***
Со дня злосчастного побоища в лаборатории прошло уже две недели. После того как Шарк и Хаммер покончили с хакерскими изобретениями, доктор Сёке поднял на ноги практически невменяемого Тао и повёл его к выходу. – Куда Вы его уводите? – рванулся к товарищу снайпер, но учёный поспешил остановить его: – Раз такое дело, поместим его пока наверху и посмотрим, как будут дальше развиваться события. – То есть Вы не сдадите его в «ЭО» отдел? – Нет. «Слава Богу!» - подумал Такео, но больше ему ничего не удалось выяснить. За эти четырнадцать дней он раза два или три приходил к доктору и требовал сообщить ему местонахождение хакера. Говорили, что Тао проходит «вторичное обучение», то есть перешёл во вторую фазу испытательного срока, после которого он сможет занять своё место в команде. Доктор Сёке, правда, ничего снайперу не сообщал – только стоял на своём и не позволял им встречаться «до поры до времени». Потянулось долгое бессмысленное существование. Снайпер возвращался домой с заданий и, вместо того чтобы пойти с хакером гулять или смотреть на то, как он работает, уныло ложился в кровать и забывался в глубоком, беспамятном сне. Его стали реже посещать тревожные мысли и панические приступы раскаяния. Казалось, доктор Сёке что-то говорил про увеличение дозы… Какой дозы? Когда это было? Каждый раз, когда он думал об этом, в голове появлялась резкая боль, которая не позволяла прийти к логическому заключению. Такео неподвижно лежал на кровати и смутно чувствовал осколками сознания, что медленно изживает в себе человека. Единственной мыслью, возрождающей хоть какие-то чувства, была мысль о дорогих ему людях. Тейра, Тао… Как они сейчас? Думают ли о нём также, как и он о них? Любят ли его, даже несмотря на то, каким бездушным чудовищем он стал? За окном медленно поднималась луна. Такео редко заглядывался на природные явления, но иногда они казались ему особенно красивыми. Как-то раз он смотрел на мелькающие в воздухе молнии, и это было божественно. Грациозные, освещающие небо электрические разряды, разрезающие небо с будоражащим кровь грохотом. Стойте… Молнии… Электрические разряды… Такео вдруг вспомнил, как каждый раз, когда он дотрагивался до Тао, его обдавало электрическим током. Что это было? Такео встал и быстрым шагом вышел за дверь. Надо было проверить кое-что. Он бесшумно добрался по опустевшему коридору до отсека, где располагалось информационное хранилище. В разговорах это место иногда называли «библиотекой для избранных», потому что большинство информации там было засекречено, и доступ к ней имели немногие. Такео вошёл в небольшую комнату и встретился с суровым, холодным взглядом исподлобья. За столом, обложенный книгами, сидел местный «библиотекарь», человек невысокий, но гордый, и с явным удивлением на лице смотрел на Такео, который в первом часу ночи заявился к нему в одной ночной рубашке и штанах (даже забыл переодеться, ну что за нелепая рассеянность?). – Вы кто? – строго спросил он. – Я хочу получить доступ к информации о проведённой модификации у экспериментального образца T15W-20-DA-5, недавно перешедшего во вторую фазу своего испытательного срока перед вступлением в команду штурмового спецподразделения DA-5, – выпалил Такео, решив обезоружить собеседника шквалом умных, многосложных слов. – Вы кто? – повторил «библиотекарь», немного смягчившись: видимо, отчаянная попытка снайпера его развеселила. – Я агент номер T81X-59-DA-3 из штурмового спецподразделения DA-5, нацеленный на ведение дальнего боя и огневого прикрытия, пришедший за информацией о проведённой модификации у экспериментального образца номер… – Это я уже слышал, – «библиотекарь» поспешил прервать многословную тираду снайпера. – А теперь всё то же самое, только человеческим языком. – Я пришёл за информацией про своего напарника, – признался Такео. – Он на испытательном сроке, а меня назначили ответственным… – Ваш номер? – поинтересовался человек и приготовился вводить комбинацию на компьютере. – T81X-59-DA-3, – членораздельно продиктовал Такео. – Агент штурмового подразделения, значит? Назначен ответственным за восстановление своего напарника T15W-20-DA-5… Ну что же, всё сходится. Кто направил Вас сюда? – Никто, я сам пришёл. – По какому делу? – Хочу узнать подробности проведения его модификации. – Зачем? – Это может помочь его выздоровлению. – Он болен? – Да, он не может разговаривать. У него нарушение психического характера. – И Вы ему помогаете? – Да. – Кто Вам дал полномочия? – Доктор Айрис, прямым приказом. «Библиотекарь» не отрываясь смотрел в экран, изучая досье снайпера, затем поднял на него взгляд и сказал: – Всё верно, ну что ж, проходите. «Сработало?» - поразился Такео, сам не веря тому, что хоть кого-то в своей жизни действительно смог провести.***
С нескрываемым волнением Такео извлёк из серии документов, хранящихся в отсеке на букву «Т», папку под номером «T15W-20-DA-5». Он знал, что где-то здесь наверняка лежит и его папка, но не стал тратить на это время. Ему, конечно, безумно хотелось узнать свои персональные данные: кто он, где он раньше жил, почему оказался в Союзе, – но вся подобная информация хранилась только в главном корпусе, в огромных резервуарах, доступ к которым был запрещён всем рядовым агентам. Поэтому он быстро оставил эту мысль и решил сосредоточиться на документах друга. В папке лежало только два листа. На первом скрепкой была прицеплена фотография черноволосого парня с белой прядкой в волосах. У него были немного детские черты лица и честные, доверчивые глаза, которые не были ещё так ярко подведены возникшей от стресса и напряжения тенью. Наверное, фотографию сделали ещё до модификации. Такео просканировал глазами листок и вычленил даты проведения модификаций. 15 и… 18 октября. Две модификации с перерывом только в два дня! Эти люди действительно изверги! Такео нервно бежал глазами по строчкам: «Физическая модификация 1-ого уровня сложности: улучшение регенерационных способностей класса «а» и повышение скорости реакции на 3 единицы…» Трансформация не сильно сложная, но всё равно с его хрупким телосложением и с таким малым перерывом между операциями… Неудивительно, что с ним случилось такое! «18 октября: модификация мозга». Стойте… Здесь ни слова не было про приобретение способности к накоплению электричества в организме. Они забыли написать? Такео покрутил листок в руках и принялся читать с обратной стороны. «18 октября: модификация мозга. Вероятность успеха (карандашом дописано): 3». Три? По десятибалльной шкале? Ну они уверены в результате! «Время операции: 6 часов. Ход операции…» Такео сощурился и принялся напряжённо читать чей-то неразборчивый медицинский почерк: «12:52 – состояние пациента стабильно… 13:49 – наблюдается учащённый пульс… 15:15 – обход блока памяти и загрузка данных…» Блока памяти? Такео знал, что большинству образцов память сразу стирают. Он не был уверен на свой счёт, но подозревал, что так и было. Он не помнил о себе ровным счётом ничего. Даже Тейру… Когда ему сообщили после операции, что у него есть младшая сестра, он сначала не мог поверить. А когда пришёл навестить её в первый раз… в его сердце ничего не отозвалось. Такео вдруг сделалось стыдно. О, Тейра, я искуплю свою вину перед тобой! Всю ту любовь, что ты дарила мне, я возвращу тебе десятикратно! Если у хакера не стёрли память, значит, хотели, чтобы знания из его прошлой жизни остались и могли себя проявить. Ну точно! Доктор Сёке же говорил: «Доктору Айрис приглянулся этот образец из-за его выдающихся умственных способностей». Значит, она не хотела уничтожать уже накопленные знания и сохранила в целостности его кругозор. Но, если ему не удалили память, это же тогда ещё опаснее… От перенапряга и избытка информации он мог просто сгореть… Такео бегло смотрел отчёт по модификации, перепрыгивая глазами через совсем уж нечитаемые строки. «16:32 – загрузка третьей части информации… 17:12 – загрузка половины информации… 18:40 – информация загружена полностью… 18:45 – учащённый пульс… 18:48 – отказ сердечного кровообращения… 18:49 – остановка сердца… 18:53 – серия электрических разрядов мощностью в 360 джоулей… 18:54 – разряд мощностью 700 джоулей… 18:55 – восстановление работы сердца…» Такео шумно выдохнул и вытер со лба испарину. Значит, Тао чуть не умер во время модификации? Вернее сказать, действительно умер. Вот только его вернули назад разрядом мощностью в 700 джоулей. Такео вдруг понял всё. Учёные и не задумывали подобную трансформацию – всё получилось само. Снайпер даже сомневался, а знали ли они о подобной возможности вообще. Накапливать в теле электрическую энергию… Нет, Такео никогда раньше о подобном не слышал. Они провели две операции с перерывом только в два дня. Организм ещё не приспособился к новым способностям. И поэтому, вобрав в себя мощный разряд, завершил модификацию не так, как ожидалось… Неужели у Тао открылась уникальная способность? Он единственный, кто может действовать сразу с двух сторон: со стороны физической и со стороны интеллектуальной? Такео стоял, пытаясь переварить полученную информацию, как вдруг из соседней комнаты донеслось: – Эй, агент! Ну ты нашёл то, что искал? – Да! – крикнул Такео. – Уже ухожу. Он быстро сунул файлик с данными на место. И шустро прошествовал к выходу. Но от своей природной неуклюжести («Ха-ха, ну ты и чудак!» - частенько смеялась Тейра, когда он ухитрялся споткнуться о ковёр, заходя в её комнату, или запутаться в собственных волосах) задел локтем лежавшую на столе папку с файлами, отчего та покачнулась и с шелестом разлетелась по полу. – Ты что там делаешь? – спросил «библиотекарь», поднимаясь. – Простите, сейчас подберу! – пообещал снайпер и стал аккуратно складывать листы на место в то время, как на глаза его попалась красивая, подведённая узорами папка с прикреплённой на ней бумажечкой «Доктор Айрис». Такео почувствовал, как отчаянно-тревожно забилось сердце. Он ничего не знал об Айрис: ему не позволялось её видеть. Из всех агентов лично знал её только Кранц, а всем остальным оставалось лишь догадываться, что за личность стоит за всех их модификациями и проблемами. Такео взял папку в руки, боясь, что «библиотекарь» услышит, как его сердце выпрыгивает из груди. Открыть её, узнать об Айрис всё! Предупреждён – значит вооружён. Он уже занёс руку над документом, но тут внутренний голос остановил его: «Нельзя! Это слишком опасно! Я и так слишком рискую, врываясь сюда. А если они узнают, что я шарился в личном досье Айрис, то мне точно несдобровать. Хотя я-то ладно! Я переживу всё. Но они могут навредить Тейре…» Нет, Тейра, ради тебя я не должен знать, кто такая Айрис. Такео положил папку на место, поблагодарил «библиотекаря» и, всё ещё чувствуя слабость в коленях, вышел в коридор.***
В коридоре было тихо и пусто. Такео пробыл в «библиотеке» всего десять минут, хотя ему показалось, что прошло уже полночи. Он тихо, как кошка, шёл по тёмному холлу, сам не зная, почему так крадётся. Вокруг не было ни души, даже в некоторых пролётах на лестнице не горел свет. «Надо же! Раньше я думал, что в Союзе жизнь кипит все 24 часа. Кто же знал, что здесь бывает так тихо?» Такео повернул уже было в свой блок, но тут увидел вдалеке свет, расходившийся от приоткрытой двери и услышал такой… до боли знакомый голос. Он беззвучно подошёл ближе и притих, затаив дыхание. – Ну что, есть какие-то улучшения? – Да, доктор Айрис, он уже способен разговаривать. Пока не слишком много, но этого достаточно, чтобы сообщать информацию во время миссии. – Тем фразам, что он говорит, научили его Вы? Свои собственные мысли он пока не озвучивает? – Нет, мэм. – Жалко, мне нравилась в нём эта беспечная болтливость. – Быть может, она к нему вернётся. – Вы думаете? – Я этого не исключаю. – Ну что же. Тогда верните мне её! – Всё не так просто. Для этого нам нужен доступ к его сознанию на психологическом уровне, к его внутреннему «я», если позволите. А пока есть только один человек, который настолько хорошо его понимает… – Такео… Я беспокоюсь о нём. В нём что-то изменилось в последнее время. Он слишком много себе позволяет! – Но Вы же сами говорили, что Вам нравится в нём его чувствительность. – Я знаю, но порою это становится опасно. Помните, он скрыл от нас информацию про Тао. Агенты не должны так делать. А буквально пятнадцать минут назад вломился в хранилище с секретной информацией… – И Вы позволили? – Да, я должна была убедиться в его верности, поэтому специально попросила подложить на самое видное место папку с моим досье. Пустую, естественно. – И как результат? – Он её не открыл. – Отрадно слышать. – Да, но всё равно, мне страшно, что он может нас предать. Он принимает свои лекарства? – Да, мэм, мы увеличили дозу препарата, который вы назначили. Он уже почти привык к нему. – Хорошо. Только не переборщите с ним. Это отрицательно влияет на его память. Снайперу, конечно, позволительно не помнить слишком много, но это должно быть в разумных пределах. – Слушаюсь, мэм. – А что насчёт Тао… Думаю, пора выпустить мальчика. С завтрашнего дня верните его в команду. – Да, доктор Айрис. Такео почувствовал, как закружилась голова. Мысли запутались в ней неразрывным клубком. Что это было? Тао возвращается в команду? Это очень здорово… Чёрт. Так это была ловушка?.. Господи, да где же уже моя комната?.. Почему так звенит голова? Лекарство… Это был наркотик… Больше не буду его пить… Ни в жизнь… Пусть будет плохо… Но я не позволю им убить во мне… человека… Тяжело дыша, Такео добрался до комнаты и свалился в кровать. И последней мыслью, которую он успел подумать, было: «Этот голос… Он мне знаком… Где я его слышал?.. Не помню…»