаза.              Эрик притянул его к себе и положил подбородок на его мохнатую макушку. Он не знал, что ответить. После услышанного рассказа он усомнился в нем, но как супруг должен доверять.              Чарльз вздохнул, думая, что лучше бы было услышать «Да» или «Нет», чем ничего не услышать.         — Я люблю тебя, - в пустоту сказал Чарльз, смотря в темноту комнаты.        — И я тебя.              Ксавьер слегка улыбнулся в шею супруга, но нижняя губа его дернулась. Чарльз, не сдерживая отчаянный вдох, закрыл глаза, надеясь, что сможет после этого разговора спокойно заснуть.