Глава 3. Ошибки и Истина.
31 марта 2019 г., 22:40
В старом герцогстве начинался дождь. Крупные капли, падая с неба, разбивались о каменные стены форта. Исполинская туча полностью накрыла своей тенью огромную площадку крепости. Где-то вдалеке сверкнула молния. Астал Мудрый поморщился, выходя из портала на холодную мокрую землю. Наступая на мелкие лужицы, он подошел к самым воротам и постучал в массивные двери. С той стороны послышались тяжелые шаги и бряцающие им в такт доспехи. В воротах открылось небольшое окошко, и в нём показалась голова в шлеме, слабо освещённая факелом.
– Кто идёт? – Грубо спросил стражник.
– Король Мирании, Астал Мудрый. Пришёл к Герцогу по делу, – спокойно ответил правитель. Шлем немного опустился, видимо стражник пытался получше разглядеть гостя. Затем окошко закрылось и с той стороны раздалось негромкое «Открыть ворота». Массивные дубовые двери, обделанные железом с двух сторон, начали медленно раздвигаться, скрипя. Стражник, стоящий по ту сторону, склонился перед королём.
– Добро пожаловать в форт «Дорадас», Ваше Величество, – всё так же в поклоне проговорил воин. Его тяжёлый доспех и огромный щит отражали свет, исходящий от факела на стене. - Я несу караул и потому, не могу сопроводить вас к герцогу, но если пожелаете, я позову стражу, и они…
– Нет, я сам дойду до него, – остановил его Астал, – возвращайтесь в караул солдат, – воин разогнулся, а король вышел на мостовую и двинулся к покоям начальника форта.
Дождь лил всё сильнее и на фундаменте начали формироваться небольшие лужи. Монарх утёр уже промокшее лицо и осмотрел форт ещё раз. Вокруг была каменная стена, образовывающая круг, впереди же, пустая поляна, кое-где проросла трава, но в большинстве своем, было много грязи и утоптанные в разные стороны тропинки, соединяющиеся в центре. После поляны было большое строение, одноэтажное, с несколькими дверьми, одинаковыми на вид. Этот большой, кое-где раскрошившийся замок, был похож на центр, главное здание этого муравейника, соединяющегося и расходящегося в разные стороны. Стражники ходили по всему периметру в полной боевой выкладке: тяжелые доспехи, оружие в руках и за спинами, шлемы, явно мешающиеся им, у кого-то были мечи, у других топорики, кое–кто обзавёлся булавой или моргенштерном. Воины выглядели очень сосредоточенно, будто вот–вот начнется бунт, или совершиться набег. Некоторые стражники, что находились на земле, а не проходили на верхушках стен, охраняя территорию, были одеты не так серьезно, однако у каждого в руках был еще и щит. На стенах, в разных местах неподвижно стояли лучники с оружием наготове и наблюдали за всем, что происходит на площадке крепости–тюрьмы. И каждый взор был обращён на площадку форта. Астал вновь поморщился, но уже не от холода. Наконец он дошёл до нужной двери, и она открылась прямо перед ним. Из покоев вышел ещё один стражник в полном доспехе, но вместо щита в левой руке он сжимал двустороннюю глефу.
– Астал? – Удивился солдат снимая шлем свободной рукой. Высокий, крепкий мужчина в возрасте, с каштановыми, кое-где с еле проглядывающей сединой волосами и устрашающим шрамом в пол лица, – привет, старый друг.
– Нерон, – монарх положил руки на плечи друга, – я так рад тебя видеть.
– Я тоже, но… – Герцог вмиг стал серьезным, – ты пришёл сюда один, без эскорта, а значит, дело крайне серьёзное. Чем могу помочь?
– Ты прав. Я хочу поговорить с Марвином Лоссом, - повисла неловкая тишина, прерываемая лишь вспышками молний и шумом дождя. Глава охраны нахмурился, пару раз вздохнул. Выглядел он очень уставшим, с мешками под глазами, недельной небритостью, помятым видом.
Еще одна вспышка молнии заставила вспомнить об этом Марвине, величественно парившем над землей, безумно хохоча и расставив руки в разные стороны, он куда-то летел, пока силуэт его не спрятался за такой же черной, как его душа, тучей.
– Зачем тебе этот предатель? Почему сейчас, спустя столько лет? – Поинтересовался Нерон, надевая шлем обратно и указывая в сторону подвальной тюрьмы. Они двинулись вперед, через центральное поле, где грязевые тропки залило дождем и лужи образовывались между ними. Медленными шагами, под шум дождя. Капли неприятно скатывались за шиворот, ветер задувал так сильно, что буквально пробирал до костей. Как там часовые, неужели не заболеют?
– Я ищу ответы, а он может мне их дать, – справа послышались громкие голоса, стражники сменяли друг друга, передавая пост.
– Он сидит здесь уже более двадцати лет, ты сам отправил его сюда после его попытки вернуть Римуса. Что он может знать? – Нерон был явно не доволен тем, что придется идти к недругу, но все же продолжал идти вперед, наступая на глубокие и не очень, лужи, отчего в ботинки заливалось больше грязной воды. Но, его это, казалось, совершенно не трогало. Либо хорошей кожей обшиты ботинки, не позволяя им промокнуть и пропустить влагу внутрь, либо у него будет время сменить одежду и обувь и как следует отогреться. И вряд ли второй вариант – верный, да и в первый верилось с трудом.
– Да он в тюрьме уже много лет, и я уверен, что всё это время он наблюдал за мной, и не только, – Астал подошел ко входу. В руках у его товарища звякнула связка ключей. Найдя нужный, он отворил дверь и пропустил Короля вперед.
– Наблюдал? Как? – В его интонации проскользнуло едва заметное удивление. Не мог же он сбежать, или послать какого–либо наблюдателя, ведь с ним никто не контактировал, посещать его было некому.
Дверь вела не в камеру, а в подвальное помещение. Получается, что в подвале и находятся камеры. Интересно, подумал Король, это пытки такие, что ли, над заключенными. Снаружи было холодно, но по сравнению с тем, что было в подвале – на улице все еще куда лучше! Спустившись по скользкой лестнице, они очутились в хитросплетении подземных ходов. Несколько факелов, по направлению к различным дверям, открытым и закрытым камерам, хоть и дарили не только свет, но и тепло, но все же этого было недостаточно. Изо рта шел пар, от холода кончики пальцев совсем онемели, одежда еще не совсем просохла, а губы медленно обретали синеватый оттенок. Хотелось немедленно уйти отсюда, казалось, еще час и можно спокойно умирать от какой-нибудь хвори. Заработать тут лихорадку, особенно, после такой освежающей прогулки на улице – раз плюнуть. Нерон повел его в самую отдаленную часть подземного хода. Там был лишь один коридор, по периметру были расставлены несколько воинов, стойко перенося температуру. Усиленная охрана была лишь в этом коридоре, даже не стоит удивляться, по какой причине. Здесь было тихо, настолько, что можно было услышать дыхание каждого стражника; неприятный звук капающей с холодных стен воды, буквально, сводил с ума. Появившиеся звуки шарканья ботинок о щебенку, немного разряжали гнетущую обстановку. Но все же, тут было не по себе. Должны же пленные молить о прощении, пытаться подкупить идущих, в конце концов, ругаться. Громко, брызжа слюной, доказывая свою правоту, или право на свободу, но тут по прежнему было тихо.
– Сейчас у него и спросим, – они встали прямо напротив двери. Снова звякнув ключами, Нерон открыл ее и пропустив Короля, сам зашел в помещение.
Дополнительных дверей и решеток у камеры не было, как и кандалов на пленнике. Сальные чёрные волосы, большая борода, рваный балахон и ножные обмотки. В свете факела человек, сидящий на коленях на полу камеры, виделся Асталу Мудрому ещё более жалким. Но на лице пленника не было ни капли страха или боли, наоборот, он засмеялся над королём, пришедшим к нему за помощью. Король обвел взглядом обиталище Марвина. Сразу стало ясно, почему не было дополнительных мер предосторожности. Этот человек был магом, а в камере, по всему периметру, было высечено большое количество рун, на полу, стенах, даже на потолке и на рукоятке факела. По телосложению, колдун был очень худеньким, щупленьким, сказалось долгое пребывание в тюрьме. Она будто бы оставила на своем пленнике свой отпечаток. Разломать такие руны ему было не под силу, а если бы он и нашел способ разломать их, то до потолка ему точно не достать. Воздух сюда поступал по системе вентиляций, куда проникнут, разве что, только крысы, так что в окошке из подвального помещения он тоже не нуждался, как и в решетках и рунах на стеклах, которые разломать было бы проще. И давно ли он ощущал согревающие лучи солнца на своем лице? Ведомо это было лишь начальнику тюрьмы, пристально наблюдавшем за пленником этих стен.
– Астал Мудрый, ну надо же. Я–то думал, про меня все забыли. Что вы хотите от старого слепого человека? Неужели решили освободить меня? – Глаза его были закрыты, однако он кожей ощущал, что в камере присутствуют двое и точно знал, кто перед ним стоит. Он распахнул глаза. Сложно сказать, какого они были цвета, пелена застилала их, казалось, что остались только потемневшие белки глаз. Однако, он четко смотрел на Короля, будто бы видел, где тот стоит.
– И не надейся Лосс. Ты никогда не выйдешь из этого форта живым, – ответил Нерон, направляя глефу прямо в лицо пленнику.
– Осторожнее герцог, вы можете меня и поцарапать ненароком, – в такой же язвительной форме проговорил слепец, – к тому же я говорил не с вами, а с королём. Не перебивайте его, соблюдайте этикет, – и снова взгляд от начальника тюрьмы метнулся в сторону Короля. Премерзкая улыбка не сходила с его лица.
– Расскажи мне, что ты видел? – Спокойно спросил Астал, – об Адолосе, о его планах, союзниках, обо всём, – Король нахмурился, обратив внимание на его поведение. Его всегда пугало то, что Марвин по звуку определял местоположение человека и мог даже смотреть глаза в глаза.
– Небо видит всё, Астал, и я тоже, – улыбка превратилась в хищный оскал, он был как загнанный зверь, но пытался биться до конца, – но взамен, я хочу кое-что попросить, – слепец погладил длинную бороду, запутавшись в свалявшемся грязном комке, слегка сморщившись, он погладил бороду еще раз, подмечая, что ко всему прочему, не помешает попросить гребень, волосы свалялись до невозможности.
– Нет уж, пошёл ка ты нахер, – сразу же рыкнул на него Нерон.
– Нерон, оставь нас пожалуйста наедине, – попросил монарх герцога. Тот ещё раз гневно посмотрел на пленника, и, убрав глефу от его лица, вышел из камеры.
– Проси, чего ты хочешь, конечно, в пределах разумного, – согласился король, – я поговорю с Нероном.
– Конечно–конечно, – согласился Марвин, – я хочу нормальную еду, а не эти помои, что дают здесь, - он слегка поморщился, – большой гребень для волос, ну и, конечно, чтоб этот нахал не махал своей двусторонней зубочисткой у меня перед носом каждый раз, – старец снова погладил свалявшуюся, грязную, сальную бороду и чуть улыбнулся. Лучшего тут желать не стоило.
– Хорошо, – кивнул король, скорей себе, ведь пленник был слеп, как крот, – это вполне выполнимо. И так, информация, – напомнил он.
– Адолос собирает сторонников. Уже двое его союзники, Лис и Крыса, а третий ищет его сам, – Марвин неопределенно качнул головой.
– Кто именно его ищет? Носорог или Ворон? – Король насторожился. Этот слепец всего лишь претворяется немощным, он знает о пророчестве, вопрос – откуда. Колдун не раскроет карт, но на заметку взять это стоит.
– Змей, – прокряхтел Лосс, садясь скрестив ноги и облокачиваясь на них руками. Спина затекла и сам он, в этой сырой и холодной камере, прислонившись к стене, довольно сильно зачал мерзнуть.
– Ложь. Змей всё ещё находится в книге, он не может быть в человеке, – ответил Астал.
– Я уверен, что видел змея, но потом он скрылся от меня. А ты знаешь о его силах. Никто кроме него не в силах скрыться от ока небес, – старец посмотрел на потолок, будто бы видел там что-то и снова взглянул на Короля.
– Где остальные два духа? – Чуть поразмыслив, спросил король.
– Один бушует, это носорог, он в ярости и печали. Он чего-то лишился и теперь мстит. Тебе его не поймать, он очень силён, – покачал головой Марвин, – Ворона я не видел, он не открывался моему взору. Пока дух не покажет своей силы, я его не увижу, – этим фактом сам колдун был недоволен.
– Адолос, что он делает? – Король не был уверен, что слепец расскажет, но все же стоило узнать о планах главного врага.
– Он ждёт, терпеливо ждёт в своём логове, - колдун снова премерзко улыбнулся.
– Где оно? Чего он ждёт?
– Я не скажу тебе, где он. Ну а чего он ждёт, я думаю, ты и сам догадался. Твоего первого шага. Неверного шага. Ты оступишься, и он тут же появится из ниоткуда. И тогда будет готов завершить дело отца, – Марвин потер руки, согревая их, пару раз выдохнул и еще раз потер. Согрел.
– Довольно. Мне больше не о чем говорить с тобой, – Король, развернувшись, уже было пошел к выходу, но голос колдуна его остановил.
– Перед тем как ты уйдёшь. Знай, когда-нибудь, я выберусь отсюда, и моей первой целью станешь ты, – пленник попытался встать и магические узы, сдерживающие его, тускло засияли на мгновенье, освещая камеру, – я выберусь и тогда, даже ты меня уже не остановишь, – он снова осел на грязный земляной пол, глядя в спину сопернику. Король не обернулся.
– Может ты и прав. Я не смогу тебя победить, – сказал Астал, покидая камеру, – но другие смогут.
За дверью, ведущей из темниц на площадку форта, прислонившись к стене, стоял Нерон. Дождь бушевал всё сильнее и сильнее, и ему пришлось скомандовать части караула сходить в казармы за плащами, но сам он остался ждать Короля.
– Принесите ему гребень для волос, и кормите как остальных, – сказал Астал Нерону, в который раз морщась от дождя, – ах да, не тычь в него зубочисткой, – он чуть улыбнулся, на что герцог лишь скривился.
– Что он сказал? – Поинтересовался начальник форта.
– Немного, но кое–что важное есть, – Король протянул ему серебряное кольцо с сапфиром, – если он сможет бежать, предупреди меня. Оно откроет портал ко мне. Приходи сам или передай кому–то из своих людей, – передав реликт, он улыбнулся своему товарищу, открывая портал.
– А что будешь делать ты? – Вдогонку спросил Нерон.
– Не совершать ошибок.
***
Оба Алхимика стояли перед столом с рассыпанными на нём ингредиентами. На этом деревянном сооружении были разложены различные травы, мелкие камешки, пыль в чашке, рядом со столом не было скамеек, работали они стоя. – Что мы будем варить? – Лукас взглянул на стол, предполагая, как эти ингредиенты можно соединить. – Нам нужно сварить усиленный вариант успокаивающего зелья, из инторлита и Фалда`Джарского гриба, – поделился с ним эльф, вертя в руках пучок какой-то неизвестной травы. – А почему бы нам не использовать стандартные ингредиенты усиленного зелья? – Лукас удивился, ведь ничего на столе, подходящего к стандартному набору зелья, не было в поле зрения. – Ммм... У Вори выработался иммунитет, на обычное зелье, и оно теперь приносит больше вреда, чем пользы, и мне приходится импровизировать, постоянно совершенствуя уже имеющееся зелье, – Люций разорвал пучок и добавил траву в пустую чашку. – Может тогда сварим новое зелье, своё, – развел руками Лукас. – И из чего же мы будем его делать, – эльф взглянул на стол и отложил пиалу с травами. – Ну, например можем смешать снотворное, и регенерирующее, – молодой алхимик подошел к полке с земльями, прошелся взглядом по колбочкам и достал маленькую пробирку с фиолетовой жидкостью. Покрутил ее в руках, прочел название, что было сложно, так как название зелья уже почти полностью стерлось, – что это за название? Эльфийское? – он обратился к Люцию. – Да, это согревающее зелье, используется обычно, когда люди идут в военный поход в снежные регионы, – пояснил он, – тебе нужно вон то, – указал Люций на верхнюю полку, – зеленое и красное рядом, – Лукас послушно достал с верхней полки две колбы и подошел к эльфу, раскладывая склянки на столе, – я пытался, но при смешивании, эффект от этих двух зелий намного слабее чем от стандартного успокоительного отвара, – пояснил Люций. – Что если добавить туда твой толчёный сапфир? – Лукас обернулся. На противоположной стороне помещения стоял такой же ветхий стол, на котором лежал, обернутый в ткань, недавно купленный у старого друга Люция, камень. – Зелье должно работать, но любая бутыль или амфора взорвётся, и придётся проветривать этот подвал четыре дня, – недоумённый взгляд Лукаса, – что, я проверял. четыре дня. – А если уменьшить количество сапфира? – предложил парень очередной вариант. – Тогда зелье не сработает и его придется выливать, – Люций подошел к свертку с камнем и переложил его на рабочий стол. – Попытаемся смешать с угольной пылью и подавить взрыв? – Еще одна попытка Лукаса. – Это... - Люций хотел было возразить, но подумал и изрёк: – Должно сработать. Хорошая идея коллега. Тестируем? – Лукас лишь утвердительно кивнул и направился к ящику с остальными ингредиентами и, немного покопавшись в нем, достал кусок угля. Он подошел к столу. К тому времени, Люций уже достал из свертка сапфир, взял маленький молоток и отколол кусок от него. Вычистив пиалу от трав, положенных туда ранее, он сложил туда кусочки сапфира и начал их толочь. Лукас взял вторую пустую пиалу и растолок уголь, превращая его в пыль. Все действия происходили в молчании, что нисколько не нагнетало обстановку. И Лукасу и Люцию нравилось работать в тишине, каждый думал о своем. Им было в радость находиться тут, они занимались любимым делом, создавали, смешивали, творили, как и по отдельности, в своих лавках; и что самое важное, они понимали, как им необходимо находиться в тишине, никто не пытался завести ненужных разговоров, они бы только отвлекали. Люций, закончив с сапфиром, подошел к котлам и развел под каждым слабый огонь. Внутри котлов бурлила какая-то жидкость, пар выходил в трубу. Лукас тоже закончил и наблюдал за действиями эльфа. – А от чего Вори нужно столько успокоительного? – Поинтересовался Лукас у пыхтящего алхимика. Выглядел Люций молодо, однако по его позе было видно, что кости и мышцы уже не те, боль в суставах мучила его частенько. – Король рассказал тебе про приступы страха. У девочки это с рождения как мне сказали. Мне жаль её, – эльф покачал головой, подходя к столу и продолжая приготовления. – Отчего это у неё? – Лукасу тоже было жаль девушку, он хотел узнать подробности. – Король рассказал мне и просил не говорить об этом ни с кем в замке. Но полагаю ты как ещё один зельевар должен знать. Она вспоминает о чём–то плохом и вокруг неё начинает появляться различное оружие, чаще всего кинжалы. Её в это время лучше не трогать, иначе можно пострадать и самому, – эльфу было тяжело об этом говорить.***
Адриан походил вокруг дома, обследуя обстановку. Внутри было тихо, он аккуратно заглянул в окно, осматривая помещение. В доме никого не было видно, это означало, что либо его заметили и готовятся напасть, а может, даже раскрыли; либо у старого эльфа есть потайная комната или подвал. Показался дымок, что странно, он исходил прямо из земли. Адриан осторожно прошел к источнику и присмотрелся. В земле был вырыт маленький проход. Глубокий и уходящий куда–то в сторону; куда именно, посмотреть было нельзя, размеры были сопоставимы с диаметром обычного дымохода, что ставили в старых домах над крышей. Внизу что–то горело, а это означало лишь то, что у Люция есть подвальное помещение, где сейчас и находятся двое алхимиков. Адриан прислушался, он слышал голоса, но не совсем отчетливо. Разобрать, что именно говорят – было не сложно, но вот в голосах этих двоих он путался, так как не знал алхимиков. Удача и так улыбнулась ему, дав возможность услышать их диалог, к счастью, подземный ход хорошо передавал эхо на улицу. – У неё не получается контролировать это. И оружие, только появившись в воздухе, просто падает на землю, – произнес один из голосов. – Неужели ничего нельзя сделать? – Нет, это происходит постоянно, иногда даже во сне. Я старался усиливать эффекты зелья, чтобы оно служило дольше, но пока безуспешно. – А из-за чего эти приступы, – дыма выходило все меньше. Видимо, они готовили зелья, о которых говорили и сейчас приготовления шли к завершению. – Все думают, что это эмоциональная нестабильность, что девочка не в себе, на самом деле это наследственное. – Наследственное? От кого? Кто её родители? – С её матерью это никак не связано, но вот её отец тоже может призывать магическое оружие. – Кто её отец? – Лорд Адолос Гибельный, – эта информация показалась Адриану очень интересной. Надо было уходить, однако… – А она сама об этом знает? – Нет и король хочет, чтобы так и осталось. Разговоры стихли. Надо было уходить и как можно скорее, неизвестно, когда эти двое поднимутся наверх. Пока рано быть обнаруженным.***
– Отец зачем ты послал Адриана одного? К тому же за этим Алхимиком? – Спросил молодой мужчина в тяжелых доспехах. – Я послал его не за алхимиком, Ведан. За книгой. Я считаю, что книга до сих пор у него и хочу узнать наверняка, так ли это, – Лорд встал и прошелся по палатке, остановившись рядом с сыном. – Всё же, я думаю, что он ненадёжен. Ты не боишься его предательства? – Беловолосый взглянул на свою более взрослую копию. Сын Адолоса действительно был будто бы молодым братом–близнецом. – Он будет предан мне, пока у меня есть, чем ему платить. Незачем бояться предательства того, кто открыто сказал, что может тебя предать, – заметил Лорд. Сзади послышался шорох и оба собеседника выхватили оружие, а в свободной руке Ведана засветилась магия. В шатре возник ещё один человек в маске змея. Нападать он не спешил и просто молча смотрел на людей с оружием, чуть приподняв руки и показывая, что он безоружен. – Кто ты такой, и как ты пробрался в лагерь? – Спросил Адолос у подозрительного мужчины. Тот в ответ молча снял маску и показал ему своё лицо. Лорд нахмурился, явно что–то вспоминая. Ведан напряженно смотрел на этих двоих, но не спешил нападать, наблюдая за вытянувшимся в удивлении лицом отца. – Ты же...
Примечания:
Извините за двунедельное отсутствие. соавтор заб(ухал)олел, и лечился. Больше не повторится. Скоро уже будет экшон, так что ждите.
Ameru: На самом–то деле, у меня случился некий творческий кризис, резкий упадок настроения и много работы навалилось. Писать совершенно не хотелось, а то, что в этой главе – лишь минимум описаний, который не нравится и мне самой. Простите за сухие описания, но пока что это все, на что я способна. Может, весенняя депрессия подскочила?
