Злая шутка

      - Ну же, Жасмин, это не сложно, - подав магию в манжеты, охватывающие предплечья передних ног, от которых она по тонким шнурам поступила к крыльям, напоминающим опахала черной бабочки, закрепленные на спине при помощи обхватывающих торс и живот широких ремней, Женя медленно оторвалась от пола тренировочного зала и зависла под потолком. - Готова спорить, что это намного проще чем летать при помощи настоящих крыльев.       - А проиграть сей спор ты не боишься? - прищурившись, переступая передними ногами в нерешительности, спросила молодая зеброчка. - Поспорить можем мы, коль зелье нам найти случится.       - Тянешь время, - хмыкнула серая кобыла и вытянув передние ноги, начала спирально кружить рядом с принцессой, то поднимаясь, то опускаясь к самому полу. - Не бойся, система отработана и проверена.       Полосатая кобылка фыркнула и гордо вскинув голову, заявила самым величественным тоном, на который только была способна:       - Было бы чего бояться мне, в доме отца, в моей стране. Уже давно бы я взлетела, коль не летала б ты без дела: перед глазами у меня, все мельтешит твоя спина.       - Все-все, - шутливо подняв хуфы, земная пони отлетела в сторону спиной вперед. - Не смею более вам докучать, ваше высочество.       Проворчав в ответ нечто невразумительное, дочь Цезаря сконцентрировалась и сосредоточилась на задаче, из-за чего у нее на лбу даже появилась морщинка. Наконец красные бархатистые крылья, получив для своей работы первую порцию магии, медленно поднялись вверх и опустились вниз, после чего замерли в начальной позиции. Зеброчка на это только поморщилась и прижав ушки, прикусила нижнюю губу, старательно концентрируясь на требуемом действии. Еще минута ей потребовалась, чтобы крылья модели "Махаон-три" заработали как надо и подняли свою хозяйку над полом.       - Лечу-лечу-лечу!!! - восторженно запищала принцесса, беспорядочно размахивая ногами, из-за чего ее полет напоминал танцы пьяной мухи, только чудом не врезающейся в пол и потолок. - Аааа!..       - Уууу! - взвыла в ответ ученица принцессы Луны, когда в нее врезалась ее "подруга". - Поберегись!       Двое телохранителей принцессы, растеряно глядя на несущихся в их сторону кобыл, успели обменяться взглядами и сев на крупы, выставить перед собой передние ноги. Силой удара их снесло к стене, в процессе поломав опахала черных и красных крыльев.       - И все же, Женя, я убеждена, что со своими крыльями, беда бы нас не нагнала, - поднявшись с кучи малы из тел, Жасмин отряхнулась и пригладив гриву, отошла на несколько шагов, после чего начала снимать с себя испорченный артефакт. - Уж слишком хрупкие они, игрушки эти все твои.       - Если бить молотком по стеклу, стекло разобьется, - одарив пару полосатых жеребцов тяжелым взглядом, не предвещающим им ничего хорошего, серая кобыла встала на ноги и также отошла на свободный участок зала, где начала изучать повреждения собственных крыльев. - У вас талант, принцесса: я даже не подозревала, что эти махалки можно вот так вот переломить...       - Вменяешь мне это в вину, что я как ты в высь не лечу? - опасно снизив голос, спросила Жасмин.       - Я этого не говорила, - расстегнув ремни и сбросив испорченные крылья на пол, возразила черногривая синеглазка, мысленно добавив, что определенно так подумала.       - Коль мы закончили с занятием, принцессам непристойным, давай теперь займемся чем-нибудь достойным, - решив закрыть эту тему, зеброчка оставила крылья лежать на полу и зашагала к выходу, гордо вскинув голову и грациозно семеня копытцами. - Мастер Октавий мне недавно предложил, начать уроки по раскрытию сил: алхимия - наука благородных... И в ней нет места, для вольностей народных.       "Где мой зебро-эквестрийский словарь? Вроде бы и сказано все было вежливо, но почему-то я чувствую себя оплеванной крестьянкой. Или это я себя просто накручиваю?", - вздохнув, Женя молча пошла за принцессой, не забыв бросить взгляд на единорогов из своей охраны, которые телекинезом подхватили "сломанные игрушки" прежде чем последовать за своей подзащитной.       ...       В маленькой учебной лаборатории, освещенной целыми семью хрустальными сферами, вставленными в потолок, внутри которых были заключены духи света, улавливающие духовную энергию исходящую от живых существ, в оплату за это начиная сиять, стоял острый запах алхимических ингредиентов и бурлил маленький серебряный котелок, установленный над химической горелкой на столе из мрамора. Сверяясь со списком, который ей выдала Жасмин, земная пони старательно варила свое первое, "жеребячье" зелье, имеющее всего одно свойство: красить в красное все, на что попадет хотя бы одна капля.       Сама принцесса в это же самое время, сидя за столом между стеллажами заставленными книгами и футлярами со свитками, старательно переписывала какой-то старинный фолиант. Жеребец же, который вроде бы должен был учить кобыл чему-то новому из своего искусства, раздав задания просто сбежал из комнаты по своим делам, заявив при этом, что Жасмин уже достаточно опытная и умелая ученица, так что способна сама проследить за старшей подругой.       "Как он вообще удержался на своем месте, с таким-то отношением к работе?", - скользнув взглядом по очередной строчке рецепта, переписанного (специально для пони) на эквестрийский язык, ученица покровительницы снов строго отмерила дозу серебристого порошка и высыпала его в вяло побулькивающий состав.       - Размешивать по часовой стрелке деревянной лопаточкой... - бормотала себе под нос Женя, приступая к указанной манипуляции. - Жасмин, а оно должно так бурлить?       Не успела полосатая принцесса ответить, как жидкость в котелке взорвалась, разбрызгиваясь во все стороны дождем из капель, которые при соприкосновении с любой поверхностью оставляли пятна размером с большую монету. Использованная для защиты "Железная рубашка", которую черногривая синеглазка применила на рефлексах, не спасла от перекраски монотонной серой шерстки в пятнистый вариант.       - Ха... Хихихихи... - раздался сдавленный смех со стороны стола дочери Цезаря. - Прости-прости, я просто не могу... Сейчас не выдержу, взорвусь и упаду.       "Хорошо, что зелье не токсичное", - мимолетом подумала серо-красная, пятнистая кобыла, рассматривая передние ноги и грудь, словно бы перекрашенные в нелепый камуфляж неправильных цветов.       - Ну и чего тут смешного? - нахмурившись, земная пони оценила фронт работ, которые ожидают тех, кого заставят оттирать результаты неудачного эксперимента.       - Прости, подруга, просто я впервые вижу ту, кто обладает столь немыслимым талантом, - постаравшись убрать с мордочки улыбку, зеброчка вышла из-за своего стола и стараясь не наступать на красные пятна, подошла к своей собеседнице. - Испортить тестовое зелье, которое должно всего лишь показать твое сродство с искусством этим - это талант, перед которым нужно ставить слово "анти".       - Благодарю за поддержку, - проворчала черногривая синеглазка и попыталась оттереть одно из пятен со своей шерстки. - Подскажи хотя бы, как мне теперь от этого избавиться?       - Маркер исчезнет сам, дней через пять, а может и декаду, - хихикнув еще раз, Жасмин оценила выражение мордочки собеседницы, которая задумчиво покосилась на остатки зелья в резервуаре и тут же продолжила, отступив на шаг назад. - Но для тебя, моя любимая подруга, есть у меня один лишь чистящий состав... Коль ты согласна им воспользоваться будешь, тебе отдам его я сразу, хоть сейчас.       - В чем подвох? - ощущая какую-то недосказанность, старшая кобыла все же не спешила выпускать котелок из поля зрения, мысленно представляя то, как самодовольная мордочка принцессы окрасится красным, без всякого насилия.       - Средство сильно настолько, что выведет все краски - это точно, - поспешила заверить собеседницу зеброчка. - Альтернатива - десять дней позора: все во дворце узнают скоро, что пони и алхимия - несовместимы.       - Ладно, - смирившись с судьбой, черногривая синеглазка кивнула. - Доверюсь тебе. Где это чудо средство от пятен?       Жасмин не стала терять зря время и сбегав к своему столу, принесла стеклянную бутылочку с ароматным... жидким мылом (или все же шампунем?). Объяснив земной пони, как им нужно пользоваться, она буквально вытолкнула собеседницу за дверь и закрыв створку, съехала по ней на пол, начав сотрясаться от сдерживаемого смеха.       - Надеюсь, Женя, ты не сильно огорчишься, коль после ванны всех цветов на десять дней лишишься, - утерев с мордочки выступившую слезу, Жасмин посмотрела на испачканный пол и с сожалением вздохнула. - Искусство жаждет жертв, пусть даже ими будут лишь чужие нервы. Надеюсь зла не будешь ты держать, когда узнаешь то, что я рецепт немного изменила, чтобы тебя в твои покои отослать и время собственными целями занять.                   ***       ""Это совсем простое зелье" - говорили они, "Нечего опасаться" - говорили они. Чтоб я еще раз подошла к котлу, да без полного алхимического защитного костюма", - добравшись до своих покоев, земная пони оставила охрану за дверью и взяв с собой флакончик с шампунем (или все же жидким мылом?) зашла в комнату с маленьким бассейном, где обнаружился отдыхающий Баттерфляй.       - Гхм... Женя? - прищурившись, с подозрением спросил нежно-желтый пегас, разглядывая застывшую в дверях кобылку.       - Ни слова, крылатый, - угрожающим тоном произнесла пятнистая пони.       Летун понятливо кивнул, затем растянул губы в улыбке и до отвращения вежливо спросил:       - Это зебриканская боевая раскраска, или ты просто решила сменить имидж?       - По тонкому льду идешь, - предупреждающе зашипела ученица принцессы Луны.       - Откуда лед? Вода-то теплая, - в подтверждение, Атрибут Милосердия похлопал по жидкости правой передней ногой. - Должен заметить, что леопардовая раскраска тебе конечно идет, но тигриная, лично на мой взгляд, была бы лучше.       - Да ты... - шумно засопев, Женя почувствовала как в груди нарастает злость, которая в какой-то момент словно проткнутый шарик сдулась, оставив после себя обиду. - Козел ты безрогий, Баттерфляй.       Войдя в комнату и сняв с крючка на стене щетку с длинной ручкой, под недоуменным взглядом нежно-желтого пегаса черногривая синеглазка забралась на край бассейна и соскользнула в воду. Молча она откупорила крышку, вылила немного густой жидкости на правый передний хуф и потерла им предплечье левой передней ноги, после чего смыла пену и с удовлетворением заметила, как побледнели пятна маркера.       - Женя? - осторожно позвал розовогривый летун, но не получив ответа, оттолкнулся от своего края бассейна, начав подплывать к собеседнице. - Извини, я не хотел тебя обидеть. Да и вообще не думал, что ты на такую глупость обидешься.       Уже не такая пятнистая кобылка одарила жеребца тяжелым взглядом, как бы спрашивая "Чего ты вообще привязался?", после чего вернулась к своей деятельности. Атрибут Милосердия же уселся рядом и молча наблюдал, пока земная пони наконец не спросила вслух:       - Нравлюсь?       - Да, - не стал спорить Баттерфляй.       - И в леопардовой раскраске? - продолжила допрос подопечная покровительницы снов.       - В любой раскраске, - отозвался жеребец. - Хоть в сиреневую крапинку и розовый горошек.       - Я запомню, - смотря куда-то в сторону, земная пони кивнула, а затем спросила. - Ты что здесь вообще делаешь, в такую-то рань?       - Совместные учения отменили, а принц и Цезарь сидят в кабинете и... дискутируют на тему продвижения науки, - нежно-желтый пегас фыркнул, а на вопросительно поднятую бровь пояснил. - Дегустируют напитки и философствуют. Даже и не думал, что Сунрайс Шейк может столько пить и не пьянеть. Вот у меня и выпало свободное время... Я ведь и не думал, что и ты так рано вернешься.       "Прямо судьба!", - мысленно хмыкнув, ученица принцессы Луны покачала головой, затем задумалась и скосив взгляд на щетку, которую взяла чтобы отмыть спину, протянула ее собеседнику.       - Ммм? - наступила очередь розовогривого летуна удивляться.       - Спину потри, а то мне между лопаток тяжело доставать, - буркнула черногривая синеглазка.       Понятливо хмыкнув, Атрибут Милосердия налил немного шампуня на щетину и взявшись за ручку обоими передними хуфами, стал старательно натирать серую шкуру. Он бы конечно предпочел обойтись без дополнительного инвентаря, но благоразумно предпочел не торопиться, радуясь уже тому, что его не погнали из бассейна сразу же как увидели.       - Если не секрет, то где ты так извозилась? - после пары минут тишины, все же спросил Баттерфляй.       - Неудачный опыт зельеварения, - неохотно ответила Женя. - Жасмин сказала, что у меня талант, с приставкой "анти".       - А ты с ней неплохо сошлась, - заметил нежно-желтый пегас. - Может подскажешь Шейку, что ему делать?       - Прекратить проявлять внимание как жеребцу, превратиться в кобылу и начать набиваться в подруги? - саркастично предложила земная пони, после чего нырнула в воду, смывая с себя пену. - Если честно, иногда мне хочется обнять ее за шею и держать крепко-крепко, пока она не перестанет хрипеть. Если бы не опыт общения со Скриншилд, то боюсь надолго меня бы не хватило. Не хочу сказать, что с Шилд было плохо, но временами она вела себя слишком навязчиво и сейчас, я начинаю ловить себя на мысли, что поступаю точно как она, но уже по отношению к Жасмин. Хм... Баттерфляй, почему ты на меня так смотришь? Краска не смылась?       - Женя, я скажу тебе две вещи: во-первых, это не я, а во-вторых... белый цвет тебе очень идет, - осторожно отступая назад, держа щетку перед собой на вытянутых передних ногах, тоном будто говорил с душевно больной пони, произнес Атрибут Милосердия. - Очень идет. Он прекрасно подчеркивает твои глаза...       Недоуменно моргнув, черногривая синеглазка разогнала пену, которая плавала вокруг нее и посмотрела на свое отражение в колышущейся воде.       - Жасмин!!! - вырвался рык ярости из горла белой как свежий снег кобылы, синие глаза которой сверкали двумя яростными льдинками.