Злая шутка

      - Двенадцать - красное! - громко объявил белый единорог стоявший рядом с рулеткой и столом, раскрашенным красными и белыми клетками с цифрами, на которых лежали столбики фишек.       - А как играть тут? - один бокал алкогольного напитка, выпитый за счет заведения, позволил Жене слегка расслабиться и более открыто общаться с дружелюбным светло-голубым единорогом, охотно рассказывающим обо всем, что бы не заинтересовало "его нового друга".       - О! - работник "Золотой подковы" состроил возвышенное выражение морды и многозначительно поднял правый передний хуф, указав им на рулетку. - Все довольно просто: ты можешь поставить на белое или красное, затем ждешь когда вращение колеса остановится, и если стрелка указывает на нужный цвет, то выигрываешь в два раза больше чем было поставлено. Но кроме того, ты можешь поставить не на цвет, а на число и если выпадет именно оно, выигрыш уже рассчитывается по формуле "ставка умноженная на цифру". В первом случае риск гораздо меньше, но во-втором, появляется шанс сорвать крупный куш. Ставки здесь начинаются от одной фишки... но только формально. На самом деле, на рулетке принято играть ставя не меньше десяти за раз. Хочешь попробовать?       - Ну... - серая земная пони, по непонятной для себя причине скрывающая свой пол, сдвинув бровки посмотрела на дюжину жеребцов, столпившихся рядом с колесом. - Наверное.       - Отлично! - подтолкнув "нового друга" в плечо, светло-голубой единорог протолкался ближе к столу, освобождая место для себя и спутника. - Рекомендую на пробу сделать небольшую ставку на цвет.       - Десять, на белое, - решительно произнесла Женя, выкладывая на нужную клетку требуемое количество фишек, число которых увеличилось за счет размена небольшой суммы золотых монет.       - Десять - белое, - произнес единорог, при помощи телекинеза отодвигая игровую валюту к краю. - Делайте ставки...       - Шестьдесят, на одиннадцать - белое! - воскликнул черный земной пони с желтой гривой, одетый в желтый же пиджак, полы которого скрывали верх крупа.       - Восемьдесят - красное! - сказал свое слово красный пегас с синей гривой, одетый в черный жилет с множеством кармашков.       - Пятьдесят, на двадцать - красное! - сделал ставку еще один пони.       "Даже немножко стыдно за то, что поставила так мало", - смущенно подумала серая кобылка.       - Я отлучусь... буквально на пару минут, - похлопав земную пони по плечу, сообщил улыбающийся работник "Золотой подковы", кивком головы указывая куда-то в сторону служебных помещений. - Никуда не уходи.       - Но я... - Женя хотела было ответить, но собеседник испарился с такой скоростью, будто бы использовал телепортацию. - ...никуда и не собирался.       - Ставки сделаны; ставки больше не принимаются! - воскликнул крупье (название всплыло из памяти, но с чем оно связано, земная пони понимала с некоторым трудом).       Колесо рулетки начало крутиться, издавая тихий щелкающий звук, рядом общались жеребцы, звучал смех, на фоне всего этого слышалась музыка. Магический светильник позволял отчетливо видеть каждую черточку рисунков и черту внешности игроков.       - Сигары, сигареты, леденцы с фруктовым и ягодным вкусом! - вещал земной пони в униформе работника казино, на спине у которого неведомым образом (не иначе как магией) удерживался поднос с коробочками, стаканчиками и баночками.       "Как он достает покупки? Может быть что-нибудь купить чтобы посмотреть?", - задумалась серая кобылка.       "Правильно: нужно пользоваться возможностью поиздеваться над пони", - хохотнул внутренний голос, притворяющийся совестью.       Пристыженно отведя взгляд, Женя вернулась к наблюдению за почти остановившимся колесом рулетки.       - Пятнадцать - белое! - объявил крупье, магией смахивая со стола большую часть фишек, а из оставшихся выплачивая выигрыши.       - Не серьезно играете, юноша, - прокряхтел черный земной пони, оказавшийся рядом с серой кобылкой.       - Но ведь я выиграл, - возразила земная пони.       - Разве же это выигрыш? - снисходительно фыркнул собеседник. - Настоящая игра - это азарт! Риск, от которого сердце в груди начинает биться чаще, нервы натягиваются словно струны скрипки, а дыхание замирает в груди от ожидания чуда... Вот, что такое - настоящая игра.       - Делайте ставки, - напомнил о себе белый единорог.       - Так что же ты, старик? - ухмыльнулся красный пегас. - Покажи нам - молодым, как нужно играть.       - А и покажу, - вскинулся обладатель черной шерстки. - Двести, на шестьдесят шесть - красное.       - Ха! - летун оскалился в улыбке. - Двести, на шестьдесят пять - белое!       - Сто -красное, - спокойно произнес зеленый единорог с красной гривой. - Не обращай внимания на эти ходячие мешки с "солнцами": играй как душа велит.       - А вот это обидно было, - деланно возмутился черный жеребец. - Я - Блэк Хувс.       - Фаер Флай, - в свою очередь представился пегас.       - Фото Фокус, - слегка склонил голову единорог. - Хувс... Ты случайно не из семьи владельцев кристальных шахт Счастливой Долины?       - Случайно - нет, - хмыкнул земной пони. - Я из них вполне себе специально: третий муж Фианиты Хувс.       - Тогда неудивительно, что ты так деньгами соришь, - хохотнул крылатый пони. - Все равно, у вас они как грязь, под ногами валяются.       - Ставки сделаны; ставки больше не принимаются! - объявил крупье, в очередной раз запуская рулетку.       - Попрошу без намеков: кристаллы еще добывать нужно, - шутливо погрозил собеседнику обладатель черной шерстки и всем своим видом показав, что тема закрыта, повернулся к серой кобылке. - Ну, а ты, молодой, кем будешь?       - Женя, - стушевавшись под взглядами по видимому богатых жеребцов, произнесла земная пони.       - А вот и я, - вовремя вернувшийся светло-голубой единорог, бесцеремонно вклинился между "новым другом" и его собеседником, тут же при помощи телекинеза сунув в хуфы серой кобылки высокий бумажный стакан с трубочкой, наполненный холодным напитком с кусочками фруктов. - Прошу прощения за задержку: начальство интересовалось, почему я бездельничаю.       - А ты?.. - красный пегас недовольно нахмурился, даже не пытаясь скрыть раздражения от появления еще одного работника "Золотой подковы".       - Блю Пин, - широко улыбнувшись, единорог подкрутил левый ус. - Помогаю моему новому другу освоиться в непривычной обстановке.       - Двадцать девять - белое! - объявил белый жеребец, магией смахивая фишки со стола. - Делайте ваши ставки.       - Женя, не хочешь рискнуть? - светло-голубой пони подмигнул своей спутнице. - Тебе сегодня определенно везет!       - Ха-ха! - летун стукнул друг об друга передними копытами. - Вижу я, как ты ему помогаешь. Смотри, приятель, с таким помощником под боком, можешь без последней "луны" остаться.       "Зачем он так?", - искренне обиделась за нового знакомого серая кобылка, успевшая сделать пару глотков из стакана, ощутив на языке сладковато-горький вкус.       Решив доказать (непонятно кому и непонятно, что), Женя высыпала на стол три четверти имеющихся фишек и произнесла:       - Восемьдесят два, на тридцать - красное.       - Ну... Не могу же я остаться в стороне? - Блэк высыпал на стол еще одну кучку игровой валюты. - Сто пятьдесят, на двадцать девять - белое.       За разговором никто не заметил, как к крупье под столом подлетела маленькая бумажка и стоило ему прочитать послание, вспыхнула тусклым и бездымным огнем.       - Посмотрим, везет ли новичкам на самом деле, - весело заявил Фото Фокус. - Двести - белое.       Ощущая, как быстрее застучало сердце в груди, Женя присосалась к трубочке, делая глоток за глотком освежающего напитка. Колесо рулетки стало замедляться...       "Ну...", - нетерпеливо думала серая кобылка, мысленно подгоняя время.       - Тридцать - красное, - подпустив в голос удивления, объявил белый единорог.       - Ей! - радостно вскинулась земная пони, едва не расплескав остатки коктейля.       - Однако... - черный жеребец потер затылок правым передним копытом. - Новичкам действительно везет.       - Ваш выигрыш: две тысячи четыреста шестьдесят, - объявил крупье, выкладывая на стол две золотые фишки, четыре серебряные и кучку обычных красных. - Делайте ставки!       - Что это мы, играем как маленькие? - красный пегас кинул на стол одну золотую фишку. - Тысячу, на - белое.       - Гарсон, еще "айсберг" для моего друга! - воскликнул Блю Пин.       - Всем, - поправила его Женя, решив поделиться своим выигрышем с новыми друзьями. - Всем по коктейлю, за мой счет.       - Не откажусь, - улыбнулся зеленый единорог. - Мне "красный закат".       ...       Все то время, пока серая кобылка пыталась повторить свой успех, другие пони, компаниями и одиночки, подходили и отходили от стола, и только их группа оставалась островком стабильности перед рулеткой.       - ...а эта неблагодарная зверюга, кол ей под хвост, как цапнет доктора за ногу! - жестикулируя передними хуфами, Хувс рассказывал историю о своей работе, прикладываясь уже к четвертому бокалу крепкого вина. - Хорошо, что мы псинам клыки стачиваем, а то меня бы по судам затаскали.       - Что с доктором-то? - спросил Фаер Флай.       - Да что ему будет? - отмахнулся черный жеребец. - Синяки за пару часов прошли: на свое лечение он сил не жалел.       - Шестьдесят пять - белое, - произнес белый единорог, смахивая со стола очередную кучку фишек.       - Что за невезение, - вздохнул Фото Фокус. - Пожалуй, с меня на сегодня рулетки хватит. Друзья мои, а не хотите ли вы переместиться за карточный стол?       - Можно, - кивнул красный пегас.       - От чего бы и не сменить обстановку? - согласился Блэк. - От этого колеса у меня уже в глазах ребит. Женя, ты с нами?       - Еще одна попытка, - ощущающая азарт кобылка сделала ставку на "двадцать - красное".       - Все равно не получится, - махнул крылом летун. - Если ты сейчас выиграешь, я... сбрею гриву.       - Ая... Я... - земная пони задумалась, затем хитро улыбнулась и заявила. - Ставлю на победу свои усы.       - Идет, - согласился Флай и протянул правую переднюю ногу. - Спор?       - Спор, - согласилась Женя, со второй попытки приставив свое копытце к копыту пегаса. - Разбейте кто-нибудь.       - Один момент, - светло-голубой единорог махнул своей правой передней ногой, нанося символический удар.       Вся компания уставилась на рулетку и никто не заметил, как крупье покосился на своего коллегу, но получив отрицательное покачивание головой, сам стал ждать развязки.       - Ноль, - объявил белый единорог. - Выигрывает казино.       - Ууу... - расстроено протянула серая кобылка.       - А я тебе говорил, - ухмыльнулся крылатый жеребец. - Сейчас найдем ножницы и...       Летун присел на задние ноги и расправив крылья для лучшей устойчивости, неуловимо резко качнулся вперед, передними хуфами хватаясь за кончики усов не успевшей отреагировать земной пони и пытаясь удержать равновесие, резко отклонился назад. Вопреки общему ожиданию, вместо того чтобы последовать вслед за растительностью украшающей верхнюю губу, Женя осталась стоять на месте, а красный жеребец недоуменно уставился на предмет в своих копытах.       "Тревога! Нас раскрыли! Покинуть корабль! Кобылки и деньги - первыми!", - прошумел в голове у Жени, явно не совсем адекватный голос разума.       - Ам... Эээ?.. - переводя взгляд с усов на Женю и обратно, Фаер Флай пытался сообразить, что сейчас только что произошло, но так ни до чего и не додумавшись, повернулся к Блю Пину и резко выкинув вперед левый передний хуф, схватил его за ус чтобы резко дернуть.       - Аааууу! - удивленно закричал светло-голубой единорог, но как и положено в подобной ситуации, наклонился в сторону рывка.       - Господа, я пьян, - заявил Блэк, водя перед своей мордой правой передней ногой. - Ибо видится мне, что Фаер оторвал Жене усы, и он стал очень похож на кобылку.       - Гха... - Фокус поперхнулся и откашлявшись заявил. - Хорошо, что у меня нет усов.       "Срочно нужно придумать план...", начала метаться в голове серой кобылки паническая мысль.       "Не можешь остановить - возглавь", - выдало неожиданное решение пьяное сознание земной пони.       - Пфф, - сплюнув ватные шарики в пустой стакан и парой резких движений вытащив из носа трубочки, обладательница серой шерстки и блестящих сапфировых глаз заявила. - Я и есть кобылка. У вас с этим какие-то проблемы? Ик! Простите.       - Ммм... - крылатый жеребец перевел задумчивый взгляд на работника "Золотой подковы", который совершенно не выглядел обескураженным, но с обиженным выражением потирал верхнюю губу. - Нужно провести эксперимент...       - Так мы идем играть, или нет? - притопнув правым передним копытцем (стараясь перевести общее внимание на иную тему) спросила Женя.       - Господа... леди, - к компании подошел бурый единорог, одетый в черно-белый деловой костюм. - Я краем уха слышал, что вы собираетесь переместиться за карточный стол. Могу ли я к вам присоединиться?       - А вы собственно, кто? - нахмурился черный жеребец, фокусируя стремительно трезвеющий взгляд на новом пони.       - Скромный владелец данного заведения? - натянул на морду обезоруживающую улыбку бурый единорог. - Так что, примите меня в свою компанию, либо я сперва должен выпить пару коктейлей покрепче?       Жеребцы (кроме Блю, который старался слиться с обстановкой) переглянулись и кивнули.       - Чем больше пони - тем веселее, - радушно отозвался Блэк Хувс.