Злая шутка

      Взмах крыльев и полсотни перьев, в полете превращаясь в обоюдоострые клинки, устремились к темно-серой единорожице, которая топнув правым передним хуфом, заставила вырасти из пола друзу черных кристаллов, похожих на уродливый кактус. Снаряды вонзились в препятствие, которое тут же взорвалось осколками, шрапнелью ударившими по колоннам, полу и потолку, большей своей частью направившись в аликорницу, при этом ни единым кусочком не задев создательницу.       Тени шевельнулись, пытаясь прийти на помощь к своей хозяйке, но план снов вновь прервал их в самом начале, просто отменив это действие. Воспользовавшаяся заминкой Луна, распахнув крылья подпрыгнула и зависнув под потолком, выпустила из рога ослепительно-белый луч, столкнувшийся с ответной атакой, но из рубиново-красной энергии. Прогремел взрыв, на долю секунды ослепивший противниц, позволяя им обеим сменить свои позиции: принцесса ночи приземлилась на высокую колонну, а Королева Теней, поняв то, что основного оружия ее лишили, распалась облаком черной кристаллической пыли, растекаясь по полу и забиваясь в любые неровности.       Недоумение покровительницы снов, вызванное таким поступком противницы, прошло спустя полторы секунды, когда она заметила друзы антрацитовых кристалов, начавшие расти там, куда доставала хотя бы горсть пыли. Темно-синяя кобыла взмахнула крыльями, поднимая ураганный ветер, который скрутился в воронку смерча, начавшего затягивать правительницу Кристальной Империи в себя, а затем добавила в него молний, золотые разряды коих испаряли кусочки кристаллической плоти.       Друзы черных кристаллов, не успевшие разрастись по всему залу, подчиняясь команде создательницы взорвались, оглашая пространство оглушительным грохотом, заполняя высвобожденным огнем и острыми лезвиями. Несколько колонн, основания которых были затронуты кристаллической "растительностью", завалились на бок создавая тем самым еще больше шума, поднимая облака пыли.       "И куда же ты спряталась?..", - промелькнула мысль в голове крылато-рогатой пони, всего на миг потерявшей противницу из виду, чего той хватило, чтобы скрыться среди обломков, предварительно вырвавшись из дестабилизированного смерча.       Сосредоточившись на ментальной магии, она ощутила размытый разум Сомбры, будто бы растекающийся по углам зала. Тут же ей пришлось уходить с выбранного насеста, так как рубиновые лучи прорезали пространство, рассекая камень словно раскаленный нож сливочное масло. Удар был нанесен одновременно с разных направлений, что заставило крутиться в воздухе, ускользая от перекрестного огня, а затем и вовсе обратиться темно-синей тучей, из которой начали бить темно-фиолетовые молнии.       Тени вновь колыхнулись, пытаясь продавить сопротивление плана снов, но тут во всех темных углах вспыхнул яркий серебристый свет и они попросту исчезли. Лишь антрацитовые облака кристаллической пыли, оставались черными пятнами, по которым тут же был нанесен удар серебряным огнем.       Закрутившись в четыре веретена, пыль устремилась к центру, а затем слившись в одно облако, начала активно разрастаться, облепляя собой растущую черную глыбу. Темно-синяя туча тоже стала увеличиваться, накапливая в себе заряд молний, а затем сверху вниз ударили извивающиеся потоки света, встреченные рубиновыми лучами. Вновь раздался взрыв, на этот раз достаточно мощный, чтобы разрушить изолированное пространство, выбрасывая обеих кобыл в коридор, где они находились в момент начала боя.       Луна тут же приняла материальную форму и бросилась к дезориентированной противнице, ударом передних хуфов, наполненных духовной силой, разрушая кристаллический монолит, выбрасывая Сомбру в ее естественное состояние. Темно-серая единорожица, стряхнув с себя остатки брони, перекатившись на ноги легко вскочила с пола и наклонив голову, отправила в аликорницу рубиновый серп, который должен был разрубить ее на правую и левую половины.       Распавшись на две части, темно-синяя крылато-рогатая пони превратилась в две свои точные копии, которые зашли к Королеве Теней во фланги, атакуя россыпями магических стрел. Ее противница, не успевая уклониться, превратила свою шерсть в иглы из кристаллов, которые успешно приняли на себя удар, а затем встопорщились, превращая хозяйку в подобие ежа и выстрелили в разные стороны.       Принцесса ночи прикрылась напитанными магией крыльями, но часть иголок все же вонзились ей в тела, тут же начав разрастаться, выпуская тонкие "ниточки" корней, что вынудило перейти в нематериальную форму, дабы максимально быстро и безболезненно избавиться от посторонних предметов в своих тушках.       Парой прыжков разорвав дистанцию, правительница Кристальной Империи оказалась в конце коридора и резко развернувшись на сто восемьдесят градусов, вновь повернулась к аликорнице мордочкой. Бой продлился недолго, но был быстрым, затратным и интенсивным, так что требовалось хотя бы немного времени, чтобы перевести дух и подготовить новые заклинания, а потому...       - Ты стал сильнее, Мун, - оскалилась единорожица. - Больше ничто не оттягивает кровь от головы и ты научился думать?       - Меня пытается уязвить кобыла, которая оголяется прямо во время боя, - фыркнула Луна, вновь сливаясь в единое целое, демонстративно скашивая взгляд на гладкую нежно-розовую кожу, под которой проступали поджарые мышцы, и только хвост с гривой до сих пор прикрывали часть разгоряченной плоти.       - Мне стыдиться нечего, - хмыкнула Сомбра, поигрывая мышцами задних ног. - Меньше ешь, больше тренируйся и у тебя будет такая же фигура. Хотя - нет, не будет...       В очередной раз обратившись кристальной пылью, Королева Теней выстрелила собой вперед, веретеном вкручиваясь в пространство и целясь прямо в грудь своей противницы. В ответ на это, рог принцессы ночи вспыхнул, создавая пленку щита, окутавшего собой стены, пол и потолок, заключая жертву в подобие ящика. Еще миг и ловушка схлопнулась, сдавливая пленницу со всех сторон... но в последний миг, десяток рубиновых лучей пронзил его в разных местах, а из прорех вытянулись щупальца, состоящие из конструкций похожих на антрацитовые позвонки.       В следующее мгновения щупальца распались на отдельные сегменты, которые превратились в пауков и стрекоз, полетевших прямо на покровительницу снов заряжая магические залпы в маленьких пастях. В ответ на это Луна хлопнула крыльями, создавая ударную волну, а затем на секунду приняла нематериальную форму, пропуская сквозь себя рубиновые лучи...       И вновь Сомбра распалась пылью, начав прорастать в стены замка кристаллическими друзами. Потоки света от аликорницы, удары молний, кислотный туман, растворяющий все на своем пути, а также другие магические атаки крушили камень, расширяя их поле боя, нанося цитадели огромный урон.       Наконец, набрав критическую массу, Королева Теней взорвала свое "тело", а затем сразу же потянулась к такой родной силе, пользуясь секундным ослаблением противницы. Тени тут же отозвались, непрерывным потоком хлынув в коридоры и залы, погружая их в непроглядную тьму и лишая воли к сопротивлению всех живых, кто оказались в их власти. Лишь двое аликорнов, да трое жеребцов, остались источниками сопротивления...       "Теперь ты на моей территории", - усмехнулась правительница Кристальной Империи.                   ***       - "Женя, мне нужна ваша помощь", - прозвучал в голове белой кобылки голос наставницы, когда замок тряхнуло в очередной раз и наступила тишина.       Следить за боем двух монстров, разносящих залы и коридоры, самым радикальным образом избавляясь от перегородок, при помощи духа воздуха не получалось, так как ему просто не хватало сил пройти через магическую завесу. Так что, узнать о том, что принцесса Луна как минимум жива, было немалым поводом для облегченного вздоха.       "Что случилось?", - так же мысленно спросила синеглазка, начав оглядываться по сторонам.       С некоторым удивлением она увидела, что Евгений, Амур и все остальные, крепко спят, а по ушам бьет оглушающая тишина.       - "Объясню по пути. Ты готова?", - в тоне покровительницы снов прорезалось нетерпение.       "Да", - поднявшись на ноги и встряхнувшись, ответила земная пони.       - "Разбуди Евгения: вместе вы точно справитесь", - велела аликорница.       "Может быть лучше Амура, или Боунса?", - с сомнением посмотрев на сопящего "брата", спросила синеглазка.       - "Нельзя. Их исчезновение из сна Сомбра точно почувствует и поймет, что что-то не так. Поспеши", - отозвалась принцесса ночи.       Растолкать культуриста оказалось непросто: сон, как в русских сказках о богатырях, оказался крайне крепким. Но когда Голубой Котик все же продрал глаза и поднялся на ноги, на душе у кобылки стало как-то спокойнее.       Следуя инструкциям от аликорницы, они вышли из тронного зала и направились в коридор, где находились принцесса и королева. Где-то на полпути, они обнаружили двоих Атрибутов, уснувших прямо на ходу, растянувшись на полу во всю длину. Евгений на это только усмехнулся, проворчав нечто вроде "Солдат спит - служба идет".       Вооружившись парой мечей, взятых у также спящих гвардейцев, белая кобылка и культурист наконец-то дошли до места назначения. Их взглядам предстала необычная картина: друг напротив друга, на расстоянии полусотни шагов, неподвижно стояли темно-серая единорожица с изогнутым красным рогом, и темно-синяя аликорница в серебристой броне. Их глаза были открыты, мордочки не выражали никаких эмоций, а в зрачках клубился туман.       "И что нам делать теперь?", - спросила синеглазка, останавливаясь позади Королевы Теней.       - "Было бы идеально, если бы вы отрубили ей голову и пронзили сердце... но что-то мне подсказывает, что на это рассчитывать не стоит. Поэтому - отрубите ей рог и дальше я справлюсь сама", - велела Луна, мысленный голос которой звучал устало, будто бы она пробежала олимпийский марафон.       Сглотнув ставшую вязкой слюну, Женя передала слова принцессы "Брату", а затем покосилась на свой меч. Евгений, одарив аликорницу хмурым взглядом, перевел внимание на Сомбру и пробормотал:       - Была бы на ее месте Себриз - даже вопросов бы не возникло. Ты уверена, что нам нужно делать именно это?       - У тебя есть предложение получше? - недовольно спросила белая кобылка, прикидывая в уме, можно ли вместо удара мечом, воспользоваться к примеру магическим обручем.       - "Не стоит. У Сомбры хорошее магическое чутье и на активацию кристалла рядом с собой, она отреагирует незамедлительной атакой", - предостерегла подопечную крылато-рогатая пони.       - Да вот я думаю, а не переметнуться ли нам?.. - культурист еще раз посмотрел на принцессу ночи. - Все же история с Кристальной Империей не однозначная...       - История нашего мира тоже не однозначная, и если бы в Великой Отечественной победила другая сторона, она бы сделала все, чтобы смешать с грязью своих противников, - мотнув головой, земная пони подошла к неподвижной единорожице и схватив меч обоими передними хуфами, занесла его для удара.       - Согласен, - вздохнул Голубой Котик, заходя с другой стороны. - Что-то я совсем сглупил. Ваше Высочество, если что, то мой вопрос - это не призыв к предательству.       - "Если вы наконец разобрались в себе, то может наконец сделаете что-нибудь? Сомбра вот-вот поймет, что сражается со сном и вырвется", - на этот раз, тон принцессы был раздраженным.       Молча кивнув, синеглазка наметила место удара и задержав дыхание, с силой опустила свое оружие...