Злая шутка

      - Госпожа Женя... - тихий, крайне неуверенный голос позвал белую земную пони словно бы откуда-то издалека.       - Ммм, - невнятно пробормотала жутко усталая (больше психологически, нежели физически) синеглазка, глубже зарываясь в подушки.       - Госпожа Женя, вам пора вставать, - чуть настойчивее прозвучал голос, судя по ощущениям приблизившийся где-то на пару шагов.       - Хм-м... - отозвалась ученица принцессы Луны, совершенно не желая покидать царство своей покровительницы.       - Госпожа Женя, если не начать готовиться, то вы опоздаете, - чуть ли не плача, слабый голосок все же попытался достучаться до белой пони.       - М?.. - все еще не проснувшись, синеглазка все же смогла изобразить вопрос, который собеседница вполне точно расшифровала.       Прозвучал неуверенный вздох, а за ним последовала торопливая реплика, произнесенная совершенно без промежутков между словами:       - ПринцессаЖасминвыходитзамужзапринцаСунрайсШейкаивыдолжныприсутствоватьнацеремониикакпредставительпринцессыЛуныиподруганевесты.       "Ах да... Свадьба же сегодня", - переварив эту мысль, подопечная покровительницы снов широко зевнула, вытянулась в струнку и перекатившись на живот, потянулась еще раз, но уже по-кошачьи, после чего разлепила веки.       Розита, молодая зеброчка в медном ошейнике (подчеркивающем ее низкий статус фактически собственности пони) стояла рядом с кроватью новой госпожи и терпеливо ждала приказов, опустив взгляд к полу и прижав ушки к голове. Это была та самая служанка, которую Женя, благодаря заступничеству Баттерфляя, сумела вырвать из копыт стражи Цезаря, получив ее в качестве трофея и подарка. Впрочем, не стоило даже сомневаться в том, что если бы дело оказалось более серьезным, кобылку затаскали бы сперва по допросам, а затем...       "Вряд ли ее ждало что-то хорошее", - мысленно успокаивала себя белая пони, ставшая почти рабовладельцем.       Дело с побегом принцессы Жасмин разрешилось благополучно: беглянку нашли именно там, где и описывала Розита, в компании молодого улыбчивого жеребца, который вешал полосатой кобылке на уши отборную лапшу, соблазняя на побег из дома и путешествие по миру в компании верных друзей. Неизвестно, собиралась ли Жасмин действительно пускаться в бега (не стоило исключать, что она могла так поступить из-за нежелания выходить замуж) но ей все же хватило благоразумия держать между собой и жеребцом дистанцию, которую Женя язвительно назвала "Фрэнд зона".       Атрибут Милосердия рассказывал своей "невесте", что Цезарь был в тихом бешенстве и от приказа "Отрубить головы всем непричастным и невиновным" его удерживало только то, что дочь в таком случае может окончательно замкнуться в себе, отказавшись идти на встречу в переговорах. Фактически, своим согласием выйти замуж за молодого аликорна, Жасмин спасла жизни нескольких слуг, которых считала своими друзьями, пусть и осознавала то, что скорее всего больше никогда их не увидит, так как после свадьбы всех неугодных вышлют из Рима...       - Госпожа Женя? - вырвал голос служанки белую пони из собственных мыслей.       - Прости, что-то я задумалась, - встряхнувшись, земная пони поднялась на все четыре ноги и переступила передними хуфами, осматривая ставшую привычной и почти уютной комнату. - И давно ты не спишь?       - Недавно, - снова потупила взгляд зеброчка, вызывающая неуместное сравнение с одной желтой пони из мультфильма, характер которой неосознанно копировала. - Я приготовила платье и украшения; ванна тоже наполнена и средства для ухода за шерсткой разложены... Я бы могла помочь вам помыться...       - Не стоит, - мотнув головой, из-за чего взметнулись спутавшиеся после сна пряди белой гривы, отозвалась синеглазка, все еще неуютно ощущающая себя в те моменты, когда за ней ухаживали слуги. - Лучше отдохни пока...       Спрыгнув с кровати, ученица принцессы Луны направилась в ванную комнату, где находился маленький бассейн, но задержалась у двери и обернулась назад, чтобы посмотреть на то, чем будет заниматься Розита. Как и ожидалось, полосатая кобылка принялась перестилать постель, скинув на пол старые простыни и начав расправлять свежий комплект. За те несколько дней, которые они были знакомы, у подопечной покровительницы снов возникло впечатление, что зеброчка будет отдыхать только тогда, когда ей прикажут что-то вроде "Ложись и спи" или "Сиди и не двигайся".       "Хотя в последнем случае, она может понять приказ дословно и действительно не двигаться. Вплоть до попыток не моргать и не дышать... Бррр", - дав себе слово, что будет внимательно следить за тем, что приказывает своей служанке, Женя вошла в ванную комнату и закрыла за собой дверь.       Свет заполнил помещение, отразившись на гладких поверхностях, а земная пони, пощупав воду правой передней ногой, затем принюхавшись и непонятно зачем прислушавшись, скользнула в резервуар, совершенно не подняв брызг. Вода сомкнулась над головой и на несколько секунд синеглазка опустилась на самое дно, прижимаясь к нему грудью и животом, с каким-то детским интересом следя за колышущимися прядями гривы, и только когда легкие начало жечь от ощущения нехватки кислорода, вынырнула на поверхность, глубоко дыша ртом и носом.       Жене нравилось купаться, особенно когда за этим никто не наблюдал. Пусть она и свыклась с кобыльим телом, но только расслабляясь в теплой и ласковой воде, ощущала себя абсолютно свободно и естественно. К сожалению, именно сегодня времени на это почти не было, так как свадебная церемония начнется в полдень, а закончится в полночь, что совершенно не означает того, что до этого времени можно бездельничать (подружка невесты должна быть у комнат принцессы за два часа до начала).       Подплыв к тому месту, где Розита расставила флакончики и разложила щетки, земная пони поочередно принюхалась к каждой баночке, стараясь угадать то, где и какой ингредиент использован. После некоторых размышлений, она решила сохранить белый цвет шерстки и гривы с хвостом, для чего пришлось обратиться за советом к алхимикам, но особых проблем это не принесло и уже спустя пару часов гостье был написан рецепт нужного шампуня.       Привычно намылив голову, ученица принцессы Луны стала мыть длинные пряди, неожиданно быстро отросшие после последней стрижки. Впрочем, жаловаться на шелковистые, приятные даже на ощупь волосы, белая кобылка была ненамерена. В конце концов, возня с прической в какой-то степени даже успокаивала, вгоняя разум в подобие медитативного состояния...       Дверь ведущая в спальню открылась и в ванную комнату заглянула зеброчка, тем самым нарушая уединение своей хозяйки. Наткнувшись взглядом на синеглазку, она буквально сжалась, будто бы боялась того, что ее решат съесть заживо, но все же пересекла порог и подойдя к бассейну спросила:       - Госпожа Женя, могу я чем-нибудь вам помочь?       - Пока - нет, - отозвалась подопечная покровительницы снов, решив не прогонять полосатую собеседницу (мало ли действительно что-нибудь понадобится).       Прошло несколько минут в течении которых тишину нарушали только плески воды и наконец, собравшись с духом, Розита задала вопрос:       - Госпожа Женя... вы хотите, чтобы я родила вашему жениху жеребят?       Сказать, что земную пони удивил подобный вывод, значило бы промолчать. Однако же за время своей жизни в этом мире, кобылка из рода Пузиковых (хорошо, что родители об этом не знают, а то их удар бы хватил) перенесла такое, чего хватило бы на пару жизней вперед. Благодаря этому она даже не вздрогнула, не прекратила намыливать шерстку, а все свое удивление выразила в аристократичном поднятии бровей.       Служанка поняла молчание хозяйки как-то по своему, а потому поспешила произнести:       - Я вовсе не против этого и понимаю, что у пони плохо с... ну... в общем...       - Рози, - сократив имя собеседницы до уменьшительно-ласкательного, земная пони спросила: - С чего ты это взяла?       Зеброчка опустила мордочку к полу, устремила взгляд на свои передние копытца и очень тихо ответила:       - Вы превосходно обходитесь без личной служанки, а с теми делами, которые остаются мне, легко могут справиться дворцовые слуги. Сама я вам не нужна, но вы зачем-то вступились за меня перед Мастером Октавием... А еще... вы... не спите... со своим жеребцом.       Последние слова полосатая кобыла из себя практически выдавливала, отчаянно темнея мордочкой и ушами. Когда же последний звук затих, она вовсе втянула голову в плечи, словно бы ожидала неминуемой кары.       "А ведь я искренне считала, что начала понимать, как мыслят местные жители. Хотя... Нет, все же ничего не понятно", - забросив гриву себе за спину, белая пони встала на задние ноги, передними хуфами оперевшись о бортик бассейна и внимательно посмотрела на зеброчку, не обращая внимания на стекающую по шерстке воду, из-за чего тело ощущало неприятную прохладу.       - Рози, я вовсе не собираюсь заставлять тебя ни от кого рожать, да и просто спать с кем-либо, против твоей воли, - тщательно подбирая слова, заявила синеглазка. - Ты сама вольна решать, что делать со своей жизнью и как только мы покинем Рим, я верну тебе свободу. Обещаю.       - Но... - собеседница кинула удивленный и испуганный взгляд из-под челки, тут же снова спрятав глаза и отступив на полшага. - Зачем вы тогда за меня вступились? Я ведь... Я ведь никто для вас...       "Сама бы хотела знать, что на меня нашло. Видимо благородство в крупе заиграло, либо совесть проснулась... Ну или еще какая-то дрянь, вроде жалости и стыда", - вслух конечно же озвучивать свои мысли белая кобыла не стала, решив не разрушать свой образ... каким бы он ни был.       - Ты - смелая кобыла, - наконец, после слишком сильно затянувшейся паузы, заявила ученица принцессы Луны. - Смелая и сильная: даже под действием зелья, далеко не сразу ответила на вопрос... Я... Не знаю, как сейчас, но еще год назад, я бы так не смогла. Это вызывает уважение... Да и если бы не я, ни ты, ни кто-либо из твоих друзей, не попали бы в эту неприятную историю.       Розита не ответила, лишь еще ниже склонила голову, из-за чего ее грива, угольно-черная, окончательно скрыла за собой полосатую мордочку. Прошло несколько секунд и плечи служанки начали мелко вздрагивать, а взгляд Жени заметил несколько капелек влаги, уже упавших на пол. Мысленно ругая себя, она выскользнула из воды и подойдя к собеседнице, уселась прямо на пол, настойчиво, но при этом не грубо, обняв зеброчку и притянув к себе.       Сперва полосатая кобылка напряглась, но не посмела сопротивляться, а когда ее лоб уткнулся в теплый белый мех на груди пони, а по загривку начала скользить правая передняя нога госпожи, самым позорным образом разревелась, выплескивая страх и обиду, злость и ощущение вины перед принцессой. Она громко всхлипывала, шмыгала носом и выкрикивала фразы, на которые никогда не решилась бы в иной ситуации... а потом пришло чувство опустошения.       Розита прижималась к теплому телу ненавистной ей пони, которую винила если не во всех своих бедах, то как минимум в большинстве последних неприятностей, но вместе с тем старалась зарыться в нежную белую шерстку, словно у матери, хотя скорее уж старшей сестры, ища защиты и поддержки. Ее маленький мир, который был не без черных полос, рушился словно карточный домик, а подсознание, пока разум тонул в пучине эмоций и сомнений, искало точку опоры и островок стабильности...       "Сколько жизней я сломала, просто пройдя мимо? Себриз - сучка перепончатокрылая, хоть и была той еще гадиной, да и Гранд Шоу - старый извращенец, но... Уже не важно. Я не собираюсь себя винить в том, что случилось тогда. А то ведь так дойдет и до того, что мне может стать жалко тех двух смертников из Подковы. В конце концов, осознанно я навредила только Мусс, отец которой хотел подложить меня под кого-нибудь из богатых пони. М-да. Что-то чувство вины куда-то испарилось", - мысленно усмехнувшись, земная пони легонько потрепала зеброчку по макушке и отстранилась.       - Что-то мне подсказывает, что нам обеим сейчас не помешает ополоснуться.       - Простите... - смущенно потемнев мордочкой и ушами, пискнула полосатая кобылка.       - Идем, не стоит терять время, - поднявшись на все четыре ноги, синеглазка хитро улыбнулась. - Ты ведь не хочешь опоздать к принцессе?