***
— Жерар! — маленькая девочка протянула мальчику зелёное яблоко, от которого уже был откусан небольшой кусочек. — Ешь, я не хочу, — мягко отказался мальчишка, подталкивая зажатое в слабых ручках яблоко обратно к девочке. И малышка бы поверила его словам, если бы живот Жерара не выразил свой протест. Малышка положила яблоко на колени Жерара, а сама убежала к толпе детей, которая потрошила содержимое пакета. Через несколько минут у Жерара на коленях сформировалась небольшая горочка продуктов, состоящая из ранее принесённого яблока, маленького кусочка хлеба и нескольких виноградин, которые дети, судя по внешнему виду ягод, тщательно отбирали, выискивая самые крупные и красивые. — Приятного аппетита, Жерар! — хором пожелали дети, перед тем, как приступить к пище. — Приятного аппетита. Дети весело смеясь и переговариваясь между собой, быстро поглощали еду. Жерар же сидел в сторонке, сложив руки в замок, и молился. — Храбрейшая, чья сила помогает в сраженьях, Мудрейшая, шепчущая стратегам нужный ход, Великая, перед чьей волей расступаются враги, Благодарю тебя за помощь в сражении, из которого я вышел победителем, Благодарю за защиту, оградившую от бед. Делюсь с тобой своей скромной добычей, которую не смог бы получить, не будь под влиянием твоего божественного взора. И пусть дальше блестят щиты, и пусть также разят клинки, да будем мы, находясь под защитой твоей, непобедимы, как и прежде. Жерар отложил в сторону несколько виноградин и торопливо съел свою еду.***
Прислужницы богини войны неспешно бродили по храму, прибираясь. Кто-то подметал полы, кто-то стирал пыль со статуй и узоров колонн, а Кинане была доверена самая ответственная часть — уборка в комнате со статуей богини. Девушка тщательно отчищала статую от капель ритуального вина, нечаянно попавших на неё или от пыли, что скопилась на её шлеме. Наиболее важной была полировка мечей, которые сверкающим металлическим веером раскинулись у ног богини. Каждый меч имел своё особое сакральное значение. Если верить многочисленным легендам, можно узнать, что все эти мечи были использованы богиней войны для защиты божественного пантеона или людей от многочисленных врагов. Кинана бережно перебирала мечи и, наконец, дошла до самого главного. «Меч Феи» называли его в легендах. Этот меч спас когда-то мир людей и богов от злобного демона, решившего захватить власть. Превратившись в богиню войны и вооружившись магическим копьём, демон напал на богов, но Эльза решила дать отпор захватчику. К сожалению, в арсенале богине не было достаточно сильного оружия и ей пришлось спуститься на землю. — «И пришла она в лес магический, в лес фей, где правила королева Зера. Просила она о помощи волшебной, и откликнулся феи народ. Сковали искуснейшие кузнецы мечи парные, украсили их перьями пегаса, да камень магический в каждый из мечей вставили. И были эти мечи легки, а сталь их крепкой, выносливой. Поблагодарила богиня народ волшебный, да так феи были тронуты благодарностью, что решила королева Зера мечи магией своей наделить. И сверкали мечи словно звёзды, и пугали врагов своей силою. Быстро сдался тот демон безумный, ведь сломалось копьё его тёмное…» — сразу вспомнила Кинана нужный фрагмент из легенды. Она взяла в руки мечи, провела по розовым перьям, оформляющим гарду меча, и вернулась к полировке.