***
Уснуть этой ночью Ирина так толком и не смогла. Несколько раз выходила курить на балкон, снова ложилась, долго крутилась с боку на бок и вставала опять… Наряду с тревогой, усталостью, накопившимся страхом и безнадежностью жгло невыносимым, горьким чувством вины: если бы не она, если бы не та дурацкая злая случайность… Ничего бы этого не было. Ткачев, совершенно здоровый, спокойно работал бы в отделе, ездил отдыхать, крутил романы с молоденькими девчонками… А она… Дура! Ну вот зачем она влезла в его жизнь, зачем что-то напридумывала себе, зачем втянула в это Ткачева? Нет бы жить, как жила… Захотелось дуре романтики, большой и светлой любви… Идиотка, самая настоящая идиотка! Сжав губы, Ира с силой ударила стиснутым кулаком по бетонной стене балкона — и острая вспышка боли ненадолго отрезвила. И, отстраненно разглядывая выступившую на костяшках кровь, Ирина твердо решила: она должна во что бы то ни стало спасти Ткачева. Любой ценой.***
— Ирина Сергеевна, нам о вас говорили как о человеке, готовом всегда пойти навстречу, — без лишних предисловий начал адвокат Лифшиц, устроившись за столиком напротив. Его спутник, начальник службы безопасности Долинин, не произнес ни слова, оставшись стоять за спиной адвоката. — И в чем же на этот раз мне нужно пойти навстречу? — криво усмехнулась подполковник, уже догадываясь, что именно услышит. Конечно же, Грушин. Гребаный Грушин, на которого два дня назад его домработница накатала заяву об изнасиловании. Ирина, ненадолго выйдя из привычного оцепенения, уже было решила, что это хороший повод закрыть этого урода по полной программе — дело, как ни крути, обещало быть громким, в век СМИ такое от общественности не скрыть, а где общественный резонанс — там и наказание… Вряд ли грушинская «крыша» после такого стала бы прикрывать темные делишки этого «бизнесмена»… И вот нате вам! — Вы умная женщина, Ирина Сергеевна, — нагло польстил ей Лифшиц. — Думаю, сможете договориться с Журавлевой, убедить ее не делать глупостей… В конце концов, скандал не нужен ни ей, ни Игорю Родионовичу… А мы, в случае чего, готовы, так сказать, возместить убытки. И ей, и вам. Не беспокойтесь, сумма за хлопоты вам достанется приличная. — И насколько приличная? — хмыкнула Ирина. Лифшиц аккуратно вытянул из подставки салфетку, что-то написал на ней и протянул Ирине. — Вот настолько. Думаю, этого хватит. Ирина несколько мгновений тупо смотрела на расплывающиеся перед глазами цифры. — Вы тут лишний ноль написали, — произнесла, сглотнув. Адвокат легко, даже весело рассмеялся. — Никакой ошибки, Ирина Сергеевна. Это сумма с учетом одной дополнительной опции: вы сделаете так, чтобы об этой истории не осталось никаких упоминаний. В документальном виде в том числе. Ну как, вы согласны? Зимина медленно подняла голову, чувствуя, как что-то тяжело и гулко застучало в висках. — Я согласна, — услышала словно со стороны свой надломленно-хриплый голос.