Обряд

      Элефсерия приземлился рядом с Металликаной.       — Что ты собираешься делать? Мы слишком слабы, чтобы идти против Игнила, а Богам и дела до всего этого нет.       Металликана не ответила, продолжая задумчиво смотреть в сторону границы. Невозмутимая морда драконицы на мгновение исказилась в обеспокоенной гримасе. Элефсерия украдкой взглянул на подругу.       — Я собираюсь спрятать кое-что среди людей. Маленький подарок для сына. Пусть мы не сможем ничего изменить, но у него будет больше шансов.       — И что же это будет?

***

      — Ловите вора!       Синяя шевелюра бежала сквозь толпу с пакетом продуктов, расталкивая прохожих. Мальчик бежал в сторону городского храма Богини войны в надежде спрятаться там. Мало кто осмеливался зайти в храм без причины, боясь быть проклятым небесной воительницей. Мальчику удалось оторваться от преследователя, спрятавшись за колоннами храма.       — И не боишься ты каждый раз прятаться здесь, зная о строгости богини?       Жерар обернулся и хитро улыбнулся одной из жриц.       — Не волнуйтесь, сестра Кинана, Богиня войны на стороне сражающихся. А я бьюсь за свою жизнь.       Мальчик выбежал из-за колонны, убегая в сторону тёмного переулка, откуда на него уже смотрели несколько пар голодных детских глаз. Кинана направилась к алтарю с прядью синих волос, срезанных с густой шевелюры мальчика.       — Вот то, что вы просили.       В углубление ритуального камня девушка положила прядь. Волосы воспламенились, а на их месте появился амулет.       — Передай ему это.       Кинана поклонилась статуи богини, стоящей за алтарём и скрылась среди коридоров.

***

      — У тебя, что дел больше нет?       Эльза отошла от камня связи и посмотрела на Лаксаса.       — Кто бы говорил! Молись мне, чтобы я не рассказала верховному богу о твоих приключениях на земле или с другими Богинями.       Острые взгляды богини войны и бога грома пересеклись, воздух вокруг этой парочки накалился.       — Не зазнавайся. Вера людей хрупка. Один неверный шаг и Богини Эльзы может не быть.       — Тебя это касается не меньше.       — Лаксас, тебя вызывает Макаров, — Грей с отчуждённой холодностью приблизился к двум богам. — Когда же вы перестанете ругаться…       — Замолчи! Сам, небось, ходил получать по шее за драку только что! — шипела Эльза.       — Ты уверена, что являешься богиней войны, а не змей?       — Я не намерена с вами разговаривать!       Эльза приложила руку к камню, растворяясь в воздухе.       — На землю собралась… Поймают её рано или поздно!

***

      По небу пробежались раскаты грома. Маленькая девочка с красными как кровь волосами выбежала за стены храма.       — Куда же Вы?! — бросилась вдогонку Кинана.       Девочка приложила к губам пальчик и убежала в толпу. Кинана похлопала себя по карманам и, не обнаружив амулета, тихо рассмеялась. Девочка бежала по улице, но из-за того, что начинался дождь, а один глаз был прикрыт повязкой, ориентироваться в толпе было сложно.       — Чтоб им пусто было! — шипела девочка, косясь на небо, и отчётливо видя выглядывающие из-за облаков силуэты Богов грома и воды.       Девочка не заметила идущую в толпе женщину и врезалась в неё. Её внимание привлёк не столько факт столкновения, а звук чего-то разбившегося рядом с ней. Оглядевшись, и не найдя осколков стекла, Эльза перевела взгляд на преграду с которой столкнулась.       — Извините, мне очень жаль! — послышалось с обеих сторон.       Эльза встретилась глазами с женщиной, ставшей для неё преградой. Чёрные и жесткие как проволока волосы топорщились в разные стороны, а чёрное платье в пол испачкалось от падения в грязь. Чёрные, холодные, отдающие привкусом металла, глаза смотрели с хищным интересом.

***

      — Алая!       Дети окружили Эльзу, которая принесла в переулок несколько тёплых пледов и деревянные доски. Дети промокли до нитки. Эльза и Жерар быстро собрали небольшое укрытие из досок и спрятали туда детей, укрыв большим количеством пледов, а сами остались перед своеобразным шалашом.       — Где ты была всё это время?       Эльза посмотрела на Жерара и мило улыбнулась, проигнорировав вопрос.       — Этот воришка прячется где-то здесь!       Топот городской стражи и крик разгневанного торговца, который пару часов назад гнался за Жераром, приближались с невероятной скоростью. Эльза всучила мальчику амулет, попросила не снимать и, схватив яблоко из ларька торговца, выглянула из переулка. Перед тем как убежать, Эльза бросила последний взгляд на мальчика.       — Не уверена, что скоро вернусь. Считай это маленьким напоминанием обо мне, — Эльза выбежала, за ней сразу погналась охрана.

***

      — Ну, и где наша благодарность?       Эльза поправляла свою броню, стоя у камня связи. Девушка игнорировала богов, которые помогли ей незамеченной вернуться на небо.       — Ну, ты посмотри на неё!       — Спасибо, что чуть не затопили.       — И вот так всегда, — фыркнул Грей.       — Что ты сказал?       Грей спрятался за Лаксаса, который заискрился праведным гневом от отсутствия благодарности к своей великодушной персоне. Эльза отмахнулась от молний и ушла к Богу знаний.       — Пошла Фриду жаловаться… Трусиха! Недобогиня войны!       — Ты бы не рыпался, — прошептал Грей, увидев, как меч чуть не снёс голову Богу грома.