Глава 5. Лжец
29 апреля 2019 г., 22:27
Замок уже блистал чистотой и новизной. Гости из Владений прилежащих к королевству могли прибыть в любую минуту и благодаря стараниям Сарнира, «Гнездо дракона» было готово к их приезду. Слуги украшали стены щитами с гербами знатных домов весь день, а горничные подготовили комнаты для тех, кто пожелает остаться в замке на какое–то время. Все помещения, буквально, кипели жизнью, на разговоры времени у прислуг не было. Они бегали туда–сюда с тряпками, ведрами, швабрами, очищали каждый уголок, убирали паутину, если таковая имелась. Убирали даже подсобки и маленькие коморки, куда гости и не должны были зайти, но так, на всякий случай. Собственные комнаты прислуг тоже содержались в чистоте и порядке. Тронный зал изменился до неузнаваемости за одну ночь. Свечи исчезли со стен, их заменили большими железными факелами, хотя и был в этом и плюс и минус. Хорошо, что в главном помещении стало намного ярче, но все же приходилось настежь открывать окна, чтоб предотвратить задымление. От входа и до самого трона постелили огромный испещрённый различными узорами ковёр. Красный, обшитый золотистыми линиями и хитросплетениями, изготовленный под заказ десятью пряхами, на него было потрачено несколько лет, а позже, работу приняли, ковер отправился в кладовую до лучших времен, которые наступили только сейчас. И известно только то, что все пряхи, после окончания работы, разъехались в разные деревеньки и больше никогда не встречались, кое–кого из них уже не найти в живых, некоторые пряхи были уже дряхлыми старушками, доживавшими свой век. Маленький стол рядом с троном унесли, а на его место поставили другой, намного длиннее, из прочного дуба, темно–каштанового цвета, на ножках были вырезаны узоры, однако все равно, они стояли крепко, а вокруг стола поставили около сотни стульев, под манеру стола, расписные, разве что на тонких ножках отсутствовали вырезки. На одном из таких, сейчас сидел Эрик Честный и почти спал. На границе сознания он увидел размытое жёлтое пятно, а после услышал весёлый громкий голос.
– Эрик, ты не должен спать на службе. А ну–ка, возьми себя в руки, – веселым тоном произнес вошедший.
– Привет Исавьер, – не размыкая глаз сказал «правая рука» Астала Мудрого, – что ты здесь делаешь? Разве тебе не нужно помочь Эсперу со стражей в городе? – Он потянулся, заерзал на стуле, потирая затекшую шею. Веки слипались, спать хотелось безумно.
– Нет, мой братец отлично справляется и без моей помощи, – пожал плечами Рыцарь в позолоченной броне, и чуть подумав над очередным каламбуром, продолжил, – он взял командование на себя, так что у меня теперь связаны руки, – Исавьер занял место напротив сонного мужчины и улыбнулся.
– Раз уж ты ничем не занят, будь добр, замени меня здесь на какое–то время. Я очень устал и немного не справляюсь с этим советом, – Эрик протёр глаза, выглядел он очень неважно. У Исавьера даже сложилось ощущение, что он сейчас упадёт в обморок. Под глазами пролегли синяки, он был слегка бледным, очень вялым, даже моргал, казалось, медленней обычного, часто зевал, даже прерываясь в предложениях. А еще, он выглядел более стройней, даже исхудавшим, немного изможденным.
– Ты когда последний раз нормально ел? – Вполне серьёзно спросил он. Эрик не ответил, но по его лицу стало понятно, что давно.
– Быть главным помощником Его величества очень трудно. У меня всё валится из рук, – он хотел сказать что–то ещё, но Исавьер захохотал так громко, что Эрик мигом проснулся до конца.
– Хорошо, хорошо… так и быть помогу. Эй там, у входа! – За дверью в тронный зал показался слуга, – Сиру Эрику нужно как следует поесть и поспать, и принесите сюда десять бочек пива и вина, – грозно произнес он.
– Зачем? – Удивился настолько, насколько это было возможно в его состоянии, Эрик.
– К нам едут орки, эльфы и гномы, А они друг друга терпят, только в нетрезвом состоянии, – Исавьер снова повернулся к своему товарищу, и сложил руки на груди.
– Хорошо, делай всё что посчитаешь нужным. Я, как рыцарь, даю тебе любые полномочия, – Эрик махнул рукой.
– Значит теперь всё в моих руках? – Снова схохмил Исавьер.
– А ты всё такой же несносный шутник, – раздался женский голос у входа.
– Шивани, как я рад тебя видеть! – Пошёл навстречу девушке однорукий воин, – что ты здесь делаешь? Руки от спиц устали? – Мужчины встали, поприветствовав девушку и Исавьер чуть отодвинул стоящий рядом стул, усадил Ши и присел на свое место.
– Я здесь по просьбе Роя. И к тому же, у вас тут намечается что–то крупное, а мне даже не сказали. Нехорошо мальчики, – она показушно надула губки и скрестила руки на груди. Эрик, еще раз зевнул, извинился перед собеседниками и встал. Опасливо покачнувшись, он все же направился к выходу из зала.
***
Эспер разбил подконтрольных ему стражников на несколько групп и расставил по всему городу. Большую часть – в бедные районы и на рынок и один отряд патрулировать окрестности, на всякий случай. – Командир, в торговом районе неполадки, – доложил один из воинов, подбежав к начальнику. Он был очень обеспокоен, тревожен и взволнован, прибежал так быстро, как только смог, даже дыхание не восстановилось. – Что именно? – Насторожился Эспер. Он предположил, что это может быть, но не хотелось загадывать наперед. – С неба на жителей падает оружие, ножи и кинжалы, возможно, нападение, – как на духу, выпалил солдат. – Это не нападение, но ситуация опасная. Хватай щиты и бегом туда, – скомандовал он и побежал, а сам думал: – Зачем она вообще пошла в центр города? Этой девчонке просто нельзя выходить в люди одной. Она же нервничает от всего. Она слишком робкая, даже для разговора с людьми. Они прибежали к лавке алхимиков. Эсперу развернулась интересная картина: Вори, практически без сознания, была на руках прислуги Адриана. Он что–то громко кричал стоявшим рядом зевакам, из криков было понятно, что он в достаточно грубой форме велел им уйти по домам. Эспер знал этого мужчину не так хорошо, в отличие от Вори. Он много раз наблюдал, как они вдвоем прогуливались по саду и много разговаривали. Нельзя было сказать про какие–то романтические отношения между ними, но они хорошо дружили, Вори доверяла ему, Адриан почти два месяца, что работал в замке, общался преимущественно только с девушкой и у них устоялись вполне дружеские отношения. Об этом знали многие, некоторые стражники сначала странно косились на эту парочку. Прислуга и девушка рангом повыше – казалось абсурдным, да и такое стремительное сближение, частое общение, наводило на свои мысли, было непонятно, как они поладили так быстро и как вообще это могло произойти. Но вскоре разговоры со стороны стражи прекратились, они вели себя, как друзья, а Король, видя, что Вори в его обществе более спокойна и Адриан не желает ей навредить, одобрял их дружбу. В присутствии кого–либо, они обращались друг к другу официально, впрочем, как и наедине, они не нарушали субординации и дистанции. Но про их общение наедине, все могли только догадываться.***
Адриан работал тут под прикрытием, у него было весьма прибыльное задание, с которым он справился за этот месяц. Нужно было узнать информацию о Короле и его приближенных Рыцарях. И он справлялся с этим на отлично, проще говоря, он сливал информацию заказчику. После того, как все было выполнено и ему не было смысла оставаться в замке, вопреки всему, он все же остался там в прислугах, очень осторожничал и принимал заказы всегда под покровом ночи. И выполнял их так же. Причиной того, чтобы остаться в замке, была Вори. Ему было интересно с ней общаться, в работе наемника вообще мало людей, с которыми можно поддерживать общение, но иногда ему просто хотелось поговорить с кем–то, кроме трактирщика, который искусно делает вид, что слушает, или заказчика, который корчит рожу, когда Адриан называет цену предоплаты. Он не вызывал подозрений ни у кого, даже у Вори. Да и поводов не давал, вел себя спокойно, говорил обходительно и дружит с Советником Короля. И все же иногда, на него находила некая тоска, он быстро сдружился с девушкой и она действительно казалась ему милой. Иной раз, он ловил себя на мысли, что если бы она узнала о нем, о том, чем он занимается и приняла бы его, он бы тут же закончил с темными делишками. И это было практически абсурдным суждением, они быстро сблизились, но Вори всегда держала дистанцию, да и он тоже. Но с ней было интересно, она разбиралась в искусстве, знала знаменитых писателей, они часами обсуждали картины, поэмы. Адриан хорошо разбирался в этом не только благодаря собственному интересу, но и по долгу работы: известные картины можно было хорошо продать на черном рынке, предварительно украв их, конечно же. Возможно, они и сошлись так быстро, благодаря их вкусам. Хоть и искусный вор, информатор, убийца, а не лишенный вкуса.***
Алхимиков не было видно. Видимо, они ушли к себе, может, бегают по дому и собирают все возможные ингредиенты или эликсиры. Дверь в дом была открыта, несколько раз, спешно пробегали тени в глубине помещения. – Уводите людей с улицы! – Надрывая горло кричал Эспер своим подчинённым. Стражники сопровождали людей до ближайших строений, закрывая их щитами от падающих с неба ножей. Вори закрыла уши руками и непрерывно вдыхала и выдыхала воздух большими глотками, держать на руках ее было трудно, она хоть и была очень худенькой, однако, очень брыкалась и пыталась слезть с рук и Адриан опустил ее, поставив на землю, но все еще придерживая за плечи. – Что ты тут делаешь? – отбивая щитом кинжал, летевший прямо на него. Эспер понял, что это тот самый друг Вори из прислуг. – Я приехал сюда вместе с ней. Быстрее, она теряет сознание! – Кричал конюх алхимикам, убежавшим в дом за новым улучшенным зельем. – Они знали, – едва слышно бормотала девушка, – знали и молчали… Двадцать пять лет, – Вори трясло, её руки задрожали. Но вот, наконец, в дверях появился Люций с небольшой колбой в руках. За секунду он оказался рядом с девушкой и откупорил бутыль. – Держите её за голову, вот так, лицом вверх. Лукас быстрее! – Эльф вылил немного содержимого бутылки прямо в рот девушке, она даже не поморщилась, но ничего не произошло. – Что это такое? – Глядя на бутыль, спросил Адриан. Эспер отбил летящий с неба стилет и тот воткнулся в землю неподалёку. – Это просто катализатор, он ускорит действие зелья. Лукас! – Тут же из дома выбежал второй алхимик с маленькой пробиркой, – быстрее сюда. Лукас пробежал несколько метров и почти вплотную подошёл к девушке. Но на огромной скорости в его плечо воткнулся охотничий нож и парень, закричав, выронил пробирку, ухватившись за руку. Адриан среагировал молниеносно, схватив сосуд. А после, открыв пробирку, дал Вори выпить содержимое, чуть сильнее прижав к себе. Девушка сглотнула и перестала дрожать. – Помогло? – Спросил то ли у алхимика, то ли у самой девушки конюх. Вори молчала, её красивые серые глаза смотрели сквозь Адриана, куда–то в пустоту. Люций же быстро подошел к Лукасу и рывком вытащил нож из его плеча, вызвав новый крик боли. Рубашка начала стремительно прилипать к руке, молодой алхимик морщился, пытался сдержать крик. – Видимо, – ответил командир стражи, – Люций, зелье уже работает? – Эспер решил уточнить, ведь никаких изменений с Вори не было. – Если с неба больше ничего не падает, то да! – Злобно ответил алхимик, а ведь и правда, падение острых предметов прекратилось, – мне плевать, что ты рыцарь. Если сомневаешься в моём мастерстве, то… – Больной всхлип Лукаса прервал его и теперь эльф копался в набедренной сумке, выискивая зелье исцеления. Это надо же, какой–то Рыцарь тут вздумал сомневаться в его мастерстве. – Нужно увести её в замок. Где лошадь, на которой вы приехали? – Командным тоном спросил рыцарь, проглотив колкость. – Кажется, она сбежала, когда всё началось, – Адриан снова взял девушку на руки, – я отнесу её сам. До замка недалеко, – серьезно сказал он. – Исключено. Жди здесь. Мы пойдём вместе, – конюх остался стоять на месте, осматривая девушку на предмет ран. Эспер подошёл ближе к алхимикам и прошептал на ухо Люцию. – Что вызвало приступ, прямо рядом с домом? Ты как–то на это повлиял? – Рыцарь подозрительно покосился на алхимика. – Разумеется нет. Это случилось прямо у меня на глазах. Я увидел в окне, как этот парень ведёт её ко мне и поспешил наружу. Но как только я вышел, всё и началось. С неба посыпались ножи и… – Эспер укоризненно посмотрел на него. А после глянул на Лукаса, – что? Я всё ему рассказал. Не смотри на меня так. Алхимик должен знать, что он лечит, – успокоившись, Люций развел руками, беспристрастно рассматривая своего собеседника. – Думаешь, кто–нибудь мог каким–то образом воздействовать на поведение болезни? – Продолжал Эспер строить догадки. – Приступы, непредсказуемы, и нельзя предугадать, когда будет следующий припадок, – объяснил Лукас. – А уж влиять на болезнь со стороны… – продолжил Люций. Тут эльф начал понимать, – подожди, ты что, подозреваешь Лукаса и меня? – Люций сразу же надулся. Снова нахмурился и упер руки в бока, чуть выпятил грудь, будто пытался казаться сильней противника. – Это моя работа, – сердито ответил одноглазый, глядя на затягивающуюся от зелья рану Лукаса, – могли пострадать многие жители. Нам повезло, что всё обошлось малой кровью, – Рыцарь оглянулся. На поляне валялись множества ножей, стилетов, различных колюще–режущих орудий, их было действительно много, буквально на каждом метре, как минимум лежало три–четыре ножа. – И что собираешься делать? То есть, что делать нам? – Спросил Лукас. – Я сообщу вам, когда прийти в замок с новой порцией зелья для неё. До тех пор не высовывайтесь из города, – он развернулся и направился в сторону замка. Адриан с девушкой на руках пошёл за ним. Оставив алхимиков наедине. Стражники, до сих пор отгонявшие жителей с опасной местности, доложили командиру о том, что лошади разбежались, быстрее было бы действительно дойти пешком. Эспер выругался и последовал за уже отдалившимся Адрианом, на руках которого, была почти опустошенная морально, Вори. – Так что же нам делать? – Всё ещё недоумевая, спросил Лукас – Для начала, попробуй поднять руку вверх…***
Сарнир, снарядив Халофа и Лилит в дорогу и отправив их, пожелав удачи, стоял у ворот в замок, проверяя состояние сада, ведь приезду гостей, все должно быть чисто и сад должен быть идеальным. Что-то беспокоило его еще, помимо уборки и растений. Он волновался; Вори, вбежавшая в конюшню, выглядела не очень хорошо. Вдалеке показался силуэт, Сарнир стоял, не двигаясь, в ожидании. Когда он смог разглядеть Адриана, Вори и Эспера, он с волнением двинулся навстречу. Девушка была на руках у прислуги, Сарнир знал, что это конюх, рядом шел Рыцарь Эспер, взгляд его был очень напряженным, он с подозрением посматривал на парочку, но все шли в тишине. Сад уже не радовал обилием цветов и растительности, было как–то тускло, эти трое будто привели за собой грозовую тучу. Напряжение витало в воздухе и не сдувалось даже порывами ветра. Погода портилась. – Адриан, что случилось с леди Вори, – подбежавший к ним Сарнир, участливо поинтересовался, ведь чувствовал, что, чего-то не так сегодня. – Со мной всё в порядке. Мне намного лучше, правда. Я могу идти сама, – отстраненным голосом, будто бы и не своим, произнесла девушка. – Отведите её в покои и дайте отдохнуть, – скомандовал Эспер, – а я возвращаюсь в город, исправлять то, что вы натворили, – уже спокойно произнес он, косясь на Адриана. – Нет, я должна увидеть Короля, – настойчиво произнесла Вори. Адриан бережно опустил ее на землю. – Боюсь, Его величество сейчас не в замке, и никто не знает когда он вернётся, – Сарнир наблюдал за каждым движением Вори, волнуясь, что девушка просто может упасть. – Тогда, я хотела бы поговорить с Эриком, – девушка медленно пошла в сторону замка, а за ней двинулись Адриан и Сарнир. – Я отведу вас, – вызвался Сарнир, Вори лишь покачала головой. – Адриан сопроводит меня. Если он не против этого, – более спокойно проговорила девушка, на что Сарнир только кивнул. Пара двинулась прямиком в замок, в молчании обходя коридоры. Рядом хлопотали прислуги, чуть кланяясь Вори. Девушка же, не обращала на них никакого внимания и с уверенностью ступала по ступенькам. На втором этаже замка, прислуг было меньше, но и выглядело все намного чище, видимо, они начали уборку сверху вниз. С самого высокого этажа, до первого. Гобелены, что висели вдоль стен, тщательно оттирались от пыли, в самом дальнем крыле находились покои Эрика. В этом крыле было тихо, не было снующих туда–сюда прислуг, все выглядело очень ухоженным, убранным. Буквально сияющим. Вори постучала в дверь, взглянув на рядом стоящего друга. Тот кивнул и отошел подальше, дабы не мешать разговору. – Эрик, ты здесь? – Вори открыла дверь и просунула голову в комнату. – Да, Вори, – ответил Рыцарь, удобно устроившийся в кресле, – заходи, что–то случилось? На тебе лица нет, - обеспокоенно заметил Эрик, он зевнул. Его явно разбудили. – Я хотела спросить тебя кое о чём, – девушка вошла в комнату и прикрыла за собой дверь, не проходя вглубь комнаты. – О чем же? – поинтересовался мужчина. Вори сегодня выглядела очень странно и подозрительно. Она немного помолчала и замялась, а потом произнесла: – Ты знаешь кто мой отец? Время остановилось. Эрик замолчал и просто смотрел в глаза девушке. Во взгляде её, читалась лишь боль и отчаяние. Красивые серые глаза перестали светиться и стали тусклыми и безжизненными. Рыцарь не мог собраться с силами чтобы сделать то, что до этого удавалось ему лучше всего: чтобы сказать правду. Он всегда смотрел на Вори и видел маленькую девочку, смотревшую с радостью и надеждой. Но теперь её не было. – Эрик, – почти шепотом говорила девушка. На её глазах появились слёзы, – ответь, – воздух из легких будто бы выбило, она шумно выдохнула, пытаясь держать себя в руках. – Не так ты должна была узнать это, – Эрику с трудом давалось каждое слово. Его руки сжались в кулаки, – не от меня, – он встал с кресла, но не подходил к ней. – Кто? – Вопрос повис в воздухе, Эхом отражаясь от стен комнаты, что стала в десятки раз меньше и давила на плечи Рыцаря. – Адолос Гибельный, – Эрик сказал это и на пол упала первая слеза девушки. – Двадцать пять лет я жила в страхе. Меня сторонились, боялись, ненавидели. Двадцать пять лет я боялась покалечить тех, кто мне дорог. И всё что я знала, всё что у меня было – это ложь, – девушка обняла себя за плечи. – Вори… – начал было Эрик. – Я ВЕРИЛА ТЕБЕ! А ТЫ ТАКОЙ ЖЕ КАК ВСЕ! – Взгляд Вори был полон презрения и ненависти, – ЛЖЕЦ! – Мы лишь хотели тебя защитить, – попытался оправдаться Рыцарь. Над головой девушки появился нож, она тут же схватила его и с размаху воткнула в голень рыцаря. Эрик закричал от боли, его зрачки резко расширились, а руки задрожали. С усилием, он вытащил нож из своей ноги и тот с лязгом упал на пол. Под ногой начала расти красная лужа. – Защищай себя, – злобно сказала девушка и вышла из комнаты.***
Двое всадников выехали за черту города и тут же разъехались в разные стороны. Лилит отправилась на север, Халоф же, выбрал южную дорогу. Северная дорога была лишена излишеств. Было мало растительности, отдаляясь от замка, все реже встречались кустарники и травы. Пустая земля. Если сюда и забредал нерадивый путник, то пищи ему тут не видать, даже грибов было очень мало, большинство ядовитых. То ли местность была аномальная, то ли еще чего. Поговаривали, что в этих местах была деревенька. Маленькая, неприметная; там жила ведьма. Злая, старая, ворчливая, она приносила беды всем немногочисленным жителям, в те времена люди не брезговали, сжигали даже травниц, выдавая их за ведьм, не признавая магию. Раньше это было чем–то из ряда вон выходящим, таких людей сжигали на кострах, проводили ритуалы. Но после, когда на троне Мирании оказался великий Хейль, один из первых правителей, сожжения прекратились. Он и сам был магом, его мать, как могла скрывала дар мальчика, гонения на людей, хоть как–то владеющих магией, были очень частыми, жить было трудно. Помимо правления, великий Хейль выходил к народу, объяснял людям, что не все маги такие плохие, что некоторые лечат их детей, их самих. Ведь, несмотря на всеобщую ненависть к магии, многие люди обращались к «знающим» за помощью. Будь то лечение, или заговоры на удачу. Люди всегда страшатся того, чего не понимают и Хейль это понимал, поэтому аккуратно объяснял населению, что есть магия, что есть алхимия и люди начали более лояльно относиться к гонимым. По легенде, последняя сожженная ведьма жила именно в этой местности, оттого и растительности мало, ведьмины предсмертные чары не расходились. Халоф ехал по более красивой местности в южную сторону. Дорожку топтали много, но она быстро зарастала травой, вокруг было множество полевых цветов, чуть дальше, ближе к лесам, было много ягод и грибов. Тут можно было встретить даже грибников с соседних деревень. Даже солнце, казалось, тут ярче светит. Проскакав на коне около получаса, Халоф встретился с тремя всадниками. Изогнутые мечи, красивые, расписные одежды, явно восточного происхождения. Одного из всадников, Халоф узнал. Тот самый маг, владеющий огнем, Элидор, из очень древнего клана, чуть не погубивший людей на арене, во время испытаний. Легкая седина, но все такой же крепкий мужчина, он возглавлял этот маленький отряд, они не спеша, на конях, двигались по направлению к замку, о чем–то горячо споря. С двух сторон, в таких же одеждах и с такими же странными мечами, на рыжих, почти огненного цвета конях – люди из его же клана. У всех на костюмах была эмблема, прямо на груди – круг с узором внутри. Они остановили коней. – Что вы здесь делаете, Халоф? – Спросил Элидор, узнав во всаднике одного из рыцарей. – Я только что отбыл из замка по приказу короля, – сухо ответил воин, – а вы видимо прибыли на совет рас. Вы давно в пути? – Участливо поинтересовался Рыцарь. – Со вчерашнего вечера. Я уехал, как только получил послание от сира Эрика. Он написал, что дело срочное, – вороная лошадь под ним затопала. – Возможно, будет бой с врагом, который прячется где–то в наших землях, – Халоф говорил спокойно и расчётливо, – но Король доверяет своим вассалам и союзникам. И ждёт от них помощи в трудный час, – Рыцарь чуть нахмурился, придавая серьезности. – Я оправдаю его доверие, будьте уверены. А сейчас вам пора ехать. Не буду препятствовать вашей миссии, – Всадники разъехались. Халоф ещё раз оглядел гостей из рода Якшас, и пришпорил коня. Чтобы добраться до места ему придётся ехать ещё двое суток и он не хотел тратить их зря.
Примечания:
Reverb: Кажется есть несостыковки в сюжете, это потому что я не выспался. добавлю всё... скоро... наверное... может быть.
Начался дачный сезон и следующая глава будет не так скоро. Да и к тому же ЭКЗАМЕНЫ(*страшные звуки на заднем фоне). так что ждите.
