***
— Ты уже нашёл новое пристанище, Джагги-Джаг? Красный кожаный диванчик скрипнул, когда она присела напротив него. Джонс поднял на неё уставший взгляд. — Что ты имеешь ввиду? — тихо спросил он. Времени на очередные её загадки не было. — «Сумерки» сносят, — она пожала плечами. — Если хочешь, можешь пожить со мной, как тебе идея? Он поморщился. Это, пожалуй, было последнее чего он хотел. Во-первых, почему сносят священное место города? Во-вторых, откуда это знает Блоссом? И в-третьих, почему он, как работник и-вообще-то-житель, не в курсе? — Я разберусь, не волнуйся, — всё, что он сейчас способен был сказать. От шока у него скрутило живот и на секунду сперло дыхание. — Тебе разве не пора? — с надеждой спросил Джонс, потирая переносицу. — Не-а, — она покачала головой и откинулась на спинку диванчика. Закинула ногу на ногу, хитро ухмыльнулась и сощурила глаза. — Я весь день свободна. У Блоссом была широкая белозубая улыбка, короткая юбка и ярко-розовая помада. У Джонса только старая шапка, потрёпанная сумка и тонна сарказма в кармане джинсов. «С демонами борются все. Кто-то смотрит детское порно, кто-то его снимает. Пеппер-шлюха-Блоссом относилась ко второму типу. Когда встаёт выбор между защитить и защититься, она несомненно выберет второе. Кажется, что единственным возможным и логичным убийцей была она, но, по всей видимости, Пеппер-шлюха-Блоссом — единственный человек во всем городе, у которого было алиби на все три убийства. Чёрт возьми, проверил. Было бы в тысячу раз проще, если бы её упекли на пожизненное в Синг-Синг.» — А что ты вообще делаешь? — она подняла брови. Джагхед Джонс был загадочным парнем с загадочным ноутбуком. Что-то печатал, что-то постоянно искал. Всегда ему было не до неё. Парень поднял взгляд, будто размышляя: стоит ли говорить? — Взламываю фейсбук Джейсена. — За каким хреном? — удивилась Блоссом. — Он не заходит туда с седьмого класса, — «не заходил» тут же исправилась она. Джей-Джей умер, Пеп. «Твою ж…» Джонс еле удержался от того, чтобы упасть головой на стол. Желательно так, чтобы точно умереть. Мозги по всему кафе, а у него никаких проблем. — А куда он заходил? — Инстаграм, разумеется, — произнесла она так, будто это и правда само собой разумеется. Инстаграм. Он поморщился. Все там было такое же отфотошопленное, как и Блоссом в жизни. Он этого терпеть не мог. — Может ты и пароль случайно знаешь? — Нет, но он как-то заходил туда с моего телефона, — Пеппер пожимает плечами. — Зависимый придурок. Она ухмыльнулась и попыталась не удариться в ностальгию. Думать о Джей-Джее категорически не хотелось. Блоссом протянула Джагу свой телефон, а сама отвернулась к окну. Джонс был удивлён. Сам бы он никогда не дал свой телефон в чужие руки. По крайней мере, точно не ей. Телефон у неё самый обычный. Какой-то там белый айфон. Он не разбирался. Чехол розовый, со стразами. Экран целый. Что это говорит о ней как о человеке? Откуда ему было это знать? Он вам не гребаный Шерлок Холмс! Джонс нахмурился, глядя в телефон. В директе было пятьдесят шесть непрочитанных. Он вздохнул. Будет странно, если мёртвый Джейсен вдруг ни с того ни с сего начнёт их просматривать, не так ли? — Ты чего завис? — Думаю. — А-а-а… — протянула она, будто поняв, что он имеет ввиду. — Размышляешь, читать сообщения или нет? Джагхед чуть не подавился. Если Блоссом читала мысли, то это всё. Он выходит из игры и больше не возвращается. Джонс кивнул. — Заставь ублюдков обоссаться, — сказала она, отпивая из его чашки. Блоссом с тихим стуком поставила её обратно на стол и поморщилась. Без сахара, без молока и без души. Она не удивилась бы, узнав, что Джагги-Джаг из тех людей, которые откусывают мороженое и моют посуду сразу после еды. Джонс хмыкнул и открыл первое сообщение. От Мантла. Он рефлекторно нахмурился. Воспоминания об их стычке в комнате отдыха до сих пор глухо отдавались болью в плече. Голосовое. Он включил. Из динамика послышался низкий голос Реджи. «Эй, брат, хош затусить сегодня с нами, а? Праздник, все дела. Вечером собираемся. Ну, ты знаешь где.» И следующее. «Короче, отмена планов, батя опять психует. Сорян.» Если такими будут все сообщения, то это просто бесполезная трата времени. Следующими оказались ответы на истории. Сорок восемь штук. Джонс устало потер глаза. Ещё шесть сообщений. Так. Мем от Пеппер, скрин из шазама от одного из футболистов, предложение секса, ещё одно. Полли Купер писала, что родители запретили им общаться; какой-то парень спросил, есть ли у него ещё трава. Снова секс. Так, стоп. Он вернулся назад. Некий @lor_ner23 писал Блоссому несколько дней по двадцать сообщений с примерно одинаковым содержанием. В основном настойчиво спрашивал о наличии товара, потом психанул и начал писать угрозы. С той же настойчивостью. Успокоился он одиннадцатого. Видимо, дошли слухи о безвременной кончине мистера я-это-футбол-а-футбол-это-я. Джонс сглотнул и задумчиво посмотрел на Пеппер. Она подперла подбородок руками и спокойно смотрела в окно. Или спала с открытыми глазами, как знать. Она знала чем занимался её брат? Участвовала? Скорее всего, и то и то. Скажет ли он ей об этом? Спросите что полегче. — Что смотришь? Нравлюсь? — она усмехнулась, отрываясь от созерцания безжизненной парковки. Джонс не ответил и протянул ей телефон. Она подняла брови. Удивлена? Чем? Он стиснул зубы. Понять Блоссом — всё равно что прыгнуть в жерло вулкана. Сдохнешь ещё в полёте. — Ты знала, что он торговал наркотиками? — вырвалось у него прежде, чем он успел подумать. Чёртова Блоссом делал его несдержанным. Как… остальных. Он поморщился. Нет, совсем нет. Он ни капельки не был похож на остальных подростков. Нисколько. Блоссом покачала головой, пожала плечами и опустила взгляд на руки. Теребила кольцо, поджала губы и спросила: — Давно? — Без понятия. — Боже, Джагги-Джаг. Из тебя детектив как из меня йети, — она закатила глаза. Взяла телефон, несколько минут что-то разыскивая там. Джонс хмыкнул. Ладно, если ей так хочется показаться умной, то пусть. Не монстр же он, чтобы лишать девушку развлечения. — С конца весны, двадцать шесть клиентов. Он еле удержался от удивленного «ЧТО?!». Как она это сделала? И почему он не мог так же? Блоссом усмехнулась и наклонила голову к плечу. Джонс нахмурился. Колокольчик дзынькнул и дверь, на секунду распахнувшись, впустила вместе с девушкой в помещение звук дождя. Джонс вздрогнул. Его на долю секунду обдало пронизывающим до костей холодом. — Батюшки! — воскликнула Блоссом. Кажется, до этого она говорила что-то ещё, но он совсем её слышал. Будто их вдруг разделила толща воды. — Это же она. — Что? — Миссис Палмер! Мы видели её с тобой буквально неделю назад! — она протянула ему телефон с открытой черно-белой фотографией. Он прищурился. И правда. Она сидела за столиком рядом с ними, играла с дочерьми и просто была счастливой. Чертовски несправедлива эта ваша жизнь. Блоссом снова отпила его американо и снова поморщилась. — Остыл, — буркнула она. — Сочувствую, — Джонс хмыкнул и покачал головой. — Знаешь, если тебе не нравится мой кофе, ты можешь спокойно заказать себе свой. — Не хочу, — она пожала плечами. Логики в голове у Блоссом было даже меньше, чем в мультике о свинке Пеппе. — Итак… Мы будем говорить с Палмерами? Загадочными клиентами Джея? Или пригласишь меня к себе на вечерний показ? — она поиграла бровями. — Кстати, что будешь крутить? «Очевидно, косяки.» — Американские граффити? Или слишком плоско? — Слишком не Тарантино, — она пожала плечами и отвернулась. Вошедшая девушка сидела за стойкой и ждала своего заказа. Их взгляды встретились. Зелёные Блоссом и почти чёрные незнакомки. Джонс готов был поклясться что они ровесники, но он ни разу не видел её в школе. Девушка подмигнула им и ухмыльнулась в точности как делает Блоссом. По спине пробежали мурашки. — Ты в порядке? — спросила Пеппер. Вид у Джонса был такой, будто он дементора увидел. Он медленно кивнул. Её телефон завибрировал. Блоссом прикусила нижнюю губу и сказала: — Знаешь… мне пора. Увидимся вечером, да? — она встала и, не дожидаясь ответа, быстро вышла из кафе, оставив после себя только тошнотворно сладкий запах. Джонс хмыкнул. Ушла и Бог с ней, не так ли? Его это не должно волновать.***
На город опустились сумерки, зажглась одинокая звезда. Джонс запустил плёнку. По будке тут же разнесся тихий звук моторчика. Он блаженно прикрыл глаза и глотнул почти остывшего кофе. «Этот вечер был пропитан запахом хот догов, колы, попкорна и машинного масла. В воздухе витало возбуждение и всеобщее предвкушение» Сколько бы ему не говорили, что драйв-ин — пережиток прошлого, Джонс на это только презрительно ухмылялся и в дальнейшем старался избегать таких неблагонадежных людей. От всей этой истинно американской атмосферы уже таких далёких девяностых у него щемило в сердце. Улыбка сама собой появлялась на лице, а глаза начинали задорно блестеть. «Сумерки» по его мнению — предпоследний оплот надежды этого города на лучшее будущее. Тот факт, что какой-то непонятный хрен с горы решил разрушить его невероятно злил парня. Джонс чувствовал… бессилие. — Чего тебе? — грубо спросил Джонс, когда увидел Пеппер на пороге своей будки. Она слишком настойчиво стучала и игнорировать это больше двух минут было попросту невозможно. — Пришла смотреть фильм, — пожала она плечами и приторно улыбнулась. — Купи билет как все нормальные люди, — проскрипел Джонс. — Уверен, что это про меня? «И то правда.» Он отошёл в сторону, пропуская её внутрь. Было ли это ошибкой? Чертовски верно. Волновало ли это её? Нет. Его? Он пока не решил. Вечер. Сумерки. Звёзды. Было бы мило, если бы не одно очень большое и очень жирное НО. Завтра ему придётся уйти отсюда на (чёртово) всегда. — Я ходила к Палмерам, — задумчиво протянула она, оглядываясь. Места было не слишком много. Одна её гардеробная была больше и уютнее, чем место в котором жила любовь всей её жизни. Она могла бы прослезиться от такой несправедливости, но, согласно постулатам незабвенного Северуса Снейпа, лишь сжала зубы и терпела. — Зачем? — Выразила свои соболезнования. Она мне очень помогла в центре для трудных подростков. Ну, я им так сказала, — пояснила она, когда Джонс удивлённо поднял брови. Было не сложно поверить, что Пеппер могла там оказаться, а вот в то, что её помешанные на репутации тираны-родители её туда сдали бы — даже очень. «Пеппер-шлюха-Блоссом грациозна как лань и тактична как обезьяна.» — И? — И ничего, — Блоссом пожала плечами. — Убиты горем. Младшая дочь уверена, что мамочка не живет с ними потому, что стала русалкой, — она бесцеремонно села на его кровать и закинула ногу на ногу. — Короче, ничего полезного я от них не узнала. Джонс хмыкнул. Он не был уверен, что Блоссом вообще способна узнать что-то полезное для дела. По какой причине Бетти в голову вдруг стукнуло привлечь самую скользкую и мерзкую девушку города в их маленький кружок гиков он не знал. Единственным более менее логичным объяснением могло быть то, что Блоссом сама пришла к ней под окна и угрожала гранатомётом в случае её отказа. Да, такое вполне могло произойти. «Пеппер-шлюха-Блоссом липкой жвачкой приклеивалась к коже, пропитывала её своими мерзкими флюидами похоти. Она ядовитым розовым дымом пробиралась в лёгкие, заполняя их омерзительно-сладкой смесью ванили и карамели. Надевала на глаза очки в виде звёздочек с розовыми стёклами, а на руках булавкой вырисовывала цветочки. Чтобы её точно запомнили.» Блоссом задумчиво посмотрела в маленькое окошко. Лодж пошла пиздиться со змеями. Что ж, удачи ей во всех начинаниях. — Джейсен был змеем? — неожиданно спросил Джаг, проследив за взглядом Пеппер. — Змеи не торгуют наркотой, если ты об этом, — ответила она через несколько секунд, когда всё-таки поняла, о чём вообще идёт речь. Джонс скептически поднял брови. Она пожала плечами и безразлично сказала: — я думала, это все знают. — Но в газете писали… — начал он. — На заборе тоже много чего пишут. Ты же не станешь верить всему, что тебе говорят, не так ли? — пухлые губы Блоссом сами собой растянулись в ироничной ухмылке. Джонс сжал кулаки. Разумеется, он никогда не верил всему, что говорят люди вокруг него. Он был выше этого. — Но при этом я должен поверить тебе? — хмыкнул он. Блоссом не ответила, лишь безразлично пожала плечами. Джонс понял это как «мне насрать, думай что хочешь». — В любом случае… — она сделала глубокий вдох. — Мы послезавтра хороним его. Приходи, что ли. Если захочешь, можем потрахаться на кровати мертвеца. — О, заткнись, умоляю. — Повтори это, но грубее. — Блоссом! — рыкнул он. — Уже лучше. «Пеппер-шлюха-Блоссом была воплощением похоти, грубости, пошлости и порочности. Даже нахождение с ней в одном помещении ощущалось как покупка билета бизнес класса до ада в один конец.» Мысли в его голове появлялись и исчезали с невероятной скоростью. Каждое слово Блоссом раздавались в его голове тихим свистом, словно шипение гадюки, готовой в любой момент напасть. — Ты чего на меня так смотришь? — она подняла брови. Взгляд у парня был почти стеклянным. Кажется, он сейчас был где-то далеко, за пределами будки. — А? Ничего я на тебя не смотрю, — оскорбленно пробормотал Джонс. — Тебе показалось. — Ага, — хмыкнула Блоссом. Одно мгновение и она уже рядом с ним. Стояла вплотную, еле-еле доставая ему до плеч. Когда она успела снять туфли? Кажется, Джагхеду пора было пойти по врачам. Или начать принимать магний. Одно из двух. Вблизи лицо Блоссом выглядело… ужасно. Вся поверхность её кожи была покрыта косметикой; теперь она выглядела не отфотошопленной, а помотанной. Тональник скомкался, тушь осыпалась. Пеппер порывисто вдохнула. Шею Джонса опалило её горячее дыхание. Быть подростком чертовски отстойно. Она встала на носочки и положила руки ему на шею. Почему он не сопротивлялся?! Он должен оттолкнуть её прямо сейчас, не так ли? Тогда почему он наклонился к ней? Блоссом прикрыла глаза и подалась вперёд. Сейчас ощущения были совсем не такими как в ночь адских семи минут. Губы у Блоссом были сухими, мягкими и сладкими. Кажется, она вся состояла из карамели. — Знаешь как смеётся рыба? — прошептала она. Джонс промычал что-то неразборчивое. Впрочем, она приняла это за согласие. — Хек. Он не видел её лица, но был уверен, что Блоссом широко-широко улыбалась, обнажая белые зубы. — Зачем? Джонс был в смятении. Почему Блоссом такая… Блоссом. Он чуть не завыл от ощущения собственного бессилия. — Я делаю все что захочу и когда захочу, — она пожала плечами и отошла от него к окошку. Стив как раз подобрал Дебби. Она хмыкнула. Этот фильм ей никогда не нравился. Старое доброе «Криминальное чтиво» было ей куда милее. Если бы Джонс изо всех сил не сосредоточился на мыслях о Сэре Поле МакКартни, то у него обязательно сейчас встал бы. Это было бы чертовски неловко. Она молчала, наслаждаясь мгновениями тишины. Если она откроет глаза, то все её воздушные замки сдуются словно шарики с карнавала. Блоссом провела рукой от его шеи, по плечами, ткань толстовки тихо шуршала под её пальцами. Джонс вздрогнул. Она взяла его за руку, переплетая их пальцы. Ладонь у неё была горячей, а кончики пальцев холодными. А — значит аномалия. Он зажмурился. Завтра этого уже не будет. Завтра будет завтра.***
Шум мотора стих, она вышла из машины. Щебёнка захрустела под грубой подошвой её ботинок. Дверь хлопнула. Она вдохнула противный запах выхлопных газов и скривилась. — Пошевеливайся, — грубо прозвучало у неё над ухом. Она закатила глаза и двинулась к дому. Было ещё чертовски много дел и отвлекаться ни за что нельзя.